Со вкусом недоверия

      С утра пораньше Анил уехал в резиденцию Басу, а потому Канти словно расправила крылья. На днях ей пришлось пережить разговор с ним. Отец был в ужасном расположении духа, но побоев девушке удалось избежать. Поэтому сегодня она цвела и пахла, спускаясь на первый этаж. Но не у всех было такое чудесное настроение в этом доме. В гостиной на диване сидела Амрита со слезами на глазах. Без пяти минут Дубей была крайне редким гостем здесь. Им даже ни разу не пришлось разговаривать за всё время. И Шарма бы и сейчас прошла мимо, однако что-то подсказало ей не оставлять юную особу в таком положении. Только если она сама скажет оставить её в покое.       Прежде чем составить компанию, Канти сходила на кухню и налила чай грустной гостье. После этого вернулась, поставила на столик перед ней чашку с ароматного напитка и присела рядом. Амрита тут же зло уставилась на неё, явно наслушавшись сплетней.       — Чего тебе? — посмотрела на чай. — Отравить меня решила?       Шарма беззлобно усмехнулась и качнула головой.       — Если служанки не подсыпали ничего в травы, то он совершенно безвреден. Даже полезный. Успокаивающий.       — И почему же ты решила проявить доброту ко мне? Я ничего тебе не расскажу! И слово ни перед кем не замолвлю за тебя! — не успокаивалась Амрита.       — Не волнуйся, юная госпожа Дубей. Мне ничего от тебя не нужно. Я могу даже уйти, если угодно, — Канти пожала плечами и поднялась с дивана. — Заметила тебя в плохом расположении духа и подумала немного подбодрить.       Она грустно улыбнулась и собралась уйти, но, пока ещё Рай, окликнула её:       — Стой! Ты правда хотела помочь? Но ты же...       Шарма подсела обратно к девушке и усмехнулась, продолжая незаконченную фразу:       — Хитрая змея, которая пытается выведать про дюжину как можно больше для своего отца? — получив неловкий кивок от собеседницы, снисходительно улыбнулась. — Не всем слухам и сплетням стоит безоговорочно верить, госпожа Дубей. Интересный факт: я ненавижу своего отца, а ваши жизни мне не интересны. Абсолютно.       Амрита немного расслабилась и, взяв чашку, отпила горячий чай. Она с любопытством рассматривала новую знакомую. Та не выглядела такой уж жестокой и коварной. Хотя эти качества обычно были скрыты от внешнего взора. Но девушка решила пока не ломать голову над этим. Перед ней же не головоломка. К тому же вдруг Басу слишком зациклилась и просто ошиблась, повесив такой ярлык.       — Знаешь, — вдруг начала Рай, решив поделиться. Ведь поддержки ей очень не хватало, — я очень жду этой свадьбы. Но Радж постоянно оттягивает. Это и понятно: кто в здравом уме захочет расстаться с любимой и сковать себя узами с нелюбимой?       Амрита горько усмехнулась и, шмыгнув носом, сделала несколько глотков вкусного напитка. Канти же удивлённо вскинула брови: она думала, юная госпожа не знает. А та оказалась очень даже смышлёной. Может, даже про беременность Радхи знает. Как только справляется со всем этим? Или выросшие изначально в этом кругу уже смирились?       — Брак с Дубеем — это разве не просто золотая клетка?       — Наверное, — Рай пожала плечами. — Грех жаловаться. Камал всё устроил.       Шарма вдруг осенило: Амрита же сестра. Кто ещё может так хорошо знать Камала? Мысленно появилась хитрая ухмылка, но продумывание плана по вызнаванию информации прервал всхлип.       Девушка рядом снова начала плакать, при этом нервно делая глотки чая. Боясь, что та такими темпами захлебнется, Канти аккуратно забрала чашку и убрала на стол. В её плечо тут же уткнулась плачущая Рай. Это очень удивило. Пару мгновений назад она была настроена воинственно против даже её появления, а тут… Но они всё-таки обнялись. Шарма, как оказалось, отлично умела успокоить и даже развеселить. И это несомненно располагало.       Болтая, девушки прогуливались по саду. Старшая из них закружила младшую, в моменте сорвала цветок и аккуратно вдела в чужую причёску.       — А почему ты ещё не замужем? — любопытничала Амрита. Собеседница казалась ей очень красивой, поэтому отсутствие партнёра удивляло.       — Не нашёлся ещё мужчина, который сможет совладать со мной.       Усмехнувшись и разувшись, Канти ловко запрыгнула на качели и грациозно прошлась, удерживая равновесие.       — Ты этим очень похожа на Деви, — немного грустно ответила Рай.       — Только на меня нет никакой Видии Басу, которая отправит в чужие руки, — с улыбкой парировала другая. И они одновременно хихикнули. Хоть может кому-то не стоило зазнаваться раньше времени…       — А какой он, твой мужчина? — продолжила интересоваться девушка.       Второй пришлось задуматься, поэтому она спустилась на качели и села в позу лотоса.       — Высокий. Мужественный. Страстный, но при этом заботливый, — стала перечислять Канти. — Возможно, я даже вышла бы за иностранца, если бы полюбила и если бы он смог защитить от отца и политических интриг.       — Как тебе Камал? Вы же знакомы? — Амрита вдруг оживилась и как самая настоящая сплетница подсела к собеседнице, готовая обсуждать собственного старшего брата.       — А он разве не женат? — Шарма с напускным удивлением вскинула брови. Она уже давно знала, что глава рода леопардов не имеет семьи. Хотя это не могло не удивлять. Этот вопрос даже какое-то время занимал её голову, заставляя строить разные предположения. Однако остановилась на выводе, что Судьба просто приберегла его для неё.       — Нет. После потери родителей он был зациклен на моём воспитании. А после смерти Кайраса — на становлении Дивии настоящей госпожой. Но я считаю, что ему уже пора бы обзавестись женой и детьми. Я и Деви почти замужем, значит, мы почти не его обязанности! — с довольной улыбкой заключила Рай, а потом вдруг засияла от возникшей идеи. — А давай ты приедешь к нам в резиденцию? Там больше шансов провести время в неформальной обстановке.       Канти была поражена ураганом по имени Амрита. Приятно поражена. Она и не думала, что так быстро подберется к мужчине, а тут даже делать ничего не пришлось.       — А давай прямо сейчас поедем?       Вскинув брови, Шарма смотрела, как Дубеевская невеста подскочила с качелей и уже готова была сорваться с места. Однако её пришлось остановить.       — Кажется, мы уже опоздали, — усмехнувшись, она кивнула на приближающегося к ним Камала.       Он никак не ожидал такой сдружившейся парочки. Сколько эмоций менялось на его лице, пока подходил. Обескураженность. Недовольство. Задумчивость. Смятение. Сестра же его с максимально довольной ухмылкой подмигнула Канти и побежала прочь, заставляя вторую девушку разразиться смехом.       — Она уже что-то задумала? — хмуро спросил Рай, провожая взглядом убежавшую, а потом посмотрел на её "сообщницу".       — Ищет Вам жену, господин Рай. И мне мужа по совместительству.       — А Вам это кажется забавным? Хотите стать моей женой?       Шарма моментально перестала смеяться, даже подавилась воздухом. Но её шок сменился на расслабленную ухмылку, когда заметила насмешливый карий взгляд. Он просто хотел смутить. И у него это прекрасно получилось. И Камал знал это.       «Ну-ну, смейся»       — А Вы уже хотите убрать своих конкурентов за моё сердце? Их уже достаточно собралось, — ответила серьёзно Шарма.       Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, а потом синхронно рассмеялись. Оба смутили и смутились. Однако как-то постепенно снова стихли. Канти вытянула ногу, как будто собиралась поймать свою обувь, но вместо этого носочком медленно провела по лодыжке мужчины. Кинув на него игриво-хитрый взгляд, как ни в чём не бывало обулась и поднялась, оказываясь очень близко к Раю. На улице было жарко, а между ними и вовсе пекло. Настроение значительно переменилось. Улыбки исчезли с лиц. Обстановка стала более интимной. Взгляды потемнели. Их как будто внезапно стало тянуть магнитом.       — Вы ко мне? — вдруг прервала тишину Канти. — Не похоже, что здесь ищите Дивию.       Шумно выдохнув, Камал кивнул. Ведь он действительно здесь ради неё. И как бы смешно и нелепо это не было, но предлог к этому он придумал только по пути сюда.       — Я же обещал стать объектом Вашего творчества.       — Полагаю, картину я смогу забрать себе потом? Как свадебный подарок.       Рай лишь хмыкнул, ничего не говоря. Шарма же решила воспользоваться тем, что они находились наедине, и, протянув руки к его волосам, распустила причёску. Мужчина тут же нахмурился в непонимании, зачем это. А девушка продолжила своевольничать: поднялась на носочках, ещё больше сокращая расстояние между лицами, немного растрепала шевелюру, между делом умело массируя пальцами кожу головы. Это заставило перестать хмуриться и расслабиться. Камал даже прикрыл глаза, а когда удовольствие стало отстраняться, схватил девичью талию и притянул к себе, возвращая. Он тут же ошарашенно посмотрел на неё.       — Плохо влияете на меня, Канти.       — Что же плохого в удовольствии? — с ухмылкой спросила девушка, заставляя Рая нервно сглотнуть и отстраниться, отпуская её.       — Кажется, нам пора заняться делом, — хмурясь на самого себя, он отвел взгляд и попытался перевести тему разговора.       Увы и ах. Сделать ему это не дали.       — Сбегаете от меня, господин Рай?       Шарма, будто крадущаяся лиса, сделала шаг к нему.       — Соблюдаю рамки приличия.       Он снова сделал шаг назад, хотя поймал себя на мысли, что не хочет отстраняться. Она будто всем своим видом манила к себе, манила коснуться себя. Её красоту и благородный стан он заметил ещё в первую встречу, но отнёсся равнодушно. Почему же сейчас только её соблазнительная фигура стала появляться в мыслях?       — Какой Вы скучный, оказывается. Или трусливый.       Она пренебрежительно осмотрела его, хмыкнула и, развернувшись, пошла в другую часть сада. Естественно, надеялась, что он остановит и докажет совершенно обратное, прижмёт к дереву… Однако Камал совладал со своими желаниями и не клюнул на уловку. Он даже не смотрел ей вслед, отвернувшись в противоположную сторону, и по итогу ушёл в дом искать Деви.       Мысленно Шарма сравнила его с Дораном. Тот повелся на провокацию и даже не ограничился одним поцелуем. Неужели у Рая был кто-то? От этой мысли девушка зло пнула первый попавшийся камень. Проигрывать ей не нравилось. Стоя на том месте, где она обычно рисовала, Канти вдруг задумалась: может, ей стоило выбрать Басу. И тут же презрительно скривилась. Быть лишь любовницей ей не хотелось. Ей нужен был свой мужчина.       Мужчина, который готов был бы поставить ради неё весь мир на колени, а потом бы и сам встал.       Рассмеявшись, она упала на траву и устремила взгляд в небо. Замашки точно она Басу. Улыбка постепенно спала на нет. У неё был такой мужчина. Но их любовь нашла камень преткновения. Анил Шарма.       Праней и Канти уже были готовы бежать навстречу своему совместному счастью. Чувство свободы окрылило их: они занялись любовью, думая, что отца нет. Но он вернулся раньше и застал их. В порыве ярости от того, что дочь ослушалась запрета на встречи с ним, Анил убил парня прямо в процессе. Девушку же избил до полусмерти. Но она не чувствовала физической боли, пребывая в ахуе шоке. Немигающим взглядом смотрела на мёртвого любимого и кровавое пятно, стремительно увеличивающееся. В Канти в тот момент плескалась безграничная ярость. Она бы убила отца, если бы после побоев смогла подняться.       Шарма долгое время провела в постели. Стоило ей хоть немного оправиться, как Анил снова бил её. Пока не получил затравленную девушку.       Бил и травил. Снова. Снова. И снова…       Она вздрогнула, когда рядом с ней завалился Манаш, и проморгалась. Перед глазами замелькали картинки прошлого, поэтому даже не заметила крадущегося тигра. Он изначально хотел игриво напасть, но почувствовал её настроение и просто подполз. Стерев слёзы с щёк, Канти потрепала рыжую макушку. Хищник стал ластиться к девушке и всё-таки свёл к игре.       Шарма и не догадывалась, что за ней наблюдали. Камал и Деви смотрели из окна кабинета. Они видели и её злость, и смех, и отчаяние со слезами, и дружбу с Манашем.       — Говорят, животные чувствуют злых людей, — вдруг проговорил мужчина. — На Анила он рычит и иногда даже кидается.       — Ты уже ввязался, Камал. Или у тебя появились настоящие чувства к ней? — спросила Дивия, поворачиваясь к нему.       — Нет, — хмурясь, парировал он.       — Вот и всё. Если она не представляет опасности, то просто хорошо проведешь время. В другом случае можешь предотвратить что-то страшное.       Не дожидаясь ответа, девушка отошла к своему столу и стала рассматривать бумаги. Рай же остался у окна, рассматривая веселящуюся Канти. Она была такая разная, непостоянная в своём настроении. Но отчего-то это казалось ему привлекательным. Проведя по своим волосам, которые распустила эта бестия, мужчина тяжело вздохнул и направился заниматься делами. Хотелось отвлечься.       Но ведь он приехал сюда не ради работы…