Отмотать назад

      Небеса приняли их довольно спокойно, но вот долго ли здесь продлится тишина? Как только небожители узнают о суде над Пэем младшим, то будут разглагольствовать на всю столицу, не стесняясь присутствия главного героя инцидента.       Дело не терпело отлагательств, поэтому Вэй Ин послал Повелителей стихий вместе с богом войны к главному дворцу сообщать императору о случившемся. Он же тем временем, с тягой на душе от одной мысли о работе, направился к Совершенному владыке Линвэнь.       Как он и думал, работой его загрузили, что неудивительно: раз на Небесах, то и работу делай сам. Поленившись бегать от особняка к особняку, Усянь временно притиснул служащего богини литературы, который заменял его. Небожитель средних Небес не знал, плакать ему или смеяться, ведь мало того, что на него резко навалили чужую работу, так теперь и рабочее место отобрали, сказав прогуляться и отдохнуть.       Судебное заседание назначили провести ровно через день. Должны были явиться все, кто свободен, а те, кто занят, обязывались отписаться о своём отсутствии.

* * *

      Через сутки в главном зале во дворце Верховного Владыки был начат суд. По правую сторону от трона стояла Наньгун Цзе, по левую же — Вэй. Ниже маистата, на коленях, преклонив голову, сидел младший Пэй.       Поднятая ладонь императора Небес позволила суду начаться. — Сегодня будет выбрано наказание для бога средних Небес Пэй Су. Он вознёсся благодаря собственным достижениям, но, чтобы не очернить свою новообретённую репутацию, замаскировал истинное обличие и устроил резню, — зачитывала речь небожительница. — Более ста лет он заманивал путников в Королевство Баньюэ, дабы те стали пищей призраков-солдат и утолили их обиду.       Вокруг раздались удивлённые вздохи, никто не ожидал такого. — Владыка, каково будет его наказание? — вопросила Линвэнь, отвернувшись от публики. — Думаю, сперва стоит спросить мнение Яньло-ван, через него проходят все умершие, в том числе и погибшие в Баньюэ.       Не подавая вида удручённости такой привилегией, Вэй Ин любезно согласился высказать свою позицию. — Как бы жестоко не звучали мои слова, но я за изгнание.       По холлу снова пробежала волна вздохов, но почему-то у Усяня возникло такое ощущение, что его слова восприняли хуже преступления. — Против! Я не согласен!       Конечно, всё не могло пройти тихо и мирно, всегда найдется тот, кто решит воспротивиться. — И почему же, генерал Пэй? Вы не осознаёте, какое преступление совершил ваш потомок? — негодующе спросил Вэй Ин. — Он не мог такого совершить! Если меня не подводят уши, то в этом деле замешан советник Баньюэ, так почему все грехи переложены на него? — выйдя в центр зала, заявил Мингуан. — Сейчас мы рассматриваем лишь деяния младшего Пэя, так к чему вы приплетаете других? Неужели боитесь, что ваша репутация пострадает? Если я прав, то вы спохватились слишком поздно, сделанного не изменить, — пожимая плечами, язвил Усянь. — Требую расследовать это дело полностью и предъявить дельные доказательства для его изгнания!       Потихоньку нервы бога смерти сдавали, а на виске еле заметно выпирала вздувшаяся жилка вены. Раз его не останавливают, то нет смысла себя сдерживать: когда перейдёт грань, ему это скажут.       Спустившись на половину ступеней, он яростно взирал на самоуверенное лицо бога войны. — Вы знаете, сколько людей успело умереть от его рук? Вам известно, сколько душ я отправил на перерождение из того края? Вы, в конце концов, понимаете, что он небожитель, а не демон?! — Не стоит кричать, Яма, — прервал пламенную речь Цзюнь У.       Только он выплеснул свой пыл, как ему дали намёк успокоиться. На секунду прикрыв глаза, Вэй немного пришёл в себя и продолжил. — Я понимаю вашу заботу о своей крови, но не беспокойтесь, в знак уважения к вам, генерал Пэй, я сделаю всё возможное, чтобы душа вашего потомка переродилась в семье с предками получше, — с каждым словом усмешка на его губах становилась всё шире.       Его слова — чистый блеф, но ведь почти никто не знает этого… Все, кто вознёсся, не могли пройти колесо реинкарнации после смерти, никому, кроме него, Верховного Владыки и Линвэнь, это неизвестно. Знай кто, что если вознестись, то не сможешь переродиться, желающих стать божеством бы гораздо поубавилось. — Прошу Владыку Яньло-вана следить за своей речью, — угрожающе промолвил Пэй старший. — Я чем-то вас обидел? — с наигранным непониманием пролепетал Усянь. — Ваша идея резка так же, как и вылетевшие из ваших уст слова, — выкинул бог войны. — Прошу пересмотреть своё мнение и учесть, что к этому инциденту причастен не только мой младший. — К вашему сожалению, я месяцами батрачил из-за вашего потомка, дабы сейчас идти на уступки и закрывать глаза на сделанное им.       Поняв, что переубедить божество смерти никак не выйдет, Мингуан решил просить милостыни у других главенствующих владык. — Ваше Величество, — обратился он к Цзюнь У, преклонившись перед маистатом и встав на колено. — Сжальтесь над ним, он ещё молод и не ведал, что творил. Ручаюсь, что такого больше не повторится, если вы смилуетесь.       До этого внимательно наблюдавший за ними император, окинув по новой их взглядом, с лёгкой улыбкой произнёс: — Юн? Думаю, ты прав, Пэй Су ещё многое неизвестно, поэтому он глуп и импульсивен, верно, Яма? — Я не считаю, что двухсотлетнего бога можно считать юным. Многие смертные не сумели бы совершить такое, пусть и живут гораздо меньше. — Твои ответы как всегда честны, — удовлетворённо кивнул император Небес. — Что же думаешь ты, Линвэнь? Какой вариант будет наилучшим? Конечно, без наказания не обойтись.       Оглядев пялящихся на неё богов, богиня тяжко вздохнула. Ей не нравились такого рода собрания, ведь это прибавляло дел. Нужно как можно быстрее решить вопрос, иначе весь её график собьётся. — Раз одна из сторон желает правосудия, а вторая — милосердия, то, считаю, ссылки на две сотни лет будет вполне достаточно. — Мудрое решение, — согласился Верховный. — Кто-то против такого итога? Яньло-ван, тебя мы выслушали, так что можешь не начинать, — прервал он речь Усяня, которая ещё даже не успела прозвучать.       По залу побежал шёпот многих богов, все о чём-то болтали, но никто не рискнул выйти. Даже Повелитель Ветра остался стоять в стороне. Всё же он не настолько жесток, и ему присуще сочувствие, дабы согласиться с изгнанием. Он не был против ссылки, ведь эта золотая середина утолит обе стороны. — Раз все согласны с Совершенным владыкой Линвэнь, то пришло время спросить судимого, — его глаза устремились в пол, на котором продолжал сидеть Пэй Су. — Считаешь ли ты, что заслуживаешь такого наказания? — Вполне, Ваше Величество, — тут же согласился младший Пэй. — Я не имел даже права на такое милосердие. Владыка Яньло-ван прав, я должен понести достойное наказание за своё преступление.       На секунду Вэй Ин подивился, что судимый был согласен с его предложением. Он ожидал, что его обвинят в жестокости и недалёкости, но вышло в точности наоборот. На секунду даже стало жаль парня, так как, похоже, мозги у него всё же имелись, но он не намерен менять решение лишь из-за мимолётного сочувствия, ведь знает, что судит верно. За каждое преступление должно следовать соответствующее наказание, без этого правила невозможно спокойно жить.       Когда собрание подходило к концу, Усянь вернулся на своё место. Он чувствовал на себе пристальные взгляды, словно судят сейчас его, но никак не реагировал: не впервой. Причины такого внимания, увы, он и сам не знал, да и не интересовался особо.       Через какой-то промежуток времени, наконец, прозвучала громкая речь богини: — На этом суд закончен, благодарю всех, кто пришёл, можете быть свободны, — быстро проговорила Линвэнь и самой же первой вышла из зала, бубня, что всё нужно записать в свиток.       Последовав её примеру, Вэй тоже постарался незаметно улизнуть, но увесистая ладонь на плече заставила немного повременить с побегом. — Вам что-то надобно от меня? — вежливо спросил Яма, оборачиваясь лицом к лицу к императору. — Да, — моментально ответил Цзюнь У. — Ты уже встречался с Сяньлэ, верно? — Незачем спрашивать то, что знаете.       Вэй Ин старался не закатить глаза, ведь это будет грубо по отношению к начальству. К счастью, Небесный Владыка относился к нему снисходительно и лишь усмехнулся резкому ответу Усяня. — Если ему понадобится помощь, то, я надеюсь, ты не откажешься протянуть руку помощи… — Конечно, нет, но позвольте узнать, к чему вы это говорите? — с опаской поинтересовался бог смерти. — Не беспокойся, я это просто так, к слову, — отмахнулся от вопроса Верховный, отпуская Вэя. — Ступай, более я не смею тебя задерживать. — Тогда я откланяюсь.       Совершив лёгкий поклон, Вэй Ин поспешил скрыться. У него было дурное предчувствие.       На всех парах вбежав во дворец, Яньло-ван чуть было не снёс богиню литературы с огромным количеством бумаг на руках. — Аккуратнее! — Прости, Линвэнь, не увидел тебя, — покаялся Усянь. — Куда так торопишься? — Доделать работу конечно, и вновь отлучиться на землю.       Наньгун Цзе, обычно вставлявшая в конец разговора комментарии вроде: «Ясно, дуралей, идиот», — или демонстративно тяжело вздыхавшая, сейчас притихла. — Не торопись спускаться, — вновь подала голос небожительница. — Это ещё почему? — Скорее всего, через пару дней Его Высочеству придётся самому навестить столицу бессмертных. — Для чего? Решила дать ему какое-то задание? — Уж лучше бы это было задание, — удручённо проговорило божество. — Пэй Мин пусть и не возразил против ссылки, но стоять в стороне, когда наказание выдали только его потомку, не станет. Недавно заходил, просил назначить расследование по делу Баньюэ, а Его Высочество там главная персона. — Боже… — его лицо исказилось в усталости. — Нельзя не принимать его апелляцию? — По правилам я обязана принять и назначить дату собрания.       Вэй так и спрашивал взглядом: «Почему нет?» — Не смотри на меня так, — фыркнула богиня, поставив бумаги на стол. — Я сама не рада лишней работе, но таковы правила.       В очередной раз Усянь мысленно обругал Мингуана. Что раньше, что сейчас, этот небожитель доставляет ему много проблем, да и не только ему. — То есть намекаешь мне никуда не идти? — Верно думаешь.       Кротко кивнув, божество смерти, ничего больше не говоря, за пару секунд забрал свои начатые свитки, артефакт и вышел из особняка, сдерживая желание выплеснуть своё раздражение, старался не хлопнуть тяжёлой дверцей.

* * *

      Через несколько дней он вновь пребывал в центральном холле главного дворца Небесного города. И ровно до момента, пока не зашёл Се Лянь, всё своё внимание небожители опять уделяли ему, о чём-то шепчась.       «Могли бы проявить немного уважения и обсуждать такие вещи в другом месте», — подумал Вэй, не подавая ни намёка на какую-либо эмоцию.       Смена обстановки не заставила себя долго ждать. Вскоре появилась главная персона собрания, которую все дожидались, вместе с Совершенным владыкой литературы. Небожительница вмиг очутилась рядом, предупреждая, что некоторые не смогли явиться. Отчёт об отсутствующих не понадобился, Верховный бог войны был осведомлён.       Заседание началось. Вэй Ин решил не вступать в конфликт с северным богом войны, так как плохо осведомлен о событиях в пустыне. Лучше оставаться в стороне, чем сказать что-то несуразное.       Внимательно наблюдая за разговором богов, он услышал упоминание о неком демоне, который был рядом с принцем. Эта новость заставила его насторожиться, но отрицание Се Ляня лишь подтверждало правоту слов Пэя, по крайней мере, так казалось ему.       Как Усянь и предположил с самого начала собрания, кроме чужой пустой оболочки, каких-либо других веских доказательств о встрече принца и непревзойденного не было. Он уже обдумывал, что стоит первым делом сказать принцу после заседания, как вдруг божество войны попросил содействия у Сюаньчжэня и Наньяна. Тут-то он и понял, что даже если чужие слова окажутся правдой, то боги войны сразу же подтвердят причастность демона к инциденту.       Он оказался прав, они, лишь взглянув, определили оружие непревзойдённого. Осуждать их действия было бессмысленно, они теперь не слуги, которые должны беспокоиться о репутации хозяина. Возможно, только Вэй Ин с самого начала воспринимал свои отношения с принцем скорее дружескими, чем рабочими. Наверное, именно поэтому он сохранил все воспоминания о прошлом и сейчас вновь хочет продолжить те взаимоотношения и помогать принцу.       Яньло-ван уже хотел вмешаться в разговор, но его опередил Повелитель Ветра. Его слова были как раз тем, что он и хотел сказать. На душе даже немного полегчало, когда кто-то выговорился за него.       Даже после слов младшего Ши, Пэй Мин продолжил настаивать на пересмотре дела, чем выбесил Вэй Ина.       Он сделал пару шагов вперёд, дабы не повышать голос над ухом Верховного бога войны. — Генерал Мингуан, ваше рвение обелить Пэй Су заставляет меня думать, что вы не согласны с вынесенным ему решением. — Не вмешивайтесь! Я говорю совершенно о другом. — Тогда на этом можно закрыть собрание. К вашей апелляции это никак не относится, следовательно, и говорить не о чем. Ваше Величество, — обратился он к императору. — Разрешите завершить заседание?       Взгляд Верховного бога уже какое-то время был прикован к нему, что не укрылось от глаз собравшихся. Новые вычурные сплетни обеспечены на Небесах. — Разрешаю, — дал добро Цзюнь У. — Все могут идти, попрошу остаться лишь Сяньлэ и Яньло-вана. — Ваше Величество! — Пэй Мин, повторюсь дважды: все могут быть свободны.       Дальше бог войны не смел противиться и покинул дворец с негативной аурой.       Небольшими группами небожители покинули холл, оставляя Усяня наедине с двумя божествами войны. «Слишком быстро всё закончилось, это настораживает».       Как и было велено, он остался, дожидаясь, когда все покинут главный зал. Заняло ожидание минут десять, ибо один небожитель умудрился уснуть на собрании, и его пришлось будить. Когда последний бог покинул помещение, Верховный Владыка поднялся со своего трона и спустился к принцу Сяньлэ. Усянь, как верный служащий, последовал за Цзюнь У вниз. Негоже ему стоять выше императора.       К сожалению, к делу они перешли не сразу. Сначала Вэй Ин наблюдал, как Его Высочество отчитывают, словно провинившегося кота, которого поймали за шкирку, потом ожидал, когда божества войны переговорят о личном. Пока он стоял без дела, то невольно задался вопросом: «Сколько ещё вы будете болтать?». Он тоже хотел поговорить с принцем, но уже во второй раз не может этого сделать.       Погрузившись в свои думы, он не сразу услышал, что наконец-то они перешли к изначальному разговору, из-за которого их задержали. — Я хотел бы поручить вам одно важное задание.       «Так вот к чему были его недавние слова!» — мысленно воскликнул Усянь. «Я-то думал, к чему меня остановили после суда». — Что за дело? — спросил Се Лянь. — Пройдите за мной, и я вам поведаю.       Пришлось идти до внутренних покоев, которые были отделены от центрального холла огромной картиной. На лицевой стороне фрески был изображён золотой, словно солнце, дворец, высотой до небес. На обратной стороне была карта, на которой, если присмотреться, можно было заметить мелкие жемчужины, напоминающие звёзды. Эти жемчужины показывали количество храмов Владыки Небес.       Встав перед фреской, император принялся объяснять, что из царства демонов поступил сигнал о помощи, но неизвестно, от кого именно. Он уже отправлял на проверку других небожителей, но ничего узнать так и не удалось. — Отправляться одному может быть опасно, поэтому я и попросил Яньло-вана задержаться. — Не стоило, у него ведь и свои дела имеются, я бы справился и один. — Не беспокойтесь, Ваше Высочество, у меня сейчас отпуск, и я с радостью вам помогу, — страдальчески улыбнулся Вэй, стараясь не ляпнуть, что и выбора у него с самого начала не было. — Тогда с радостью приму вашу помощь, — заметно взбодрился принц. — Я рад, что вы всё ещё дружите. Было бы замечательно, если бы Яма общался и с другими богами, вместо того чтобы игнорировать их. — Владыка, это уже немного личное, не думаете? — покосился бог смерти. — Вам не нужно больше никого в помощь? «Сменил тему?!» — раздражённо помыслил Вэй. — Нет… — хотел было отказаться Сяньлэ, но Усянь быстро продолжил. — Да, было бы славно, позови вы Повелителя Ветра, ведь успокаивать принца Тайхуа я не горю желанием, — отчеканил Яма. — Также имеется шанс, что в заложниках находится Повелитель Земли, и если это взаправду так, то для задания Владыка Цинсюань подходит как нельзя лучше всего. — Хорошо, тогда можете отдохнуть, а я позову Повелителя Ветра, — сдержанно кивнул император. — Сяньлэ, твой дворец ожидает тебя. — Что? — встрепенулся Се Лянь. — Разве он не разрушен? — Я оставил один в твоём распоряжении, поэтому можешь не тесниться в своей ветхой обители, — сказал Цзюнь У. — Яньло-ван, сопроводишь его? — Конечно, — согласился Вэй Ин. — «Будто я могу отказаться».