Чёрный ворон

      Ночь окутывала своей темнотой. Рэйчел шла сквозь лес, уже зная эту тропу. Босые ноги как и всегда не чувствовали боли, смело ступая по ветками и камням.       Мимо пролетел чёрный ворон, начиная кружить рядом с девушкой. Она остановилась, глядя по сторонам и пытаясь понять, что происходит. Ворон сел на её плечо. Рэйчел взглянула в его чёрные глаза, всматриваясь все глубже и глубже.       Перед её собственными глазами появился яркий свет, и вот она уже стоит в совершенно другом месте. Это была старая деревня, где со всех сторон слышались визги детей. Они играли, но ни одной живой души Рэйчел не видела.       Нахмурившись, девушка пошла вперёд, ведомая собственным чутьем. На небе светило яркое солнце, от чего Рэйчел хмурилась. Рядом вновь появился ворон, садясь к девушке на плече и издавая звук.       —Кар!       —И что ты хочешь мне этим сказать? —пробормотала Рейерс, смотря на ворона.       —Кар! Кар!

***

      Сегодня я впервые за долгое время проснулась без криков и охрипшего голоса. Сон был другим. Не было смертей, а этот ворон меня напрягал. Он словно пытался мне что-то сказать, что априори звучит бредом. Хотя мне ли жаловаться…       На работу я успела, прийдя раньше Гринвича на целых пол часа. Это заметно удивило мужчину, когда он вошёл в Мистик Гриль и увидел меня идеально собранную и всю в работе.       —Надеюсь, впредь так будет каждый день, —не смог он промолчать, а после ушёл в кабинет.       Я продолжила заниматься делами, то принимая заказы, то натирая бокалы до блеска, то делая напитки приходящим клиентам. Среди них оказалась Кэролайн, пытающаяся уже неделю выловить Мэтта для разговора, но тот уже в который раз находил причину его избежать. Мне не было особо интересно, что у них случилось, поэтому я совершенно не обращала на это внимание. Мне было чем занять свою голову.       Все мысли были заняты предложением Клауса. Этот договор меня смущал, ведь по сути что я знала про этого мужчину? Ровным счётом ничего.       Оказывать кому-то такие странные услуги казалось контрактом с дьяволом. Кто знает, о чем Клаусу вздумается меня попросить. Но если не узнаю, что я вообще могу и как это контролировать, то, боюсь, надолго меня не хватит.       Именно поэтому я в свободную минуту взяла телефон и написала короткое сообщение Майклсону, что на его предложение я согласна. Возможно я делаю большую ошибку, но не попробовав, я не узнаю об этом.        Вот только когда Клаус собирается мне помогать? Я тут немножко работаю каждый день с утра до глубокой ночи. Видимо, придётся идти на уступки.       До самой ночи я проработала с тяжёлой головой, которую разрывало от всех мыслей и сомнений. Завалившись домой в жутко сонном и уставшем состоянии, я прямо в коридоре столкнулась с отцом. Он еле стоял на ногах, шатаясь в разные стороны и придерживаясь за комод.       —Мне нужно триста долларов, —сказал он, а мои глаза округлились.       —Где я столько возьму? —спросила я, опасливо отходя ко входной двери. Пьяные люди всегда меня напрягали, а не просыхающие тем более.       —Ты что зря работаешь? —усмехнулся отец, что вышло с трудом. Его выражение лица было каменным уже с год, словно все эмоции уходили с каждой новой выпитой бутылкой.       —Заработанные деньги я отдаю на оплату счетов и твоих долгов. У меня нет триста долларов, —тихо сказала я, отходя все дальше и готовясь убежать.       —Лжешь,—отчеканил отец и с размаху ударил меня по лицу. Я упала на пол, испуганно прижимаясь спиной к двери, которую так и не успела открыть. Щека жутко ныла, а сердце громыхало в груди как в барабан. —Дай мне деньги, и я больше тебя не трону.       —Ну нет у меня этих денег, нет! —отчаянно повысила я голос.       Подскочив, я открыла дверь и хотела выбежать, но не успела ступить и шаг за порог, как отец схватил меня за волосы, задерживая на месте. Так же резко его хватка ослабла, и я смогла выбежать. Обернувшись, я увидела, что Клаус прижимал за горло отца к стене, словно тот был пушинкой.       —Не хорошо так обращаться с дочерью, —угрожающе сказал Майклсон, а я не представляла, что мне вообще делать. Я замерла, не в силах вообще двинуться. —Рэйчел, скажи, ты чувствуешь его смерть?       Я хлопала глазами, не понимая, как должна вообще это почувствовать. Единственное, что сидело в груди — это страх.       —Н-нет, —заикаясь, проговорила я.       —Значит ему пока везёт, —проговорил Клаус, а после сказал что-то тихо отцу, но я не смогла услышать.       Голова гудела, а мир вокруг поплыл. Перед глазами появилась пелена, и я почувствовала, что падаю, а после меня кто-то подхватил перед тем, как окончательно погрузиться в темноту.

***

      Я проснулась в тёмной комнате. Приподнявшись с большой кровати, поняла, что плотные шторы перекрывали яркий солнечный свет. Твою мать! Как же работа?       Подскочив с кровати, я резко осела обратно, ведь голова жутко кружилась. Дверь открылась, и в комнату вошёл Клаус, неся поднос с едой. Мои глаза округлились.       —Где я? —сразу спросила я, но вставать пока не спешила. Боюсь, далеко не уйду.       —Вчера ты потеряла сознание. Твой папаша сильно ударил тебя. Там я тебя оставить не мог, поэтому привёз к себе, —ответил Майклсон, поставив поднос на тумбочку рядом с кроватью. —Здесь ты будешь в безопасности. На счёт работы я договорился, тебе дали неделю отгула с сохранением зарплаты.       —Зачем? —нахмурившись, спросила я, но тут же почувствовала боль.       Клаус молча кивнул на зеркало, и я, шатаясь, подошла к нему, глядя на себя. Губа справа была разбита, на щеке красовался большой синяк, виднелась небольшая ранка на брови.       —Не пойдёшь же ты так на работу, —сказал Майклсон. —Поешь и отдохни, а потом спускайся на первый этаж. Все обсудим.       Я неуверенно кивнула, и Клаус покинул комнату, прикрыв дверь. Сев на кровать, я посмотрела на поднос. Там стоял яблочный сок в стакане и в тарелке сырники, политые каким-то сладким соусом. Неужто сам готовил? Вряд ли.       Перекусив, я легла на кровать и тупым взглядом пилила потолок, обдумывая ночь. Отец поднял руку на меня. Опять. Это бывало редко, но метко. Он так сильно напивался, что даже не помнил этого, а когда в мимолетные просвета пьянства видел мои синяки, то извинялся и клялся, что такого больше не будет.        Я хотела уйти хоть куда-то, но не могла. Во-первых, куда я вообще уйду? Родственников со стороны матери у меня не осталось, а папины были такими противными, что лучше уж на улице жить, чем с ними. Во-вторых, коллекторы отца нашли бы меня везде в этом городе. Дом записан на отца, выгнать оттуда я его не могу. Я пыталась откладывать деньги для переезда в другой город, чтобы меня никто не нашёл, потому все это терпела, пытаясь не ввязываться в конфликты с отцом, но когда дело косалось денег на выпивку, он требовал их у меня.       Раньше я думала, что его ещё можно спасти. Жалела в память о своих детских воспоминаниях, когда рядом была ещё мама. Но с каждым днем я начала убеждаться, что жалеть уже некого.       Сам же Клаус меня стал напрягать ещё больше. Что он сделал с отцом? А если бы я вчера ляпнула про то, что вижу его смерть, он что его убил бы? Кажется, пора валить и из этого дома.       Вздохнув, я неспешно встала с кровати, чтобы голова опять не закружилась. Только теперь я вообще обратила внимание, в какой комнате я нахожусь. Высокий потолок делал помещение большим. Мебель была выполнена под старину и окрашена в тёмные оттенки. В целом, мне даже нравилась здешняя обстановка.       Выйдя из комнаты, я увидела длинный коридор, в конце которого была лестница вниз. Оттенки этого дома были тёмными, я успела это отметить. Но выглядели не мрачно, а скорее загодочно.       Спустившись по лестнице, я прошла в комнату, откуда слышался голос Клауса. Он разговаривал с мужчиной, который тут же покинул комнату, стоило мне туда войти.       —Присаживайся, —сказал Клаус, указывая мне на кресло напротив того, в котором сидел он. —У тебя наверное много вопросов. Я отвечу на них.       —Зачем забрал меня к себе? —спросила я. —Не надо говорить, что в своём доме я была бы в опасности, отец бы мог что-то сделать. Я имею ввиду, какое дело тебе до моего здоровья?       —Если ты умрёшь в пылу пьянства отца, то выгоды я никакой не получу, —ответил Майклсон. —И к слову, здесь тебя я абсолютно не держу, ты вольна уйти когда пожелаешь. Только ты должна понимать, что в следущий раз меня может и не оказаться рядом, чтобы защитить тебя.       —Кстати об этом. Что ты делал ночью у моего дома? —нахмурилась я, из-за чего бровь опять заболела. Пора прекращать это.       —Ждал тебя после работы, —ответил как очевидную вещь Клаус. —Нужно же нам как-то пересекаться, чтобы разговаривать. А теперь у нас есть целая неделя безграничного времени, пока у тебя маленький отпуск.       —Для меня все ещё остаётся загадкой, как ты смог уговорить моего начальника на такое. Он меня еле терпит, —проговорила я.       —И вот мы подошли к основной кульминации этого разговора, —усмехнулся Майклсон. Он встал и неспешно прошёл к окну, становясь ко мне спиной и сложив руки на груди. —Возможно ты будешь бояться меня после этого, но чтобы стать полноценной банши, ты должна знать все. Особенно о сверхъестественном. Когда-нибудь верила в вампиров, оборотней или ведьм? Может и сейчас веришь?       Клаус повернулся ко мне, ожидая ответа. Я еле держалась, чтобы вновь не нахмуриться.       —Логично, что если ты называешь меня банши со способностями, то должен же быть кто-то другой, —ответила я. —В детстве считала это сказками, но мои приступы заставили медленно поверить в обратное. Тем более я видела, как ты ночью держал здорового мужика как пушинку. Это заставляет задуматься о многом.       —С тобой будет не так тяжело, как я думал, —усмехнулся Майклсон, но увидев недовольство на моем лице, пояснил:—Ты рассуждаешь, а не просто слепо веришь во что-то. Твердолобому тяжелее что-то доказать, а ты подстраиваешься под действительность, когда появляются новые неоспоримые факты. Это хорошо.       Клаус прошёл и сел опять в свое кресло, наклонившись вперед и оперевшись локтями о колени. Он с вызовом смотрел на меня, а я была не в силах отвести взгляд, словно чувствуя, что сейчас что-то будет.       —Я вампир, первородный, если быть точнее, —сказал Майклсон, а его лицо изменилось. Вены под глазами набухли и проступили черным цветом, глаза налились красным, а из-под губ показались клыки.       Я, затаив дыхание, вжалась в кресло, не отводя взгляда. Сердце застучало как бешеное. Видимо пыталось вырваться и убежать, пока у меня кровь застыла в жилах, и я не могла пошевелиться.       Клаус вернул свое прежнее лицо и спокойно откинулся на спинку кресла, с ожиданием глядя на меня. Давал время свыкнуться и, видимо, разогнать страх, наглядно демонстрируя, что вреда он мне не собирается причинять. По крайней мере пока что.       —Ахренеть, —пробормотала я. Страх никуда не уходил, но по крайней мере дар речи вернулся и я выдавила хоть что-то. —Ты мог вчера убить моего отца, если бы я сказала? —задала я вопрос неожиданно даже для себя.       —Да, —спокойно сказал Клаус, словно эти слова ничего не стоили. —Я не строю для тебя воздушных замков, Рэйчел. Говорю как есть. Я убил многих за свою долгую жизнь и ещё многих убью для достижения своих целей.       —И какие же у тебя цели? —спросила я, нервно сглотнув. Надеюсь в его чёрный список никогда не попаду.       —Это пока я оставлю при себе. Ты ещё не готова это понять. Со временем, когда ты узнаешь намного больше, чем за эти два дня, я объясню, —ответил Майклсон.       Туманный ответ. Впрочем, большего я бы наверное сейчас не потянула и с визгом выскочила бы из дома, вереща про то, что лучше бы я в психушку поехала.       —Мне надо подышать свежим воздухом, —пробормотала я.       —Пожалуйста, —сказал Клаус, указывая рукой на дверь. —Я ведь сказал, что не держу тебя здесь насильно. Можешь и вовсе не возвращаться, если пожелаешь.       —Как-то странно, —ответила я, но встала, желая все таки погулять. —Хочешь обучить, чтобы использовать в будущем, но совсем не держишь.       —На одном страхе смерти далеко не уедешь. Я мог обучать тебя и в грубой форме: запереть здесь, сломать и подстроить под себя. Но преданность и доверие — совершенно другой подход, и, в конечном итоге, другой результат, —сказал мужчина. —Мне не нужно, чтобы ты боялась меня. Мне нужно, чтобы уважала.       Я ничего не ответила, покидая сначала комнату, а после и особняк. Снаружи я смогла увидеть, насколько он большой и величественный. Даже не знала, что в Мистик Фоллс есть такие. Если мы, конечно, находимся в Мистик Фоллс, а не где-то дальше.       Я решила далеко не уходить, а пройтись по саду, который здесь был. В голове все смешалось. Клаус пугал и восхищал одновременно. Пока это лишь только слова из его уст, но выглядит он убедительным. Возможно он не держит меня, потому что прекрасно понимает, что я и сама вернусь. Выбор не особо очевиден, но все же. Либо вернуться к пьяному отцу, который может поднять руку, требуя деньги, либо остаться с незнакомцем, который пока что только помогает и желает объяснить мне все.       Спустя какое-то время я вернулась в особняк и нашла Клауса там, где он был, когда я уходила.       —Покажи ещё раз свое вампирское лицо, —решительно сказала я. Правда, вся моя решительность была лишь на словах. На деле я боялась упасть в обморок, когда он это сделает.       —Хочешь научиться принимать все это? —с усмешкой спросил он, вставая и подходя ко мне почти впритык. —Хорошее рвение.       Клаус сделал это вновь. Сначала я боялась, но страх начал отступать, хоть и медленно. Я всматривалась все больше в эти новые для меня детали и по тихоньку успокоилась.       —Что ещё ты умеешь? Ну кроме вот этого покер фейса и силы, —проговорила я, с интересом повернув голову.       —Я могу быстро перемещаться. Настолько быстро, —прервался он и вдруг оказался за моей спиной, —что это неподвластно человеческому взгляду.       Я вздрогнула, не ожидав такого поворота событий.       —Но я же не человек, —сказала я.       —Пока человек, —проговорил Майклсон. Обойдя меня, он встал лицом, что позволило мне чуток расслабиться. Не люблю, когда кто-то стоит сзади. Уж тем более с наличием клыков. —Банши ты не станешь, пока не пройдёшь обряд инициации. Сейчас я опущу подробности о нем, но мы к ним вернёмся.       Опять туманности. Зачем он так делает? Только интригу задаёт, а потом сворачивает.       —Я питаюсь кровью. Можно человеческую, можно кровь животных, но мне по вкусу больше первая. Я могу внушать людям свою волю, и они сделают то, что я скажу, даже не задумываясь, —сказал Клаус. Если он может внушить мне подчиниться, то зачем все эти речи? А может он уже внушил мне? —Я вижу смятение на твоём лице. Должен сказать, что на банши, даже не прошедшую обряд инициации, внушение вампира не действует.       Я наверное слишком заметно выдохнула, раз Майклсон подал смешок. В голове творилось черти что. Здравый смысл взывал образумиться и подумать, что не может быть такого. Вампиры, банши... Но я чувствовала, что это правда. По крайней мере лучше так, чем шизофрения.       —Кто есть ещё помимо вампиров и банши? —поинтересовалась я, пройдя дальше в комнату и сев в кресло.       —Оборотни, сирены, сифоны, еретики. Достаточно много существ, редких и распространённых, —перечислил Клаус. —Пойдём со мной, я тебе покажу одно место.       Майклсон направился прочь из комнаты, а я со вздохом последовала за ним. Только присела, а уже идти куда-то надо.       Мы поднялись по лестнице на второй этаж и вошли в одну из комнат. В глаза сразу бросились стеллажи с книгами, которых было более чем достаточно.       —Это моя личная библиотека. Здесь не все книги, которые я успел собрать за долгую жизнь, но многие из них я привёз конкретно для твоего обучения, —начал говорить Клаус, а я, не подав виду, удивилась. Он уже изначально был уверен, что я соглашусь принять его помощь. Какая самоуверенность. —Здесь ты можешь прочитать про существ. Книги доставерные, в каждом магазине не продаются. Я не смогу весь день сидеть с тобой и рассказывать про все, поэтому приходи, когда пожелаешь, и изучай то, что интересно конкретно тебе.       —Про банши тоже есть книги? —спросила я, проходя возле одного из стеллажей и проводя пальцами по корешкам книг. Читать я любила, но в последнее время на это попросту не было времени.       —Не здесь, —ответил Клаус. —Не пойми меня неправильно, но зачем тебе буду я, если ты все прочтёшь сама?       —Справедливо, —усмехнулась я. —Но как я пойму, что ты не врешь мне о моих же способностях? Как буду уверена, что ты не подводишь меня к чему-то, что может принести мне вред?       —Тоже справедливо, —так же усмехнулся в ответ Майклсон. —Мне нравится эта деловая хватка. Можем заключить контракт на крови. Запишем наши условия и не сможем их расторгнуть.       —Пожалуй, я буду просто тебе верить, —хмыкнула я. Шутки про контракт с дьяволом выходят на новый уровень.       —Вот и я так думаю, —кивнул Клаус. —Сейчас мне нужно отлучиться на пару часов. Дом в твоём распоряжении. Читай, узнавай новое. Если проголодаешься, то на кухне есть продукты.       —Спасибо, —сконфуженно сказала я.       Майклсон вышел из библиотеки, оставляя меня одну. Я покрутила головой, даже не зная, с чего начать.       Выбрав стеллаж наугад, я стала читать названия книг, чтобы выбрать что-то интересуещее меня.       —Мифические существа и легенды про них, —прочла я корешок одной из книг.       Решив, что можно начать и с этого, я взяла книгу и села на удобное мягкое кресло, стоящее одиноко у окна, полностью погружаясь в чтение.