Утраченное знание

      Захлопнулась дверь черного внедорожника, машина рванула с места, поднимая клубы пыли. Нещадно трясло на ухабах, и Александр, поморщившись, откинулся на спинку сидения. Болели ребра, начинал ныть затылок, а сухие глаза хотелось сомкнуть и не открывать следующие сутки, провалившись в сон. Желательно, без сновидений.       Там, в подземельях все и казалось сном, странным, безумным, нереальным. Когда накатывала лихорадка, Александру казалось, что он бредит, что нет никаких темных коридоров с испещренными знаками стенами, нет огромных залов, усеянных человеческими костями, не существует темных дверей и ослепительного, сияющего, солнечного света, будто бы нож разрезающего тьму. Морозову казалось, что он все еще в Кеттердаме, в доме ненавидящего его Каза Бреккера, который вполне однозначно выразил свое мнение еще там, в подсобке музея его жены. Ну и сволочь ты, Алекс!       Он был. Проснувшись после тяжелого медикаментозного сна в доме Каза, Александр не чувствовал себя ни отдохнувшим, ни бодрым, ныли раненые ребра. Какое-то время Морозов лежал на спине, глядя в потолок, слушая тишину дома человека, который когда-то был его другом. И мог бы и вовсе не участвовать в его судьбе, однако же притащил сюда и даже пригласил врача.       Доктор у Бреккера был замечательный, шил ловко и быстро. Ранение действительно было удачным, сказалась многолетняя подготовка самого Морозова, ведь за эти годы где он только ни бывал и с кем только ни сталкивался, элементарные навыки самообороны переросли во вполне серьезные занятия, которые не раз спасали ему жизнь. Спасли и сейчас. Лишь одно уже давно беспокоило Александра: для того, чтобы отдать приказ убийце Ордена, нужна была санкция всех трех магистров. Он сам точно не давал разрешения охотиться ни за Алиной, ни за собой, а в этот раз целью был именно он. И это означало, что в самом Ордене, прямо у них под носом, созрел заговор. С какой целью? И кто организатор?       Александр потянулся к телефону, аккуратно лежавшему на тумбочке, и написал несколько сообщений: сначала частным детективам, которых нанял сразу после смерти Елизаветы, потом Юрису, которому не доверял до конца, но он был лучшим союзником, чем Петр Ланцов.       Тяжело вздохнув, мужчина поднялся. Он, наверное, не так часто пребывал в растерянности, но сейчас был. Письма украла его дражайшая сестра, и куда двигаться дальше, было совершенно неясно. Поэтому Александр принял единственно верное решение – сначала умыться, потом найти Алину в этом большом доме, позавтракать непременно вместе и вместе решить, что делать дальше, в конце концов, у них еще часть карты и орденская роза. И слова Алины о том, чтобы связаться с Уллой, были не лишены смысла. Он сам давно потерял контакты сестры, но они наверняка были у матери. Возможно, придется торговаться с Уллой: у нее письма и третья часть карты, у них роза и две трети пути к Библиотеке Дарклинга.       Могли ли Юрис и Петр объединиться, чтобы убрать Морозова? Возможно, в таких исключительных случаях как поиск Библиотеки одним из магистров можно было санкционировать его убийство вопреки всем правилам? Нет, такой инструкции точно не было, Александр был уверен, но времена менялись, менялся и Орден Беззвездного святого, медленно, тяжело и со скрипом, будто старая и неповоротливая машина, но менялся.       Увы, его планам на мирное и тихое утро было не суждено сбыться.       - Какого хрена, Каз? – рычал Александр, узнав о том, что Алина исчезла, – твоя охрана...       - У них не было приказа задерживать мисс Старкову при ее желании уйти, – сухо отозвался Бреккер, его светлые глаза глядели прямо на разъяренного и что уж там говорить второй раз за это утро растерянного Морозова.       Александр замер, анализируя, боль в ребрах, если честно отвлекала.       - Ты ей сказал, – наконец, отстраненно констатировал Морозов.       В душе просыпалась злость и на Алину. Зачем было сбегать?! Можно же было просто поговорить! Лучше бы уж кричала и бросалась обвинениями, но не ушла вот так, тайком, ночью. Раздражение мешалось с тревогой, ведь Бреккер жил за городом, куда направилась Алина одна? Это могло быть опасно! Проклятье!       - Не было нужды, – ответил Каз, отвлекая Морозова от тревожных мыслей, – умная девочка и без меня обо всем догадалась.       - И приняла правильное решение, – вступила Инеж, присутствовавшая при разговоре.       Александр развернулся к девушке всем телом, ожег ее нелюбезным взглядом.       - Инеж, будь добра, не вмешивайся! – бросил холодно, отчего-то решив, что и миссис Бреккер замешана в побеге Алины.       - Сбавь тон, – процедил Каз, – ты разговариваешь с моей женой!       Александр прикрыл глаза, сделал пару вздохов, чтобы успокоиться. В конце концов, он не исключал варианта побега уже давно и не только в том случае, если бы Алина узнала, что господин Морозов – магистр Ордена Беззвездного святого. И план действий на этот счет у него был.       Морозов вновь посмотрел на разгневанную Инеж, на откровенного злого Бреккера.       - Инеж, приношу свои извинения, – произнес, чопорно склонив голову, – Каз, благодарю за гостеприимство и за врача. Пришли мне счет за его услуги.       Глаза Каза сузились, губы стали одной тонкой линией.       - Знаешь, Алекс, – даже как-то тяжело вздохнул мужчина, – только твоя рана удерживает меня от того, чтобы не набить тебе твою наглую морду! – и тут же перешел на деловой тон, – что делать будешь?       Александр криво усмехнулся.       Когда Каз узнал о том, что в телефоне Алины было устройство слежения, он в очередной раз назвал Морозова ублюдком, но дал свою машину, чтобы Александр вернулся в Кеттердам, где в гостинице узнал, что мистер Ланцов, конечно, выехал еще ночью. Что ж, не удивительно, что Алина обратилась к своему другу, ему она доверяла. Напрасно или нет, покажет время. А он сам был виноват перед ней по крайней мере во лжи.       Но вовсе не чувство вины и даже не Библиотека погнали его в Сикурск. Это была Алина. Или правильнее царевна Алина? Ее царское высочество? Проклятье!       Он понимал, что данный факт все осложнит еще в тот миг, когда опытные ищейки нашли ему всю информацию на некую Алину Старкову. Всю – вплоть до ее родословной. Знала ли сама девушка? Едва ли. Иначе была бы осторожнее, ввязываясь в это приключение. Или не ввязалась бы в него вовсе. Хотя, если он верно узнал характер Алины, она отправилась бы в это путешествие в любом случае.       - Получается, что легенда верна? – Юрис отвлек Морозова от невеселых размышлений.       Александр повернулся к Лунгу. Морозов глядел на нее пытливо, но никак не мог понять, что скрывает под собой безмятежный вид профессора.       Он был против поисков Библиотеки, но при этом дружил с Елизаветой, которая не скрывала своего мнения: знания из Библиотеки Дарклинга должны быть обнародованы, должны стать наследием Равки. Порой Морозову казалось, что Юрис и вовсе не верит в существование Библиотеки. И он был не один такой. Многие давали клятву защищать и оберегать тайные знания, но на самом деле не верили в то, что они существуют, как он сам не верил в то, что дневник первого Дарклинга несет в себе информацию о том, как стать обладателем невероятной силы – возможности повелевать тенями и светом, стихиями и материей.       Бред сумасшедшего!       Александр полагал, что когда Улла разочаруется в содержании записок правителя, то продаст их по хорошей цене. Он мог бы даже гордиться своей сестрой, если бы она не создала целый интернациональный преступный синдикат, члены которого были рассеяны по всему миру. Морозов долго пытался выяснить, на кого же работает Ульяна, а оказалось, что на себя. Невероятно! Александр слабо себе представлял, как преподнести эту информацию матери. Тем удивительнее было, что Улла лично полезла в подземелья, ведь у нее было достаточно подручных. Впрочем, паранойя сестры усугублялась, и скорее всего Ульяна просто никому не доверяла. В любом случает, участие в этой истории Ульяны Загорской Александр намеревался скрыть. Морозов был уверен, что максимум через полгода он обнаружит Книгу Дарклинга на черном рынке и выкупит за любую цену. Ход мыслей его сестры был понятен, хотя непредсказуемость действий всегда ошеломляла.       Но какую игру ведет магистр Лунг? И на чьей стороне собирается выступить на Совете? А то, что его везут на внеочередное собрание Оредна, которые Александр и так-то не всегда посещал, было понятно, везут для выговора, порицания, суда. Морозов поджал губы.       Он много лет был слишком самостоятельным, слишком вольным, как говорили многие, он нарушал правила, но никогда еще настолько. Проклятье! Членами Ордена были многие из влиятельных, богатых, известных людей, обладавших огромной властью, а он сам далеко не всесилен. Впрочем, не убьют же они его, могут испортить жизнь, но этому можно сопротивляться, всегда можно даже начать сначала. Самым страшным вариантом было бы упоминание Уллы или Алины. Его вполне могли начать шантажировать госпожой Старковой. Выступит ли тогда Юрис на его стороне? А ему, видят святые, нужны сторонники!       - О Библиотеке? – уточнил осторожно Александр, стиснул зубы, чтобы не зашипеть от боли, когда машина подпрыгнула на очередном ухабе.       - Библиотека существует, я никогда в этом не сомневался, – отмахнулся Лунг, вызвав удивленный взгляд Морозова, который понял, что ошибался насчет профессора, – о том, что двери, ведущие в нее, может открыть лишь тот, в ком течет кровь Дарклинга.       Александр отвернулся, чтобы скрыть свое смятение. Это звучало безумно, но как тогда объяснить, что лишь прикосновение руки Алины открыло двери? Не было этому факту логического, научного объяснения. Старкова бы сейчас возмутилась, она ведь привыкла опираться на факты. Александр невольно улыбнулся, представив, как бы она вскинула брови, наморщила нос и, набрав в грудь воздуха, начала бы спорить.       Почему Юрис задал именно этот вопрос первым? Они могли начать беседу с иных тем, но Лунг спросил именно об Алине.       - Вы знали, – Морозов обернулся к Юрису, – вы знали, – повторил утвердительно.       - Елизавета знала, – коротко отозвался Лунг.       Алина – роза!       Вот почему тире! Какие мысли бродили в голове Беловой в предсмертной агонии? Что вспомнила она? Что хотела передать? Сказать? О чем напомнить? Проклятье!       - Юрис, – Александр подался вперед, понизив голос, бросил быстрый взгляд на водителя, и снова посмотрел в глаза профессору, – я прошу вас не разглашать эту информацию. Иначе они захотят Алину в свои ряды. Они захотят владеть ее жизнью, устраивать ее по своему усмотрению, фанатиков в рядах Ордена достаточно.       Он не сказал "в наших рядах", видимо, мысленно уже отделил себя от Ордена Беззвездного святого, из рядов которого его скорее всего исключат.       - Быть может, Алине будет комфортно в рядах Ордена? – задумчиво спросил Юрис, глядя куда-то мимо Александра, – возможно, она будет более защищена, чем теперь.       - До всей этой истории ей ничего не угрожало, – раздраженно отозвался Морозов, – стоит задуматься, верно? Я хочу, чтобы у Алины был выбор. Я сам с ней поговорю, – он помолчал и прямо спросил, – чего вы хотите взамен?       Юрис насмешливо фыркнул, глянул на Александра почти гневно.       - Не всех можно купить, Александр!       - В девяноста девяти процентах случаев вопрос лишь в цене, – спокойно отозвался Морозов, хоть стоило ему это огромных трудов.       Но он должен быть невозмутим и тверд в своем решении, ради Алины, которая так трогательно обещала его ждать.       Ты обещал мне разговор, помнишь? Ты обещал, слышишь! Я буду ждать, Александр! Я буду тебя ждать!       Что уж греха таить, эти слова грели сердце, заставляя упрямо сжимать губы и требовательно смотреть на Лунга. Александр решил для себя, что ни за что не отступится, пока не получит желаемого любым способом.       - Отправишься в Новый Зем, – вдруг произнес Лунг, – встретишься с одним человеком, проводником. Все, что найдешь, в ходе путешествия передашь Ордену. Я договорюсь, чтобы тебя отпустили, – он помолчал, – и никому не расскажу о происхождении Алины.       Александр мрачно посмотрел на профессора. Мужчина знал, чем грезит Юрис – затерянным в джунглях Нового Зема золотым городом. Морозов не верил в его существование и сомневался, что хоть что-то найдет. Вообще терпеть не мог влажную жару тех мест! Но выбора не было. Что ж, затерянный город так затерянный город.       - А говорили, что не всех можно купить, – приподнял уголок губ Морозов и протянул профессору руку.       Юрис энергично ее пожал и даже как-то добродушно усмехнулся, никак не прокомментировав слова Александра.       - Ты, наверное, хочешь знать, кто виновен в смерти Елизаветы? – спросил как бы между прочим Лунг.       Александр встрепенулся. Вот с этого стоило начать разговор, а не с происхождения Алины. Ведь именно расследованием убийства Елизаветы занимались лучшие детективы, которым доверяли и Юрис, и Александр.       - Безников, – коротко произнес Лунг, – уж очень он хочет твое место. Сергей полагал, что вы с Елизаветой хотите найти Библиотеку и обнародовать открытие. Он следил за тобой, и эта слежка привела его к Лизе. Он стал проявлять интерес, а когда понял, что у Елизаветы есть часть карты, то всеми способами пытался ее заполучить. Вероятно, Лиза поняла: что-то не так, уж больно настойчив был Сергей.       - Он сам ее убил? – глухо спросил Александр.       Он не предполагал, что смерть Елизаветы будет отчасти его виной, ведь знал, что Сергей Безников – один из членов Совета Ордена Беззвездного святого - уж очень хочет перстень магистра и терпеть не может самого Александра.       Если подумать, то Морозов был очень удобной фигурой, чтобы его сместить, ведь открыто шел против правил Ордена, если они его не устраивали, и многие были против него, лишь статус магистра, родословная и большие деньги, которые решали если не все, то многое, давали ему неприкосновенность, но и та была весьма относительной. Проклятье!       - Нет, – Юрис как-то разом помрачнел, – мы так многого не видели, что было у нас под носом. Ты в том числе! – он гневно сверкнул глазами, – ты магистр Ордена Беззвездного святого, а порой ведешь себя, как мальчишка, ни во что не вникаешь, и...       - И я всегда был честен, – сухо перебил Александр, – когда дед передал мне перстень, – Морозов глубоко вздохнул, – я был счастлив и горд, но я понимал, что полностью посвящать себя Ордену, как вы или Петр, я не желаю. И вы были всем довольны! – он все же повысил голос, – а теперь обвиняете меня в легкомыслии?       - Ты же знаешь, что санкционировать убийство можно только при единогласной поддержке всех трех магистров Ордена, – Лунг вновь проигнорировал его слова, – есть множество других методов устранения тех, кто может угрожать тайнам Ордена. Убийство – крайняя мера. Так как же вышло, что убийца Ордена убил Елизавету, а об этом не знали ни ты, ни я, ни Петр?       Морозов задумался на мгновение. Он знал о правиле, как знал и том, что его легко обойти, тем более в случае исключительном, ведь угроза обнаружения тайных знаний нависла над Орденом, а это значило, что если внушить одному человеку или группе лиц мысль о том, что клятву преступить нельзя, что нужно защищать Библиотеку Дарклинга любой ценой, то вполне можно сыграть на фанатизме отдельных лиц.       - Группа лиц под предводительством Безникова и один убийца, которому внушили, что только он достоин вершить правосудие, – ответил Александр, – возможно, фанатик, не слишком проницательный, но сильный и достаточно умный, чтобы обставить убийство Елизаветы так, словно бы оно санкционировано магистрами Ордена. И те, из членов Ордена, которые узнали о том, как именно умерла Елизавета, побоялись бы спрашивать, ведь убийство – это крайняя мера даже для нас.       - Верно, – одобрительно кивнул Юрис, – итак, есть Безников, есть его сообщники, убийца, который действует во имя великой цели, и есть Златан. О, – Лунг покачал головой, – мы должны сказать спасибо его подчиненному, этому Мальену Оретцеву – бывшему парню Алины. Это он обратился к вышестоящему начальству с рапортом, указывающим на то, что следователь Златан превышает полномочия и преследует невиновного. И, возможно, его рапорт бы так и затерялся в высоких кабинетах, но подруга Алины – некая Евгения Сафина всех на уши подняла, ее будущий свёкр – депутат городского собрания Ос Альты, ему прочат кресло мэра на предстоящих выборах, известная личность и в невестке своей души не чает. Что такое маленькая просьба невесты его обожаемого сына? Прижать какого-то следователя? Ерунда! Не стоит даже особенных усилий. Так что рапорт господина Оретцева достиг цели, началось разбирательство. И выяснилось, что улики против госпожи Старковой Златан получил от некого Сергея Безникова, с которым дружил многие годы. Сергей полагал, что как только Алину схватят, раз уж она так ловко каждый раз уходила от убийцы, то он сумеет тем или иным способом получить часть карты. А когда бы его махинации вскрылись, он все объяснил бы тем, что исполнял клятву – защищать Библиотеку Дарклинга любой ценой. Когда ты вступил в игру, радости Сергея предела не было, он мог теперь и тебя вывести на чистую воду, указать на то, что ты нарушаешь главную клятву Ордена. И, будучи тем, кто раскрыл коварный замысел – твой и Елизаветы, почти спасителем, мог претендовать на твое место, когда бы тебя лишили перстня магистра, – Юрис перевел дух и продолжил, – возможно, кто-то и подумал бы о его причастности к смерти Лизы, но на фоне твоего разоблачения, ему бы все спустили. Кстати, – Лунг многозначительно посмотрел на Александра, – детективам придется заплатить вдвойне – за молчание, не хотелось бы, чтобы полоскали Орден и известных личностей, которые в нем состоят. Многие вообще не в курсе всех этих интриг.       Морозов молча отмахнулся, деньги не имели значения. Вдвойне так вдвойне. Важнее было то, что его попытались подставить, и весьма талантливо, надо сказать. И ради чего?       Взгляд Александра скользнул к перстню на пальце Юриса. Никто уже и не помнил толком, что означали эти два ромба и черта посередине. Дедушка говорил, что они могли одновременно означать щит – как символ защиты тайн Ордена и наконечник стрелы и меч – как символ нападения, ведь порой самое ценное нужно защищать с оружием в руках. Дед всегда был против силовых методов решения проблемы. И сейчас точно был бы разочарован во внуке, который пропустил заговор, состоявшийся прямо у него под носом.       Александр потер висок, посмотрел в окно и с удивлением понял, что они едут не в аэропорт. Мужчина вопросительно посмотрел на Юриса. Тот ответил ему невозмутимым взглядом.       - Да вы, должно быть, шутите! – рассмеялся Александр, – примчались в Сикурск? Поверить не могу, что хоть что-то сдвинуло Совет с места.       - Ничего смешного, Александр! – Юрис ожег его строгим взглядом, – всё очень серьезно. Ты нарушил ряд правил, у Совета есть все основания исключить тебя, расколов твой перстень. Твой дед в гробу переворачивается!       Морозов вздрогнул, но упрямо поджал губы.       - Мой дед давно мёртв! – отчеканил, – он передал мне перстень, значит, был во мне уверен. И я жалею только об одном, что не поддержал Елизавету. Если бы я сделал это, возможно, сейчас она была бы жива! – он с вызовом уставился на Лунга.       Профессор отвел взгляд, отвернулся к окну и тяжело вздохнул. Молчал некоторое время. Александр злился. Он чувствовал себя виноватым перед Лизой, перед Алиной, и – что уж там! – перед дедом тоже.       Будь Илья Морозов жив, мятежному внуку не поздоровилось бы. Дед всегда неукоснительно следовал правилам. Впрочем, он точно не худший внук на свете – еще есть Улла! Сомнительное оправдание, конечно. А все же они нашли Библиотеку, и дед мог бы ими гордиться. Хотя сначала, конечно, им бы здорово досталось. И где-то в душе даже зарождалась гордость за сестру, она была талантлива, жаль, что талант тот направила не в мирное русло.       - Нам не дано узнать, что было бы если бы, – глухо произнес Юрис, все еще не глядел на Александра, – и я не знаю, чем закончится сегодняшнее собрание. Я могу тебе обещать лишь, что я останусь нейтрален, и имя Алины никто не поставит в одном предложении с исчезнувшей царской династией.       Александр медленно кивнул, хоть Лунг и не смотрел на него. Это было уже кое-что. Он будет сражаться один, ему не привыкать. Впрочем, Морозов был готов к любому исходу. ***       Перед тем, как предстать перед Советом Ордена и двумя магистрами, они заехали в гостиницу, где остановился Лунг. В скромном номере обнаружилась Багра. Привычно строгая, затянутая в деловой костюм, она пила кофе, весь номер пропах ее пудровыми духами, сколько себя помнил Александр, Багра всегда пользовалась только ими.       Увидев его, мать изменилась в лице, отставила чашку с кофе, поднялась и в два шага оказалась рядом, а потом порывисто его обняла. Морозов стиснул зубы, он не хотел показывать, насколько его беспокоит рана.       - Мам, – протянул, – ну я же...       Хотел сказать, что весь в пыли, грязи и крови, что пропитан потом, и она испачкает свой прекрасный костюм. Багра отстранилась, но из рук его не выпустила.       - Хорош, – протянула, помолчала, – нашел, – констатировала.       Александр пожал плечами. На лице матери появилось одобрительное выражение, то самое, что сопровождало все его успехи в учебе в школе и университете. Она им гордилась. И на душе стало теплее.       - В душ, – отстранилась Багра, – и обработай рану!       Морозов благодарно клюнул мать в щеку и скрылся в ванной комнате.       Шипя от боли, вполголоса ругаясь, кое-как принял душ, с наслаждением смывая с себя грязь и кровь, пахнущий грушей гостиничный гель для душа никогда еще не казался таким приятным. Осмотрев рану, мужчина констатировал, что все не так плохо, швы не разошлись, и грязь под повязку не попала. Сделав новую повязку, Александр высушил волосы.       Из номера доносились резкие голоса, к которым Морозов прислушался.       - Какой волькры, Юрис? – шипела Багра, – Петр тоже искал Библиотеку, чужими руками и мозгами пытался раскрыть тайну, использовал своего сына и следил за Алиной! А виноват будет только мой сын?! В чем? В том, что не такой талантливый кукловод, как Ланцов? В том, что лично полез в опасные подземелья?! Годами Орден использовал Александра, получал деньги, его руками делал открытия, которые не гнушался обнародовать под эгидой Беззвездного святого! Как просто быть великодушными меценатами, сидя дома в уютном кресле! Он столько раз подвергал свою жизнь опасности! Может, хватит его использовать?!       - Багра, – голос Юриса звучал устало, – он нарушил самое главное правило, он преступил клятву. Формально, Петра, например, обвинить не в чем. Отправил своего сына следить за госпожой Алиной, но кто это докажет? Петра там не было. Петр поиски не санкционировал. И если большинство будет против, то Ланцов никогда не выступит открыто на стороне Александра.       - А, может, стоит поступить разумнее? К волькрам ваши старые и пыльные догматы! – зарычала Багра, – Библиотека уже найдена, а победителей не судят! Лучше уж скажите, что это вы приложили руку к тому, что величайшее наследие Равки, наконец, увидит свет!       - Багра, поступать так, как все эти годы поступал твой сын нельзя. Он плевать хотел на правила, и кичился этим. Он нажил себе кучу врагов. И посмотри, куда это его привело?       Багра мрачно молчала, а потом фыркнула зло.       - Ты просто трус, Юрис! – процедила презрительно, – ты не поддержал Елизавету, и теперь она мертва, ты не помог госпоже Алине, хотя девочка нуждалась в помощи! Ее ведь чуть не убили! А теперь боишься пойти против Ордена и поддержать моего сына!       - Багра, успокойся, – голос Юриса был очень тих, – его никто не казнит, мы не обладаем такой властью, да и ушла эта мера наказания в далекое прошлое.       - Вот спасибо! Успокоил! – повысила голос Багра, – вы можете вполне испортить моему мальчику жизнь, а это хуже смерти! Но знай, я тоже не вчера родилась! И я все еще дочь Ильи Морозова! Я подниму все свои связи, я не остановлюсь ни перед чем, если только я узнаю, что вы преследуете моего сына!       Сердце Александра сжалось. Он открыл дверь ванной и вышел в комнату. Если промедлить, мать и Юрис еще до чего-нибудь договорятся, а меньше всего Александр хотел впутывать в свои проблемы мать.       - Спасибо, – еще раз поблагодарил Багру.       - Костюм в шкафу, – мать сделала вид, что не понимает: Александр слышал все.       Черный костюм из дорогой ткани, кипенно-белая рубашка, нижнее белье, вычищенные ботинки и даже галстук действительно нашлись в шкафу в крохотной прихожей. Ухмыльнувшись Морозов переоделся, но ни пиджак, ни галстук не надел, а рукава рубашки подкатал до локтя. Вот так! Бунтовать так бунтовать! Он подмигнул своему отражению в зеркале и вернулся в комнату. Увидевший его Юрис, глаза закатил и поднялся.       - Нам пора.       - Идите, Юрис, – кивнул Александр, – мне нужно сказать матери пару слов.       Лунг мгновение сверлил его подозрительным взглядом, словно боялся, что он сбежит, но потом все же вышел из номера, притворив за собой дверь.       - Александр, – мать снова обняла его, – будь осторожен, береги себя и помни, что ты Морозов! – она отстранилась и с любовью посмотрела на него, а потом протянула ему коробочку с перстнем.       Александр отрывисто кивнул, надел перстень на указательный палец и отошел на шаг.       Ему бы хотелось поведать матери о своих приключениях, приехать к ней в маленькую квартиру, неподалеку от музея, сварить кофе, а потом улечься головой на колени Багры и все-все ей рассказать, пока она, как в детстве, будет гладить его волосы.       Морозов тряхнул головой. Все еще будет! А пока...       - Мама, у меня будет просьба, – он на мгновение сжал переносицу пальцами, – присмотри, пожалуйста, за Алиной. У Ордена не должно быть претензий конкретно к ней, я постараюсь, чтобы ее не тронули, но...       - Хм, – мать склонила голову набок, внимательно посмотрела на сына, а потом ухмыльнулась, – я приглашу ее на кофе.       Александр не стал комментировать хитрое выражение лица матери. Он еще сам не до конца разобрался в своих чувствах к Алине, но защитить ее должен был всеми доступными способами.       - Спасибо, – кивнул, а потом, не прощаясь, вышел из номера.       Юрис ждал его в лобби, листал какой-то древний журнал, и вид имел мрачный. Неужели его так задели слова матери? Морозову казалось, что профессора Лунга – преданного Ордену до мозга костей - такие мелочи не задевают. ***       Особняк в шуханском стиле находился неподалеку от центра Сикурска, здесь были магазины и сувенирные лавки, контора какого-то, наверное, известного юриста и залы, которые сдавались под конференции и собрания.       Александр усмехнулся. Неужели не могли найти менее приметное место? Впрочем, это в Ос Альте у Ордена был свой небольшой старинный особняк в старом городе, а здесь, видимо, помещение для собрания пришлось искать в спешке.       Они с Юрисом поднялись на третий этаж. Морозов, наглотавшийся обезболивающего, чувствовал себя почти сносно, лишь ужасно хотел есть, а еще выпить кофе, много-много кофе. Но незамысловатые желания и мечты пришлось на время отодвинуть. Каков бы ни был приговор, а кофе Александр все же выпьет.       В небольшом зале был поставлен длинный стол, в центре его расположился Петр Ланцов, лицо его было непроницаемо, Юрис, оставив Александра, сел рядом с Петром. Еще одно кресло осталось пустым, оно предназначалось бы для Александра, но не сегодня. По обе стороны от магистров расположились члены Совета. Морозов пересчитал их и не сдержал усмешки, их было девять.       - А где же господин Безников? – спросил Александр, пустив яда в свой голос, оставшись стоять перед своеобразным судом, выпрямился, не собираясь садиться на стул, который ему приготовили перед столом.       Вообще ужасно хотелось пнуть тот, выражая все свое отношение, к этому фарсу, но он сдержался.       - Добрый день, господин Морозов, – Петр церемонно склонил голову, обращаясь к нему подчеркнуто официально, хоть они давно были на "ты", сразу обозначая, кто есть кто сейчас, – прежде, чем начнем, я должен спросить вас, – он проигнорировал вопрос Морозова, – понимаете ли вы, зачем вас сюда вызвали?       - Дать объяснения по поводу Библиотеки Дарклинга, – пожал плечами Александр.       Он оглядел присутствующих. Дружелюбных лиц не было. Плохо. Впрочем, иного он и не ожидал.       - Объяснения по поводу нарушения вами главной клятвы Ордена, – мягко поправил Петр.       - Совет не в полном составе, – парировал Александр, – согласно протоколу я не могу давать объяснения Совету в его усеченном варианте.       Уж что-что, а правила и законы Ордена он знал очень хорошо.       - Господин Безников находится под следствием, – поморщился Петр, – процедура выбора нового члена Совета займет много времени.       - Ну, вот как выберете, так и пригласите меня, – хмыкнул Александр, с удовлетворением заметив, как зашушукались члены Совета, кидая на него недовольные взгляда, как осекся Петр Ланцов, помрачнел, замешкался.       Замечательно! Александр был рад сбить магистра с толку.       - Вы нарушили главную клятву Ордена, господин Морозов, и еще смеете говорить о протоколе?! – возмутился кто-то из Совета.       Александр скользнул ленивым взглядом в ту сторону, откуда донесся голос.       - Смею, – произнес спокойно, – но раз уж мы заговорили о нарушении клятвы, – снова посмотрел на Петра, – не напомните ли мне, господин Ланцов, как звучит клятва?       - Я вам должен напомнить? – высокомерно вскинул подбородок Петр, – вы вызваны для того, чтобы дать нам объяснения, а не задавать вопросы, господин Морозов! – голос его гремел, подобно грому.       Но Александра было не запугать подобным. Еще в машине, которая везла их сюда с Юрисом, он продумал план защиты, быть овцой для заклания Морозов ни в коем случае не собирался.       - Я напомню, – тихо произнес Лунг, и Александр удивленно посмотрел на профессора. Морозов полагал, что уж Юрис будет сидеть молча, но он выпрямился и, несмотря на недовольный вид Ланцова произнес, – защищать и оберегать Библиотеку Дарклинга и путь к ней, несмотря на трудности и опасности, даже ценой собственной жизни.       - Защищать и оберегать Библиотеку, – повторил Морозов и улыбнулся широко и насмешливо, – не тайну Библиотеки. Это уже познейшие домыслы. Мы даем клятву, и наши наставники внушают нам, что Библиотека не должна быть найдена, и мы забываем формулировку, потому что изо дня в день нам твердят иное, изо дня в день напоминают о том, что книги Библиотеки Дарклинга опасны тайными знаниями. Но, право слово, это всего лишь книги, которые пришла пора изучить!       И снова будто ветерок пронесся по залу, зашушукались члены Совета, Юрис глядел почти ласково, а Петр побагровел.       - Тишина! - прогромыхал Ланцов, – не хотите ли вы сказать, господин Морозов, что своей авантюрой вы защищали Библиотеку Дарклинга?       - Конечно, – невозмутимо ответил Морозов, – знаете, там, в подземелье, не слишком-то благоприятные условия для старинных документов. Мы могли потерять величайшее сокровище Ордена, – он даже вздохнул театрально.       Минуту Петр молчал. Александр разглядывал аляповатое убранство зала. Какая безвкусица!       - Хорошо, – процедил, наконец, Ланцов, – но что вы можете сказать о привлечении к этим поискам посторонних людей? – сказал и умолк резко, увидев, как победно сверкнули глаза Александра.       - Госпоже Алине Старковой, – ох, как же он не хотел произносить здесь ее имя, но иного выхода не было, – была передана часть карты, – о том, что это одна третья часть, Морозов решил умолчать, вот уж имя его сестры точно не должно здесь прозвучать, – передана членом Ордена – госпожой Елизаветой Белой, которую вероломно убил Сергей Безников! Это означало, что госпожа Белова доверяла своей ученице.       - Она не имела никакого права привлекать к тайнам Ордена человека, в нем не состоящего, – послышался чей-то скрипучий голос сбоку, – она нарушила правила!       - Видимо, она не доверяла никому из Ордена, – вкрадчиво произнес Александр и тут же напал, – интересно, почему?       - Я повторю еще раз, – Петр взял себя в руки, – вы здесь не для того, чтобы задавать вопросы, господин Морозов! Итак, госпожа Алина Старкова получает карту и орденскую розу. Почему она обратилась к вам?       - Скорее я нашел ее, – невозмутимо произнес Александр, – и посчитал своим долгом...       - Вы должны были хранить тайну, а не искать с ней Библиотеку! – перебил его Ланцов.       Александр внимательно посмотрел на Петра, потом перевел взгляд на Юриса. Лунг едва заметно дернул плечом, как бы напоминая Морозову о том, что он сказал Багре: если большинство в Совете будет против Александра, Петр пойдет у них на поводу.       Ланцов, который приказал своему сыну следить за Алиной, быть рядом и искать Библиотеку, сейчас активно топил Александра за том, что старинные книги были все же найдены.       Желание швырнуть перстень под ноги этим самодовольным болванам еще никогда не было так сильно!       - Хранить Библиотеку, – поправил Александр, – не тайну. И сохранить ее можно было только найдя. В исключительных случаях магистр имеет право поступать по своему разумению, определяя, что будет лучше для Ордена, и...       - Вы не отчитались! – бросил один из членов Совета, перебивая его.       Морозов глаза закатил. Безграмотность его раздражала!       - ...и не обязан уведомлять о своих действиях никого из членов Совета, только одного магистра. И я уведомил, – он посмотрел на Юриса, – господина Лунга.       Все уставились на профессора. Александр даже дыхание затаил. Если сейчас Юрис будет все отрицать, то его просто затопчут.       - Верно, – произнес Лунг, глядя в глаза Петру, который развернулся к нему всем телом, – Александр уведомил меня о поисках.       Морозов украдкой выдохнул. И бросился в атаку.       - Формально, я уведомил даже двух магистров, ведь именно ваш сын, Петр, сопровождал нас в этом опасном приключении, и тоже приложил руку к находке.       Полагаю, он достоин награды.       Петр помрачнел.       - Петр!- возмутился кто-то, – вы знали?!       Александр с интересом наблюдал за Ланцовым. Интересно, он будет защищать Николая или нелюбимого сына можно только использовать?       - Я должен был контролировать ситуацию, – наконец, нейтральным тоном произнес Петр, – Николай докладывал мне обо всем.       - И вы не противодействовали, – мягко заключил Морозов, – а значит, объясните мне еще раз, пожалуйста, зачем я вызван?       Повисла тишина. Александр посмотрел прямо в глаза Петру. Честно слово, этот человек вызвал у него только презрение, а Совет – раздражение. Безграмотные тупицы, которые почему-то решили, что могут хоть кого-то судить!       - Совет удаляется для совещание, – сухо бросил Петр и поднялся.       Лунг покачал головой, как бы осуждая Александра за дерзость.       Мужчина пожал плечами и, как только последний человек покинул зал, опустился все же на приготовленный для него стул. Он очень устал, хотел спать и обнять Алину. Но знал, что с ней-то он скорее всего еще долго не встретится.       Посмотрел на перстень на своем пальце. И представил, что здесь находится дед. Осудил бы он его? Или похвалил за находчивость? Казалось почему-то, что Илья Морозов не одобрил бы. Ну и наплевать, решил Морозов, у него своя жизнь, и он построит ее так, как захочет!       Когда вернулись магистры и члены Совета, Александр так и остался сидеть, сил подняться не было. Он слишком устал. И этот суд отнял у него последние силы.       - Господин Морозов, – произнес громко Петр, глядя прямо на Александра, – вы обвиняетесь в непочтении к Совету, сокрытии фактов, важных для Ордена, и вовлечении в деятельность Ордена посторонних лиц. Ваше имя, как и имя ваших спутников, не будет фигурировать в СМИ, когда информацию о том, что Библиотека Дарклинга найдена, обнародуют. Так же вы и ваши спутники не будете допущены...       - Нет! - Александр вскочил, вмиг забыв об усталости, рана вновь отозвалась тупой болью.       Но подобное он стерпеть не мог. Ему было наплевать на Николая, со своим сыном Петр пусть сам разбирается. И ему самому лишняя слава была не нужна, порой она даже мешала в некоторых аспектах его работы. А меценатством Александр и вовсе большей частью занимался инкогнито. Но Алина... Алина заслужила работу с Библиотекой, после всего, что они пережили, после того, что она пережила, девочка должна была значиться первооткрывателем и никак иначе!       - Вы не имеете права! - зарычал Александр, – если вы вымараете имя госпожи Старковой из этой истории, я обнародую информацию о том, как Орден столетиями скрывал местонахождение народного достояния Равки. Нужна вам такая слава? Первых злодеев, работающих против страны? – он открыто угрожал, но ему было наплевать даже, если здесь и сейчас его с позором изгонят из рядов Ордена, хоть обвинения, что ему предъявили были смехотворны.       Петр поджал губы, переглянулся с Лунгом.       - Вы отправляетесь в Новый Зем с заданием от Ордена, – сухо проинформировал Петр.       И Александр прикрыл глаза, выдохнув украдкой. Он победил. Алина спасена, как и ее карьера. А Лунг выполнил свою часть сделки. Остальное не имело значения. Новый Зем так Новый Зем. Не в первый раз.       Александр сжал руку в кулак, кольцо магистра сверкнуло в тусклом свете ламп.