Утраченное знание

      Раздраженно выдохнув, Александр опустил руки, галстук болтался на шее неаккуратной полосой. Морозов скосил глаза на столик перед зеркалом, где лежало приглашение на вечер: пометка "black tie" не оставляла выбора: галстук все же повязать придется. Спасибо, конечно, что не "white tie", Бреккер мог и на такое пойти – тот еще любитель пустить пыль в глаза, - фрак и жилет Александр бы сейчас не пережил.       Обычно у Александра не возникало проблем с тем, чтобы повязать себе галстук, но сегодня никак не получалось. Наверное, потому, что мысли его были далеки от приема, который устраивал Бреккер по случаю открытия выставки.       В прошлом человек с весьма сомнительной репутацией и связями, ныне Каз Бреккер активно лез в большую политику, показывая Керчии и миру, что достоин доверия. Его супруга занималась благотворительностью, покровительствовала талантливым художникам и музыкантам, давала режиссерам деньги на патриотические фильмы и спектакли. Музей, открытый ею более пяти лет назад, носил имя любимого супруга. Инеж была дамой скромной, улыбчивой и преданной. Порой, разглядывая их фотографии с Казом, Морозов даже завидовал: они выглядели по-настоящему влюбленной парой.       С Бреккером они дружили много лет, пока их пути не разошлись. Все же ценности, найденные Морозовым в кургане под Белендтом, по его глубокому убеждению, принадлежали ему, а не Керчии, за которую тогда Бреккер, желающий отмыть свою репутацию перед первыми выборами, начал активно радеть. А на ценности уже был найден покупатель. Да, можно было бы договориться. Но Каз предпочел напустить на него представителей власти. Александру тогда едва удалось уйти от ответственности. Пришлось потратить уйму времени, нервов и денег. Тогда-то они и разругались. И более не общались.       А теперь ему придется пойти на прием, устраиваемый его дорогой женой, и, конечно, сам Бреккер там тоже будет. Невероятное совпадение! Очень неудачное стечение обстоятельств!       А еще была Улла.       Когда Александр говорил Алине, что не представляет, где искать третью часть карты, он не лукавил. Он не представлял, где, но точно знал, у кого. В конце концов, их дед любил своих любознательных внуков одинаково, заставляя их соперничать за его внимание. И оставил Улле ничуть не меньше, чем самому Александру, в том числе, и, нарушая все правила Ордена Беззвездного святого, вторую часть карты, ведущей к Библиотеке Дарклинга.       За темной пеленой вас ждет терновый лес, найдите терна плод, он вам укажет путь к познанию, что скрыто светом.       Именно так полностью звучала фраза на староравкианском, написанная на карте. Звучало не слишком понятно. Возможно, отыскав тот самый путь, они бы поняли, в чем дело. Сколько вечером они провели с Уллой пытаясь разгадать тайну карты, но у них так и не вышло. А потом их пути разошлись.       Морозов приумножил богатство их рода, а Улла предпочла промотать деньги деда. Но, вероятно, не все, раз у нее получилось нанять бандитов, чтобы напасть на его дом. И вот этого он дорогой сестрице никогда не простит! Его дом – его крепость, неприкосновенное место, нарушив границы которого, Улла объявила ему войну. Он не ожидал, что сестра пойдет на это, но, вероятно, она откуда-то узнала, что Морозов заполучил третью часть карты.       Впрочем, третий фрагмент ему не принадлежал. Теперь его хранительница – Алина. Так пожелала Елизавета, и он, не думавший, что Белова уйдет из жизни так рано, да еще таким способом, одобрил бы такой выбор преемницы, если бы это не осложняло всё. Право слово, лучше бы Елизавета оставила карту ему. Так было бы надежнее и проще для него и для самой Алины.       Алина, Алина, Алина. Милая девочка.       На самом деле, она ему действительно нравилась, по-настоящему, что было не ко времени и не к месту. В других обстоятельствах и в другое время он бы поухаживал за ней и даже, может быть, закрутил бы легкий и ни к чему не обязывающий роман, но не сейчас.       Сейчас они были связаны картой и общей тайной, которую им предстояло разгадать. Александр знал чуть больше, но не спешил делиться своими знаниями. Он наблюдал. Наблюдал с того самого мига, как убили Елизавету, а карта исчезла. Тогда-то Александр и поручил своим людям следить за аспиранткой Беловой. И не зря. Девчонку вполне могли убить, не успей он вовремя увезти ее. Он не должен был вмешиваться, но как и всегда поступил по-своему. Он должен был сбить Алину с пути, а в итоге искал Библиотеку вместе с ней.       Алина была умна, упорна, начитана. И довольно смела. Стоило только вспомнить, как она держалась в ночь нападения на его дом. Другая бы уже визжала от страха или рыдала бы от ужаса, но девочка быстро взяла себя в руки. Да еще и сумела разгадать тайну часов.       Теперь-то Александр понимал, почему дед завещал не трогать часы, не чинить их, чтобы стрелки никогда не встали в положение трех часов и трех минут – время на картине Эриньяка. И Александр, выполняя последнюю волю деда, часы не трогал.       Морозов знал, что дед был бы против его авантюры, они должны были хранить путь к Библиотеке, а не искать его. Но теперь, когда в игру вступила Улла, у Александра и вовсе не осталось выбора. Ему нужно было найти Библиотеку раньше сестры, спрятать, укрыть и защитить. В конце концов, и для этого тоже когда-то создавался Орден Беззвездного святого, не только для поклонения своему кумиру – первому Дарклингу.       Что же, Александр тоже был его поклонником. Завороженный историей обычного человека, поднявшегося до невообразимых высот, он еще в юности выбрал себе это прозвище, и тоже стал Дарклингом. Он вел двойную жизнь так долго, что уже и забыл, каково быть настоящим. Он был богатым человеком со знатной родословной, а еще действительно добывал археологические ценности не всегда честным путем. Порой эти вещи приходилось спасать от нерадивых чиновников, которые вечно медлили, погрязнув в бюрократии, словно в вонючем болоте, Александр ускорял процесс, хоть это и было незаконно. Но Орден всегда сквозь пальцы смотрел на его действия. В конце концов, он был внуком самого Ильи Морозова, а еще приносил Ордену немалые деньги. Скорее последнее, чем первое, играло главную роль – Александр никогда не обольщался на этот счет. Елизавета всегда остро шутила на эту тему. Ему нравилось.       В последние пару месяцев Белова была мрачна, напряжена и явно испугана. Она часто говорила о том, что Библиотеку надо найти, книги передать в музеи и библиотеки Равки, а опасные знания уничтожить. Она, кажется, искренне верила, что, прочитав книгу, написанную по преданию самим первым Дарклингом, можно обрести тайные знания и фантастические силы. А еще поговаривали, что в своих дневниках он чуть ли не предсказал будущее. Чушь и ерунда! Дарклинг не был пророком, а его жена не была святой, как полагали некоторые! Но Елизавета, идя против воли Ордена, твердила и твердила о том, что Библиотеку нужно найти. Юрис ее поддерживал. Александр предпочитал сохранять нейтралитет.       И теперь очень об этом жалел. Если бы он был смелее, то, возможно, Елизавета сейчас была бы жива. Ее не убили бы свои же. Он знал, как ее убили, знал, что в Ордене давно косо смотрели на таких революционеров и мечтателей. Но доказательств не было. Только лишь исколотые подушечки пальцев – так отмечали предателей. С ними в Ордене никогда не церемонились.       Что ж, возможно, и его труп однажды найдут с исколотыми пальцами. Но это лучше, чем возможность того, что Библиотека попадет не в те руки. В руки его фанатичной сестры.       Вот уж кто точно верил, что утраченное знание существует, что возможно обрести невероятные силы и предсказать будущее. И ради этого Улла связалась с преступниками.       Когда мать сказала ему, что сестра приходила к ней, что ей нужны письма, он тут же напрягся и, если уж быть честным, испугался за Багру. - Она тебе угрожала? – это первое, что он спросил. - Она моя дочь, Александр! – возмутилась мать, отметая его предположения.       Да, Багра любила Уллу не меньше, чем его самого. Она знала, что ее дочь далека от идеалов, принятых в их семье, ведь это он был всегда послушным, маминым сыном, но не бунтарка Улла. И пока Александр прилежно учился, получая образование историка, археолога и юриста, потому что, как оказалось, лазейки в законах различных стран очень помогают в деле черной археологии, превращая ее в легальное занятие, Улла едва не вылетела из частной школы, связалась с плохой компанией, гуляла, пробовала запрещенные вещества, а потом и вовсе уехала, долго путешествовала, иногда лишь наведываясь в Ос Альту. Александр эти визиты, всегда заканчивающиеся скандалом, ненавидел. Улла шла по жизни легко: меняла род занятий, цвет волос, длину ногтей, друзей и любовников.       Одно лишь оставалось неизменным: интерес его сестры к прошлому, Ордену и Библиотеке.       Он не видел Уллу более пяти лет. Знал, что она поддерживает связь с матерью, но никогда не приезжает к Багре. И вот теперь...       Откуда она узнала о письмах? От мысли, что он сам мог никогда не разгадать эту тайну, что сестра могла опередить его, стало резко не по себе. Что же, можно сказать спасибо умной и смелой Алине, она-то не знала о запрете его деда, не спрашивая перевела стрелки часов.       И ей тоже угрожала опасность. Убийца, преследовавший ее, которому она отказалась отдать карту – безумная! – был подослан Орденом, Александр это точно знал. Итак, за ними охотились наемники Уллы и убийца Ордена Беззвездного святого. А еще этот Златан - отвратительный субъект с глазами фанатика. У него не было прямых доказательств вины Алины, но он упорно преследовал ее. И Александр пока не выяснил, почему. Но он выяснит. И никому не даст Алину в обиду.       Забавно, ему нужна была от нее карта, и только. Пока он раздумывал, как ее забрать, девчонка незаметно и исподволь очаровала его самого. Да что там! Нужно же быть честным с самим собой – она очаровала его с первой встречи.       У нее горели глаза и поджимались возмущенно губы, когда она спорила с ним. Он хотел прощупать почву, понять, что ей известно, хотел узнать, что она собирается делать дальше. Она же спорила с ним до хрипоты, доказывая, что "Тоски" не существует. И нет, он сам не верил, в то, что третья картина Ноэля Эриянька существует. Он не верил, а знал, потому что видел "Тоску" своими глазами еще совсем ребенком. И стоило задуматься теперь: чем же так важна была картина, если ее прятали от всего мира?       Ему было восемь, когда дед привел его на заседание Ордена Беззвездного святого. Это было камерное собрание, где не обсуждалось ничего важного. Он был потенциальным преемником деда, его наследником, ведь Багру не могли принять в члены Ордена – женщин всегда принимали с неохотой, - Александр до сих пор не знал, как Елизавете удалось пробиться сквозь эту стену косного мышления -, как не могли принять и Уллу, за что сестра, как казалось Александру, стала ненавидеть и деда, и его самого. Тогда-то Александр и увидел картину – огромное полотно, две фигуры, отвернувшиеся друг от друга, боль, застывшая на лицах, отчаяние от ссоры и гордость в каждой черте красивых лиц - никто не шел на примирение первым. Морозов никому не рассказывал о том, что видел, ведь это была их с дедом тайна. Дед доверял ему. Как он мог предать его доверие?       Но не предавал ли сейчас его дело? Ведь Илья Морозов едва ли был бы за то, чтобы найти Библиотеку, местонахождение которой члены Ордена веками скрывали.                   Александр не получил официальной санкции на поиски, и то, что он сейчас делал, могло иметь губительные последствия для него, для Алины, даже для раздражающего Ланцова. И Николая даже его могущественный папочка не спасет. Никто не спасет их. И в то же время это был его долг. Ведь на церемонии принятия в члены Ордена он клялся в том числе, что будет защищать Библиотеку даже ценой собственной жизни, если потребуется. И разве не это он делал сейчас? Найти и укрыть, защитить, возможно, снова спрятать.       Надо признать, что загадки были не из простых. Тем интереснее было разгадывать их. Вместе с Алиной.       Легко было привязать девочку к себе: немного тайны, чуть-чуть внимания, заботы, комфорта, разговор с умным собеседником ее уровня, доверительный рассказ о том, что Елизавета спасла ему жизнь – и вот уже Алина глядит на него горящими глазами. Так почему же сейчас противно от самого себя? Потому что говорил о доверии, но не говорил всей правды. Да, полуправда – это не ложь, и утаивание ложью не считается, а сказать, как есть, Александр сейчас не мог. Ему нужно было полное доверие Алины.       Поначалу это казалось естественным – использовать ее знания, ее ум, исподволь заставить ее пойти за ним, оставить иллюзию выбора, свободы, ведь, по правде говоря, он мог бы забрать ее часть карты и исчезнуть. Алина никогда бы его не нашла. А если бы попыталась, то мгновенно оказалась бы в тюрьме Равки, здесь очень легко было бы использовать одержимость Златана.       И все же... все же Александру нравилось, что Алина рядом с ним. Нравилось разгадывать эту тайну вместе с ней. Нравилась она сама. И даже ее романтичный взгляд на вещи, который высмеял Ланцов – за что хотелось его выкинуть из машины на полном ходу – ему нравился.       - Ты ведь используешь эту девочку, Александр, – матушку было не провести, она всегда зрила в корень и прекрасно знала стиль мышления всего семейства Морозовых.       Порой Александр удивлялся, как отец вытерпел ее столько лет рядом – Багре вообще невозможно было солгать, а от ее авторитарного и прямолинейного характера порой страдали все домашние. Впрочем, отец был очень спокойным человеком, казалось, что его невозможно вывести из себя, и очень легко прогнуть. Но тот, кто так думал, плохо знал Эдуарда Загорского. Его тихая сила не могла не восхищать. Он никогда не кричал и не скандалил, но его властный тон заставлял прислушаться. И подчиниться. Он многое позволял Багре, но потому, что любил ее безумно. Он никогда не ругал своих детей, предпочитая разговаривать с ними, как с равными, объясняя свою позицию. Их он тоже очень любил. Отец уверенной рукой управлял крупным издательством и мечтал, чтобы хоть кто-то из его детей пошел по его стопам. Но Александра с детства готовили к другой судьбе, а Улла вообще не была способна к серьезной деятельности. После смерти отца издательство оказалось на грани разорения, потому что у Александра не было времени им заниматься. Но у Морозова рука не поднялась его продать, и он продолжал вливать туда деньги, нашел грамотного директора. И тот постепенно вывел издательство из финансовой ямы. Александр никогда не говорил об этом с матерью, но знал, что та безмерно благодарна ему за этот шаг. Издательство было очень важно для отца.       - Да, использую, – лгать было бессмысленно, да и не хотелось. Багра поджала губы. Она не стала бы его отговаривать, критиковать или выяснять подробности – никогда. Она знала, что стоит на кону, знала, в какое опасное дело он ввязался. Все знала. Ведь, в конце концов, была дочерью Ильи Морозова – одного из трех магистров Ордена Беззвездного святого.       - Тогда хотя бы не держи ее за руку, – сухо произнесла мать.       Но как было не держать? Как было не ревновать к обнимающему ее Ланцову? Как можно было не поддаться очарованию этой девушки?       Она была словно солнце, теплое, но не обжигающее, яркое, но не слепящее. Хотелось быть рядом и греться в лучах этого солнца. Даже Оникс пал жертвой ее очарования, а ведь пса воспитывали так, чтобы он никогда не лез к чужим, он занимался с кинологами и четко знал границы. Но не в случае с Алиной. Да уж, Александру еще тогда стоило понять: ему не устоять. Он будет, словно Оникс, напрашиваться на ласку, вот только... Вот только он, в отличие от пса, храбро защищавшего Алину в ночь нападения, не имеет право на тепло этого солнца. Он ее использует в своих целях. Он ей лжет. И если однажды Алина узнает правду, то отвернется от него. И правильно сделает. Если, конечно, к тому моменту он еще будет жив.       Ну а сегодня можно попробовать получить удовольствие от вечера, на который не хочется идти. Он и так не любит публичные мероприятия, а это устраивает Инеж, там ему придется столкнуться с Казом. И кроме того это трата времени, что в их случае критично. Им нужно опередить Уллу, во что бы то ни стало. Хотя один несомненный плюс у этого мероприятия имеется: они идут туда вдвоем с Алиной. Матери удалось достать только два приглашения. И, наконец-то, рядом не будет выводящего его из себя Ланцова!       Его цели не совсем были понятны Александру. С одной стороны, мальчишка защищал Алину, он был ее другом, и не оставлял одну, что заслуживало уважения. С другой стороны, он был досадной помехой для самого Александра, потому что он-то Морозову не доверял, в отличие от милейшей Алины, и был, конечно, прав. Он работал в полиции, его начальником был Златан, и было крайне подозрительно, что Николай пошел против своего начальства, разрушая тем самым свою карьеру, право на которую он получил через скандал с его властным отцом.       Александр очень хорошо знал непростую историю взаимоотношения Петра с его сыновьями. Старший – Василий – наследник и надежда - умел только проматывать деньги, просаживать их в казино и тратить на дорогих шлюх, умом особым не блистал, бизнес отца воспринимал исключительно как кормушку.       Младший же был умен и перспективен, но не хотел иметь к бизнесу отца никакого отношения, он рано ушел из дома, пробивался в жизни сам. И, кажется, был вполне доволен своей службой в полиции Ос Альты.       Так почему же рисковал самым важным в своей жизни? Рисковал тем, чего добивался с таким трудом? Ради подруги? Александр не знал такой дружбы. И это наводило на подозрения.       Мог ли Николай следить за Алиной, контролировать ее, находясь в непосредственной близости, докладывать Златану о каждом ее шаге? Но тогда почему их не поймали еще в аэропорту Ос Альты? Морозов подозревал, что разрешения на обыск его дома, было не так-то просто добиться. Но их можно было перехватить по дороге, прибыть в сам аэропорт раньше. Значит, Николай не докладывал. Или все это была какая-то игра, правил которой Александр не понимал? Что-то не сходилось.       Николаю Александр не доверял, и это было взаимно. Кроме того, Ланцов присматривал за Алиной, раз за разом взывая к ее благоразумию. И это тоже раздражало. Александру нужна была увлеченная Алина, а не благоразумная. За это, конечно, с него тоже спросится судьбой. Но на кону стояло нечто большее, чем моральный комфорт одной отдельно взятой девушки. Хотя, чем дальше, тем важнее Александру был ее комфорт. И это было так некстати.       Александр еще раз взглянул на себя в зеркало и приказал себе собраться, напомнил о том, в чем клялся, вступая в ряды Ордена много лет назад, напомнил, что не принадлежит себе полностью. У него была цель. И ради нее стоило поступиться собственными чувствами. Морозов поднял руки и, наконец, завязал проклятый галстук. Глянул на часы. Им пора       было выезжать.       Интересно, что за платье выбрала Алина? Он выдал ей однозначные инструкции: ничего броского, короткого и вызывающего. Девушка глядела на него с упреком, а потом страшно смущалась, когда он выдал ей свою кредитку. Даже пыталась отказаться.       - Алина, там будут важные и богатые люди. Ты должна выглядеть соответственно, – вздохнул.       - Но я не знаю... – она осеклась, беспомощно посмотрела на недовольного тем, что ему придется сидеть в гостинице, Ланцова.       - Я помогу, – тут же смягчился Николай, – в конце концов, я всегда оценивал наряды матушки, когда она собиралась на тот или иной прием. А у нее безупречный вкус. Пришлось положиться на Ланцова, который, обняв Алину за плечи, бросил на Александра мрачный взгляд, и увел девушку.       Александр поправил запонки, хотя они и так были закреплены идеально. Просто он медлил. И в этот самый миг захотел признаться Алине во всем и отпустить ее. И гори она синим пламенем, эта Библиотека! Пару раз вздохнул, успокаиваясь.       Так нельзя.       Нельзя.       Выйдя из номера, постучал в дверь дверь напротив. Уже пожалел, что выбрал именно такое расположение номеров. Лучше бы ему держаться от Алины подальше. Но он не мог. Вся его сила воли рассыпалась под одним лишь взглядом шоколадных глаз.       - Секунду! – послышался девичий голос, потом дробный перестук каблуков, дверь распахнулась.       Александр вошел внутрь и застыл, превратился в статую, глядел на Алину, не в силах вымолвить ни слова. Что он там говорил? Недостаточно симпатичная, чтобы запомнить? Да. Не симпатичная. Прекрасная.       Визажист постарался на славу, парикмахер собрал волосы в высокую прическу, открывая красивую шею, на которой тут же захотелось оставить пару поцелуев. Или подарить колье подороже, чтобы все вокруг позелени от зависти. Да, к этому платью болотного цвета чуть ниже колена, подчеркивающему тонкую талию, срочно требовались драгоценности. Жаль, у них не было времени для поездки в ювелирный. Впрочем, там едва ли бы нашлось хоть что-то достойное такой красоты.       Алина нервно переступила с ноги на ногу, и у Морозова чуть сердце не остановилось, когда платье распахнулось, являя вырез до середины бедра.       Святые! Он тут же почувствовал желание ослабить галстук. А лучше укрыть Алину от всех взглядов, которые будут направлены в ее сторону.       - Что-то не так? – спросила девушка, голос ее дрожал от волнения.       - Что? – он с трудом перевел взгляд на ее лицо.       - Что-то не так? – повторила Алина, – просто ты так смотришь. Я выбрала неподходящий наряд? Я просто никогда не бывала на таких мероприятиях, – зачастила девушка, – а Николай сказал, что это платье будет уместно. Но если нет, то ты можешь пойти без меня. Я дам тебе блокнот. И ты сам разгадаешь шифр. А мы с Николаем подождем. И...       Он шагнул к ней, прерывая поток слов, взял за руку. Пальцы были ледяными, несмотря на теплый вечер. Алина ужасно волновалась.       - Ты прекрасна, – выдохнул, заглянув в глаза, – прекрасна, – повторил, растеряв вдруг весь свой словарный запас.       И Алина улыбнулась. Засияло солнце, согревая его.       Какая досада, что у него есть цель!       Александр остро возненавидел себя в этот миг: за ложь, за то, что использовал эту прекрасную девушку, за то, что подвергал ее опасности. Но иначе он не мог.       Долг был превыше всего.