S.T.A L.K.E.R. Дева Зоны

      Зверобой не говорил ни слова, пока он и его группа не вышли из бункера. Оказавшись на улице, он повёл своих людей в сторону развилки. Когда сержант Пличко выпустил их, Зверобой остановился и сказал серьёзно:       - Воронин не в духе. Поэтому разговор откладывается до вечера.       - А сейчас что делать будем? - спросил Гонта.       - Пойдём в бар "100 Рентген". Сегодня заночуем у долговцев, а потом будем думать, что дальше делать, - неуверенно ответил Зверобой.       Они направились в бар, дорога к которому пролегала через бывшее складное помещение. Когда они вошли, Таня увидела много высоких самодельных столов, а за ними стояло несколько сталкеров, что не торопясь ели: кто из металлической тарелки, кто из алюминиевой банки. Из освещения здесь было только две настенные лампы и неумело сделанный камин, в котором горел огонь. Мрачное и не совсем чистое помещение. В воздухе пахло подгоревшим жиром и пролитой на пол водкой.       - Здесь тоже был проходной двор. Чтобы попасть в бар, сталкеры постоянно должны проходить здесь. Теперь тут типо столовая, где сталкеры сами себе готовят еду. Рядом с камином есть электрические плиты, - сказал Зверобой. - Они часто ломаются из-за непрерывного использования или плохого настроения пользователя.       У стены рядом с камином было четыре электрические плитки ещё советского производства. Один сталкер, одетый в комбинезон "Заря" громко матерился и жарил себе сало с гречкой. Видимо, еда у него подгорела и он пытается скрести шкварки на дне сковородки. Другие шестеро мужчин ели стоя и на ругань своего товарища никак не реагировали. Один из них доел лапшу быстрого приготовления и подошёл поставить чайник на плиту.       - Сколько раз тебе говорить про растительное масло! - упрекнул он незадачливого кулинара. - Вот и подгорело. Всё твоим горелым салом провоняло.       - Как и твоим дошираком! - огрызнулся тот.       Зверобой сердито цыкнул. Они вышли через другую дверь и, пройдя несколько шагов, стали спускаться вниз в сам бар. Тане показалось, что они спускаются в бомбоубежище. Снизу раздавались голоса и играющая негромко музыка. Внутри бара тоже было мрачновато, но светлее, чем в "столовой". Внешне бар, если не считать ветхости убранства, ничем не отличался от баров за периметром. Возле деревянной барной стойки стояло четыре табуретки, на одной из которых сидел, о чём-то задумавшись, мужчина в бронекостюме "Сева". Всего здесь было только шесть высоких столов, и за каждым стояли сталкеры. Всего человек пятнадцать. Тане не понравилось это место. Сильно накурено, что даже глаза слезятся, очень душно, на полу валяются окурки и местами наплёвано. Одним словом - неприятное место. Таня хотела надеть на лицо бандану, но она её убрала в рюкзак ещё на Свалке. За барной стойкой кто-то стоял и расставлял на витрины водку, бутылки с водой и энергетические напитки.       - Пойдём, - позвал Зверобой Таню. - Поговорим с Барменом.       Как только они подошли, Бармен поставил последние две бутылки водки на полку и повернулся к посетителям. Это был пожилой, упитанный мужчина среднего роста, на макушке небольшая лысина, нос картошкой, глаза карие и большие. Одет он в старый, чёрный свитер, потрёпанную коричневую жилетку и джинсы. Не симпатичный мужчина!       - Здорова! Зверобой собственной персоной! - грубым, хрипловатым голосом поприветствовал он.       - И тебе того же, Бармен, - приветливо ответил Зверобой. - Вижу, выходные тебе только снятся.       - Да, если я вообще сплю, - пробасил Бармен. - Вижу, ты пришёл не один. Что хотели?       - Мы к тебе по делу, - ответил Зверобой и подтолкнул Таню к барной стойке. - Этой барышне нужно тебя спросить кое о ком.       И без того большие, выпученные глаза Бармена, похожие на теннисные мячики, стали ещё больше, когда он увидел девушку.       - Мать моя, девка! - громко воскликнул он.       Разговоры в баре разом смолкли. Все сталкеры с интересом уставились на Татьяну. Такого к себе внимания она совсем не ожидала.       - Чтоб меня! Неужели и вправду девчонка! - подскочил к ним тридцатилетний парень.       - Всё, завязываю! А то уже девки мерещиться начали! - пьяным голосом пробубнил кто-то.       Несколько мужчин подошли со всех сторон, чтобы посмотреть на неё. Таня испуганно посмотрела на Зверобоя.       - Не обращай внимания. Объясни Бармену, зачем ты здесь, - подбодрил он её.       Девушка достала фото и показала Бармену:       - Вы видели этого парня?       Бармен взял фото в руки, посмотрел, нахмурив брови, и вернул:       - Нет, не видел я такого. Тут много кто бывает, но этот точно не был.       Татьяна опечалилась и глубоко вздохнула.       - Ты можешь связаться с Осведомителем? - спросил у него Зверобой. - Он может что-нибудь знать?       - Конечно, может. Это его работа. Только вы опоздали. Он ушёл несколько часов назад, и не сказал, когда вернётся. Сказал, что ушёл надолго.       - Ты с ним можешь связаться? - повторил Гонта вопрос Зверобоя.       Бармен не ответил. Он достал из кармана ПДА и что-то в нём написал.       - Я ему отправил сообщение. Как только он выйдет на связь, то я дам вам знать. А пока располагайтесь.       С этими словами он подмигнул Тане и вернулся к своим делам. Девушка посмотрела на Зверобоя. Тот осмотрел зал в поисках свободного столика. Один сталкер закончил свою трапезу и подошёл к Бармену купить горячий чай. Выпить он его решил у барной стойки. Зверобой кивнул на освободившийся столик. Гонта взял стул у барной стойки для Тани. Она села за высокий стол, а Гонта и Зверобой окружили её с двух сторон. Сталкеры в баре всё это время не сводили с девушки глаз. Она пыталась делать вид, что её это не волнует.       - Гармата, не возьмёшь для нас обед? - вежливо попросил Зверобой, доставая из кармана деньги.       Гармата угукнул и, взяв деньги, подошёл к Бармену. Рядом со столом, что они занимали, стояло трое сталкеров. Они смотрели на Татьяну и, тихо переговариваясь между собой, часто прыскали от смеха. К подобным штучкам Тане не привыкать. Такое и на гражданке с ней случалось. Не понимая почему, над ней некоторые парни любили смеяться. Она посмотрела в их сторону. Все трое одеты в распространённый среди сталкеров комбинезон "Заря". Их противогазы лежат на столе. Среди них выделялся один мужчина. На вид ему около тридцати лет. Лицо круглой формы, глаза серо-голубые, недельная щетина, жирная кожа, губы полные, нос орлиный. Если есть такое описание в русском языке, то Таня бы сказала про него, что взгляд у него наглый, даже настырный. Она не могла утверждать наверняка, но ей он показался неприятным типом. И всё бы ничего, пока он, поймав её взгляд, не улыбнулся ей хитрой и очень отвратительной улыбкой. Его зубы были не просто в плохом состоянии, а в ужасном. Казалось, что он никогда не слышал про зубную щётку и зубную пасту, и вообще про то, что нужно чистить зубы. Таня отвела взгляд. Противный он человек. Его приятель, что стоял рядом, выглядел ненамного лучше. Он гундосил и постоянно шмыгал носом, но выглядел опрятнее своего друга с гнилыми зубами. Третий его приятель ковырялся в зубах спичкой, не отрывая глаз от Татьяны. Он был самым опрятным среди них. Сталкер с гнилыми зубами харкнул, плюнул и, лизнув палец, пригладил на лице брови. Вальяжной походкой он подошёл к группе Зверобоя и обратился насмешливым тоном к Татьяне:       - Баба в Зоне! Вот так событие!       Таня сделала вид, что не слушает его. Зверобой и его люди тоже не реагировали. Сталкер этот, продолжая отвратительно улыбаться, демонстрируя свои испорченные зубы, посмотрел на своих друзей и, показав два раза пальцем на девушку, стал делать круговые движения руками у себя в области груди. Все сталкеры, что были в баре, громко рассмеялись. Таня хотела посмотреть, что он такое показывает.       - Не смотри лучше, - наклонился к ней и шепнул Гонта.       Гармата принёс еду на всех. Перед Таней поставили металлическую тарелку с варёной гречкой и тушенкой и два бутерброда с копчёной колбасой. Тот сталкер, что поясничал, вернулся к своим друзьям.       - Всем приятного аппетита, - сказал Гармата. - Чай будет позже.       Зверобой и его люди приступили к еде. Таня взяла в руки не совсем чистую алюминиевую ложку и зачерпнула немного каши. Выглядела еда не очень аппетитно. Таня поднесла ложку ко рту, но ощутив запах жирной тушёнки, передумала есть.       - Ты почему не ешь? - спросил Зверобой.       - Я не голодна, - соврала Таня.       - Да? Твой желудок говорит обратное, - заметил Зверобой.       - Давай я угощу тебя своей колбаской с яйцами! - снова подошёл к ней сталкер с гнилыми зубами.       Таня посмотрела на него, но не успела ответить. Этот наглец приложил кулак к своим губам и, делая им движение вперёд и назад, языком выпячивал свою щёку. Неприличный жест с соответствующим намёком.       - Отвали, Гнилой, пока совсем без зубов не остался! - рявкнул на него Зверобой.       Тот усмехнулся и ушёл к своему столу.       - У него прозвище Гнилой? - спросил Гонта.       - Да, - ответил Зверобой. - Его ещё Ароматный зовут, а я его кличу Чухомор. На нём даже вши от вони дохнут.       Гонта с друзьями рассмеялся. Таня только тихо хихикнула. Значит, у этого клоуна прозвище Гнилой. Оно очень ему подходит.       - Ты с ним знаком? - снова спросил Гонта.       - Да, доводилось с ним встречаться. Здесь на базе в бане. Я передумал мыться с ним в одном помещении, когда увидел в каком состоянии его одежда. Не рискнул. Вдруг он вшивый.       - А у его друга насморк, да? Что-то он гундосит.       - Да. У его друга прозвище Насморк или Сопля. Сколько в Зоне он бродит, а нос свой так и не вылечил. Их третьего парня зовут Зуб. Тот постоянно в своих зубах ковыряться любит.       Зверобой замолчал и продолжил есть. Его люди последовали его примеру. Таня так и не решилась съесть хотя бы пару ложек каши с тушенкой. Она не стала дожидаться чай и откусила немного бутерброда. Но и это оказалось не очень вкусным. Мяса в этой колбасе оказалось мало, если оно там вообще есть. Даже шпик не настоящий. На вкус колбаса как соевое мясо, только последнее будет всё же повкуснее. Доедать бутерброд она не стала.       - Почему ты не ешь? - снова спросил её Зверобой.       - Извините, но местная еда на вкус и вид не очень съедобна, - прямо ответила она.       - Ну, если ты хочешь своего добиться, то привыкай и к местной еде. Здесь нет гастрономов и ресторанов. Это Зона Отчуждения, - медленно произнёс Зверобой.       - Да, - согласился Гонта. - К местной еде привыкнуть надо.       - С голодухи ты станешь есть то, что раньше на дух не переваривала, - ковырялся Гармата ложкой в тарелке. - Про диету ради красивой фигуры забудь. Не поел хорошо - пропал в Зоне.       Зверобой тихо посмеялся:       - Верно говоришь. Но здесь ещё можно нормально поесть. На Янове с этим напряг. Учёные не хотят продавать хорошую еду сталкерам, если те на них не работают. Только эти яйцеголовые нормально питаются, и военные.       Гармата отложил ложку и принёс кружки с чаем.       - Выпей хотя бы чай, - предложил ей Зверобой.       Чай здесь тоже был не очень вкусным. Дешёвое подобие в пакетиках с искуссственным красителем. Таня сделала несколько глотков несладкого и невкусного напитка, но допивать его не стала. "Такое ощущение, что этот чай купили в "Пятёрочке" по красной цене", - с отвращением подумала она. Стыдно перед Зверобоем, он ведь всё оплатил. Но он и не настаивал.       - Что такое, милочка? - услышала она насмешливый голос Гнилого. - Хочешь я тебе надою у себя молочка? На стопочку хватит!       И снова все присутствующие сталкеры разразились громким хохотом. Даже Краб не удержался и засмеялся. Гонта на него посмотрел с осуждением и толкнул локтем. Зверобой снова ничего не сказал. Он, допив чай, выглядел каким-то напряжённым и задумчивым. О чём он, интересно, думал? Таня часто кидала на него вопросительный взгляд, но он всё также молчал, глядя в кружку с чаем. Девушка чувствовала, как сталкеры в баре всё ещё смотрят на неё. Она слышала, как они её обсуждают. В их разговорах слышны были слова "красивая", "симпатичная", "пухляшка", "не в моём вкусе, но зато баба", "большая жопа", "глазастая, как сова", "не ноги, а ляжки" и всё в этом духе. Они обсуждали её внешность. Для одних она была вполне симпатичной, а для других - нет. Особо отличался среди них сталкер Гнилой. Он не переставал о ней шептаться со своими друзьями. Плохие предчувствия её не оставляли ещё когда она ушла с Агропрома. Здесь, окружённая со всех сторон мужиками, её предчувствия только усилились.

***

      Когда люди Зверобоя поели, он сказал:       - Надо пойти и занять койки. Надеюсь, они не все заняты.       Таня была только рада уйти из этого бара. Взяв Зверобоя под руку, она выходила с ним под пристальным взглядом сталкеров. На улице уже смеркалось из-за плохой погоды.       - Только дождя ещё не хватало! - проворчал Краб.       - Будем надеяться, что если дождь и будет, то до завтра он закончится, - приобнял Зверобой Таню за плечи.       Девушка не возражала. Если бы подобный жест проделал Гонта или его друзья, она наглецов от себя оттолкнула бы. Они подошли к цеху, который, по словам Зверобоя, местные сталкеры превратили в гостиницу. Войдя туда, она обнаружила, что эта так называемая "гостиница" больше похожа на хостел или обычную ночлежку. Цех был разбит на два яруса. По центру прямо была сооружена большая, самодельная печка "буржуйка", в которой горел огонь. Внутри "гостиницы" было тепло, но мрачновато. Возле "буржуйки" стояло несколько табуреток, два старых дивана, два стола и три ржавых металлических шкафчика. Возле стен в ряд стояли двухъярусные кровати. На втором ярусе были "комнаты". Таня сразу догадалась, что они платные. На первом этаже на нескольких койках спали в основном сталкеры-одиночки. Долговцев среди них не было. Возле "буржуйки", о чём-то беседуя с товарищем, сидел пожилой мужчина в старом советском бушлате. Он курил дешёвую папиросу и, нахмурившись, что-то рассказывал. Зверобой отпустил Таню и подошёл к этому мужчине. Тот прищурился, приглядываясь к нему, а потом, затянувшись дымом, встал и приветливо похлопал Зверобоя по плечу.       - Этого пожилого мужика в бушлате зовут Захар Беломор, - пояснил девушке Гонта. - Своё прозвище он получил за курение папирос Беломорканал. Сам он из Иркутска.       - И чем он тут занимается? - спросила Таня.       - Он и несколько сталкеров обустроили этот цех под ночлежку. Он же и баню смог устроить. И теперь на этих правах сдаёт платные комнаты на втором ярусе.       - За возможность помыться в бане он тоже деньги берёт?       - Нет. Но у него можно купить мыльно-рыльные принадлежности. Мужик он добрый, но больной. Вроде как с лёгкими у него проблема. Но курить бросать не собирается.       Зверобой протянул Беломору три купюры. Последний ему дал ключ.       - Девонька, пойдём со мной, - позвал Зверобой Таню и обратился к своим людям. - А вы сами решайте, где будете ночевать.       Находящиеся здесь сталкеры не угадали в Тане девушку, чему она была очень рада.       - Пойдём, - взял её Зверобой под руку.       Они вдвоём поднялись по металлической лестнице. Отдельные комнаты, как Таня и догадалась, оказались платные, но сделаны они были не из новых материалов. Их было всего пять. Самая большая комната была в самом конце, но Зверобой подошёл к соседней и открыл дверь.       - Заходи, - пропустил он её вперёд.       Комната по размеру была не больше её комнаты в Подольске, и если не считать, что здесь так же уютно, как в шалаше, то жить можно. Крысы не бегают, с потолка вода не капает, щелей со сквозняками нет и дверь закрывается изнутри. У стены стояли две скрипучие кровати с потёртыми матрасами, старая тумбочка одна на двоих с болтающейся дверцей на одной петле, керосиновая лампа, которую Зверобой сразу зажёг, как только вошёл, пластиковый умывальник, обогреватель и ведро для малой нужды. Из декора тут на стене висит старый, выцветший советский плакат "Не болтай".       - Это, конечно, не люкс, но жить можно, - подбодрил девушку Зверобой. - Тут ты сегодня будешь ночевать.       - А где же будете вы спать? - спросила Таня.       - Не волнуйся. Я и на первом этаже высплюсь, если найду место. Одноместный номер, что по соседству с нами, увы, занят, а точнее куплен.       - Ого! - воскликнула она. - Тут и такое есть?       - Меченый хорошие деньги за этот номер заплатил и у Беломора не было причин ему отказывать.       - Меченый? - ещё больше удивилась она. - Он тут бывает?       - Не часто, но бывает. А ты почему так удивилась? Ты с ним знакома?       - Нет, но..., - замялась Таня. - Но пару раз с ним пересекалась.       Зверобой серьёзно на неё посмотрел:       - Да? И он тебя одну отпустил?       - Я с ним не контактировала. Он видел меня, я видела его. И не более.       - Где ты с ним пересеклась?       - Сначала на Кордоне, а потом в подземелье Агропрома.       - В Подземелье? Что ты там делала?       - Один раненый военный попросил меня найти там его "Абакан". Там я и встретилась с Меченым.       - И?       - Он отвлёкся на какой-то шум и я убежала. Больше я его не видела.       Зверобой снова задумался, чем вызвал у неё недоумение.       - Что-то не так? - отвлекла она его от раздумий.       - Нет, девонька. Всё хорошо. Вообщем, располагайся. Я буду внизу, если тебе что-нибудь понадобится. Но без особой нужды лучше пока никуда не ходи. О тебе и так уже молва пошла.       Зверобой больше ничего не добавил.       Он дал Тане ключ от двери и вышел. У неё было много вопросов ещё на Агропроме, которые она стеснялась задать. Девушка сняла с плеч рюкзак и поставила на кровать.       - И что я имею на данный момент? - тихо рассуждала она вслух. - Перечислим отрицательные моменты: Во-первых, у меня практически нет денег. Во-вторых, обо мне, как о девушке, теперь в Зоне знают. Третье, никто не видел Виктора. Четвёртое, Осведомителя, который мог бы мне помочь, тут нет, и когда он вернётся, и вернётся ли вообще, неизвестно. Пятое, тут спартанские условия и отвратительная еда. Положительные моменты... отсутствуют!       На этой нерадостной ноте Таня, приняв удручённый вид, села на другую кровать. И что ей теперь делать? На данный момент сидеть здесь. И как долго? Тут нет ни телевизора, ни радио, ни даже книг. Зверобой ушёл вниз к остальным. Он не сказал ей, что делать. Судя по его задумчивому виду, он сам пока не знает. Сейчас он ждёт вечера, чтобы поговорить с генералом Ворониным. Наверняка речь и о ней зайдёт. Сам генерал ей не понравился, но она пока не спешила с выводами. Она как-то встречалась с одним парнем. Тот тоже ей не сразу понравился, но после знакомства она нашла его обаятельным. Их отношения не зашли за рамки объятий и поцелуев. С ним она потом рассталась. Но не об этом сейчас речь. Ещё её напрягает, что соседняя большая комната принадлежит Меченому. Зверобой сказал, что иногда Меченый здесь бывает и эта комната принадлежит ему. Никто не смеет её занимать, даже если он будет долго отсутствовать. Только в случае его смерти эта комната снова будет сдаваться. Встречаться с Меченым ей очень не хотелось, особенно после недавней встречи. Таня уверена, что зашла тогда не туда, и Меченый попытался её застрелить. Ей повезло тогда убежать. Если он сегодня сюда явится и обнаружит, что она тут, то наверняка попытается её убить. Именно это её сейчас и пугало.       Таня сидела, уставившись в одну точку. Одна мысль сменила другую и каждый раз не удавалось принять решение. Всё ещё неизвестно, что делать ей дальше. На данный момент нужно ждать, что скажет Зверобой, а также дождаться ответного сообщения от Осведомителя. Может быть, Воронин что-нибудь знает или его люди? Таня надеялась, что ей не придётся задерживаться в Зоне надолго. Она уже скучала по матери и волновалась за неё. Что будет, если её мама узнает, что она на самом деле уехала не на Чукотку? Что будет, если дядя Серёжа всё ей расскажет? Таня снова винила себя. О, бедная, бедная её мама!       Внезапный стук в дверь отвлёк девушку от грустных мыслей.       - Лепра, можно войти? - раздался голос Гонты за дверью.       - Открыто, - вяло ответила она. Гонта вошёл.       - Тебе тут одной не скучно? Пойдём вниз, - позвал он её.       - Зверобой сказал сидеть здесь и без особой надобности никуда не выходить.       - Он ушёл к Воронину. Велел за тобой присмотреть. Пойдём вниз. Там настольные игры есть. Поболтаешь с нами, много нового узнаешь.       Таня сразу согласилась. Она оставила рюкзак, взяв с собой только ПДА. Гармата и Краб уже сидели за столом, играя в домино.       - Присоединяйся! - пригласил Краб девушку. - Умеешь играть в домино?       - Умею, - присела она с ним рядом. - Но я плохой игрок. Всегда проигрываю. Гонта сел рядом с Гарматой.       - Только мы на деньги играем, - предупредил Краб.       - Тогда я не буду играть. У меня практически нет денег. К тому же я презираю азартные игры, - сразу встала она.       - Краб, не смущай её, - сказал Гонта своему другу, а потом обратился к ней. - Давай тогда если ты проиграешь, то анекдот расскажешь.       Таня села обратно:       - Хорошо. Если за анекдот, то сыграю.       Сталкер Беломор и остальные мужчины, что с ним сидели, наблюдали за ней. Гармата перемешал домино и каждый взял по семь фишек. Игра началась. Везло пока только Гонте, а вот Таня была в проигрыше. Однако когда до конца игры оставалось всего ничего, Таня неожиданно для них выиграла. Но сыграть, согласно правилам, надо до ста очков. В последующих двух турах Таня снова смогла их обыграть, но в последнем она проиграла, набрав восемьдесят восемь очков. По правилам игры, это считается проигрыш.       - С тебя анекдот, - напомнил ей Краб.       - Хорошо.       На минуту она задумалась, пытаясь вспомнить смешной анекдот.       - По пустыне верхом на верблюде едет бедуин, - начала она. - Верблюд уже выдохся и еле идёт. Наездник увидел впереди у оазиса автосервис и решил туда заехать. Приехал, зашёл и подошёл к мастеру, говоря: "Слушай, сделай что-нибудь с моим верблюдом, а то он медленно тащится. Я очень спешу. Выручи". Мастер ему отвечает: "Заводи его на эстакаду". Ну, тот завёл верблюда. Мастер берёт два кирпича, подходит к верблюду сзади и резко двумя кирпичами схлопывает ему по одному месту. Верблюд тут же пулей помчался вперёд. Хозяин подходит к мастеру и ругает его: "Ты что сделал? Как я его теперь догоню?" А мастер ему отвечает: "Залезай на эстакаду!"       Анекдот сталкеры оценили и рассмеялись.       - Круто! Круто! - продолжал смеяться Гонта.       - Представляю, что чувствовал бедняга верблюд, - угорал Краб.       - Вижу, у вас весело, - подошёл к ним Беломор и уставился на Таню. - Ты тут анекдоты травишь?       Таня кивнула. Беломор смотрел на неё сердито, смущая тем самым. Но его взгляд вдруг смягчился и он ей ласково улыбнулся:       - Рад видеть тут соотечественницу!       Таня ему в ответ тоже улыбнулась.       - Откуда ты, доченька? - присел он с ней рядом.       - Из Подольска.       - Понятно. А я из Иркутска. Живу тут уже давно. А тебя-то, такую хрупкую девушку, почему сюда занесло?       - Есть причины, - грустно улыбаясь, ответила она.       - Ты со Зверобоем пришла?       - Мы на Агропроме встретились и вместе пришли сюда.       - И давно ты пришла в Зону?       - Три дня назад.       - О, да ты ещё совсем "зелёная"! Стрелять-то ты хоть умеешь?       - Умеет, - ответил за неё Гонта. - Я сам видел.       - В Зоне я давно, но мне не доводилось встречать среди сталкеров женщину. Ты, милая, сильно рискуешь, придя сюда. Ты это понимаешь?       - Да, понимаю.       - Не обижайся, но надо быть полной дурой, чтобы прийти сюда, зная, что в Зоне очень опасно.       Сталкеры негромко рассмеялись. Таня сохраняла спокойствие, хоть ей и было обидно, что он её назвал дурой. Другие дерзкие девушки послали бы его далеко и надолго, но Таня быстро нашла, что ему ответить:       - А вы и все остальные сталкеры тоже, я погляжу, умом не блещете, раз тоже в Зону пришли!       Смех среди сталкеров сразу стих. Беломор сначала помолчал, а потом ответил:       - Мы-то хоть знаем, с чем имеем дело и можем за себя постоять.       - И для этого надо отправиться туда, где могут убить?       - Нет. У каждого из нас есть причины для этого.       - Вот и у меня есть причины. Меня сюда привели житейские неприятности, а не любопытство.       Беломору явно нравилось говорить с ней: то ли его привлекало, что она первая девушка в Зоне, то ли её остроумие. Возможно и то, и другое.       - Я никогда вас, женщин, не понимал, - сказал Беломор, приняв мечтательный вид. - Почему вам не сидится дома? Разве удел женщины - не хранительницы очага? Сидела бы ты, дочка, дома, в тепле! Зона - не место для женщин, особенно для такой, как ты.       Татьяна быстро нашла, что ответить. Она приняла доброжелательный вид:       - Скажите, как ваше имя и отчество?       - А тебе зачем?       - Не хочу обращаться к столь почтенному человеку по прозвищу.       - Захар Петрович меня зовут.       - Хорошо. Захар Петрович, не хочу как-то обидеть весь мужской род, но на протяжении многих веков мужчины могли использовать женщин так, как им хочется, не считаясь с их мнением и чувствами. У женщин не было прав. Были лишь обязанности. Даже в наш век равноправия мужчины давят на женщин, чтобы потешить свою гордыню. Вы говорите, чтобы я сидела дома. Но что остаётся делать мне, когда по вине мужчины я вынуждена прийти сюда? Вы, мужчины, иногда ставите женщин в такое положение, что им приходится идти на крайние меры, позабыв об осторожности.       - И кто же тебя вынудил пойти на такой шаг, дитя моё?       - Не имеет значения. Но скажу лишь, что не только мужчины творят глупости ради любимой женщины.       - Ах, вот в чём дело! Твой возлюбленный тебя вынудил.       - Говорю вам, это не имеет значения.       - Дело твоё. Но всё же тебе бы следовало сидеть дома. Ты ведь не феминистка.       - Нет. Но меня задевает ваш сексизм.       - Я не сексист. Но ты, голубка моя, пришла туда, где нет места женщине. Это мир мужчин.       Беломор прав, но Таня не хотела этого признать:       - Где же тогда найти женщине место для себя? Вы сейчас скажите про дом и кухню. Но если так посудить, то во всём мире женщине не найдётся места. Везде, куда бы она не пошла, мужчина будет её угнетать, постоянно напоминая ей о её обязанностях. Жаль, что вы, мужчины, забываете о том, что на свет вас родила именно женщина.       Беломор воскликнул:       - Я никогда не угнетал женщин!       - Тогда зачем вы говорите мне, где моё место?       - Я не пытался тебя как-то обидеть, милая. Просто в Зоне Отчуждения женщине находиться гораздо опаснее, чем мужчине. Ты ведь понимаешь, о чём я?       - Да, понимаю. Но повторюсь, что, похоже, в целом мире женщине не найдётся места. Она не может чувствовать себя в безопасности даже в собственном доме.       - Ты не сравнивай, голубка, Зону Отчуждения с родным домом.       - Я и не сравниваю. Повторяю: я прекрасно знала, куда иду и что мне грозит. Если бы не обстоятельства, что случились в моей жизни, я бы сюда никогда не пришла. Вы все сюда пришли по своим причинам и вас никто не осуждает. Я от всех вас отличаюсь только тем, что являюсь женщиной.       Беломор ничего не ответил. Другие сталкеры, что внимательно следили за их разговором, тоже молчали. Таня могла бы себя похвалить за остроумие, но только свои речи она таковыми не считала. Она констатировала обычные факты, а как их воспримет Беломор, ей было безразлично. Неизвестно, сколько бы длилась эта тишина, нарушаемая лишь треском полена в печи и храпа спящих мужчин, но тишину решил нарушить Гонта:       - Вот так словесный батл! Объявляю ничью. Давайте о позитивном поговорим, а ещё лучше сыграем во что-нибудь.       - В домино скучно. Давайте в карты, - предложил один из товарищей Беломора. - Я ставлю три штуки рубликов.       Таня не любила игру в карты. Она села на старый диван. Рядом с ней сел Беломор. Он смотрел на неё, словно отец на родную дочь. С ней с другой стороны сел мужчина тридцати пяти лет. У него мягкие черты лица и очень добрый взгляд. Если не считать недельной щетины на лице и одного маленького пореза на левом виске, он был вполне симпатичный.       - Меня зовут Ваня Бульба. Меня так прозвали потому, что я из Бреста. Белорус, - представился он. - Беломор - мой лучший друг. А тебя Таня зовут?       - Таня Лепра, - кивнула она.       - Лепра? Почему Лепра?       - Потому что я неприкасаемая.       Беломор, Бульба и другие сталкеры хихикнули, когда услышали её прозвище. Таня не сомневалась, что многие из них не знают, что такое лепра.       - Ты бы ещё себя Чумой назвала! - пошутил незнакомый сталкер.       - Почему Чумой? - не поняла она.       - Потому что ты взволновала всех обителей нашей базы.       - Лепра тоже может взбудоражить, - ответил за неё Гонта, глядя в свои карты.       "Плоский у них юмор", - с тоской подумала Таня. Она косилась то на Беломора, то на Бульбу. На других сталкеров, что продолжали кидать на неё заинтересованный взгляд, она старалась вообще не смотреть.       - Ты напряжена, - заметил Беломор. - Не бойся. Пока ты со мной, тебя никто не тронет. Хочешь я тебе расскажу про местные легенды?       - Про Стрелка? - заинтересовалась она.       - Ну, Стрелок - это живая легенда, как и Проводник и Болотный Доктор. Но есть одна страшная легенда, которую многие сталкеры бояться рассказывать.       - Легенда о Чёрном Сталкере, - перебил его Бульба и продолжил несколько дрожащим голосом. - До сих пор непонятно, кто именно стал этаким духом мщения Зоны. Некоторые думают, что Стрелок после своей смерти воскрес и таки стал им. Другие считают, что Чёрный Сталкер - это сама Зона со всеми ее знаниями, совмещающая в себе все возможные аномалии, способности мутантов.       - Не говори ерунды, - тихо возмутился Гонта, слушая их разговор. - Стрелок жив. Зверобой с ним лично знаком.       - А как давно он его видел? - возразил Бульба. - Он ведь не говорил, когда они встречались в последний раз.       Гонта на это ничего не ответил. Бульба решил продолжить:       - По версии Демонолога, Чёрный сталкер - это демон из ада, который появился как следствие открытия врат в преисподнюю на ЧАЭС. Все эти гипотезы не могут быть официально подтверждены, ведь никто не встречался с ним. Много сталкеров рассказывали и продолжают рассказывать сказки и легенды про эту темную личность. И ведь никто из них не встречался с ним лицом к лицу, что неудивительно, ведь встреча с подобным порождением Зоны - летальных исход при любых раскладах. Единственный человек, кто реально мог с ним повстречаться - это монах Демонолог. Он рассказывал, что столкнулся с ним не случайно, ведь по словам ранее упомянутого священника: "Зона - один большой демон. Своими слугами она пытается уничтожить присутствие Иисуса Христа на своей территории." Точно неизвестно, была ли такая встреча вообще, ибо сам по себе монах - очень непонятная и странная личность, а соответственно - все его рассказы могут быть вымыслом, бредом или таки вовсе байкой. Есть и доказательства того, что священник таки столкнулся с Чёрным Сталкером. Первое и самое главное - это тот факт, что его рассказы подкрепляются реальными повреждениями на теле монаха, которые в Зоне получить не так уж и просто. Он показывал не только многочисленные шрамы на руках и ногах, но также еще и бинты, которыми он, по своим рассказам, - забинтовывал сломанную правую руку. Второе доказательство - это тот факт, что все, кто так или иначе знаком с Демонологом лично - все они подтверждают наличие этой встречи (с другой стороны, все эти люди - тоже весьма странные личности).       - Чушь полнейшая! - громко воскликнул Гармата. - Я совсем другую историю слышал о Чёрном сталкере. Никакой это не демон. И Демонолог этот вообще не ясно, кто такой и откуда он взялся.       Сталкеры, что играли в карты, а другие за ними наблюдали, отложили игру и теперь с интересом смотрели на Гармату.       - Ну, расскажи Татьяне эту версию легенды, - подначивал его Гонта.       - Вот что слышал я. Рассказываю со слов Зверобоя: Рэд Шухов сказал: "Безвыходных положений не существует в принципе" своим спутникам за несколько мгновений до того, как они замуровали его живьем у основания бетонного саркофага Четвертого энергоблока. Дима Шухов по кличке Рэд действительно нашёл выход из безвыходной ситуации. Он стал Черным Сталкером — духом Зоны, ночным призраком, демоном для одних и ангелом для других. Он может жестоко наказать любого за нарушение неписаных законов Зоны, а может спасти, указав заблудившемуся сталкеру невидимую ловушку или безопасный обратный маршрут. Рассказывают, что некоторых он даже выводил ради каких‑то своих соображений на особенно редкие и ценные артефакты. Не отозваться на призыв о помощи было хуже, чем грабить сталкеров с хабаром возле Периметра. Говорят, что Черный Сталкер Дима Шухов всегда жестоко наказывает бродяг за подобное поведение.       - Я тоже слышал эту версию легенды, а про какого-то там монаха Демонолога слышу впервые, - присоединился Краб. - Есть такой анекдот: Появился, значит, в Зоне Чёрный сталкер. К лагерю ночью повадился ходить и там сует руку в палатку и говорит: «Водички попить!» А если не дашь хлебнуть из фляжки или наружу полезешь — пришибет! А раз мужик один решил пошутить: вылез тихо из палатки, надел кожаную перчатку и полез к соседям в палатку. Полез, значит, и попрошайничает жалостно: «Водички, водички попить…» А тут из палатки навстречу высовывается рука и за горло его — цап! И сиплый голосок отзывается тихонько: «А тебе моя водичка зачем нужна?!»       Сталкерам этот анекдот показался смешным, но не Тане. Она даже не улыбнулась. По натуре впечатлительная, ей понравились обе легенды про Чёрного сталкера, но при этом ей это напомнило фильм "ДМБ", где среди солдат тоже ходит страшная легенда про Чёрного дембеля. Только это всего лишь фильм, а тут такие страшилки. Причём пока рассказывали обе легенды, Таня заметила на лицах сталкеров небольшое напряжение, словно их эти истории немного пугают. Девушка в детстве слышала много страшилок, которые ей рассказывали, и она после этого боялась ложиться спать. Но то было детство, а здесь сидят вполне взрослые люди и верят во всякие страшные легенды.       - Мне как-то Ашот рассказал тоже про Чёрного сталкера. Ну, не совсем про Чёрного сталкера, но при этом очень похожую. Пересказываю с его слов: Слухи? Во тебе слух, так сказать, на сон грядущий. И про сны непосредственно. Глубоко в Зоне спать когда-то пробовал? Не пробуй лучше. К тебе такие кошмары во сне придут, каких ты просто вообразить не можешь. Я пару таких историй слышал. Один во сне от разрыва сердца умер… Страшно умер, тяжко. Другой смог проснуться, но мозгами окончательно поехал, теперь всё от каких-то тёмных сталкеров прячется. Такие дела, да… Но если совсем невмоготу и приспичило спать, так нужен шлем специальный, с такой тонкой проволочной сеткой в подшлемнике. Говорят, все военные сталкеры в таких ходят и ничего им во сне не делается. Спят как убитые, а утром встают нормальные!       - Тут ты сильно отклонился от курса! - заметил Беломор. - Про то, что чем ближе ты к Центру Зоны, тем страшнее сняться сны, вполне реально. Пока Меченый не выключил Выжигатель Мозгов, всем снились кошмары, кто был близок к Центру.       - А сейчас они будто не сняться! - передразнил его Гармата.       - Лично я не слышал, чтобы кто-то жаловался на кошмары.       - Да как они могут пожаловаться, если после таких сновидений у них кукуха поехала? - не унимался Гармата.       - У Меченого она не поехала!       - Ой, да хорош вам страшилки рассказывать! - махнул на них рукой незнакомый сталкер. - Есть другая, более позитивная легенда - про Юрия Семецкого.       - А, это тот, кто на дню по несколько раз погибает и каждый раз воскресает, чтобы потом снова погибнуть? - уточнил Гонта.       - Да. Рассказывают, что сталкер Юрий Семецкий был одним из немногих счастливчиков, кому удалось в здравом уме и твердой памяти достичь Монолита. И он пожелал себе бессмертия. Мертвым его никто никогда не видел. На обратном пути он, судя по всему, случайно и нелепо погиб, и сталкерам пришло на ПДА сообщение о его смерти. А на следующий день — еще одно. И на следующий день тоже. И так пятнадцать лет подряд, хотя Семецкий в сети уже давно не зарегистрирован — с момента своей первой смерти. Судя по всему, он умирает и воскресает ежедневно. Похоже, он стал одним из духов Зоны. Сообщение о смерти Семецкого у сталкеров считается хорошей приметой.       Таня ради интереса решила проверить, поступало ли ей сообщение о смерти этого Семецкого. Она достала ПДА и проверила все сообщения и сводку сталкерских новостей. Нет. Нет никаких упоминаний об этом сталкере. Похоже, что всё это не более, чем пустые байки, которые любят люди травить у костра, чтобы как-то развеять скуку. За этими рассказами никто не заметил, как пролетело время и Зона погрузилась в ночную тьму. Скрипнула входная дверь и внутрь вошло четверо мужчин.       - О, а я думал, что ты в своей комнате, - подошёл к ней Зверобой.       Таня обрадовалась его возвращению, но не показала вида.       - Да, пугаем её страшными байками, - пояснил Гонта.       - Почему-то я не удивлён, - устало произнёс Зверобой.       Бульба встал, уступив ему место. Зверобой сел рядом с Таней. У него в руках был небольшой бумажный свёрток.       - Это тебе, - протянул он его ей. - Взял у Воронина.       - Спасибо, - вежливо поблагодарила она.       Внутри свёртка оказалась сосиска в тесте и маленькая коробочка яблочного сока.       - Ничего себе! - с завистью воскликнул Беломор. - Воронин редко бывает таким щедрым.       - Он бы и не дал, если бы я не попросил для Татьянки, - устало улыбнулся Зверобой и обратился к девушке. - Поешь хотя бы это. Ты ведь голодная.       - Спасибо большое, - ещё раз поблагодарила она его.       Девушка с аппетитом стала есть сосиску в тесте, запивая яблочным соком. Это была единственная вкусная еда, которую она ела сегодня.       - Ненасытная! - с насмешкой кто-то произнёс. - Ты и в постели такая же, а?       Таня посмотрела на того, кто ей это сказал. К неприятному удивлению, это был Гнилой вместе со своими друзьями. Она продолжила есть под его пристальным взглядом. Когда Таня доела, она облизнула губы.       - О, вот это да! Наверное, твой ротик великолепен для...       - Ещё одно слово, Чухомор, и я тебе устрою встречу с кровососом! Он тебе "это" устроит, а ещё и массаж простаты сделает. Простатитом болеть точно не будешь! - рассердился Беломор. - И вообще, какого лешего ты забыл в моей ночлежке? После тебя мне придётся другой матрас искать и несколько часов проветривать зал! Вшей мне ещё тут не хватало!       - Да от его вони и вши давно задохнулись!       Все, даже Таня, рассмеялись. Гнилой вместе со своими друзьями пришёл сюда, следуя за Зверобоем. Его целью была девушка. Наверняка он ожидал застать её здесь без защитников, но просчитался. Насмешки над ним рассердили его. Он сел на свободный стул, матеря всех, кто над ним смеётся. Когда он стал обзывать Таню самыми ужасными нецензурными словами, желающих ему врезать стало увеличиваться. Ему ничего не оставалось, как уйти. Где он будет ночевать, никого не волновало.             - Ничего, не пропадёт он! - ухмыльнулся Беломор. - Переночует в другом месте. Моя ночлежка - не единственное место, где можно переночевать.       - Ночью холодно, - заметила она. - Если он будет спать на улице...       - Не будет, - перебил её Беломор. - На территории есть "вахтовка". Там и печка есть, и места им троим хватит.       - Извините, а что такое "вахтовка"?       - Это что-то вроде "Урала" с маленьким трейлером и печкой внутри.       - Кажется, я вас поняла. У нас в Подольске такая ездит.       - Здесь на территории есть парочка таких "вахтовок". Они одну себе забрали. Гнилого я сюда не пускаю ночевать из-за его вони. Ему все вокруг твердят, чтобы он помылся и постирал своё бельё. Так нет, ему вонять нравится.       Беломор достал пачку папирос и, сунув одну папиросу в рот, вышел на улицу. Таня посмотрела на Зверобоя. Выглядел он ещё более задумчивым и усталым.       - Зверобой, с вами всё хорошо? - тихо спросила она.       - Да, не переживай. Просто я устал. В Зоне редко удаётся хорошенько отдохнуть.       - Вы поговорили с Ворониным?       - Да, поговорил. Но об этом потом. Мне надо подумать.       - Скажите, а вы к Бармену больше не заходили? Он получил ответ от Осведомителя?       - Хорошо, что ты напомнила. Да, я заходил. Осведомитель сказал, что вынужден залечь на дно. Его могут вычислить по ПДА. Нашлись те, кто хочет его смерти.       - А как же Виктор? Он сможет о нём разузнать?       - Я постараюсь ему отправить фото с твоим парнем. К сожалению, Осведомителю не впервой приходится прятаться. К счастью, он знает, что нужно делать.       Таня достала фото и дала ему. Зверобой его сфотографировал на свой ПДА и переправил Бармену с просьбой переслать сообщение Осведомителю. Девушке снова очень хотелось спросить его о многом, но она молчала. Зверобой что-то читал в своём ПДА, а Таня следила за огоньками в печи. За столом играли в карты сталкеры. От них то и дело доносились нецензурные выражения, и присутствие рядом девушки их не смущало. Глядя неотрывно на пляшущие огоньки, Таня почувствовала, как её глаза стали слипаться от усталости. Она старалась бодрствовать, но ей с каждой минутой это давалось с трудом. Плюс ещё тихое, ровное дыхание Зверобоя её сильнее убаюкивало. Она не заметила, как положила голову ему на плечо и задремала. На Кордоне, пока сталкеры не знали, кто она, ей было не о чем беспокоиться, если не считать того отморозка Сало. Можно было лечь и поспать в одной из добротных, заброшенных домов. Здесь, в кругу сталкеров, где можно ожидать всего, она, почему-то, не чувствовала угрозы. Наверное потому, что рядом с ней Зверобой. К нему девушка привыкла очень быстро и прониклась доверием, хоть почти и не знает его. Даже Гонта, его верный ученик, не вызывает таких чувств. Ему бы она не стала доверять, особенно после его попытки пофлиртовать с ней. Про Краба и Гармата вообще отдельный разговор. Из всех близких ей сталкеров она могла доверять только Зверобою.       Не успела девушка погрузиться в сон, как Зверобой тихонько её разбудил:       - Просыпайся. Пойдём, я отведу тебя в комнату, раз ты спать хочешь.       Таня не стала возражать. Но в комнате было холодно, когда она туда вошла. Зверобой сразу включил обогреватель.       - Не спрашивай меня, откуда здесь такая роскошь. Все вопросы на этот счёт только к Беломору, - сказал он, доставая из тумбочки старое, но ещё хорошее клетчатое покрывало. - Ложись и спи.       - А вы придёте? Здесь ведь есть свободная кровать, - застеснялась она.       - Нехорошо мужчине и женщине спать в одной комнате, если они друг другу не приходятся родственниками или супругами. Я смогу хорошо отдохнуть и в общем зале. А ты обязательно закройся изнутри. Кто знает, вдруг этот Чухомор снова сюда припрётся.       - Вы про Гнилого?       - Ну, я его называю Чухомором, - с улыбкой ответил он. - Утром я обычно просыпаюсь в шесть утра, но поскольку Бармен открывает бар не раньше восьми часов, то подъём будет в семь часов тридцать минут. Так что спи и не волнуйся. Беломор за порядком в ночлежке следит. С десяти вечера и до восьми утра нужно строго соблюдать тишину.       Он вышел. Таня почувствовала себя очень неловко, когда спросила у него, придёт ли он ночевать в эту комнату. Она долго не могла после этого заснуть. Кровать то и дело скрипела, когда девушка поворачивалась на другой бок. Хоть день у неё выдался с приключениями, ей не удавалось уснуть. Было ощущение, что она пытается заснуть в шалаше. Обогреватель тихо издавал трески, нагреваясь. На тумбе стояла керосинка, мешая заснуть своим неярким огоньком. Таня не торопилась его погасить. На всякий случай она закрылась изнутри. В голове она прокручивала события минувшего дня. Особенно ей запомнилась встреча с Меченым и Йогой. Оба эти типа напугали её и она бы не хотела с ними снова пересечься. Меченый хотел её застрелить, но повезло скрыться от него, а Йога... Тут и так понятно. Увы, Зверобой и его люди не могут гарантировать ей защиту. Она это поняла после встречи с Йогой. Этот жестокий бандит ясно дал понять, что при первом удобном случае доберётся до неё. Здесь, на базе Долга, пока бояться нечего, как сказал Зверобой. Но Таня сильно в его словах сомневается. Здесь повсюду одни мужчины, и она не может быть уверена в чистоте их помыслов и намерений. У каждого из них свои амбиции. В остальном этот день мало чем обнадёжил девушку. Хороших новостей не было. Осведомитель ушёл в неизвестном направлении и на связь выходить не будет, Бармен и Воронин ничего о Викторе не знают, о появлении девушки в Зоне скоро узнают ещё больше сталкеров. Пока ничего хорошего. И ещё эти жуткие легенды, рассказанные на сон грядущий! "Как-будто мне и без того кошмаров в жизни мало!" - сетовала Таня. Но её сердце болело не об этом, а о маме. Она ведь по сути ушла, оставив её фактически ни с чем. А время идёт, и чем дольше Таня будет находиться в Зоне, тем тревожнее будут её мысли о матери. Плохое предчувствие, похоже, станет её постоянным спутником. Но Таня, вопреки этому чувству, верила в лучшее. Только это помогло ей заснуть.