Эхо в темноте

Ночью ему опять снился странный сон. Он где-то там лежит в клетке, клетка сменяется белыми стенами и родными блондинистыми волосами, который зовёт его, и зовёт. Где-то там идёт человек с тёмными волосами словно ночь, повторяя лишь одно «Порок — это хорошо». — Будет немного больно. Он лежал на больничной койке, кто-то держал его за руку, и кто-то как мантру повторял, что будет не больно. Хотя по набору, который лежал на столе, он так не думал. Нил резко проснулся, чуть не упав со своего гамака. Сердце бешено стучало, а руки всё ещё чувствовали тепло от прикосновений. Таких до боли родных. Повернув голову, он заметил как возле входа стояли Ваймак, Эндрю и Кевин. Но почему-то в этот день третий не бежал, а только провожал их двоих в лабиринт. — Что за... — Прошептал тот и быстро встал, наспех надел кофту и побежал за Кевином, который уже скрылся в лесах. — Подожди! — от этого крика Кевин резко обернулся и кинул Нила через прогиб. — Ауч... за что? — он лежал на земле, потирая поясницу, которая ныла от удара об землю. — А не нужно было подкрадываться!— сказал Кевин и остальное прошептал, тяжело потирая переносицу, становясь очень сильно похожим на Ваймака. — Идиот. Он ещё раз взглянул на Нила, и поспешил убраться отсюда. Нил подскочил с земли и подлетел к нему. — Стой! Кевин что-то проворчал и резко обернулся. — Ну что такое? Нил немного замялся на месте, обдумывая свои же слова. Как бы это правильно донести к нему. — Почему Ваймак пошёл туда? Если... если говорили, что можно только бегунам? Кевин странно посмотрел на него, хмыкнул и обернулся, махнув рукой. Нил тут же подскочил к нему, шагая вместе с ним, пытаясь подстроиться под его шаг. — Всё изменилось. Ваймак отследит путь Роланда к закату солнца. — То есть, он будет искать место, где его ужалили? Кевин раздражённно выдохнул и остановился. — Что тебе нужно, салага? — Я просто хочу узнать, почему? Он вздохнул и подошёл к нему похлопав по плечу. — Он знает, что делать, и тебе лучше не лезть в это. — Но.. — Тебе ж говорили, что каждый месяц прибывал новичок? Так вот, Ваймак был первым, он прожил этот месяц в одиночестве, понимаешь? И когда все начали прибывать, он понял, что мы все есть друг у друга. Что мы все – одна большая семья. Он сжал его плечо и резко отпустил, направившись куда-то вглубь. Нил уставился на напряжённую спину Кевина, думая над его словами. Он понимал, что Ваймак делал всё для них. Лишь бы они остались живы.

***

Тучи сгущались, где-то гремел гром. Все прятались в домах от проливного дождя. — Эй, Нил! — Это был Мэтт, который стоял в проёме приоткрытой двери. Он сиганул внутрь, и поёжился от прилепающейся одежды. Внутри были ещё люди, кто-то ему был знаком, кто-то нет. — Ты же ещё не со всеми знаком. Он показал на красивую блондинку, с длинными волосами, собранными в конский хвост. Из-за её майки выпирала грудь, и Нил тут же отвернулся. — Это Элисон. Нил кивнул. Дальше он показал на блондина, сидящего возле неё. Тот, никого не стесняясь лапал её, прижимаясь всем телом к ней. — Сет. К ним подошла девушка с короткими волосами и яркими кончиками. — Мы уже знакомы, да, Нил? Он растерянно посмотрел на неё и пробормотал скомканое "да". Дэн и Ники он тоже знал, так же как и насупленого Кевина, который сидел в углу и что-то рисовал. Наверное, он не очень рад, что его не взяли. Тучи становились темнее, где-то вдали перекатывался гром, словно напоминание о надвигающейся буре. Проливной дождь бил по крыше и оконным стёклам, оставляя на них длинные дорожки. В доме пахло сыростью и какой-то тревогой, будто каждый, кто здесь находился, чувствовал себя не в своей тарелке. Нил стоял возле двери и нервно постукивал пальцами по косяку. Его взгляд постоянно устремлялся на улицу, где царила водяная завеса. — Должны были уже вернуться, — наконец пробормотал он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Однако напряжение в словах всё равно выдало его волнение. Он повернулся к Мэтту, стоявшему рядом и тоже уставившемуся в мрак за дверью. — А если они не успеют? — добавил Нил, глядя на того. Мэтт не отводил взгляда от улицы, словно пытался найти там ответ. Его плечи напряглись, но он всё же отозвался: — Должны успеть. На мгновение в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь гулом дождя и отдалённым грохотом грома. Нил, всё ещё глядя на друга, нахмурился, затем, набравшись смелости, сделал шаг вперёд. — А если нет? — Он подошёл ближе к Мэтту, сжимая кулаки, будто в попытке удержать собственные эмоции. Откуда-то сзади, из полумрака комнаты, раздался ленивый, чуть раздражённый голос: — Они успеют. И заткнись уже. Нил резко повернулся. Это был Кевин. Он всё так же сидел в углу на полу, склонившись над блокнотом. Его волосы падали на лицо, почти скрывая глаза, а рука быстро чертила что-то на бумаге. — Не переживай так, — ответил тот, не поднимая головы. — Ты только всех напрягаешь. На мгновение слова Кевина отвлекли Нила. Его взгляд метнулся по комнате. Мэтт стоял у двери, положив руку на косяк и выдыхая медленно, будто собирался что-то сказать, но так и не нашёл слов. Элисон сидела на диване. Сет устроился рядом с ней, положив руку ей на плечо и скользнув ближе, будто не замечал, что кто-то наблюдает. В углу, у окна, с блокнотом сидел Кевин. Его лицо было сосредоточенным, а карандаш в руке двигался с такой скоростью, будто он стремился успеть за каким-то вдохновением. Возле стены стояла девушка с короткими волосами, кончики которых были окрашены в яркий цвет. Она то и дело касалась своих волос, поправляя пряди, и, встретившись взглядом с Нилом, кротко улыбнулась. — Мы ведь уже знакомы, да? — спросила она, будто напоминая о себе. Нил смущённо кивнул, пробормотав что-то невнятное. Ники и Дэн сидели ближе к двери, что-то тихо обсуждая между собой, но их взгляд тоже время от времени уходил в сторону улицы. — Они успеют, — повторил Кевин, не поднимая головы от своего блокнота. Нил хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Он снова посмотрел на Мэтта, который продолжал смотреть в проливной дождь, будто пытался увидеть то, чего пока не видно. После того как дождь закончился, все столпились вокруг входа в лабиринт. Все то и дело нервно смотрели во тьму, пытаясь найти их в той тьме. Послышался звук механизма, и Кевин тяжело вздохнул. — Почему никого нельза послать за ними? — Это против правил, дубина. — Резко сказал Рико, закатив при этом глаза. — Либо они вернутся, либо нет. — Мы не можем так рисковать, — Сказал Мэтт возле него. Холодный ветер из глубин ринул на них всех, неся за собой пыль и какие-то листья. Все теряли надежду, кто-то смотрел и верил в чудо. Дверь была всё ближе и ближе к закрытию. Нил присмотрелся во тьму и заметил, как Эндрю тащит за собою еле живого Ваймака, тот перебирает ногами, пытаясь облегчить тому задачу. Все начали кричать что-то потипу «Давай, Эндрю» «Ты сможешь». Но никто не мог помочь ему, забежать во внутрь и дотащить его сюда. Почему они просто стоят и не могут помочь ему? Шум смешался где-то на фоне и Нил замер смотря на это. Он понимал, либо пан, либо пропал. Не задумывась тот сорвался с места, стены давили на него, но он пробирался во внутрь. Ещё и ещё, пока не упал на прохладный пол, а дверь за ним не захлопнулась. Он отполз назад, тяжело дыша и понимая, что ещё бы чуть, и он стал бы лепёшкой. Нил повернулся к Эндрю, который стоял на коленях и тяжело дышал, смотря на него взглядом: «Ты придурок, или да?». Возле него бездвижно лежал Ваймак. Эндрю потянулся за своим блокнотом, быстро что-то написал и, прищурившись, протянул Нилу. На странице крупными буквами было выведено: «Поздравляю, ты теперь мертвец». Эндрю плюхнулся на пол, оперевшись на стену, Нил, ничего не понимая, посмотрел сначала на блокнот, потом на него. — Стой, почему? Тот проигнорировал его вопрос, лишь медленно прикрыл глаза, делая глубокие вдохи. Нил ещё раз взглянул на надпись, но оставил вопросы на потом, вместо этого подойдя ближе к Ваймаку. Его голова была залита кровью, но грудь медленно поднималась и опускалась — он всё ещё дышал. Это вселяло какую-то крошечную искру надежды. — Что с ним? Эндрю схватил блокнот и резко написал следующие слова. «А что не видно? Ужалили его, тупица» Нил только хмыкнул на это и опять посмотрел на полуживого Ваймака. — А что с головой? Эндрю исподлобья посмотрел на него, и неуверенно написал: «Я сделал всё, что мог». Где-то из глубин послышалось вой гриверов, и Эндрю поднялся с пола. Достал свой блокнот, написал что-то в нём и показал Нилу. «Нам нужно идти.» — Но как же Ваймак? Он показал на того, и Эндрю тяжело вздохнул, положив свой блокнот в специальный отдел и подошёл помочь Нилу спрятать его. Они нашли укромное место, обвитое многими лианами, привязали его тело и начали поднимать вверх. Привязав его, Нил повернулся к Эндрю, который замер смотря в одну точку. — Что, тако... Не успел он договорить, как рука накрыла его губы, и тот зло посмотрел на него. Проследив за его взглядом, тот увидел гривера, который продолжал приближаться всё ближе и ближе. Понимая, что дело дрянь, он пытался найти хоть что-то, где можно было спрятатся. Увидев внизу проход под лианами, он потянул Эндрю. — Сюда, — прошептал Нил, указывая на пространство внизу, закрытое лианами. Первым он юркнул в тёмное пространство, пригибаясь и чувствуя, как мокрая земля липнет к одежде. Следом за ним пролез Эндрю, осторожно прижимая висящие лианы, чтобы они не задели зверя. Когда оба оказались внутри, в укрытии стало совсем тесно. Они лежали бок о бок, их тела почти касались друг друга. Нил чувствовал, как каждый вдох Эндрю отдаётся в его рёбрах, так близко они были. Раздался очередной рокотливый шаг, и Нил рефлекторно повернул голову в сторону звука. Через секунду он ощутил, как Эндрю резко сдвинулся ещё ближе, почти вплотную. Его рука накрыла рот Нила, а его глаза пристально смотрели, требуя полного молчания. Гривер подошёл совсем близко. Его металические лапы медленно двигались, раздвигая лианы. Несколько листьев упали рядом с укрытием, и Нил ощутил, как его дыхание перехватывает страх. Эндрю напрягся, словно собираясь броситься, если ситуация выйдет из-под контроля. Его ладонь плотно прикрывала рот Нила, а другой рукой он жестом показывал на своих рёбрах: «Тише, дыши медленно». Они замерли. Гривер остановился всего в паре метров, его острые когти царапали камень. Время казалось вечностью, пока тварь не двинулась дальше, удаляясь в глубину туннеля. Когда звук шагов начал стихать, Эндрю наконец убрал руку и тяжело выдохнул, позволяя себе расслабиться. — Мы ещё живы, — прошептал Нил, повернув голову к Эндрю. Эндрю, не теряя времени, вылез из тесного укрытия, оставив Нила внутри. Он выпрямился, окинул взглядом туннель, и на секунду тишина показалась слишком спокойной. Слишком… тихо. И тут всё рухнуло. Сзади раздался громкий вой, раскатывающийся по каменным стенам и проникающий в каждую клетку тела. От этого звука кровь стыла в жилах. Гривер. Он был ближе, чем они думали. Эндрю резко обернулся. Не медля ни секунды, он схватил Нила за кофту и рывком вытащил его наружу. Увидев, что так напрягло Эндрю, он выпучил глаза и со всех ног принялся бежать за ним. Они помчались по туннелю, их шаги отдавались гулким эхом. Воздух, пропитанный влажностью, казался тяжёлым, будто сам туннель противился их попыткам выжить. Нил слышал, как позади скребутся когти гривера, как всё ближе и ближе доносятся его хриплые звуки. Эндрю вдруг резко остановился, замахал руками, показывая вперед. Нил увидел, как впереди начинала закрываться секция туннеля — массивная металлическая дверь медленно, но неумолимо опускалась вниз, готовая раз и навсегда отрезать путь. Нил застыл, глядя то на опускающуюся дверь, то на приближающегося гривера. Его ноги будто приросли к земле. Эндрю непонимающе смотрел на него, что же тот делает? Нил рванул вперёд, скользя по мокрому полу, но не останавливаясь. Его дыхание сбивалось, сердце колотилось в бешеном ритме, но он продолжал двигаться, чувствуя, как каждый шаг гривера становится всё ближе. Эндрю стоял у самого края закрывающейся двери, его глаза метали молнии. Он махал руками, показывая, чтобы Нил двигался быстрее. Взглянув ещё раз на металлическую дверь, которая была уже почти закрыта, Нил стиснул зубы и вложил в последний рывок все свои силы. Он буквально бросился вперёд, чувствуя, как когти гривера скользят по воздуху у него за спиной. В последний момент тот пролез сквозь сжатое пространство, приземлившись на мокрый каменный пол с глухим ударом. Лицом он врезался в стену, и боль тут же отдалась во всём теле. Он перевернулся на спину, жадно глотая воздух, и ощущая, как его лёгкие горят. Мгновение он просто лежал, не веря, что всё позади. Но затем до него дошло. Он обернулся к массивной двери, за которой раздался ужасный, глухой треск, а потом — тишина. На другом конце двери что-то громко хрустнуло, и Нил понял: гривера раздавило. — Мы сделали это… — выдохнул он, постепенно осознавая, что они победили. Нил резко вскочил на ноги, будто весь страх и напряжение моментально испарились. — Мы сделали это! — радостно прошептал он, а потом, обернувшись к Эндрю, почти выкрикнул: — Дрю, мы сделали это! Эти слова эхом отозвались в туннеле, и что-то в Эндрю, казалось, перемкнуло. Он вдруг закашлялся, словно не мог дышать. Его руки задрожали, и он схватился за грудь, будто пытался вдохнуть, но не мог. — Эй, ты в порядке? — Нил тут же бросился к нему, растерянно глядя на его побледневшее лицо. Эндрю сделал глубокий вдох, его плечи заметно дрожали. Но вместо ответа он лишь коротко отмахнулся, отворачиваясь к закрытой двери. — Всё в порядке, — Тихо вымолвил тот и замер. Стоп. Он мог говорить? Но как чёрт возьми, как он мог говорить? Он же как только прибыл сюда молчал, и как только начинал говорить тут же задыхался, словно что-то не давало ему говорить, давило на него. Но одно чёрт возьми слово этого наглого мальчишки, заставило его вздохнуть с облегчением. Он подлетел к нему, схватил за рубашку и прижал к стене, зло смотря на того. — Как ты это сделал? — Я не понимаю... — Говори! — Он сильнее прижал его, дыхание опалило его кожу. Нил словно заворожённый смотрел на это. Словно так и должно быть, чтобы он был здесь рядом, так неимоверно близко. Последний раз взглянув на него, он отпустил Нила и он сполз на пол. Эндрю же приземлился рядом с ним, смотря в куда-то вперёд пустым взглядом. Нил тяжело дышал, прижимая ладони к полу. Он не мог понять, что сильнее сжимало его грудь — страх или странная, почти болезненная близость с Эндрю. — Ты всегда так решаешь проблемы? — прохрипел Нил, с трудом поднимая голову. Его взгляд был затуманен, но в голосе слышалась тень вызова. — Угрожая и ломая чужую волю? Эндрю не ответил. Его глаза всё так же смотрели в пустоту, но казалось, что внутри него бушевал целый ураган. Наконец, он повернул голову, встретив взгляд Нила. — Ты ничего не понимаешь, — тихо произнёс он. Его голос звучал неожиданно устало, словно силы, которые он так отчаянно демонстрировал минуту назад, исчезли бесследно. Нил не отводил глаз, пытаясь уловить хоть крупицу смысла в словах и действиях Эндрю. Он знал, что за этой холодной маской скрывается нечто большее, что-то тёмное и сломанное. И почему-то ему хотелось узнать, что именно. — Так объясни мне, — сказал он, прислонившись спиной к стене. — Что ты от меня хочешь? Эндрю на мгновение замер. Его челюсти сжались, взгляд стал ещё острее, но вместо ответа он только поднялся на ноги. — Ты узнаешь, — бросил он через плечо, прежде чем уйти в тень, оставив Нила одного в тишине. Нил не стал сидеть на месте. Что-то внутри толкнуло его вперёд — гнев, интерес или нечто ещё, чему он даже не мог дать имени. Поднявшись, он бросился следом за Эндрю. Его шаги звучали глухо на холодном полу, отдаваясь эхом в коридоре. — Эндрю! — выкрикнул он, почти теряя дыхание. Тот не останавливался. Шаги были быстрыми и уверенными, но Нил чувствовал, что не отстанет. Его упорство никогда не подводило его раньше. — Стой! — выдохнул Нил, ускоряя шаг. Он схватил Эндрю за руку, остановив его. Их взгляды снова встретились, но на этот раз всё было иначе. Нил видел в глазах Эндрю ярость, страх и... растерянность? — Чего ты убегаешь? — спросил Нил, не ослабляя хватку. Он дышал тяжело, но его голос звучал твёрдо. — От чего ты пытаешься скрыться? Эндрю резко дёрнул руку, но Нил не отступил. Их лица оказались совсем близко. Напряжение в воздухе было почти осязаемым. — Ты ничего не знаешь, — тихо произнёс Эндрю. — Так расскажи мне! — Нил сделал шаг вперёд, крепче сжимая руку. — Я не отстану. Эндрю молчал, сражаясь сам с собой. — Ты совершил ошибку, Нил, — сказал он, вырываясь. — Узнаешь сам, но тогда будет поздно. С этими словами он снова попытался уйти, но Нил уже не мог позволить этому случиться. — И не ори больше, гриверы услышат нас. — Если ты не расскажешь, я всё равно найду ответы, — твёрдо произнёс он, глядя на удаляющийся силуэт, — И нам нельзя разделятся. Тот остановился. — А, точно. Я забыл, что твоя задница не знает и капли лабиринта. — Ты что, смотрел на мою задницу? — Не задавай глупых вопросов. Ответил тот и пошёл искать укрытие на время, пока не взойдёт солнце и они не смогут выбратся отсюда. Нил, не имея понятия куда идти, просто следовал за ним.