Отмотать назад

      Бой, что захватывал дух каждого зрителя, продолжался. Чем дольше продлится шествие, тем лучше для королевства пройдёт последующий год. — Братик лучший! Задай жару этому демонюге! — не прекращал восхвалять Се Ляня князь Сяоцзин.       Слушая молодого князя, Вэй Ину хотелось улыбаться, но невольно назрел вопрос: — Ваше Сиятельство, если бы роль демона досталась мне, вы бы стали меня поддерживать с трибун?       Ци Жун не отрывал взгляда от сцены и, не задумываясь, ответил: — Нет, конечно, и не мечтай. Нет никого красивее и сильнее моего брата, и я всегда буду на его стороне. — Могли бы хоть немного задуматься, — с обидой в голосе произнёс Усянь, надув губы. — Заткнись, мешаешь наслаждаться представлением. — Вы такой нудный. — Ха? — зелёные, словно изумруд, глаза резко переменились в настроении. — Повтори, что сказал, — не скрывая своей угрозы, юноша на мгновение обернулся к собеседнику, который скорее напоминал надоедливую муху. — Вам послышалось. Сейчас такой шум стоит, что неудивительно, что вам показалось, будто я что-то сказал, — ответил прислужник, слегка присвистывая.       Не поверив ни одному слову, Ци Жун с недовольством окинул слугу пристальным взглядом. — Скажи ты это в любой другой день, я бы тебе врезал. Повезло, что я сейчас слишком занят братом. — Врёте и не краснеете, — еле слышно пробубнел Усянь. — Снова какую-то ерунду сказал?! — на грани ярости князь схватил Вэя за грудки.       Сдерживая сарказм, Вэй Ин, натянув улыбку на губы, осторожно освободил свою одежду из чужих пальцев. — Говорю, я верю вам, поэтому не тратьте на меня своё драгоценное время. Продолжайте следить за Его Высочеством. — Зато я тебе не верю, ты точно лжёшь… Ай, да хер с тобой, буду ещё на тебе зацикливаться! — махнув рукой и слегка ударив Усяня в плечо, Ци Жун вернулся в исходное положение.       Наблюдая за князем, который стоял спиной к нему, Вэй Ин ощутил желание продлить эту игру. Однако взгляд советника, заметившего его небольшую шалость, заставил его подавить последние искры азарта. «Он же не заметил, как я подтруниваю над Жун-эром?» — думал про себя прислужник, неловко улыбаясь мужчине.       К счастью, советник не стал долго задерживаться и вскоре вернулся к наблюдению за прогрессом. Правда, прежде чем отвернуться, он не забыл жестами предупредить юношу. Приставив ладонь боковой стороной к горлу и быстро проведя по коже, он беззвучно произнес губами: «Оплошаешь — будешь бегать по полигону до изнеможения».       Этого было достаточно, чтобы Усянь мгновенно выпрямился и обратил свой взгляд на спектакль за трибунами.       Из толпы снизу раздавались крики. Они были безжалостны и призывали воина, угодившего богам, поскорее свергнуть нечисть.        Сражение разгоралось всё сильнее. Хотя это было лишь представление для богов, и настоящей битвы не требовалось, искры, вспыхивающие при столкновении оружия, ясно давали понять, что ни воин, ни демон не намерены сдерживаться.       Внезапно раздался звон стали, и толпа в ожидании замерла. Наследный принц, проявив невероятную силу, выбил тяжёлую саблю из рук своего противника. Один из зрителей, не удержавшись от любопытства, попытался поднять упавшее оружие, но не смог даже на цунь оторвать рукоять от земли. — Не поднять? Как такое возможно? Сколько же нужно сил, чтобы сражаться с ней? — изумлённо произнёс он.       В это время с помоста раздался заразительный смех, который доносился из-за золотой маски. — Ты достойно сражался, — с улыбкой произнес Се Лянь, полный радости и беззаботности. — Но в итоге проиграл.       Казалось, сейчас воин добьёт антагониста. Принц уже описывал клинком в воздухе восьмёрку, как вдруг с трибун, благодаря затихшей толпе, послышался надрывной крик: — Ваше Высочество, посмотрите наверх! Ваше Высочество, наверху! Наверху! — драл глотку Вэй Ин, повторяя всё по новой и изо всех сил стараясь докричаться хотя бы немного до принца.       Се Лянь не мог услышать зов с такого расстояния, но что-то внутри него напряглось, и он насторожился. Подняв голову к небу, он увидел стремительно падающую с башни вниз тень.       Не успев опомниться, он стремительно оттолкнулся от платформы, взмыл в воздух и с невероятной ловкостью поймал падающего. Когда он прыгал, его рукава раскрылись, словно крылья бабочки, а затем грациозно опустились вниз, словно белое оперение.       Крепко обнимая человека, принц опустился на помост и, наконец, смог перевести дух. Теперь он имел возможность спокойно рассмотреть того, кого ему удалось спасти.       С трибун, где стоял Усянь, не было видно, кто именно упал в руки к воину. Но Вэй Ин уже знал, что это был ребёнок. Тень падающего была слишком маленькой даже для подростка, не говоря уже о взрослом человеке.       В толпе послышались тревожные вздохи, и Се Лянь напрягся: его охватило дурное предчувствие. Не сразу, но он понял, что маска, скрывающая его лицо, слетела при взлёте и упала в центре улицы Шэньу.       Воину, угодившему богам, пришлось спрыгнуть с платформы, чтобы найти потерянную вещь. Церемониальная процессия остановилась в нескольких шагах позади него. Всё произошло очень быстро: воины сбились, лица девушек, которые разбрасывали цветы, исказились от страха; золотая колесница остановилась, породистые белые скакуны заржали и забили копытами, а музыканты, игравшие на шэн и сяо, начали фальшивить. Эта заминка грозила привести к серьёзным последствиям.       Недавно успокоившийся советник снова ощутил панику. Его лоб покрылся холодным потом, а голова пошла кругом. Ци Жун взобрался на ограждение и, засучив рукава, разразился гневным криком: — Почему встали? Кто строй держать будет? Бестолочи!       Побледневшая государыня, на мгновение подозвав Усяня, велела ему увести князя Сяоцзина. Вэй, не имея ни малейшего желания находиться среди этой суматохи, с учтивым поклоном сразу же выполнил приказ.       Крепко обхватив разбушевавшегося господина со спины, Вэй Ин поднял его на руки. Хотя ему и досталось пару раз — один раз в висок, другой в щёку, и он потерял несколько десятков волосков, — ему всё же удалось отвести князя внутрь дворца. Остановившись в просторном коридоре, Усянь поставил младшего на ноги. — Гад! Зачем ты приволок меня сюда? Я хочу узреть, как братец сразит демона! — Ци Жун в гневе начал говорить сбивчиво. — Я лишь выполнил приказ императрицы, — с усталым видом произнёс слуга, пожав плечами. — Ваше Сиятельство, могу ли я сказать вам кое-что, выходя за рамки своих полномочий?       Сяоцзин, красный, как помидор, с надутыми губами, несколько минут молчал, прежде чем заговорить. — Слушать не желаю подлеца! Но… Так уж и быть, говори. Только быстрее!       С ласковой улыбкой, преисполненный решимостью Вэй Ин опустился на колено перед князем, почти достигая его роста. — Как слуга, я не имею права говорить на такие темы, поэтому прошу прощения заранее, — он осторожно взял его ладони в свои и продолжил. — Вы знаете, как ваш старший брат Его Высочество Се Лянь, а также государь и государыня беспокоятся о вас. И вы знаете, как сильно они вас любят. — Мне не нравится, как ты говоришь… — покорчился Ци Жун.       Сдерживая улыбку, Усянь всё же сумел сохранить серьёзный тон. — Пожалуйста, проявляйте больше сдержанности в общественных местах. Вы являетесь неотъемлемой частью правящей семьи, и любое ваше слово или действие будут иметь последствия для нашего любимейшего принца. — Ты действительно сказал, что любишь его? — князь снова побледнел. — Не искажайте смысл слов! — воскликнул юноша. — Знаешь же, что я хотел сказать, маленький негодник, — добавил чуть тише он. — А сейчас ты разговаривал со мной неуважительно и назвал меня негодяем. — Да, чёрт с вами! — сдался Вэй, отпустив маленькие ладони. — Вам не нравилось, что я шутил с вами, я попытался быть серьёзным, но вы замечаете лишь самое ненужное в моих словах и выставляете всё не так, как надо.       Пустив слезу от своего горя, Вэй Ин драматично упал на колени, утыкаясь головой в пол. Так как перед ним был только каменный пол, он не мог увидеть, как лицо Ци Жуна покраснело то ли от злости, то ли от другой эмоции. — Болван, хватит играться со мной! Немедленно встань с пола и не позорь меня! — Пока вы не пообещаете, что будете хорошо вести себя на публике, я не встану! — Вот же идиотина! — вскрикнул Сяоцзин, притопнув ногой. — Раз отказываешься подниматься, то я сам уйду! Вот только говорил о приличии, а сам хочешь меня не пойми кем выставить! — Что? — слова князя, словно удар молнии, пронзили разум Вэя. — Ваше Сиятельство, постойте! Жун-эр, остановись!       Его крики были заглушены шумом тяжелой двери, за которой скрылся юный господин. — Но ведь сейчас дворец пуст, так как всем служащим было разрешено взглянуть на представление снаружи…       К сожалению, его уже не слышали. Осознавая, что он немного перестарался с актёрской игрой, Усянь несколько минут сидел неподвижно, с недоумением глядя на гладкую стену. Однако долго сидеть без дела было нельзя, поэтому он пересилил нежелание двигаться и, отряхнув штаны от пыли, поднялся на ноги. — Эх, как же я не люблю все эти дневные торжества! Работы невпроворот, советник словно высасывает из меня все силы, а выпить можно будет только ближе к ночи.       Он не хотел возвращаться на трибуны, ведь самое главное уже увидел. Благодаря усилиям советника он знал всю церемонию как свои пять пальцев, поэтому смысла наблюдать дальше не было. Немного подумав, он решил отправиться в покои наследного принца и подготовить всё необходимое для его комфортного отдыха. Ну и, конечно, самому немного поваляться.       К сожалению, Вэй Ин не смог насладиться уединением. Не прошло и часа, как в комнату ворвался запыхавшийся принц, в сопровождении двух других слуг. Они застали его в тот момент, когда он, собравшись с силами, пытался подняться с мягкой кровати. — Как всё прошло? — спросил Усянь, опираясь на локоть. — Не могу сказать, что всё хорошо, но и не так плохо, как могло бы быть, — с лёгкой усталостью в голосе произнёс Се Лянь, расстёгивая свой многослойный наряд. — А ты почему ушёл так рано? — Его Сиятельство оставил меня в коридоре, и я решил прийти в ваши покои и дождаться вас здесь. — Понятно-понятно, а… — понимающе кивал принц и уже собирался сказать что-то ещё, но его прервали.       В два шага Фэн Синь преодолел расстояние до ложа, с которого пытался подняться Вэй. Он схватил Усяня за руку и с силой потянул на себя, заставляя встать на ноги. — Ты что себе позволяешь? Немедленно встань с постели Его Высочества! — воскликнул Фэн, встряхивая несчастного. — Не тряси ты меня, — приговаривал слуга, растягивая гласные. — Не пачкай ткань!       Вэй Ин демонстративно заткнул уши и произнёс: — До встречи с тобой я был абсолютно чист, но теперь нет… — Ах, так! Намекаешь на то, что я грязный? Ну, сейчас я тебе покажу!       Фэн Син, намереваясь повалить младшего на пол и заляпать его своей «грязью», не ожидал, что его остановят. Внезапно он почувствовал, как чья-то ладонь крепко обхватила его правую руку. Обернувшись, он увидел за спиной Му Цина. — Отпусти его. — Почему я должен тебя слушать?       Му Цин с силой потянул прислужника за руку, и ему удалось оттащить его от Усяня. — Во-первых, сегодня и завтра его очередь следить за чистотой покоев принца. Если вы сейчас затеете драку, он может получить травму, и тогда мне придётся всё убирать. Во-вторых, не дай бог, вы что-нибудь разобьёте, и мне придётся собирать осколки. — Му Цин прав, не стоит так громко шуметь, вы пугаете мальчика, — поддержал Се Лянь. — Что? Мальчика? Вы привели ребёнка? — удивлённо спросил Вэй Ин, переводя взгляд на принца, а затем и на упомянутого.       Фэн Синь, словно в трансе, вспомнил, как совсем недавно бегал за платформой, и воскликнул: — Точно, Ваше Высочество, зачем вы ребёнка сюда притащили? — Мне нужно было оставить его на улице? Сейчас там такая давка, что малыша могли бы затоптать насмерть!       Он нежно обнял малыша и ласково погладил его по голове. В это время Вэй, подошедший почти вплотную, встал по левую руку от принца и, улыбнувшись, глядя прямо на мальчика, спросил: — Привет, меня зовут Вэй Ин. У меня нет второго имени, поэтому вы можете называть меня просто «братик Вэй». А как тебя зовут?       Мальчик не произнес ни слова, но его взгляд был полон любопытства, когда он продолжил изучать прислужника. — Если ты не хочешь говорить, то можно я буду называть тебя просто малышом? Если ты не возражаешь, просто кивни, как я, — с весёлой улыбкой произнёс Усянь, слегка кивнув головой.       Мальчик немного подумал, но затем всё же согласился с юношей, повторяя за ним. — Вы видели? Он кивнул мне! — А-Ин, ты действительно хорошо умеешь находить общий язык с детьми, — с теплотой в голосе произнёс Се Лянь. — Пока мы шли, я пытался узнать у него имя и возраст, но он только сильнее напрягался и прижимался ближе. — После того, как Его Сиятельство обратил на меня внимание, ни один ребёнок не сможет остаться равнодушным!       Прислуживающие, которые стояли рядом, без стеснения перешёптывались: — Вот же глупец, всё ещё бахвалится, что ему не досталось от князя по первое число. — Это единственное, с чем я могу согласиться, — сказал Фэн Синь, поддерживая разговор. — Эй, я всё слышу! Если вы шепчетесь обо мне, то делайте это потише! — Ты только это и слышишь, а как дело доходит до работы, так ты словно глух, — проворчал Му Цин, приближаясь к паре с ребёнком. — Будь так добр, раз уж ты так хорошо ладишь с детьми, то, пожалуйста, отними ребёнка у Его Высочества и на время подержи его у себя. Принцу необходимо сменить одежду.       Взглянув сначала на принца, а затем на ребёнка, Вэй Ин спросил, прежде чем взять его на руки: — Малыш, не хочешь ко мне на ручки? Его Высочеству нужно заняться делом, а с тобой на руках это будет немного сложнее.       Мальчик быстро оглядел всех присутствующих и слегка кивнул. Вэй сразу заметил этот жест и, не медля, взял его на руки. Теперь малыш крепко держался не за светлые, а за тёмные одежды. — Он такой лёгкий, даже легче, чем дети восьми лет, — отметил Усянь, взяв малыша на руки. — А чего ты ожидал? По его виду сразу понятно, что он из неблагополучной семьи, — промолвил Фэн Синь. — Не умничай. — Не умничай, я и так всё вижу, это просто к слову было сказано. — Раз видишь, то будь добр, выведи пацана из дворца сам. — Сейчас? Но куда так спешить? Мальчик, кажется, не очень спешит выйти наружу. Может быть, ему ещё немного посидеть с нами?       Старший слуга уже собирался сказать несколько добрых слов в адрес своего товарища, который не мог понять с первого раза, но его перебил Му Цин. — Советник просил нас прийти к нему, как только мы приведём Его Высочество в порядок, — сказал прислужник. — И ты тоже должен прийти, — добавил он, опередив вопрос, который Усянь собирался задать. — И что я ему сделал? Я почти не был на празднике. — Вероятно, наставник будет недоволен, ведь ты так громко кричал с трибун, — произнёс Се Лянь, надевая верхний белоснежный слой своей одежды. Края этого одеяния были украшены тонкими золотыми нитями, что придавало ему ещё большую изысканность. Повседневная одежда Се Ляня, хоть и не такая яркая, как церемониальная, но была не менее прекрасной.       Вэй Ина словно ударило током. Он уже успел забыть о своей оплошности. Хотя можно ли назвать его действия в тот момент ошибкой? Он просто чудом заметил падающего ребёнка и, испугавшись, поддался эмоциям. Если бы время можно было повернуть вспять, он бы всё равно выкрикнул. — Вот же старик, — пробормотал младший прислужник. — Малыш, — обратился он к мальчику, — прости, как бы я ни хотел поиграть с тобой подольше, но у меня появились дела. Давай я провожу тебя к выходу из дворца, но сначала… — затянув последнюю гласную, Усянь в несколько шагов оказался около стола с вазой цветов и тарелкой фруктов. Крепко удерживая мальчика левой рукой, он быстро схватил помело правой. — Смотри, этот фрукт очень важен в праздник середины осени. Возьми его, говорят, он защищает от болезни, нечисти и напастей. Не думаю, что принц будет против, если пропадёт один фрукт. Я ведь прав, Ваше Высочество? — Конечно, — усмехнулся Се Лянь. — Один фрукт — не проблема. — Слышал, малыш? Смело бери, — поднеся помело ближе к ребёнку, сказал Усянь.       Медленно, словно опасаясь, мальчик осторожно отпустил темную ткань и медленно протянул свои маленькие ладошки к выставленному перед ним фрукту. — Вот так, молодец, — хвалил юноша, поудобнее перехватив мальца.       С трудом сдержав порыв погладить ребёнка по голове, Вэй Ин направился к выходу из комнаты. — Ну что ж, тогда мы пойдём. Я скоро вернусь, не уходите без меня! Если вы придёте раньше, а я — позже, то снова получу выговор за опоздание. — Никто не уйдёт без тебя, ты же потом всю кровь из нас выпьешь, — фыркнул Му Цин, завязывая пояс наследника Сяньлэ.       Внимательно осмотрев своих товарищей и убедившись, что они будут заняты ещё как минимум минут десять, Вэй с лёгкой душой вышел в коридор.       Проходя по пустынному коридору, Усянь внимательно осматривался по сторонам, опасаясь увидеть того, кого предпочёл бы никогда не встречать, особенно с маленьким ребёнком на руках. К счастью, им не пришлось столкнуться с такими людьми. Наконец, оказавшись на улице, он присел на корточки, отпустил мальчика и помог ему встать на ноги. — Можешь идти домой, пока-пока, — Вэй Ин, помахав рукой, попрощался с малышом.       Пару секунд пристально смотря в серые глаза, мальчик стоял на месте, но вскоре всё же отправился вниз по ступенькам. Прислужник продолжал сидеть и дожидаться, когда ребёнок скроется из его вида. Недолгое ожидание, и вот малыш уже достаточно далеко ушёл. Однако перед тем, как свернуть за угол, он обернулся, посмотрел на Вэя и помахал рукой, словно тоже прощался. — Как мило, — с восхищением произнёс юноша.       Мальчик ушёл, и Вэй Ин решил вернуться в покои принца как можно скорее. Он последовал этому решению и направился обратно. — Проводил? — спросил Се Лянь, оборачиваясь к входу. — Да. — Спасибо. Тогда отправимся в Хуанцзи? — Конечно, если вы уже закончили.       Договорившись, что пришло время отправляться, молодые люди направились к ожидавшему их советнику, с нетерпением ожидая предстоящей беседы.

* * *

      Во дворце Шэньу в Хуанцзи витали ароматы благовоний, а сутры наполняли пространство. Наставник принца и его три помощника, с выражением скорби на лицах, сидели у стены главного зала. Главный квартет дворца, преклонив колени, ожидал: Му Цин и Фэн Синь — обратив свои взоры к присутствующим, в то время как Вэй Ин, погружённый в свои мысли, созерцал ковёр, мысленно восхищаясь его красотой и масштабом, а Се Лянь осматривал статую Шэньу.       Советник взял в руки ту самую искусно выполненную золотую маску и, после долгого молчания, с глубоким вздохом произнес: — Ох, Ваше Высочество, Выше Высочество…       Принц, выпрямив спину, пристально посмотрел на настоятеля. — Слушаю вас. — Вы знаете, что сегодня, впервые за всю историю Сяньлэ, на церемонии поклонения Небесам торжественная процессия обошла дворец всего три раза? Всего три! В прошлые годы удавалось сделать как минимум пять обходов, а иногда и пятнадцать-шестнадцать! А что сделали вы? С вашими данными вы могли бы пройти пятьдесят кругов с закрытыми глазами! Сотню! Но вы всё испортили уже на третьем. Лучше бы вы меня убили! Замечательно, теперь вы, Ваше Высочество, точно войдёте в историю! И я с вами за компанию!       Советник был вполне обоснованно и заслуженно рассержен. Церемония имела огромное значение и была тщательно продумана до мелочей, каждое её действие несло глубокий смысл. Чем больше обходов совершалось, тем дольше можно было жить в спокойствии. Это было не только хорошим предзнаменованием, но и позволяло сэкономить государственные средства. А всего три года — это всего лишь три года удачи…       В зале воцарилась напряжённая тишина. Двое старших прислужников заметно напряглись. Вэй Ин вздохнул с облегчением, решив, что о нём забыли, и лишь принц оставался невозмутимым. — Советник, — произнёс Се Лянь со спокойствием, — взгляните на это с другой стороны. Если бы ребёнок разбился и его кровь осквернила церемонию поклонения Небесам, разве это не стало бы дурным предзнаменованием? Могла бы процессия продолжать свой путь после такого? Кто же мог знать, что такое произойдёт? А так всё закончилось более-менее прилично. Это был лучший выход из ситуации. — Ах ты негодник! — воскликнул мужчина. — Там же было столько дворцовой стражи! Кто-нибудь обязательно поймал бы его! Ну, подумаешь, немного промахнулись бы, сломал бы малец руку или ногу, но не умер! А вы бы шли себе дальше, сражались на радость людям. Никто бы и не вспомнил, что кто-то упал!       Принц, с усталостью вздохнув, продолжил спор: — Советник, вы же понимаете, что в той ситуации никто не смог бы среагировать быстрее меня. В тот момент я интуитивно почувствовал, что что-то не так, и, возможно, сами боги подсказали мне, как нужно поступить. Мальчик упал с большой высоты. Если бы его не поймали, то на месте происшествия обнаружили бы один труп. А если бы его всё же поймали, то два. — Подумать только, ему подсказали боги! Ваше Высочество, я скорее поверю, что кто-то рядом с платформой начал говорить о падающем мальчике, и именно поэтому вы его заметили! — не унимался советник. — Кстати об этом, — его острый взгляд метнулся на Усяня. — Вэй Ин, тебя тоже это касается. На кой чёрт ты начал кричать о мальчишке прям перед императорской четой?       Вздрогнув от неожиданного упоминания своего имени, Вэй, сглотнув вязкую слюну, оторвал взгляд от ковра и, натянув на лицо вымученную улыбку, поднял голову, устремив взор на настоятеля. — Я был настолько взволнован, что не мог контролировать свои действия и поступил так, как велело мне сердце. Однако, советник, как бы вы ни были расстроены, я полностью поддерживаю Его Высочество. Если бы принц не поймал мальчика, то что бы вы сделали? Закрыли бы глаза на его безжизненное тело, или как? Вы сами говорили, что мы должны использовать свою силу и возможности на благо людей. Почему же сейчас вы отчитываете нас за доброе дело?       И вновь воцарилось молчание. Монахи осознавали, что юноши правы, и не могли найти возражений. Советник также понимал, что продолжать спор бесполезно. Сердиться на учеников долгое время было трудно. Ему оставалось лишь дергать себя за волосы, кусать губы и пытаться развеять грусть, которая заполняла его душу. — Негодники, другим словом вас не описать! Почему именно вы двое всегда заставляете меня стареть раньше времени? Из-за вас седею уже!       Переглянувшись, принц и слуга с удивлением посмотрели друг на друга. Они едва не рассмеялись, но вовремя сдержались. — Советник, почему бы вам не попросить у придворного лекаря отвар Лаочжан? Вы обладаете большим влиянием, и я уверен, что никто не посмеет отказать вам, — с легкой улыбкой на губах вновь заговорил Усянь, вернувшись в прежнее положение.       Его настроение сейчас в самом лучшем состоянии, и это прекрасное время, чтобы ускорить процесс старения наставника.       Мужчина, потирая переносицу, произнёс: — Ты сам, без всякого стыда, действовал мне на нервы, а теперь ты беспокоишься? Не стоит волноваться, всё не так плохо.       Едва советник завершил свою речь, как внезапно замолчал. Не прошло и трёх секунд, как по залу разнёсся гневный крик. — Паршивец, ты ведь подразумевал другое?! Я, по-твоему, уже старик?!       И тут же перед наставником открылись истинные лица юношей, сидевших перед ним. Усянь разразился звонким смехом, изо всех сил стараясь сдержать его в кулак. Принц, не скрывая своей улыбки, отвернулся в сторону, продолжая с интересом наблюдать за выражением лица наставника. А Фэн Синь и Му Цин лишь тихо усмехнулись, но сразу же вернули себе самообладание.       Мужчина, не в силах сдержать гнев, начал искать что-нибудь, чтобы выпустить пар. К сожалению, под рукой ничего не оказалось, но он вспомнил о игральной кости, которая случайно завалялась в его рукаве. Схватив её, он прицелился и метнул в нерадивого ученика. Кость попала точно в лоб Вэй Ина, и он тут же схватился за ушиб.       Казалось, что теперь прислужник должен был замолчать, и он действительно хотел этого. Но выражение лица советника не выходило у него из головы. — Негодник, ты всё ещё не хочешь успокоиться? Немедленно выйди из зала, отправляйся на тренировочную площадку и начинай отрабатывать удары мечом! Ты будешь заниматься этим до тех пор, пока я не приду за тобой. И не вздумай ослушаться!       Подбросив игральную кость, которую он поднял с пола, Усянь медленно встал и, изредка прерываясь тихим смехом, направился к двери. Прежде чем выйти, он обернулся к монахам и, взглянув на советника, произнёс: — Если вам не нравится этот отвар, то вы могли бы просто сказать об этом. Я бы предложил вам что-то другое.       Произнеся эти слова, он поспешил скрыться за дверью, так как в этот раз мужчина замахнулся не маленьким кубиком, а прочной трубкой для курения.       Избежав нового синяка, Вэй, следуя наказу настоятеля, отправился тренироваться. Да, он мог бы сейчас пойти и подремать где-нибудь под деревом позади дворца, но пусть и был непослушным учеником, против вынесенного наказания перечить не станет. Сам осознавал, что поступил вопреки правилам.       Как только он оказался в нужном месте, то сразу же подошёл к деревянной подставке и вытащил меч. Сегодня после праздника в тренировочном зале никого не должно было быть, но, раз уж так вышло, что Усяню предстояло провести здесь как минимум два часа, он встал в центре комнаты.       Час шёл за часом, и вскоре голубое небо сменило свой оттенок на темновато синий. Ожидаемые два часа прошли мгновенно, но в зал так никто и не пришёл. Вэй Ин мог бы уйти сразу, как они прошли, но наказание заключалось в том, что он обязан дождаться советника. Молясь, чтобы мужчина сжалился над ним и пришёл пораньше, Вэй Ин осел на каменный пол.       Прошло пять часов, руки болели, особенно плечи. Уже думая о том, что придётся уйти, потому что ночевать в холодной комнате на ледяном полу не хотелось, юноша поставил меч на место и направился к выходу. Поднеся руку к ручке, чтобы открыть дверь, он почувствовал только пустоту. Мысли в голове смешались, и он подумал, что сходит с ума, когда не смог найти ручку. Взгляд его был устремлён в пол, поэтому он не сразу заметил, как дверца открылась перед ним. — Ты всё ещё здесь? — раздался удивлённый мужской голос.       Озадаченно моргнув, прислужник поднял глаза. В его взгляде читалось замешательство, и он, растерявшись, отступил на шаг назад. — Даже не знаю, похвалить тебя или назвать дураком. Завтра, после столь пышной церемонии, утром и днём завал дел, вечером тренировка, а ты пять часов проторчал здесь. — Вы сами велели мне тренироваться и ждать вас, — сказал Усянь, возмущённый упрёками. — Позвольте предположить: вы забыли о моём наказании и только недавно вспомнили о нём?       По выражению лица советника было видно, что он попал в точку. — Жаль, что я потратил столько сил зря. Боюсь представить, как завтра буду вставать с постели, — с досадой произнес Вэй, скривив лицо. — Всё что ни делается, — все к лучшему. — Я даже не буду шутить, нет сил. Можно мне пойти к себе? — Ступай, — спокойно ответил советник.       Слегка поклонившись, Вэй Ин обошёл мужчину и направился в свою комнату, мысленно уже лежа в тёплой кроватке.