Выживание - мой приоритет

Когда Грид ушёл, Никс остался один. Его мысли кружились вокруг слов капитана, вновь и вновь возвращая его к вопросу: "Ради чего я это делаю?" Он опустил взгляд на свои руки, всё ещё покрытые ссадинами и порезами. — Кто я, если не могу защитить даже себя? В этот момент он понял, что его путь только начинается. На торговом корабле царила суета: разгрузка на первой точке прошла без неожиданностей, и теперь экипаж готовился ко второй остановке. Никс большую часть времени проводил в своей каюте или на палубе, стараясь избегать лишнего общения. Его тело постепенно восстанавливалось, но душевные раны, казалось, заживали медленнее. Он размышлял, что значит пробудить волю. Одного желания выжить, как оказалось, недостаточно. Быть сильным — это не только про физическую силу. Это про выбор, который ты делаешь, даже когда страх пронзает до костей. Никс вспоминал, как Грид говорил: "Каждому на этом корабле приходится бороться за своё место. Ты либо принимаешь это, либо падаешь за борт". Слова капитана звучали сурово, но в них был смысл. Чтобы двигаться дальше, Никсу нужно было найти своё собственное основание. Никс всё больше осознавал, что путь к силе не будет простым. Грид, хотя и казался сильным лидером, не был тем человеком, который станет наставником. Капитан, вероятно, даже считал его слабым звеном на корабле. Никс это знал и не питал иллюзий. Но именно это подталкивало его искать другой путь. Он вспомнил рассказы о сильных фигурах, которые меняли судьбы целых экипажей. Люди, способные взглянуть тебе в душу и разбудить то, что ты сам давно похоронил. Но такие личности редко были доступны простым людям. Большинство из них служили в Дозоре или даже управляли островами, соблюдая порядок в хаосе мира. "Дозор..." — эта мысль сверлила его сознание. Никс понимал, что без наставника он будет как слепой, и если уж искать кого-то, кто способен пробудить его волю, то среди Дозора. Они знали, что такое дисциплина, стойкость и сила духа. Да Никс сам был дозорным, но пока что он всего лишь очередная заурядность. Вариантов было немного. Самый очевидный путь — доказать, что он достоин. Никс прикусил губу. Он не обладал ни навыками, ни статусом, чтобы заинтересовать кого-то из высших чинов. Даже если он выживет на корабле Грида, этого будет недостаточно. — Нужно создать момент, — прошептал он сам себе. — Что-то, что заставит их заметить меня. Но это был риск. Высшие чины Дозора редко обращали внимание на таких, как он. Тем не менее, мысль о том, что у него может появиться наставник, который разбудит его волю, придавала сил. Возможно, где-то в глубине себя Никс надеялся, что судьба сведёт его с кем-то, кто увидит его потенциал. А пока он мог лишь готовиться: тренировать тело, укреплять дух и ждать момента, когда он сможет вырваться из тени, в которой находился. Никс понял, что слишком много времени тратит на размышления о пробуждении воли, забывая о реальности, которая его окружала. Он находился в Ист-Блю — самом слабом из морей. В этом месте никто и не думал о высших силах или воле, способной свернуть горы. Здесь главной задачей было выживание. Он вздохнул, облокотившись на перила корабля. — Волей в Ист-Блю никого не удивить. Тут о ней практически никто не знает — проговорил он вслух, словно пытаясь убедить самого себя. — Зачем мне зацикливаться на том, что может вообще не пригодиться? Решение пришло само собой: вместо того чтобы терять время на попытки постичь то, что пока для него недосягаемо, Никс решил сосредоточиться на базовых вещах. Его тело всё ещё было измождено, и травмы напоминали о слабости. С этим нужно было покончить. Следующие дни он посвятил тренировкам, смешивая их со своими обязательствами, Утром, пока остальные члены экипажа занимались своими обязанностями, Никс делал пробежки по палубе, отжимался, подтягивался на оснастке. Каждый день он увеличивал нагрузку, проверяя пределы своего тела. Иногда он просил у опытных членов экипажа уроки боя. Те, кто согласился, показывали ему базовые приёмы ближнего боя и обращение с оружием. Конечно, это были не выдающиеся техники, но в Ист-Блю и такого хватало, чтобы справляться с опасностями. — Воля... Это придёт потом, — твердил себе Никс, чувствуя, как мышцы наливались силой, а движения становились увереннее. Торговый корабль плавно скользил по спокойным водам, медленно приближаясь ко второй точке маршрута. Никс, как обычно, был занят тренировкой на корабле дозора. Он сосредоточенно отрабатывал удары, чувствуя, как мышцы наливались тяжестью, но с каждым движением становились крепче. Во время одной из тренировок он заметил, что за ним наблюдает знакомый дозорный. Финн, тот самый, кто спас его в схватке с Сфином, стоял неподалёку, опираясь на поручень и слегка улыбаясь. — Не думал, что ты так серьёзно возьмёшься за дело, — заговорил Финн, подходя ближе. Никс обернулся, вытирая пот с лица. — После того, что случилось, у меня просто нет выбора, — признался он. — Если бы не ты, меня бы уже здесь не было. Финн кивнул, его взгляд стал серьёзнее. — Да, ты тогда едва справился. Но я видел, что у тебя есть потенциал. Ты не сдаёшься, даже когда всё против тебя. Это хорошее качество, но его мало. Признаюсь честно, в драке один на один я бы с тобой не справился Никс усмехнулся, садясь на деревянный ящик. — Знаешь, я думал, что смогу справиться сам. А теперь понимаю, что без опыта и знаний это просто глупость. Финн сел рядом. — Ты прав, но признание этого — уже шаг вперёд. Слушай, Никс, ты ведь не просто так тренируешься, верно? У тебя есть цель. Никс посмотрел на него внимательно. — Да. Я хочу быть сильнее. Быть готовым к любым трудностям. Финн задумался на мгновение, затем кивнул, словно принимая решение. — Тогда продолжай. Ты на правильном пути, Никс. И помни: главное — не останавливайся. Эти слова застряли у Никса в голове. Он чувствовал, что этот разговор что-то изменил. Два дня тренировок пролетели быстро. Никс чувствовал, как его тело становится сильнее, но этого было недостаточно. Ему нужно было больше — понять, на что он способен против реального соперника. И он знал, кто станет для него испытанием. Грид. Единственный на корабле, кто владел волей, и человек, чьё мастерство Никс хотел проверить на себе. Не откладывая, он направился в капитанскую каюту. Постучав в дверь, дождался глухого ответа: — Входи. Грид сидел за столом, сосредоточенно изучая какие-то бумаги. Он даже не поднял головы. — Чего тебе? — Я хочу сразиться с тобой, — сказал Никс, стараясь говорить ровно, но голос всё же чуть дрогнул. Грид замер, а потом медленно оторвал взгляд от своих бумаг. — Ты издеваешься? — Нет. Я хочу проверить свои силы. Ты владеешь волей, а я хочу понять, как далеко мне до тебя. Грид вскинул бровь, в его глазах мелькнуло что-то похожее на интерес. — Ты недавно выжил чудом в стычке с простым бандитом, а теперь хочешь бросить вызов мне? — Да, — твёрдо ответил Никс, сжимая кулаки. Грид откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и ухмыльнулся. — Ты вообще понимаешь, что ты делаешь? — Понимаю. Если я проиграю, это станет уроком. Но если даже смогу продержаться хоть немного — значит, я двигаюсь в правильном направлении. Капитан молча разглядывал Никса ещё несколько секунд, прежде чем поднялся. — Ладно. Если хочешь узнать, насколько ты слаб, я покажу. Но предупреждаю: я не собираюсь нянчиться с тобой. Никс почувствовал, как по телу пробежал холодок, но отступать он не собирался. — Тогда начнём прямо сейчас. Грид усмехнулся. — Следуй за мной, упрямец. Их ждала палуба и первое серьёзное испытание для Никса. На палубе царила тишина, нарушаемая лишь шумом волн, разбивающихся о борт корабля. Никс и Грид стояли напротив друг друга, словно два дуэлянта, готовых схлестнуться. Постепенно вокруг них стали собираться дозорные, привлечённые слухами о предстоящем бою. Солдаты стояли в кругу, с интересом наблюдая за происходящим. — Готов? — усмехнулся Грид, его руки расслабленно свисали вдоль тела. Никс не стал отвечать. Он крепче сжал рукоять меча и рванул вперёд. Быстрый выпад, прямой и точный, направленный прямо в грудь Грида. Но капитан даже не шелохнулся. Его рука, покрытая тёмным блеском воли, легко встретила острие меча. Металлический звон раскатился по палубе, а затем Никса отбросило назад. Он едва удержался на ногах, а на руке Грида не осталось ни царапины. — Вот это да, — пробормотал кто-то из дозорных. — Его меч даже не задел капитана! — удивлённо добавил другой. Грид усмехнулся, бросив взгляд на собравшуюся толпу. — Ну что, Никс, впечатлил публику? Тот стиснул зубы, чувствуя, как пальцы дрожат от столкновения. Этот удар был словно врезаться на полном ходу в стену. Но он не собирался сдаваться. — Это только начало, — выдохнул он и вновь бросился вперёд, на этот раз пытаясь изменить траекторию удара. Но каждый его выпад встречался с той же непробиваемой волей. Грид с лёгкостью блокировал все удары, кулаками встречая меч Никса. Сила, исходившая от капитана, была настолько подавляющей, что даже окружающие дозорные переглядывались, не в силах скрыть восхищение. — Сила — это не только мышцы, — произнёс Грид, перехватывая очередной удар. — Твой напор хорош, но ты не понимаешь, как использовать своё тело. Ещё один блок — и Никса отбросило так, что он едва не упал. Грид сделал шаг вперёд, нависая над соперником, и посмотрел на него сверху вниз. — Ещё попробуешь, или признаешь поражение? Никс, тяжело дыша, выпрямился. Пот заливал глаза, мышцы ныли от напряжения, но он не собирался останавливаться. — Я ещё стою. Грид усмехнулся, а в его взгляде мелькнуло уважение. — Тогда покажи, на что ты способен. Толпа вокруг замерла, напряжение в воздухе было почти ощутимым. Каждый из дозорных знал, что перед ними разворачивается не просто спарринг, а нечто большее. Никс был явно слабее, но его упрямство заставляло многих задуматься: может, у этого парня действительно есть потенциал? Бой продолжался, но назвать это боем было сложно. Грид с пугающей лёгкостью блокировал и контратаковал, раз за разом отправляя Никса на палубу. Тот снова и снова поднимался, несмотря на удары, которые могли бы свалить любого из дозорных. С каждым новым столкновением толпа вокруг всё больше сжималась, словно ощущая на себе боль Никса. Его лицо было залито потом, губы слегка кровоточили, а дыхание становилось всё тяжелее. — Сдавайся, мальчишка, — хмуро бросил Грид, наблюдая, как Никс вновь поднимается на дрожащих ногах. — Ты не выстоишь. Но Никс лишь стиснул зубы, поднимая меч. — Я… не… сдамся. Сила и упорство, с которыми он держался, вызывали восхищение, но и тревогу. Наконец, один из дозорных, не выдержав, выкрикнул: — Капитан, хватит! Вы же убьёте его! По палубе разнёсся гул одобрения, поддерживающий этот крик. Ещё несколько солдат переглянулись и стали соглашаться: — Он уже измотан! — Это больше похоже на наказание, чем на тренировку! Грид, услышав эти слова, резко остановился. Его взгляд прошёлся по толпе, затем вернулся к Никсу, который едва стоял на ногах, но всё ещё крепко сжимал меч. — Убью? — переспросил капитан, обращаясь скорее к самому себе. — Да он сам себя убьёт, если так будет продолжать. Грид разжал кулаки, и напряжение, царившее в воздухе, немного спало. — Ладно, хватит. Он отвернулся от Никса и, глядя на солдат, добавил: — Но пусть все запомнят. Этот паренёк получил больше, чем заслужил. Он сам выбрал этот путь. Толпа молча наблюдала, как Грид направился к своей каюте, а Никс медленно опустился на колени, всё ещё сжимая меч. Его тело горело от боли, но внутри разгоралась другая, куда более сильная искра. Он проиграл. И понял что ему жестоко поддавались. Никс лежал на своей койке, смотря в потолок, освещённый тусклым светом корабельного фонаря. Тело ныло от полученных ударов, каждый вдох отзывался болью в груди, но его это не смущало. Наоборот, он чувствовал странное удовлетворение. "Не так уж плохо, как могло быть", — подумал он, касаясь пальцами плеча, где всё ещё ощущался след от одного из ударов Грида. Грид бил сильно, но Никс знал, что капитан мог бы закончить бой в любую секунду. Он понимал, что тот не использовал всей своей силы. Однако факт, что он выдержал и не упал окончательно, давал ему странное чувство гордости. "Я не сломался. Даже когда все думали, что он меня уничтожит, я продолжал стоять", — эти мысли возвращались к нему снова и снова. Конечно, он проиграл, но это было ожидаемо. Никс знал, что не может сравняться с Гридом сейчас. И всё же его радовало осознание, что он прошёл этот бой, не отступив, не сдавшись. Это был маленький шаг, но шаг вперёд. Он повернулся на бок, чувствуя, как измотанные мышцы протестуют против каждого движения. "Значит, так это и начинается, да? Маленькими победами над самим собой", — подумал Никс и улыбнулся, несмотря на боль. Впереди был долгий путь, но теперь он знал, что у него есть что-то важное: воля продолжать идти, даже если путь будет непростым. Плавание подходило к завершению. Гладь моря за иллюминаторами была спокойной, и все на корабле казалось вписанным в размеренный ритм финальных дней рейса. Торговое судно медленно двигалось к последней точке маршрута, а корабль дозора готовился к возвращению на базу. Никс стоял на палубе, наблюдая за тем, как дозорные заканчивают последние приготовления. Его мысли были сосредоточены на прошедших неделях. Он сделал себе небольшую заметку: стал сильнее. Пусть не в том масштабе, как он когда-то хотел, но все же эти дни не прошли зря. Он научился выдерживать удары, не теряя себя. Получил опыт, который не измерить только физическими навыками. И самое главное — он понял, что не обязательно становиться сильнее в мгновение ока, чтобы выжить. Этот мир не давал никаких гарантий, но он знал, что с каждой новой преградой он будет двигаться вперёд, пусть и маленькими шагами. "Всё приходит со временем", — подумал Никс, сжимая ладонь в кулак. Море впереди простиралось до горизонта, маня неизвестностью. Он был готов тренироваться ради своего выживания. Никс уже давно признался самому себе, что ему плевать на жизни других, если это цена за то, чтобы остаться в живых. В этом мире, полном хаоса и силы, ему не нужны были идеалы или высокие цели. Главное — выжить. Его взгляд скользнул по горизонту, где небо сливалось с морем. Он знал, что впереди его ждут трудности и опасности. Но Никс не собирался останавливаться. Он понимал, что единственный способ выжить в этом мире — это стать достаточно сильным, Набросав себе небольшой план тренировок на будущее, Никс почувствовал, как его мысли постепенно успокаиваются. Он разложил всё по полочкам: работа над выносливостью, усиление ударной техники, изучение новых приемов. Ему не нужно было спешить. Главное — не останавливаться. Закрыв глаза, он ощутил странное, но приятное чувство удовлетворения. Никс знал, что его путь только начинается, но теперь он был уверен, что сможет двигаться дальше, шаг за шагом. С этой мыслью он отправился спать, готовясь к новому дню, который непременно принесет ему новые вызовы и возможности.