UNDERASH

Альтермедиа: Эш

      Первый месяц правления Фриска выдался воистину насыщенным, как минимум, за счёт политической монополии, которую он разворачивал. В день неудавшихся первых переговоров он велел запереть послов в темнице, чтобы заставить их передумать насчёт их последнего озвученного решения. Мне не удавалось поверить в успех этой идеи, но моё мнение стало часто изменяться за время нашего сотрудничества. Его слова об особых условиях для человека заставили меня напрячься, поэтому мной было принято решение навещать наших гостей.       Как только послы оказались снова в катакомбах, к ним были приставлены солдаты из Королевской гвардии. Мне предстояло возглавить их на какое-то определённое время, но этот факт до сих пор с трудом укладывался в моей голове. Когда я встретил стражу на входе в определённую часть катакомб, где заперли людей, по моему позвоночнику пробежали мурашки. Эти монстры не были похожи на тех, кого я знал прежде. В гвардии было много солдат, намного больше, чем в отряде Часовых, в котором было примерно сорок монстров, если меня не подводит память. Ряды королевской гвардии же численностью заходили за сотню, большую часть душ из которых я, по сути, видел впервые, как и встретившихся мне на пути монстров. Они посмотрели на меня пустым безжизненным взглядом, встали по стойке смирно и пропустили внутрь. В их глазах было что-то, что вызывало у меня тревогу, но первое время мне не удавалось понять, что именно это было.       Когда солдаты смотрели на людей за решёткой, из их ртов чуть ли не пена шла, а улыбки были до ушей, в зрачках тут же загорался безумный фанатичный огонёк. Их роль была не столько в охране, сколько в устрашении. Их переполняла жажда пролить человеческую кровь, которую сдерживал лишь приказ начальства. Пропитанные ненавистью к людям, они пугали послов, натурально глумились, не давали им спать. Люди получали воду, но их не кормили, просто не давали им прикоснуться к еде. Стражники специально съедали всё сами и даже иногда выливали воду, которую давали строго по времени. Уставшие и обессиленные люди были вынуждены ходить чуть ли не под себя. Психологическое давление — излюбленная схема Фриска.       Первый день — между когда-то сплочёнными коллегами произошла серьёзная ссора. Они кричали друг на друга, винили всех, кого только можно, в своём нынешнем положении, но возможные драки пресекались стражей. В солдатах они видели большую угрозу, чем друг в друге, поэтому в итоге сплотились вновь. Даже те, кто винил Шарлотту Парр в пособничестве Фриску и Адаму, успокоились, особенно после того, как та напрямую вступила в полемику с закалёнными вояками, в шутку решившими «откусить» от человека кусочек. Слова о том, что Фриск не будет рад, если у них появятся серьёзные травмы или кто-то из них умрёт от сепсиса или от их рук, смогла немного отрезвить и успокоить монстров, а самой женщине вернуть авторитет в глазах других послов. Я бы мог вступиться, но только в случае, если бы дело приняло совсем негативный оборот. Мне нельзя мешать плану Фриска, ведь в него входило сделать эту женщину спасительницей для этих людей.       Послы думали, что их отпустят, ведь у Фриска ограничено время до того момента, когда никто ещё не станет подозревать, что что-то пошло не так. Вот только их вера начала быстро угасать. Люди боятся многого, но самое страшное для них — смерть. Если не голод и не истощение могут привести к ней, то это случится из-за того, что кто-то может просто начать нервничать.       На второй день люди не спали уже двое суток. Солдаты, что их охраняли, начали скучать. Я приходил к ним стабильно несколько раз в день, потягивал сигарету и надоедал вопросами, по просьбе Фриска, который узнал, что я стал навещать заключённых. «Не обдумали предложение? Есть не хотите? Как вам спалось?» — да, это глумление приносило удовольствие только тому чокнутому парню. Однако, смотря на это, стражники явно решили, что они тоже могут «повеселиться» и стали отчасти позволять себе больше. Сначала это были обычные издёвки словами, а затем начались раздражающие удары по решётке оружием, а потом и вовсе своеобразные «игры». Стражи ловили людей за руки и через решётки начинали их им выкручивать, душили их, били, но так, чтобы не оставалось заметных следов, а в один момент я успел остановить их состязание между собой по метанию ножей с послом Франции в качестве мишени. «Пусть развлекаются», — сказал Фриск, когда я рассказал ему о произошедшем инциденте. — «Это даже ускорит процесс их раздумий. Просто следи, чтобы они никого не убили. Лучше позаботься о том, что тебе было поручено». Видимо, его сохранность их жизней не так уж и сильно заботила.       Но помимо бдения за заключёнными и их стражей, у меня были дела и не менее важные. Я приступил к своим новым обязанностям в качестве временного капитана Королевской гвардии. В первую очередь занялся исследованием новых маршрутов и заранее распределил солдат по группам для патрулирования, назначив ответственных, которые должны будут сдавать мне отчёт по каждой смене группы. Мне удалось распределить работу между большей частью гвардии, но оставалась одна рота, которую мне самому не захотелось тревожить в тот день, когда я прибыл в Вотерфол, чтобы встретиться с ними лично. Это были солдаты, которые были ближе всего к капитану Клариссе, они знали её почти всю свою жизнь и были верны ей. У них не было возможности развеять прах, поэтому вместо этого они пускали по воде цветы и отпевали почести погибшим.       Я решил дать им немного времени и занялся вторым важным заданием, а именно заменой камер. — Это займёт время, — я раскрыл карту, где была изображена схема расположения старых камер видеонаблюдения, а также план, по которому мне нужно было установить новые. — Твою ж человеческую мать, Фриск.       Это дело запомнилось мне надолго. Никогда не чувствовал такого унижения прежде. Из-за расположения камер мне приходилось часто использовать телепортацию. Сбился со счёта от того, сколько раз мне приходилось падать с деревьев в Сноудине и незапланированно купаться в озёрах Вотерфола. Когда же я чуть не опалил косточки в Хотленде, мне просто захотелось придушить Фриска. Это заняло целый день и ночь даже с моей возможностью телепортироваться. Пока я занимался заменой камер, заметил, что помимо старых точек, Фриск отметил несколько новых. «Никто, кроме тебя и меня не должен знать об их местоположении», — вот, что он сказал перед тем, как мы разошлись. Я не был уверен, почему он составил такой план, но предпочёл в этот раз не задавать лишних вопросов. Как только последняя камера заняла своё место в заснеженном лесе, мне удалось выдохнуть и закурить, опустившись тазовыми косточками в самый сугроб. — Я заставлю Фриска сожрать весь жареный снег за эту черепомойку, — цыкнул я раздражённо и сделал затяжку. Кристаллы над головой гасли. Начиналось утро. Я находился в районе Сноудине. Тишина и покой. Снег медленно падает с деревьев, кружится и растворяется среди таких же белых крупиц. — Как же я устал, — из груди вышел обессиленный вздох, но затем дыхание перехватило. — Медленно поднял руки, — у моего горла появилось лезвие топора, а рядом с черепушкой раздалось грозное знакомое рычание. Вот чёрт, я совсем забылся. — Спокойно, пёсик, у меня есть косточка, — я поднял руки и резко телепортировался за спину к Догамию, который тут же замахнулся и попытался нанести удар, но мне удалось увернуться. — Давай без внеплановых спаррингов, приятель, — я снял капюшон и посмотрел на взъерошенного седого пса. — Это всего лишь я. — Санс? — как только он узнал меня, то сразу перестал рычать. — Что ты здесь, — но осёкся на середине предложения, вздрогнул, отбросил топор и подбежал, заключая в крепкие объятия. Я невольно вздрогнул, но обнял пушистика в ответ. — Я рад, что ты цел, малой. Мы так за тебя волновались, — за его спиной начал вилять хвост. Как мило. — Где ты пропадал? Что произошло в замке? Звёзды, ты бы знал, как Папирус переживал за тебя! — Да, да, могу представить, — я огляделся и вновь надел капюшон. Хвала звёздам, он здесь один. — Пойдём скорее, остальные будут рады наконец-то узнать обо всём! — он схватил меня за руку и собирался вести в город, но я вырвал свою руку. Похоже, что мне этого момента не избежать, правда? Догамий оглянулся на меня с искренним недоумением. — Санс? Что-то не так? — А ты разве сам не видишь? — я горько усмехнулся, засовывая руки в карманы. После моих слов он склонил голову на бок, затем принюхался и осмотрел меня уже внимательнее. Тут же его глаза изумлённо распахнулись, уши прижались к голове. — Санс, — он сжал пальцы в кулаки, а затем начал рычать, помрачнев. — Почему на тебе форма королевской гвардии? — Тише, старина, давай без резких выводов и движений, — я поднял на него уставший взгляд. — Сделай мне одолжение, давай эта встреча и этот неприятный разговор останутся чисто между нами.       За эти пару дней после всего случившегося в королевстве всё было как-то странно, словно произошёл раскол. Жители Столицы и Хотленда, пусть и были потрясены произошедшим, но довольно быстро смирились со всеми изменениями за столь короткий срок, но вот в Вотерфоле и Сноудине стало куда тише, чем обычно. Словно все боялись вдохнуть полной грудью, не знали, чего стоит ждать, и не были уверены в том, что уже случилось. Оказалось, есть даже те, кто вообще не в курсе того, что всё сильно изменилось.       Догамий кратко изложил мне положение Сноудина, в частности Часовых, на данный момент. Те, кто были ранены на балу, начинали уже покидать госпиталь и возвращаться домой. Часовые активно занимались помощью гражданским. Они пытались узнать у стражей из гвардии о том, что произошло, но те отказываются раскрывать информацию, а после заявления Фриска все просто остались в подвешенном состоянии.       Всё это время у меня не было возможности вернуться и встретиться со своими уже бывшими коллегами, тем более с братом. Всего несколько дней, а казалось, будто прошло пару лет. По словам других монстров, Папирус всё время перемещался по всем регионам. Он старался оказать помощь тем, кто пострадал, часто навещал Андайн и Альфис, а также пытался найти Чару, Азриеля и нашего отца. — Вот значит как, — я вновь закурил. — Похоже на моего бро, никогда не сидит на месте, — для меня было понятно, что мы преследуем одну цель, но, в отличие от брата, у меня была другая задача по поиску нашего трио. — А что насчёт тебя? — Догамий посмотрел на меня и нахмурился. — Чем ты занимался всё это время? Что произошло, что ты даже форму решил сменить, — его тон мне определённо не нравился.       Догамий был приближённым лицом Картера в отряде Часовых. Они были старыми друзьями ещё с тех пор, как этот пёс был холостяком. Он всегда был предан своему делу, в частности своим друзьям и товарищам. Именно за счёт своей верности, опыта и мастерства он заслужил своё место в отряде. Если с капитаном что-то случится, он должен повести Часовых дальше за собой. Прямо сейчас он находился в таком положении, поэтому сейчас мною было решено говорить только с ним. В первую очередь это облегчит задачу мне.       В момент, когда я сообщал ему о последних новостях, не мог отделаться от крайне неприятного чувства. Мне казалось, что прямо сейчас мертвецы смотрят на меня. Говорить с прямым лицом о том, что всё, чем мы дорожили, должно остаться в прошлом — тяжело. Особенно, когда это касается дела, на которое многие здесь положили свои жизни. Много деталей было опущено в моём рассказе, которые касались плана Фриска, но основу я вполне убедительно пересказывал, пока пытался отмахнуться от ощущения, что прямо сейчас на моих плечах лежат руки Картера. Прекрати, старик. Я сам знаю, какую ошибку совершаю, понимаю, что предаю идеалы, к которым мы оба стремились. Я сожалею, хорошо? Поэтому, пожалуйста, перестань на меня смотреть. — Что значит расформированы? — негодование и обида в его глазах стали только ярче, когда я сказал, что Фриск издал указ о расформировании отряда Часовых. — Ваш отряд больше не может действовать. Если вы хотите продолжить службу в солдатских войсках, вы можете дать присягу в Королевской гвардии, — я посмотрел на свою форму. — Я сам этому не рад. Андайн отказалась занять место капитана Клариссы, и Фриск назначил временно на эту должность меня. Сейчас все силы гвардии будут брошены на поиски моего отца, принцессы Чары и принца Азриеля, а также на защиту границ королевства. — И ты так просто это говоришь? После того, как мы потеряли Картера? После того, как погибли король и королева? — Догамий нервно посмеялся. — Я не верю, вы не можете так поступить! Санс, прошу, скажи, что ты это не серьёзно, ты мог, — но мой взгляд не изменился. — Поверить не могу. Я не верю своим ушам! Почему? Как ты можешь такое говорить? Ты называешь предателями тех, кто всегда был тебе дороже целого мира. Ты говоришь о своём отце, о своих лучших друзьях, — я понимаю, как дико это звучит. — Чем этот мальчишка Фриск занимается там? Он вынудил тебя это сказать? А как же Папирус? Ты о нём подумал? И что прикажешь нам теперь делать? — Мне кажется, что наш диалог уже порядком затянулся, — я выбросил сигарету в сугроб и затушил. — Я сказал всё, что знаю. Больше ничего у меня нет. Если хотите и дальше нести службу, то гвардия вас примет. Мне нужно идти, сообщи остальным то, что я сказал тебе, — я развернулся и собирался уходить. — Нет уж, погоди! — он схватил меня за плечо. — Я не верю тебе! Собрался сбежать? Не получится! Я знаю тебя достаточно давно, Санс! Ты не сможешь меня обмануть! Ты был в эпицентре того, что произошло в тот день, и всё время рядом с Фриском. Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы сказать, как ты себя ведёшь, когда пытаешься сокрыть неудобные факты. — Я сказал всё, что знаю, — я оттолкнул его. Успокойся, Эш. Ты же знаешь, эти ребята всегда были такими. — Мне больше не о чем с тобой говорить. Скажи Папирусу, чтобы он присмотрел за домом. Боюсь, что я вряд ли вернусь в ближайшее время, — я щёлкнул пальцами, спешно перемещаясь как можно дальше от Сноудина. — Санс, стой! — оклик Догамия меня не остановил. Я просто не мог находиться там дольше и сбежал, поступив подло с бывшим товарищем.       Наконец-то наступил третий день заключения послов. Я как обычно с утра спустился в катакомбы, как только после утреннего сбора отправил солдат патрулировать. Между делом мне удалось вздремнуть, но усталость никуда не ушла. — Доброе утро, дорогие гости, как вам спалось? — я вновь закурил, посмотрев на людей. Их лица уже не выглядели одухотворёнными. В их глазах было знакомое мне сомнение, которое вызвало у меня ухмылку. — Я так понимаю, что мне нет смысла задавать вам свой дежурный вопрос? — Прекратите уже, — Шарлотта вышла вперёд, сжимая пальцы в кулаки. — Мы готовы провести ещё одни переговоры.       «И вновь этот гад оказался прав», — подумалось мне. Я вывел их из катакомб, как только сообщил Фриску чудесную новость. Вот мы вновь и оказались в зале для конференций. Фриск выглядел безумно довольным, сидя во главе этого круглого стола. Он не стал задавать вопросов, дав послам начать первыми. — Если мы выполним ваши условия, вы отпустите нас сразу? — Фриск кивнул на вопрос Шарлотты. — Тогда дайте нам время посовещаться. — Нескольких дней вам было мало? — с иронией спросил он, но затем вздохнул. — Часа вам хватит? — они кивнули. — Тогда оставлю вас на своего товарища. Следи, чтобы они вели себя хорошо, Эш, — Фриск встал из-за стола и неспешной походкой вышел из кабинета.       Когда я сел за стол, все присутствующие посмотрели на меня, решившего затянуться сигаретой, с заметным напряжением. Мною было решено показать всем видом, что мне не до их разговора. Они, конечно, удивились курящему скелету, но предпочли сосредоточиться на своей беседе. Не в моих интересах передавать Фриску её подробности, если только не возникнет противоречий с его планами. Если меня что-то смутит, я спокойно мог их приструнить парочкой костей.       В их глазах и голосах был самый настоящий страх и смятение. На самом деле, решение каждым из них было принято ещё в момент, когда их взяли под стражу. Таковы уж люди. Никто из них не хочет умирать. Они видели, что Фриск серьёзен в своих намерениях. Если же нет, то у того всё ещё есть чудесная запись, которую мы сделали утром во время чистики газовой камеры.       Особенно уставшей выглядела миссис Парр, которая больше всех присутствующих думала о сложившейся ситуации. Естественно, Шарлотта не просто так сядет на место главы. Скорее всего, Фриску что-то известно о необходимом ему оборудовании для лаборатории, которое может находиться в Великобритании. Отец даже мне рассказывал, что большая часть изобретений большой человеческой войны, которые видел лично он, были собраны там. Он видел их маркировки на машинах и приборах. Скорее всего, Фриск, как минимум, собирается запросить у лидеров Британских островов доступ к оборудованию. К тому же, я уверен, что, скорее всего, именно там Адам проводил всевозможные исследования, связанные с человеческой магией, и где-то там скрывают тех магов, что наложили барьер на наше Подземелье в первой временной линии. Фриск хочет получить всё, а значит, что сделает всё, что в его силах. Однако в голове до сих пор с трудом укладывается то, как один человек смог всё это провернуть. С каждым разом только больше убеждаюсь в том, что ничего о нём не знаю. — Советую вам согласиться сразу, — внезапно решил я вклиниться в диалог, привлекая к себе внимание. — Поверьте, вы не уйдёте отсюда, пока не сделаете этого. Это будет повторяться из раза в раз, пока ваш ответ не удовлетворит этого парня. Бороться бесполезно, — мой убитый тон в голосе и странная обречённость, словно натолкнули их на мысль о смирении. — Не знаю, кто ты, — Шарлотта вздохнула. — Но знай, что ты сделал неверный выбор. — Я в курсе, — из меня вышел нервный смешок. — А теперь не тратьте наше и своё время. У меня намечен послеобеденный сон. — Время вышло! — ровно через час Фриск вернулся с чашкой кофе в руках. Он выглядел таким довольным, что становилось тошно. Сев за стол, Фриск оглядел всех сканирующим взглядом. — Ну, что? Мне приказать подготовить для вас уютные камеры в катакомбах или всё-таки подготовить вас к отъезду на поверхность? — Вижу, что у вас хорошее настроение, Ваше Величество, — с трудом, но Шарлотта Парр проглотила язвительный комментарий и собственную гордость. — Мы согласны на ваши условия, если вы гарантируете, что ни мы и никто из нашего окружения не пострадает, а также, если поклянётесь сохранить содержимое этих кейсов в секрете и передать их нам. — Стоп, — Фриск сделал глоток из чашки и поставил её на стол. — Я согласен со всем, кроме последнего. Понимаю, вы считаете меня любителем, но зря держите за идиота. Вы серьёзно думаете, что я отпущу вас с единственным гарантом успеха моего плана на свободу? Ай-яй-яй, не хорошо так к оппонентам относиться, — Фриск посмеялся и посмотрел на меня. — Мы оформим документы, а ты убери наши ящечки Пандоры. Пока что они больше нам не нужны.       Убрать их было так же легко, как и вытащить обратно, но вместо той коморки мне пришлось отнести их в другое помещение. Мало кто об этом знает, но в тронном зале есть скрытое хранилище. Фриск рассказал мне о нём, ещё когда мы были детьми. Им всем его показали тогда, как членам королевской семьи, я же узнал по секрету. Именно туда и были помещены кейсы.       Перед тем, как вернуться, я оглянулся на помещение, и мне стало не по себе. Пока мы разбирались со всем, всё уже успели подчистить, но атмосфера здесь всё равно осталась гнетущей. Мурашки по костям бегают от этого. Долго находиться там не хотелось, поэтому я поспешил уйти.       В это время Фриск раздал каждому экземпляр соглашения. Оригиналы он хранил у себя, а послам оставил запасные копии. Видно, как их душит растоптанная гордость, но ничего не поделаешь. Им остаётся подчиниться, хотя мне всё ещё любопытно, почему никто из них не думает, что Фриск может просто блефовать? Я в целом, не сомневаюсь в обоснованности его угроз, но всё же. — Что ж, на этом и закончим, — Фриск собрал документы и посмотрел на всех. — Вы отправитесь на поверхность завтра с утра. Сейчас, думаю, вам не помешает отдохнуть в более комфортных условиях. — Это очень любезно с вашей стороны, но боюсь, что все наши вещи, — уже хотели что-то сказать люди, но Фриск их опередил. — Они были доставлены в замок ещё ночью. Я приказал подготовить для вас комнаты, где вы можете поспать. Можете не переживать, никто не решит устроить самосуд над вами, пока вы отдыхаете перед отправкой, — он мило улыбнулся, от чего у меня невольно дёрнулись глазницы. — Будь добр, сопроводи наших гостей, — и давно я заделался в «принеси-подай»? — Как прикажете, — терпи, Эш. Мимолётное раздражение не стоит твоих приложенных усилий. — Идёмте.       Я вывел послов из зала для конференций, но внезапно Фриск остановил Шарлотту, которая выходила последней. «С вами я хочу обговорить несколько важных моментов», — произнёс он с коварной улыбкой прежде, чем закрылась за нами дверь. Послы были, на удивление, послушными. Они спокойно проследовали за мной и не возразили, когда я запер за ними каждую дверь. Видимо, они смирились со своим положением.       Однако мне было любопытно, что же нужно было Фриску от той женщины? Увы, но подслушивание мне ничего не дало, а когда я решил войти, он тут же посмотрел на меня и улыбнулся, сжав её плечо так, что оно даже прохрустело. Её лицо было бледным от ужаса, а в глазах собрались настоящие слёзы. О звёзды, это напоминает мне сюжет хентайной манги. Ужас. — Что ж, я буду рассчитывать на вас, госпожа кандидат в Мировые судьи.       И вот мы с ним вновь остались вдвоём, как только я проводил Шарлотту. Фриск смотрел на меня с победной улыбкой, крутясь на стуле. — Признаю, впечатляет. Я был уверен, что они все пошлют тебя к чёрту. — Тебе стоит больше в меня верить, приятель, — он подмигнул мне. — Что теперь? Ты отпустишь их, и на этом всё? — Вовсе нет, — Фриск покачал головой. — Если ты переживаешь, что эти ребята нас предадут, то всё под контролем. У Адама достаточно людей было в распоряжении, которые до сих пор готовы служить его наследию. Если поддерживать с ними связь и продолжать отдавать приказы, они с удовольствием проследят, чтобы никто не делал резких движений, — он усмехнулся, смотря на кофе в своей чашке. — Что же касается нашего дальнейшего плана действий, то следующий этап начнётся, как только послы выступят на поверхности, где расскажут всё, а затем объявят о том, что на должность Мирового судьи освободилось место, и они плотно займутся этим вопросом. — То есть, нам надо будет сидеть и ждать? — Конечно нет, мы тоже выступим с заявлением. Выйдем в прямой эфир и дадим рекомендации о кандидате на место Мирового судьи, а также выразим глубочайшую скорбь. Мы должны заставить зрителей рыдать, — он оскалился, размышляя обо всём. — С твоим довольным лицом тяжело верить в то, что ты можешь скорбеть, — я машинально потянулся за сигаретами. Что-то я с ними в последнее время зачастил. — Напомнить тебе, какой я хороший актёр? — он хитро ухмыльнулся. — Уж поверь, я даже тебя могу заставить рыдать, если сильно захочу. — Только я вряд ли буду лить слёзы из жалости к тебе. — Как грубо, — он хмыкнул. — В любом случае, мы должны показать, что это нанесло по нам сильный удар, настолько, что больше не уверены в том, что можем кому-то доверять. После назначения Шарлотты на пост Мирового судьи мы наконец-то получим все нужные материалы для апгрейда нашей лаборатории, поэтому перестройку можем начинать уже сейчас. — Я всё ещё уверен, что ты мне что-то не договариваешь, — мои слова заставили Фриска удивиться. — Не строй из себя дурачка. Говори. О чём ты беседовал с Шарлоттой Парр? — А, — он вздохнул, сделав скучающий вид. — Ты про это. Да не о чём. Личное поручение. — Помимо предоставления тебе материалов для лаборатории и выдачи тех ребят, что владеют магией? — И давно ты догадался, что я подозреваю её в осведомлённости? — Фриск ухмыльнулся. — С тех пор, как ты начал с ней индивидуально любезничать во время конференции, — пока мы болтали, я медленно затягивался, пытаясь унять откуда-то появившуюся дрожь. — Я балдею от наших разговоров. Ты такой умный дядька, — он подыграл мне бровями, но сразу закатил глаза, как только мои опасно сверкнули магией. — Зануда. Да, для меня не секрет, что она многое знает. Тут отчасти помогло изучение всех этих секретных государственных материалов и того, что удалось нарыть Адаму, но в большей степени многое — мои воспоминания из далёкого прошлого. — Вот скажи честно, ты сам веришь в то, что ты человек? Я лично уже подозреваю, что ты нечто из космоса, — ну не может один человек, даже с его силой знать всё это. — Ты прав, я не человек, — он хихикнул. — Я точно Бог этого прогнившего мира. — Так, фонтан со своим божественным бредом прикрыл и давай серьёзно. — Я вполне серьёзен, — Фриск повёл плечами. — К слову, после того, как Шарлотту назначат, мне придётся ненадолго отлучиться самому на поверхность, как главе государства. Ты останешься за старшего. — И зачем тебе туда? — это всё слишком подозрительно. — Просто ещё одно публичное выступление и досрочное продление Всеобщей декларации о правах людей и монстров, — он повёл плечами. — Может ты и считаешь меня тем ещё ублюдком, но я держу слово, Эш, и знаю, какую ответственность несу сейчас за свои действия. Я никому не позволю навредить этому королевству, — ты просто чёртов лицемер. — А что насчёт записи, что ты делал во время «уборки»? Или как ты объяснишь людям с поверхности тот факт, что сел на трон вместо законного наследника и работаешь без посла? — Правда дана не всем, поэтому мы сделаем всё проще и удобнее. Я несчастная сиротка, чью семью перебили, и на плечи которой возложили ответственность за целую страну. Для всех они будут мертвы, пока ты будешь заниматься их поисками и следить, чтобы слухи среди монстров о том, что они виновны в произошедшем, оставались живы, — он усмехнулся, подперев щеку кулаком. Почему-то я предполагал, что будет именно так. Если Чара решит устроить контрнаступление ей придётся несладко. — А насчёт записи не переживай. Этот увлекательный фильм мы покажем нашим гостям перед их отъездом. Это на случай, если за ночь на них нападут крайне глупые мысли.       Если бы я не знал, для чего всё это делается, то мог бы восхититься его смекалке и коварству. Фриск отличный манипулятор и оратор. Можно сказать, что в какой-то степени профессионален как политик. Вот только неправильное направление выбрал для применения своих уникальных способностей. Если бы всё было по-другому, уверен, Фриск принёс бы куда больше пользы нашему королевству, как делал это в прошлой временной линии. От этих мыслей становится тоскливо.       Тем не менее, у меня было ещё очень много дел. До отбытия послов нужно успеть организовать все части гвардии и перенастроить их маршруты патрулирования. Когда мною был объявлен всеобщий сбор солдат, я нервничал, буду честен. Стоять перед столькими монстрами и толкать речи о том, что теперь вместо их боготворимого капитана будешь ты, как минимум неловко. Было тошно видеть себя в форме, которая не была заслужена. Я никогда не был гвардейцем, я Часовой, но, видимо, мне пора оставить абсолютно всё в прошлом, что когда-то было мне дорого. Ладно, Эш, главное — правильно подбирай слова. — Ровняйся! — мой голос, на удивление звучал твёрдо. Солдаты стояли по струнке и внимательно меня слушали. — Смирно! В первую очередь, хочу выразить сожаление, что сейчас среди нас не находятся здесь двое монстров, которые посвятили себя защите нашего королевства. Как и вы, я скорблю об утрате вашего капитана, и вынужден сообщить, что Андайн, её наследница, на данный момент не в состоянии приступить к своим обязанностям в связи с полученными травмами, — эти слова заставили их лица измениться. Негодование, ужас и сострадание отразились на них. Верно, пусть они решат, что та травма для Андайн оказалась действительно серьёзной. Как бы мы друг к другу не относились, я не стану срамить её честь. Для Андайн, как и для любого воина среди гвардейцев, это первостепенно. Единственное, что может «оправдать» её отказ от вступления в обязанности капитана — это смерть. Так это выучили они с сестрой, которая после серьёзной травмы не смогла просто дать себе выдохнуть. — Поэтому король отдал мне личный приказ. Пока Андайн не сможет начать исполнять свои обязанности, вы будете находиться под моим командованием. Я приложу все усилия, чтобы сохранить наследие капитана Клариссы и передать его её сестре в надлежащем виде. Как и раньше, наша общая обязанность — защита нашего королевства. Всем понятно? — Так точно, сер! — выровнялись гвардейцы, а мне стало паршиво на душе. — Ждём ваших приказов, сер! — Отлично, нам предстоит много работы. С этого дня вы все будете регулярно патрулировать регионы по новым маршрутам, которые разработали мы с королём. Маршруты вы будете менять каждый день, работаем сменами по двенадцать часов. Передвигаться будете группами от двух до трёх патрульных. Нельзя чтобы одна группа ходила по одному и тому же пути несколько дней подряд. Вы должны также регулярно калибровать и проверять ловушки. Если увидите что-то подозрительное — сразу сообщаете мне. Отчёт по каждому маршруту будет сдавать назначенный ответственный во время смены групп. Не забывайте про отдых. Как только ночная смена приступила к работе — дневная уходит отсыпаться, и наоборот. — Вас поняли, сер! — ответили солдаты. — Отлично. Приказ лично от короля: первостепенная задача — найти сбежавших королевского учёного Гастера, принцессу Чару и наследного принца Азриеля. При столкновении с ними — арестовать и привести ко мне. В случае сопротивления, — не думал, что скажу это про этих троих. — Вступить в бой на поражение. — А что насчёт отряда Часовых, сер? — этот вопрос заставил меня помрачнеть, а душу болезненно сжаться. Наследие, которое я поклялся беречь. Прости меня, Картер. Я поступил подло. — Их отряд официально расформирован.       В первый месяц после того, как послы людских государств покинули Подземелье, Фриск занялся проведением основных реформ, если можно так сказать. За мной пока что оставалось управление королевской гвардией. Каждый день я сдавал ему подотчёт сведения с патрулей. Наша задача — найти Чару, Азриеля и моего отца. Пока что, к моему собственному удивлению, большинство монстров были убеждены в том, что они действительно являются предателями. Когда я посещал паб в Хотленде, то не раз слышал, как в разговорах монстров эта информация обсуждалась исключительно в негативном ключе. Многие крайне негативно высказывались в первую очередь насчёт Азриеля, перенявшего «всё самое плохое» от своих родителей, а именно слабохарактерность и чрезмерное милосердие к людям. Очень яростно они плевались, когда говорили о Чаре. Причина проста — она человек, вот и всё. Как много злых языков. Уверен, что это не просто очередной результат стараний Фриска. Даже о нём монстры говорили с недоверием просто по факту того, что тот не являлся монстром. Все эти слова и мысли долгие годы копились в душах этих монстров и при первой появившейся возможности просто вышли на волю. Этим мы далеко от людей не ушли.       Пока я подслушивал разговоры гражданских, смог узнать немного новостей об Андайн и Альфис. Они вскоре покинули госпиталь и сейчас заперлись дома у рыбы вместе с Меттатоном, который помогает им. Ящерица забрала свои вещи из лаборатории и ушла, не оставив ничего. Фриск мне об этом ничего не сказал, видимо, его это не особо тревожит. По словам Напстаблука, который живёт рядом с ними и поддерживает связь, Андайн пытается выведать подробности о произошедшем на балу, но пока безрезультатно.       В Сноудине после моей встречи с Догамием почти ничего не изменилось. Папирус пытается искать встреч со мной, как и бывшие Часовые, но я стараюсь их избегать. Из бывших Часовых в гвардию дали присягу лишь некоторые монстры, вроде Большого и Малого псов. Маффет и Гриллби также внезапно начали искать встреч со мной. Я постоянно стал видеть последнего в Хотленде, а также следующих за мной по пятам маленьких паучьих шпионов. Понимаю, что им хочется получить ответы, но мне правда нечего им сказать. Хотя, кому я вру? Я просто не смогу посмотреть им в глаза. Никому из них.       В целом, в Подземелье почти ничего не изменилось. Только стражи стало больше на улицах. Долгожданная для Фриска перестройка лаборатории началась примерно через неделю сразу после того, как послы вышли в эфир с официальным обращением. Так как Фриск объявил о закрытии границ на выезд для монстров, он позаботился также и том, чтобы никто не смог узнать, чем он занимается во внешней политике.       Перед закрытием доступа к лаборатории и ядру мы вместе ограничили доступ к сигналам со спутников людей, установив «заглушки». Теперь в Подземелье было доступно лишь внутреннее телевиденье и сотовая связь. Границы королевства находились под строгой охраной.       Для монстров сотрудничество с людскими государствами было прекращено, но на деле это не совсем так. При подписании соглашения Фриск указал пункт о том, что мы согласны поддерживать торговые отношения, а также примем любую гуманитарную помощь после произошедшего инцидента. Верно, мы получали различную продукцию с поверхности и поставляли её для граждан со строгим подсчётом в отчётности. Никто из монстров не мог об этом узнать, ведь поставка шла напрямую в замок через последний коридор, куда доступ был ограничен, а контролировали весь процесс мы вдвоём лично.       Закрытие лаборатории и госпиталя, а также доступа к ядру — очень сложный и опасный шаг, а также причина, почему мы продолжали поддерживать торговые отношения с поверхностью. Отрезать лабораторию и госпиталь, значит, ограничить для монстров доступ к получению и производству различных медикаментов, поэтому нам нужна была альтернатива, а как оказалось, у людей есть достаточно много универсальных средств, которые и монстрам подходят. К тому же, вспоминая историю с разработкой вируса, не удивлюсь, если Фриск вынудил их поднапрячься и заняться некоторыми новыми разработками.       Прежде, чем я расскажу вам про ядро, стоит всё же вернуться к тому обращению. Установление заглушек не повлияло только на определённую часть замка, чтобы у нас с Фриском была возможность отслеживать новости с поверхности. Люди были потрясены тем, что случилось в День независимости. Не только послы, но даже лидеры государств, медийные личности и обычные граждане выразили глубочайшие соболезнования нашему народу, а члены Мирового суда и Организации мирных наций принесли свои извинения за то, что допустили возможность совершения столь ужасного преступления.       Адам стал не просто козлом отпущения, а оказался на уровне с теми, кого в своей мировой истории человечество презирает. При этом многие с нетерпением ждали, что же ответит лично Фриск на их выступление. Многие выразили симпатию к Шарлотте Парр, которая показала себя эмпатичной и собранной во время публичного заявления. Пока мы смотрели прямой эфир, Фриск прыгал на кресле, словно радостный щенок. Никогда его раньше таким не видел. «Всё идёт как по маслу», — пропел он и посмотрел на меня. — «Следующий наш ход. Поможешь мне записать обращение?»       Практически сразу же мы с Фрсиком подготовились и через несколько дней сами выпустили ответное заявление. Перед камерой предстал кто угодно, но точно не тот, кого я знаю. Эти слёзы, которые якобы с трудом были сдержаны, были натуральными, но насквозь лживыми для меня. Фриск говорил не только о том, как скорбит об утрате, но также о том, что сейчас будет делать всё, что в его силах, чтобы восстановить мир в своём королевстве и продолжить дело своей семьи. Он также сообщил о том, что надеется, что место Мирового судьи займёт достойный человек и поблагодарил лично Шарлотту за искренние слова поддержки, тем самым выделяя её и привлекая к ней внимание.       Практически сразу после этого Фриск полностью закрыл доступ к лаборатории и госпиталю, а также начал нанимать рабочих для проведения перестройки, ведь вскоре к нам должна прийти большая партия «подарков».       Что же касалось ядра, эта мера стала частью объяснения, почему граждане больше не получают доступ к человеческому интернету и ТВ. Мы не соврали, когда публично заявили, что ядро работает нестабильно. Практически всю неделю мы занимались диагностикой механизмов и обнаружили серьёзные перегрузки в нескольких отсеках, а также обратили внимание на нестабильность источника энергии. При интенсивном использовании и ещё большем перегрузе мы можем довести всё до того, что ядро — главный источник всей энергии в Подземелье, просто отключится, если не взорвётся, уничтожив при этом всё наше королевство. Много энергии машины уходило на то, чтобы ловить сигналы со спутников людей — это, конечно, не правда, но при учёте информации, озвученной выше, можно поверить в её истинность. Основная причина была всё же в интенсивности работы ядра — монстры потребляли слишком много магической энергии, электричества и прочего, что давал нам этот механизм. Однако, то, что случилось с Гастером в прошлой временной линии, оказало куда большее влияние непосредственно на источник. Когда мы увидели его деформированную оболочку, то наконец-то убедились в том, что отец и Чара никак не смогли бы им воспользоваться для устранения Фриска, ведь это могло бы привести к необратимым последствиям.       Мы оба понимали, что это проблема, поэтому приняли решение ввести режимные комендантские часы, по которым допускалось использовать энергию от генераторов ядра строго определённое время, по истечению которого доступ ограничивался, и запускались программы охлаждения и стабилизации источника. Разумеется, этим были недовольны все, но и тут нас выручило торговое сотрудничество. Мы смогли получить пищевую продукцию, которая почти вся походила для монстров, химическую и бытовую, а также технику, которая может работать за счёт энергии, не производимой ядром. Для установки последнего впоследствии пришлось серьёзно повозиться. Установить генератор, работающий на воде, на силе ветра, паров или даже на солнечных батареях не так-то просто. У нас на это ушло более двух месяцев, из-за чего процесс изоляции конкретно ядра затянулся. До этого момента Фриск обязал всех установить в зданиях аппараты, которые точно будут показывать, сколько энергии ядра потребляет конкретное здание. Он всерьёз взялся за контроль над жизнью монстров.       Вскоре, буквально ровно через месяц после Дня независимости, произошло долгожданное для Фриска событие. Мировой суд проводил переизбрание главного мирового судьи, и среди кандидатов была Шарлотта Парр, которая пока что входила в тройку фаворитов. Пусть для меня это и было ожидаемо, ведь мы это буквально обсуждали, но когда Фриск пригласил меня на разговор и заявил, что уже собрал нужные вещи и на следующий день отбывает на поверхность, моей растерянности не было предела. — Прямо сейчас? Они там без тебя разобраться не могут? — мой голос предательски дрожал, а глаза бегали в разные стороны. Этот месяц был слишком загруженным для меня, мне отдых только в мечтах и видится, а тут работы станет только больше. — На какие две недели? Ты меня изжить со свету хочешь? — Ты слишком драматизируешь, приятель, — Фриск ухмыльнулся. — Настал черёд нового этапа в наших планах. Очень скоро наша дорогая Шарлотта займёт своё место, и мне необходимо лично встретиться с ней и обсудить важные детали, касаемые оборудования для лаборатории. Не переживай, со мной ничего не случится. У меня будет надёжное сопровождение. — Да ты хоть пропадом пропади, а мне что делать прикажешь? А что если всё пойдёт через твою человеческую задницу? Ядро до сих пор не изолировано, генераторы установлены не до конца, гражданские возмущены резким отключением подачи энергии, лаборатория ещё не готова к эксплуатации, как и госпиталь! — я начал ходить из стороны в стороны, перечисляя по пальцам проблемы, которые оставляет на меня Фриск. — Ты говоришь, что часть оборудования вот-вот прибудет, а значит мне придётся принять его в одиночку. Помимо всего вышеперечисленного, ты не забыл, что местоположение трёх, как минимум, проблемных монстров ещё неизвестно? — Фриск посмотрел на меня скептически и закатил глаза. — Не надо такое лицо делать! Я и так кости рву изо всех сил! Что если они что-то сделают, пока тебя здесь не будет? — за всё это время поиски Чары, моего отца и Азриеля не увенчались успехом, хоть солдаты гвардии и работали на износ.       Помимо того, что большинство Часовых отказалось сотрудничать, начались проблемы непосредственно среди солдат гвардии. Мало того, что мне приходилось регулярно разнимать бывших Часовых и закоренелых гвардейцев, ведь те друг другу не доверяли, так ещё и последние начинали вести себя крайне агрессивно даже по отношению к гражданским. Я не знаю, что именно послужило этому причиной, но участились случаи, когда солдаты гвардии просто начинали вступать в бой и просто позволяли себе мародёрство. Они запугивали мирных жителей, покушались на то, чтобы разграбить торговые лавки, а в Сноудине могли напасть даже на детей. Я до сих пор пребываю в ужасе от того, в каком состоянии они привели и заключили под стражу несчастного мера из моего родного региона.       Мои попытки усмирить их заканчивались прахом. Я не раз вступался за мирных жителей, но за всеми не уследишь, к сожалению. Однажды в Вотерфоле всё дошло до того, что солдаты чуть не убили одного из местных. В тот момент я оказался рядом и не позволил непоправимому случиться. Из-за этого солдаты из одной роты взбунтовались и на следующем сборе начали бастовать против меня. Стресс дал о себе знать. Фриск загонял меня со всей работой до мозга костей. Мне просто хотелось хоть немного поспать.       Когда это произошло, я был взбешён. Когда Фриск узнал о том, что творят солдаты, он даже бровью не повёл. «Делай, что хочешь. Я не буду против, если ты предпочтёшь их жёстко наказать», — это всё, что он сказал. Меня это поразило до дрожи в позвоночнике. Я даже слушать не стал, почему они решили выступить против, поэтому просто предложил решить всё старым варварским путём. Это было жестоко с моей стороны, но я больше не видел иного способа, как их усмирить. Хотят играть в бешеных шавок, которым только дай повод перегрызть кому-нибудь глотку? Хорошо, я поступлю с ними так, как поступают с бешеной больной шавкой.       Этот метод был прост и любим Фриском в частности, что сейчас вызывает у меня только нервный смех. Так поступают стайные хищники, когда возникает спор, кто же вожак в стае. Старый добрый спарринг. Докажи, что ты сильнее, чтобы усмирить зазнавшихся глупцов. Мне не хочется говорить о том, как всё прошло в тот день, но с уверенностью могу сказать, что когда почти каждый из бунтовщиков обратился в прах, который словно снегом посыпался на мою голову, другие солдаты предпочли не следовать примеру почивших коллег.       Увы, но полностью проблему данная история не устранила. Рано или поздно находились вновь монстры, которые почему-то упивались своей властью над другими. Они кидались даже на меня и не раз пытались сломать мои рёбра. Я понял, что что-то не так, когда пригляделся к их глазам. У солдат были мутные белые зрачки. Это меня настораживало, поэтому я обратился к Фриску, чтобы узнать, с чем это может быть связано, но его ответ меня просто убил. Он улыбнулся и загадочно произнёс: «Это не твоё дело, приятель. Займись лучше активнее поисками». Стоит ли мне говорить, что я уверен, что это его рук дело? — Во-первых, Эш, кто сказал, что они узнают о моём отсутствии? — Фриск склонил голову на бок. — Меня даже близкие подчинённые видят не так часто. Я всё время нахожусь в замке и занят делами. Ничего не случится, если ты пару раз появишься вместо меня и просто скажешь, что я направил тебя, потому что очень занят. — Как у тебя всё просто, а с моей проблемой мне что делать? — я сгорал от раздражения. — Боже, ты такой мнительный, — он взвыл. — Я работаю над этим! Это тоже требует времени, Эш! Ты серьёзно думаешь, что не справишься? До этого, вроде, всё прекрасно было. — Мне пришлось убить целую роту солдат, — у меня сейчас глаз дёргаться начнёт. — Да, это было радикально с твоей стороны, но зато эффективно, — он повёл плечами. Фриск не видит в этом никакой угрозы. — Ты меня совсем не слышишь. — Во-первых, слышу я тебя прекрасно, — он ухмыльнулся и посмотрел на меня. — Во-вторых, всё ты можешь. Партнёр, просто расслабься, включи голову и вспомни, что за чудесные возможности даёт тебе магия. Или ты её можешь так только на мне использовать? — Фриск, сейчас не до шуток! — он вздохнул и положил руки мне на плечи. — Эш, тебе просто не хватает мотивации, — он улыбнулся и сжал пальцами мой череп, посмотрев мне в глаза. — Я знаю, что ты справишься, потому что у тебя просто нет иного выбора. Тебе лишь нужно проследить, чтобы до моего возвращения всё осталось на своих местах. Солдаты пусть дальше патрулируют, а лаборатория отстраивается. Твоя задача — просто не расстроить меня, партнёр, когда я вернусь.       Была ли это попытка замотивировать меня или очередная издёвка, но я точно знал, что в его словах был очень тонкий намёк. Очень тонкий, как во время флирта. Мне пиздец — вот какой это намёк. Спасибо, приятель. Это очень помогло понизить мою тревожность и прям настроиться на работу.       Как только Фриск покинул Подземелье, на мои плечи легла ответственность за всё. Я буквально забыл, что такое сон и покой. С утра до ночи одно и то же. Построение, патруль, заполнение бумажек, ведение отчёта, проверка проведения строительных работ, патруль с попытками пресечь стычки между Часовыми и гвардией и дальше по кругу. Я был измотан не столько физически, сколько морально. Провал мерещился мне каждый божий день. Я боялся сомкнуть глазницы хоть на секунду.       Вскоре наступил день, когда новый мировой судья вступит в свои обязанности. С утра мне пришлось делать всё очень быстро. Наконец-то прибыла первая часть оборудования, о котором говорил Фриск. Разобравшись с приёмкой, мне надо было спешить на построение гвардии и заниматься распределением маршрутов патрулирования снова. Лишь к вечеру мне удалось наконец-то сесть и включить прямой эфир, из которого я узнал все новости.       Шарлотта Парр была назначена на место главного мирового судьи. В тот же день важным шагом стало и повторное подписание представителями государств всего мира Всеобщей декларации о правах людей и монстров. Это было сделано в досрочном порядке после произошедшего в День независимости с подачи самого Фриска. Это правда была хорошая новость. Фриск сдержал своё обещание. Вот только дальше неожиданно для людей, Фриск вышел, чтобы сделать заявление. Не удивлён был только я, ведь прекрасно обо всём знал. — Я безумно благодарен каждому, кто не остался равнодушным по отношению к тому, какое горе пришлось пережить моему государству не так давно. Признаюсь честно, мне до сих пор не верится, что всё так сильно изменилось в столь кратчайший срок. Сейчас все наши силы уходят на то, чтобы вернуть народу монстров веру в завтрашний день и чувство безопасности. Однако, боюсь, что пока я сам не чувствую этого, что уж говорить о простых мирных гражданах нашего королевства, — все слушали его, затаив дыхание, но мною не осталось незамеченным до боли мрачное и отчаянное выражение лица Шарлотты Парр, что стояла немного поодаль. — Я надеялся, что мы сможем обойтись без этого, но это решение должно было быть принято. В связи с тем, что на данный момент местоположение возможных пособников причастных к данному преступлению нам доподлинно неизвестно, я вынужден принять крайние меры. С этого момента в целях безопасности народа монстров Подземелье закрывает свои границы на въезд и на выезд. Мы всё также открыты для сотрудничества с людскими государствами, в частности осуществления торгового сотрудничества и обмена опытом, но теперь любые отношения будут проходить строгую бюрократическую проверку. Я поклялся, что буду защищать свой народ любой ценой и не отступлюсь от этих слов. Это то, что я обещал своей семье, которая отдала жизнь ради этих целей, — ловушка для Чары, Азриеля и Гастера захлопнулась. Теперь у них нет даже шанса на то, чтобы сбежать на поверхность.       Меня немного успокоило то, что данное выступление означало, что в скором времени Фриск вернётся обратно в Подземелье. Из-за дел, которые свалились на меня на время его отъезда, я потерял счёт времени и перестал контактировать с кем-либо, кроме солдат разве что. Меня беспокоил постоянный шум в голове. В одну из таких тяжёлых ночей ноги принесли меня к ядру. Процесс изоляции занимает даже слишком много времени, чем мы предполагали. От этой машины зависело всё Подземелье. Мы не могли допустить того, чтобы с ней что-то случилось.       Ещё в те мирные деньки, когда я стремился стать учёным, а не солдатом, отец всегда рассказывал мне о том, насколько важен был этот проект, как много сил было в него вложено. Даже сейчас, когда я бывал уже здесь более сотни раз, это не переставало вызывать у меня восхищение. Интересно, смог бы я создать что-то такое же грандиозное, если бы не сменил направление? Даже не знаю.       Воспоминания и ностальгия здорово так клонили в сон. Я даже не заметил, как отключился, сев где-то в углу. Мне вспомнилась моя семья, родной Сноудин и друзья. Как они сейчас? Я так давно никого не видел. Я так по ним скучаю. Хотелось бы мне просто в тот момент мирно поспать, но судьба очевидно срать хотела на мои желания. Буквально через час меня разбудил звук, от которого у меня по косточкам побежали мурашки. Звук, который донёсся из глубин коридоров. Его принесло эхо со стороны, где как раз располагалась лаборатория. Паника в момент захлестнула меня. На трясущихся ногах я подскочил, а затем и вовсе побежал, перемещаясь с помощью коротких путей к лаборатории. Нет, ради звёзд, только не это! — Да вы издеваетесь надо мной! — этот крик вырвался прямо из моей души, когда я увидел образовавшийся хаос.       Кульминация. Мысли об этом возникают у меня, когда я смотрю на всё из-за спины Фриска, сжимая в руках свой знак и подготавливая костяную атаку на случай, если всё же развернётся бой. Видеть живыми и невредимыми моих друзей и семью — это повод для счастья, даже в ситуации, где всё вышло из-под контроля, и сейчас вы не на одной стороне. Так мне казалось, пока в ночь, когда Чара вместе с моим отцом не решили контратаковать нас.       Я был на грани того, чтобы самому не наложить на себя руки. Диверсия, которую они провернули в тот день, буквально всё поставила под удар. Мне пришлось усилить охрану в секторе лаборатории, ослабив при этом в других регионах, но это не могло отменить того факта, что почти всё оборудование, которое так ждал Фриск было приведено в негодность, либо украдено. Они также практически уничтожили главный компьютер и повредили смотровой пост, который давал нам доступ к камерам. Я облажался по-крупному.       Когда Фриск вернулся в приподнятом расположении духа, я сразу почувствовал, как больно будет мне. Вы представить себе не можете, насколько может быть страшен в гневе человек, у которого почти два месяца тяжёлой работы были спущены в утиль. Фриск был в ярости, когда я подробно изложил ему положение наших дел.       Между нами повисла долгая напряжённая пауза. Фриск сидел, опустив голову, и думал. Он напряжённо расчёсывал своё лицо и как будто перестал дышать. Я не видел его глаз, но моя душа невольно сжималась от напряжения. — Я мог предвидеть это, — наконец-то сказал он. — Я мог догадаться, что всё пойдёт так. Почему хоть раз мои негативные ожидания не могут быть неоправданными? — Фриск, я, — он поднял ладонь вверх, останавливая меня. — Замолчи, я даже слушать не хочу твои жалкие попытки оправдаться, — он поднял голову и глубоко вздохнул, а затем нервно посмеялся. — Боже, а ведь такое было всегда, разве нет? — он посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Каждый чёртов раз, когда что-то идёт не так, они оказываются в эпицентре. Есть ли вероятность, что ты тоже ждал, когда я провалюсь? — я не знал, что сказать ему, поэтому просто отвёл взгляд. — Что ты молчишь? Не хочешь сказать? Например, очередное оправдание? Ты понимаешь, что ради этого всё было сделано? Я надрываюсь, пытаюсь вырвать лучшие условия с поверхности для вас, соблюдаю наш контракт, а ты не можешь просто проследить, чтобы ничего не случилось в моё отсутствие? Знаешь, Эш, ты до сих пор жив лишь потому, что я испытываю к тебе симпатию, но такими темпами даже это скоро тебя не спасёт. — Мы искали их без перерывов, Фриск. Я понятия не имею, как им удавалось скрыться. — А мне кажется, что ты мне брешешь, — его улыбка стала натянутой. — Но я не понимаю зачем. Нет, ты точно делаешь это с расчётом на то, что у меня есть запасной план, — он развёл руками. — Удивительно, но тут ты оказался прав. В отличие от некоторых, я действительно хочу, чтобы наш план увенчался успехом, но к чему вот эта игра в дурачка? — он сощурил глаза. — Ты забыл, что речь идёт Чаре и твоём несносном папаше? Ты говоришь о двух самых раздражающих существах на планете, которые не знают, когда стоит остановиться! Ты говоришь о тех, кто уже не в первый раз мешает нам, и думаешь, что я поверю в чушь про то, что ты понятия не имеешь, как им удалось это провернуть? Если мы не сможем построить лабораторию, Санс, значит всё, что было сделано, будет напрасно! Всё пойдёт коту под хвост! Сколько раз мне ещё нужно сказать очевидный факт, чтобы достучаться до твоей черепушки?! — внезапно повысил он голос. — Ты знаешь, как им это удалось, поэтому соизволь проявить немного смелости и сказать это мне самому. Ну же. — У них были сообщники, — я сжал пальцы в кулаки и тяжело вздохнул. — Вот видишь? Это не так сложно, — он усмехнулся. — Но, к твоему счастью, у нас пока что слишком много работы, чтобы заниматься прямо сейчас поисками предателей, да и сведений пока никаких нет. Вряд ли ты мне сейчас озвучишь поимённо, кто к этому причастен.       В тот день Фриск ничего не сделал, но я знал, что это лишь вопрос времени. Как он и сказал, запасной план был. Да, мы потеряли много оборудования, но вскоре к нам пришла партия всего необходимого. Подарок от нового мирового судьи. В течение следующих двух месяцев мы плотно занимались тем, что пытались наладить систему, которую нарушили диверсанты. Под строгим надзором Фриска нам удалось вновь вернуться в колею, но меня не отпускало чувство тревоги.       Я понимал, что облажался, но даже если бы Фриск тогда убил меня за это, мне было бы плевать. Чёрт с ним, я готов сдохнуть. Однако он ничего не сделал, а значит уже предполагал, кто виновен в произошедшем. Я тоже догадывался. Если наши предположения совпадают, значит моя ситуация стала ещё хуже, чем была.       Через два месяца здание лаборатории и госпиталя было готово к эксплуатации, что означало, что настал черёд установления всего нового оборудования. Осталось всего ничего до желанной цели Фриска. Смотровой пост смогли восстановить, но главный компьютер пришлось почти полностью заменить, но, на удивление, некоторые важные детали остались в целости и сохранности, поэтому я очень удивился, когда через два месяца пришёл к Фриску вновь. Он показал мне запись с одной единственной уцелевшей камеры, которую не смогли уничтожить Часовые, потому что не знали о ней. Именно на ней был запечатлён момент, когда Папирус привёл Чару, Азриеля и Гастера в Сноудин. — Так предсказуемо, не правда ли? — он улыбнулся, встав за моей спиной. — Что твой брат, что твои соседи и бывшие коллеги, — никто не понимает, когда стоит вовремя остановиться, — пока он говорил, в моей голове образовался белый шум. У меня руки дрожали, а душа бешено колотилась в груди. — Что ж, этого стоило ожидать, — Фриск повёл плечами. — Если хочешь, можешь не идти. Мне стоит разъяснить одному региону, что бывает с теми, кто помогает врагу. — Нет! — я подскочил и поднял перед Фриском стену из костей. — Ни шагу дальше! — Эш, — он тяжело вздохнул. — Не начинай. Ты сам согласился на эту сделку. — Сначала выслушай меня! Я не собираюсь тебе мешать! Я помню условия сделки! — Фриск оглянулся и посмотрел на меня с подозрением. — Я виноват в том, что произошло, поэтому наказывай меня, но не смей трогать других! — Ха, я не ослышался? Это что, акт самопожертвования? Это очень храбрый поступок, но очень глупый, — Фриск сложил руки на грудь и ухмыльнулся. — Твои драгоценные друзья сокрыли от меня местоположение моих брата и сестры и твоего отца, а затем устроили диверсию, из-за которой наши планы чуть не потерпели масштабный крах. Думаешь, что меня удовлетворит твоё наказание? — Я знаю, но прошу тебя, не трогай их. Умоляю, — я чувствовал, как неприятно жгло в груди. Я смог остановить Фриска, использовав на нём синюю магию. Мне хотелось убить его. Я понимал, что могу сделать это прямо сейчас, но мои конечности онемели. Какой во всём этом смысл? Я слаб. Если сделаю это, он вернётся. Я не способен противостоять ему. — Они не заслуживают смерти, они не виноваты. Прошу тебя, — Фриск смотрел на меня холодно. Он явно был недоволен тем, как я вёл себя. — Пожалуйста, я знаю, что ты зол, но они просто пытаются выжить. Они все напуганы, не понимают, что происходит. Пожалуйста, просто накажи меня, не трогай остальных. Клянусь, я больше не допущу подобного. — Санс, который ненавидит обещания, сейчас даёт мне клятву. Удивительно, не правда ли? — Фриск усмехнулся и задумался. — Если уж ты так просишь, — после минуты молчания он вздохнул. — Я накажу тебя и не стану трогать их, но не значит, что вообще никак их не накажу. Отпусти теперь мою душу, это очень неприятное чувство, когда её так держат. — Скажи, что ты собираешься сделать? — я неуверенно, но отпустил его. — Всего лишь небольшая профилактика предательства, — он собрал волосы в хвост. — Это самое мягкое, что я могу предложить, учитывая то, какой ущерб они нанесли. Но не жди, — он схватил меня за подбородок и посмотрел мне в глаза. — Что с тобой такое прокатит, Эш. Ты будешь наказан так, как того заслуживаешь, партнёр, а сейчас, собери своих самых крепких и шустрых солдат. Мы идём повидаться с народом.       Четыре месяца безрезультатных поисков. Я прочёсывал Руины и Сноудин каждый божий день, вдоль и поперёк исследовал Вотерфол и Хотлэнд, как и столицу, но, видимо, недостаточно хорошо. Можно было бы предположить, как и где именно они прятались всё это время, но сейчас явно не время для теорий. Прямо сейчас я вляпался в неприятности.       Фриск стиснул зубы так, что я услышал их скрип. Он посмотрел на свою руку, оставшуюся без кисти, и достал из кармана платок, завязывая его на руке так, чтобы остановить кровь. Его плечи подрагивали от еле сдерживаемого смеха, улыбка не сходила с лица, а глаза горели безумными искрами. Он был в ярости, но испытывал странное удовольствие от сложившейся ситуации, пока моя душа бешено и тревожно колотилась под рёбрами. — Я так надеялся, что вы сделаете хоть что-то полезное для меня и просто сгинете в той норе, куда вы зарылись, но, видимо, я не заслужил вашей братско-сестринской любви, да, Чара? Аззи? — он поднял голову и посмотрел на них. — Стоило догадаться, что из всех возможных регионов вы выберете Руины и Сноудин. Могу только предположить, по какой причине за всё это время вас не привели ко мне, но какая разница, верно? — он покосился на меня и солдат из гвардии. Серьёзно? Думаешь, что я специально не прикладывал усилий для их поиска? Отличный уровень доверия. — Наказание получат все, но самое время насладиться воссоединением нашей семьи, не так ли? — У тебя нет права называть нас семьёй, паршивец, — Чара оскалилась. — Ох, прошу тебя, не надо делать такое лицо. Напомню, что ты тоже виновата в том, что мы сейчас здесь находимся, — он ухмыльнулся, разводя руки в стороны. — Простите? — я буквально чувствовал её возмущение. — Ты серьёзно пытаешься обвинить меня? Ты человек, который устроил государственный переворот и убил наших родителей, наших друзей? Ты омерзителен. — У тебя, видимо, проблемы с памятью, сестрица, — Фриск оскалился. — Позволь мне напомнить, что это ты пыталась убить меня, используя наших капитанов. Не я. — Не пытайся строить из себя идиота, Фриск, — Гастер помрачнел. — Все знают, что ты натворил, — когда я оглянулся, то заметил то, что так напрягало меня всё это время. Взгляд у каждого монстра был слишком осознанным. Жители Сноудина знали, что произошло. Фриск также оглянулся и ухмыльнулся, вернув взгляд на Чару. — Вот значит как, решили раскрыть все карты и таким образом собрать себе союзников? Весьма отчаянное решение, — он повёл плечами. — С их стороны. Особенно, учитывая то, что бороться со мной бесполезно. — Не будь так самоуверен, мальчишка! — Часовые обнажили клыки. — Тот факт, что ты человек, не значит, что мы не можем тебе перегрызть глотку! — И это не будет иметь ни малейшего смысла, ведь я просто могу обратить время вспять! — он засмеялся. — Боже, вы даже тупее, чем деревянная табуретка, не способная чисто физически мыслить! — его слова заставили всех замереть и начать переглядываться. Я посмотрел на Чару и увидел, как дрогнули зрачки в её глазах. — Ты совсем из ума выжил, — Часовые обратились к принцессе. — О чём бормочет этот псих? — я посмотрел на Фриска, который глянул в мою сторону и оскалился. Вот ведь гадёныш. Он сразу всё понял. — Боже, Чара, неужели ты не обо всём им рассказала? Это так нечестно по отношению к своим союзникам, — он явно над ними издевался. — Что же ты умолчала об этой увлекательной истории? Почему не рассказала о том, что всё это происходит не в первый раз? А что насчёт вас, доктор Гастер? — обратился он уже к моему отцу. — Вы же тот, кто вечно кричит о правде и справедливости, так почему сейчас просто отмалчиваетесь? Давайте, скажите им всем правду сейчас! Почему вы просто не убили меня, хотя знали, что я во всём виноват, почему вам нужно было придумать столь опрометчивый и ненадёжный план, почему вы дали мне возможность провернуть всё во второй раз? Почему не обезвредили хотя бы собственного сына, хотя давно знали, что он со мной в сговоре? — отец посмотрел в мою сторону и отвёл взгляд. Я опустил взгляд в землю не в силах смотреть на кого-либо из них. — Чего вы вдруг притихли? Неужели это так сложно? Давайте! Когда вы устроили свою диверсию, то явно смелее были, когда поняли, что я вряд ли стану отматывать время назад, когда уже столько было сделано! — я чувствовал, как каждое слово из его рта сочилось ядом. — Должен признать, некоторые ваши решения меня удивили. Вот только у меня вопрос, неужели вы настолько идиоты, что думали, будто бы я после вашего ухода не решу заменить камеры? Я специально добавил несколько новых точек, о которых никто не мог узнать! — А мы не можем поверить, что ты настолько идиот, будто думал, что мы ничего не попытаемся сделать, как только появится возможность, — Чара помрачнела. — Ты считаешь себя гением, Фриск, но уж поверь, это далеко не так. Мне плевать, какой силой ты обладаешь. Даже если я потрачу на это тысячу попыток, я сделаю ещё столько же, но остановлю тебя. Ты пожалеешь о том, что убил наших родителей, о том, что подверг всех нас опасности лишь ради удовлетворения своих безумных амбиций! — О, ты уделала меня, принцесса! Научилась столь громким словам от своего тщедушного наставника, пока он ставил опыты над твоей решимостью? Похвально. Интересно, чему тебя ещё научили? — он гадко оскалился. — Заткнись, мелкий паршивец. Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — Гастер зашипел. — Даже слышать ничего не хочу от ублюдского костяного лицемера, который под видом «благих намерений» проводил опыты над душами детей! — рявкнул Фриск. — Фриск, я знаю, что ты зол, что ты обижен на нас и на этот мир, но послушай хотя бы меня! — Азриель неожиданно вышел вперёд. — Я знаю, что ты не такой. Я знаю тебя совсем другим. Брат, пожалуйста, остановись и позволь помочь тебе. Мы можем исправить всё, можем найти компромисс, пожалуйста! — Да пошли вы все к чёрту! — внезапно сорвался он на крик. — Я столько раз пытался с вами говорить! Столько раз объяснял, но вы не захотели меня слушать! Мы могли все решить мирным путём, но вы сами выбрали этот! Я всегда давал второй шанс, вам в том числе. Вы просто выбрали им не воспользоваться! Сейчас ты хочешь компромисс? Ха, нет уж! Довольно! — он вытянул руку со сжатым в ней пистолетом вперёд. — Фриск, не смей! — я попытался остановить его, но прозвучал выстрел, а в следующее мгновение произошло что-то невообразимое.       Мелькнуло оранжевое свечение. На моё лицо хлынула горячая кровь. Папирус возник предо мной, занеся над Фриском костяную косу. Его глаза ярко горели магией. Все замерли. — Нет уж, старый друг. Это с нас довольно твоих капризов! — ещё один удар, но в этот раз меня вместе со стражей отбросило, а Часовые освободились. Фриск упал на землю, хватаясь за кровоточащую рану. — С тех пор, как время обратилось вспять, мне казалось, что всё было лишь ужасным кошмаром. Я до последнего отказывался верить, но всё это время это был ты. Во всём виноват был ты. Я не прощу тебя никогда, жалкий предатель, — глаза моего брата были полны слёз и гнева. — Ты втёрся к нам в доверие, мы приняли тебя, как своего. Королевская семья растила тебя, как собственного сына, ты обманул даже моего брата, даже отца, — резко поднялся ветер. — И после всего, что мы сделали для тебя, этого оказалось мало. Ты разрушил мою семью, ты лишил нас всего, — он нервно усмехнулся. — Я был уверен, что спятил! Все эти воспоминания, видения и иллюзии! Эти чёртовы письма и записи! Сволочь, я всё помню, что ты сделал! Мне казалось, что я один знал обо всём и просто пытался делать вид, что всё в порядке. Я так хотел верить, что всё, что было, никогда существовало, — вверх поднялись кости. — Но вот мы здесь, и знаешь что? Я не собираюсь больше смотреть на то, как ты убиваешь моего отца, как издеваешься над моим братом и как лишаешь жизни мою любовь, — Папирус поднял косу вверх. — Ты заплатишь за каждого! — Да чёрт вас всех подери! — крик Фриска, полный гнева, оглушил меня на долю секунды. — У вас это семейное, что ли — мне вечно кости в колёса вставлять?! За что?! Я так много прошу? Почему вы просто не можете не лезть и не мешать мне хоть раз?! Я вас всех ненавижу! — он стиснул зубы. — Стража, взять всех! Живыми или мёртвыми! — Часовые, защищайте граждан! — скомандовал Папирус.       В одно мгновение развернулся бой. Дети и взрослые кричали. Стражи гвардии, словно одичавшие звери, бросились в бой не на жизнь, а на смерть. Часовые вырвались и схватились за оружие, защищая мирных жителей. Азриель, Гастер и Чара вступили в бой, пока я пытался оттащить в сторону раненого Фриска. — Ненавижу! Всю твою семейку чёртову ненавижу! — яростно кричал он на меня. — Заткнись, идиот! И без тебя не легче! — я отражал атаки нападавших с помощью костей и пытался уследить за ходом боя. Зона сражения внезапно озарилась голубым свечением. Всё вокруг словно зависло в воздухе. Вновь, словно молния, мелькнул оранжевый свет магии. Гражданские оказались за пределами поля боя, которое охватило знакомое пламя. Солдаты гвардии взмывали в воздух и оказывались связанными паутиной. — Убью, всех убью, всех до единого, — продолжал бормотать Фриск, зажимая глубокую рану на животе, когда мне удалось отвести его на более безопасное расстояние. Он поднял голову и замер, словно попал под гипноз.       Когда я посмотрел туда же, то обомлел. Он смотрел на поле боя. Пламя, что вдруг заморозило время, словно поставив мир на паузу, и быстрый, словно пуля, свет оранжевой магии привлекли его внимание. Это не просто вспышка энергии и видение. Мы оба видели это. Папирус был этим оранжевым светом, который окружила мощная аура магии. Он двигался со скоростью пули и наносил невероятно мощные удары противникам. Мой брат сильный воин, но даже я понимал, что эта скорость не просто результат усердных тренировок. Я чувствовал импульс самой бурлящей магии его души храбрости.       То голубое пламя мне уже было знакомо почему-то. Это тоже импульс души, но чей он? Я точно сталкивался с ним раньше. Где же его источник?       Мгновенно мой взгляд зацепился за Гастера, который использовал лишь малую часть магии, чтобы защищать жителей Сноудина, но не вступал в бой. Лишь приглядевшись, я увидел, как его образ искажается. Я почувствовал, как что-то рухнуло внутри меня, когда увидел силуэт души моего отца. Она была обезображена скверной, слаба и разрушалась. Рядом с ним находился Азриель, который использовал магию исцеления, от чего вокруг него появилась уже зелёная мощная аура света, но даже так у него не получалось контролировать процесс деформации чужой души. — Какого чёрта здесь творится? — лишь смог выдавить из себя, пока не увидел, как дрожат плечи Фриска. — Фриск? — Я был прав! Я всё это время был прав! — он начал заливаться безудержным безумным смехом. Чара тут же заметила нас и принялась атаковать. — Ты подонок! — яростно закричала она, а на лице Фриска появилась удовлетворённая улыбка. — Ты опоздала, сестричка, — пропел он.       В следующее мгновение, когда я открыл глаза, бой прекратился. Точнее нет, он ещё не успел начаться. Фриск, стоя рядом со мной, потирал ещё целую руку с довольной улыбкой, пока на нас с негодованием и каким-то ужасом смотрели все. — Боже, никогда не думал, что скажу это, но как же я был рад вас всех увидеть. Наверное, впервые в жизни, — Фриск посмеялся и посмотрел на Чару и Гастера, который с трудом стоял из-за того, что он ослаб после использования магии. Значит, вот что сделало с тобой ядро? Почему, почему ты не сказал мне ничего? Почему скрывал? Всё это время ты в одиночку с этим справлялся? Почему просто не позволил никому помочь? — Чара, будь добра, скажи своему жениху, чтобы он спрятал свою косу и спустился к нам, — он мило улыбнулся. Чара нахмурилась, но подала сигнал жестом. Папирус тут же появился рядом с ней.       Я не мог сдвинуться с места и перестал понимать, что происходит. Остановите сюжет, мне нужен отпуск. — Как я и думал, ваша семейка не перестаёт меня удивлять, Эш, — Фриск сжал пальцами моё плечо, а затем посмотрел на Папируса. — И как давно, солдатик? — С самого начала. Просто не был уверен в догадках, — это вызвало у Фриска лишь смешок. — Просто прелесть! Вы заставляете меня подумывать о пересмотре наших соглашений с твоим братцем, — что? — А сейчас я хочу, чтобы все меня услышали. Учитывая сложившуюся ситуацию, я вынужден объявить, что отныне Сноудин подлежит изоляции от других регионов. Находящиеся здесь не имеют права покидать пределы региона. Никто не будет также иметь права заходить на его пределы, кроме членов королевской гвардии. Поставка провизии также будет находиться под строгим контролем. Нарушение режима изоляции будет грозить арестом и долгосрочным заключением, а в случае сопротивления, — он посмотрел на Чару и улыбнулся. — Я вынужден позволить солдатам убивать нарушителей. — Ах ты, — Гастер хотел подойти ближе, но его остановили. — Данные меры применены к гражданам региона Сноудин в качестве наказания за пособничество и сокрытие государственных преступников. Ах, точно, — он посмотрел на Часовых и улыбнулся им. — В ваших услугах отныне королевство более не нуждается, поэтому данные правила применимы и к вам. Можете поблагодарить за это свою драгоценную принцессу, — Фриск повёл плечами. — Но в случае, если в вас проснётся совесть, и вы сами захотите мне выдать предателей, из-за которых мы потеряли лидеров нашего королевства, я подумаю над тем, чтобы смягчить для вас наказание. — Ты чудовище, — Чара стиснула зубы. Фрсик посмотрел на неё и медленно подошёл. Он посмотрел ей в глаза и спокойно ответил. — Я знаю, Чара. Тебе не нужно констатировать этот очевидный факт, — он склонил голову на бок и провёл пальцем по её щеке. — Но, если ты так сильно любишь свой народ, ты всегда можешь облегчить их страдания и сдаться самой. Большего я от тебя не требую, — Чара плюнула ему в лицо, а я затаил дыхание. Фриск вздохнул и вытер лицо рукавом. — Какая же ты эгоистка. А ведь я мог бы тебя просто высечь до смерти, но держусь. — Гори в аду со своей снисходительностью, мразь, — процедила она сквозь зубы. — Как мило, — он хихикнул и достал рацию, а я обратил внимание, что куда-то пропала часть солдат, что окружили площадь. — Начали, — как только прозвучала команда, мгновенно произошёл взрыв сразу в трёх точках города. Дети и женщины закричали в страхе. Лицо Чары побледнело. — Мельница! Мельница горит! Они подожгли гостиницу! Бегом! Нужно потушить пламя! Мой магазин! Они подожгли его! На помощь, скорее! — в моей голове стоял натурально белый шум, пока я смотрел, как монстры бегут спасать горящие здания от пожара. За ними побежали все, включая моего отца, принца Азриеля и Гриллби с Маффет. На площади остались только я, Фриск и Чара, что с ужасом смотрела на вспыхнувшее пламя.       Глаза Фриска в свете пламени выглядели жутко. Он с упоением смотрел на то, как в глазах моей подруги собирались слёзы. Казалось, я мог услышать, как её душа рухнула куда-то в землю. Стража по сигналу вернулась вновь к нам. — Эш, — Фриск обратился ко мне. — Уводи всех. Самое время возвести барьер, чтобы наши мышки не разбежались по углам, — он посмотрел на меня, и по его взгляду мне сразу стало понятно, что дальше мой черёд. — Стража, — я сжал пальцы в кулаки. — Уходим, — они поспешили к границе, а я смог услышать слова Фриска, обращённые к Чаре, которая беспомощно рухнула на колени. — В отместку за вашу глупость и безрассудность, я уничтожу всё, что вам дорого. Хочешь побороться со мной? Вперёд, я сделаю так, что твоя прошлая судьба покажется тебе даром божьим по сравнению с тем, что ждёт тебя и всех, кто дорог тебе. Ты пожалеешь о том, что решила пойти против меня, Чара. Я клянусь тебе.       Когда мы оказались на границе, с помощью магии вокруг Сноудина был возведён крепкий барьер из синих костей. Фриск даже поаплодировал мне, глядя на это зрелище. — Отличная работа, ребята, самое время вернуться домой, — когда он сказал это, то сжал мои плечи пальцами и посмотрел в глаза. Моя душа сжалась при виде этого безумного огонька. Я точно покойник.       Когда мы оказались в замке, с каждым шагом внутри меня нарастал страх. Кости немели, а душа молила бежать, что есть мочи. Однако мне было негде скрыться. Я сам согласился. Сам стал добровольцем. Пути назад больше нет. Если это единственный шанс защитить остальных, так тому и быть. — Ты сказал, что никого не тронешь, — с трудом выдавил я из себя, оказавшись в тронном зале. — Я и выполнил своё обещание, или для тебя обычные здания сродни живым объектам? Прости, не был в курсе, — он распустил волосы и облегчённо выдохнул. — Надо было лучше пояснять. — А что насчёт твоего срыва? — Ну, я же вернул всё к началу, разве нет? Никто не пострадал в этой временной линии. К тому же, поздравляю. У тебя появился шанс увидеть и узнать чуть больше о тех, кто так тебе дорог. — Что? — А ты не понял? Ай, ладно, сейчас ведь не об этом? — в мгновение всё вокруг поглотила тьма, а я почувствовал, как мою душу схватила чужая рука. Дыхание спёрло, а всё тело парализовало. — Время наказания! — пропел Фриск. В следующее мгновение воздух пронзил крик, а затем всё перед глазами померкло. Когда я пришёл в сознание, Фриск с улыбкой смотрел на меня. — Как ощущения? Довольно непривычно, правда? — Что ты со мной сделал? — Ничего такого, — он ухмыльнулся, и внезапно перед моими глазами появилась панель оценки. Я почувствовал, как земля ушла из-под ног. — Просто внёс коррективы в твою строку о состоянии, — показатель здоровья равен единице. — Убивать тебя было весело, Санс, но знаешь, что ещё приятнее? Это наблюдать за тем, как ты мучаешься от страха при мысли о том, что для тебя завтра больше никогда не настанет, — он склонил голову на бок. — Надеюсь, что впредь ты меня не разочаруешь, партнёр.