UNDERASH

Альтермедиа: Эш

      День, когда всё изменилось. Когда я вспоминаю его, по моим костям пробегает дрожь, а душа болезненно сжимается. Помню всё, будто это случилось вчера. Столько радости и счастья в начале, и такое отчаяние к его завершению. Этот кровавый бал невозможно стереть из памяти. Столько боли нам не принёс ни один день в нашей прошлой жизни, как этот вечер, поэтому сейчас мне было тяжело. Больно смотреть на монстров вокруг меня, которые даже не подозревали о произошедшем и понятия не имели, что тогда случилось.       Да, я боюсь. Мне кажется, что что-то может пойти не так. Из-за этого чувства мне не удалось за ночь и глаза сомкнуть. Я хотел верить, что всё будет иначе. Этот день должен был пройти целиком и полностью по плану Фриска. Если он удастся, мы сможем избежать плохой концовки. Мне хотелось в это верить.       Утро началось с того, что я встретил рассвет, не сомкнув глаз за прошедшую ночь, и пошёл на кухню, где без зазрений совести заварил себе чашку отцовского кофе и вернулся в спальню, чтобы закурить в форточку окна своей комнаты. Руки дрожали, когда я поджигал сигарету, а горячий напиток трясся вместе со мной. Одна затяжка, глубокий вдох и мантра. — Гарант победы Короля — Маг, Смерть и Судья, — в последнее время я всё чаще полагаюсь на эти слова. Мне нужно уже успокоиться. Этот день рано или поздно наступил бы. Хватит сомневаться, Эш. Пути назад уже нет. Все мосты давно сожжены.       Взгляд невольно упал на стоящую рядом рамку с памятной фотографией. Моя семья, драгоценные друзья. Надеюсь, что вы сможете меня понять. Всё это я делаю только ради вас.       Душу вновь немного защемило, когда я посмотрел на улыбку Чары. «Всё будет хорошо, Санс. Тебе не о чем волноваться. Я позабочусь о том, что тебе дорого. Фриск дал клятву. Он не посмеет её нарушить, если не хочет вернуться вновь в коридор правосудия», — эти мысли успокаивали, но не слишком. Уверенность в собственных убеждениях начала сыпаться, стоило нам с братом подойти к дому семьи Дриммур. Я мысленно погрузился в сегодняшний вечер, представляя худшие сценарии которые могут произойти. — Эш! — Фриск выбил меня из тревожных мыслей, сжав меня в крепких объятиях, стоило нам оказаться у дома королевской семьи. — Фриск, слезь с меня! — рёбра сейчас сломаются. — Но я по тебе так скучал! — фу, меня сейчас вырвет. — Улыбайся, партнёр, — его слова заставили меня помрачнеть. — Ты же не забыл о наших планах? Играй свою роль как следует. — Конечно, как скажешь, — мне остаётся только втянуть побольше воздуха в грудь. Этот день будет долгим.       Играть роль не так просто, как хотелось бы, особенно, когда знаешь, что последствия всей этой постановки будут реальны. Где-то на моменте встречи с Андайн я почувствовал, что у меня начали дрожать кости. Мне не удавалось сфокусировать взгляд, и во время наших внезапно нарисовавшихся состязаний, появилось ощущение, что опора уходит из-под ног. После этого соревнования перед тем, как пойти в бар вместе со всеми, я просто опустился на землю и закрыл глаза. Мне нужна была передышка. — Идите вперёд, мы сейчас вас догоним, — со лживой улыбкой сказал Фриск остальным и остался со мной позади. — Это начинает меня раздражать, — он нахмурился и опустился на корточки рядом со мной. — Что с тобой? — Всё нормально, — я тяжело вздохнул, продолжая шёпотом и про себя проговаривать мантру. — Это просто небольшой стресс. — Твой небольшой стресс может нам очень сильно помешать сегодня. Ты не забыл, что этот вечер значит для королевства и насколько важен для нас с тобой? — Может, он важен в первую очередь для тебя? — я посмотрел ему в глаза, на что Фриск лишь презрительно хмыкнул. — Мне плевать, что ты думаешь обо мне, Эш, но если посмеешь всё испортить, — я лишь закатил глаза. — Ты это мог бы сказать Сансу, но не мне. Я уже не тот монстр, — я поднялся с земли. — С твоим планом ничего не случится. Мне просто нужно чуть больше времени, чтобы свыкнуться. Не каждый день я участвую в революции. — Это слишком громкое слово для наших благих целей, но, как хочешь, — Фриск ухмыльнулся и выпрямился. — Твоих целей. — Да, пусть ты уже «не тот монстр», — он сделал пальцами кавычки, усмехнувшись и закатив глаза, — но всё такой же упрямый и продолжаешь отрицать свою причастность. Мой тебе совет, партнёр, смирись уже наконец. — Без тебя разберусь, — отведя взгляд, я направился вперёд. — Пошли, нельзя отставать от остальных.       Конец дня прошёл, на удивление, спокойно, а вскоре часики начали отсчитывать последний час до начала бала в честь Дня независимости. Я смотрел на себя в зеркало в этом вечернем костюме и понимал, что сейчас чувствую себя в нём, на удивление, спокойно. Помню, как Санс бесился, надевая его. Он терпеть не мог деловую неудобную одежду, а я чувствую себя внешне героем фильма про ограбление или шпионского боевика. — Я — Эш, скелет Эш, — боже, что я делаю? Но мне это идёт, соглашусь. — Мальчики, выходим через десять минут! — крикнул отец с первого этажа. — Рано или поздно это бы случилось, — я посмотрел на себя в зеркало, и в душе осело неприятное чувство. — Терпи, Эш. Скоро это всё изменится.       Выйдя из комнаты, невольно остановился напротив комнаты брата. Папирус тоже оделся подобающе и прямо сейчас репетировал свою партию танца. Точно, я и забыл уже, что тот вечер должен был быть особенным и для него. — Санс, сколько раз я просил не подглядывать вот так?! — увидев меня, Папс смутился. — Прости, бро, — я ухмыльнулся и облокотился плечом на дверной косяк. — У тебя отлично получается. — Правда? Знаешь, для меня ведь важно, чтобы всё сегодня было идеально, — он отвёл взгляд. — Я никогда ещё так не волновался. Как думаешь, я точно справлюсь? Или, может, мне стоит ещё подождать? Может, выбрать другой день? Сегодня ведь это её вечер! А вдруг она, — я закатил глаза и взял брата за руки. — Папс, успокойся. Давай вместе, как папа учил, — он посмотрел мне в глаза и вдохнул вместе со мной поглубже. — Гарант победы Короля — Маг, Смерть и Судья, — на выдохе мы произнесли мантру. — Тебе не о чем волноваться. Поверь мне, эксперту в романтике, — я закинул локоть на его шею. — Она от тебя просто без ума, а сегодня, возможно, даже потеряет сознание от восторга. — С каких пор ты стал экспертом, когда у тебя не было девушки? — Тренеры не играют, Папс, — я похлопал его по плечу и улыбнулся, делая вид, что мне сейчас совершенно точно не было больно.       В прошлый раз перед балом брат поделился со мной своим романтическим планом. Во время танца, который мы подготовили для Чары все вместе, в конце он собирался сделать для неё сюрприз. Папирус собирался официально рассказать ей о своих чувствах. Когда мы с Азриелем об этом узнали, то верещали, как ненормальные. Наконец-то наш ОТП стал каноничным. Ну, почти. Вспоминая это сейчас, мне становится ещё больнее. Я вновь всё ему испорчу, да?       Вскоре мы прибыли на бал. Красиво украшенный зал, приятная музыка и вкусная еда, которую я постоянно утаскиваю с фуршета. В этот раз мне не хотелось особо болтать с кем-то. В голове крутились мысли о плане Фриска. Не удавалось сосредоточиться на том, что происходило вокруг. Даже шутки звучали мимо кассы и крайне неловко. Когда на сцену вышли король и королева, я опрокинул в себя бокал шампанского. В прошлый раз я слушал их с замиранием сердца и был готов расплакаться вместе с другими монстрами от счастья. Столько воодушевления, надежды и веры в светлое будущее, которое подкрепилось речью принцессы Чары. Смотря на неё сейчас, я чувствую больше твёрдости в костях. Не волнуйся, дорогая подруга. Я сделаю всё, чтобы ты смогла достичь того будущего, о котором говоришь. Я тебя не подведу.       После речи я переместился ближе к стене, подальше от толпы. — И почему ты здесь? — помяни чёрта. — Отдыхаю, как мне и полагается, — я посмотрел на Фриска, что встал рядом. Праздничный королевский костюм ему не идёт. Синий в целом не его цвет. Широкие рукава, воротничок, длинная мантия — всё выглядело на нём не к месту. — Хватит на меня так смотреть, — он вздохнул. — Мне самому этот костюм не нравится. — Да ну, ты просто прелесть в нём, — я усмехнулся. Уверен, Ториель так ему и сказала сегодня во время сбора. — Очень смешно, Эш. Лучше бы ты тщательнее следил за Чарой. Адам уже начал отыгрывать свою часть, — он нахмурился. — И в этот раз ты не захочешь поздороваться со своим папочкой? — Ещё слово, и я проломлю тебе череп, — он посмотрел на меня очень недовольно. — Прости, я всё ещё под впечатлением от таких подробностей твоего прошлого, — я усмехнулся. — Ладно, пройдусь, пока ты не решил обратить меня в прах.       Спиной чувствую, как он на меня косился. Что ж, если у меня есть возможность так издеваться над его эго, то мне это даже нравится. Не думал, что его эта тема настолько задевает. Что же между ними такого произошло?       Проходя сквозь толпу, я искал взглядом принцессу. Скоро с ней должен встретиться Адам, поэтому мне нужно быть готовым. Речь принцессы — один из ярких моментов этого вечера, который не оставил равнодушным никого, особенно этого человека.       Вскоре знакомые волосы и кокошник показались на горизонте, но стоило мне подойти ближе, как я увидел, что принцесса с кем-то разговаривает. Это была человеческая взрослая женщина с кошачьей улыбкой. Она смотрела на Чару с каким-то странным интересом и о чём-то ей рассказывала, пока в глазах моей подруги мелькало задумчивое сомнение. Разве такое было в прошлый раз? Она протянула принцессе какую-то записку, которую та спрятала за пояс. Незнакомка ушла общаться с другими гостями, а я почувствовал, что в душе появилось странное чувство тревоги. Кем был этот человек? — Ваша речь была просто невероятна, госпожа Посол, — уже знакомый голос заставил меня вздрогнуть. Адам подошёл к Чаре с дружелюбной улыбкой. — Позвольте выразить своё почтение. Столь юная особа, а уже вступили во взрослые игры. Не могу не восхититься. — Премного благодарна, мистер Адам, — Чара доброжелательно ему улыбнулась, чем заставила меня напрячься. Что-то было не так в её лице. — Рада видеть, что вы всё-таки приняли наше приглашение. Мы и не рассчитывали, что вы всё же придёте. — Я не мог пропустить такое мероприятие, — он хихикнул. — Признаюсь вам честно, приятно удивлён, — что? — Вечер воистину торжественный. Вы сами организовали всё? — Да, но мне оказала помощь королева Ториель, моя мать, — Чара оглянулась в сторону своих родителей, беседующих с гостями. — Это так трогательно, — Адам вздохнул, чем заставил нас с Чарой напрячься. Я видел, что ей некомфортно. Она всегда, когда напряжена, поправляет волосы. — Не думал, что увижу человека, который нашёл семью в лице монстров. — Вас это забавляет? — она склонила голову набок. — Ох, нет, поверьте, меня правда это берёт за душу, — какого чёрта? Этот диалог был совсем другим в прошлый раз. — Понимаете, у меня тоже есть семья, — а? — Не назову себя лучшим отцом, но когда дело касается детей, мне трудно оставаться равнодушным. Я начинаю сразу вспоминать свою младшую дочурку, — дочь? — Младшую дочь? — Раньше у меня был старший сын, но много лет назад он пропал, а я уже отчаялся его искать, — он нахмурился. — А затем в моей жизни остался только младший ребёнок, которого мне не хочется потерять, ведь это вся моя жизнь. — А что же стало с вашей женой? — Чара отвела взгляд. — Я никогда не был женат, принцесса, — мне начинает казаться, что я не должен всё это слышать. Почему этот ублюдок ведёт себя так? Что с ним такое? Его словно подменили. — Адам, простите за бестактный вопрос, но зачем вы мне всё это рассказываете? — она нахмурилась. — Я хочу кое-что понять, госпожа Посол, — он посмотрел ей в глаза. — От чего вы сбежали в Подземелье? — этот вопрос привёл меня и Чару в ступор. — Потому что моя жизнь была похожа на Ад, где я не чувствовала себя в безопасности, — Чара незаметно сглотнула и посмотрела Адаму в глаза. — Как и любой ребёнок, я просто хотела чувствовать себя в безопасности. Подземелье — это лишь счастливая случайность. — Вы ненавидите людей, принцесса? — почему-то он горько усмехнулся. — Ненавижу, — твёрдо сказала она. — Поэтому я решила, что буду делать всё, чтобы жизнь монстров была лучше, чем у людей, а для этого мне совсем не обязательно с ними бороться. — У вас очень интересные мысли в голове, — он посмотрел в свой бокал, а затем неожиданно залпом его выпил. — Не знаю, что с вами не так, но вы плохо влияете на мою голову. — Что, простите? — Да так, мысли вслух, — он повёл плечами. — Жду дальнейшего сотрудничества с вами, госпожа Посол. Мне интересно, как вы измените мир.       Адам удалился в толпу, оставляя меня и мою подругу в недоумении. Что это сейчас было? И главное, почему у меня так дрожат руки и колотится сильно душа? От чего так стало трудно дышать? — Дамы и господа, рад объявить время танцевать! — голос Меттатона вновь привлёк внимание всех присутствующих. Все освободили танцпол. — Чара, — Азриель неожиданно появился перед Чарой и протянул ей руку с улыбкой. — Пришло время открыть время танцев.       Моя подруга вдохнула, улыбнулась и пошла с ним. Я ударил себя по лицу и поспешил занять свою позицию. Успокойся, костеголовый. Тебе просто показалось. Всё идёт как надо. Это просто импровизация от этого странного чокнутого старика. Я вздохнул и начал наблюдать за танцем, ожидая своей очереди. Мой взгляд случайно зацепился за фигуру Фриска, который удалялся в тронный зал. Понятно, сейчас я могу расслабиться, наверное. — Я надеюсь, что ты не метишь в мои матери, — я усмехнулся, вступая наконец-то в партию. — Ещё слово, и я поставлю тебе подножку. — Прости, но я борюсь только за любовь моего Папса! — я подмигнул ей. — Но, если серьёзно, то, может, перестанешь вешать лапшу на мои несуществующие уши? — Тот же вопрос у меня и к тебе, друг, — Чара улыбнулась, смотря мне в глаза, а вот мне стало вновь не по себе. — Ты это о чём? — я отвёл взгляд. — Мы, вроде, сейчас говорим о твоих чувствах. — Должны были, да. Прямо, как в прошлый раз. Признаюсь честно, твои слова меня действительно воодушевили в тот раз. Жаль, что сейчас мне известно, что случится потом, — что? — Ровно как и тебе, Эш. — Что ты такое говоришь? — нет. — Сам подумай, друг, — она горько усмехнулась, посмотрев мне в глаза. Нет, нет, нет! Этого не может быть! — Ты правда думал, что вы двое — единственные, кому всё теперь известно? — Как, — мой голос задрожал. Я не мог поверить своим несуществующим ушам. — Это ты мне скажи, как так вышло, что скелет, которому я доверяла каждой частичкой своей души, — она нахмурилась, — решил сдаться и предать меня?       Я начал быстро оглядываться по сторонам, чувствуя нарастающую тревогу. Стук души глухо начал звучать в моём черепе. Я понял, что не так. Дело было не в поведении Адама, а в гостях на балу. Точнее в тех, кого за весь вечер я не увидел. Куда подевались Картер и Кларисса? — Нет, — осознание повергло меня в ужас. — Невозможно. — Я тоже верила, что кто-то, вроде тебя, не способен сдаться, Санс, — она усмехнулась. — А, нет, подожди. Ты ведь теперь предпочитаешь другое своё имя, да? Что это за обсессия? Ты так пытаешься избавиться от чувства вины? — Чара, послушай, я, — она отвела взгляд. — Ничего не говори. У нас будет для этого достаточно времени, когда всё закончится.       Она оттолкнула меня ровно по сценарию танца в толпу и перешла к Папирусу, посмотрев на меня глазами, полными боли и непонимания. Я сорвался с места и поспешил к тронному залу. Фриск был уже на месте и о чём-то говорил с Адамом. В тени мелькнула знакомая магия. Я поднял стену из костей, успевая отразить направленную на них атаку. Адам и Фриск вздрогнули и посмотрели на меня изумлённо. — Эш? — Это ловушка! — я посмотрел на них. — Вам нужно уходить, сейчас же!       Следующая атака сломала созданную мной стену. Из тени к нам вышли двое монстров, облачённые в свою боевую броню. — А ведь всё шло, как по маслу, — усмехнулся Картер и посмотрел на меня с горькой усмешкой. — Не думал, что это всё-таки окажется правдой. — Эш, какого чёрта сейчас происходит? — раздражённо зашипел Фриск, стоя за моей спиной. — Чара всё знает, — я сжал пальцы в кулаки. — С самого начала знала. — Что? — он изумился, а затем вздрогнул и с ужасом распахнул глаза. — Фриск? — я оглянулся и ужаснулся, когда Фриск выплюнул кровь из своего рта. Адам сжал одной рукой его плечо, а второй вогнал нож ему в спину. — Нужно было это сделать ещё до твоего рождения, — он нахмурился, вгоняя нож глубже и заставляя Фриска стиснуть зубы от ужасной боли. — Тебе ещё учиться и учиться, глупый мальчишка, — он толкнул его, заставляя упасть на землю. Ноги словно приросли к земле. Я не знал, что мне делать, посмотрев на Картера и Клариссу, увидел лишь то, что они сами были очень удивлены сейчас. Адам посмотрел на них и достал пузырёк, который он должен был передать Фриску. — Яд у меня. Если вы пощадите меня, я соглашусь на сотрудничество. — Ублюдок, мерзкий жалкий червяк, — кряхтел Фриск, пытаясь встать. — Гнусный предатель! — Адам наступил на его спину, ставя ногу прямо на рукоять ножа. Фриск закричал от боли. — Не тебе мне говорить о предательстве. Ты сам отвернулся от единственного преданного тебе народа, — Адам прошёл вперёд к Клариссе и Картеру, протягивая им бутылочку с ядом. — Вы можете его забрать. — Фриск, ты как? — я опустился на колени и повернул его к себе. — Почему, — кряхтел он, кашляя кровью. — Почему мне вечно мешают? За что? Я не заслужил свою хорошую концовку? — он стиснул зубы, и неожиданно я почувствовал, как произошла перезагрузка. С глаз Фриска потекли слёзы, и в следующую секунду он бросился на Адама с собственным кинжалом. — Это нечестно! Нечестно! Нечестно! Нечестно!       Не ожидавший этого Адам упал на землю. Фриск яростно наносил удары ножом ему в грудь, продолжая кричать. Кровь хлынула на его лицо и одежду, начала растекаться вокруг. Глаза Адама быстро потеряли свет жизни. Я испытывал самый настоящий страх, глядя на него сейчас. Картер и Кларисса сами дрогнули за моей спиной, пока единственный из присутствующих здесь смотрел за всем с хладнокровием.       Вскоре мерзкие звуки вонзающегося в плоть лезвия стихли. Фриск тяжело дышал, смотря на обезображенный труп своего родного отца. Его плечи задрожали, а затем он неожиданно громко рассмеялся. — Ах, думаешь, что ты самая умная, да? — Фриск поднялся с земли, сжимая в одной руке кинжал, а в другой руке что-то, что он вытащил из одежды Адама. — Из всех возможных, почему именно вы двое вечно путаетесь у меня под ногами? Почему именно вы всё знаете? — он повернулся к нам лицом. — Хотя это сейчас неважно. Для меня это даже хорошо, — Фриск безумно оскалился. — Потому что теперь я получу ещё больше удовольствия, когда вновь отправлю тебя в Ад, дорогая сестрёнка! — Мерзкое отродье, — когда я оглянулся, то увидел Чару, сжимавшую в руке кинжал. Её глаза наполнились яростью, которая начала стекать по её лицу. — Принц Фриск Дриммур, вы обвиняетесь в предательстве народа монстров, измене Подземелью, нарушении закона о неприкосновенности жизни и души, попытке произвести государственный переворот и покушении на жизнь члена королевской семьи — принцессы Чары, — Кларисса приготовила меч. — Вам есть, что сказать в своё оправдание? — О, конечно, нам обоим есть, что сказать, — Фриск неожиданно притянул меня к себе, и я почувствовал укол. — Сгиньте в Аду! — Казнить его, немедленно! — яростно закричала Чара.       Я почувствовал, как всё моё тело пронзила боль. Разум затянуло кровавой пеленой. Всё, что я успел в последний раз чётко услышать, — это голос Фриска, нашептавшего мне приказ: «Убей их всех». Дальше всё было как в тумане. Завязался бой. Помню, как в меня летели атаки Картера и Клариссы, как в схватке сцепились Чара с Фриском. Моё тело двигалось само по себе. На звуки борьбы сбежались гости с бала. — Убить предателя! — кричал кто-то.       За долю секунды до момента, когда мой разум начал проясняться, я вместе с Картером и Клариссой оказываюсь между Чарой и Фриском. Яркая вспышка от лазера бластера, и я падаю на колени. Крики гостей от ужаса становятся чётче. Когда я поднимаю голову, то вижу, как с ужасом и слезами на глазах Чара роняет кинжал. Я поднимаю голову, и меня сковывает какое-то странное леденящее душу чувство. — Ого, — хрипло говорит Картер, роняя свою секиру. — Отличный удар, Санс. Ты меня правда впечатлил, — мои глаза начали наполняться слезами. — Даже в этот раз мы ничего не смогли сделать, — Кларисса грустно улыбнулась. — Простите, принцесса, мы снова вас подвели. — Слушай, Санс, не знаю, что сделал этот мелкий засранец, но я знаю, что мой ученик всё ещё жив и не сдался, — он посмотрел на меня. — Эй, всё хорошо. — Мы не виним тебя, — Кларисса улыбнулась. — И верим в вас обоих несмотря не на что. — Ради нас, оставайтесь решительными и надерите зад этому подонку.       Прах осел на моих с Чарой руках. Слёзы заставили его потемнеть. Я почувствовал, как задрожали мои плечи. Снова. Это вновь повторилось. Я во всём виноват. — Ах, какая трогательная сцена, не правда ли? — Фриск усмехнулся, привлекая к себе всеобщее внимание. — Видите, к чему приводит ваше бессмысленное сопротивление? Я могу заниматься этим бесконечно.       Я не в силах был поднять голову, но чувствовал, что сейчас здесь находятся все. — Это всё последствия твоих безумных амбиций! — Гастер вышел вперёд. — Неужели ты не понимаешь, что ничего этим не добьёшься? — Я пытался договориться с вами мирным путём, — Фриск нахмурился и достал рацию. — Вот только вы меня не слушали. Теперь вы узнаете, что бывает с такими, как вы, — рация зашумела. — Адам мёртв. Код красный. Слушайте мой приказ, — в его руке сверкнул кинжал. — Захватить Подземелье, принцессу и Королевского учёного взять живыми или мёртвыми!       Фриск неожиданно возник перед Чарой, которая с ужасом смотрела на прах в своих руках. — Фриск! — я не успеваю даже воспользоваться магией, как перед Чарой возникают король и королева. — Что? — они отразили его атаку, а затем заключили в объятья. Что они делают? Зачем? Бегите! — Наше дорогое дитя, тебе так грустно и одиноко, — Ториель плакала, обнимая изумлённого Фриска. — Мне жаль, что мы не смогли помочь тебе. Нам стоило лучше заботиться о тебе, уделять больше внимания, — за моей спиной послышались шаги приближающихся солдат. — Пустите меня, — Фриск стиснул зубы.       Зачем вы всё это делаете? Не надо. Прошу, бегите. Не пытайтесь его остановить! — Прошу тебя, дорогой. Всё ещё есть шанс это исправить, — не надо! — Азриель, уводите всех, — Гастер нахмурился. — Простите, мама и папа, — после паузы Фриск вздохнул. — Но вы стоите на моём пути! — он нанёс удар. — Нет! — Чара закричала от ужаса. — Мама, отец! — Азриель хотел вмешаться, но внезапно в зал ворвались людские солдаты и начали стрелять.       Взмыло вверх пламя. Гости в ужасе побежали прочь. В тот момент я понял, что совершил ошибку, но пути назад больше не было. Я примкнул к чудовищу, которое никого не щадит. — Нам очень жаль, — король и королева неожиданно оттолкнули Фриска так, что он разрушил одну из стен собой. — Но ты ужасно себя ведёшь, моё дитя! — Ториель и Азгор начали отражать атаки людей, принимая все удары на себя. Меня отбросило в сторону магией. Азриель подбежал к Чаре и схватил её за руку. — Чара, нужно уходить! — Нет! Мама, отец, пожалуйста, уходите! Не надо! Вы, — Чара попыталась их остановить, но вдруг королева неожиданно повернулась и крепко обняла их обоих. — Мои дорогие дети, встреча с вами — это самое прекрасное, что случалось со мной. Я горжусь вами. Вы станете замечательными правителями народа монстров, — она улыбнулась и неожиданно оттолкнула их к Гастеру. — Мы с папой всегда вас будем любить. — Гастер, — Азгор посмотрел на моего отца. — Позаботься о них ради нас. — Нет! Пожалуйста, не надо! — Чара и Азриель пытались вырваться. Я видел, как сдерживал слёзы мой отец. — Оставайтесь решительными ради всего народа монстров!       Гастер бросил на меня взгляд, заставив вздрогнуть. Он горько улыбнулся и схватил Чару и Азриеля. — Прощайте. Я буду скучать, — и исчез в сгустке тёмной материи.       Я поднялся с земли и оглянулся. Фриск был без сознания. Я поднял стену из костей, отделяя людских солдат от монстров. — Санс? — голос Папируса заставил меня вздрогнуть. Даже не оглянувшись, я оттолкнул их всех с помощью магии. Всё, что мне удалось увидеть на мгновение, это как Гриллби и Маффет уводили гостей, пока мой брат и Альфис несли раненую и кричащую Андайн. Сил оставалось мало. Когда кости исчезли я увидел, что часть солдат были убиты, а король и королева получили сильный урон, но были всё ещё живы. — Мы даём вам последний шанс. Убирайтесь из нашего дома, — Азгор сжал свой трезубец. — А с тобой, — Ториель посмотрела в мою сторону и помрачнела, — мы позже поговорим.       Я сглотнул и вдруг увидел, как тень мелькнула за их спинами. — Берегись! — но я не успел.       В следующее мгновение король и королева пали на колени. Азгор выронил свой трезубец, а перед ними возник Фриск, смотрящий на них с презрением. — Мне жаль, что так получилось, но вы не оставили мне выбора, — он поднял оружие и сжал его. — Я правда хотел, чтобы всё было иначе, — в его глазах не было сожаления или сомнений. Он хладнокровно был готов избавиться от всех, кто встанет на его пути, даже тех, для кого он действительно был дорог. Меня сковало от ужаса и отвращения. Я не мог двигаться от ужаса. Я настолько боюсь его? — Фриск, — их прах начал рассеиваться в воздухе. — Спасибо вам за всё, — он поднял трезубец вверх. — Но вы стоите на моём пути.       Я не мог поверить своим глазам, когда увидел, как они начали распадаться в прах. Что-то рухнуло внутри этого скелета. В черепе стоял глухой шум. — Ха-ха, — Ториель обняла мужа, рухнувшего в её руки. — Ты и правда так сильно нас ненавидишь? — Фриск смотрел на них невидящими глазами. — Теперь я понимаю, кого мы защищали, приютив тебя здесь, — она посмотрела на него и улыбнулась в последний раз. — Не тебя, а их.       Их тела обратились в прах. С трудом, но я заставил себя подняться, роняя слёзы. Почему так больно? — Ты обещал, — я сжал пальцы в кулаки. — Ты поклялся, что так не будет! — из моей груди вырвался крик. Фриск направил на меня трезубец. — А ты дал мне слово, что не посмеешь меня предать, Эш, — он нахмурился. — Я говорил, что за себя не ручаюсь, если кто-то решит мне помешать. Припоминаешь? — он усмехнулся. — А вот ты меня не предупреждал, что собираешься спасти предателей. — Они не предатели! — я оттолкнул его. — Они не виновны! Эти монстры ничего не сделали, не смей их трогать! — Да? А что насчёт Чары? Или твоего отца? — я вздрогнул и отвёл взгляд. — Я пощажу тебя, но это в последний раз, Эш. Больше я такой карт-бланш тебе не позволю, — он прижал меня к стене трезубцем. — Вот тебе шанс исправиться — найди моих брата и сестру и приведи ко мне вместе с твоим отцом, тогда, быть может, ты не станешь моим материалом для опытов. Я понятно объясняю? — Сер, что же делать нам? — один из солдат вышел вперёд. — По приказу Адама вы переходите в моё командование, — он хмыкнул и посмотрел на них, не дождавшись даже моего ответа. — Оцепить всё Подземелье. Соберите всех монстров в Столице к рассвету, а людей возьмите под стражу. С сегодняшнего дня в королевстве новый король, — он оскалился.       Так и закончился злосчастный день независимости. Что же было потом? Мне так и не удалось найти Чару, Азриеля и Гастера. Им удалось скрыться, и тогда я решил перед коронацией навестить Фриска. Удивительно, как поднялось у него настроение, когда я рассказал ему про всё. — Это даже к лучшему. Так проще заставить других верить в легенду. — Легенду? — Подумай сам, Эш, — он ухмыльнулся. — Прошлой ночью случилась самая настоящая трагедия. Нам нужен козёл отпущения, если хотим расположить народ монстров к себе. — Подожди, ты, — у меня мурашки побежали по костям. — Но как? — Достаточно просто убрать лишних свидетелей. Не все знают, что произошло вчера ночью, — он ухмыльнулся. — Как только мы убедим большинство, предателей убедить держать язык за зубами будет не так сложно, — он повёл плечами. — И ты мне в этом поможешь. — А что насчёт людских солдат? — О, об этом не беспокойся, — Фриск коварно улыбнулся. — Они станут чудесным материалом для наших экспериментов.       К рассвету все монстры собрались на главной площади в Столице, людей заковали и посадили в клетки, словно животных. Я стоял подле Фриска и прятал лицо. Мне было стыдно смотреть в глаза народа, которому я клялся служить. Фриск вышел на сцену. — Прошлой ночью во время бала в честь Дня Независимости люди совершили ужасное преступление. Они отняли у нас короля и королеву, лидеров наших вооружённых сил. Меня одолевает боль, ведь нас предала та, в кого мы все верили каждой частицей своих душ! Как моя сестра, наш избранный Посол, посмела нас предать? — монстры словно были загипнотизированы его речью. Всех тех, кто знал правду и сопротивлялся, взяли под арест прошлой ночью, ещё до того, как правда разошлась по регионам. Все, кто здесь присутствовал, не были там в тот вечер. Никто из них не знал ужасную правду. — Это предательство обернётся для них горькими последствиями, — Фриск сжал пальцы в кулаки. — С этого момента народ монстров отрекается от мира на поверхности! Каждый человек, что спустится сюда, будет приговорён к заключению, а при оказании сопротивления — к неминуемой смерти! — не мог поверить, что людские солдаты были согласны с тем, что он сейчас говорил. Почему они молчат? — Они думают, что могут поработить нас? Уверены в том, что имеют право нарушать наши права и границы? Хорошо, тогда мы покажем, на что способны монстры! Пусть восторжествует справедливость! А предатели сгинут в Аду! — Да здравствует король Фриск! Да здравствует свобода! Да здравствует независимость! — монстры начали восторженно кричать.       После пламенной речи Фриска монстры с восторгом и яростью начали толкать повозку с заключёнными людьми, которые молили о пощаде. Мы скрылись в глубинах замка, где к нам подошёл предводитель людских солдат. — Ваш план удался, сер. Поздравляю. Но что теперь нам делать? Мы не сможем оставаться в Подземелье. — О, не волнуйтесь, — Фриск улыбнулся, когда всех людей завели в огромное замкнутое пространство. Я огляделся. Здесь было пусто и пахло смертью. — Мы хорошо о вас позаботимся, — неожиданно Фриск захлопнул дверь машины и запер её. — Фриск? — душа дрогнула, и тут я увидел подключенный пульт управления к этой камере. Газовой камере. — Сер, что вы делаете? — я слышал их страх и панику. — Сер? — Вы проделали отличную работу, но мне нужны гарантии, что всё под контролем, — Фриск сел за пульт и ухмыльнулся, запуская его. — И хороший материал для опытов. — Нет, — только сейчас они поняли, куда попали. В дверь начали колотиться, кричать и плакать. — Выпустите! Умоляю! Прошу, не делайте этого! — С вами было приятно иметь дело, — как только Фриск нажал на кнопку запуска, меня парализовало от страха. Я слышал, как люди начали кричать от ужаса, а мой напарник подошёл ко мне и обнял, закинув руку мне на плечо. — Ну, что ж ты печален и грустен, партнёр? Где твои задорные каламбуры? — я не мог поверить, что он сейчас способен так счастливо улыбаться от того, что делал. — За День независимости!       Всё изменилось раз и навсегда. Наша жизнь больше не была прежней. К сожалению, весь этот прах я уже никогда не смою со своих костей.