Flamma obscura

***

      Жизель с равнодушием смотрит, как покидает резиденцию магов земли. Он не удостоил даже чести попрощаться с матерью. Но она уже привыкла за двадцать семь лет к равнодушию со стороны единственного сына.       — Я так же смотрела, когда Ёсан покидал меня в последний раз, — Жизель не поворачивается к Ниннин, чей голос сейчас не успокаивает, как это было всегда, а вызывает дикое раздражение внутри.       — Наши сыновья самое драгоценное, что у нас осталось, — Ниннин равняется с Жизель, глядя туда же, куда и она, в сторону уезжающего Минги.       — Мой сын даже не вышел проводить его?       — Ёсан плохо себя чувствовал, когда он сменил на посту у кровати Хонджуна. Думаю, что они успели попрощаться ранее. А ты зачем вернулась? — Жизель разворачивается к бывшей верховной. Сын уже покинул территорию замка, теперь можно поговорить с нежданным гостем.       — Пришла узнать, как Хонджун и уточнить, исполнила ли ты свою часть плана.       — Я всё сделала, как договаривались. Но Ёсан начинает догадываться.       Ниннин лениво повернула голову в сторону Жизель, немного кривя губы.       Младший сын всегда был сообразительным, и сейчас это не играло им на руку.       — Почему Минги его вообще не забрал? Они должны были уехать вместе, — видно, что Ниннин теряет контроль.       — Они одно целое, несмотря на расстояние.       — Пока не произошло полное слияние, они должны быть вместе! — перебивает Жизель маг, переходя уже на крик.       Жизель усмехается, наклоняясь к уху Ниннин.       — Ты теряешь контроль, подруга. Что-то пошло не так? — лукаво спрашивает шёпотом Жизель.       — Всё хорошо!       Они слишком давно знакомы, чтобы распознать ложь. Особенно Жизель, которая сейчас ощущала всем телом эмоциональную уязвимость мага.       — Тогда я продолжу выполнять свою роль дальше. Мне пора к Хонджуну, — Жизель уже хотела уйти, но маг цепляется за её руку, усиливая с каждой секундой свою хватку.       — Минги — это худшее, что могло случиться с моим сыном. Всё пошло крахом, когда они встретились, — обе сейчас смотрят друг другу в глаза, стоя плечом к плечу, — я обещала, что он останется жив после реализации моего плана, но Минги натворил ужасных дел с моим сыном. Поэтому, боюсь, что придётся избавиться от обоих.       Жизель отворачивается, задумавшись. Их шахматная партия зашла слишком далеко.       — Он хотел его забрать в Архвею.       Ниннин в удивление поднимает обе брови, не понимая, о чём говорит подруга.       — Минги всегда хотел избавиться от власти. Жены. Всех этих интриг. Он всегда хотел простой жизни. С Ёсаном, — Жизель понуро опускает голову.       — С Ёсаном? — Ниннин громко смеётся, — он хотел власти! — и шипит прямо в лицо подруги. — Власти над Ёсаном. Твой сын просто хочет, чтобы рядом с ним был маг, который будет в полном его подчинении! И он его нашёл! В лице моего младшего. Я это сразу поняла, когда после того бала, он стал практически каждый сезон ездить к нам. А после того, как Ёсан ушёл к магам огня, его слуги практически выпросили у меня все семена с нашего главного сада. Он знал каждую слабость моего сына. Ему просто нужна живая, красивая кукла, которой он будет управлять. Не верь, что в нём осталось хоть что-то святое!       Жизель вырывает руку, не желая больше слушать.       — Вы с ним похожи! Странно, может, в небесной канцелярии перепутали наших сыновей местами?       — Ёсан — тряпка, слабак, неспособный ни на что! — переходит на крик Ниннин. Её разочарование сыном выдаёт каждое сказанное слово в его сторону.       — Он замечательный мальчик и достойная пара моему сыну! — Жизель направляется прочь с балкона. Их взгляды на собственных детей всегда расходились.       Единственное, что их связывает вместе — это месть.

***

      Минчжун с Саном ещё раз сверялись с планом. Некромаг тянет время, ему надо дождаться ещё одного союзника, чтобы у них всё получилось.       Юнхо и Сан постоянно подгоняют его, не желая терять драгоценные и мучительные для Уёна часы. Каждый из них хочет побыстрее закончить. Но оба понимают, что без подготовки и подмоги они даже не дойдут до лаборатории.       — Может, нам стоит оставить Юнхо здесь? — Сан поглядывает в сторону комнаты, в которую ушёл Юнхо. Там в последний раз он виделся с Хонджуном. И только там он находил сейчас покой.       Юнхо последние часы больше походит на тень, что кружится вокруг парней, что занимаются разработкой плана спасения Уёна.       — Он нам нужен, — Минчжун смотрит в сторону комнаты, где скрылся Юнхо, — не торопись, человек.       Сан лишь фыркает на это. Он чувствует себя некомфортно рядом с этим некромагом, не доверяя ему до конца. Но выбора не было, лишь он знал, как попасть туда, где держат Уёна.       — Почему люди не смогли жить в одном мире с магами? — спрашивает Сан, пользуюсь временем, что они проводят вдвоем.       — Ты же был в поселениях магов?       — Я видел мало. Только дом Юнхо и Уёна, главную башню магов воздуха и, — Сан останавливается, вспоминая ещё, — дом Жизель.       Минчжун застывает с ручкой над столом.       — Дом Жизель? — удивленно спросил некромаг.       — Ага, — кивает Сан, рассматривая план здания на чертежах, не заметив замешательство Минчжуна. — Так что вы не поделили друг с другом? — напоминает о своём вопросе.       — Силу. Единственное, что отличает мага от человека. Чтобы люди не делали, но у них пока не получается полностью этим завладеть. Даже отбросив после войны магов от цивилизованного мира, у нас пока не получилось завладеть самым главным.       — А что вы хотели сделать со мной? Зачем вам люди из другого мира? — Сан поднимает исподлобья глаза, рассматривая некромага, — ваши люди не подходят для таких экспериментов?       Минчжун улыбается. Его забавляет этот наивный парень из другого измерения. Он когда-то много видел таких, но никому из них не удалось выжить. А у Сана получилось.       У Сана есть цель!       И он будет бороться…       — Давай по порядку тогда, — Минчжун не успевает даже начать, как видит, что Сан смотрит куда-то в сторону, бледнея с каждой секундой.       — Юнхо... — дрожащим голосом озвучивает имя, глядя на мага огня за спиной Минчжуна.       Некромаг поворачивается на стуле к магу, застывая в удивлении от увиденного.       Юнхо, заспанный или заплаканный, в недоумении смотрит в ответ на двух удивлённых мужчин.       — Что? — спрашивает Юнхо, не понимая реакции.       — Твои волосы, — рукой на себе показывает Сан, поднимая одну из своих коротких прядей.       Юнхо трогает свои волосы. Но на ощупь они такие же, как были раньше. И ещё больше заходится в непонимании.       — У вас получилось! — улыбается Минчжун.       Юнхо спешно проходит мимо мужчин, которые провожают его взглядом, пока он не скрывается в ванной.       Юнхо влетает в ванную, практически сразу подходя к зеркалу. Застыв на несколько минут в оцеплении, он начинает прядь за прядью трогать свои волосы.       — У нас получилось…       Некогда тёмную копну волос с ярко-красными прядями теперь украшали белые — знаменуя утрату Силы.

***

      Вону ступает медленно, что словно хищник, идущий по следам своей жертвы. Он знает, что его ждут. Здесь всегда его ждут.       Проходящие маги косо оглядываются на него, проходя мимо. Некромаг на территории магов воды — редкое явление. Особенно такой высокопоставленный.       Все здесь знают, что за время на посту верховного Сонхва ни разу не вёл дел с конфедерацией. Чем ещё больше удивляет местных приход некромага.       Пройдя пару этажей вверх по широкой белой лестнице, Вону застывает на миг, рассматривая вид перед собой.       С момента прихода к власти он так здесь и не был. Заставить себя прийти сюда было всегда выше его сил…       Не место его пугало, а тот, кто здесь — главный маг.       Он ещё раз оглядывает водный замок. Всё те же деревья, которые Ниннин сама выращивала в замке. Водные каналы, которые напоминают реки. И большой импровизированный водопад в центре зала. Маги построили свой главный замок на воде, окружая себя своей стихией, как снаружи, так и внутри. Вону потирает глаза от рябящего вокруг белого цвета и двигается дальше.       Тут всё так и осталось, как и много лет назад…       — Красиво, правда? — не успевает Вону даже дойти до конца лестницы, как появляется Сонхва.       Красивый. Подмечает про себя Вону.       Сонхва возвышается над ним. Здесь он не выглядит таким, каким он был в Аркадии. Тут он находится в гармонии с Силой и своей стихией.       Сонхва и позвал его сюда, чтобы ощущать свою власть и преимущество перед Вону.       — Рябит в глазах только. Столько белого, — разводит руками некромаг, смотря снизу вверх на Сонхва.       — Возможно, из-за зрения? — указывает пальцем на свой глаз Сонхва и мягко улыбается.       А Вону хочет сейчас ослепнуть. Он не был готов видеть его таким. Мягким..?       — Красивый, — шёпотом проговаривает Вону.       — Что ты сказал? — Сонхва наклоняется вперёд.       — Красиво говорю, — впервые за много лет Вону улыбается искренне.       Сонхва, кивая, делает вид, что поверил. Ему самому смешно от нелепости всей этой ситуации. Несколько дней назад они были готовы убить друг друга, а теперь глупо улыбаются от встречи.       — Сону тебя ждёт, — Сонхва уже хочет развернуться, но Вону сокращает расстояние быстрее, чем он успевает это сделать.       — Я не был никогда в основном здании. Вы же не пускаете туда магов других стихий, — Вону сначала касается локтя мага воды, но резко одёргивает руку. Непозволительно близко для них двоих.       — Боишься заблудиться? — Сонхва идёт вперёд, закусив губу, чтобы скрыть глупую улыбку. — Он живёт в моих покоях. Туда дорогу ты точно знаешь.       — Ты поселил сына рядом?       Сонхва резко остановился, делая глубокий вздох.       — Твоего сына, Вону.       Дальнейший путь шли молча.       — Папа, — радостный Сону, играющий на полу с Тэхеном, только увидев отца, сразу бросается к нему с объятиями.       — Думаю, нам лучше уйти, — Сонхва кивком на дверь указывает Тэхену, изо всех сил стараясь не смотреть на встречу Вону и Сону.       Тэхен молча поднимается на ноги, стараясь, как можно скорее покинуть комнату. Нахождение в комнате с некромагом заставляет сразу покрыться мокрой испариной. Его начинает трясти при Вону.       — Тэхен, постой! — останавливает его Вону. Тэхен замирает, тяжело дыша. Внешне не видно, но мальчика потряхивает. — Я знаю, что никакие извинения не исправят ситуацию, но от лица всей конфедерации мы приносим извинения за случившееся. Это не должен быть ты.       — А кто? Другой маг? — дрожащим голосом спрашивает Тэхен. — На моём месте мог был быть другой, так какая уже разница.       — Тэхен, — перебивает его Вону.       — Мне нужно идти, — мальчик быстрым шагам покидает комнату, так и не взглянув на некромага.       Сонхва уже хотел уйти за ним, но Сону хватает его за лёгкую ткань накидки.       — Он успокоится и вернётся. Он не всегда так делает, — Сонхва ужасается словам ребёнка. Слишком он многое понимает для своего возраста. — Лучше побудь с нами, — смеётся Сону, убегая к своим игрушкам, разбросанным на полу.       Сонхва понадобилось ещё пару минут, чтобы прийти в себя от услышанного. Выдохнув, он переводит взгляд на Вону, что смотрит на сына.       — Побудь с ним вдвоем. Я зайду позже.       — Тэхена лишила Силы не конфедерация, — тихо произносит Вону, чтобы сын не смог их услышать.       — Что? — удивлённый, Сонхва подходит к нему ближе, чтобы не привлечь внимание Сону.       — Его привезли к нам уже некромагом. Это сделали скорее всего для того, чтобы ослабить Чонхо.       — Но кто?       — Тот, кто играет на другой стороне доски, — Вону бросает мимолётный взгляд на Сонхва и направляется к сыну, оставляя мага воды в недоумении.

***

      Ёсан проводит медленно по синяком под глазами, но стоит ему надавить чуть сильнее, как он морщится от боли. От лишних движений боль начинается по всему лицу. Ни одного светлого участка кожи, всё покрыто синим оттенком.       Даже на расстояние Минги может сделать ему больно.       Ёсан отворачивается от зеркала, заканчивая с обработкой ран. Кажется, что синяки с него не сходят никогда.       Только раньше художником, расписывающим его лицо, был Тэён, а теперь кисть взял Минги.       Маг земли подходит к кровати Хонджуна. Он с сочувствием рассматривает почти тёмные пряди на подушке. У него не получилось помочь тому, кто когда-то помог ему самому.       Ёсана накрывает чувство вины перед Юнхо. Даже боль от синяков и разбитого носа не такая, как он испытывает за невыполненное обещание.       Он подвёл единственного мага, который ему помог, когда никому не было дело до его боли. А Ёсан не смог ему помочь, когда был так нужен.       Шумно вздохнув, Ёсан садится на край кровати, накрывая одеялом Хонджуна. Краем глаза он замечает, что цветы, принесенные им из сада, завяли. Поднеся руку к цветку, он застывает с ней в воздухе, вспоминая, что это теперь ему неподвластно.       Он резко встаёт с кровати, чтобы сходить в сад за новыми цветами, как слышит глухой хрип за спиной.       — Хонджун, — подбегает к магу Ёсан, — Хонджун, — кричит он, пока Хонджун жадно хватает ртом воздух.       — Только не кричи так, — осипшим голосом произносит Хонджун, медленно открывая глаза.       — О, великая Ванхэда, ты жив! — закрывает руками рот Ёсан, чтобы унять свои эмоции. — Прости, больше не буду кричать. Я так рад. Юнхо с ума сойдёт от радости. Хочешь воды? — маг земли осматривает Хонджуна, который медленно, но ворочается на кровати, попутно наливая в стакан воды.       — Кто такой Юнхо?       Ёсан застывает от вопроса. Стакан с водой громко разбивается об пол, заполняя звоном всю комнату.