о границе миров и приключениях под чужими небесами

      - Не думал, что встречу тебя снова, Белый Цветок. Юнги удивлённо замирает за спиной остановившегося Чимина и выглядывает из-за его плеча. - Здравствуйте, владыка, - отвечает Чимин, не звуча при этом даже слегка удивлённо, словно бы ждал этой встречи. – Если честно, я тоже не думал, что ещё случится возможность свидеться. Рад, что вы в добром здравии. Юнги осматривает пещеру, в которой они оказались, когда его спутник отходит в сторону, чтобы сесть на один из гладко обточенных камней, которые, видимо, служили именно для этой цели тут. Он старается не упустить деталей, но высокий, широкоплечий черноволосый мужчина в балахоне, очень похожем на те, в которые были облачены они, привлекал его внимание куда сильнее, чем обстановка вокруг. Незнакомец сидел у алтаря на каменном полу и, в самом деле, играл на барабане. Теперь, когда Юнги и Чимин оказались в пещере, он делал это самыми кончиками пальцев, едва ли создавая громкие звуки. Но музыка, которую он извлекал из инструмента, всё равно наполняла пространство пещеры, создавая ауру таинственности. Алтарь, к слову, был уставлен каменными идолами самых разных размеров, среди которых пылали те же огненные кристаллы. Только они и создавали освещение тут, погружая пещеру ближе к стенам в полумрак, позволяя там залечь глубоким теням. Юнги, почувствовав себя немного глупо оттого, что так и остался стоять на входе, как неприкаянный, уселся на камень рядом с Чимином, смущённо уставившись на свои руки. Владыка – вероятно, это, в самом деле был Утцхунхан – невозмутимо продолжал свой маленький концерт, будто было в этом действии какое-то особенное назначение. Юнги всё же поднял на него взгляд, удивляясь странной, немного грубоватой красоте его лица, словно бы оно было тоже выточено из камня. Мягкости ему придавало разве что расслабленное состояние, в котором он пребывал. - Ты привёл с собой друга, - произнёс мужчина утвердительно. – Это снова прогулка или теперь нечто большее? - Вообще мы хотели просить тебя о разрешении взять одного из твоих идолов, - произнёс Чимин. – Один коллекционер в нашем мире собирает такие таинственные и полные древней магической силы артефакты. - Надеюсь, он не собирается поработить вас, - владыка усмехается. – Подобные любители древней силы могут быть довольно опасными, Белый Цветок, а ты сам несёшь её им в руки. - Думаю, что даже если у него проскользнёт такая мысль, ему вряд ли это удастся, - Чимин улыбается. Юнги молча переводит взгляд с одного на другого и думает, что эти двое очень даже неплохо знакомы. Им вполне комфортно вот так болтать друг с другом. Они даже производят впечатление тех, кому есть что вспомнить о совместно проведённых днях. - Граница миров забирает часть силы, я прав? - Верно, владыка. - Твой спутник удивлён, - вдруг замечает мужчина, отставляя барабан в сторону. – Ты не рассказал ему ничего? - Если честно, я просто не знал, как это сделать, - вздохнул Чимин, переводя на Юнги взгляд и выглядя виновато. – Юнги-хён, это Утцхунхан, владыка земли и камня. Владыка, это Юнги – человек из моего мира, который впервые пересёк границу вашего. - Оно и видно, он выглядит словно потерявшийся пятиглазый нар, - посмеивается Утцхунхан. – Не переживай, Юнги, друг Белого Цветка. Здесь тебе ничего не грозит. Пока ты ходишь по нашим землям без злого умысла, то не найдёшь здесь врага. - Если честно, я скорее переживаю о том, что имею честь общаться с одним из божеств этого мира, - признаётся Юнги, но почтительно кланяется, мысленно обещая себе, что выскажет скрытному Чимину всё, что думает о нём, с глазу на глаз. - Божество… не думаю, что это в самом деле уместный титул, - заметил мужчина. – Вижу, Белый Цветок тебе совсем ничего не поведал. Такие, как я, посвятили свою долгую, но, увы, не бесконечную жизнь тому, чтобы свергнуть тех, кого люди называли богами. Мы так же были рождены в этом мире, хотя и являемся более могущественными, чем другие создания. Люди… мы считаем их нашими младшими братьями и сёстрами. И именно из-за них в итоге начали восстание против богов. Юнги слушал со всё возрастающим изумлением, совершенно не ожидая таких открытий и такой правды. - Зачем свергать богов? – спрашивает он. - А зачем боги играются чужими жизнями, словно это ничего не значащая безделушка? – спрашивает Утцхунхан. – Почему они решают, кому жить, а кому умереть, если даже не они подарили эту жизнь? - Владыка и его друзья бросили вызов богу солнца, который проклял этот мир, - говорит Чимин, и Юнги переводит взгляд на него. – Как оказалось впоследствии, проклятье имеет свой срок действия и ещё какое-то время должно пройти, чтобы сила его ослабла. - А ту богиню дождя тоже свергли? - Она моя сестра, - ответил за Чимина Утцхунхан. – И именно с того конфликта всё началось. Бывший бог солнца прогневал мою сестру из-за того, что решил поставить себя выше других и наказать людей за желание получать больше урожая. - Тщеславие стало первым шагом к гибели богов, - Чимин вздохнул. – Таковым оказался не только бог солнца. Вся его братия, мнившая себя куда более великой и могущественной на фоне обитателей этого мира. - Боги пришли извне? – спросил Юнги. - Да, - Утцхунхан усмехнулся. – Так мы познакомились с Белым Цветком. Когда он пересёк впервые границу нашего мира, мы почти убили его. Но Утцхуруна остановила нас с братьями вовремя, закрыв его собой. - Она не почувствовала во мне той же силы, что была в павшем боге солнца, - пояснил Чимин. – Иногда полезно быть обычным смертным. Юнги смущённо фыркнул, почти ляпнув, что считал Чимина божеством последние пару дней так точно. Хорошо, что он оставил свои догадки при себе и не выставил себя дураком. - Почему вы называете его Белым Цветком? – спросил Юнги. - Когда он пришёл впервые сюда, то был в светлых одеждах. Утцхуруна сказала, что никогда не встречала такого красивого человека. Надо признать, я тоже. В нашем мире очень мало изящной и нежной красоты. Он груб, как камень, холоден, как пронизывающе его ветры, и если в нём есть что-то такое же очаровательное, как Чимин, то это цветы, которые изредка распускаются на полях несмотря даже на непогоду. Потому даже зная его имя я предпочитаю называть его Белым Цветком. Не думал, кстати, что тебе так подойдут одежды моих детей. Чимин мягко рассмеялся, смущённо потёр пальцами переносицу. - Я не был уверен, что мы сможем встретиться, - признался он. – Но идола я обещал Юнги помочь достать, так что решил, что немного хитрости не повредит. Утцхунхан понимающе кивнул, улыбаясь уголками губ. - Даже если причина твоего возвращения так прозаична, я всё равно рад тебе. Приятно встретить старого друга. - Так, подождите, и всё? – Юнги даже привстал. – Мы просто возьмём идола и никто не накажет нас? Не будет разверзнувшейся земли и камней сверху? Владыка весело и громко рассмеялся – смех его прокатился по пещере эхом и заставил свод её вздрогнуть. - Мне не жалко такого пустяка для друга, - заметил он. – Это всего лишь кусок камня, которому мои дети придают слишком много значения. - А меня запугивали тем, что вы грозный и суровый, - расстроенно заметил Юнги, сам до конца не понимая, по какой причине он испытывает некоторое разочарование. - Белый Цветок, твой друг так жаждет испытать на себе мой гнев? – немного озадаченно спрашивает владыка. - Боюсь, это отчасти моя вина, - посмеивается Чимин. – Я нарисовал ему ваш довольно грозный облик. Думаю, его чувства мне знакомы. Когда-то давно я тоже думал, что вы совсем другой. - Истинный характер позволительно узнать только близким, заслуживающим доверия, - изрёк Утцхунхан. - И мне радостно, что я заслужил, - ответил Чимин. * Граница миров тянется едва заметной в сумерках рекой, приглушённо бликуя в свете изредка выглядывающей из-за туч луны. Юнги поправляет небольшую тряпичную сумку на плече, чувствуя приятный вес идола. Не очень большой, но и не маленький, от напоминает об окончании путешествия и о том, что он заработал довольно круглую сумму денег. Это приятно. Но что-то всё равно не даёт ему покоя. Потому он всю дорогу молчит, обдумывая свои ощущения. Идолы, кстати, на владыку совсем не похожи. У них всех длинные прямые волосы, тогда как у самого Утцхунхана они короткие и вьющиеся, а ещё довольно нежные черты лица. Интересно, этот образ владыка выбрал специально для своих детей, чтобы не показывать истинную личину или просто кто-то с шибко богатой фантазией решил, что быть владыке земли и камня таким? - Ты злишься на меня? – спрашивает Чимин спустя довольно долгое время пути в молчании. - Нет, - отвечает Юнги. И он правда не злится. У него нет на это права, а ещё нет повода. Чимин не был обязан выкладывать всю подноготную о себе и о своих более ранних путешествиях. Они не в тех отношениях, в конце концов. - Почему тогда ничего не сказал до сих пор и даже не возмущаешься необходимостью идти далеко? – Чимин поглядывает на него украдкой. Юнги фыркает. - Я ходил и дальше. И больше. Просто сначала мне этот мир не нравился. А сейчас есть о чём подумать, вот и молчу. Чимин кивает, больше не смотрит и всё равно выглядит понурым. Белый Цветок, а? - Вы с владыкой подружились только лишь потому, что его сестра тебя защитила? – спрашивает Юнги. - Нет, - качает головой тот. – Мы подружились, потому что он спас мне жизнь. А я спас его. Так я понял, что он вовсе не злое божество, а он выяснил, что мне можно доверять. У таких, как владыка, не очень много друзей, но много врагов, и когда они находят тех, кому не страшно доверить свою спину, то не упускают шанса подружиться. - Кажется, тебя с этим миром связывает слишком многое, - замечает Юнги. - Да. И тебя теперь тоже, - вдруг мягко улыбается Чимин. – Владыка подарил тебе священную статуэтку. Что бы он ни говорил, он вовсе не раздаёт их направо и налево, защищая так же рьяно, как своих детей. Так что у тебя есть его доверие. Юнги хмыкает. Он думает, что это очень даже неплохое приобретение. Этот мир вообще дал ему неожиданно много. Это всё куда лучше, чем каменный идол в сумке и обещанные за него деньги.