На острие ножа

Нил впервые выходит на пробежку спустя неделю, когда рука достаточно заживает. Игнорируя дождь на улице, делает несколько кругов по району. Мышцы ноют после перерыва, легкие горят, а вода хлюпает в кроссовках. Дождь разогнал всех по домам, и можно бежать, дыша полной грудью, наслаждаясь свободой. Он возвращается только через час, уставший и довольный. Стоя у подъезда, пытается отжать худи от воды, чтобы Эндрю не ворчал из-за луж на полу. Бесполезно. Оставляя мокрые следы, поднимается на этаж. Открывает дверь собственным ключом и впервые робко называет это место домом. Жить с Эндрю оказалось на удивление просто. Он не разбрасывает вещи, готовит на двоих и моет посуду. Отворачивается, когда Нил переодевается, и стучит, прежде чем зайти в ванную. Вечерами упоминает, что идет в Лисью нору, или на тренировку с Кевином, или зовет на крышу курить. На перекурах продолжается игра в правду, переходящая в осторожные разговоры о личном. Нил использует полуправду, чтобы не подвергнуть собеседника опасности. Порой Эндрю хмыкает, когда слышит, что отец Нила — всего лишь мелкая сошка, укравшая деньги у Морияма, но подозрения не озвучивает. Блондин постепенно вплетается в жизнь, даря ощущение защиты и спокойствия. Нил ловит себя на том, что все чаще пялится, пытаясь определить новое чувство, растекающееся в груди от одного взгляда в теплые карие глаза. Сейчас Эндрю устроился на диване, поглаживая пушистого трехцветного кота. Белого, с рыжими и черными пятнышками. Кот растекся на его бедрах, громко мурча. На долю секунды хочется прогнать кота и занять его место, уложив голову на колени, подставившись под поглаживание. Это желание тактильности необычное, настораживающее, но не пугающее. Нил медленно приближается, указывая на кота: — Откуда? Эндрю приподнимает бровь, запуская пальцы в длинную шерсть: — Это Король Пушистиков. — Глупое имя. Кот демонстративно отворачивается, Эндрю чешет его за ухом, слегка наклонившись вперед. — Его назвал один из посетителей кафе. Со слов Би очень позитивный и общительный юноша, — его передергивает от таких эпитетов, — хорошо, что мы с ним не пересеклись. — Так это кот Бетси. — Это мой кот, — словно в доказательство, Король забирается на его плечи, устраиваясь пушистым шарфом, — Би взяла его из приюта, когда у меня были выходные. Сегодня этот монстр меня увидел, залез на плечи и не слезал до конца смены. Когда я уходил, он начал орать под дверью. Что мне еще оставалось? Две пары глаз, карие и золотистые, смотрят настороженно, в ожидании приговора. Нил пожимает плечами. — Чудно, котов примерно так и заводят. Подсаживается к ним на диван, дает руку, чтобы Король ее обнюхал. Коту хватает пары секунд, чтобы начать тереться головой о ладонь. Эндрю подхватывает его под подмышки, строго смотрит в глаза: — Нельзя доверять всем без разбора. Ты — злой хищник. Король расслабленно моргает и зевает. Эндрю осторожно опускает его на пол, кивает на дверь, хлопнув по карману с сигаретами. Вставая, Нил замечает в углу комнаты лоток, мешок корма и чистые миски. Уже на крыше узнает, что часть вещей передала Би. Этот день остается в памяти как хороший.

***

Бывают плохие дни. Когда ночью приходят кошмары и весь следующий день мутный и растянутый. Когда случайное действие или фраза вызывает реалистичные воспоминания. Такие дни тихие. Они почти не разговаривают, чтобы не ссориться. Эндрю много курит и пьет какао, Нил — избегает зеркал, возвращается к линзам и старается не смотреть на свои шрамы. Хуже только когда Эндрю зовет в Лисью нору и его бой оказывается неудачным. Боец по кличке Шакал применяет силовой прием, впечатывая Эндрю спиной в пол. Нил сжимает зубы. Ему кажется, что собственный позвоночник простреливает боль. Эндрю даже не морщится, выворачиваясь и нанося удар. Нужно знать его достаточно хорошо, чтобы заметить, как губы сжались в тонкую полоску, а брови слегка нахмурились. Как он старается медленней дышать и чуть кренится вперед. Нил, заметив эти детали, списывает все на привычку подмечать мелочи. Толпа ликует, когда Монстра снова швыряют на пол. Он стискивает зубы и продолжает сражаться, в то время как Нил запоминает лицо Шакала, раздумывая: подождать его на выходе или попросить Ваймака поставить их вместе в спарринг. В итоге Эндрю теряет терпение, делает подсечку, сбивая с ног противника минимум на две головы выше. Моментально рушится рядом, приставляет лезвие к горлу. Бой остановлен. Нила не волнует рев толпы, куда важнее — пойти за Эндрю, когда тот спускается с ринга. Эндрю находит Эбби, забирает у нее мазь от ушибов и идет в кабинет Ваймака. Нил плохо помнит это место. В первый раз он был сонный, во второй — пьяный. Он осматривает кабинет, пока Эндрю, отвернувшись, снимает футболку. На спине — крупное красное пятно. Еще не начавшее наливаться желтым и фиолетовым, но обещающее стать жутким синяком. Эндрю сводит и разводит лопатки, проверяя подвижность, Нил осторожно предлагает: — Я мог бы помочь втереть мазь от ушибов. Эндрю не оборачивается, открывает мазь, тянется к центру спины самостоятельно. В очередной раз доказывая, что не переносит прикосновений. Нил уже догадался, какой опыт пережил Эндрю в приемных семьях, но не чувствует себя способным помочь. Даже если составить список насильников и проведать с ножом каждого — это не изменит прошлого и не сотрет воспоминания жертвы. Остается только беспомощность и печаль от осознания, что с хорошими людьми случаются несправедливые вещи. Понаблюдав за попытками парня справится самостоятельно, Нил интересуется: — Тебя совсем нельзя трогать или есть безопасные зоны? Эндрю разворачивается, скрещивает руки на груди, фыркает: — Рассчитываешь, что я сообщу тебе координаты? — Рассчитываю определить границы прежде, чем их пересечь. Нил уже жалеет о вырвавшейся фразе, осознав ее двусмысленность. Эндрю пристально смотрит в глаза. — Да или нет? Засунув тюбик в карман, медленно приближается. Кладет руку на шею, притягивая лицо к себе. Дыхание смешивается. Эндрю дает шанс отклониться, передумать. Нил переводит взгляд на его губы, выдыхает: — Да. Эндрю целует. Осторожно, едва касаясь. Словно Нил — что-то ценное и невероятно хрупкое. Отстраняется, проверяя реакцию. Нил проводит языком по нижней губе и кивает. И тогда его целуют по-настоящему. До пустоты в голове и разрядов по всему телу. Это не похоже ни на что, испытанное ранее. Эндрю целует в линию челюсти, шею, вызывая дрожь, снова возвращается к губам. Нил рассыпается на миллиарды частиц. Понимает, каково это — когда прикасаются без намерения причинить боль. Секунды превращаются в минуты, часы, дни. В заполошное дыхание, скольжение языков и мысли, как повернуть голову для удобства. Хочется схватить Эндрю, притянуть ближе, почувствовать твердость тела и найти места, от прикосновений к которым он не устоит. Вместо этого Нил убирает руки за спину. Впивается ногтями в собственное запястье, чтобы не потерять связь с реальностью и не совершить ошибку. Эндрю отстраняется первым, приложившись коротким поцелуем напоследок. Перемещает руку выше — на затылок, задумчиво перебирая пряди. Его лицо бесстрастно, но кончики ушей покраснели, а на шее пульсирует вена, выдавая зашкаливающий пульс. Нил ошарашенно шепчет: — Мне понравилось, — подумав, добавляет: — Я бы повторил. Эндрю делает шаг назад, смотрит куда угодно, но не на Нила — растрёпанного и разобранного на части, бросает беззлобно: — Наркоман. — О как, — Ваймак, застывший на пороге, озадаченно их рассматривает, — я хотел узнать, как спина и отдать деньги за бой. У Нила горят уши, когда он переводит взгляд на Эндрю, который ничуть не смущен присутствием Ваймака. — Он просто помогает нанести мазь. Ваймак бормочет: — Мне за это не доплачивают. Эндрю кидает Нилу тюбик с мазью: — Действуй. Нил касается осторожно. Проводит кончиками пальцев вдоль позвоночника, затем — ладонью. Замирает у пояса джинсов и снова ведет вверх. Слегка надавливая, чувствуя бархатистость бледной кожи и жар в месте ушиба. Замечает россыпь бледных веснушек на плечах и думает, что однажды соединит их в созвездия прикосновениями. Вздрагивает, от покашливания Ваймака, отдергивает руку. Эндрю самодовольно ухмыляется, натягивая футболку и забирая деньги за бой. Уже на улице, Нил спрашивает: — А Ваймаку платят? — Кто его знает. Эндрю идет, чувствуя легкое покалывание губ. Думает, как легко отвлекся от загадки поступков Ваймака на что-то более приятное и интересное.

***

Стоило переступить порог, как Нила снова поцеловали. Он довольно мычит в поцелуй, чувствуя, как руки ложатся на живот, осторожно надавливают, изучая и замирают у края кофты. Нил, отстраняется, смотрит в глаза. Осторожно берет руку Эндрю за запястье и просовывает себе под одежду, давая ощутить шрамы. Они выпуклые, наслаивающиеся друг на друга и уродливые. Но если они продвинутся дальше, Эндрю все равно их увидит. К тому же, у Эндрю может быть другое отношение к шрамам, учитывая его собственные. Прикосновение Эндрю прохладное. Он не шевелится и если удивлен количеством шрамов, то никак это не показывает. — Я могу снять кофту. Эндрю молча указывает на комнату, туда, где лучше освещение. Отворачивается, запирая дверь. Повернувшись, видит Нила уже без кофты. Приблизившись, равнодушно рассматривает месиво, которое представляет собой кожа. Ожоги и порезы смешиваются со шрамами от содранной кожи. Кладет ладонь на след от утюга. Кончики пальцем накрывают бугорки, оставшиеся от дырочек в подошве. — Это не от жизни в бегах. — Отец постарался. Он вел переговоры, а я сидел недостаточно тихо, — Эндрю проводит рукой по отметинам на ребрах. — А это история, связанная с телефоном. Нил тихо говорит, рассказывая о каждом шраме, не дожидаясь вопросов. Чувствуя себя свободным от еще одной тайны. Закончив осмотр, Эндрю протягивает ему сброшенную кофту. Нил отрицательно качает головой, слегка разводит руки в стороны, как бы говоря, вот он я, больше скрывать нечего. Эндрю хмыкает и идет в душ. Вернувшись, видит, как Нил сидит на диване. Ерзает, словно хочет сказать что-то важное. Его щеки горят, когда он говорит: — Твоя раскладушка скрипит и не очень удобная. Тебе сейчас нужно беречь спину, а моя рука зажила, так что… Можем поменяться. — Или мы можем убрать ее и разложить диван, — глядя на удивление на лице Нила, Эндрю закатывает глаза, — да, этот диван раскладывается. Представляешь? Нил до последнего не верит в происходящее, пока они действительно не ложатся рядом. На бок, чтобы видеть лица друг друга в полумраке. Нил пялится, пока ему это позволено. На мягкие волосы, светлые брови, прямой нос и губы, которые так правильно ощущать на своих. Он хочет попросить об еще одном поцелуе, когда на ноги приземляется что-то тяжелое. Прошедшись по ногам, Король сворачивается между ними в урчащий клубок, и этот тихий ровный звук убаюкивает. Когда веки тяжелеют, а сознание уплывает, Нил чувствует осторожное прикосновение к щеке. Неосознанно приникает к ладони, думая, что, если ему это не приснилось, утром Эндрю все-равно будет все отрицать. И хотя Нил старается лежать неподвижно и просыпается несколько раз даже от незначительных движений рядом, начало положено.