UNDERASH

Альтермедиа: Эш

      После того, как мы разошлись с Фриском в то утро, я долго не мог отойти от состояния шока. В моём черепе не укладывалось, каким образом то, что он сказал, может быть правдой. Нарезая круги по Подземелью, я слишком много об этом думал, пугая всех, кто меня окружал: и Картера, который в момент моей задумчивости ранил меня атаками на тренировках, и отца, когда тот застал меня с кружкой его кофе у рта, и Папируса, который едва успел спасти нашу семью от бомжевания, когда я чуть не сжёг кухню, пытаясь пожарить свои носки, и взорвать стиральную машину, решив постирать спагетти. Все, естественно, решили, что я просто сильно перетрудился, и мне необходимо отдохнуть.       С Фриском, по его решению, мы перестали видеться до тех пор, пока в этом не было необходимости, но делали даже это аккуратно. В прошлом в это время мы тоже реже стали встречаться, но лишь потому, что Фриск в одиночку готовил свой коварный план и затаил на меня обиду за тот разговор в баре. Сейчас это просто была необходимость. «Мне нужно время, чтобы все обдумать», — так он сказал. Впрочем, в моей жизни ничего не изменилось, да и это сейчас было лучшее решение. Лучше сходить с ума одному, пытаясь осознать, что твой друг, которого, как тебе казалось, ты знаешь лучше всех, окажется сыном самого главного подонка в этом мире. Я искренне не понимал: «Как? Когда? И за что?» Что было мною упущено? Они ведь даже не похожи! Никоим образом! Нет, я многое читал, но не думал, что столкнусь с таким воочию. Хотя, если отмести внешность, то они, как раз-таки вот это «яблоко от яблони не рядом упало, а под корень». Что один параноидальный шизофреник и нацист, что второй мелкий одержимый идеями психопат. Не знал, что у людей есть ген мудачества. Отец мне такого на занятиях не рассказывал.       Когда я об этом думаю больше, чем, наверное, должен был, то начинаю осознавать простую истину. Мне ничего неизвестно о Фриске от слова совсем. От этого мой череп начинала одолевать мигрень. Всё настолько плохо, что от меня даже знакомые женщины-монстры, включая Догорессу, начали шарахаться, потому что от меня воняет сигаретным дымом. В какой-то момент я понял, что череп болит не фантомно от слишком бурного мыслительного процесса, а вполне себе физически и реально.       Отцу мне об этом говорить не захотелось, поэтому я решил пойти к Альфис. Она, как и Гастер, помимо работы в исследовательской лаборатории начала работать в госпитале. Моя подруга даже не заметила, когда я появился в кабинете. Альфис сосредоточенно и усердно что-то паяла за столом. Похоже, что она работает над какими-то микросхемами для робота.       После сброса, когда я впервые её увидел, то чувствовал себя до боли странно. Было так непривычно видеть мою подругу вновь счастливой, особенно, когда мне удавалось увидеть их вместе с Картером. После всего того отчаяния, что мне пришлось повидать в прошлой жизни в глазах Альфис, мне удалось убедиться в том, насколько крепки их семейные с отцом узы. Картер, пусть и пропадал на тренировках, но всегда находил время для того, чтобы навестить свою дочь на работе. В выходные они почти всегда вместе. Меня всегда забавляло то, как старик тихонько и незаметно подсаживался, когда мы вместе с Альфис смотрели аниме, и пытался вникнуть в происходящее или то, как он с интересом и абсолютным непониманием в глазах слушал истории моей диноподруги про работу или очередные невероятные задумки для изобретений. Он в этом был, мягко говоря, тем ещё нубом, и мне с трудом удавалось сдерживать смех, когда во время перерыва на тренировках Картер садился рядом и спрашивал про что-то из сферы ядерной физики с серьёзным лицом.       В день нашей первой встречи после сброса, я почувствовал ужасную боль в душе и продолжаю ощущать её до сих пор. Иногда мне просто хочется обнять её и сказать, не сдерживая слёз: «Прости, что не был рядом, за то, что подвёл». — Чё как, Альф? — решил я оповестить её о своём присутствии. Испугавшись, она вскрикнула и подскочила, падая вместе со стулом назад. — О, звёзды, Санс! — раздражённо Альфис нахмурилась и зарычала. — Клянусь, если ты продолжишь так делать, я покрошу тебе рёбра! — Прости-прости, — я посмеялся и помог ей подняться. — Ты же меня знаешь, я не смог бы удержаться от такой возможности, — у неё дёрнулся глаз, и в ответ она попыталась меня укусить, но мне удалось во время убрать руку. — Неа, даже не думай! Не забывай, что ты на работе сейчас в первую очередь не как учёный! — Заткнись, умник, — Альфис цыкнула и поправила халат. — Что тебя привело ко мне? Не просто же так ты заглянул. — Бинго, у меня есть жалоба, — я повёл плечами. Альфис вернулась за стол и щёлкнула ручкой. — В последнее время меня беспокоят хронические боли в черепе. Мне казалось, что это просто фантомные ощущения на фоне усталости и стресса, но потом понял, что они явные и физические. Не могла бы ты осмотреть меня. — Без проблем, — она повела плечами и надела перчатки. — Сними капюшон. Где именно болевые ощущения? — Удивительно, но в затылке. Ближе к позвонкам, — я скинул с себя капюшон и сел на кушетку, поворачиваясь к ней спиной. — Боли острые, ноющие. — Ясно, — спокойно сказала она, но, когда наклонила мою голову вперёд, испуганно ахнула. — Звёзды, что это? — Альфис, тут мне бояться надо. Что там? — Санс, ты получал травмы на тренировках? — Нет, мне не нравится твой тон. — У тебя в черепе гвозди, — в этот момент я просто замер. — Раны не источают прах, но их тут пять штук. Не удивительно, что ты чувствовал боли. Меня поражает скорее то, что ты только их ощущал, — она отошла в сторону, пока я пытался переварить то, что услышал. Гвозди. — Я извлеку их, но перед этим стоит сделать снимок и проверить, нет ли ещё чего-то, кроме них. Трещины слабые на черепе, поэтому можно будет просто их обработать и закрыть. С исцеляющей магией всё быстро придёт в норму. Так как ты скелет, тебе это не грозит каким-то заражением, — она включила аппарат. Я молча снял с себя верхнюю одежду и невольно вздрогнул от очередного её вскрика. — Да что с тобой случилось? — Альфис смотрела на меня со страхом в глазах. На моих костях были шрамы от глубоких порезов и ожоги, некоторые рёбра сломаны.       Когда произошёл сброс, и мне позже удалось самому это всё воочию увидеть, я подумал, что это просто иллюзия. Очередное последствие после перезагрузок, но теперь, видя неподдельный испуг в глазах подруги, понял, что мне это не казалось. Я прекрасно знал, откуда всё это. Даже про гвозди мне было известно. Такое невозможно просто взять и забыть. Всё это мне оставил Фриск, когда мы оказались замкнуты в коридоре правосудия. Гвозди — были одной из самых мерзких его пыток. Он вбил их сначала в мои кисти и ступни, чтобы я не мог двигаться, а затем начал медленно вбивать и вкручивать в мою черепную коробку, а затем медленно вытаскивал каждый. Нц, почти. Видимо, эти пять остались ещё с того раза. Это что-то вроде процедуры лоботомии, но в какой-то степени даже хуже. Ощущение того, как крошится твой череп, пока что-то сначала входит в него, а затем выходит, и ты в сознании в этот момент. Мерзость.       От воспоминаний меня передёрнуло, а в реальность смогла вернуть Альфис, сменив в голосе испуг на возмущение: — Это всё отец постарался? Андайн? Они что, не заботятся о вашей безопасности во время тренировок? — Что? Нет! Нет! Нет! — я в спешке начал размахивать руками и зашёл в кабину для снимка. — Они здесь вообще ни при чём! Честно, я сам не понимаю, откуда это, — у меня не было и шанса придумать себе оправдание. Любое будет звучать тупо и нереалистично. По взгляду Альфис я сразу это понял. — Не понимаешь? — пожалуйста, не надо так смотреть на меня. — Я понимаю, как это звучит, — мне остаётся лишь вздохнуть. — Прошу тебя, не рассказывай никому. Когда придёт время, я всё объясню, но не сейчас. — А если это угрожает твоей жизни, Санс? Не знаю, каким образом тебе удалось так легко отделаться с такими травмами, но неизвестно, что будет потом. Даже если помогу сейчас, вдруг у меня не получится сделать это потом? — она недовольно покачала головой. — Я беспокоюсь за тебя. — Я знаю, Ал, — душа болит, когда вижу этого динозаврика грустным, но мне ничего больше не остаётся. Я взял её за плечи, а затем обнял. — Обещаю, всё будет хорошо. Со мной всё будет в порядке. Я обязательно тебе расскажу обо всём, когда сам с этим разберусь. — Доверяю только потому, что это ты, Санс, — Альфис тяжело вздохнула и обняла меня, не сразу ответив. — Я никому не скажу, но пообещай, что больше мне не придётся увидеть такие травмы или хуже. С кем мне смотреть аниме на перерывах, если с тобой что-то случится? — она грустно усмехнулась. В её голосе были слышны сомнения и неуверенность, но мне Альфис иногда доверяла даже больше, чем себе. — Не переживай, подруга, — я усмехнулся и похлопал её по спине. — У нас ещё столько неотсмотренных тайтлов впереди в онгоинге. Я не собираюсь умирать, пока не увижу финал «Академии героев». — Я запомню, — она хихикнула.       Снимок показал, что в моём черепе было пусто, как и полагается, да и в остальных частях скелета. Альфис извлекла гвозди из моего затылка, обработала исцеляющей мазью и закрыла пластырем. На том мы вскоре простились. Находясь дома, я долго смотрел на эти гвозди, возвращаясь мысленно в тот момент, когда Фриск пытал меня. От воспоминаний о боли, которую мне причинили, меня всего передёргивало. В такие моменты в моей душе сеялись сомнения и вопросы: «Стоило ли оно того? Может, я всё-таки совершил ошибку, соглашаясь на сделку?» Вот только затем быстро приходили возможные варианты будущего, если бы я этого не сделал. Скорее всего, Фриску бы просто в какой-то момент надоело меня пытать. Он убил бы меня, а затем погрузил бы монстров в ещё большее отчаяние, украв души, мог бы убить Азриеля и просто уничтожить наш народ окончательно. Всё это случилось бы из-за меня. Потому что мне не хватило сил, из-за моей слабости.       Я тряхнул головой и лёг на кровать в позу эмбриона, закрываясь подушкой. Меня одолевали странные звуки шёпота. «Всё. Просто перестань об этом думать. Ты сделал всё правильно. Это к лучшему. Так все будут в безопасности. Всё будет хорошо. Так всем будет лучше», — я нахмурился и закрыл глаза. — «И проще для тебя».       В тот день мою душу одолевал неистовый болезненный трепет, а ночью вновь приснился кошмар. Вновь коридор правосудия, залитый кровью, холодный свет из витражей и Фриск. Даже не видясь с ним в живую, он постоянно рядом со мной. Хуже, наверное, только когда ты в браке, серьёзно.       Время продолжало идти вперёд. Близился день воплощения плана Фриска в жизнь. Незаметно подкрадывался день независимости, и напряжение внутри меня нарастало с каждым разом всё сильнее. Внутри меня засел страх. Вдруг что-то пойдёт не так? Что если то, что случилось в прошлый раз, повторится? Адам ведь может просто предать нас.       Рассуждения о худших вариантах исхода событий заводили меня в разные места. Например, в Вотерфолл во время патруля. В такие моменты я начинал ненавидеть этот регион, ведь здесь на каждом шагу микроозёра разной глубины, и неизвестно, какое утекает в реку с быстрым течением. Меня уже достало стирать свою форму.       Хуже незапланированных заплывов по водам Вотерфолла может быть только одно, которое случилось со мной буквально на днях.       Ноги принесли меня вновь в этот район, где у меня появилась привычка говорить с эхо-цветами и изливать им душу. Я долго ходил по тропинкам, пока в какой-то момент мой череп чуть не пронзила знакомая золотая стрела. Вовремя я остановился, чтобы завязать шнурки. — Костеголовый! — просто убейте меня. За что? — Ты что забыл на нашей тренировочной площадке?! — пронзительный крик Андайн, как корёжил меня, так и делает это до сих пор даже в прошлом. — Хочешь рассыпаться от моих стрел?! — не поверишь, но это лучшее твоё предложение мне за все твои две жизни.       Андайн с крайне недовольным видом подошла ко мне не одна, а вместе с капитаном Клариссой, которая, как всегда, была прекрасна в своём статном и мощном обличии. — Андайн, не нужно так кричать. Санс всего лишь задумался, — она положила руку на плечо сестры и повернулась ко мне с лёгкой непринуждённой улыбкой на лице. — Что ты здесь делаешь? Разве у Часовых сейчас не время патруля? — Сбился с маршрута, задумался, — я отвёл взгляд и сложил руки за спиной, опустив голову. — Простите, что помешал вашим тренировкам, капитан.       После всего того, что я узнал в прошлом, мне некомфортно даже смотреть на эту женщину. Когда мы столкнулись в первый раз после сброса, как и с Картером, мне сначала с трудом верилось, что Кларисса предо мной всё ещё жива. Память невольно возвращает меня в период, когда я был ещё учеником отца, и в те сеансы, которые он проводил с ней. Каждый раз у меня сводит шейные позвонки, когда я думаю о том, что ради спасения этого монстра Гастер поступился собственными принципами в отношении опытов над душами, а Чара добровольно отдавала свою решимость. И к чему это всё привело? Она погибла, как герой, но лишь по моей вине. Если бы только я был бдительнее, то, возможно, сейчас бы мне не пришлось ощущать этот холодок, пробегающий по моим костям при каждом взгляде на Клариссу.       Что насчёт Андайн? Она все так же раздражает меня своей импульсивностью, и мне тяжело простить ей те попытки поднять восстания, даже несмотря на то, что за всем стоял Фриск. Однако, моё отношение к ней изменилось. Несмотря на свою безграничную глупость, Андайн смогла открыть для меня новую сторону себя. Мы с ней были схожи в том, насколько ценна для нас семья. То, насколько она была сломлена, потеряв сестру, и какой стала, когда смогла смириться с потерей, мне удалось понять, лишь прочувствовав всё на собственной шкуре. — Подними взгляд, — Кларисса взяла меня за подбородок и подняла мою голову. — Солдат не должен опускать голову ни перед кем, — она улыбнулась, а затем посмотрела на Андайн. — Возвращайся на площадку. Поработай с целями и своими стрелами. Тебе нужно продолжать упражняться в меткости. — Есть, капитан! — Андайн улыбнулась. — А ты не спи на патруле, костеголовый, — она хлопнула меня по плечу. — Не зазнавайся, рыба, — я усмехнулся ей вслед. — Эш, — голос Клариссы невольно заставил меня вздрогнуть. — Раз уж ты здесь, могу я попросить тебя о беседе? — Конечно, — я пожал плечами.       Кларисса кивнула и прошла вперёд к смотровой площадке, где было хорошо видно саму Андайн. Меня поражало каждый раз, насколько хорошо капитан, не имея возможности видеть, понимала всё, что вокруг происходит. Она чувствовала движения вокруг себя, ориентировалась в пространстве без проблем. Буду лгать, если скажу, что меня не восхищают способности этой женщины. Однако, это не значит, что я тут перебежчик. Картер мне ближе как капитан Часовых, и мне всегда было обидно, что он считает себя менее достойным, чем Кларисса. Они всегда были на равных, как сильнейшие войны и герои Подземелья.       Думая об этом, мне становится тоскливо, ведь я помню, что за судьба их настигла в прошлый раз. Они не заслужили такой ужасной судьбы, поэтому мне нужно сделать все, чтобы изменить будущее. — Андайн нервничает, — неожиданно вырвала меня из размышлений Кларисса. — О чём вы? — я посмотрел на Андайн. — Её движения хаотичные, экспрессивные и неуверенные. Она пытается создать обратное впечатление, но не может обмануть меня, — Кларисса села на лавку. — Разумеется, — я ухмыльнулся, складывая руки за спиной. — Вы очень хорошо знаете свою сестру. — И тебя тоже, Эш, — я замер и немного напрягся. — Ты волнуешься. — Не понимаю, о чём вы, — почему она назвала меня так? — Пожалуйста, не думай, что я пытаюсь залезть к тебе в душу, — она мягко улыбнулась. — Как и всех, меня просто волнует твое состояние. — Вам отец пожаловался? — я нахмурился. — Не знаю, что он вам сказал, но со мной всё в порядке. — От тебя разит страхом, — я невольно сжал пальцы в кулаки. — Можешь не говорить, что именно тебя так пугает. Я просто хочу, чтобы ты знал, что можешь доверять нам. Твоя семья и твои друзья просто хотят, чтобы с тобой всё было хорошо. — Я просто переживаю перед Днём независимости. К нам прибудут с Поверхности, и мне не хочется, чтобы что-то пошло не так. Это не значит, что я сомневаюсь в подготовке и организации ваших солдат и моих коллег, просто у меня дурное предчувствие. Люди слишком непредсказуемы, и, — я сглотнул, — не могу даже представить, что смогу сделать, если что-то пойдёт не так.       Повисла неловкая пауза. Кларисса всё это время молча и внимательно меня слушала. Я не мог понять, о чём она думала, но прямо сейчас моя душа дрожала, переполненная тревогой. Зачем сказал ей всё это? Вдруг Кларисса поймёт всё? Что, чёрт возьми, со мной не так? — Иногда нужно просто уметь доверять, — Кларисса по-доброму улыбнулась. — И верить в лучшее. Могу я поделиться с тобой тайной? — Если это поможет мне понять, что вы имеете в виду, — я вздохнул. Любят они с Картером загадками говорить. — Я собираюсь передать свои полномочия Андайн в скором времени и назначить её новым капитаном Королевской гвардии, — сначала до меня не сразу дошло, но затем она почувствовала мой изумлённый и в какой-то степени напуганный взгляд, обращённый на неё. — Понимаю, о чём ты сейчас подумал, но всё немного не так, — она грустно улыбнулась. — Эш, я нисколько не сомневаюсь в способностях твоего отца и очень доверяю ему, но, к сожалению, у меня уже давно не осталось надежды. Мой распад может наступить даже через пару часов. Никто не сможет этого предугадать. Моя судьба уже предопределена, поэтому прежде, чем покинуть мир, мне хочется убедиться, что мне не о чем жалеть, — она подняла голову. — Доверие и вера в лучшее — это порой единственное, что у тебя остаётся на грани отчаяния. Я люблю свою сестру, вижу, какой сильной она стала уже сейчас, поэтому хочу доверить ей своё дело, так же, как и тебе, — Кларисса повернула голову в мою сторону. — Я доверяю и тебе, Эш. Вы все — будущее нашего королевства. Когда нас не станет, когда мир изменится, — она улыбнулась и сжала моё плечо, — я верю, что вы примите верное решение.       Мне и слова не удалось сказать ей. После этого разговора я очень быстро попрощался с Клариссой и Андайн, поспешив убежать в место, где никто не увидит моих слёз. Упав на колени, почувствовал, что начал задыхаться. Душу сводило судорогой, в голове стал шум. Больно. До слёз больно. За что? Почему? Хватит! Ты перестал уже жалеть о чём-либо, так почему продолжаешь рыдать? Пути назад уже нет! Ты сделал выбор! Просто приди уже в себя!       Я ударил лбом об землю и просто начал кричать, роняя слёзы. Больше не могу. Это невыносимо! Я не хочу больше видеть никого из них! Каждый раз, глядя им глаза, мне просто становится больно. Мне не забыть прошлой жизни. Не исправить своих ошибок! Мне страшно. Что случится теперь? Я просто хочу, чтобы всё наконец-то закончилось! — Кто здесь? — чей-то знакомый голос заставил меня вздрогнуть и поднять голову. — О, звёзды, дорогуша, я понимаю, что при взгляде на меня хочется кричать от восторга, но делай это хотя бы не так внезапно! Из меня чуть душа не вылетела! — хмыкнул робот, стоявший против меня. — М-метаттон? — я утёр слёзы, не сразу поняв, что происходит, и в какой момент он тут нарисовался. — Собственной персоной! Непревзойденный, современный и обновлённый Метаттон! — он принял очередную позу, гордо подняв голову и улыбнувшись. — Ты чего здесь забыл? — я нахмурился, садясь на землю. — Это мой вопрос, дорогуша, что ты забыл на моём заднем дворе? — когда я огляделся, то увидел выглядывающий из-за угла дом Блуков. Упс. — Неужели ты один из моих сталкеров? Если хочешь автограф, не нужно для этого нарушать моё личное пространство! — Прекрати, ты знаешь меня, — я нахмурился. — Не нужно со мной в эти игры играть. — Я же шучу, дорогуша! — он рассмеялся. — Конечно, знаю! Как я мог забыть монстра, что помог мне принять самое лучшее решение в моей жизни? — он посмотрел на меня. — Как твои дела, моя путеводная звёздочка? Знаешь, слёзы на твоём лице — это последнее, что мне хотелось бы видеть от моего фаната номер один. — Всё нормально, я просто немного разваливаюсь. Знаешь, кости по швам расходятся, — я усмехнулся, отводя взгляд. — Расскажи мне, что тебя гложет, — он протянул мне руку, помогая встать. — Может, как кумиру, мне удастся помочь тебе советом? — Поверь, эти мелочи не стоят твоего времени, — я усмехнулся и встал, схватившись за его руку. — Тогда помни, что ты всегда можешь позвонить на мою горячую линию, — он счастливо улыбнулся. — Пока мы ещё здесь, может, ты желаешь увидеть моё обновлённое тело? — судя по твоему взгляду, ты просто хочешь перед кем-нибудь похвастаться. — Давай, я жажду увидеть тебя во всей красе, — я усмехнулся. — О, да! Именно это я и ждал от своего первого преданного фаната! — Не потеряй голову от восхищения!       Метаттон покрутился и неожиданно его роботизированное тело начало меняться. Появился металл, похожий на доспехи, лицо закрылось маской, вместо рук появились устройства, похожие на пушки, а за спиной конструкция для запуска микро-ракет. — Встречайте, Метаттон Х! Боевая броня! Оснащён не только бластерами, но холодным оружием из энергетической магической плазмы! — одна пушка снова превратилась в руку, в которой уже был меч. — оружие можно менять по желанию. А ещё у меня теперь есть функция полёта, — Метаттон посмотрел на меня. — Ну, что скажешь? Теперь я стал ещё великолепнее? — Вау, — я чуть челюсть не уронил от изумления. — Это… невероятно! Неужели это всё сделала для тебя Альфис? — О, да! Дорогуша, да у тебя глаз-алмаз! Ты счастливчик, ведь пока ещё никто так и не узрел, на что способны руки настоящего мастера!       Пока Метаттон продолжал нахваливать себя и проделанную Альфис работу, мой восторг медленно начало сменять чувство смятения. Я вдруг понял, что не припоминаю подобных изменений в Метаттоне из прошлой жизни. Для чего Альфис понадобилось делать этот апгрейд? Или может, кто-то приказал ей его сделать?       После той встречи с Меттатоном прошло пару недель, которые знатно истрепали мне косточки. Подземелье вовсю готовилось к празднику. Вокруг меня уже всё начинало пестрить знакомыми украшениями, а в Столице уже вовсю ставились палатки для будущей ярмарки. Моё волнение всё не унималось. Я перестал спать по ночам. Уже через три дня всё свершится. Фриск собирается осуществить свой план и вовсю к этому готовится, а мне уже хочется просто рассыпаться, лишь бы перестать думать об этом всём. Самое ужасное в этом всём — это то, что моё окружение как будто намеренно подпитывает мои страхи и сомнения. Возможно, это прост паранойя, но все ведут себя слишком подозрительно. Что-то не так. Я точно что-то упускаю!       В один из таких дней, полных волнения, я бродил по замку после встречи с Фриском. Мы в последний раз обговорили наш план, и всё, что мне осталось — это ждать, когда мы его воплотим в жизнь. Замок украшали, особенно тот самый зал, где должен состояться судьбоносный бал. Туда я даже не пытаюсь заглянуть. Перед глазами вечно маячат события из прошлого, от чего у меня всегда дрожат руки.       Моё внимание привлёк звук музыки, доносящийся из-за одной двери. Заглянув внутрь, я увидел репетиционный танцевальный зал. Зеркала, станки, идеально гладкий чистый паркет и человек, которого, наверное, я буду любить во всех временных линиях.       Чара репетировала свои движения для танца на балу. Принцесса изящно поднимала руки, держала осанку, тянула носки и поднимала подбородок. Она была очень сосредоточена, поэтому не заметила меня, стоявшего у приоткрытой двери. Смотря на неё, я невольно улыбнулся.       В первые дни после перезапуска, встречая дорогих мне монстров на пути, меня каждый раз накрывала истерика, как при встрече с отцом, но с принцессой всё было немного иначе. Я помню этот день.       Морозным утром я проснулся слишком рано. Отец даже не успел допить свою первую чашку кофе, а Папирус не приготовил завтрак. К нам постучались, и я решил сам встретить незваного гостя. Когда дверь открылась, меня словно парализовало. Мне всё ещё предстояло осознать тот факт, что я нахожусь в прошлом, поэтому никак не мог подумать, что вновь встречусь с этими кроваво-красными глазами. Чара посмотрела на меня и сама невольно вздрогнула. Мы стояли и просто смотрели друг на друга. В её глазах, мне казалось, я видел то же чувство, что было внутри моей души в тот момент. Отрицание. Я не мог поверить, что вновь вижу её. Мои дрожащие пальцы коснулись ее лица. Настоящая мягкая нежная кожа.       В моей памяти всё ещё свежо то чувство, когда я увидел её в том гробу. Тот день был одним из самых тяжёлых и ужасных. Мне было больно смотреть на горе семьи Дриммур, на своего брата, который потерял свою первую и единственную любовь. Паршиво было от самого себя, что я не смог ничего сделать. Больно думать о том времени, когда она мучалась от своего недуга. Если бы меня никто не потянул за мой несуществующий язык, если бы только я был внимателен, этого ужаса могло и не произойти. Мне так жаль. Я сожалею. — Санс? — Чара смутилась и вжала голову в плечи. — Что с тобой? Ты словно призрака увидел, — и я понял, что для неё сейчас действительно веду себя странно. — Просто твои щёки покраснели, — я потянул Чару за них.       В то утро Чара пришла к нам, чтобы встретиться с отцом. Всё это время я лишь сидел рядом и наблюдал. Просто пялился на неё и не понимал сам, что происходит в моей голове. Так сложно было поверить в то, что она жива, что вновь предо мной. В какой-то момент мне просто стало некомфортно. Я вышел на крыльцо и хотел покурить, но забыл сигареты. Возвращаться внутрь не хотелось, поэтому просто сел на пороге и вздохнул. Не знаю, как долго это продолжалось, но из прокрастинации меня вывела сама Чара. — Санс, — Чара села рядом со мной. — С тобой всё хорошо? — А ты поверишь, если я совру? — Глупый вопрос, — она вздохнула. — Ты напугал меня немного. Что с тобой сегодня? Ты смотришь на меня так, как будто смерть увидел, — эх, Чара, знала бы ты, насколько это иронично звучит. — Я просто начал скучать по тебе, — я вновь положил руку на её щёку и просто начал мять кожу. Мне хотелось её трогать. — У тебя такой плотный график, что я уже начал забывать о твоём существовании. — О, звёзды, — она посмеялась. — Не говори глупостей, — она обняла меня. — Я всегда стараюсь найти время, чтобы встретиться с вами. Прости, что заставила тебя чувствовать себя одиноко, — Чара погладила меня по черепу. Я обнял ее и спрятал лицо в её плече. Мне так не хватало этого тепла. — Я тоже скучала по тебе, — это прозвучало так, словно она чувствовала то же самое, что и я. Меня вновь это пробило на слёзы. — Прости, прости меня за всё, — она ничего тогда в ответ не сказала, но думаю, не понимала, за что я просил у неё прощения.       С того дня при каждой нашей встрече мне стало заметно, что у меня появилась странная привычка. Трогать кожу принцессы. Лицо и руки постоянно подвергались моим прикосновениям. Мне просто нравилось ощущать тепло этой кожи. Это помогало мне убедиться в том, что моя подруга рядом, что она всё ещё жива. От самого себя становилось жутко.       Наблюдая за репетицией прямо сейчас, я вспоминаю вновь тот злосчастный вечер. Как счастливы мы все были в начале, и что стало с нами потом. Тот вечер должен был стать главным в её жизни. — Санс, — Чара вздохнула, сложив руки на груди и нахмурившись, не глядя на меня. — Ты мне совсем не помогаешь тем, что подглядываешь. — И давно ты меня заметила? — я усмехнулся и зашёл в комнату. — Это неважно, — она вздохнула и посмотрела на меня. — Что ты здесь делаешь? Я думала, что капитан Картер сейчас вас тоже работой загрузил. — Как будто бы я не нашёл лазейку, чтобы побездельничать, — я подмигнул ей. — Как ты? — Ужасно, ты бы знал, как я волнуюсь. Всё должно быть идеально. От того, как я буду себя вести, что говорить и какие действия совершать — зависит всё! — она всплеснула руками. — Не могу сосредоточиться. — Поверь, тебе не о чем переживать. Ты будешь лучше всех, звездой этого бала, но для этого тебе стоит больше отдыхать, — она вздохнула. — И даже не думай возражать. Ты пойдёшь с нами на ярмарку и развеешься. — Даже если бы я спорила, вы бы просто вытащили меня, связанную в мешке, из замка, — она усмехнулась. — Чара, — я взял её за руки и посмотрел ей в глаза. — Просто знай. Что бы не случилось, какое решение ты бы не приняла, помни, — не знаю, зачем я говорил ей всё это сейчас. Возможно, так я пытался унять собственное волнение. — Мы всегда будем на твоей стороне. Ты никогда не будешь одна. Я всегда буду рядом и поддержу тебя. — Я знаю, — она вздохнула и посмотрела на меня, сжав мои ладони. — Но и ты помни, Эш, — её взгляд стал серьёзным. — Ты не один. Никогда не был. Я доверяю тебе, и верю в того, кто при первой встрече разыграл меня и заставил смеяться, — она грустно улыбнулась. — Спасибо тебе за всё. — Служу на благо королевству, — я усмехнулся и обнял её. — Я верю в тебя, Чара. Ты со всем справишься. — Взаимно, друг, — она обняла меня в ответ.       Вскоре после того разговора незаметно подобрался и День независимости. Если бы я только знал, чем обернётся мне моя невнимательность. Поздно просить у кого-либо прощение и замаливать грехи. За все свои ошибки мне суждено вечно гнить в аду, куда я сам невольно проложил себе дорогу.