И приятен ты мне, и противен

Местом, в котором он рос, был дворец, превосходящим по роскоши все те места, о которых он читал в книгах.

В этом огромном месте он, будучи ещё совсем маленьким, ютился с сотнями разных чувств.

Однажды обрушившийся ураган не затронул ни дворец и ничего из того, что его окружало, коснулся только того, что внутри. Сложив страхи в шкатулку памяти, заперев и закопав их глубоко глубоко, чтобы никто не нашел. Забылось то, что ключ от этой шкатулки нельзя выбросить или потерять. «Если честно, то стараться что-то забыть, значит помнить об этом все время» Сколько бы оправданий сознание ни подкидывало в качестве достойного довода, это не меняло одной простой истины: отрицая прошлое, ты обрекаешь себя на его повторение. «Меня всё ещё мучают кошмары»

      Незнакомые звуки и запахи заполняют всё пространство, а горло першит, Тэхён морщится и больше не может вернуться ко сну. Звук разбитого стекла окончательно выводит его из полусонного состояния. Помещение, которое он окидывает взглядом, кажется ему очень маленьким. Звон битого стекла раздаётся снова, но теперь ему кажется, что звучит он лишь только у него в голове. Боль в горле становилась всё более ощутимой, Тэхён старался игнорировать её, но почувствовал, что голос исчез.       Звон стекла начал преследовать его, когда он осматривал свой новый дом, и ему становится некомфортно. Это не совсем то, чего он хотел, и навряд ли он вообще хотел, чтобы его оставили в покое таким образом. Были планы, некоторые из них уже работали или ждали нужного момента. Было время, ресурсы и, вероятней всего, не было больше за ним слежки. Было всё, кроме одного важного.

Желания.

У Тэхёна не было и грамма желания что-то делать. Это приводило в уныние, и он даже не хотел разбираться почему. Всё, чего он хотел, — вернуться на несколько дней назад и остаться в них навсегда.       Тэхён избегал мыслей о том, что могло стоять за всем происходящим. Он не хотел думать, почему его нужно было отослать. Он не хотел думать, почему Сокджин решил ему «помочь». Он не хотел об этом всём думать.

«зачем оставаться, если можно уйти»

Тэхён считал, что здесь нет однозначного или правильного ответа. Есть просто ситуация, и его решение, принятое на основе личных ценностей и обстоятельств. Тогда он решил больше не убегать, остаться и не игнорировать существования тех, чьё общество старательно и показушно избегал. Он наконец-то почувствовал, что имеет значение, и поэтому решил остаться. Но… Единственный ответ возник у него в голове, Ким нахмурился и старался отогнать от себя эти мысли. Он помнит, что желания его сердца никогда не смогут исполниться. Тэхён не чувствовал обиды, разочарования или злости. Он пережил эти эмоции, они были ему ясны и понятны, но то, что он чувствовал последние дни, путало всё внутри него. Всё то, что он знал, и всё то, чему его научили. Тэхён не понимал, что он чувствует сейчас. Потому что кроме фантомной боли в горле, которая так и норовила выдать себя за настоящую, он ощущал пустоту в том месте, где у него было сердце.       Многочисленные мысли, занимавшие его голову, и непрекращающийся звон в ушах заставляют выглянуть в окно. На его изумление за ним жизнь была суетливой, городской шум перекрыл шум в его голове, и он почувствовал облегчение.       Тэхён так и не распаковал свой чемодан, который собрал для себя, он оставил его на одной из пустых полок в свободной комнате. А в той, где он до этого спал, обнаружил комплект одежды на столе. Маска, гоглы, кожаные митенки и длинный плащ, он был тёмным и совсем не примечательным.

Наверное, будет лучше прекратить себя жалеть.

* * *

      Дороги, утопленные в тумане и дыме; громоздкие паровые машины торопливо идут, выпуская облака пара и режущие слух свисты. Блестящие металлические детали на их корпусах отражают слабый свет газовых фонарей вдоль улицы. Сложные системы зубчатых колёс и паровых труб переплетаются между собой и издают скрип при каждом новом движении. Тэхён замедляет свой шаг, когда подходит слишком близко к нерегулируемому перекрестку.       Пройдя несколько улиц от его нового дома, Тэхён дошёл до промышленных зданий. Высокие дымящиеся трубы заводов выталкивают из себя столбы густого дыма и пара, распространяя запах горячего металла и масел. Звуки машин и металлических инструментов сливаются в беспорядочный шум. Ким редко мог лицезреть подобное, в Санбрейке преобладала размеренность, а ремонтные работы, которые проходили в городе, обычно огораживали, чтобы никого не потревожить.       Пройдя ещё какое-то количество дорог и лестниц, он вышел на торговый квартал, как показывала ржавая табличка указателя, украшенная цветами из железных прутьев. Улицы были переполнены людьми, одетыми в причудливые, на его первый взгляд, костюмы, с чертами кремниевых украшений на их одежде и масками на лице. Это правда выглядело интересно, это всё отличалось от того, что он видел в свою единственную экскурсионную поездку в Нижний город. Тэхён шёл размеренно, это его выдавало, многие обратили на него внимание. Он шёл, рассматривая здания, вывески, иногда людей, вернее, их одежду, и таким образом он мог бы навлечь на себя беду. Ему просто повезло, что никому не было до него дела. Тэхёна хоть застала врасплох ситуация, в которой он оказался, но нельзя было сказать, что он находился в тупике. Он планировал спуститься вниз и остаться, не при таких обстоятельствах, но у него был готовый план. То, чего у него точно не было, так это… — Эй, ты, — Тэхён придерживает свой капюшон и прищуривается, когда замечает знакомую фигуру, стоящую сверху на ограждениях; его голос немного скрипит из-за сухости в горле. — Юнец, вернувший мне мой револьвер, всё-таки попал сюда? — Привет? — посмотрев вниз, тот удивился. — Я искал тебя. Когда этот юнец спрыгнул и спустился немного вниз по узкой и изогнутой лестнице, Тэхён отступил на шаг назад. — Я удивлён, — говорит Тэхён. — Тому, что я тебя искал? — Тому, что ты здесь. — Это правда было сложно, но я проследил за тобой, я подслушивал… и решил, что если тебя доставят сюда, то для меня это отличный шанс. Так и получилось, было довольно легко. Ни одного проверяющего не было. О тебе прям позаботились. — Вот как, — Тэхён внимательно на него посмотрел, он сомневался во всём, что сейчас услышал, но что-то внутри него противилось возникшей мнительности, и Ким принял то, что Юнги тут навряд ли замешан, — и зачем же ты тогда меня искал? — Мне негде жить. И я, если честно, не имею понятия, как подняться наверх. И ты в этом виноват. — Я?! Ты был тем, кто сказал мне, что на границе не пропускают тех, кто пришёл издалека. Очевидно полагать, что ты не попадёшь в Королевство и никак не поднимешься наверх. — Заставил меня думать, что будет так легко попасть на Восток, потому что нарисовал мне какую-то карту, а в итоге я справился сам. — Значит, справишься и дальше, — после того как Тэхён сказал это, снисходительная улыбка тронута его губы, и он пошёл. За ним побежали. — Да ладно, ты же не бросишь меня тут? Тэхён немного зазевался, воздуха ему не хватало, нужно было немного больше времени, чем он думал, чтобы привыкнуть. Он собирался вернуться домой и решить, чем он будет сегодня ужинать и что будет делать дальше. С ознакомительными прогулками пока лучше повременить. Ему не понравились те редкие взгляды, что были на него обращены в суетливой толпе. — Смею заметить, что для начала я тебя тут не оставлял, чтобы ты сейчас обвинял меня в подобном, — спокойно говорит он. Молодой парень немного прибавил шагу и тут же оказался прямо перед Тэхёном. — Я странствую, а значит, умею выживать. Прими к сведению. — Я справляюсь. — Это пока. Ты не похож на человека, кто знает, что такое нужда. — Но я и не строю иллюзий. — Ты ел или пил что-нибудь здесь? Я уверен, что ты понятия не имеешь, где оказался и с какими трудностями можешь столкнуться. А я уже много где побывал. Тэхён молчит некоторое время, это звучало убедительно, и он действительно опасался пить здешнюю воду, поэтому пока ничего и не пил. — У меня есть свободная комната. Это не было актом милосердия, хорошим поступком, беспокойством или каким-то проявлением заботы. Это было «почему бы и нет». Он ничего не потеряет от того, что пустит кого-то в пустой дом. И возможно, как его пытались сейчас убедить, он ещё и приобретёт. Сокджин его подослал, Хосок или пусть даже Юнги, Тэхёну нет дела. Ему ничего не остаётся как просто смириться с тем, что ничего никогда не идёт так, как он запланировал или решил, за него всё в итоге решают другие.

* * *

      Дорога до нового дома Тэхёна прошла в молчании, боль в горле всё же оказалась настоящей, будто его голосовые связки стянуло, и он больше не мог произнести ни звука. Его новый знакомый молчал тоже. Тэхён не строил предположений, а просто был рад пройтись в тишине, но не в одиночку.       Этого юнца звали Ли Минхо, ему было девятнадцать лет, он жил за морем, в том доме оказался случайно, когда сбежал с зоны досмотра при пересечении морской границы. Слышал много историй о Королевствах, как и то, что туда невозможно попасть. Там, откуда он пришёл, так же есть Санбрейк, что не удивило Тэхёна, но заинтересовало. Минхо рассказывал о том, что странствует с пятнадцати лет, умеет быстро бегать и драться, чем очень гордился. Хочет собрать денег и открыть свою контору по поиску или поимке людей. Пока собирает листовки, информацию и полезные знакомства. Тэхён поинтересовался, с собой ли у него те листовки, что он ему показывал. Тот полез в свою сумку, немного покопался в ней и достал свою папку, а также вспомнил, что у него была вода в бутылке, и консервированные фрукты и рыба.       Одну листовку Тэхён попросил оставить себе. На ней была изображена Джису, и подали её в розыск явно не потому, что она просто потерялась.

«Чхве Джису, живой или мёртвой. 100 соверенов за любую информацию, 1.000 соверенов за местонахождение. Обращаться к шеф-инспектору ближайшей полицейской станции»

— Красивая, — говорит Минхо, — я сохранил эту листовку только поэтому, я не собирался её искать. — Красивая, — повторяет Тэхён и не хочет понимать, с чем может быть связана его растерянность.

* * *

      Минхо пробовал заговорить с Тэхёном несколько раз, но Ким давал редкие односложные ответы и весь его день был занят… ничем. Он пробовал заходить к нему в комнату в разное время суток и моменты дня, но всё, что он заставал, — это спокойно сидящего Кима, который будто упорно старался покрыться паутиной и слиться со стеной. Он пару раз проверял, живой ли тот ещё, признаки жизни Тэхён всё же проявлял. Так продолжалось три дня: Тэхён не ел и, как заметил Минхо, вроде как и не спал.       Минхо думал, что, может быть, Тэхён проводит каждый свой день подобным образом. В том доме, где они встретились, ситуация была похожей. Поэтому он не пытался подстроить его под свой режим жизни. Он уходил поутру и бродил по Нижнему городу. Учился ориентироваться между переходами лестниц и ступенек, осматривался и старался не нажить лишнего внимания. Быстро сообразил, где можно достать питьевой воды или хлеба с овощами не первой свежести.       Через неделю ситуация изменилась, Тэхён пару раз составил ему компанию на завтрак и даже спросил, какая температура на улице. На этом их беседа заканчивалась, Ли уходил продолжать свои скитания по городу, а Ким так же ничего не делал. Однажды у него закралась мысль проследить за ним, мало ли что происходит, когда дверь за ним закрывается, но… Тэхён так же неподвижно сидел и бездействовал. Насколько правильным или неправильным было его состояние, сказать было сложно, Минхо просто никогда не встречал таких людей или того, кто не с его краёв, но… это всё равно было странным. — Кстати, я был там тогда, когда ты впервые появился в доме. Он забрался в кресло и, шелестя бумажками, решил немного разбавить Тэхёну день. У него было пару карт, одна из которых путеводитель по городу, что он взял на площади у разносчика газет, а вторую он нарисовал сам с отметками нужных, на его взгляд, мест. Сегодня Ли решил никуда не выходить из-за холода. Несмотря на то, что температура в Нижнем городе была более-менее стабильна, чем наверху, сырость и влажность тяжело переносились, особенно когда на поверхности уже несколько дней лили дожди. — Стоял неподалёку, старик приказал сидеть в доме, но я спрыгнул с окна и решил посмотреть. Если бы ты спросил- — Я не спрошу. Ли поднимает голову и взгляд со своих карт и смотрит на Тэхёна, он не ждёт, что тот начнёт ему отвечать. Ким поменялся, он выглядел немного раздражённо. — Но если бы… — настойчиво повторяет он. — Нет. — Ты злишься из-за того, что я видел или слышал? Тэхён на это не отвечает, Минхо даёт ему немного времени, но тот, видимо, не был занят размышлениями. — Ты мне не доверяешь? — ещё раз пытается Минхо, и ответ Тэхёна на удивление спокойный, а не нервозный, как до этого. — Не вижу причин тебе доверять. — Я кроме тебя тут никого не знаю, меня нет в розыске, у тебе нет причин мне не доверять. Тэхён не думал о том, что его могли к нему подослать, как это когда-то сделали с Намджуном или, возможно, ещё и с Джису. Тэхён не думал, что им есть до него дело, поэтому причин для мнительности у него не было, но… — Кто-нибудь ещё знает, что ты здесь? — Например? — Семья, друзья, подельники, кто-то же должен? — говорит он, пожимая плечами. — Я уже несколько лет странствую, у меня нет никого. Была канарейка, может, месяц. О, и уже пару недель есть ты. Ты сам меня пустил. Выходит, только ты? — Выходит, только я, — повторяет про себя Тэхён, и ему кажется, что, может быть, Юнги был не прав.

***

      Тэхён ещё предпочитал чему-либо бездействие, а себя оправдывал тем, что ему просто нужно было отдохнуть от дел, мыслей и себя самого. Минхо так же пропадал в городе добрую половину дня, а возвращаясь, говорил, говорил и говорил обо всём, что видел, слышал и даже думал.       Когда Ким заметил, что у него уже несколько дней ноет нога, то начал совершать короткие прогулки от крыльца дома до дороги и обратно. Ходил так не более получаса и возвращался в дом, пока однажды его за этим не застал Минхо и не пригрозил так больше не делать. Он привлечёт лишние внимание, а у них нет покровительства, чтобы так опрометчиво поступать. Тэхён недоумевал, он не ходил в город и был возле дома, почему это должно привлечь внимание. — Я не хочу играть роль твоей няньки! И ты говорил мне, что не строишь иллюзий?! Да если бы не я, ты бы умер уже через неделю, так и не встав с кровати! — До этого момента у тебя хорошо получалось, — и как бы там ни было, Тэхён искренне не понимал, почему Ли так на него злится. Он был осторожен и до, и во время своих прогулок. — Я всё делаю хорошо, если ты не заметил! А ты избалованный, надменный, самовлюблённый, безучастный… — Звучит как комплимент, я польщён. — Комплимент?! Тэхён склонил голову вбок, размышляя, что могло вызвать такую реакцию. Снова Минхо что-то не нравится. — Что-то не так? Минхо ещё раз смотрит на Тэхёна и интересуется, чем вообще он был занят по жизни, если для него всё это пустяки и комплименты. — М, если сгустить краски, то я инженер-изобретатель, а также развивался в хирургии. Работал в Санбрейке, посещал рауты, когда было скучно или когда заставляли, всё как у всех. Он говорил просто и совершенно искренне, веря в то, что Минхо, должно быть, тоже устал от такой жизни и сможет понять весь груз этой ноши, но вместо понимания Тэхён встречает противоположную реакцию. — Ты чёртов представитель высшего класса, теперь я понимаю твоё безразличие ко всему! Поверить не могу, с каким уверенным видом ты говорил мне, что справишься самостоятельно, а на деле ты не способен даже удовлетворить базовые потребности без сопутствующего комфорта. — Вообще-то, — его тон выдавал то, что он оскорбился, — когда я был в командировках, комфорта там не было, в палатке одновременно спали два человека. Санбрейк мог лучше заботиться о своих сотрудниках, но все мои прошения каждый раз отклоняли. Жил же как-то! — Ты очень далёк от настоящей жизни. Мне нужно от тебя отдохнуть, твоя легкомысленная надменность скользит в каждом слове. — Поразительно, услышала бы тебя моя невеста, она бы ещё добавила, что я безродный и лентяй, — Тэхён хоть и оскорбился, но вдруг подумал, что Минхо просто ворчит, как делала это Сыльги, без какого либо умысла. — У тебя ещё и невеста есть, как такой, как ты, оказался в таком месте? — Ты же сам сказал, что видел что-то или слышал. В этом не было моей воли. Разговор поменял свой оттенок, раздражение сменила неловкость. Минхо прочистил горло и, бросив короткое «прости», оставил Тэхёна одного в комнате. Ким проводил его заинтересованным взглядом и, минуту подумав о том, что Ли странный, забыл это, как и всё ненужное.

***

      После того разговора Минхо взял на себя ответственность и старался отнестись к Тэхёну с большим пониманием, то есть принять то, что он понятия не имеет, что значить «выживать» или «приспосабливаться». Жизнь наладилась и стала легче. И нет, Тэхён не был настолько безнадёжным, каким показался сначала, но он всё ещё был далёк от того, как работают вещи. Для Кима почему-то было уже поводом для гордости, что у него нет помощников, что он не отправляет стирать простыни каждый день или что он может заговорить с первым встречным, даже если у того неприглядный вид. И Ли был терпелив.       За месяц Минхо изучил районы, узнал главарей или их приближённых, завёл какие-никакие полезные знакомства. Но всё ещё не мог понять, через кого или у кого можно договориться о безопасности. Всё же ночью за хлипкой дверью находиться было неспокойно, поэтому паровые лампы или свечи он старался не зажигать, чтобы даже силуэт не отразился в ночи за окном.       Минхо быстро сообразил, что им нужно делать, когда в утреннее время, прогуливаясь между домами, обнаружил человека, который сломал руку, мучился от жутких болей и уже пару дней не работал. Он, может, и был простым рабочим, но от работы его станка зависело то, будет в их районе очищенная вода или же нет. Поэтому, пообещав вернуться, ринулся за Тэхёном, обрисовал ситуацию и повёл его к тому мужчине.       Тэхён помог за чистую благодарность. Он не считал, что сделал большое дело, но все вокруг почему-то были в восторге. Дать обезболивающие, вправить кость и правильно зафиксировать руку мог любой, так он думал. Ли же лаконично сообщил, что они могут к ним обращаться.       Молва разошлась быстро, и уже когда люди на улице встречали Минхо — его довольно подробно описали, — то просили о помощи. И не прошло и недели, как все знали, что есть человек, к которому можно обратиться за помощью, и есть тот, кто сможет решить все проблемы с головой или телом.

***

      Одним вечером в дверь постучали, что было странным, и Тэхён рукой указал на комнату, чтобы Минхо скрылся за дверью. Он замер, надеясь, что кто-то ошибся дверью и сейчас уйдёт. А где-то внутри хотел, чтобы за ней оказался Юнги. Когда стуки в дверь участились, Тэхён наконец её открыл и не мог поверить в то, что видит. Это была Джису. Она молча пихнула кого-то в плаще вперёд и следом зашла сама. — Как давно это было, можно было подумать, тебя уже женили и ты пожинаешь все блага дворянской жизни. Она смотрела на него так, словно они видятся каждый день и он не должен быть так удивлён её появлению. Словно не прошло столько времени. Тэхён смотрел на неё с немым вопросом. Он не знал, что сказать. Джису же посчитала, что этого достаточно, и, бегло осмотревшись толкнула несчастного в спину, в сторону открытой двери, за которой оказалась кухня. Тэхён пошёл за ними, а она уже усадила человека, скрытого за плащом, на стул и встала рядом. — Почти одиннадцать месяцев прошло. — О, ты считаешь дни с нашей последней встречи. Сентиментально. — Почти одиннадцать месяцев прошло с объявления моей помолвки. А мы не виделись с конца лета. — Верно, — Джису восторженно задерживает дыхание и бьёт по плечу своего путника, словно собираясь предаться воспоминаниям, — в конце лета было открытие моста, мы сбежали после официальной части на… винный завод? Он был закрыт в тот день. — Охранник пустил нас за пару соверенов, но мы больше полагались на имя Санбрейка. Интересный выдался день. — Это последнее, что сохранилось в моей памяти! Я даже не помню, как вернулась домой, и да, ты прав, после этого мы как-то потеряли связь, — девушка засмеялась, а затем серьёзно спросила: — Ты один? — Как видишь, да, — и он не врал, Минхо находился за дверью в другой комнате. — Славно, — говорит Джису, после чего срывает с фигуры капюшон, под ним оказывается молодой парень, его длинные белые волосы немного скрывали лицо, но даже так Тэхён мог разглядеть, каким напуганным он был. — Хван Хёнджин, четвёртый наследник на престол Западного Королевства. Кстати, к этому часу уже должен быть мёртвым. После этого она, надавив ему на плечи, что-то сказала на ухо, Тэхён не расслышал что, но вариантов было не так много. После этого она обратилась к Киму и спросила, могут ли они поговорить наедине. Тэхён проводил её в свою комнату. Он внимательно смотрел на Джису, по тому, как она была одета, нельзя было сказать, что она планировала оказаться здесь. Но все её действия кричали об обратном. Тэхён смотрел на неё очень внимательно. — Ты представить себе не можешь, что сейчас происходит. — Ты права. Тэхён предпочёл бы всяким ответам оправдания, он не хочет осознавать то, к чему пришёл за эти недолгие минуты. Ему совсем не хочется ничего делать, реагировать на происходящее и воспринимать всё как само собой разумеющееся. Он так хочет игнорировать всё то, что его окружает, и то, с чем он сталкивается. Его короткие мысли обрастают деталями и складываются в короткую историю, которая непонятно зачем, но понятно, что не его. Джису посмотрела на Тэхёна с лёгким сомнением, когда он подошёл к ней ближе, чем было бы дозволено в ситуации «серьёзно поговорить». Атмосфера стала напряжной, Тэхён молчал и совсем не выглядел так, будто намеревался с ней говорить. Джису хотела отойти в сторону, но он перехвалил её за руку, девушка дрогнула и вопросительно склонила голову вбок, чуть подавшись вперёд, проигрывать в эту игру в молчанку ей не хотелось так же сильно, как и находиться сейчас здесь. Джису попыталась освободить свою руку, хватка была не такой сильной. После этого Тэхён резко дёрнул её на себя, сначала Джису ощутила тонкий запах свежей вербены, исходящий от чужой рубашки, она не успела этому удивиться, как земля ушла у неё из-под ног, а под собой она ощутила мягкую поверхность кровати, когда девушка осознала своё положение, то постаралась зацепить взгляд Тэхёна. Когда он взял её за лодыжку, она попыталась его пнуть, но сопротивление у неё выходило плохо. Тэхён же закинул её ногу себе на плечо и резко задрал платье, на ней не было много юбок и также под юбкой не было каркаса, зато на внутренней стороне бедра Тэхён увидел рисунок механизмов, после чего убрал со своего плеча её ногу и отошёл. Он так и думал. Джису громко выдохнула. — Я сказала, что нам нужно поговорить. — Я оказался здесь благодаря тебе? — та короткая мысль о том, что Сокджин пришёл к нему просто потому, что хотел на то мгновенье, пока Джису ещё не ответила, потеряла свой смысл, и Тэхён на это мгновенье снова почувствовал весь спектр негативных эмоций. — Нет, ты здесь, потому что Восточный король затеял двойную игру. Но благодаря мне ты получишь козырь. — Ты думаешь, у меня теперь есть к тебе доверие? — Лестно слышать, что оно имело место быть, — Джису поднялась с кровати. — Я на это пошла только ради себя, но внезапно появился ты, и всё изменилось в другую сторону. Тэхён подходит к своему столу и вытаскивает с полки розыскную листовку, которую взял у Минхо. Одним движением руки раскрывают её и держат перед Джису. — Тогда мне нужны ответы. — Для начала перестань вести себя так, словно жизнь остановилась.

***

— Почему он такой зашуганный, — Тэхён смотрит на Хёнджина, скрестив руки на груди, стоя напротив. Джису сидела рядом с ним и стучала пальцами по чужому плечу. — Для начала ему сообщили, что его хотят убить враги его королевства, после его попытались похитить, потом была неудачная попытка покушения и следом за этим его похищаю я, запрещаю говорить, везу его через границу для того, чтобы оказаться здесь. Тут не так уж и комфортно. Думаю, у него много причин быть запуганным, — она склоняет голову к нему и показательно улыбается. — Верно, Ваше величество? — И ты его просто здесь оставишь? — Он наша с тобой гарантия, поэтому мне лучше сейчас исчезнуть, а тебе его прятать. — И каким образом я с ним или с тобой как-то связан? Я не записывался ни в лазутчики на Западе, ни в скитальцы. — Я привезла его сюда только потому, что так могу быть уверена, что смогу гарантировать себе жизнь. Но и тебе живым он нужен не меньше, поверь на слово, по доброй памяти. — За мной правда нет слежки? — Будь осторожен, но я думаю, что её нет. У них сейчас другие приоритеты, поэтому ты правда можешь делать что захочешь, пока ты им не нужен. «Пока не нужен», — Джису что-то знает, но Тэхён не находит в себе смелости спросить. — И как долго мне его прятать? — Скажем так, Мин Юнги придёт в ярость, если узнает, что он жив. А значит, оттягивай этот момент так долго, как сможешь. Как только ты им понадобишься, думаю, ему сообщат, что ты кого-то укрываешь. Это займёт время, всё, что от тебя требуется, — не высовываться самому. — Ты не собираешься за ним возвращаться, верно?

***

      Когда за Джису хлопнула дверь, Минхо вышел из комнаты и собрался пойти следом за ней. Он зашёл в свою комнату за вещами, где встретился с Хёнджином, а тот, в свою очередь, уточнил, является ли Минхо камердинером, и, поняв, что тот понятия не имеет, кто это, попросил с ним больше не заговаривать. Минхо, вспыхнув от злости и бросив «молись, чтобы твоя голова стоила дороже Чхве Джису», ушёл. Тэхён сложил руки на груди, облокотившись о стену, когда Минхо потянулся к ручке двери: — Куда ты собрался? — Я могу её сдать, за неё дают награду. Да, я ранее говорил, что не собирался, но у нас, как я понимаю, совсем ничего нет. — И при проверке документов выяснится, что ты не житель Восточного королевства, тебя уведут на допрос, а потом, вероятнее всего, убьют. Я знаком с тем, кто принимает эти решения, с тобой даже церемониться не будут. Подожди, ты сказал «у нас»? — Мы живём вдвоём уже месяц, забыл? — он пожал плечами и поправил свою сумку. — Голову вскружили? Вы, эм… она… — Минхо смотрел и хотел правильно выразиться, правильно построить вопрос, потому что в их случае это всегда выливается в недопонимание, — вы не совсем приятели? Между вами… — Нет, — сразу отрезает Тэхён. — Да подожди, наверное, ты просто меня не понял. — Я понял, что ты пытаешься сказать. Поэтому отвечаю: нет, мы просто знакомы. — Знакомы. — Хочешь сказать, что я с ней не знаком? — Напротив, хочу сказать, что всё выглядит так, будто ты достаточно близко с ней знаком. — Я много с кем близко знаком, тебе от этого что? — Если ты много с кем близко знаком, а мы говорим об одном и том же, то это значит, что ты далеко не джентльмен. — Я никогда не назвал себя джентльменом, и уж в тем более это никак не влияет на то… почему я вообще имею с тобой этот разговор?! — Чистое любопытство. Нам же нужно учиться правильно друг друга понимать и разговаривать, раз мы с тобой встряли здесь, так ещё и нахлебника твоя девица нам подкинула. Нам точно нужно монеты: медные, золотые. Я скоро вернусь.

***

      Хёнджин смотрит на Тэхёна пристально. Они в комнате у Минхо, Хёнджин сидит на кровати, его спина ровная, и он всем своим видом показывает, что чувствует себя спокойно. А Тэхён на полу, возле полок, перед ним лежит закрытый чемодан. Тот самый, что он собрал для себя в то утро. — Это были не Вы. — Что не я? Хёнджин молчит ещё некоторое время, перед тем как сказать: — Это не Вы пытались меня убить и похитить, ведь так? — Я несколько часов назад узнал о том, что у Востока есть четыре наследника. Я несколько часов назад узнал, кто ты такой. И меня только несколько часов назад заставили поверить в то, что ты мне непонятно зачем нужен. У меня не было времени ни на похищение, ни на убийство до этого момента, но никогда не знаешь, что случится в будущем. — Обознался, — он молчит, — тот человек был очень на Вас похож. Проходит ещё немного времени, Минхо ещё не вернулся, Хёнджин покинул комнату, а Тэхён так и сидел напротив своего чемодана и никак не мог начать его разбирать. Выглядело так, будто он забыл, как его открыть, или будто у него не было на это разрешения, он просто смотрел на него. Когда в комнату вернулся Хёнджин, читая листовку с изображением Джису, он обратился к Тэхёну: — Не доверяйте ей. — Хочешь сказать, я могу тебя выгнать или убить? И мне необязательно по какой-то неведомой причине пытаться сохранить тебе жизнь, я верно истолковал твои слова? Тэхён протянул руки к чемодану и всё же решился его открыть. Он расстегнул ремни, открывая металлический замок, вставил в него небольшой ключ, повернув в нужном направлении и услышав щелчок, открыл крышку. Конверт с парой фотографий внутри, записная книжка, акварельные краски, книга, которую он часто читал с Юнги и которую тот ему подарил. Перьевая ручка и чернила. — Моё королевство готовилось к войне довольно длительное время. Много людей были внедрены в разные структуры Восточного королевства. Пытались достать информацию о полевых испытаниях, проводимых Санбрейком. Туда по очень надуманной причине не брали никого, кто не был приближён к семье Кан, хотя Санбрейк должен сохранять нейтралитет. — Полевые испытания, полевые испытания, — бормочет Тэхён, пролистывая записную книжку. — Есть что-нибудь интереснее? — Убить меня приказал Мин Юнги, как раз после того, как мне передали курировать Санбрейк Западного отделения и под моим руководством были подняты все документы о последних наработках инженерного направления. — Мин Юнги, — говорит Тэхён, — на Западе думают, что он настоящий? Видимо, закрыты вы были не только для мира, но и от мира. — Когда он предложил ей поработать в Восточном отделении, она сразу же написала прошение о переводе или долгосрочной командировке. И даже если это было формальностью, я заверил его печатью. — Всегда было интересно, насколько декоративным являются работающие члены королевской семьи. Занятно. Какая у Вас была зарплата? Сколько официальных выходных? Охрана круглосуточная или только в рабочие часы? — Гораздо безопаснее быть официально работающим членом королевской семьи с нормированным графиком работы, чем никому не известным вторым номером, которого ссылают то туда, то сюда, без разъяснений. — Значит, у тебя число вместо имени? — в дверях появился Минхо, у него в руках был бумажный пакет, наполненный чем-то доверху, а ещё он держал в руках фарфоровую чашку. — У всех королевских особ есть порядковый номер. Он указывает на порядок наследования, места в иерархии, идентификацию и присваивается в рамках протокола и титула, — спокойно отвечает Хёнджин и даже не обращает внимания на вошедшего. Тэхён недолго молчит, эти слова заставляют напрячься. Он внимательно смотрит на Хёнджина, пытаясь понять, этот четвёртый наследник короны просто что-то предполагает или предлагает информацию в обмен на доверие. Минхо собирается задать вопрос, когда Тэхён его перебивает: — Ссылают? — Предлагаю сесть за стол переговоров и обсудить дальнейшее сотрудничество. Информацию в обмен на сохранность безопасности жизни. Также готов оказать любую посильную помощь, если Вы вдруг решите податься в бега. — Эти слова звучат так, будто за маской прилежного мальчика скрывается лицемерие, — комментирует Минхо, не скрывая своего раздражения, и обращается к Тэхёну. — Ты собираешься слушать этого нахлебника? — Поверить не могу, что человек с подобным происхождением знает такие слова. Оборванцы редко могут связать более трёх слов подряд, — Хёнджин всё ещё игнорировал его и будто рассуждал вслух. — Этот оборванец принёс еду, а ты, с числом вместо имени, её не получишь! — Никогда бы не подумал, что моя жизнь скатится к тому, что я буду говорить с кем-то подобным без секретаря и лично, — он лихорадочно хватается за голову. — Мою дорогую мать хватит удар. — Ты без пяти минут мёртвый, будь благодарен, что с тобой вообще говорит хоть кто-то! — Обсудим это утром. Мне нужно подумать, — это всё, что говорит Тэхён, так и оставив свой чемодан на полу в разобранном виде. Минхо попытался как-то воспрепятствовать его выхождению из комнаты, но остался проигнорированным. Следующее, что они услышали, — это скрип и хлопок двери. — Если тебя не подадут в розыск, то я от тебя избавлюсь самым негуманным и неизысканным способом самостоятельно! Минхо смотрит на Хёнджина, сощурив взгляд, а Хёнджин медленно обращает на него свой, вздёрнув подбородок. — Уберись здесь, не могу спать, когда в комнате не прибрано. Хёнджин кивнул ему на чемодан на полу. Пакет со всем содержимым упал на пол, а фарфоровая чашка полетела Хёнджину в лицо, там ещё были остатки какой-то жидкости. — Клянусь, ещё слово, и ты не доживёшь и до утра.

***

      Ким Тэхён за свои двадцать два года жизни точно был уверен в двух вещах: Первая — это то, что Юнги никогда и ничего не делает просто так. Как бы убедительно он ни строил равнодушие, Тэхён просто был уверен в том, что вся его жизнь шла по выложенной старшим дорогой, и даже при наличии развилок они в конечном итоге выводили его на изначальный путь. То, каким был в то утро Хосок, то, что доходило до него все те дни, и Джису просто кричали о том, что путь, по которому шёл Тэхён, оборвался. И Тэхён не знает, зачем его отослали, но теперь ему кажется, что это просто потому, что Юнги оказался в тупике сам. Вторая — это то, что Сокджин контролирует больше вещей, чем может показаться на первый взгляд. Его брат мог казаться мягкотелым, но в нём души было меньше, чем у Юнги. То, как его представляют публике, что о нём говорят в разных местах, сводилось лишь к тому, что он в погоне за расширением земель закрывает глаза на всё то, что делает теневой монарх. Только вот Тэхён знал, что Сокджин никогда не был бездумным узурпатором. И Тэхён считает, что знает, чего хочет достичь Сокджин всеми своими решениями. Поэтому приходит к тому, что всё то, что приключилось с ним за последние дни, идёт вразрез с тем, что планировал Юнги.       Тэхён не понимал, что ещё за двойная игра и можно ли этому верить, но, может, они правда оставили его в покое и какое-то время дадут пожить самостоятельно. Все мысли были полностью поглощены текущим положением. И несмотря на то, что весь он увяз в размышлениях, что предстоит сделать, исправить и каким образом обернуть ситуацию в свою пользу, Тэхён упрямо игнорировал тот факт, что весь он был омрачён воспоминаниями, которые никак не хотели исчезнуть. Призраки прошлого, державшие его в своём плену, напоминали о том, что он больше не ходит по кругу, а цепи, которые он так и не смог скинуть, удерживали на месте. Тэхён давно потерял ход времени за всеми событиями в его жизни, и всё, что он чувствует сейчас, — это пустоту. И он даже уже не может вспомнить, жил ли когда-нибудь иначе. Ким задаётся вопросом, потерял ли он себя на этом пути или, возможно, нашёл что-то новое. Он спрашивает себя, сможет ли он превратить свою ложь в правду, и если да, то что ему делать дальше. Его мысли прерывает вошедший Минхо. — Можешь, пожалуйста, сказать нашему навоявленному нахлебнику, что комната и кровать мои. — Больше кроватей здесь нет, — спокойно отвечает Тэхён. — Ты же говорил, что это нормально — делить спальное место с кем-то, если нет альтернативы. Исходя из твоих слов, ты магистр по выживанию — ну так выживай. — Там нет места двоим, чего не скажешь о твоей комнате. — Тогда пол в его распоряжении или твоём, как договоритесь. Я ни с кем из вас не буду делить свою кровать. — Да ладно, ты же почти не спишь, зачем она тебе? Ты ночи напролёт просто смотришь в стену или потолок. Тэхён поднимается с кровати с намерением выставить Минхо за дверь, на прощание напомнив ему, что Ли вечно храбрится тем, что комфорт ему чужд, и желает хорошей ночи на полу.

***

      Тэхён дремал, когда дверь его комнаты со скрипом распахнулась. И открыл глаза, когда рядом уже лежал Минхо. — Напомни мне, что я говорил? — тон был около недовольный. — Если я проведу с ним ещё хоть минуту, то сойду с ума и убью его. Спать хочу чертовски, поругаемся с тобой завтра, мне нужны силы, чтобы не придушить его утром. И если тебе некомфортно или что-то ещё, то я напомню, что ты говорил про пол. Не буду возражать, если ты решишь меня оставить одного на этой мягкой кровати и воспользуешься своим советом!