Flamma obscura

***

      — Как ты себя чувствуешь? — Ёсан сидел на краю кровати, внимательно рассматривая Хонджуна, что жадно пил воду из стакана.       Он ему ещё не сказал всей правды, но маг воздуха и сам уже должен был обо всём догадаться.       Сила покинула юного мага. И только одной великой Ванхэде известно, во что преобразил Юнхо Хонджуна.       — Так, как будто меня подняли вниз головой и перевернули мне все органы, — засмеялся Хонджун, делая очередной жадный глоток.       — Ты смеёшься. Это уже хорошо, — маг земли постарался как можно мягче улыбаться ему.       Это первый раз, когда они с Хонджуном сидят вдвоём. Не на приёме с родителями или на обучении в академии, а просто наедине друг с другом.       Хонджун после пробуждения не задал лишнего вопроса, чем немного облегчил пребывание Ёсана рядом с ним. Но маг понимал, что ему нужно рассказать всё, стараясь собрать оставшиеся осколки воспоминаний.       — Почему я здесь? — Ёсан тяжело вздохнул, пытаясь ответить на вопрос Хонджуна, но у него лишь получилось открыть рот и так же медленно закрыть, подбирая нужные слова.       Он не знал, что ему сказать.       — Что последнее ты помнишь?       — Как я ударился башкой в разведке, когда был последний раз в Аене, — Хонджун провёл рукой по затылку, словно подтверждая свои слова об ударе.       — Негусто, — Ёсан отвернулся, пытаясь думать, что ему со всем этим делать.       Юнхо отправил Хонджуна сюда, чтобы Ёсан помог. Он, наверное, помог?       Маг земли быстро окинул взглядом Хонджуна, который выглядел вполне себе здоровым.       Точно помог.       Но дальнейших инструкций ему предложено не было. Тем более он не понимал, что делать дальше с Хонджуном.       Вернуть его в Аену? Отправить в Аркадию?       Ёсан быстро выдохнул. Он точно не знал, что делать дальше.       Он надеялся, что Юнхо появится быстрее, чем очнётся Хонджун. Маг огня всегда появляется в нужный момент.       Ёсан усмехнулся, думая о Юнхо. А Хонджун внимательно проследил за его реакцией.       — О чём думаешь? — Хонджун наклонился вперёд, чтобы заглянуть в лицо Ёсана, на котором была смесь из разных эмоций, что не мог прочитать маг.       Чувства Хонджуна должны быть притуплены, чтобы почувствовать эмоции Ёсана.       — О Юнхо, — мягко улыбнувшись в надежде, что Хонджун вспомнит хотя бы немного о маге, что спас его ценой собственной магии.       — Да кто такой этот ваш Юнхо? Почему ты всё время меня о нём спрашиваешь?       — Твой близкий человек, — широко улыбаясь, Ёсан наклонил голову к плечу, смотря теперь на Хонджуна под другим углом.       Хонджун приподнял одну бровь, давая понять, что он нихрена не помнит никакого Юнхо.       Стон разочарования вырвался из груди Ёсана. Не то чтобы он сильно переживал за Хонджуна. Хотя нет. Ёсан, наверное, был самым эмпатичным магом на всём континенте, если не на всей планете.       И да, он переживал за цветок, который его так просил сберечь Юнхо.       — А ты теперь с Минги?       Сердце Ёсана рухнуло вниз. Это был странный и резкий вопрос от мага, что сейчас с таким же интересом разглядывал его, как он несколько минут назад самого Хонджуна.       — Наверное? — ответ Ёсана прозвучал так глухо и неуверенно, словно его о другом Ёсане и Минги спросили, а не о нём лично.       Хонджун похлопал по покрывалу слева от себя, безмолвно приглашая Ёсана сесть рядом.       — Садись. И давай рассказывай, что у тебя произошло с моим братом, что ты теперь полумаг и весь в синяках.       Ёсан уже хотел что-то ответить. Но по искривлённой гримасе на лице Хонджуна было видно, что разговор состоится в любом случае.       — Мы вроде вместе, — тихо произнёс маг земли, начиная теребить заусенец на указательном пальце.       — Сочувствую, — достаточно бодро для сочувствующего произнёс Хонджун.       — Спасибо, — истерический смешок вырвался из Ёсана. Он точно никогда не ожидал, что последним кто будет его жалеть — будет Хонджун.       — Ну всё не так плохо. Минги, конечно, мудак, но, — в тишине замка смех Ёсана отразился от стен, заполняя всё пространство. Хонджун удивлённо застыл, не став продолжать свою речь.       — Мудак? — прикрывая рот рукой, Ёсан продолжил закатываться от смеха.       — Мудак, — кивнул головой Хонджун.       — Мудак? — повторил вопрос Ёсан, заливисто хохоча.       — Ну, что ржёшь, — обиженно протянул Хонджун. — Вону всегда так его называл!       Ёсан закивал головой, стараясь унять рвущийся наружу истерический смех.       — А что ты хотел от мага, которому практически выжгла мозги конфедерация, — Ёсан резко прекратил смеяться, сразу переводя удивлённый взгляд на мага воздуха. — Он единственный среди нас рос в полевых условиях. Отец даже не дал ему закончить академию. Он единственный верховный без должного на то образования.       — Да, я знаю, что он не окончил академию. Но разве его выпуск не совпадал со смертью отца?       Хонджун замотал головой.       — Он начал его готовить к посту верховного ещё до своей смерти, — Хонджун начал говорить тише, словно опасаясь, что у стен есть уши, а он собирается выболтать Ёсану самую страшную тайну.       — Почему он? Вону же по праву старшинства должен был забрать пост?       Хонджун кивнул.       — Вону — учёный до мозга костей. Или больше стратег. Хотя в академии они оба выигрывали тактические учения в полевых условиях. Что у этих двоих общего, так это любовь к тактике, стратегиям, планам. И всякой хрени, типа «Давайте сейчас всё обдумаем десять раз и просчитаем все шаги нашего противника», — пробасил ниже своего голоса Хонджун, изображая одного из братьев.       Но кого точно Ёсан не понял. На Минги мало было похоже, а Вону он вообще видел пару раз.       — Расскажи мне о Минги, — маг земли забрался с ногами на постель, занимая место напротив Хонджуна, в позе лотоса.       Ехидная улыбка коснулась губ мага воздуха. Он точно ждал много лет, чтобы всё разболтать о старших братьях. Видимо, это был момент его триумфа.       — Что ты хочешь знать о моём брате? — Хонджун поиграл бровями, подмигивая в конце Ёсану, что вызвало в нём очередной приступ смеха.       Теперь стало понятно, за что выбрал Юнхо Хонджуна. Точно не за чувство юмора. И не за умения флиртовать.       Но это было в стиле Юнхо: выбрать того, кто ему совсем не подходит.       — Расскажи, почему он стал верховным?       — Я уже тебе сказал же. Вону не был пригоден для этой должности.       — Вону, — перебил его Ёсан, — один верховных некромагов конфедерации. Он стоит по левое плечо от главного верховного Аркадии. Он не прослужил конфедерации и пяти лет, как получил охренеть какое повышение. И ты хочешь сказать, что он не пригоден, чтобы руководить целой стихией? Он руководит гребаной Аркадией. Да Вону самый лучший кандидат на это место.       Хонджун тяжело вздохнул, откидываясь назад на подушку.       — Вону никогда не хотел быть просто верховным, — маг воздуха поднял руки вверх, показывая кавычки пальцами, — он хотел быть больше, чем верховный самой большой стихией.       — Самая большая стихия — вода на данный момент, — Ёсан нахмурился, вспоминая уроки истории.       — По численности да, но они рассредоточены по всему континенту, в отличие от магов воздуха, которые держаться ближе друг к другу. И после того, как конфедерация лишила нас всех благ, огородив стеной Аркадию, самые малые потери понесла именно наша стихия.       Ёсан глубоко задумался. Хонджун был прав. После военного раскола именно маги воздуха остались сплоченными до самого конца.       — Самая маленькая стихия знаешь кто? — вырвал из своих мыслей Ёсана следующий вопрос Хонджуна.       — Земля, — Ёсан весь сжался, озвучивая это.       Его стихия самая маленькая и слабая среди четырех стихий.       — Но не самая бесполезная, — улыбнулся Хонджун, словно читая мысли мага.       Ёсан покивал головой, желая уйти от этой темы.       — Но разве не из-за того, что вы в сговоре с конфедерацией по поставке Силы? — Ёсан вернул разговор в нужное ему русло, хотя они слишком издалека зашли к вопросу о личности Минги.       Хонджун громко цокнул, как будто Ёсан сморозил глупость.       — Наш договор держится на том, что наших магов не трогают. Сила нашей стихии не такая ценная, как у магов огня или воды. Вспоминая уроки маговедения, — Ёсан закатил глаза, шумно вздыхая. — Именно эти стихии превосходят нас по качеству Силы, так и по качеству магии. Водой и огнём можно легко убить всё живое. Им не нужно для этого быть самой численной стихией.       — Хонджун! — не выдержав лекций по маговедению и истории, жалобно потянул Ёсан. — Мы хотели обсудить Минги.       — Ах да, Минги, точно, — приложил руку ко лбу Хонджун. — Так вот. Вспоминая историю нашей стихии, Вону сам не хотел быть верховным нашей стихии, — Ёсан закатил глаза, понимая, что это бесполезно. Хонджун видимо расскажет о брате, только когда они вспомнят всю историю существования магии.       В дверь постучали, оба мага подпрыгнули на месте.       После того, как Ёсан разрешил войти, прислуга сообщила, что ужин готов и их ожидают в гостевом саду.       — Расскажешь мне всё за ужином, — Ёсан соскочил с постели, помогая Хонджуну.       Он сам уже мог передвигаться и без помощи, но Ёсан всё равно придержал, помогая подняться.       Пройдя почти половину гостевого крыла замка, Хонджун вдруг замер. Ёсан уловил горькие нотки ужаса, что окутали его за спиной. Это были не его эмоции. Он едва успел развернуться, как увидел, что маг воздуха застыл перед большим зеркалом между лестничным пролетом.       Ёсан всегда ненавидел излишнее количество зеркал в их замке. Но Ниннин обожала зеркала. Если из комнаты Хонджуна он успел догадаться их все убрать, то вот совсем забыл об их наличии в замке.       — Это что такое? — завопил Хонджун, хватая по очереди одну за одной тёмные пряди.

***

      Минчжун расхаживал по комнате вперёд-назад, чем очень раздражал всех собравшихся.       Сан в очередной раз закатил глаза. Его раздражал этот некромаг. И не по тому, что он вселял в него страх, а потому что они несколько дней уже бездействовали.       Они по несколько раз на дню повторяли один и тот же план. Изо дня в день. Сан уже сбился со счету, сколько они здесь находятся.       Но не вынужденное заточение с некромагом напрягало Сана, а то, что Уён где-то там в опасности, а они бездействуют.       — Добрый день, — в апартаменты вошёл ещё один некромаг, приветствуя в поклоне только Минчжуна. Они точно были в сговоре, раз некромаг никак не отреагировал на присутствие двух построенных в покоях Вону. — А этот что здесь делает? — у Сана округлились глаза, когда он понял, что речь идет о нем.       По пренебрежительном тону некромага, не составило труда понять, что ему не очень то тут и рады.       — Он здесь со мной! — Юнхо словно тень появился из ниоткуда, вставая рядом с Саном.       — Да, лучшее, что может быть, человек и полумаг, — незнакомый Сану некромаг поднял два больших пальца вверх.       — Чонхо, что происходит на нулевом этаже? — Минчжун облокотился бедром на столешницу, складывая руки на груди. От него совсем не пахло энтузиазмом для человека, что хочет им помочь.       Он вообще не человек, мысленно себя поправил Сан.       — Всё по-прежнему. Джичоль беснуется, у него ничего не получается. Это не Вону. Уён не так прост, как оказалось.       Минчжун громко фыркнул, выдавливая из себя подобие улыбки.       — Я в нём не ошибся.       Сан и Юнхо одновременно метнули в него презрительные взгляды.       Для него Уён просто расходный материал в их экспериментах, а для них Уён — это вся жизнь.       — Каков наш план? — Юнхо вышел вперёд, вставая перед Чонхо, словно не Минчжун будет командовать планом, что они придумали.       — Как и сказал У. Сначала мы дадим Уёну высвободить свою Силу, а потом вы заберете его.       Юнхо широко распахнул глаза, не веря в услышанное.       Сан хрустнул пальцами, а потом размял шею смотря прямо на Минчжуна, что, не дёрнувшись, спокойно стоял на своём месте.       — Ты, — ткнул пальцем в сторону Минчжуна Юнхо, Сан попробовал приблизиться к нему, но был остановлен магом огня, — у него защитное поле от нас.       Сан удивлённо посмотрел на Юнхо.       — Он не некромаг, — процедил сквозь зубы маг огня, сразу возвращаясь с испепеляющим взглядом на Минчжуна. — Когда ты нам собирался сказать?       — Что отвлекал вас? — Чонхо усмехнулся, поняв, что Минчжун оставил в неведении двух парней, что готовы были прикончить его в любую минуту.       Он, слегка посмеиваясь, прошёл мимо застывших парней и плюхнулся на диван.       — Вону вернётся через два дня, — буднично сообщил Чонхо, словно о погоде за окном.       — Где он? И почему Джичоль так легко его отпустил? Он никогда не проводит без него опыты, — Минчжун развернулся к Чонхо, который развалился на диване, продолжая игнорировать двух парней рядом с ним.       — Вону сейчас бесполезен. Всё, что нужно для преобразования Силы у него в руках. Ну так он думает, человек же здесь, — Чонхо перевёл взгляд на Сана, слегка улыбнувшись, — а Вону в небольшом отпуске. Надеюсь, что без обратного билета.       — Он с Сонхва? — стоило Минчжуну озвучить знакомое имя, как Юнхо дернулся. Чего он ещё не знает? И что он вообще знает…       — Да. Дурак. Ломанулся сына увидеть, ну и конечно, свою зазнобушку, — Чонхо с Минчжуном рассмеялись одновременно.       Юнхо нервно сглотнул, понимая, что им не дадут услышать больше положенного.       — Может, посвятишь нас в настоящий план? — не выдержав, Юнхо смерил строгим взглядом Минчжуна, который даже не взглянул на него.       — Мы ничего не сделаем, пока Уён не преобразует Силу. Даже если мы вломился в лабораторию, у нас не выйдет его оттуда забрать. Лишнее движение и твой брат останется овощем до конца жизни, — Чонхо ответил вместо Минчжуна, показывая, кто главный во всём этом.       — И как долго это может продолжаться? Все мы знаем, что Сила пробуждается только в день совершеннолетия, — Юнхо подошёл ближе к Чонхо, рассматривая его сверху-вниз.       Чонхо выглядел абсолютно расслабленным, в отличие заведённого до предела Юнхо, который словно пороховая бочка, которая вот-вот должна взорваться, если дотлеет фитиль.       — У обычного мага, Юнхо, но у не мага четырех стихий, — спокойным тоном ответил Чонхо.       — Сколько ждать?       — Вону продержался меньше чем твой брат. Хотя он готовился к этому.       — Но Вону — теоретик, а твой брат практик.       Юнхо, шумно выдохнув через ноздри, даже не стал разворачиваться к Минчжуну, что ответил ему на вопрос. Если это можно вообще считать за ответ.       — Зачем был весь этот план, который ты нам втирал несколько дней? — Теперь Сан не выдержал, желая понять происходящее.       — План нам пригодится. Хотя бы потому что нам нужно забрать Уёна из лаборатории, — Минчжун перевёл взгляд с Юнхо, чью спину он сверлил последние десять минут, и лениво взглянул на Сана.       — Всё должно быть по плану, что озвучил Минчжун? — Сан теперь задавал вопрос Чонхо.       — Да. Только выберетесь вы не через подземный выход из Аркадии, — Чонхо взглянул на Юнхо.       У Юнхо подкатил тошнотворный ком о воспоминании последнего визита в подземные туннели Аркадии.       Тогда он выводил отсюда Хонджуна.       — А как? — полюбопытствовал Сан, видя замешательство Юнхо, который тоже имел свою тайну.       — Я вас перемещу в Архею.       Маг огня развернулся к Минчжуну, готовясь растерзать голыми руками.       — С нами человек! Люди не могут перемещаться в пространстве, как маги.       Чонхо с Минчжуном снова усмехнулись одновременно.       — Это в ваших учебниках написано?       Юнхо сложил руки на груди, показывая всем видом, что готов слушать.       — Ты раньше не знал, что они могут перемещаться меж мирами, и вообще ничего об этом не знал. Как думаешь, можем ли мы переместить человека в зоне магического воздействия?       Юнхо устало потёр переносицу. Он совсем забыл, как Сан попал в их мир.       Сан вообще казался Юнхо уже неотъемлемой частью их жизни. Так плотно он пустил свои корни на их магической земле.       — Как вы нас переместите? — не унимался Сан.       — Просто. По щелчку пальцев, — Минчжун впервые за всё время, проведенное вместе, искренне улыбнулся человеку.       — Как мы поймём, что слияние закончилось? — маг огня резко развернулся к Чонхо.       — Запахнет жареным, — коротко ответил Чонхо.

***

      — Чем мы удостоились визитом такого высокопоставленного некромага конфедерации?       — Тетушка, — Сонхва накрыл своей ладонью руку своего советника, что сидела с правой стороны от него за столом.       Сонхва смотрел на женщину почти с мольбой, безмолвно прося замолчать.       Вону, сидящий по левую сторону от верховного, даже не дернулся, поправляя очки.       — Хотел побывать на территории вашей стихии, — спокойно ответил Вону, поворачивая голову к сыну, что сидел рядом.       В отличие от взрослых, которые до сих пор не притронулись к еде, Сону ужинал, не обращая на них никакого внимания.       — У тебя в Атраке проснулся хороший аппетит? — Вону чуть склонился к Сону, улыбаясь.       — Дядя Сонхва говорит, что если я буду хорошо питаться, то вырасту сильным магом, и он меня научит контролировать воду.       Женщина усмехнулась, чем привлекла внимания некромага, что резко посмотрел на неё. Маг воды поежилась под пристальным взглядом чёрных глаз.       — Думаю, что мне здесь не место, — женщина шумно поднялась из-за стола, показывая всем видом, что ей не нравится присутствие некромага, — Сонхва, думаю, вы мудрый правитель, и сами понимаете все.       Женщина покинула открытую веранду, где был накрыт приветственный ужин, оставляя тяжелый шлейф ненависти к присутствующим здесь.       — Маги воды всегда были самой недружелюбной стихией, — Вону вытирал остатки еды с лица Сону, пока Сонхва рассматривал открывающийся с веранды вид на озеро.       — Ты истребил часть наших магов, конечно, мы тебе будем рады. Прости, что не заказал оркестр с водным шоу, — Сонхва метнул в сторону некромага, острый, не хуже кинжала, взгляд.       — Водное шоу. У вас и такое есть. Покажешь? — Вону улыбнулся, явно провоцируя на эмоции верховного мага. Закинув ягоду в рот, он облокотился локтём на стол, пристально уставившись на Сонхва.       — Конечно. Я тебе покажу, вон там в озере, — Сонхва показал рукой на озеро, что находилось в нескольких метрах от них, — только я утоплю тебя по завершению шоу.       Тэхён, сидящий на противоположной стороне стола, негромко хихикнул, оценивая по достоинству шутку верховного.       — Можно, я пойду? — Тэхён уже встал из-за стола до того, как озвучил вопрос.       Сонхва взглянул на его почти пустую тарелку, понимая, что он опять не ест. Как он может позаботиться о нем, если юный некромаг сам этого не хочет.       — Да, конечно, иди.       — Я с тобой, — Сону выронил ложку, сползая со стула и огибая стол, чтобы взять Тэхёна за руку.       Вону перевёл на них взгляд отрываясь от лица верховного мага воды.       — Пошли, — выдохнул Тэхён, забирая с собой Сону.       Стоило младшим покинуть веранду, как Сонхва облегченно выдохнул.       — Тяжело быть родителем. — Вону закинул очередную ягоду в рот, рассматривая водную гладь.       — Особенно когда твой ребенок некромаг, — зло прошипел Сонхва, сверля взглядом расслабленного Вону.       — Хочешь, я его заберу? У нас ему будет лучше адаптироваться к потери магии, — некромаг откинулся на стуле.       — Он не знает, что такое магия. Он даже не успел, — Сонхва подавил в себе подкатывающий к горлу комок слез.       — Мне жаль. Мне правда жаль, — Вону взял руку Сонхва в свою, сжимая её крепко.       Верховный перевел взгляд на их скреплённые руки. По всему телу пробежала дрожь. Он до сих не научился контролировать себя рядом с ним.       Сонхва сжал его руку в ответ, прикрывая глаза.       — Я ни разу не купался в Атраке. Может окунемся?       Сонхва открыл один глаз, немного прищурив его.       — Не боишься, что я тебя утоплю?       — Я сочту это за честь. Умереть в твоих объятиях.       Сонхва открыл оба глаза в удивлении. Лёгкий румянец окрасил бледную кожу на щеках.       — В озере холодно в это время года. Пойдем в подземные источники, там вода теплее, — Сонхва медленно отпустил руку Вону, протягивая к себе. Кожа пылала в месте, где её касались.       — Ну, значит от переохлаждения, я точно не умру, — Вону отодвинул стул, протягивая руку Сонхва.       Он без раздумий вложил свою ладонь, поднимаясь с места.       Пока Вону рассказывал что-то непринуждённое Сонхва, он провёл свободной рукой по мантии. Там, где в ножнах находился отравленный клинок.

***

      — Боже, мне так не идёт этот цвет. Я такой бледный с ним. Синий мне определённо был к лицу. Господи, какие они тонкие, — Хонджун, не переставая трогать свои волосы, рассматривал себя в небольшое ручное зеркало, что ему любезно предоставил Ёсан.       Маг земли ожидал какую угодно реакцию, но никак, что маг просто удивится своему внешнему виду.       — Хонджун, что ты чувствуешь?       — А ты? — улыбнулся Хонджун, не отрываясь от зеркала. — Они короче как будто стали. И точно тебе говорю они истончились.       Ёсан продолжал активно моргать, смотря на мага воздуха. Хотя судя по волосам, бывшего мага воздуха.       — Я ничего не чувствовал. Как будто моя Сила ещё со мной, но она где-то теплиться за пределами моего разума.       — Ты разве не читал про слияние двух Сил?       Ёсан в очередной раз закатил глаза, откидываясь на стуле. Хонджун всегда был таким занудой-заучкой?       — Давай прочитай мне лекцию ещё об этом. Не удивлюсь, что вместо секса вы с Юнхо меряетесь знаниями.       — Кто такой Юнхо? — Хонджун быстро отложил зеркало на край стола, сразу ставя локти на стол и подпирая руками свои щеки.       Ёсан запрокинул голову назад, издавая жалостливый стон.       — Ты всё время о нём говоришь. Он как-то связан со мной, но я не помню его, — развёл руки в стороны Хонджун.       — Давай поговорим в другой раз о нём, — маг земли сел ровно, смотря на Хонджуна глазами полными мольбы. Мольбы о том, чтобы он его не мучил хотя бы сегодня.       — Он красивый?       — Да.       — Я ему нравлюсь?       — Да.       — О, — протянул Хонджун. — Он маг огня?       — Да, — Ёсан уронил голову, обхватив её руками.       — У нас с ним что-то было?       — Думаю, да, — пробубнил маг.       — Да или только думаешь?       — Да! Да! Да! У вас определённо что-то было. Ты вообще заявил при последней нашей встрече, что ты его жених.       — О, это в моем стиле, — Хонджун насадил мясо на вилку, активно ей жестикулируя.       — Как Сонхва мог дружить с тобой столько лет. Ты же невыносимый, — маг земли поднял голову, расставляя руки в сторону по краям стола.       — Ой, Сонхва в моего брата влюбился, поэтому и дружил со мной. Он вообще странный, — рассмеялся Хонджун, всё-таки закидывав в рот кусок мяса.       — В брата? В Минги? — голос Ёсана дрогнул.       Это что ревность?       — Ну нет же. У меня ещё один брат есть, — облегчённый выдох Ёсана пронесся над столом, — ты что ревнуешь? — с набитым ртом пробубнил Хонджун.       — Нет.       — Да, — направив вилку в его сторону восторженно завопил маг воздуха.       — Ещё чего, ревновать Минги. — Ёсан провёл рукой по задней части шеи, слегка массируя её.       — Ну да, что ревновать-то. Ты к Рюджин же не ревнуешь. А она его жена, между прочим.       Ёсан замер, понимая, что Хонджун не помнит, что случилось с его бывшей родственницей, которая пыталась его убить.       — Бывшая жена, — тихо произнес Ёсан, но маг все равно услышал.       Может Хонджун и лишен Силы мага воздуха, но острый слух присущий их стихии, был еще при нем.       — Бывшей? — удивлённо уставился на Ёсана Хонджун. Маг земли ничего лучше не нашёл, чем просто ему кивнуть в знак согласия. — Странно, их договор о браке можно было разорвать только в случае гибели одного из них.       — Что ты сказал? — теперь очередь Ёсана пришла удивляться.       — Рюджин - дочь главного наместника южных земель Аены.       Ёсан закатил глаза. Снова он начал издалека.       — Знаешь, почему этот союз был заключен?       Ёсан поморщился, вспоминая свадьбу Минги. Оба супруга не выглядели, как счастливые молодёжны, что решили связать себя узами брака. Все и так знали, что брак договорной. Но что хранилось за печатями их договора, никому не было известно.       — Почему?       — Рюджин должна была родить наследника для Аены, а Минги подарить полную свободу действий её отцу в приграничных районах с магами огня.       — По факту, её отец мог делать всё, что захочет на территории магов огня, а Минги бы закрывал на это глаза?       Хонджун кивнул.       — Но договор был расторгнут? Наследника у Минги нет же?       Хонджун отвел взгляд в сторону, заинтересованно разглядывая оливковое дерево в саду, где они обедали.       — Это оливки? — ткнул вилкой в сторону дерева Хонджун.       — Хонджун, быстро говори, что знаешь, — почти прорычал Ёсан.       — Я этого не знаю, — развёл в руки в стороны Хонджун.       Ёсан выдохнул, складывая руки на груди.       — А что всё-таки случилось с Рюджин?       Маг земли с минуту призадумался, стоит Хонджуну знать обо всём, что произошло за это время. Или стоит Минги, или самому Юнхо рассказать об этом.       — Её убили, — тихо произнёс Ёсан.       Непонятная смесь эмоций появилась на лице мага. Ёсан не мог понять, что это значит.       — Неудивительно, она меня всегда так раздражала. Она, мне кажется, проклял весь наш род до пятого колена на их свадьбе, — Хонджун улыбнулся, снова принимаясь за трапезу.       Ёсан уставился на него, не успевая за всем спектром эмоций Хонджуна.       Впервые за всё время их общения, он понял, кого напоминает ему Хонджун — Уёна. При воспоминании о лучшем друге неприятно кольнуло в груди.       Уён по его вине сейчас находился в Аркадии. Это Ёсан не смог выполнить просьбу Сонхва, доверяя не тому магу.       Действия и слова могут ранить не хуже отправленного ядом кинжала.       — А кто её убил?       — Думаю, что это тебе знать необязательно.       — Как? — встрепенулся Хонджун. — Думаю, Минги надо повесить этому магу орден мужества за избавление от брачных уз с этой сумасшедшей. Так кто этот маг, что страдает слабоумием и отвагой?       Ёсан приложил руку к лицу.       Что Юнхо нашёл в нём?       — Юнхо, — выпалил на одном дыхание Ёсан.       Рано или поздно Хонджун вспомнит.       — Он мне уже нравится!       Ёсан скривил лицо, растекаясь беспомощной лужей по стулу.       — Ты ему, пожалуй, тоже.       — Ну, конечно, раз он собрался на мне женится.       — Это ты собрался на нём женится или выйти замуж. Я не знаю, как правильно.       — А познакомишь нас?       Ёсан поднял голову, всматриваясь в лицо Хонджуна. Он сейчас выглядел как озорной ребёнок, которому пообещали сыграть в его любимую игру. И вот он теперь весь в ожидании, старается усидеть на одном месте, нервно подпрыгивая в предвкушении.       — Ты невыносимый, Хонджун.       — Как и Вону, мы с ним немного похожи, — Хонджун прижал указательный палец к большому, показывая небольшое расстояние между ними.       — Сонхва и Вону, звучит.       — Как хрень какая-то, — рассмеялся Хонджун во весь голос.       Ёсан поднял с тарелки небольшую оливку и кинул её в сидящего напротив мага. От чего Хонджун ещё больше закатался в истеричном смехе.       — Тебя точно хорошо приложили головой.       — А тебя, видимо, лицом, — Хонджун прикрыл рот, сразу переставая смеяться. Он точно не хотел этого сказать вслух, но в запале эмоций, забылся на мгновение, — прости, Ёсан.       — Всё нормально, — вымученно улыбнулся маг.       — Это сделал Минги?       Ёсан кивнул, опуская голову.       — Ты же знаешь, как разорвать связь?       — Знаю, — прошептал маг, но острый слух всё ещё при Хонджуне.        — Давай отложим пока разговор о Минги.       Ёсан снова улыбнулся, насколько это было в его силах.       — Расскажи мне о Юнхо.       — О, великая Ванхэда, ты когда-нибудь затыкаешься? — очередная оливка полетела в сторону мага воздуха.       Хонджун ловко уклонился, поднимаясь из-за стола, он успел добежать до Ёсана быстрее, чем тот схватил следующую оливку для атаки.       — Пойдём в поселение магов огня? Думаю, что пора мне познакомиться с этим Юнхо.       — Минги будет против. И тем более ты ещё не совсем окреп. И, — Хонджун не дал договорить Ёсану.       — Минги будет занят делами конфедерации и хаосом, что творится там. Ему точно не до нас.       Ёсан с силой хватил Хонджуна за запястье, чуть ли не выкручивая его.       — Откуда ты об этом знаешь?       — Просто. Всё же пошло-поехало, как меня хотели поставить верховным.       Хонджун соврал о полной амнезии.       Он отвлекал Ёсана весь день, чем угодно, только не четкими ответами на вопросы.       Хонджун болтал только то, что Ёсан может знать.       Видимо, в семье верховных магов воздуха — три хороших стратега.       — Хонджун, ответь мне честно, — Ёсан выкрутил запястья мага сильнее. Хлипкий стон боли вырвался из Хонджуна. — Что ты помнишь? — он не шутил, продолжая сильнее сжимать хрупкое запястье мага воздуха.       — Я помню все, кроме Юнхо. Я даже лица его не могу вспомнить.       Ёсан с облегчением отпустил Хонджуна, пока тот начал растирать ноющее от боли запястье.       — Прости, — поднялся со стула Ёсан.       — Всё нормально. Это Сила Минги в тебе, это не ты.       Маг земли вздохнул, опуская плечи. Он всё время забывал о нежеланной связи с верховным.       Минги был теперь везде. Каждая клеточка Ёсана принадлежала ему.       — В поселение магов? — настроение Хонджуна снова сменилось, словно это не он стонал от боли пару секунд назад.       Понимая, что он всё равно обречен, Ёсан согласно кивнул, направляясь вслед за Хонджуном, что почти бегом покинул сад.       — Обязательно надо спросить у Юнхо, что он в нём нашёл. Он же любого сведет в могилу своей болтовнёй, — Ёсан разглядывал спину удаляющегося от него Хонджуна.

***

      Уён не знает, сколько прошло времени. День? Неделя? Сколько? Всё сливается в один поток нескончаемой боли.       Уён держится только благодаря тому, что помнит, как только Джичоль закончит с ним здесь, приведут Сана.       А маг огня не собирается сдаваться, хотя бы ради него…       Сан единственный, кто ни в чём не виноват в этом запутанном клубке интриг. Он вообще не должен был никогда здесь оказаться. Он просто для этого мира сосуд, через которого возможно перегнать Силу Уёна.       Уён делает впервые что-то не для себя, он делает это, чтобы не пострадал Сан. Пусть лучше Джичоль полностью осушит его, чем притронется к Сану.       Чтобы отвлечься от боли, Уён пытается забраться глубоко в себя, огородив стеной мыслей ноющую боль во всём теле. Он уверен, что на нём нет живого места. Правое плечо вывернуто под нереальным углом и точно находится не на своем месте, колени стерты до крови, запястье рук горят из-за цепей, что сковывают его. На лице нет участков, которые нестерпимо бы не тянуло.       Физические пытки, как правило должны привести к открытию Силы… Но Уён держится, ему есть что терять.       — Меня это изрядно утомило, — Джичоль сидит на стуле, сложив ногу на ногу, ему не нравится, что маг не сдается.       — Может, ты ошибся, — голос Уёна звучит так, как будто его тащили по битому стеклу. Хрипло, с редкими тяжёлыми вздохами.       Ему даже дышать тяжело. Легкие настолько горят от нескончаемой боли, чувствуя, что скоро опять отключиться.       По крайней мере так бывает, после каждого удара разрядом. Он проваливается во тьму, а Джичоль возвращает его обратно. Всегда возвращает…       — Нет, Уён, точно не ошибся. Даже не надейся. Вону сдался на второй день. Хотя он был уже сформировавшимся магом, а ты ещё нет, — Джичоль шумно втянул воздух через нос. Видно, что его это раздражает, — а ты, сопротивляешься. Ради чего? Ради брата? Так он тебя обманывал все эти годы. Ради своих друзей? Так смотри, никто так и не пришёл. Ради человека?       Уён нервно сглотнул, кадык дернулся, шумный вздох выдал его.       — Человек… значит он, — Джичоль встал со стула, снова нажимая на кнопку, очередной разряд тока прошёл через всё истерзанное тело Уёна.       Тьма поглотила его вновь. Только на этот раз маг огня чувствовал, что у нет сил больше бороться…

***

      — Мы так и будем просто сидеть и ждать, — голос Сана хоть и был с нотками волнения, но звучал он очень уверенно.       — Он всегда такой шебутной? — Чонхо наклонился к Юнхо, что сидел рядом с ним на диване, искоса поглядывая на Сана, что нарезал круги по гостиной.       — Не знаю. Мне он показался спокойным сначала. Возможно, это Уён вызывает в нём такие чувства.       — Чувства? — удивился некромаг. Он ещё раз посмотрел на Сана, оглядывая с ног до головы, как будто не видел его множество раз, — он и Уён?       — Не знаю, — нервный смешок вырвался из Юнхо, — возможно.       Чонхо отодвинулся, теперь с таким же любопытством рассматривая Юнхо.       — Ты же вопил, что твой брат никогда не будет с человеком?       — Я такого не говорил никогда, — сразу ответил маг огня, даже не уловив эмоции Чонхо.       Юнхо продолжая улыбаться откинулся на спинку дивана.       — Ты это сделал тоже ради него? — Чонхо обвёл пальцем круг в воздухе, но Юнхо понял, что он говорит о нём в целом.       — Тебе меня никогда не понять, — сдержанно ответил Юнхо, по его мнению, на глупый вопрос.       — Хонджун стоит того?       — Думаю, разговор закрыт, — Юнхо поднялся в попытке избежать разговора.       — Хонджун тебя не простит, — маг огня остановился, не став отвечать некромагу. Это что была сейчас провокация со стороны Чонхо? — Минчжун уж постарается сделать всё, чтобы ты держался от его единственного сына подальше.       — У Хонджуна есть своя голова на плечах. А ты перестань манипулировать моими чувствами.       — Знаешь, что поможет выжить в этой войне? — Чонхо встал за спиной Юнхо, но не подходя близко.       — Любовь? — озвучил первое, что пришло в голову Юнхо.       Чонхо усмехнулся, обходя мага.       — Нет. Ненависть. Каждый из вас считает, что он делает правое дело. Хотя вы все, — Чонхо встал перед Юнхо, обводя пальцем комнату, — просто хотите кому-то отомстить. Я знаю, кто всё это начал. И почему мы сегодня все здесь тоже знаю. Ты же не просто так отправил Хонджуна к Ёсану. Признаться, я долго не мог понять, как вы это провернули.       Юнхо шумно вздохнул, не теряя зрительного контакта с Чонхо.       — Я знаю, что Хонджун гроссмейстер. Этот с виду неприметный мальчик с лёгкостью всё провернул за спиной у конфедерации. И я знаю, что помог ему в этом всём — ты, — Чонхо ткнул пальцем в грудь Юнхо.       Маг огня медленно приблизился к Чонхо, шепча ему на ухо, чтобы его мог услышать только он.       — Я тоже много знаю, не забывай, что сделает с тобой Минги, если узнает, кто провернул с его мамашей всё это.       Чонхо побледнел от последних слов Юнхо. Но быстро взял в себя в руки. Пытаясь на показать своего волнения, он резко поправил свой пиджак, взглянув на Юнхо. Вот и всё — все фигуры расставлены на шахматной доске…