Выживание - мой приоритет

На следующий день Никс стоял на палубе, глядя в бескрайнее море. В его голове всё ещё крутились слова Грида, каждое из которых ощущалось как тяжёлый груз на его плечах. Он не знал, что чувствует больше — гнев или стыд. Он думал, что в этот раз всё будет по-другому, что его смелость принесёт результат, но оказалось, что именно эта смелость едва не погубила всех. Глядя на волны, он вспоминал, как Грид говорил ему: «Смелость без рассудка — это слабость». Он до сих пор не мог понять, как можно быть таким холодным, таким рассудительным, когда на борту корабля каждый момент может стать последним. Но, возможно, Грид прав. Никс чувствовал, что, чтобы стать сильнее, ему нужно научиться контролировать свои импульсы, научиться ждать, а не действовать первым. — А не ищу ли я оправданий своим действиям? — Начал размышлять Никс но его прервал голос. — Ты весь в себе, как всегда. — Это был Финн. Он прислонился к поручню рядом с Никсом, разглядывая горизонт. — Как ты там, парень? После вчерашнего? Никс молча пожал плечами. Он не хотел обсуждать вчерашний день, тем более с Финном. Но тот, как всегда, был настойчив. — Ты так и не понял, да? Грид всё правильно сказал. — Финн оперся на палубу, наблюдая за своими товарищами, которые занимались обычными делами. — Ты не можешь всё решать сам. Это не фильм, где один герой спасает всех. Здесь всё иначе. Никс повернулся к другу, его взгляд был настороженным. — Ты не понимаешь, Финн. Я не хотел, чтобы кто-то пострадал. Я думал, что быстро покончу с этим, и всё будет просто. — Ну а теперь? Сильно ли ты сэкономил времени? И посмотри на капитана — он был готов выжить за тебя, но он не думает, как ты. Он думает, что будет с командой. Он думает, что будет с вами все. — Я понял, — сказал Никс тихо, скривив лицо. — Но что, если я всегда буду вторым, если буду ждать разрешения на каждое движение? — Тогда ты останешься живым, парень, — ответил Финн. — Потому что если ты всегда будешь первым, кто кидается в бой, ты окажешься первым, кого поглотит море. Никс не стал спорить. Он знал, что Финн прав. Но внутри всё ещё бурлило. Он не был готов отказаться от своей смелости и инстинктов. Это было частью его. И, возможно, именно поэтому он так сильно не любил, когда его сдерживали. Тем временем на корабле начали готовиться к новому курсу. Грид появился на палубе, его взгляд был сосредоточен, как всегда. Он подошёл к Никсу и остановился перед ним, не говоря ни слова. С минуты они просто стояли в тишине, только шум моря наполнял пространство. Никс ожидал, что капитан снова начнёт его учить, снова будет напоминать о дисциплине. Но Грид был молчалив, что только усиливало напряжение. — Тебе нужно кое-что понять, Никс, — наконец произнёс Грид, и его голос был всё тем же твёрдым, но не таким суровым, как раньше. — Я тебя не наказываю, не пытаюсь сломить. Я не думаю, что ты плохой. Я думаю, что ты неопытный. Ты опасен — но ты можешь стать тем, кто спасёт не только себя, но и всех нас, если будешь действовать с умом. Никс кивнул, и на мгновение, казалось, что между ними установился контакт. Он не ожидал, что Грид скажет что-то подобное. — Я доверяю тебе, Никс. Но если ты снова нарушишь приказ, я буду вынужден принять меры, — продолжил капитан. — Не из-за личной неприязни, а потому что командный дух важнее всего. Никс почувствовал тяжесть слов, но теперь они не звучали как приговор. Это было предостережение, шанс. Возможно, он наконец понял, что Грид на самом деле не ставит его под угрозу, а наоборот — пытается научить выживать. — Я не подведу, капитан, — ответил он, крепко сжимая кулак. Грид оценил его слова и, спустя несколько секунд молчания, кивнул. — Надеюсь, что так. Ты не просто член экипажа, Никс. Ты — часть команды. И в нашей команде нет места для одиночек. В этот момент Никс почувствовал, как его уверенность вернулась. Он понимал, что ещё далеко не идеален, что его путь только начинается. Но, может быть, этот урок был именно тем, что ему нужно было услышать, чтобы стать настоящим дозорным. Вскоре команда собралась, и корабль снова двинулся в путь. Никс встал рядом с Финном, но на этот раз он молчал. Его взгляд был устремлён вперёд, и в этом взгляде уже не было ни сомнений, ни отчаяния. Он был готов. Готов учиться, готов сражаться, но главное — готов следовать приказам, когда это нужно. Морская жизнь не прощает ошибок, но она даёт шанс на исправление. И Никс решил, что воспользуется этим шансом. На следующий день корабль, наконец, пришвартовался у базы дозора. Спокойное, но величественное сооружение стояло на берегу, окружённое крепкими стенами и высоченными мачтами. Дозорный флот всегда был готов к новым заданиям, и эта база служила не только для отдыха, но и для подготовки к дальнейшим походам. Экипаж начал спешно разгружать корабль, перенося добычу с пиратов и проверяя своё снаряжение. Однако прежде чем команда начнёт свой отдых, капитан Грид собрал всех на палубе для краткой речи. Никс, стоявший среди других, чувствовал, как его сердце забилось быстрее. Всё, что происходило в последние дни, вернуло его на землю, заставив задуматься о своём месте в этом мире. Грид встал на небольшом возвышении, его глаза скользнули по каждому члену экипажа. Он не был высоким, но его фигура была мощной и уверенной. На его лице не было выражения торжества — он был собран, как всегда, но всё равно чувствовалась какая-то усталость в его голосе. — Это не первая победа дозора, и она не будет последней, — начал он, и все, включая Никса, притихли. — Но этот поход был важен не только потому, что мы встретили пиратов. Этот поход был важен для вас, — он указал рукой на новых людей в своей команде, тех, кто пришёл на службу только недавно, включая Никса. — Для тех, кто сделал первый шаг на борту нашего корабля. Никс почувствовал, как его грудь сжалась. Для него это было не просто первое плавание. Это было первое испытание, и оно не прошло гладко. Но Грид продолжил, не давая возможности усомниться в значении своих слов. — Вы все прошли через это с нами, — продолжал Грид, оглядываясь на новичков. — И хотя некоторые из вас сражались с опасностью, а другие, как тот же Никс, проявили излишнюю инициативу, мы все вернулись домой целыми. Этот опыт — первый урок в вашей карьере дозорных. Он сделал паузу, позволяя всем усвоить сказанное. — Но этот урок ещё не завершён. Самое важное, что вы должны запомнить: дозор — это не просто битвы и пушки. Это дисциплина. Это командный дух. Это умение работать вместе. Когда каждый из нас действует по своему усмотрению, когда каждый начинает думать только о себе, всё рушится. Понимаете? Никс почувствовал, как взгляд Грида скользнул в его сторону, и в груди снова образовалась тяжесть. Он знал, что слова капитана направлены в том числе и к нему, и эта мысль заставила его почувствовать себя как никогда уязвимым. — Никто не сильнее команды, — продолжил Грид, его голос становился всё более уверенным. — Если вы хотите стать частью дозора, вы должны помнить, что ваши действия влияют не только на вас, но и на каждого на этом корабле. Даже один неверный шаг может стоить жизней. В глазах новых членов экипажа мелькала тревога. Некоторые из них уже поняли, о чём говорил капитан. Для других эта истина ещё была не так очевидна. — Так что, — Грид сделал паузу, и его взгляд стал жестче, — на этом плавании мы все прошли через уроки, которые нам предстоит усвоить. А вот следующий поход... он будет важнее. Для всех нас. Он оглядел экипаж, и на его лице мелькнула едва заметная улыбка, как бы признавая, что они прошли это испытание, но впереди их ждёт гораздо больше. — Мы всегда готовы к новым вызовам, — сказал он, и его голос стал твердым, как камень. — Но сейчас, после всего, что мы пережили, запомните одно: если кто-то из вас ошибётся в следующий раз, если кто-то не будет слушать, мы все заплатим за это. Грид сделал шаг назад, завершив речь. — Разойдитесь. И помните, что наш дозор всегда будет рядом. Для каждого из вас. Экипаж разошёлся, но атмосфера на палубе была тяжёлой. Никс стоял в стороне, поглощённый своими мыслями. Он понимал, что Грид дал ему шанс, но что если он снова ошибётся? Он вдруг осознал, как много значат эти слова. Он не мог допустить больше ошибок. Финн, заметив его задумчивость, подошёл и покрепче похлопал его по плечу. — Ну что, парень, готов начать новую главу? В следующий раз слушай старших. Мы все учимся, но важно вовремя понять свои ошибки. В этот раз Грид тебе всё сказал. Никс кивнул, но в его глазах уже горел огонь решимости. Он не мог позволить себе больше сомневаться. Он готов был доказать Гриду, что сможет стать частью команды, несмотря на свою импульсивность. — Готов, — ответил он коротко. Прошла неделя, вторая, и на базе дозора снова вернулась привычная рутина. День начинался с обычных тренировок, проверок снаряжения, мелких поручений и длинных бесед с офицерами о том, как улучшить эффективность флотилии. Морской воздух, пропитанный солёной влагой, приносил ощущение спокойствия, но это спокойствие всегда было иллюзорным. Здесь, в тени крепостных стен и мачт, дозорные жили по строгому расписанию, а для новичков каждый день был повторением предыдущего. Но сегодня было что-то особенное. Никс и Финн, стоящие в своих казармах после утренней тренировки, услышали, как их имена прозвучали среди прочих новичков, которых вызвали на собрание. — Что за собрание? — спросил Финн, покачивая головой. — Мы что, опять будем слушать стариков, как плавать правильно? Никс, который был всё ещё в раздумьях о недавнем инциденте с пиратами, сразу насторожился. Он прекрасно знал, что собрания редко происходят без причины, особенно когда речь шла о новичках. Эти встречи всегда сопровождались чем-то важным или неприятным. — Не знаю, — ответил Никс, сдержав лёгкую напряжённость в голосе. — Но мне это не нравится. Такие собрания всегда что-то скрывают. Они оделись быстро и направились в комнату для собраний, где уже собрались остальные новобранцы. Среди них были лица, которых Никс не помнил, — новые лица, присоединившиеся к дозору после последней операции. Кто-то нервничал, кто-то пытался скрыть волнение, но все были в какой-то степени насторожены. Финн, как всегда, не слишком переживал, однако заметно напрягся, когда он увидел, что Грид и несколько старших офицеров стояли перед ними с неприветливыми выражениями лиц. Грид поднялся, и все затихли. Никс сразу почувствовал, как в воздухе повисло напряжение — не тот случай, когда всем скажут: «молодцы, всё было хорошо». Сегодня в голосе капитана была заметная тяжесть. — Мы собираемся сегодня не для того, чтобы награждать вас или хвалить, — начал Грид, его голос был твёрд и строг. — Мы собираемся сегодня для того, чтобы прояснить, что происходит с некоторыми из вас, кто, похоже, не понимает, что значит быть частью дозора. Никс почувствовал, как его грудь сжалась. Он смотрел на Грида, пытаясь понять, о чём речь, но капитан не дал ему времени для раздумий. — Ты, Никс, — продолжил Грид, глядя прямо на него, — недавно показал, как легко потерять контроль. Ты вряд ли думал о последствиях, когда прыгал на пиратский корабль, не получив приказа. Да, ты проявил храбрость. Но то, что ты сделал, — это не храбрость. Это безрассудство. Никс почувствовал, как все глаза обратились к нему. Внезапно ему стало жарко, даже несмотря на прохладу комнаты. Но он не знал, что ответить. Грид прав — он не думал о последствиях. Это была импульсивная реакция, но теперь последствия стали очевидны. — Я сам рекомендовал тебя в дозор, Никс. Ты должен был понять, что вся эта сила, которую ты проявляешь, не будет цениться, если ты не научишься быть частью команды, — продолжал Грид. — Мы здесь не ради того, чтобы устраивать героические шоу. Мы здесь, чтобы выполнять задачи, сохранять порядок и дисциплину. Грид повернулся к остальным новичкам. — Так вот, я хочу, чтобы вы поняли: сегодня — последний день, когда мы будем закрывать глаза на вашу неопытность. Следующий раз, когда кто-то из вас проявит такую же импульсивность, последствия могут быть гораздо хуже. Никс, тебе, как и остальным, предстоит усвоить урок. И это не шутка. Офицеры вокруг Грида, все как один, стояли молчаливо, наблюдая за ситуацией. Никс чувствовал, как слова капитана проникают в него, как тяжёлые камни на сердце. Но он не мог себе позволить сдаться. Он не мог позволить себе быть слабым. Финн, заметив его молчание, слабо улыбнулся и тихо прошептал: — Эй, не переживай, всё это пройдет. Главное — понять и двигаться дальше. Все ошибаются, Никс. Грид сделал паузу, а затем его взгляд вновь сосредоточился на новичках. — Я надеюсь, вы все поняли, о чём я говорил. Завтра вас ждёт ещё одно задание. В реальной ситуации ошибки не прощаются. Убедитесь, что вы готовы. С этим капитан и офицеры покинули комнату, оставив новичков с их мыслями. Никс не знал, что чувствовать. Он понял, что Грид прав. Он совершил ошибку, которая могла стоить не только ему, но и всем. Но в то же время его внутри что-то разгорелось. Он не мог позволить себе быть тем, кто подведёт свою команду. Он должен был доказать, что он может быть больше, чем просто импульсивным новичком. Когда все разошлись, Финн подошёл к Никсу и покрепче похлопал его по плечу. — Я знаю, ты злишься. Но послушай, парень, ты учишься. Каждый из нас был в таком положении. Грид, конечно, строгий, но он не даст нам упасть, если мы будем стараться. Никс кивнул, но молчал. В его голове крутились мысли, и он знал одно: он не может больше ошибаться. В следующий раз он должен быть готов. На следующий день все участники последнего плавания собрались на базе. Команда стояла в ожидании, когда Грид, капитан, начал свою речь. Он стоял перед ними, его выражение лица было серьёзным и сосредоточенным. — У вас есть четыре дня до отплытия, — сказал Грид, его голос был тихим, но уверенным. — Ваша задача — отправиться на пару мелких баз пиратов. Без капитана. Без старших званий. Мы не будем с вами. Никто вам помогать не будет. Команда внимательно слушала. Это задание было совершенно другим, чем привычные миссии с капитанской поддержкой. — Вы должны будете научиться действовать слаженно, — продолжил Грид, — без вмешательства более сильных членов экипажа. Каждый из вас теперь на равных, и только от вашей сплочённости зависит успех. Он сделал паузу, давая всем осознать важность сказанных слов. — Никто не будет раздавать приказы. Каждый из вас должен понять, что теперь ответственность лежит на вас. Это шанс научиться работать в команде и принимать решения на месте. Задание будет сложным. Пиратские базы не из простых целей. Будьте готовы к тому, что вам придется рассчитывать только на себя и своих товарищей. Грид взглядом обвел команду и закончил: — Подготовьтесь. Четыре дня — это ваш шанс выработать слаженность. Я рассчитываю на вас. После этих слов команда осталась в тишине, ощущая тяжесть предстоящего испытания. В тот момент, как Грид закончил свою речь, Никс и Финн отошли в сторону. Их разговор был тихим, но напряжённым. — Ты слышал, что он сказал? — начал Финн, глядя на Никса с недовольным выражением на лице. — Капитан немного преувеличивает. Он же не может просто так оставить нас без старших. В любом случае, кто-то из нас будет отвечать за команду. Никс задумался, его взгляд был сосредоточенным. — Может быть, он хочет, чтобы мы сами научились быть самостоятельными. Мы же не в академии, Финн. Это дозор, здесь учат не только выполнять приказы, но и принимать решения, когда это нужно. Финн качнул головой. — Да, но это не значит, что у нас не будет старшего. Мы же всё равно будем выполнять приказы, а не играть в самостоятельных командиров. Нужно будет кому-то взять на себя ответственность, даже если этого не хотят признавать. Мы же не на военной учёбе. Тут всегда был кто-то, кто вел остальных. Никс улыбнулся, но его взгляд оставался серьёзным. — Может быть, капитан просто хочет проверить нас. Дать шанс понять, как мы можем работать без посторонней помощи. Это не значит, что нам не нужно будет принимать решения как команда. Главное — не думать о том, кто старший, а работать так, чтобы каждый знал свою роль. Финн вздохнул, не уверенный, что полностью согласен, но понял, что в данный момент спорить не имеет смысла. — Ладно, посмотрим, как это будет. Но если никто не возьмёт на себя командование, я так и буду думать, что мы просто снова под давлением капитана. Никс кивнул, и они оба вернулись к остальным, готовые к предстоящей задаче, несмотря на все неясности.