You're too sweet for me

9. Этот день не особо отличался от других — такой же обыденный, скупой на эмоции и жаркий. В приюте слышались голоса невесёлых детишек, которых гнали на тихий час, еле слышные скрипы старых половиц и знакомые шаги воспитательниц. Возле крыльца рядом с одной из женщин стоял светловолосый мальчик. Выглядел он слегка потрёпанно, опущенные волосы лезли ему в глаза, но он не обращал на них внимания, только изредка кивал, когда взрослые обращались к нему и робко смотрел по сторонам, будто пытаясь найти что-то... или кого-то? Даже издалека маленький Николас видел, что это очередной неженка-добряк, покуда выглядел он слишком миловидно и даже выдавливал из себя учтивую улыбку. Но ключевое слово — выдавливал, ведь было очевидно, что находится ему здесь было тяжело. Неженка с травмирующими прошлым, ещё чего не хватало. У всех детей здесь были проблемы, да что детей, даже у взрослых, но обычно все они сразу выставляли свои границы и заведомо агрессивно относились к остальным, не подозревая, что находятся в одинаковом положении. Но этот паренёк походил на какого-то ангелочка, который будет терпеть, терпеть, а потом... снова терпеть и так далее. «Съедят ведь его тут» — думал Николас, рассматривая свои сбитые костяшки. Ему не было интересно, что там происходит, но нужно было как-то проскочить мимо воспитательниц, ведь тихий час уже начался, и вопрос времени, когда хватятся Николаса. Тихонько проходя вдоль забора, почти не шелестя кустами, он миновал взоры взрослых и уже практически добрался до места назначения, но тут... яркие глаза заметили его. Они действительно были огромные и ярко-голубые, смотрели с интересом, будто заведомо не хотели показаться грубыми. «Как он меня?..» — только и подумал Николас, ведь он считал, что прячется лучше всех, его даже взрослые порою не могли найти, а тут... какой-то новенький с ходу его увидел и так отчётливо наблюдал за его действиями. Николас на секунду испугался, что мальчишка раскроет его, и уже хотел состроить грозное лицо, мол, только попробуй рот открыть, как вдруг незнакомец мельком улыбнулся и понятливо отвернулся, без толики страха. И эта улыбка была... кажется, не такой, какую он показывал взрослым. Откуда-то из-за его спины появился ещё один малец, который выглядел точь в точь, как этот. От неожиданности и плохого ракурса Николас было подумал, что у него двоится в глазах после драки, но тут они начали разговаривать друг с другом, и он понял, что это просто близнецы. Никогда он подобного не видел, оттого стало ещё страннее. Пока он ещё сильнее не задержался, Николас наконец прошмыгнул из кустов к задней части корпуса и аккуратно открыл вход, которым на самом деле детям пользоваться запрещали. Но он облазил это здание вдоль и поперек, поэтому отлично знал, куда идти. Мимо места отдыха для воспитателей и технического помещения, через ещё одну дверь, ведущую в коридор, и оттуда — в детскую зону. Это самое сложное, потому что пространство большое, и там скорее всего находится кто-нибудь из взрослых, с которыми Николасу как раз категорически нельзя встречаться. Решительно выдохнув, он приоткрыл дверь и, никого не увидев, тихонько вошёл, как вдруг его буквально схватили за шкирку и чуть ли не подняли в воздухе. — Потрудись объяснить, где ты был и почему ещё не в комнате! — послышалось сверху и погрусневшй Николас принялся на ходу придумывать занимательную историю, чтобы задобрить воспитательницу. По голосу и попавшим в угол обзора длинным каштановым волосам он догадался, что это Доминика и даже обрадовался, что ему попалась именно она. Доминика строгая, но добрая женщина среднего возраста, у которой без преувеличения был глаз-алмаз. Не удивительно, что она сумела перехитрить его. Плохо только то, что она всегда замечат новые ссадины и синяки на Николасе, как бы он их не прятал. Вот и сейчас он постарался скрыть окровавленные кулаки в рукавах рубашки и выглядеть очень уставшим, чтобы она поскорей отпустила его в комнату к остальным детям. На рассказанную ей запутанную историю, Доминика лишь хмыкнула. — Ладно, Николас, иди лучше обработай руки, вместо того, чтобы вешать мне лапшу на уши, — паренёк испуганно покосился на неё, но она подтолкнула его вперёд, — А потом спать. Бегом! Повезло. Николас отправился через всю детскую зону и, услышав звук закрытия двери, перенаправил свой маршрут не в душевые, где стояла аптечка, а в комнату. Не будет же он, в самом деле, тратить время на эти мелочи. Оказавшись в общей комнате, где спали дети — или притворялись спящими — он наконец выдохнул и медленно опустился на свою кровать. Рядом что-то зашевелилось. — Ник? — из-под одеяла выглянул, видимо, спавший до этого Ливио. — Почему ты на моей постели? — тихо спросил Николас, поправляя наполовину свалившееся одеяло. — Тебя долго не было... Решил просто прилечь, но заснул, — прошептал мальчик, заправляя разбросанные по лицу пепельные пряди. — Тогда ложись дальше спать. — А ты не уйдёшь? — всё так же сонно продолжал Ливио. — Нет. Я буду тут. Потом расскажу, как прошло. Заспанный паренёк что-то угукнул и тут же заснул, не удосужась перелечь на свою кровать. В этом был весь Ливио — всегда держался рядом с Николасом. Они попали в приют вместе и быстро нашли общий язык. Ник был старше, поэтому стал неким защитником, старшим братом для Ливио, поэтому тот искренне восхищался им. Николас снова вздохнул и аккуратно вылез из полу-объятий брата, чтобы сесть на его кровать. Он немного потупил взгляд и всё же лег. Ему даже удалось задремать спустя какое-то время. Усталость от пусть и не сильной драки всё же сказывалась на нём. А ещё в голове возникло совершенно неуместное воспоминание о новеньком мальчике. «Очень надеюсь, что он всё-таки не запомнил меня» — напоследок подумал Николас.