You're too sweet for me

11. Вэш покачивал ногами в воздухе, жмурясь от солнца и подставляя лицо сухому ветру, нёсшему с собой листья и мелких насекомых. Снизу послышалось его имя, и ему пришлось сонно приоткрыть глаза. — Ты глянь-ка, только недавно твердил, что высоты боится, — Николас повернул голову набок, осматривая позеленевшую ветку, на которой расположился блондин. Ещё пару дней назад здесь застряла кошка, загнанная враждебными собаками, и естественно, нашёлся тот, кому жизненно необходимо было помочь бедному напуганному созданию. Правда сначала пришлось отгонять собак от нашего спасителя, чтобы он потом мог спасти кошку. Разъярённая, она шипела и рычала на приближающегося к ней человека, не доверяла и пыталась царапаться. Из-за того, что её не удавалось схватить рукой, она ползла всё выше и выше, поэтому пришлось залезать на дерево полностью. Вэшу это удалось, он быстро схватил кошку под живот, только вот ей это всё равно не понравилось, и она выпрыгнула из рук её спасителя прямо вниз. Благо, там её поймал Николас, но чёрный комок и ему не дался, — она тут же убежала в неизвестном направлении, оставив пару царапин на руках. И после этого героического спасения... Вэшу нужно было слезть. Видимо, у них с кошкой один мозг на двоих, потому что залезть-то они залезли, а вот слезть оказалось той ещё задачкой. Внезапно выяснилось, что блондин боится высоты. — Я вовсе не боялся! — покраснев ответил спаситель кошек, — Просто не думал, что заберусь так высоко. — Я тебе верю, — снисходительно кивнул Николас и тут же перевёл тему, — Мне нужно тебе кое-что показать. А теперь вопрос: будем спускаться, как в тот раз? Вэш пискнул и замахал руками в разные стороны, выражая отрицание. — Нет-нет-нет! Давай лучше ты ко мне! Вульфвуд прикинул что-то в голове и решил, что будет проще самому залезть. К тому же, так их точно никто не найдет. Хоть сад, в котором они находились был совсем рядом с приютом, сейчас у детей был тихий час, а у воспитателей — свободное время от этих спиногрызов, и вряд ли кто-то сейчас захотел бы пойти поискать двух пропавших. Минуя несколько веток, Николас зацепился руками за ту, на которой сидел Вэш, перекинул одну ногу, а затем вторую, быстро оказавшись в зелёном пространстве листьев. Здесь было свежо и не жарко, мальчишки были закрыты от яркого солнца, от всего мира и это придавало какую-то атмосферу близости. Сами они этого ещё не до конца осознавали, но им нравилось это новое ощущение. С тех пор, как Николас вмешался в драку прошло уже два года, но воспоминания об этом не покидают многих. Обычно Вульфвуд был расчётливым, не лез на рожон, поэтому подобное никогда не предавалось огласке — он был осторожен и умён, чтобы выйти сухим из воды. Но впервые он зашёл так далеко. Это был громкий скандал, потому что один из тех хулиганов был сыном каких-то важных взрослых, ну а Вульфвуду было плевать кто какой масти — подонки есть подонки, они первые начали. Конечно, Николасу это так просто с рук не сошло, однако вопреки всем наказаниям и слухам, его ещё сильнее зауважали. В приюте ценилось эдакое «постоять за своих», поэтому многие смышлённые дети, которые понимали всю серьёзность и ответственность поступка, старались держаться рядом с Николасом. Да что там говорить, даже Найвс перестал сверлить взглядом мальчишку, который приглянулся Вэшу и не вызывал доверия. Старший брат был благодарен неожиданной помощи, поэтому слегка изменил своё мнение о Вульфвуде. В тот день Вэш извинился на лет сто вперёд. Перед воспитателями, перед хулиганами, перед их родителями, перед братом, перед Николасом и так по кругу. Он не находил себе места, считал, что всё началось из-за него; и теперь у всех проблемы, потому что он не смог убедить тех мальчишек не драться. Вульфвуда это конкретно так взбесило: — Да как ты смеешь выгораживать этих придурков — они бы тебя забили спокойно! Перестань думать, что все они хорошие! Вэш только опускал застекленевшие глаза и повторял: — Может они этого не хотели... Я бы стерпел. Не надо было тебе... Он не договорил. Пощёчина резко отрезвила его, блондин от неожиданности вскинул голову, открывая болезненную синеву глаз. — Я вмешался, чтобы тебе не пришлось переживать подобные ужасы, а ты говоришь мне «не надо было», — его глаза полыхали от злости, — Ты вот так спокойно готов дать разорвать себя на части?! — Я готов жертвовать собой, чтобы все жили в мире, — шмыгая носом, дрожа всем телом ответил Вэш. — Тогда жертвуй собой так, чтобы это не было бессмысленно. Говорят, прежде чем развязать войну, нужно узнать за что ты сражаешься. Николас наугад выбрал человека, который станет для него всем самым важным и сокровенным. Этот человек, будет защищать весь мир, но не себя, и тогда Николас будет сражаться за него. Что-то поменялось внутри обоих и сошлось на чём-то общем, и больше они не могли друг без друга. Вульфвуд поначалу просто ощущал ответственность за этот ураган проблем, а Вэш больше не хотел создавать эти проблемы. Сами того не замечая, они стали ценными друг для друга, больше времени проводили рядом, и тихонько, семимильными шагами приближались к статусу «друзья». А может и больше. — Так что ты хотел показать? — мягко улыбнулся Вэш своей неизменной улыбкой. Николас сунул руку в небольшой кармашек на штанах и вытащил то, ради чего сегодня пробрался в комнату воспитательниц. Сегодня к ним приходил владелец приюта — мистер Чепел, а потому Николас понял, что сегодня ему наконец можно утолить своё любопытство. Вэш вытаращил глаза. — Сигареты?! — ему тут же замяли рот свободной рукой. — Сиди тише воды, ниже травы. Да, сигареты, — усмехнулся Вульфвуд, — Мастер Чепел оставил на видном месте — ну грех не воспользоваться возможностью! — Ты спятил? — судорожно зашептал Вэш, то и дело рассматривая две чуть помятые сигареты, которые наверняка были белыми, но попутешествовав в кармане мальчишки посерели. Пахло от них непривычно, резко и неприятно, — И зачем тебе? — Я часто видел, как взрослые курят. Ну значит, они зачем-то нужны, — пожал плечами Николас и из того же кармана достал спички. Блондин не оценил мотивы друга, но знал, что спорить с ним бесполезно и надул губы. Тот показал ему язык и принялся поджигать помятый кончик. Чиркнув, спичка отдала своё пламя сигарете, тут же угаснув. Николас не теряя времени приложился к фитилю и вдохнул никотин. Вэш испуганно смотрел на него, ожидая, что вот-вот что-то случиться. Вульфвуд выдохнул, выпуская проворный дым, что блеклой тенью растворился, оседая на листья. — Ну? — несмело шепнул Вэш, глядя на задумавшегося друга. Николас пытался распробовать, держа никотиновый дым на языке, но в итоге не выдержал и небрежно выпустил его. Рот и нос защипало, он тихонько кашлянул и зажмурился. — Сам попробуй, — открыв покрасневшие из-за дыма глаза, Николас передал яд в чужие ладошки и, не внушая уверенности, ухмыльнулся. Блондин сдался. Выдохнул и медленно поднёс сигарету к губам. До носа снова донёсся едкий запах, и Вэш подумал, что зря согласился, но отступать было поздно. Николас выжидательно следил своими смольными глазами. Слегка затянувшись, Вэш ощутил дым на своем языке, а после и в горле, поэтому резко выдохнул и закашлялся. Николас засмеялся. — Ужасно, — выпалил блондин между кашлем, — И что люди в этом нашли? — А мне нравится. Горько, — ответил Вульфвуд и беззлобно потрепал скривившегося Вэша по солнечным волосам, — Это ты у нас сладкоежка. Вэш бурчал и кашлял, мотая головой, словно старался сбросить чужую руку, как вдруг их прервали. — Мальчики-и-и, — хитрый девичий голосок тут же заставил обоих негодников смолкнуть. Вэш, сдерживая кашель вытянул голову из-за листвы и встретился с прищуриным разномасным взглядом. Светловолосая девочка была немного младше Ливио, но проворной и умной не по годам. Раньше она часто пряталась и старалась ни с кем не встречаться взглядом, что было странно, учитывая её любопытную натуру. А потом Вэш узнал, почему. У неё была гетерохромия — один глаз светился голубым, а второй завораживал зелёным. Её дразнили за эту странность, необычность, но Вэш как-то признался, что её глаза нравятся ему. Хоть тогда виду она не подала, но это повлияло на неуверенную девочку — со временем Элендира стала намного смелее и хитрее. Её ненавистники позатыкали рты. Сейчас эти лукавые глазки отчётливо смотрели в душу, очевидно, у неё был изощрённый план по шантажу, но пока девочка только игралась. — Она на нас смотрит, — прошептал Вэш. А потом простодушно добавил, — Помахать? — Спрячься, дурак, — шикнул Николас, хватая чужую руку, застывшую в приветственном жесте. — Ну что же вы молчите, раз знаете, что я вас нашла? — пропела она, — Расскажите, чем занимаетесь во время тихого часа! Хмурый Николас всё же выглянул из зелёной гущи листвы и бросил: — Красноногая, а чего это ты не на тихом часе, а? — Придурок! Просила же не называть меня так! — взбесилась она так, что светлые ресницы задрожали. Отношения Николаса и Элендиры были похожи на братско-сестринские. Вэш замечал, что они часто конфликтовали без повода, но при необходимости приходили на помощь. Обзавелись одним им известными историями и прозвищами, показательно шутили друг над другом. Красноногой Элендира стала после того, как нашла среди пожертвованных в приют вещей яркие алые колготки. Они ей так сильно нравились, что девочка не снимала их совсем, из-за чего Николас прозвал её «красноножкой». Она в долгу не осталась и дала ему кличку «волчонок», потому что он якобы преследовал её, как волк красную шапочку. Шапочки красной, конечно, не было, но были колготки. Так и цапались время от времени, но Николас всегда умел найти к ней подход. — А ты не вынуждай меня. Иди своей дорогой, хорошим девочкам в это время надо спать. — Ловкий ты, волчонок. Только вот вернусь я в корпус, а там и воспитательницы сыщутся. Как думаешь, рассказать им о том, как вы тут вдвоём шушукаетесь? — иронично подметила она. Вэш испуганно замотал головой. Николас криво усмехнулся. — Чего тогда пришла? — Узнать что вы там прячете, — открыто сказала Элендира, подойдя ближе и задрав голову. — С чего ты взяла? Караулила нас, что ли? — Просто следила. Ты хорошо прятался, а значит не хотел, чтобы тебя нашли, — рассуждала она, — Но я видела, как ты сбегал из комнаты мастера Чепела, значит, унёс с собой кое-что. Бог велел делиться, так поделись со мной, и я вас не сдам. — Поделиться сигаретами? Ей же ещё рано! — удивлённо проговорил Вэш, на что Николас яростно глянул на друга. — Сигареты?! Так и знала! — радостно воскликнула она намеренно громко, чтобы заставить их поволноваться. — Ой дура-а-к... — цыкнул Николас, — Сказал же сидеть ниже воды, тише травы. — А разве не тише воды?.. — Вэшу запретили говорить, в очередной раз закрыв рот рукой. — Делись, волчонок, делись! — почти вопила хитрая девчонка. — Только если ты не призовёшь своими криками всех воспитателей, красноножка, — рыкнул Николас. — Не кусайся, волчонок, — ловко парировала она. Волчонок смирился и с грустью посмотрел на вторую сигарету в своей руке. Он наполовину опустил тело с ветки и протянул руку со второй сигаретой вниз. Элендира хмуро посмотрела сначала на него, а потом на странноватую палочку в его свесившейся руке, с интересом забрала сигарету и тут же отошла подальше, чтобы волчонок вдруг не передумал. — Желаю тебе подавиться, — в сердцах бросил Николас на прощанье. Девочка всё равно победно показала язык и умчалась прочь. — М-м! — Чего ты там бубнишь? — Вульфвуд вдруг опомнился, что до сих пор закрывает рот Вэша рукой и хотел было отдернуть, но тут почувствовал, как его укусили, — Эй! — А чего ты меня затыкаешь, — надулся блондин, пока Николас ошарашенно смотрел на место укуса, — И вообще зря ты ей отдал, она же ещё совсем маленькая! — Маленькая, да удаленькая, — хохотнул тот, — К тому же, кажется она ошиблась с моим прозвищем. Тебе оно больше подходит. Вэш непонимающе глядел на него, пока да него не дошло. Он смешно ойкнул, но потом выкрутился: — Вот так тебе и надо! — Поосторожнее со словами, а то я сейчас тебя закусаю! — шутливо ответил Николас, скаля зубы. Они рассмеялись и даже позабыли, что в руках Вэша осталась истлевшая сигарета. Позже она незаметно выпала и растворилась на земле.