Чёрный ворон

Темноту разрезал горящий огонь. Девушка шла на него, ведь это был единственный ореентир в кромешной мгле. Ноги сами вели её туда, а когда Рэйчел остановилась, то увидела пылающее большое дерево, вокруг которого на расстоянии стояли люди и наблюдали за этим. Их лица Рэйчел не могла рассмотреть, они словно были нарочно размыты. Девушке оставалось лишь пройти ближе к дереву. Она остановилась и, посмотрев себе под ноги, прошла дальше, ступая босыми ногами по все ещё тлеющему пеплу. Подойдя к внушительному стволу дерева, Рэйчел просунула руку прямо в огонь. Боли не было. Даже ощущение жара. Но нечто иное девушка почувствовала. Разряд энергии прошёлся по всему телу, захватывая каждую клеточку. От дерева чувствовалась мощь, одновременно с её угасанием. Ещё раз обернувшись, Рэйчел увидела ворона, летящего прямо к ней. Он сел на её плече, и тогда девушка заметила, что стоит в белом платье. Снова этот цвет. Ворон тем временем издал несколько звуков и внимательно стал всматриваться в глаза девушки, словно пытался ей что-то сказать. —Я тебя не понимаю, —проговорила Рейерс. Она в ответ смотрела на ворона, пытаясь вытянуть хоть единое слово. В голове, среди полной пустоты, зазвучали голоса, заполняющие её разум. Рэйчел схватилась за голову, пытаясь все это прекратить. Голосов было слишком много, и она не могла разобрать ни единого их слова.

***

      День проходил удивительно быстро. Когда я вспоминала, что мой маленький отпуск скоро закончится, хотелось плакать. Так хорошо иногда отдыхать. Особенно когда тебя никто не трогает. Клаус изредка заходил, смотрел, чем я занимаюсь, стоя в пороге. Потом он ухмылялся и уходил, на что я даже не обращала внимание. Слишком уж затягивало чтение.       Сегодня за окном лил дождь. Почти без остановки. Меня это даже вдохновляло, от чего я ещё более глубоко вникала в книги, погружаясь полностью и, как говорится, не видя белого света.       —Вы сегодня не кушали совсем, мисс Рейерс, —в библиотеку вошла горничная. Она была молодая, возможно даже младше меня. По крайней мере так казалось на вид. Я частенько видела, как она бродит по дому и смахивает каждую пылинку. У меня бы уже давно нервы сдали столько убираться.       —Ещё только обед, успею, —отмахнулась я, а после добавила:—И зовите меня просто Рэйчел, не люблю свою фамилию.       —Как скажете, Рэйчел, —кивнула горничная. Она собралась уходить, а после, обернувшись в пороге библиотеки, добавила:—И сейчас уже восемь вечера.       Девушка ушла, а я удивлённо посмотрела в окно и убедилась в её словах. Уже начинало темнеть. Я совсем не заметила пролетевшего времени, но теперь поняла, что действительно проголодалась.       Отложив книгу на стол, предварительно всунув закладку, я спустилась на первый этаж и вошла в кухню, где стол был уже накрыт. Неужели горничная?       —Ты спустилась хотя бы к ужину, это хорошо, —усмехнулся Клаус. Он занял место во главе стола, а я села рядом. Ужин был подан на две персоны, а значит гостей у нас не предвиделось. Так странно все это. —Ну и до чего ты уже дошла?       Клаус взял приборы и стал медленно резать стейк, закидывая его в рот. Я тоже не отставала, медленно жуя мясо и запивая вином.       —Около семи книг про существ прочитала, —ответила я. —Это все очень интересно, но когда мы приступим конкретно ко мне? Мой отпуск закончится через день, дальше будет не так много свободного времени.       —Я могу продлить твой отпуск, —спокойно пожал плечами Клаус. —Твой начальник не пьёт вербену, так что в этом не будет никаких сложностей.       —Всё же лучше будет, если я выйду хотя бы на часть своей привычной смены, —проговорила я. —Не то чтобы эта работа доставляет мне много удовольствия, но я коплю деньги, чтобы уехать из этого города.       —Сколько тебе нужно? —спросил Майклсон, отложив приборы и сложив руки в замок под подбородком. —Пять тысяч? Десять? Я это к тому, что запросто эти деньги могут оказаться у тебя без всякой работы. Сколько скажешь, столько и дам.       —А за это я буду учиться быть банши, а потом тебе прислуживать до конца своих дней? —уточнила я со смешком. Такой вариант меня мало привлекал. Пусть я уже согласилась оказывать услуги ему, но такой расклад наводит мысль на пожизненные услуги.       —Ну почему до конца своих дней, —подал смешок Клаус. —И "прислуживать" не совсем подходящее слово. Разумеется, я внесу большой вклад в твоё становление как банши и потребую такой же отдачи, но это не значит, что ты будешь ходить за мной хвостом и делать абсолютно все. Будешь жить своей жизнью. Хочешь со мной, хочешь без меня. Но когда мне понадобятся твои услуги, я тебя позову. Да и чем плохо тебе сейчас жить со мной? Мы пратиктически не видимся в этом большом особняке. Ты занимаешься своими делами, я своими. Я тебе недокучаю. Ты вольна уйти. Что тебе здесь не нравится?       —То, что я в полной зависимости от тебя, —ответила я. —Я могу уйти, но куда? К отцу? Нет уж, спасибо, меня пока здесь все устраивает. Ты прекрасно понимаешь, что я в безвыходной ситуации, потому и не держишь.       —Да, —согласился Клаус. —Поэтому я и предлагаю тебе платить. Деньги для меня ничего не стоят, я зарабатываю их, ничего не делая. Но для тебя это стоящая оплата, и я готов щедро платить за твои услуги хоть до конца твоих дней, —последние слова он сказал с явной издевкой.       Я задумчиво уставилась на тарелку с едой, хотя взгляд словно стал пустым. Покрутив вилку в руках, я резко её положила. Это начинало раздражать.       —Ладно, я обдумаю это и позже дам ответ, —сказала я. —И все таки вернёмся к изначальному вопросу. Когда ты будешь меня учить?       —Сейчас, —ответил Майклсон.       Я нахмурилась, не совсем понимая сложившуюся ситуацию. Клаус поставил на край стола пустой бокал, к которому подошла горничная. Она взяла в руки нож и порезала свое запястье горизонтально, от чего добротная струйка крови потекла прямо в бокал. Мои глаза были готовы вылезть из орбит, но я молчала и не предпринимала никаких действий.       —Я уже определился, что хочу сделать с горничной: убить или оставить пока что живой. Твоя задача узнать это, —сказал Клаус. Он забрал бокал, делая из него глоток. Как водичку пьёт, я в шоке. —Сконцентрируйся. Смотри на неё. Разберись в самой себе, что ты чувствуешь в данный момент.       —Страх, —проговорила я незамедлительно и перевела взгляд на Клауса.       —Тебе нечего бояться, мне нет нужды тебе вредить, и ты прекрасно это понимаешь, —сказал Клаус.       Все ещё стекающая кровь меня напрягала. Девушка стояла по стойке смирно, пока красная жидкость текла по её руке, каплями падая на пол. Я встала, взяв со стола тканевую салфетку, и подошла к горничной. Только дотронувшись до её руки, чтобы перевязать рану, я замерла, а по собственным венам растекся могильный холод.       —Ты её убьёшь, —прошептала я на выдохе, посмотрев на Майклсона, так и не перевязав руку девушки.       —Что ты почувствовала, сделав такой вывод? —спросил Клаус.       Он встал со стула и стал расхаживать вокруг нас, поглядывая прищуренным взглядом.       —Могильный холод. Как будто пришла на кладбище, подул сильный ветер и я ощутила этот запах, —ответила я. —Я чувствовала это от тебя, когда ты впервые пришёл в мой дом.       —Ты почувствовала, что я вампир, сама того не понимая, —пояснил Майклсон. —Ты научишься отличать это со временем: смерть и вампиризм, ведь по сути мы мертвы, как и покойники.       Клаус встал за спиной девушки, которая продолжала стоять без единого шевеления, словно кукла в руках кукловода. Скинув её волосы на правое плече, Майклсон провел носом по левому изгибу шеи, а у него под глазами пролегла сеточка вен.       Я сделала несколько шагов назад, ведь стояла слишком близко, а после как завороженная наблюдала за тем, как Клаус впивается клыками в её шею и быстрыми глотками опустошает её. Горничная спустя три минуты упала к его ногам, а я четко ощутила, что она мертва.       Сев перед ней на корточки, я рукой дотронулась до её век и опустила их, закрывая глаза.       —Почему ты убил её? —спросила я, становясь на ноги.       —А почему даже не пыталась меня остановить? —в ответ спросил Майклсон, сложив руки за спиной и с усмешкой наблюдая за сменяющейся гаммой моих эмоций. —Это был первый урок. Через час я зайду за тобой, и мы кое-куда сходим. Ты должна дать ответ мне на этот вопрос.       Мужчина вышел с кухни, а я все больше хмурилась, то глядя ему вслед, то на мертвую девушку передо мной.       Я не знаю ответ на заданный им вопрос. Действительно, почему я так спокойно наблюдала за её убийством, даже глазом не моргнув. Страх куда-то исчез, а на смену ему пришло смятение. Что это со мной?       Я вернулась в свою комнату и открыла шкаф, чтобы сменить одежду. Мы пойдём на улицу, а там явно прохладнее, чем в особняке. Ещё в первый день Клаус съездил ко мне домой и взял большую часть моих вещей. Сама я не рискнула туда идти, хотя было неуютно, что Майклсон будет копаться в моем белье.       Натянув байку поверх футболки, я надела ботинки. На улице дождь, а значит море грязи. Хотя это ещё зависит от того, куда меня поведет Клаус.       Он зашёл ровно через час, как и говорил. Мы в полной тишине спустились по лестнице и вышли на улицу. Дождь прекратился, однако прохладный ветер забрался под кофту, потому я натянула её на руки побольше, чтобы они не мерзли. Это мне кое-что напомнило.       —Когда ты в первый день пришёл ко мне домой, у меня очень мерзли руки, но когда ушёл, они резко согрелись. Это моя реакция на вампира? —спросила я.       —Да, —ответил Клаус. Он открыл передо мной дверь машины, и я села туда. Закрыв дверь, Майклсон обошёл автомобиль и сел за руль, включая кондиционер, от чего я сразу почувствовала тепло. —Банши постоянно связаны со смертью, но больше предпочитают тепло. Хоть ты и чувствовала холод из-за меня, сам я не холодный.       В доказательство своих слов Клаус мягко дотронулся до моей щеки. Его рука действительно была тёплой, даже горячей, что меня удивило.       —Я вроде читала, что вампирам нормально существовать помогает человеческая кровь. Получается, это ваша энергия, и если не будет крови, то вы иссохните и будете холодными, —проговорила я, на что Майклсон кивнул.       Мы выехали из ворот особняка, направляясь куда-то в темноту. Солнце уже зашло, и единственным светом были фары машины.       —Ты подумала над моим вопросом?       —Я не могу дать чёткий ответ, —сказала я, теребя рукава байки.       —Почему ты собиралась перевязать её рану? —спросил мужчина со вздохом, словно собирался подвести меня к ответу.       —Кровь, капающая на пол, медленно капала и мне на мозги, —честно ответила я.       —А зачем глаза ей закрыла?       —Наверное из уважения, —пробормотала я.       —Будь на месте той девушки тот, кого бы ты хорошо знала, твой друг например, ты бы помешала мне? Или хотя бы возразила?—Клаус мельком взглянул на меня, а после вернулся к дороге.       —Да,—кивнула я, а после, нахмурившись, спросила:—Смысл твоего первого урока это показать, что мне было просто все равно на неё?       —В тебе есть тьма, —неожиданно сказал Майклсон таким тоном, словно разжевывал простейшую вещь ребёнку. —Это заложено в тебе природой, и чем ты взрослее становишься, тем больше это понимаешь. Не стоит слепо всех спасать, потому что так делают добрые люди. Понятие о добре и зле относительно, потому надо четко понимать, кто ты сама и чего ты хочешь.       Я молчала, отвернувшись к окну. Он прав. Я никогда не относила себя к добрым людям, потому что во многом забивала на эту самую доброту, беспокоясь лишь о себе. Да, я помогала людям, которые добры и ко мне, но не более. Всегда с интересом ставила себя в разные ситуации и понимала, что я точно не герой, который будет жертвовать своей жизнью ради других. Для меня важнее собственная жизнь. Куда важнее, чем незнакомой горничной. В глубине души я понимала, что если даже возражу Клаусу, он не убьёт меня за это, но все таки я даже не пыталась остановить его от убийства этой девушки, ведь понимала, что она все равно умрёт.       —Куда мы едем? —спросила я спустя несколько минут молчания.       —На кладбище, —ответил Клаус.       —Как-то клишированно что-ли, —усмехнулась я.       —Зато действительно полезно.       Машина остановилась возле кладбища Мистик Фоллс. Даже хорошо, что приехали мы уже поздним вечером. Меньше людей увидит нас.       —Что чувствуешь? —спросил Клаус, подталкивая меня ко входу.       —Холод, —ответила я и поежилась.       Пока я смотрела вокруг, натягивая байку побольше на руки, Клаус стоял рядом, наблюдая.       —Ты слишком зажата,—произнёс Майклсон. Он подошёл ближе со спины и обхватил мою талию своей рукой, прижимая к себе.       —От того, что ты меня облапаешь, я должна стать более открытой? —возмущенно спросила я, скидывая его руки.       —У тебя секс вообще когда-нибудь был? Желательно в главенствующей позиции, —спросил Майклсон так, будто это обычный среднестатистический вопрос.       —Обжимания с подружкой в двенадцать считаются? —таким же тоном спросила я, хотя меня напрягал разговор в таком ключе.       —В двенадцать? —со смешком переспросил Клаус, подняв брови.       —Ну а что? Девочки взрослеют раньше, —буркнула я.       —Так может тебе проститутку вызвать? Раз уж ты по девочкам.       —Ха-ха, —закатила глаза я.       Клаус вновь взял меня за талию со спины, а на моё возмущение шикнул. Ужас, лапает, ещё и возмущается, что не даю. Но спустя какое-то время я поняла, что от него идёт приятное тепло.       —Есть тонкая грань между живыми и мёртвыми. Ты принимаешь окружающее слишком близко, поэтому сейчас мерзнешь. Сконцентрируйся на тепле моих рук, —сказал Майклсон. —Учись отделяться от чужого влияния.       Я со вздохом прикрыла глаза и стала думать только о руках Клауса, которыми он прижимал мою спину к своей груди. Сначала мне было всё так же холодно, но потом постепенно тело налилось теплом.       —Наши объятья на кладбище выглядят наверное со стороны как-то некрасиво что-ли, —пробубнела я.       —Стесняешься мёртвых? —с усмешкой спросил Клаус.       Я не ответила, лишь недовольно поджала губы. Он привёз меня на кладбище только для беспалевных объятий или все таки будет какое-то развитие?       —Подойди к этой могиле, —скомандовал Клаус, указывая рукой на одну из могильных плит, стоящей недалеко от нас. —Сыграем в игру. Скажи, как умерла эта женщина?       —Что-то типа подсказки будет? —уточнила я, подходя к могиле и тупым взглядом смотря на неё. Там лишь написано имя и годы жизни. Как я могу понять о её смерти?       —Тебе все разжевывать нужно? —недовольно спросил Майклсон. —Безусловно, я многое знаю о банши, но не все же. Доверься себе и своей интуиции.       Я закатила глаза и отвернулась от мужчины, сосредотачиваясь лишь на неизвестной мне могиле. Внутри зарождалось что-то непонятное, однако что конкретно я разобрать не могла.       Могила была свежей. Ещё даже не было фотографии умершей женщины, лишь годы жизни и имя.       Вспомнив, что именно от соприкосновения с горничной, я почувствовала её смерть, тут же протянула руку и притронулась к деревяному кресту. За этим ничего не последовало, что меня заметно огорчило.       Клаус стоял позади, тихо наблюдая. Он не издавал совершенно ни звука. В целом на кладбище было как-то очень тихо, что казалось мне слегка зловещим.       Я обошла крест и встала с другой стороны, присаживаясь на корточки и обеими руками обхватывая его. Прикрыв глаза, я раз за разом прокручивала в голове слово "смерть". Пять раз. Десять. Тридцать...       Внезапно грудь стало жечь, но не настолько сильно. Скорее эта была фантомная боль. Я её чувствовала, но головой понимала, что у меня самой ничего не болит.       —Сердце отказало? —спросила я, открывая глаза и глядя на Майклсона.       —Как ты это поняла? —спросил мужчина.       —В груди жгло.       Я встала и отряхнула руки. Хотелось их тщательно вымыть с мылом после косания с крестом.       —Хорошо, пошли дальше.       Клаус последовал вдоль могил, останавливаясь около одной. Я прошла за ним, расценивая переход за мой правильный ответ. Это немного радовало.       Я посмотрела на следующую могилу. Она была старой, порядком заросшей и явно никому не нужной. Я подошла и дотронулась до неё, от чего в голову сразу врезались отрывки. Тёмный лес. Передо мной стоял мужчина, а его собака скулила, прижимаясь к хозяину. Они смотрели на что-то, что было перед их ногами. Я подошла ближе и тут же ахнула, прикрывая рот рукой. На земле лежала женщина. Её рот был открыт, а в нем ползали черви, как и по всему её худощавому телу. Часть кожи они уже съели, на остальной кишили опарыши. Где-то в районе груди торчал нож, а на коже, не скрытой остатками одежды, виднелись отверстие от ранения.       —Закололи, —ответила я, тут же убирая руки в карманы. —Я видела её тело, но с прошлой такого не было.       —Это зависит от тебя самой и твоего мышления,—сказал Майклсон, но я не особо поняла, что это значит, однако задавать вопросы не стала.       —Может на сегодня хватит? —уточнила я.       —Давай ещё одну, и уедем, —сказал Клаус.       Он прошёл ещё дальше, пока я опасливо топала за ним, желая свалить с кладбища как можно быстрее. Что-то меня здесь смущало и напрягало.       —Вот эта.       Клаус показал на могилу, а я сразу преступила к делу, однако от прикосновения совсем ничего не почувствовала. Совершенно ничего. Только лишь пустота.       Нахмурившись, я убрала руки в карманы и посмотрела на табличку. «Изобель Флемминг, хорошая дочь и жена». Такую женщину я не знала, хотя судя по всему жила она здесь, в Мистик Фоллс.       —Я не знаю, ничего не чувствую, —сказала я, посмотрев на Клауса. —Совсем ничего.       —Потому что могила пуста. Родители этой женщины поставили могилу спустя год после её пропажи. Она стала вампиром, к слову, —ответил Майклсон. —Пошли, на сегодня хватит.       Я радостно последовала за Клаусом, на что он усмехнулся. Мы вернулись в особняк, где я с большим облегчением вымыла руки, убирая с себя липкое ощущение мёртвых.