о границе миров и приключениях под чужими небесами

      Юнги ещё никогда не видел таких красивых миров. Или, вернее сказать, никогда ни один мир не западал ему в душу настолько, что хотелось замереть на месте и любоваться едва дыша да забывая моргать. Червоточина открывается им неподалёку от города, и Чимин тут же безошибочно опознаёт его, как нужный им. - Повезло, - говорит он, - раньше приходилось из пустыни идти, повезло ещё, если попадались по пути караваны. Юнги слушает краем уха, осматриваясь с тихим восторгом. Сейчас над пустыней растекается рассвет и раннее утро стелет по барханам нежным шёлком розовые и персиковые отсветы. Высокое небо ещё полно непогасших звёзд, мерцающих так завораживающе и нежно, что перехватывает дух. Взгляд Юнги скользит по барханам, по шпилям городских башен, которые красиво сверкают, что те же звёзды, в первых лучах солнца. - Нравится? – с улыбкой спрашивает Чимин. - Очень, - честно отвечает Юнги. Он не знал к чему быть готовым, когда младший принёс с собой просторные многослойные светлые одежды. Да и чувствовал себя в них неловко, даже подумал, что всё же в балахоне жреца Утцхунхана он чувствовал себя куда больше в своей тарелке. Но теперь Юнги кажется, что это одеяние, такое же струящееся, как песок, идеально подходит этому месту. Не говоря уж о том, что Чимин в этом облаке ткани смотрится совсем уж фантастически. - Есть ли что-то, что тебе не идёт, а? – спросил Юнги, когда младший переоделся. И тот в ответ только покраснел смущённо, отведя взгляд. Очаровательно. У Юнги до сих пор на языке было много комплиментов, но пока он решил держать их при себе. Сначала дело, а потом уже можно расслабиться, может быть даже совсем немного насладиться особенной атмосферой этого мира, такой волнующе-сказочной. Их путь до города занимает минут двадцать, не больше. Удобная обувь, которой его снабдил так же Чимин, позволяет не тонуть ногам в песке, а в одежде удивительно комфортно. Юнги с восхищением осматривает высокую каменную стену, которой обнесён город. Огромные ворота, украшенные красивой вязью замысловатого узора, медленно открываются как раз когда они оказываются неподалёку. Рядом с ними толпится небольшое количество народа, которому тоже нужно попасть в город. - Удивительно, что ни одного каравана, - говорит Чимин. Юнги жаль, он бы хотел увидеть такое хоть краем глаза, потому думает, что вернуться сюда захочет обязательно и безо всяких заданий. Просто насладиться красотой. Улочки города поражают воображение. Они уютные, яркие, наполненные зеленью и цветами. Юнги не большой специалист, но ему кажется, что вырастить что-то в пустыне довольно непросто, потому он спрашивает у Чимина, в чём тут секрет. - Этот секрет не удалось узнать даже мне, - смущённо признаётся тот. – Существуют разные легенды, почему, несмотря на окружающие пески, города в пустыне процветают. Но мне ближе всего одна, в которой сказано, что существует некий орден поклоняющихся пустынным духам, которые благоволят людям. - Опять кто-то могущественный и всесильный, - вздыхает притворно Юнги. - Да, как это ни странно, - кивает с улыбкой Чимин. – Я за всё время своих путешествий встречал не так много миров, схожих с нашим, где на высшие силы полагаются куда меньше, чем на собственные. Но мне кажется, что в этом есть нечто удивительное, знаешь. И интригующее. Они идут неторопливо. Чимин уверенно сворачивает несколько раз в небольшие проулки, и Юнги восхищается тем, как этот человек может держать в своей памяти столько нюансов, которые он сам бы уже сотню раз позабыл. Особенно если бы каждый раз приходилось погружаться в изучение миров так сильно, как это делал его спутник. - Почему тебя это интригует? – спрашивает он, посматривая на младшего с интересом. - Потому что никогда не знаешь, есть ли эти самые высшие силы на самом деле или это всё домыслы и сказки. - Но ведь домыслы и сказки на чём-то основываются обычно, разве нет? Чимин кивает. - Это так. Но иногда этому служит какое-нибудь нелепое стечение обстоятельств или чьё-то слишком богатое воображение, раздувающее из мухи слона. Бывает интересно и забавно докапываться до правды, но не всегда получается. В этом мире люди либо крепко хранят свою тайну, либо же об этом по-настоящему знают очень немногие. Может быть однажды и этот секрет я раскрою. Юнги улыбается этим словам. Ему нравится, как Чимин горит своим делом. Как он любит погружаться в чужую историю и культуру, наслаждаясь разгадыванием загадок, которые они ему подбрасывают. Он уверен, что Чимин добьётся того, что считает для себя важным. * «Вкус вампира» - двухэтажное здание с внутренним двориком, в котором хрустально звенит чистейшей водой фонтан. Здесь пахнет чем-то сладковатым и немного дымным – словно кто-то жёг благовония. Сейчас, ранним утром, тут довольно пусто, и можно было бы даже подумать, что заведение не работает, но тем не менее двери его открыты, и Чимин заходит в них, явно не испытывая никаких сомнений. - Чимини, какая встреча! – их встречают радушно, когда они пересекают внутренний дворик и подходят к дверям здания. Юнги радуется, что в этот раз он взял с собой переводчик, чем пренебрёг в первое их совместное задание – тот поблёскивал в его ухе изумрудной серьгой. В тени под навесом стоит смуглый мужчина в чёрных воздушных одеждах, похожих на их собственные, только они украшены вышивкой жемчужной нитью и выглядят куда богаче. Мужчина босой, его щиколотки украшают золотые цепочки. - Амир, - Чимин склоняет голову. – Рад видеть тебя, друг мой! Мужчина смеётся в ответ радостно и сгребает его в объятиях. - Ну что за церемонии, ты же знаешь, что тебе всегда тут рады! Юнги выгибает бровь, удивлённый такой фразой. Он как-то не думал, что Чимин будет желанным гостем именно тут. Но пока не позволяет своему любопытству взять верх. - Проходите-проходите, - Амир суетливо распахивает перед ними резные двери и приглашает их в прохладный полумрак дома. – Сегодня у нас не приёмный день, так что ребята все отдыхают по комнатам. Ночь Семи лун закончилась совсем недавно, им всем нужно отдыхать. - Я не надеялся попасть в этот раз, но однажды мне бы хотелось ещё раз это увидеть, - вздыхает Чимин. – Прости, Амир, я по делу сегодня. И времени у меня не так уж много. - Вы, странники из других миров, всегда очень занятые, - бормочет мужчина, пока Юнги и Чимин усаживаются на небольшой мягкий диван, стоящий прям в холле. – Простите мне мою невежливость. Амир, смотритель «Вкуса вампира», - он кланяется, представляясь. - Юнги, спутник и, я надеюсь, друг Чимина, - отвечает тот с улыбкой. – Рад знакомству. - Взаимно, - мужчина переводит взгляд с Юнги на Чимина и обратно, выглядя заинтересованным. – Так что привело тебя в этот рад, звезда моя? - Мне нужна ваша кровь, - вздыхает Чимин. - О, - Амир меняется в лице, но он не выглядит разочарованным или задетым, скорее расстроенным. – Прости, Чимини, старейшины запретили нам продавать эту услугу чужемирцам. - Что? – удивлённо вскинулся тот. – Почему?! - Да потому что они обнаглели, не тебе в обиду будет сказано, - вздохнул вампир. – Аппетиты у них слишком большие. А нас не так уж много. И ты знаешь, восстановление даже после пары укусов дело болезненное и дорогостоящее. Так и вышло, что я не могу обойти приказ старейшин. Даже ради тебя, прости. Чимин прикусывает губу, выглядя разбитым этой новостью, и Юнги касается его спины ладонью, выказывая поддержку. - Мы можем что-то сделать, чтобы стать исключением? – спрашивает он Амира. – На кону жизнь маленькой девочки и вопрос цены значения для её отца не имеет. - Вы можете спросить самих старейшин, - отвечает вампир. – Если они дадут добро, то никаких проблем не будет. Конечно, для этого вам придётся отправиться в Эол-Пхари, но Чимин там бывал уже, так что дорогу должен помнить. - Терять драгоценное время… - бормочет Чимин, вздыхая. - Эй, - зовёт Юнги мягко, склоняясь к нему, и тот вскидывает на него расстроенный взгляд. – Сонми сейчас в безопасности, помнишь? Ей не угрожает ничего в ближайшее время, так что мы можем отправиться к старейшинам. Сколько это займёт? - Пару дней пути, - отвечает Чимин, явно успокаиваясь то ли от слов старшего, то ли от его присутствия. – Ты прав. Я что-то расклеился. Амир, где можно взять пару лошадей? - Старик Барке одолжит их тебе без проблем, думаю, - отзывается вампир с улыбкой. – Как всегда. И раз уж у вас есть время… останься ненадолго? Ребята будут так рады тебя видеть. Нужно обязательно отпраздновать нашу встречу и выпить как минимум пять кувшинов «Шёпота в песках»! Ты же помнишь его чудесный вкус? Чимин кивает с улыбкой. Юнги видит, как тревога немного отпускает его, и снова гладит по спине осторожно. Чимин на это вздыхает и смотрит ему в глаза. - Ты не против, если мы останемся тут до утра? – спрашивает он. – Не знаю, насколько это уместно, развлекаться, когда у меня есть такое важное задание, но… я правда скучал. - Отправимся утром, - кивает Юнги. – Мне вот тоже интересен вкус «Шёпота в песках». Не лишай меня возможности познакомиться с ним. Чимин благодарно улыбается и кивает. * За этот длинный и удивительный день Юнги узнаёт, что вампиры удивительные создания, которые могут пить и не пьянеть, что все они тактильные, словно кошки, что «Шёпот в песках» - лучшее вино, которое он когда-либо пробовал, а сладости с мёдом и орехами могут быть такого божественного вкуса, что голова кругом. Правда, возможно, это всё же вино. Ещё Юнги узнаёт, что Чимин невероятно привлекателен, когда немного пьян. И что он тоже как та ещё ласковая кошка, когда хочет обниматься. У него красивый смех, чуть высокий и пробирающийся под кожу. А ещё повышенная неловкость – он пару раз заваливается назад и набок, хихикая и смущаясь. Юнги нравится этот мир, и он определённо бы вернулся сюда. Желательно без особо тяжелого и обременительного повода. И желательно вместе с Чимином.