Навсегда ничего не бывает

      Тэхен вышел из аэропорта в самом сердце зимней Швейцарии. Холодный воздух обжег его щеки, но это лишь добавило ему бодрости и воодушевления. Он давно мечтал увидеть заснеженные горные вершины и ощутить прохладу альпийского ветра, а сейчас вдруг всё это стало реальностью.       План устроить сюрприз своему жениху Рэму, который находился в Швейцарии на конференции, возник у него спонтанно. Сам Тэхен только днем ранее со своими немногочисленными вещами прилетел к нему из Кореи. Рэма в стране не было, но он оставил ему подробные инструкции, где взять ключ и как обустроиться у него дома.       Очень скоро, уже в эту субботу, они будут стоять рядом, скрепляя свои чувства свадебными клятвами. И Тэхен не мог дождаться этого значимого момента, предвкушая каждый миг, который им предстояло разделить.       Попытка позвонить Рэму оказалась бесполезной — связь была плохая, сообщения тоже не доставлялись. Через некоторое время Рэм сам позвонил — со стационарного телефона гостиницы, в которой находился, так как мобильная связь из-за начинающейся непогоды была неважной.       Умный телефон сам подставил название места, в котором сейчас находился Рэм, и Тэхен, одиноко сидя в небольшой амстердамской квартире своего жениха и глядя на название гостиницы, вдруг подумал: «А почему бы не?..»       Он открыл приложение и очень быстро нашел выгодный лоукост Амстердам-Цюрих, а затем, на внутренних авиалиниях, добрался до нужного места. Он не мог дождаться момента, когда увидит удивление на лице своего возлюбленного, которое сменится радостью и счастьем. Садясь в шаттл, Тэхен ощущал легкую дрожь волнения и предвкушение встречи. За окном медленно кружились снежинки, покачиваясь в воздухе и будто обещая ему особенное зимнее волшебство.       Наконец, шаттл подъехал к отелю. Огромное здание, словно сошедшее с рождественской открытки, возвышалось на фоне гор, залитое теплым светом мерцающих разноцветных гирлянд. Тэхен торопливо проскользнул внутрь, мечтая поскорее обнять своего жениха.       Едва отдышавшись после дороги, он направился к стойке регистрации, но краем глаза заметил знакомую фигуру. Рэм сидел в одной из уютных ниш в лобби и, к удивлению Тэхена, был не один. Рядом с ним сидела привлекательная женщина, которая с интересом и улыбкой смотрела на него, слегка наклонившись вперед. Они были полностью поглощены разговором, и Тэхен, сдерживая эмоции, решил сделать сюрприз. Он остановился за колонной, достал телефон и набрал номер жениха.       И почувствовал, как что-то внутри дрогнуло, когда Рэм, посмотрев на экран телефона, поморщился и не ответил на звонок. Тэхен замер, ошеломленный и сбитый с толку. Такой реакции он совсем не ожидал — он мечтал увидеть радость или хотя бы удивление, но никак не холодное пренебрежение.       Не веря своим глазам, он подошел чуть ближе, стараясь оставаться незамеченным. Теперь он мог слышать их разговор. В холодной тишине лобби голос Рэма раздался отчетливо и отстраненно: «Он звонит». В его тоне звучало такое презрение, что Тэхену стало не по себе. Женщина, сидящая рядом с ним, хихикнула — насмешливо и даже злорадно, и этот смех прозвучал как щелчок сухого выстрела прямо в его грудь.       Он застыл, сжимая телефон так сильно, что побелели пальцы, пока его сердце учащенно билось. Он прилетел сюда, наполненный любовью и ожиданием, но сейчас его мир рушился на глазах. Тэхену вдруг стало очень холодно — не от зимнего воздуха за окном, а от осознания того, что всё было совсем не так, как он представлял.       Слова Рэма обрушились на него, словно ледяной дождь.       — С ним невероятно скучно, — спокойно продолжил Рэм, даже не понижая голос. — Он такой… уродливый, противный, жалкий. Еще и эти его стрёмные глаза… В постели — просто кошмар, абсолютно не возбуждает. Мне нелегко приходится, дорогая.       Каждое слово жениха отзывалось болезненным ударом в сердце Тэхена. Он побледнел, ощущая, как его руки начинают дрожать.       Женщина рядом с Рэмом снова хихикнула, соглашаясь с его словами, и это лишь усилило весь ужас ситуации. Всё внутри сжалось от тотального унижения. Словно та вселенная, которую он выстраивал вокруг их отношений, рухнула в одно мгновение, оставив лишь пустоту.       Он видел, как Рэм и его спутница продолжали оживленно разговаривать. Тэхен, будто сквозь толщу воды, слушал их, замечал ее легкий смех, ее жесты — они казались слишком… теплыми. Даже интимными. Она касалась Рэма своими пальчиками с элегантным маникюром, гладила его запястье, притиснутое к ней бедро.       Тэхен больше не мог оставаться в тени. Он решительно вышел из-за колоны, пронзая жениха взглядом, полным боли и разочарования. Его голос дрожал, но слова прозвучали отчетливо:       — Если я такой уродливый и жалкий, если настолько плох в постели, тогда почему ты со мной? Зачем сделал предложение?       Рэм побледнел, растерявшись от неожиданного появления Тэхена. Он вскочил на ноги и протянул руку вперед, словно пытаясь оправдаться.       — Тани… Ключик, это совсем не то, что ты думаешь!       Женщина, сидящая с ним рядом, нахмурилась и недовольно сузила глаза. Она сжала руки в кулаки, но не вмешивалась, продолжая напряженно наблюдать за происходящим.       Рэм попытался схватить Тэхена за плечи, чтобы успокоить, но Тэхен вырвался и, не выдержав, с силой ударил ему кулаком в лицо. Рэм отшатнулся, схватившись за скулу. В воздухе повисла тишина, полная напряжения, шока и разбитых надежд.       — Всё кончено, — холодно произнес Тэхен. — Помолвка разорвана.       Он развернулся и ушел, не оглядываясь. Снаружи мягко кружились снежинки, но теперь они казались холоднее, чем когда-либо.       Он не знал, сколько времени простоял на улице, глядя отсутствующим взглядом на горы, равнодушно возвышающиеся перед ним. Ночь незаметно окутала небо, стирая краски уходящего дня. Оставаться здесь казалось теперь бессмысленным и нелепым.       С онемевшими от холода ногами Тэхен медленно вернулся к зданию отеля. Открыв тяжелую дверь, он шагнул внутрь, в ослепительный свет и тепло холла.       — Скажите, как я могу попасть обратно в аэропорт? — поинтересовался он у женщины-администратора.       — На шаттле, на котором вы, скорее всего, сюда и приехали. Но сегодня их больше не будет, следующий только в пять утра, — фальшивая улыбка, фальшивая вежливость, фальшивое участие. Тэхена внутри передернуло от фальши Рэма, фальши этой девицы.       Он переступил с ноги на ногу, ощущая, как узкие джинсы прилипли к его бедрам, а легкие ботинки совершенно не защищали от холода. Без перчаток и в тонкой куртке он совсем перестал чувствовать пальцы.       — Тогда… — Тэхен помедлил, вспоминая, сколько у него наличности и денег на карте, потому что вряд ли на этом роскошном горнолыжном курорте более-менее нормальные цены. — Сколько будет стоить снять у вас номер? Самый дешевый, — быстро проговорил, чтобы почувствовать себя еще более жалким, чем ощущал до этого.       И опять это искреннее, даже слишком, сожаление, которое потихоньку уже начинало бесить.              — Извините, но все номера заняты. У нас здесь конференция, отель забит под завязку.       Администратор как можно вежливее улыбнулась, давая понять, что лимит ее времени на Тэхена вконец исчерпан, и повернулась к компьютеру. И Тэхену не оставалось ничего другого, как развернуться и побрести, тяжело передвигая ноги, вон из этого холла и из этого отеля.       Улица его встретила так же неприветливо, как и провожала — ветром и колючим снегом, что больно хлестал по лицу. Голова была тяжелой, он не понимал, как ему следует поступить дальше. Попытался вспомнить, сколько времени заняла дорога из аэропорта. Кажется, недолго. Если идти пешком, часа за два он сможет добраться. Проведет там ночь, и улетит первым же рейсом — куда угодно, лишь бы подальше отсюда.       Его ноги утопали в снегу, а лицо горело от мороза, но он продолжал двигаться вперед, упрямо, словно пытаясь уйти от боли, которая разъедала его изнутри. Где-то в глубине души сидел ржавый нож, нанесший смертельный удар и, возможно, пока он шел, боль становилась чуть слабее. Его нога зацепилась за груду снега, и Тэхен на каком-то отчаянном и протяжном вздохе тяжело рухнул на землю.       Он лежал и едва дышал, его застывшие зрачки продолжали смотреть в непроглядную ночь. Где-то там, за тем бескрайним белоснежным полем, за той стеной снега умирают, погибают отвергнутые души. Такие, как Тэхен. Никому не нужный, бредущий куда-то вдаль, падающий и не имеющий силы снова подняться. Ветер тяжело перекатывался в ушах, без устали бил по барабанным перепонкам. Снег забирал последнее тепло, что осталось в его теле, выжимая его до последней капли. И вдруг он ощутил мягкое теплое прикосновение на своей щеке. Это тепло пробилось сквозь холод и отчаяние, заставив его замереть и резко отрыть заледеневшие веки.       Перед ним были глаза — глубокие, выразительные, с золотистыми искорками, оттенка теплого шоколада. В них читалась тревога и сочувствие, и Тэхен замер, словно завороженный, будто эти глаза могли стать тем, что согреет его изнутри в этот холодный, снежный вечер.

***

      Тэхен медленно открыл глаза, возвращаясь в реальность и встречаясь с встревоженным взглядом перед собой.       Рэм.       Он склонился над ним, и на его лице большими буквами была написана тревога и даже паника.       Тэхен моргнул, ощущая тугую повязку на лбу и ноющую боль в плече. Попытался пошевелиться, но слабость в теле не позволила ему даже поднять руку.       Рэм открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Тишина наполнила комнату, напряженная и тягучая.       — Я так испугался, — тихо произнес Рэм, сжимая его холодную ладонь. — Я думал, что потерял тебя. Я так тебя люблю, Тани... Моя жизнь — только рядом с тобой.       — Что случилось? — пересохшими губами прошептал Тэхен. В голове мелькали обрывки воспоминаний — снег, теплые губы Чонгука, забавный снеговик в шапке и шарфе.       — Ты упал и ударился головой о камень, — начал рассказывать Рэм. — Кажется, кто-то стрелял, и выстрел задел твое плечо. Не волнуйся, рана неглубокая, пуля прошла по касательной... Это всё тот управляющий. Он подверг тебя опасности. Тани, нам нужно срочно уезжать отсюда.       Тэхен неловко пошевелился, не сводя взгляд от Рэма. В этот момент дверь тихо открылась, и в комнату вошел Чонгук. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах проскользнула суровость. Он внимательно посмотрел на Тэхена, затем перевел взгляд на Рэма, всё еще крепко сжавшего его руку.       Чонгук остановился напротив Рэма, скрестив руки на груди, создавая невидимую преграду между ним и Тэхеном, словно защищая его. Как в тот день, после игры на рояле.       — Попрошу вас покинуть комнату, — сказал он ровным тоном. — Господину Киму нужен отдых, и ваше присутствие сейчас нежелательно.       Рэм резко выпрямился, его пальцы сжались на руке Тэхена крепче, чем следовало. Гнев исказил его лицо.       — Это ещё что за наглость? — прошипел он. — Я его жених, у меня есть право быть здесь!       — Ваши права здесь не имеют значения, — холодно возразил Чонгук, делая шаг вперед и глядя Рэму в глаза. — Вы причинили ему больше боли, чем кто-либо. Сейчас ему нужно пространство.       Рэм нахмурился, его взгляд стал еще более яростным.       — Уходите, — настойчиво повторил Чонгук, указывая на дверь. — Если вы не покинете этот номер, мне придется вызвать охрану. Поверьте, вам не стоит доводить дело до этого.       Тэхен, наблюдавший за их перепалкой тихо проговорил:       — Пожалуйста, Рэм... просто уходи.       Рэм замер, в его глазах на мгновение мелькнуло что-то похожее на боль. Стиснув зубы, он отпустил руку Тэхена и, не сказав ни слова, направился к выходу. Проходя мимо Чона, он остановился и бросил ледяной взгляд:       — Это не конец. Ты об этом еще пожалеешь. И можешь попрощаться со своей работой — скоро тебя отсюда вышвырнут, крыса.       Чонгук спокойно смотрел ему вслед, пока дверь не закрылась. Как только она захлопнулась, управляющий медленно подошел к Тэхену, и его взгляд сразу смягчился.       — Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил он, садясь рядом и беря его за руку.       — Нормально, — ответил Тэхен, но его голос был далек от "нормально". — Что произошло?       Чонгук повторил то, что Тэхен уже услышал от Рэма: кто-то в него выстрелил, рана оказалась неглубокой, но при падении он ударился головой о камень, лишь слегка припорошенный снегом.       Тэхен невольно коснулся рукой повязки на лбу, нахмурившись. Обрывочные воспоминания — снеговик, их смех, поцелуй — всё казалось далеким, почти нереальным.       Чонгук заметил его задумчивый взгляд и продолжил:       — Тебя осмотрел отельный врач, обработал рану и сделал перевязку, так что сейчас всё под контролем. Но... — он запнулся, подбирая слова, и посмотрел на Тэхена с настороженной серьезностью. — Ты понимаешь, кто мог это сделать?       Тэхен в замешательстве покачал головой, и Чонгук продолжил:       — Вчера, когда ты сказал, что тебя заперли в винном погребе, мне показалось, что ты шутишь. Но теперь я должен спросить: что там произошло на самом деле?       Тэхен моргнул, пытаясь привести мысли в порядок.       — Мне передали записку через сотрудника отеля. В ней говорилось, что кота, которого я искал, видели возле винного погреба в старом корпусе. Я пошел туда, дверь была приоткрыта. Я зашел внутрь, и в этот момент кто-то толкнул меня... Я кубарем слетел с лестницы, а дверь за мной закрыли.       Всё казалось нелепым недоразумением или даже плохой шуткой. Потому что... Зачем кому-то запирать его в этом отеле? Но сейчас это воспринималось иначе.       — Ты видел кого-то? Узнал? — Тэхен расстроено поджал губы. — Может, почувствовал запах? Мужчина или женщина?       Тэхен нахмурился и снова покачал головой. Память была пустой.       Чонгук замолчал, его взгляд стал напряженным и задумчивым. Тревога росла внутри Тэхена, переходя в легкий озноб. Это было так неожиданно и страшно — осознание, что кто-то, возможно, всё это время замышлял что-то против него.       — Я уведомил полицию о случившемся, но из-за завалов на дорогах они не смогут приехать, пока снег не расчистят, — продолжил Чонгук. — Снегоуборочные машины сюда не добрались. Наш отель находится в стороне от основных трасс, так что расчистка до нас дойдет в последнюю очередь. Сейчас приоритет на дороги к населенным пунктам, больницам, полицейским участкам, почте и пожарным. Полиция будет тебя тоже об этом спрашивать. Подумай: у тебя есть враги? Возможно, кто-то из них сейчас находится в этом отеле?       — Я вспомнил, — медленно произнес Тэхен. — Перед тем, как я получил записку, ко мне подошел мужчина. Он смотрел на меня так... словно знал, кто я. Но я с ним не знаком. Он назвал меня по имени и спросил, что я здесь делаю.       — И что произошло дальше?       — Он просто ушел.       — Ты можешь его описать?       — Не уверен... Европеец, лет пятидесяти. Темные волосы с сединой, среднего телосложения. Был в деловом костюме, что показалось странным. Здесь ведь все отдыхают.       — Большинство гостей приехали на конференцию. Это сотрудники крупной управляющей компании. Возможно, этот человек — один из них. Ты точно его раньше не видел?       — Абсолютно.       Чонгук с неохотой отпустил руку Тэхена и поднялся. Подошел к шкафу, открыл дверцу и на мгновение задержался, чтобы выбрать что-то удобное для Тэхена. Его рука вытянула черную толстовку с капюшоном — мягкую, уютную, идеально подходящую для отдыха и комфорта. Вернувшись к Тэхену, он заметил усталость в его глазах и легкий румянец, проступивший на щеках.       — Давай я помогу.       Тэхен не стал возражать, только слегка кивнул. Чонгук бережно стянул белый свитер, испачканный кровью, стараясь не причинить ему дискомфорта. Плечо, перевязанное аккуратной повязкой, казалось хрупким, и от одного взгляда на него у Чонгука кольнуло в груди. Он осторожно натянул на Тэхена черную толстовку, следя, чтобы ткань не задевала рану.       Когда всё было закончено, он на секунду задержался, глядя на лицо Тэхена. А после наклонился и очень нежно коснулся губами его лба. Тэхен прикрыл глаза, впитывая тепло этого момента. Когда он снова открыл их, между ними повисло молчание, наполненное невысказанными словами. Управляющий снова наклонился, и их губы встретились. Этот поцелуй был тихим, осторожным, будто они боялись разрушить хрупкую магию, создавшуюся вокруг них.       — Отдыхай. Я еще загляну, — негромко сказал Чонгук. — Не удивляйся, если кто-то зайдет в номер — я пришлю тебе обед. Поздний, — уточнил он. — Пожалуйста, съешь всё, твоему организму нужны силы. Кстати, — он кивнул на цепочку, лежащую на тумбочке, — это твоя? Я нашел ее вчера ночью на полу.       — На самом деле — нет. Я тоже ее нашел — вчера, в винном погребе.       — Хм. Тогда я заберу ее.       Чонгук взял цепочку, задумчиво повертел ее в руках и убрал в карман. Некоторое время он молча смотрел на Тэхена, словно решая, стоит ли сказать что-то еще. Наконец, он снова заговорил, голос его стал мягче, почти успокаивающим:       — Пока не приедет полиция и всё не прояснится, будь осторожен. Не выходи из номера, отдыхай, — он сделал паузу и наклонился ближе, встречаясь с большими, немного испуганными глазами своего гостя. — Пока я рядом, тебе нечего бояться. Понимаешь?       Тэхен кивнул, не отводя от него взгляда. Так неожиданно в его жизни появился кто-то, кто заботится о нем и кому он нужен. Взамен того, кому он, как оказалось, был безразличен...

***

      Чонгук вышел из отеля, накинув пуховик и надев удобные ботинки. Во дворе с самого утра кипела работа: повсюду виднелись следы обуви, отпечатки лопат и вытоптанные тропинки, ведущие к пристройкам и уходящие вдаль от отеля. Следы тянулись вдоль крыльца, постепенно исчезая, растворяясь в сугробах.       Он направился вперед, туда, где снег лежал мягко и нетронуто. С каждым шагом мир вокруг становился всё тише, как будто сам воздух старался не нарушать эту зимнюю безмятежность, оберегая покой свежевыпавшего снега.       Скрип снега под ногами сопровождал его, пока он не дошел до места, где они с Тэхеном недавно лепили снеговика. День был тихий, холод бережно окутывал плато, и только редкие порывы ветра поднимали кристаллы снега, заставляя их искриться в воздухе. Вокруг простиралась белоснежная гладь, почти не тронутая, лишь вдали угадывались слабые следы.       Чонгук огляделся, прищурившись, как будто рассчитывал, откуда мог раздаться выстрел, как ветер, холод и влажность могли повлиять на точность. Два дня здесь шли сильные снегопады, укрыв местность плотным слоем. Осторожно ступая, он начал обходить снеговика, на котором всё еще красовались шапка и шарф, надетые на него Тэхеном, по периметру. Вдали, среди белоснежной пустоты, Чонгук заметил едва различимую цепочку следов. Они вели к плотному ряду туй, откуда открывался отличный обзор на отель. А еще там была идеальная позиция для выстрела.       Присев на корточки, он внимательно изучил следы. Отпечатки были свежими, еще не припорошенными снегом, но неполными. Человек, что их оставил, двигался осторожно, стараясь не оставлять слишком четких отметин, по которым его можно было бы опознать.       Чонгук двинулся дальше, следуя за ними, пока цепочка не привела его к небольшой возвышенности, откуда хорошо просматривалась местность. Он остановился, представляя, как стрелок стоял на этом месте, затаив дыхание и прицеливаясь. Ветер дул с плато в сторону отеля, не мешая выстрелу. В этом месте снег был слегка утрамбован — стрелок стоял здесь какое-то время, возможно, ожидая нужного момента. Место казалось идеальным — скрытое от посторонних взглядов, но с отличной видимостью на отель и прилегающие территории.       Понимая, что полиция его по головке не погладит, если он затопчет место преступления, Чонгук старался двигаться максимально аккуратно. Он наклонился, чтобы рассмотреть несколько глубоких отпечатков, четко врезающихся в снег — узких с заметно изящными контурами. Определенно, это были следы от женских каблуков. Кто бы ни была эта женщина, она двигалась на носках, стараясь не оставлять отпечатков, но для выстрела встала в полный рост, оставив четкие следы. Либо ее спугнули, либо она запаниковала и не успела их замести.       Следы казались свежими и четкими. Человек, оставивший их, провел здесь какое-то время — возможно, поджидал и прицеливался. Чонгук тихо выдохнул и еще раз огляделся, пытаясь представить себе фигуру стрелка, стоявшего здесь совсем недавно. Кто мог замышлять убийство корейского пианиста Ким Тэхена? И какая была причина?       Той же дорогой управляющий вернулся к отелю, время от времени оглядываясь, словно пытаясь уловить нечто ускользающее. Но вокруг царила тишина, а снег простирался безмолвным и бескрайним ковром. Войдя в здание, он направился в комнату охраны, где коротко переговорил с каждым из охранников, расспрашивая их о недавних наблюдениях и необычных происшествиях, если таковые были. После этого он приступил к просмотру записей с камер наблюдения, внимательно изучая видео за последние три дня.       Каждая деталь, каждый человек, появляющийся рядом с Ким Тэхеном, привлекали его внимание. Он пристально всматривался в лица гостей и сотрудников, надеясь найти что-то, что помогло бы связать воедино все странные события последних дней. На кадрах он увидел и мужчину, разговаривающего с Тэхеном днем ранее, и момент, когда Тэхену передали записку, и даже на ком была цепочка, найденная его личным гостем в винном погребе.       Закончив просмотр, Чонгук вышел из комнаты охраны, задумчиво потер подбородок, остановившись в лобби. Он сунул руку в карман и достал цепочку, которая могла быть уликой против преступника. Да, косвенной, но всё же уликой. И сейчас ее следовало вернуть владелице и немного с ней побеседовать.

***

      После ухода Чонгука, Тэхен пытался прийти в себя и разобраться, кто мог ненавидеть его настолько, чтобы напасть на него дважды. Мысли вихрем проносились в его голове. Кто покушался на его жизнь? Он не был знаком ни с кем в Швейцарии, а люди, оставшиеся в Корее, казались далекими от подобных интриг. В этом месте он знал лишь Рэма, но неужели тот мог быть причастен? Мысль казалась абсурдной... но, возможно, это правда?       А если так, то с какой целью? Тэхен — обычный парень, у него нет богатых покровителей, он никогда и ни в чём противозаконном не был замешан. Вся его жизнь до Рэма была простой и даже скромной. Фортепиано и сцена — вот его всё, его мир, где он нашел себя. Он живет в музыке, обожает узоры, которые рисуют ноты. Так бы и продолжалось, если бы в его жизнь не ворвался Рэм — яркий, улыбчивый, с ходу заявивший, что влюбился в него с первого взгляда. И сделает всё, чтобы они всегда были вместе. Всё произошло стремительно, как вихрь, не оставив времени даже задуматься. И Тэхен не понимал, что Рэм нашел в нем, почему так красиво ухаживал и так настойчиво звал его к себе, и что он мог ему дать взамен... кроме любви.       Сказки не получилось. Иллюзии разбились о жестокую реальность. Все его сомнения, как оказалось, были не напрасны — он действительно не смог дать Рэму ничего. Точно меньше, чем та женщина, что так пренебрежительно смеялась, когда Рэм его унижал.       Навсегда ничего не бывает.       Тэхен тяжело опустился на край кровати, чувствуя, как внутри постепенно разрастается опустошение. Он задыхался, хотелось распахнуть все окна и вдохнуть морозный, ледяной воздух, чтобы унять эту душевную боль. Он дернул за замок толстовки и поморщился от прострелившей плечо боли. С его шеи соскользнула цепочка и, разорвавшись, упала к ногам.       Тэхен поспешно поднял ее, осторожно коснувшись подушечками пальцев кольца его мамы, которое всегда носил рядом с сердцем. На его внутренней стороне было выгравировано одно-единственное слово: "Навсегда". Он берег это кольцо, представляя, что когда-нибудь его любимый человек наденет ему его на безымянный палец у алтаря. Его душу согревала мысль о том, как счастлива была бы мама, зная, что он нашел свою половинку, что он больше не один.       Но теперь это "навсегда" казалось горьким напоминанием о разбитых мечтах и обманутых надеждах.       Тэхен медленно, опираясь на стены, прошел в ванную, с трудом, но умылся. Уставшими, потухшими глазами долго смотрел на себя в зеркало. Жизнь, пропитанная ложью и предательством, превратилась в ловушку, где он больше не знал, кому можно верить. А еще кто-то открыл на него охоту и пытается ему навредить.       Собрав остатки сил, Тэхен вернулся в спальню и несколько раз прошелся по комнате, так как быть слабым критически не хотелось. Он воспроизводил в памяти события сегодняшнего дня, кадр за кадром. Разговор с Рэмом и его история о шантажистке — насколько этому можно верить? Могла ли та женщина выполнить угрозу и попытаться устранить его как соперника за сердце Рэма? А еще прогулка с Чонгуком. Значило ли всё произошедшее, что кто-то за ними наблюдал? Смотрел их снежный бой, видел их с Чонгуком поцелуй, слышал их смех и подначивания. А после спокойно прицелился и выстрелил.       Это было омерзительно — понимать, что такое произошло в реальности, а не на страницах какой-то детективной истории.       А может, та пуля была шальная, и не он был целью? Но как тогда объяснить записку и винный погреб?       Тэхен остановился у наполовину зашторенного окна, разглядывая сверкающие горные пики. Скоро расчистят дороги, и как же хочется поскорее отсюда уехать.       Жаль только... Он обернулся на комнату, почувствовав укол куда-то в самое сердце.       Он уедет и больше никогда не увидит управляющего Чона.       Чонгук подарил ему два бесценных подарка: свое внимание и заботу. В тот самый темный момент, когда он в этом мире остался совершенно один. Перед глазами снова возник образ Чонгука, аккуратно подносящего к его посиневшим и дрожащим губам бутылочку с бренди, когда они в метель оказались почти погребенными в той снежной пустыне. И как он бережно поглаживал по спине, успокаивая и вытирая жидкость, льющуюся из его рта. И как бросился в бассейн, когда думал, что тот тонул, и как сладко потом целовал.       Тэхен вздохнул, ощутив невыносимую усталость, которая не только давила на тело, но и истощала разум. Он лег обратно в постель, прикрыв глаза, но его раздумья прервал легкий стук в дверь. Снаружи послышался голос: «Ваш заказ!» — и дверь открылась. Вошел официант, закатывая тележку с обедом, заказанным Чонгуком. На серебристом подносе перед Тэхеном предстали аппетитные блюда: нежнейший крем-суп с трюфелями, салат из свежих овощей с тонкими ломтиками лосося, крошечные пирожки с грибами, а также запеченное мясо с золотистой корочкой и легким ароматом пряных трав. Рядом стояла аккуратно разлитая чашка дымящегося горячего шоколада и миска с ягодами — десерт, который обещал согреть и поднять настроение.       Пока официант расставлял блюда, Тэхён краем глаза заметил что-то белоснежное, чинно шагавшее за дверью. Он сразу понял, что это была Миледи — пропавшая любимица той девочки, с которой он недавно познакомился. Не раздумывая, он вскочил на ноги, игнорируя удивленный возглас официанта и вспышку боли в плече. Подавшись вперед, он выбежал в коридор.       Хвост пушистой красавицы мелькнул за углом. Тэхен, забыв о боли, последовал за ней, словно Алиса, устремившаяся за белым кроликом. Он быстро преодолел один пролет, затем другой, пока, наконец, не увидел Миледи, сидящую возле одной из дверей. Подойдя к ней, он осторожно поднял кошку на руки, и та спокойно позволила ему это — словно узнала его.       — Ну вот... — пробормотал Тэхен. — Как мне шарманка и загадала — я всё-таки нашел котика.       В этот момент дверь рядом с ним неожиданно открылась, и на пороге появился мужчина — тот самый, который вчера узнал его в лобби. Лицо мужчины выразило изумление, он некоторое время пялился на него, но очень быстро взял себя в руки.       Из глубины номера выглянула девочка, одетая во всё тот же бледно-розовый комбинезон и, увидев Тэхена, радостно воскликнула:       — Принц, ты пришел! И нашел Миледи! Папа, это тот заколдованный принц, о котором я тебе рассказывала!       — Я искал вас, — мужчина настолько странно смотрел на Тэхена, что тот почувствовал себя неловко. — Но мне сказали, что вашего имени в списке проживающих в отеле нет. Мне даже стало казаться, что вы — плод моего воображения, и я обознался, — он отступил в сторону, приглашая Тэхена с кошкой внутрь. — Проходите, Ким Тэхен. Мне нужно рассказать вам кое-что очень важное.