Flamma obscura

***

      Сан пялится уже полчаса в стену, пытаясь привести свои мысли в порядок. Прошёл час с их встречи на кухне, где всё чудесным образом обернулось в сторону Уёна.       Сан надеялся, что хотя бы Юнхо вразумит младшего брата, но он последний, кто готов ему противостоять. Пока есть Хонджун в неоднозначном сговоре с Уёном, то Юнхо не посмеет сказать ему и слова против.       Сан пытался с ним поговорить, но Юнхо отмахнулся, сказав, что устал за много лет от этого всего и Уён больше не его головная боль.       Ёсан с Минги получили задания до того, как все разошлись. Что их попросил сделать Сонхва, Сан даже не услышал. Его к этому моменту оттолкнули в самый дальний угол кухни. Они маги, а он всего лишь человек… Уён не удостоил чести посвятить в детали своего плана.       Теперь все рассредоточились по всему дому, занимаясь подготовкой. И только Сан был любезно отправлен в ставшую уже «своей» комнату.       — Я тебе говорил, ты меня не послушал, — выходя из кухни, после того, как трое заговорщиков решили переместиться в библиотеку, бросил Сану Юнхо.       О чём говорил Юнхо, Сан сразу понял. Их недельной давности разговор. «Уён не твоё пламя» - звучат разными голосами в голове слова Юнхо.       Впервые с момента, как он сюда попал, Сан вспомнил о семье. События закрутились с такой скоростью, что ему некогда было даже остаться со своими мыслями наедине. А если он был один, то не мог думать ни о чём, кроме как об Уёне. Каждую минуту - лишь Уён.       — Маме, наверное бы, понравился Уён, — грустно усмехается Сан, поглядывая на комнату, пропитанную его запахом. Даже если его нет рядом, то запах Уёна следует за ним по пятам. Или Сан сходит уже с ума.       Тоска по дому впервые накатила с такой силой, что Сану кажется что если он сейчас не выпустить эту боль наружу, то задохнётся. Они ещё никогда так надолго не расставались. С поступлением в институт Сан всё равно старался звонить в любую свободную минуту. Сан не представляет, через что сейчас проходят его родители, которые уже больше недели не знают, что с их сыном. Он надеется, что его хотя бы ищут. Хотя это самое бесполезное занятие, какое было у полицейских. Искать того, кто затерялся в другом мире.       Сан разминает шею, пытаясь собрать себя по кусочкам. Ему одиноко, хотя в доме, помимо него, находятся ещё несколько человек, которым сейчас абсолютно нет никакого дело до его душевных переживаний.       Сану сейчас хочется, чтобы Уён пришёл к нему, обнял и сказал, что всё будет хорошо. Но, к сожалению, Уён с головой поглощён идеей восстания и своим положением в нём.       После возвращения из Аркадии в Уёне что-то замкнуло. Его глаза больше не горят алым, тёплым светом, что заполнял всё пространство вокруг. Теперь там темнота, что окутывает холодом всё живое рядом.       Сан не знает, правильным ли было решение остаться рядом с Уёном в этом мире. Нужен ли Сан Уёну так же сильно, как Уён Сану…       В коридоре слышен грохот, кто-то из ребят запнулся о последнюю ступеньку. Даже маги устают. А Уён не дал возможности никому из них сегодня ночью отдохнуть. Юнхо находится в состоянии овоща вторые сутки. Сначала он сторожил как верный пёс Хонджуна, что заперся в оранжереи. Потом они потратили несколько часов на поиски нужной информации в книгах. Ему бы не на битву собираться, а отоспаться. Но Хонджун, которого удерживает договор, теперь в положении «заложника» и «разменной монеты» между Уёном и Юнхо. Сам бы Юнхо никогда не согласился на это, зная, что случилось с его родителями, но Уён будет манипулировать им с помощью своего козыря в рукаве. И заставит сделать всё, что ему нужно.       — Я могу пойти один, — Сан через дверь слышит, как Хонджун, периодически повышая голос, о чём-то спорит с Юнхо. Видимо, им обоим не по душе план Уёна.       — Я пойду с тобой! — Юнхо не остаётся в стороне, отвечая ему в той же манере. Не успели они ещё помириться, как уже ругаются. Сан улыбается, радуясь, что они хотя бы разговаривают, в отличие от них с Уёном.       Дверь распахивается с таким грохотом, что ручка практически впечатывается в стену. Запыхавшийся Юнхо выглядит взъерошенным и, очевидно, очень злым. За ним влетает не менее взбудораженный и раздражённый Хонджун с огромной стопкой книг.       — Ты, — указывает на него пальцем Юнхо, за что сразу получает удар по руке от Хонджуна.       — Я лучше веду переговоры, — маг воздуха с деловым видом отворачивается от Юнхо.       Сан замирает на кровати, переводя взгляд от одного мага к другому.       — Ты, — теперь Хонджун указывает пальцем на Сана.       Юнхо за его спиной делает глубокий вздох, шумно выдыхая через ноздри. Он поворачивает голову в сторону мага воздуха, заглядывая ему в лицо, и почти загораживает вид на Сана.       — Подожди, — Хонджун отодвигает его в сторону, стараясь вернуть своё внимание к Сану, а не раздражённому магу огня. — Сан! Для есть тебя задание!       Сан загорается моментально. Для него тоже в этом магическом шабаше нашлось применение. Он почти прыгает на кровати, что ему хоть что-то доверили сами маги.       — В одной из этих книг два заклинания, — Хонджун небрежно кидает стопку книг на кровать перед Саном, — тебе за шесть часов нужно найти одно нужное. Четыре стихии, четыре заклинания, создающее опорное с металлом и с обратным действием. Проще простого.       Сан, не скрывая своего удивления, смотрит сначала на книги, как будто Хонджун раскидал раскалённые угли по кровати, потом на самого мага, что весьма довольный собой - глупо улыбается. Но скажи он это вслух, Юнхо испепелит его быстрее, чем он успеет договорить.       — Тут только две книги и книга заклинаний, — рукой указывает Сан.       — Ёсан достанет тебе четвертую. А мы третью, — пожимает плечами Хонджун, разводя руки в стороны.       Сан пытается натянуть улыбку, но получается скверно, как и то, что ему поручили. Он прошерстил много книг в их семейной библиотеке, найдя немного информации об их мире. А теперь у него будет ускоренный курс по заклинаниям, в которых он, чёрт возьми, даже не разбирается.       — Если что, тебе поможет Сонхва! — Хонджун выбегает из комнаты, надеясь, что на остальные вопросы ответит любезно Юнхо.       Сан вздыхает, взяв в руки первую книгу. Шесть часов не так уж мало, чтобы пролистать четыре томика по заклинаниям. При условии, что ему кто-то подскажет, что именно искать.       — Правда, обратись к Сонхва, он поможет.       Сан поднимает полные боли и уныния глаза на Юнхо, который поглядывает на дверь и желает не меньше Хонджуна сбежать из комнаты.       — Это тот чудаковатый блондин? — Юнхо кивает, поджимая губы, чтобы не рассмеяться, — с шальными глазами и улыбкой, как у психа.       — Всё точно - это Сонхва, — Юнхо уже собирается уйти, — и да, он верховный маг воды. Будь с ним полюбезней, что ли. Удачи!       Сан хочет пожелать того же и Юнхо, но тот выбегает быстрее, чем он успевает открыть рот.       — Ну, задача ясна, — Сан без интереса перелистывает страницы, видя незнакомые рисунки и символы, — надо найти живую реинкарнацию Джокера в этом мире. Сонхва, маг воды, верховный, полюбезней, — бормочет он себе под нос, медленно выдвигаясь из комнаты, как это сделали маги.

***

      — Она серьёзно? — Минги смотрит на защитное поле перед собой. Магия тянется высокими столбами вверх, вибрируя по гладкой поверхности.       — Ты же тоже возвёл вокруг Аены защитное поле, — пока Минги думает, как им обойти защиту что протянулась на много километров вокруг Арлиза, Ёсан присаживается на землю, пытаясь в ней что-то найти, — мы с Тэёном иногда сбегали от родителей в лес.       Минги цокает при имени брата Ёсана, даже не давая ему закончить. Маг земли затылком чувствует, как в нём закипает звериная ярость, но делает вид, что ему всё равно. Он не даст их чувствам с Минги, которые теперь делятся на двоих, разрушить весь план.       — Нашёл, — Ёсан дергает за железную ручку, припаянную к огромной бетонной плите.       — Что это? — Минги помогает Ёсану, вдвоём им удаётся куда быстрее сдвинуть тяжёлую плиту в сторону.       Открыв импровизированный люк, Минги всматривается в густую темноту, которая уходит глубоко вниз.       — Я туда не полезу, — ощетинивается маг воздуха, отходя на пару шагов назад, как Ёсан тем временем уже садится на край выступа, свешивая ноги в пустоту.       — Ты что, боишься темноты? — тянет издевательским тоном Ёсан.       — Другого пути нет? И защитный барьер не уходит под землю?       Ёсан громко цокает, качая головой и пытаясь сдержать рвущийся наружу смешок.       — Это сеть подземных акведуков. По ним пускают воду во время посевных. По ним мы часто сбегали с братом. Если ты не забыл, то магию нельзя почувствовать под землёй, поэтому мы оставались незамеченными. И магия там не действует. Это наш единственный шанс попасть в Арлиз незамеченными. Ну же, принцесса, не бойся. Я буду с тобой.       — Я не боюсь. Правда, нет другого пути? — морщится Минги, ещё раз взглянув в пустоту.       — Нет. За мной, — Ёсан плавно соскальзывает вниз, Минги не успевает среагировать, видя только, как чёрный шлейф его мантии порхает над его головой, растворяясь в темноте туннеля.       — Надеюсь, что Хонджуну с Юнхо досталось такое же паршивое задание, — кряхтя, осторожно он спускается вслед за Ёсаном. У него не выходит это сделать так же грациозно, и маг как мешок скатывается вниз.

***

      — Нам надо решить, как мы пройдём защитное поле. Оно только для магов огня, — Юнхо натягивает кожаные перчатки и, обернувшись на Хонджуна, застывает в немом шоке.       — Нет проблем, — Хонджун, довольный собой, широко улыбается, пока Юнхо откровенно пялится на него, будто видит в первый раз. — Юнхо, с тобой всё в порядке? — Хонджун хлопает его по плечу, быстро моргая своими длинными ресницами.       Маг огня кивает, так и застыв с перчаткой в руке.       Хонджун, пожав плечами, двигается к границе защитного поля Археи. Он не слышит, но чувствует, что Юнхо идёт за ним. Пройдя легко сквозь струящиеся нити магии, Хонджун сразу двигается в сторону высокой каменной стены, возведённой вокруг главной башни магов огня.       — Зачем так сложно. Эти стены, — Хонджун прижимается спиной к холодной каменной кладки как раз в тот момент, когда Юнхо равняется рядом с ним.       — Чтобы такие ушлые маги, как ты, не могли пробраться внутрь, — маг огня прижимается к его плечу, все ещё не отказывая себе в удовольствии лишний раз попялиться на Хонджуна.       — Даже в Аркадии не такая степень защиты, — бурчит маг воздуха, надувая обидчиво губки. Он сейчас больше похож на маленького капризного ребёнка, чем на мага, которого отправили на опасное задание.       — У Сонхва, чтобы попасть в главную башню, нужно переплыть озеро, — толкает в плечо мага Юнхо.       — Сонхва любит трудности. Особенно устраивать их для других. И ты знаешь, что маги воды не жалуют гостей. Почему мы не могли отправить его, как верховного на переговоры?       — Сонхва умеет вести переговоры? — из Юнхо вырывается короткий смешок, что вызвал улыбку у Хонджуна.       — Ты прав. Он бы тут устроил потоп, если бы с ним не пошли на сделку, — оба негромко смеются, отворачиваясь друг от друга. Если они не перестанут шутить, то миссия будет провалена. А им любой ценой нужно достать эту книгу.       — Ты знаешь, как нам попасть в главное здание?       Юнхо кивает, осматриваясь вокруг. Кажется, что вокруг башни не души. Только лёгкое потрескивание маленьких островков пламени на стенах нарушает размеренную тишину. В отличие от других стихий, в Архвеи степень защиты была самой мощной. Помимо магии вокруг главной башни, где хранятся важные документы и рукописи, везде установлен патруль. Если в поселениях всегда спокойно и большое количество охраны не требуются, то вот башня охранялась с особым контролем. Юто было чего бояться, он единственный среди четырёх верховных не по праву занимал свой пост. Он по факту обменял его на безопасность Уёна. Но поскольку сейчас договор был нарушен, то Юнхо ничего не останавливало от одностороннего разрыва сделки.       — Никакой охраны?       — Хонджун, вся охрана находится в самой башне. Поселение никто не охраняет. Сейчас все маги огня находятся за главными стенами. Никто, — Юнхо запнулся, осматривая в очередной раз алые волосы Хонджуна. Ему ещё придётся привыкнуть, что он может быть разным, — точнее, кроме магов огня и четырёх стихий, не пройдёт сквозь защитное поле. Им не о чем переживать.       — Вот как раз о магах четырёх стихий им и стоит переживать. Их не удержит ни одно защитное поле.       — Тогда им и защита никакая не поможет. А ты ловко замаскировался под наших. Защитное поле тебя легко пропустило.       — Ах, ерунда. Я так и так бы прошёл. Я же из верховной семьи. И тем более, никто не подумает, что я могу сюда явиться. В отличие от Минги, которого ждут в Арлизе. А это, — Хонджун указывает пальцем на волосы, — чтобы не привлекать внимание.       — Пока работает наоборот! — Юнхо улыбается, сразу отворачиваясь от мага. Времени мало, а пройти им нужно много.       План был прост - пробраться через окно второго этажа в здание, по внешней лестнице пройти на этаж выше и вуаля, они в главном святилище знаний магов огня.       — Пошли. У нас шесть часов, и мы должны обогнать по времени Ёсана и Минги, — Хонджун хлопает его по плечу, давая понять, что хочет, чтобы тот сел на колени.       Юнхо послушно выполняет его пожелание. Хонджуну не хватит своего роста, чтобы самому взобраться на стену. Выставив вперёд ладони, маг огня с лёгкостью подкидывает вверх ногу Хонджуна, который опирается на него. Зацепившись за край, маг воздуха повисает на стене, пытаясь найти в стене хоть одну трещину, чтобы подобрать себе точку опоры. Пошарив пару секунд по стене носком сапога, он всё-таки находит одно углубление. Трещина оказывается точно по размеру. Оперевшись ногой в стену, Хонджун так же неуклюже, как и повис на стене, подтягивается на руках.       Взобравшись на стену, Хонджун протягивает руку Юнхо, дабы помочь ему. Но маг огня оказывается на стене быстрее, чем сам Хонджун, которому хватает физической подготовки для такой преграды. Хонджун обиженно морщится, за что получает лёгкий щелчок по кончику носа от Юнхо.       — Не злись! Пошли, — Юнхо спрыгивает так же быстро, как и взобрался на стену. Мозг Хонджуна не может настолько быстро обрабатывать информацию, как двигается маг огня.       Юнхо, выпрямившись, сразу разворачивается к стене, поднимая руки вверх для того, чтобы помочь спуститься вниз Хонджуну. Маг воздуха приземляется рядом с Юнхо, в паре шагов от него. Удивлённый Юнхо, так и застыв с руками поднятыми вверх, разглядывает красную капну волос до тех пор, пока Хонджун не выпрямляется и поправляет свою мантию, беззлобно усмехаясь.       — Один - один, — Юнхо захотелось его поцеловать, но в то же время он понимал, что безопасность Хонджуна зависит от того, как он быстро найдут книгу и уйдут отсюда. Отвлекаться нельзя.       Юнхо не хотел, чтобы он шёл с ним. Но это лучше, чем он останется с Уёном, который в одном шаге от развязывания войны с конфедерацией.       Маг огня бы давно плюнул на это всё, прихватил Хонджуна и скрылся. Ото всех, даже от самого себя. Он устал быть заботливым старшим братом, особенно, когда тебя и твоё мнение не ставят ни во что. Юнхо будет рядом, только чтобы защитить Хонджуна. Если Уён и хочет побороться за мировое господство, то пусть несёт за это ответственность сам. Но Юнхо не позволит утащить с собой на дно ещё и Хонджуна. Впервые Юнхо поставит свои интересы выше, чем сводный младший брат!       — Куда дальше? — тихий голос Хонджуна разрезает тишину этого места. Он натягивает капюшон, почти скрывая своё лицо. Кто-то из охраны обязательно узнает младшего наследника верховной семьи магов воздуха.       Уён постарался устроить им полосу препятствий в каждом городе четырёх стихий, разозлив конфедерацию.       Хонджун, ожидая дальнейших действий от застрявшего в своих раздумьях Юнхо, медленно поглаживая хвостик с красными оперением, рассматривает стрелу, что ему дал Сонхва.       — Только в крайнем случае, — проследив за Хонджуном, Юнхо понял, о чём он думает.       — Только в крайнем случае, — совсем тихо шепчет маг, убирая стрелу к остальным в колчан.       — Нам нужно пробраться к главной башне, она ведёт на библиотеку и выходит на северную часть стены.       — Ты тоже! — Хонджун перебивает так резко Юнхо, что тот даже не понял, о чем он. Но взгляд мага воздуха был направлен на ножны, что крепились на бёдрах Юнхо.       Одним из этих кинжалов Юнхо впервые убил мага. Он убил, чтобы спасти Хонджуна. И оба знали, что он сделает это ещё ни раз.       Юнхо поправляет мантию, закрывая вид на свои бедра с кинжалами, и молча кивает. Хотя понимает, что лжёт ему.       Юнхо, едва слышно ступая по узкой стене, двигается вперёд к окнам главной башни. Это оказывается легко. Никто не ожидал опасности сверху, сосредоточив все силы на охрану у входа. Он скользит вниз и встаёт за спинами двух мужчин. По форме и красным лентам перекинутых поперёк камзолов понятно, что это патрульные. Молча помолившись Ванхэде, он перерезает им глотки.       Хонджун двигается к следующему проходу, держа в голове местоположение других патрульных, и старается не смотреть, что внизу делает Юнхо. Он понимает, что тот расчищает ему путь, оставив его незамеченным и взяв всю кровь на себя. Ему остаётся пару метров до окна. Взяв разбег, он бежит к ближайшему карнизу. Когда его пальцы цепляются за край, Хонджун чувствует острую боль в боку.       Маг оборачивается как раз, чтобы увидеть уродливое лицо Юто, расплывшееся в довольной усмешке. Как они упустили его? Юто был одет не в чёрную мантию, а в такой же камзол, как у обычных патрульных. Если бы Хонджун не был с ним знаком лично, то не поверил бы, что перед ним верховный маг огня.       Все обиды его жены мгновенно оживают в голове Хонджуна накрывая тошнотворной волной. Дружба с Жизель была всегда опасна для него. Вону ни раз его предупреждал об этом. Юто дёргает Хонджуна с карниза и хватает за мантию, грубо проворачивая нож в его боку. Он изо всех сил пытается не потерять сознание, зная, что где-то рядом Юнхо. Он рядом, значит его так же схватили или он спрятался. Ему очень хотелось сейчас верить во второй вариант. Когда капюшон спадает с его головы, лицо Юто кривится в гримасе ужаса.       — Великая Ванхэда, да ты маг четырёх стихий! Юнхо всегда выбирает себе алмазы. Как жаль, что твоя тётушка не узнала твой грязный секрет, — Юто ударяет его об стену головой, и Хонджуна пронзает мучительная боль. Как только его ноги касаются земли, из раны в боку начинает идти кровь.

***

      Сан долго наблюдает, как Сонхва мерит шагами землю, словно что-то высчитывая. Ему не очень хочется с ним говорить. Сан даже попытался найти Уёна, чтобы тот поговорил с ним, но не нашёл его, словно он испарился с территории дома. От Уёна теперь можно ожидать чего угодно.       — Уважаемый Сонхва, — Сан склоняется, прижимая к себе книгу. Юнхо говорил об уважении к статусу Сонхва.       Сонхва замирает, машет рукой, показывая, что Сану лучше помолчать и не отвлекать его. Дойдя до невидимой границы, Сонхва останавливается, громко хлопнув в ладони.       Сонхва с первых минут кажется ему странным. Даже молчаливый и хмурый Минги, казалось, куда безопаснее, чем маг воды, который вчера, как сумасшедший, сбежавший из клиники, ворвался на кухню, размахивая стрелами. По странности ему он мог уступить только Уёну. Сколько бы Сан ни пытался его понять, до сих пор не прочитал его.       После возвращения из Аркадии они все разом, коллективно сошли с ума. Их идея восстания быстро пересела в желание начать войну. И Сан не понимал одного - цель. Чего они хотят, кроме мести? Уён на протяжении многих часов твердил о своём месте, предназначении, но ничего конкретного Сан так и не вытянул из него.       Уёну бы отдохнуть. После посещения лаборатории конфедерации Сан поставил ему диагноз - посттравматический синдром. Он бы прописал ему покой и курс психотерапии. Но у Уёна, как оказалось, свои методы борьбы со стрессом.       И больше, по мнению Сана, они походили на синдром мессии.       — Уважаемый Сан, — с нотками издёвки тянет Сонхва, возвратив Сана в реальность. Маг громко смеётся, чем удивляет и без того взвинченного человека.       Одному богу известно, что так рассмешило верховного.       — Сан, можно просто Сонхва. Что такое? Ты меня искал? — сразу переходит к делу Сонхва, облегчив на мизерную долю страданий Сана к коммуникациям с этим магом.       — Мне нужно найти заклинания. А я даже не понимаю, что конкретно искать, — Сан крутит книгу в воздухе.       — Тебе нужно найти рисунок. А заклинание верховных мы и так знаем. Ты взял не ту книгу.       — Я уже нашёл его. Рисунок, как скрестить металл четырёх стихий от каждого мага. Но в ваших книгах я не нашёл заклинания, как достать этот металл.       Сонхва уставился на Сана, как будто он сказал что-то невероятное. Хотя он человек, который увидел магический мир и ещё не тронулся головой, а Сонхва удивила его скорость чтения и сообразительность.       — Уже нашёл?       — Да, — чуть тише отвечает Сан.       Сонхва моргает пару раз, пытаясь прийти в себя.       — То есть, ты прочитал всю книгу заклинаний?       Теперь Сан уставился на Сонхва, чувствуя, что в глазах верховного он тоже выглядит странно.       — Да. Вот, — Сан вытаскивает из-под обложки книги листок с перерисованным изображением заклинания, передавая его верховному.       Сонхва крутит листок в руках, постоянно переводя взгляд с рисунка на Сана.       — У тебя талант. Ты бы мог быть писцом. Это редкость в нашем мире. Ты смог так быстро консолидировать информацию. Она же находится на разных страницах. А их тут штук пятьсот.       Сан глупо улыбается сомнительному комплименту от верховного.       — Ты нашёл, что нужно! — восторженно восклицает Сонхва, подпрыгивая от радости.       — Но я не нашёл заклинания в ваших книгах. Как создать металл для заклинания, — Сан всё ещё вертит книгу в руках, пока Сонхва не может оторваться от рисунка на листе.       Заклинание в книге представляет собой головоломку, которую нужно собрать с разных страниц книги. Сану дали это задание только, чтобы найти, чем отвлечь его, дабы он не мешался под ногами. Но никто даже не подумал, что он справится с этим.       — Ты гений, Сан! Ты сделал это за пару часов.       — Я не нашёл, — очередной тяжёлый вздох вырывается из груди.       — Книга и есть ключ к созданию металла. Тебе их дали просто полистать. Там нет ничего, кроме истории нашей стихии, — Сонхва улыбается, отрываясь от созерцания листа, как будто там было нарисовано самое великое творение в их мире, — Юнхо и Ёсан добудут ещё две книги, и мы соберём всё необходимое для заклинания.       — Но там написано, что только верховные могут провести этот ритуал. Книги без статуса верховного бесполезны.       Сонхва усмехается.       — Они должны вернутся не только с книгами, но и в статусе верховных магов своих стихий.       Сан пятится назад.       — Верховным можно стать только по крови.       — Они и прольют эту кровь, — Сонхва сворачивает листок, отдавая его в руки Сана. Он оказался слишком умён и будет полезнее, чем они думали.

***

      Если у них не было эмоциональной связки, то Минги сошёл бы с ума, пока они ползли по узкому, тёмному туннелю.       — Серьёзно? Сын верховных ползал по этим туннелям? Тебе нечем было заняться в детстве, Ёсан? — Ёсан за руки вытаскивает Минги, который немного застрял в отверстии и не переставал ворчать всю дорогу. Выход из туннеля был не пригоден для таких габаритов магов.       Ёсан с Тэёном были одной комплекции, поэтому широкоплечего Минги пришлось вытаскивать силой.       — У тебя как будто не было детства, и ты не занимался ерундой в свободное время, — звонкий смех Ёсана резко умолк, стоило ему вспомнить, что у Минги, в отличие от него, не было детства.       У Минги были тренировки с самых малых лет. Его готовили быть главой целой стихии. Пока Ёсан занимался ерундой и наслаждался каждым днём, в Минги взращивали верховного достойного жестокости своего отца.       Ёсан всегда задавался вопросом, почему на всех приёмах, праздниках и советах были только двое наследников стихии воздуха, пока среднего брата упорно прятали много лет.       Ёсан впервые увидел его в шестнадцать, а Минги был уже намного старше. И до того дня они ни разу не встречались. С Хонджуном он был знаком по академии, хотя были не близки. Вону был ещё более не общительным, чем Хонджун. Но именно они всегда посещали балы и прочие светские мероприятия. А Минги… Всегда оставался в тени своих братьев.       — Прости, — Ёсан поздно понимает, что сморозил глупость, учитывая обстоятельства жизни Минги.       — Всё хорошо, — Минги впервые за долгое время улыбается, протягивая руку Ёсана, который так и остался сидеть на полу после того, как вытащил мага из туннеля.       — Я ждала тебя! — властный, глубокий голос раздаётся в темноте, — вас, — быстро поправляет себя верховная. Хлопнув в ладони, импровизированный подвал наполняется светом.       Минги так и застывает с протянутой рукой, а Ёсан неожиданно вложил свою ладонь в его, принимая помощь.       — Я пришёл, чтобы убить тебя, мама, — Ёсан выпрямляется, вставая рядом с Минги, не отпуская его руку.

***

      Хонджун с трудом открывает глаза. Пытаясь сконцентрироваться, он шарит взглядом по всему помещению. Его не упрятали в темницу и не заперли - уже хорошо. Расставленные повсюду островки чаш с огнём подсказывали, что они добрались до места назначения. Они в главной башне.       Первая попытка перевернуться приносит волну боли, которая растекается по всему телу. Его ранили, но по внутренним ощущениям не задели никаких важных органов. И кинжал, который использовал Юто, был не предназначен для его стихии. Значит, он перепутал его с Юнхо.       — Очнулся? Скажи, мой юный друг, что ты тут забыл? Юнхо отправил тебя сюда!? — противный голос Юто раздаётся где-то над головой Хонджуна, но самого мага он не видит. Если он спрашивает про Юнхо, значит они его не поймали и даже не догадываются, что он уже здесь. Один - ноль в пользу Хонджуна.       Хонджун принимает вторую попытку перевернуться на живот, но понимает, что так он только потратит силы, которые его и без этого стремительно покидают его. Рану прикрыли, не давая истечь ему кровью. Но ножевое ранение всё равно полностью обездвижило его. Лишнее движение и он истечёт кровью быстрее, чем Юнхо явится за ним. А он придёт. Хонджун уверен.       — Милый, Хонджунчик. Джуни, — маг закрывает глаза, некогда ласковые прозвища теперь звучат ядовито из уст Юто. Он ненавидел Хонджуна ровно так же, как и его жена, — мой сладкий мальчик, где Юнхо? Неужели он отправил тебя одного словно пёсика, чтобы ты достал, что ему нужно? Ах, не может быть, — Юто садится на одно колено прямо перед лицом Хонджуна.       Хонджун не может шевелиться. Необузданный страх словно цепями опоясал его. Дело не в ранении, а в том, что ему страшно. Маг, чья жена ненавидела его, сейчас в силах сделать с ним всё что угодно. Исполнить главную мечту своей возлюбленной, преподнеся на блюдечке смерть Хонджуна.       Жизель сама нашла Хонджуна. После смерти его матери юному магу запретили покидать поселения. Но никто не мог остановить его от того, чтобы найти укромное местечко, где он мог побыть один.       Там Жизель и нашла Хонджуна, со временем окружив заботой, которую так искал в братьях юный маг.       Но Вону был прав. Старший брат всегда прав. Хонджун в руках Жизель - лишь орудие мести всей верховной семье. Тогда он ему не поверил, пока сам однажды не узнал правды.       Находясь в гостях у Ёсана, который выхаживал его после неправильно заклинания, Хонджун стал свидетелем разговора Ниннин и Жизель.       Его любимая тётушка Жизель плескалась словами, словно ядом, говоря о том, как ненавидит их с братом. Если к Вону она не могла подобраться так близко, то Хонджун был самой доверчивой мишенью в их семье.       Она мстила им за то, что сделал их отец. Но Хонджун никогда не был родным сыном Джунхека. Он не должен был платить за боль, причинённую ей.       Если кто и виноват, то только верховный маг воздуха, что сделал это с Жизель. Они с Вону не должны платить за его грехи.       — Неужели Юнхо выбрал брата и остался его защищать? А тебя отправил в самое пекло? — Юто гортанно смеётся. Это похоже на скулёж гиены, чем на смех, — может, тебя тоже защитит старший братик? Или у него есть дела поважнее?       Хонджун злобно глядит на Юто снизу вверх, поворачиваясь насколько это возможно. Рана даёт о себе знать при каждом вздохе, не говоря уже о попытках повернуться.       — Как думаешь, — Юто встаёт, начиная расхаживать по залу. Он останавливается у стены, делая вид, что с интересом рассматривает картину. — Твой брат прискачет тебя спасать, если я отправлю пару твоих пальцев?       Они были в незнакомом для Хонджуна зале. Значит, его принесли туда, куда был запрещён доступ всем, кроме приближенных магов. В положении, в котором маг лежал, он не может увидеть больше для оценки обстановки. Хонджун лишь цепляется взглядом за свой лук, что стоит у одной из стен.       Резко затопляющий его страх отступает. Словно по щелчку, разум становится лёгким.       Хонджуну легче дышать, хоть рана в боку всё ещё тянет и ноет.       Юнхо…       Юто ловко уворачивается от первого кинжала, что влетел в стену рядом с ним. Пара миллиметров и его жизнь бы оборвалась. Он предвидел все.       — Я знал, что ты придёшь, чтобы забрать своё! — Юто, словно тень, быстро смещается в центра зала. Хонджун даже не успевает моргнуть, как верховный маг огня уже меняет своё местоположение.       Маги воздуха обладали хорошим слухом, им не нужно было быть рядом, что услышать биение сердца или дыхание другого мага.       Маги воды могли выследить мага или человека по следам или магическому следу.       Маги земли были эмпатами, чувствуя острее других магов чувства других.       Маги огня обладали самой разрушительной силой и к тому же были очень ловкими и быстрыми.       У Юнхо было преимущество. Он в связке с магом четырёх стихий. Всё, чем обладает Хонджун, принадлежит и ему. И Юто не знает об этом…       Юто стоит на противоположной стороне зала и наблюдает, как грациозно, подобному хищному зверю, Юнхо двигается на него.       Но маг огня останавливается, допуская страшную ошибку. Он смотрит на Хонджуна, что лежит на полу, медленно истекая кровью.       Резкий крик Юнхо причиняет Хонджуну не меньше боли, чем рана в боку. Юто воспользовался секундой, когда Юнхо потерял концентрацию и кинул кинжал, попав в левое плечо.       Вот и всё преимущество.       Глаза Юнхо вспыхивают, а потом прищуриваются так пугающе, что даже у Хонджуна внутри всё сжимается.       — Ты пришёл за своим местом верховного или за Хонджуном? — спрашивает тихо Юто, поднимая руки и показывая, что у него в руках ничего нет.       Юнхо ничего не отвечает, быстро подавшись вперёд. Расстояние между ними приличное, но оба двигаются очень быстро.       — Я пришёл за тем, что принадлежит мне по праву! — практически рычит Юнхо.       В ушах шумит от ненависти и гнева, заглушая остальные чувства. Хонджун моргает несколько раз, чтобы избавиться от этих мыслей. Он теперь не понимает, где его чувства, а где - Юнхо.       В них нарастает энергия, тепло уже покалывает кожу. Жар Силы Юнхо обжигает и Хонджуна. Они никогда не использовали свою магию вместе. Это будет их первый раз. Для обоих это сейчас ощущалось интимнее, чем обычный секс. Если раньше они ограничивались физическим контактом, то сейчас метальный был куда острее.       Юто резко подаётся навстречу. Юнхо вскидывает руку, чтобы закрыться, но неожиданно меняет приём и, когда он заслонился от контрудара, наносит левый хук. В скуле взрывается боль, Юнхо отшатывается, машинально касаясь лица и проверяя, нет ли крови… Но кожа была цела.       — Каков он в постели? — мягко говорит Юто, начав кружить вокруг Хонджуна. Маг воздуха не видит его, но чувствует и слышит каждой клеточкой своего тела его шаги позади.       — Не твоё дело, — с каждым его словом нарастает температура под кожей, но он отказывается поддаваться на провокации, поэтому в этот раз готов увернуться от резких выпадов в лицо.       Юнхо парирует, врезав туда же, куда он ударил до этого. Запястье словно простреливает, но он рад этой боли, она отрезвляет разум. Юто провоцирует Юнхо.       — Ты сдашься сам. Тебе не стоит даже пытаться. Для тебя все закончиться в этом зале. Ты же понимаешь это? — спрашивает Юнхо, когда Юто мягко, на носках отскакивает и ругается, видя, что на тыльной стороне ладони, которой он провёл по лицу, осталась кровь.       — Ты одержим этим мальчишкой. Он маг четырёх стихий, они не умеют чувствовать. Они умеют только разрушать всё вокруг, пока не напитаются хаосом.       Юнхо переходит в атаку, его переполняет гнев, но он готов ко всем комбинациям. Потому что все они не Юнхо, а Юто. Он его когда-то научил драться и держать кинжалы. Это был бой с собственной тенью.       Хонджун из-за пелены гнева Юнхо, замедляющего его реакцию, не может рассчитать, сколько ему понадобиться времени, чтобы добраться до своего оружия. Он не примет помощь. Но Хонджун не собирается его спрашивать.       Юто бросается на Юнхо, слишком сосредоточенного на своих руках, чтобы увернуться от подножки, мигом отправившей его в полёт. На мгновение он зависает в воздухе, а потом ударяется о пол спиной. Кости хрустнули, а из груди словно вышибли дух.       Юто подаётся вниз за ним, надавливая предплечьем на горло и перекрывая дыхание, а потом наклоняется так, что его губы были прямо у уха Юнхо.       — Он не твоё пламя, Юнхо, — шепчет Юто со тихим смешком.       Мир вокруг Юнхо застилает красным, он вкладывает весь гнев в удар по рёбрам – прямо туда, куда учил бить Юто, – и потом ещё один, смакуя глухой хруст костей и прострел боли, пробежавший от запястья по руке. Юто вскрикивает, валится на бок, а Юнхо глотает воздух, наполняя лёгкие, после чего приближается к нему, оправляясь: он вскакивает на колени и ударяет в лицо с прекрасным, вполне удовлетворяющим звуком хруста костей.       Теперь он оставил след на обеих его щеках.       — Он тебя не любит! Что творится в твоей башке? Он маг четырёх стихий! — Юнхо теряется. Юто быстро хватает его за руку и с невероятной скоростью перекатывается, выгибая её за спину.       По всему телу Юнхо словно разливается раскалённая агония, и глаза начинают слезиться. Хонджун чувствует тоже самое. Силы теперь покидают их обоих.       — Они никого не умеют любить, — шипит Юто в ухо Юнхо.       — Они - да! Но не Хонджун! — цедит Юнхо сквозь стиснутые зубы, когда его толкают на пол, контролируя за руку, которую легко можно сломать, плечо, которое в любую секунду можно вывихнуть.       Гнев колотится в венах с каждым ударом сердца, превращая их в воплощение ярости.       Пальцы колет, они знают, что скоро потеряют чувствительность во всей руке, но это не мешает всему телу дрожать от ярости… от нарастающей энергии.       — Он тебя никогда не полюбит! Его покой в хаосе, а не рядом с тобой! — это уже не слова, а змеиное шипение.       Юнхо откидывает голову со всей силы, сломав Юто, судя по звуку, какой-то хрящ, и давление с руки и плеча уходит. Юто взвизгивает слегка гнусаво, и Юнхо ударяет здоровым локтём, попадая в мягкий живот. Закрываясь от боли, которую они делили с Хонджуном, Юнхо встаёт на колени и разворачивается, навалившись на Юто всем весом. Тот опрокидывается, и Юнхо, воспользовавшись, вгоняет локоть ему в солнечное сплетение, тянется к горлу и принимается его душить.       Лицо Юто покрывается красными пятнами, а глаза распахиваются в панике.       Резкий удар в солнечное сплетение мощным потоком энергии обжигает вены и поднимает дыбом волосы на затылке, нарастая с силой торнадо. Юнхо отлетает на пару метров назад. На груди дымился поток Силы Юто.       — Не вставай! — голос Хонджуна просачивается через гнев, сжимающий его такой же хваткой, какой он выдавливал жизнь из Юто.       Юнхо моргает, слова развеяли туман, и чувствует, как замедляется его пульс.       Юто поднимается на ноги, вращая руками, создавая огромный огненный шар, наполненный его Силой. Один удар магии и жизнь Юнхо оборвётся…       — Стой, где стоишь! — голос Хонджуна никогда ещё не звучал так низко и угрожающе.       Юто лениво разворачивается, не выпуская из своих рук клубок магии, что разрастался с каждой секундой.       Хонджун стоит с высоко поднятой головой, прижимая к своему лицу стрелу с красным оперением. Тетива натягивается с такой силой, что её треск слышно даже в шуме, заполняющего пространства магией.       — Это тебе не поможет, мой юный мальчик! — Юто поднимает в руках шар, наполненный магией огня.       Юнхо затаил дыхание в страхе. Если Хонджуну не хватит магии или не вовремя отпустить тетиву - он умрёт.       Хонджун лишь сильнее натягивает тетиву, почти впечатывая основание стрелы в свою кожу.       Юто отдалил руки, продолжая увеличивать в размере огненный шар. Магия трещит, воздух наполняется запахом гари. Она начинает душить и Хонджуна. Все чаши с огнём резко потухают, притягиваясь в магический шар. Сила растёт.       Проходит всего несколько секунд, но всем троим кажется, что это длиться целую вечность. Никто не решается вздохнуть наэлектризованный воздух в окаменевшие от страха лёгкие.       Хонджун ещё сильнее тянет тетиву, как его лицо озаряет огонь синего цвета. Две струи магии плотно оплели стрелу. Красный и синий, перекидывались друг на друга, сплетаются воедино.       Юто замирает, широко распахнув глаза.       — Я не его пламя. Я его искорка. И мой покой не хаос, мой покой - это Юнхо, — Хонджун отпускает тетиву, и мощный удар света озаряет комнату, растекаясь единой волной.       Синее и красное пламя загорается в центре комнаты, поднимаясь вверх.       Стены дрожат. Гул ударной волны закладывает уши. Слышится звон разбитого стекла.       После яркой вспышки резко наступает темнота…