Цена

      Февраль 1994 года       С появления Сириуса Блэка в гостиной Слизерина минуло уже несколько недель, а нервное напряжение так и не оставляло Юфи. Отчего-то ей казалось, что самое страшное только впереди: одержимый идеей ее убийства, не оставит девочку так просто. И потому Юфи судорожно повторяла все известные заклинания, не отпуская палочку даже во сне. Но вместе с тем, нападение принесло и хороший результат, улучшив отношения Юфимии и ее соучеников. Будто бы увидев, как она сражается, ее признали достойной. Или может, ее последующие приказы так подействовали?       В любом случае, все эти переживания так перегружали сознание, что на учебу времени не оставалось. И пускай домашку можно было сгрузить на однокурсниц, работать на уроках-то все равно приходилось, даже если хотелось спать…       — Проснись! — прошипел ей Драко.       После их разговора в больничном крыле Юфи стало нравиться, когда Малфой называл ее на «ты». Было в этом что-то… эдакое!       Девочка сонно заморгала, приходя в сознание.       — Доброе утро, мисс Поттер, — мягко улыбаясь, произнес профессор Люпин.       Кажется, ее поймали…       На защите Юфи спала уже несколько месяцев, не находя в ней ничего для себя полезного. Очень сложно было представить ситуацию, в которой ей пришлось бы сражаться с какой-нибудь гадостью! Это же дело ее свиты — охранять! Пускай Адриан, Грэхем, Драко, Блейз и Теодор эту ересь учат. Магия Юфимии — благородные чары, темные заклятия и трансфигурация, а не всякая грязь, вроде заклинания против болотных фонариков.       — Сейчас полдень, профессор, — равнодушно заметила девочка.       — Однако это не мешает вам спать на моем уроке.       — Я не думаю, что защита от темных искусств пригодится мне в жизни, — сладко осклабилась Юфимия.       Бояться ей было нечего — стоит потребовать, и Снейп ее отмажет. Как же чудесно иметь влиятельную родню!       — Опрометчиво заявлять это, когда всего пару недель на вашу гостиную напал Сириус Блэк. Вот что: за ваш сон на уроке, мисс Поттер, я снимаю десять баллов со Слизерина. А чтобы ни у вас, ни у кого-то другого не возникало вопросов о необходимости моего предмета, сегодня будет практика. Мы уже второй урок изучаем боггартов, и вам будет полезно встретиться с одним из них. Идемте.       Юфи иронично приподняла бровь, но послушно поднялась. Люпин отвёл класс в учительскую, где сидел один-единственный Снейп, меланхолично заполнявший журнал.       — Мы вам не помешаем? — вежливо улыбаясь, спросил Люпин.       — Я как раз собирался уходить, — Снейп отозвался с привычной желчью, встал и вышел. В учительской наступила тишина.       — Как вы все помните, лучшее оружие против боггарта — это смех. Существо, что питается страхом, не выносит веселья. Я надеюсь, никто не забыл заклинание, с помощью которого можно справиться с боггартом? Давайте его повторим.       — Ридиккулус! — хором протянули ученики.       — Прекрасно! Мисс Поттер, не начнёте?       Девочка нахмурилась. С одной стороны, не хотелось показывать однокурсникам свой страх — ведь Юфи и сама не знала, кем или чем станет ее боггарт, а с другой — выставить себя трусихой тоже не было никакого желания.       — Начну, — хмыкнула Юфимия, — Что может быть сложного в боггарте?       Люпин улыбнулся, жестом велев Юфи выйти на центр, прямо перед старинным шкафом.       — На счет три, — громко объявил мужчина, — Раз, два… Три!       И резко распахнул дверцу.       На мгновение Юфимии показалось, что в шкафу никого нет, и Люпин просто хотел ее проучить. Но всего через секунду об пол тихо стукнули каблуки, и в учительской появился…       — Дядя? — спросила Юфи, с искренним изумлением разглядывая фигуру Темного Лорда.       Это, несомненно был он. Высокий, статный, с блестящими темными волосами пронзительными глазами, со своим вздернутым подбородком, аристократически бледный, он так и источал величие и властность. Даже те, кто не знал истинного имени появившегося из шкафа человека, невольно выпрямились и сглотнули вставший в горле комок.       — Что?.. — попыталась было заговорить Юфи, но не успела.       Волдеморт шагнул вперед и навис над девочкой жутковатой темной горой.       — Ты бесполезна, — презрительно бросил он, смерив Юфимию таким взглядом, что ее пробрало морозом до костей, — ты ничего не можешь сделать сама. Я разочарован, Юфимия.       Девочка задрожала, отшатнулась, с неверием глядя на дядю. Нет, нет, нет… Он не мог так сказать! Никогда! Это просто боггарт! Дьявольское создание, мерзкая тварь!       И все же… Если вдруг…       Волдеморт шагнул еще ближе, выхватил палочку, и Юфимия инстинктивно сжалась, пытаясь защитится, зажмурилась.       — Авада…       Тщетно. Ей уже ничего не поможет, и если уж дядя решил… Воздух всколыхнулся, девочка ощутила знакомый аромат легких духов, и раздался крик:       — Ридиккулус!       Юфи широко распахнула глаза и не верящим взглядом уставилась на Драко. Он стоял спиной к ней и лицом к боггарту, еще и руками закрывал, защищая. Боггарт обернулся жутковатым клоуном с большим, кроваво-красным носом и скрылся, напуганный презрительным смешком Малфоя.       — Профессор, я это так не оставлю! — голос Драко звенел холодной яростью, — До чего вы доводите ученицу? Она уже в истерике, так еще чуть-чуть, и Мерлин знает, что могло произойти! Мой отец узнает об этом сегодня же!       Люпин поморщился, словно от зубной боли.       — Мистер Малфой, отведите мисс Поттер в Больничное крыло. С остальными мы пока займемся теорией.       С трудом поднявшись и опираясь на руку Драко, Юфи, не разбирая дороги, побрела куда-то вглубь замка. Она сама не знала, сколько шла: секунду или четверть часа, но вдруг ноги подкосились, и девочка осела на пол прямо посреди коридора.       — Юфи? — испугался Драко и присел на корточки, пытаясь понять, что произошло.       Ответом ему стал тихий всхлип.       Как не силилась Юфимия, сдержать позорных слез не вышло. Они, как мертвые свидетели ее унижения все текли и текли из глаз, перемежаемые жалкими всхлипами и невнятными словами.       — Ну… Юфи…       Еще и перед кем-то! Какой стыд, какой ужас, какой непроходимый позор! И она зарыдала пуще прежнего, захлебываясь, задыхаясь под грузом собственных страданий.       — П-пожалуйста, н-никому, — выдавила она, пряча лицо в руках.       — Конечно! — рьяно закивал мальчик, — Я никому не расскажу!       — Спасибо…       Драко не выдержал и крепко обнял девочку. Она всхлипнула, дрогнула в его руках, но не вырывалась, а он гладил ее по спине, шептал что-то ободряющее, своими объятиями будто бы отгородив ее от внешнего мира, от холода дувших в пустом коридоре ветров, от призраков, портретов, учеников и злых преподавателей, от насмешек и издевательств. Юфи доверчиво приникла к нему, даже слезы ее, казалось, начали угасать, а всхлипы становились все тише и тише, пока не превратились в тяжелые и рваные вздохи.       И все же, девочка больше не плакала.

***

      Тем же вечером, когда кончились уроки и большинство слизеринцев уже разошлись по своим спальням, Драко Малфой решительно собрал вокруг себя всю свиту Юфимии.       Почти всю, точнее.       — А где Розье? — нахмурился Эдриан Пьюси, — если ты собрал нас, чтобы обсудить что-то, связанное с Юфимией…       — То Эдвин Розье — последний, кто должен слышать наш разговор.       Все четверо: Тео, Блейз, Грехем и Эдриан — уставились на Драко с искренним изумлением на лицах.       — А можно объяснение для тех, кто думает медленнее вас? — попросил Блейз, и Монтегю согласно кивнул головой.       — Мордред, очевидно же, что единственное, что связывает нас пятерых — это Юфимия, — покачал головой Пьюси, словно сетуя на обывательскую глупость.       — А Розье очень подозрительный в последнее время, — добавил Малфой. — Я не знаю, что за игру он ведет, но ничем хорошим она нам не грозит.       — Нам? — хмыкнул Эдриан.              — Юфи…мии.       — Чудно. Так для чего же ты нас созвал, Малфой?       — Мне кажется, что ей угрожает опасность! Сириус Блэк…       — Не проникнет в школу повторно. А уж на каникулах, думаю, Милорд сможет обеспечить племяннице должную защиту.       Драко уставился на Эдриана почти с ненавистью. Мордред бы побрал этого Пьюси и его язвительность!       — Мы — ее свита, и мы обязаны ее защищать.       — Не-а, — покачал головой Тео, присоединяясь к Эдриану, — Как свита, мы обязаны лишь подчиняться… а защищать себя она нам не приказывала. Да и, стоит признать, она и сама неплохо справлялась.       — Но Юфимию ранили… — вдруг негромко сказал Блейз. — Причем сильно.       — Вот именно! — Малфой ухватился за этот довод, как утопающий за соломинку, — и причем сильнее остальных! Помните, сколько она пролежала в больничном крыле? И что она сделала, едва очнувшись? Юфи о вас думала, о вас заботилась!       Пьюси хватило совести выглядеть пристыженным.       — И сейчас я хочу, чтобы вы помогли мне с сущей мелочью: побыть чуть более внимательными, находясь рядом с Юфимией. Просто избежать сюрпризов. Оградить ее от самых очевидных источников опасности! Это что, так сложно?       Мальчики молчали. Драко смотрел на них с презрением, так, как смотрел на других его отец. Только вот Люциус Малфой презирал других за бедность, льстивость, жадность, а его сын — за трусость и лживость. И ребята не выдержали. Не по силам им было тягаться с Малфоевским неудовольствием.       — Ладно, — выплюнул Пьюси, — я помогу тебе. Но, — он сердито сощурился, — Хоть один скандал от твоей драгоценной Юфимии, и я покину ваш «кружок по интересам» немедленно. Ясно?       — Ладно! А вы что?       — Я согласен с Эдом, — закивал Нотт. Тихушник подлый!       — Ты мой друг, — пожал плечами Забини, — Значит, я тебе помогу.       — А я не хочу, чтобы Блэк еще раз на нас напал! — воскликнул Грехем.       Драко устало улыбнулся.       На том и порешили.

***

      Близилось лето. Стояла теплая, солнечная погода, столь чуждая Туманному Альбиону, дул лёгкий ветерок, мягко развевал волосы и покачивал полы длинных черных мантий, серебрилась вода в черном озере, слышалось пение птиц и треск насекомых. В ту майскую субботу незадолго до экзаменов третьекурсников отпустили в Хогсмид. Может быть, чтобы сняли напряжение, а может, чтобы не мешали старшим — трудно было сказать.       Юфимия Гонт шла по улице в окружении своей свиты и наслаждалась теплой погодой. Она уже давно сменила тяжёлую теплую мантию на тонкую, а свитер — на шёлковую рубашку, и сейчас чувствовала себя, как тот цветок, пробуждающийся от зимнего сна. Девочке не хотелось ни с кем говорить, не хотелось веселиться и шутить, а хотелось лишь молча вдыхать свежий воздух, наполненный ароматом трав и ранних цветов.       Впрочем, ее сопровождающие: Драко, Блейз, Тео, Грехем и Адриан — тоже не отличались расхлюстанностью и вдохновенным оптимизмом, кои охватывают каждого ученика в конце весны. Напротив, парни были заметно напряжены. Идея Драко, которую они впятером реализовывали уже несколько месяцев, тратила уйму времени и нервов, заставляя постоянно быть на взводе и ожидать худшего.       Блейз Забини хмурился, оглядываясь по сторонам. Хогсмид был тих, даже слишком, и все же дурное предчувствие не отпускало его. На миг ему показалось, что их напряжение заметила и Юфимия: девочка как-то странно обернулась, полувопросительно глядя на Драко.       — Что-то случилось? — негромко спросила она, — вы какие-то напряженные.       — Не переживай, — отмахнулся Малфой.       Девочка нахмурилась. Ей явно не понравилось, что что-то скрывают. «Впрочем, с ее жаждой власти это неудивительно» — мысленно хмыкнул Блейз. Ну да, разве могло Юфимии понравиться что-то, что не она сама устроила? Встретившись глазами с Тео, Забини понял: его друг рассуждает так же.       — Расскажи, — велела Юфимия. — Я хочу знать.       Блейз чуть не засмеялся в голос. Кажется, или сейчас должен был разразится скандал?       — Говорю же, пустяки, — натянуто улыбнулся Драко.       — Я сама разберусь, что важно, а что нет.       Юфимия остановилась, Малфой тоже. Между ними словно промелькнула искра, воздух раскалился, наполняясь тяжелым привкусом грядущего спора. Блейз бессознательно шагнул назад, желая исчезнуть из поля зрения однокурсников. То же самое рядом сделали Нотт и Монтегю. Только Эдриан Пьюси остался на прежнем месте. По губам его зазмеилась хищная усмешка.       — Это мое дело. Если бы оно относилось к тебе, я непременно сказал бы.       — Так значит, ты играешь за моей спиной? — мрачно спросила Юфимия, — и почему я не удивляюсь, Малфой?       Яда в голосе девочки хватило бы василиску.       — Пошел вон с глаз моих. Видеть тебя не желаю, — выплюнула она, — м вы все тоже!       Так и пылая яростью, Юфимия пылко развернулась и бросилась к Хогсмиду, оставив свою свиту позади. Драко было дернулся за ней, но Эдриан его остановил.       — Помнится, я об этом говорил, — хмыкнул парень, — она, конечно, долго держалась, но без скандалов не обошлось.       — А чего она взбесилась, может мне кто-нибудь объяснить? — спросил Грэхем.       — Дурная? — усмехнулся Пьюси. — И не надо спорить, Малфой, мы все свидетели.       Парень искренне рассмеялся и зашагал прочь, что-то насвистывая себе под нос.       — И вы с ним? — мрачно уточнил Драко.       Грэхем и Нотт кивнули, и только Блейз задержался. Почему-то ему стало жалко Малфоя, словно посеревшего от обиды. Он ведь ничего плохого не хотел, только помочь, а вышло вот так…       — Ты идешь, Блейз? — крикнул Тео, чуть-чуть отойдя.       — Д-да, сейчас!       Не выдержав, Забини отвернулся. Наверное, Драко стоило побыть одному, и луче было не мешать… с этими мыслями мальчик побежал за Теодором.

***

      С их ссоры минула неделя, а Юфи все так же не желала говорить с парнями. Дураки! Да как они посмели что-то делать за ее спиной, без ее приказа! До сих пор при мысли о самоволии Малфоя у Юфимии вскипала кровь. Драко вновь поступил, как Драко: подло и низко, посмев в очередной раз предать доверие своей Леди.       Хорошо все же, что она позаботилась о маленькой Роули, и могла теперь общаться с ней. Вот уж кто искренне любил Юфи любой, и не пытался использовать для своих целей. Элизабет часто садилась возле Юфимии, когда делала уроки, просила объяснить, если что не понимала, и Юфи с радостью просвещала подругу. Каждый раз девочка чувствовала себя такой умной, такой нужной, такой талантливой, и намеренно не обращала внимание на блеск серебристых глаз Малфоя из дальнего угла гостиной.       Чтобы он видел, как Юфимии хорошо без него.       Тот майский день не задался у Юфи с самого утра. Сначала она проснулась ни свет, ни заря из-за шумного разговора соседок по комнате, потом, умываясь, обожгла руку неожиданно потекшим из крана кипятком, а в довершение и вовсе сломала ноготь. Гаркнув на Дафну с Пэнси, которые самым наглым образом улыбались в то отвратительное утро, Юфи чуть расслабилась — страх бывших «подружек» всегда действовал на нее позитивно, девочка все же отправилась на завтрак.       И к ее большому изумлению, Элизабет Роули за столом не оказалось. Девочки, которая никогда не опаздывала, не было на привычном месте. Нахмурившись, Юфимия выцепила из стайки первокурсниц девочку.       — Где Роули?       Наверное, что-то ужасающее промелькнуло в ее лице, потому что малявка вздрогнула и сжалась в испуге.       — Н-не знаю, п-простите, — пискнула девочка, опустив голову.       Титаническим усилием заставив себя успокоиться и выглядеть как можно мягче, Юфи улыбнулась, и, как можно спокойнее произнесла:       — Ее нет на завтраке, мало ли, что могло произойти. Ты точно ничего не видела?       Первокурсница отчаянно замотала головой.       — У-утром она ушла из спальни, и мы ее больше не видели.       — Ладно… Иди.       Девочка пулей бросилась к своим, не смея даже смотреть на Юфимию. Значит, ночевала Элизабет все же в Хогвартсе, и исчезла утром…       Вдруг прямо в тарелку Юфи упал крохотный свиток пергамента. Девочка торопливо подошла к своему месту, взяла записку, развернула и обомлела. Рваный, резким и грубым почерком на листке было выведено:

«Элизабет Роули у меня. Если не хочешь потерять ее, немедленно приходи в визжащую хижину.

С. Блэк»

             Девочка сидела, как громом пораженная. Блэк похитил Элизабет. Единственного человека, который не был безразличен Юфи. Знал, мерзавец, куда бить.       Юфимия сглотнула. Пока она здесь, сумасшедший убийца измывается над малышкой Эли, над этим маленьким, чудесным солнышком…       Живот сдавило ужасом кошмарного выбора: или Элизабет, или она, Юфи, но кто-то должен будет погибнуть страшной смертью. Наверняка ведь у Сириуса Блэка фантазия мало уступает Темному Лорду. Но Юфимия старше, сильнее, она пережила много ужасов, и уж скорее она сможет сбежать, чем Эли. Да и как можно жить, зная, что именно из-за тебя была убита самая светлая девочка во вселенной?       Юфи никогда не отличалась добротой, и в последние два года ее жестокость скорее усугублялась. И все же, она не могла оставить умирать своего единственного друга. Девочка порывисто поднялась и бросилась к выходу из зала, вихрем пронеслась по коридору в сторону выхода. Ей повезло, что сегодня был выходной, и всех выпускали в Хогсмид. Значит, ее не задержат.       В одном из коридоров, который Юфимия преодолела бегом, она вдруг столкнулась с рослым старшекурсником. Эдвин Розье смотрел на девочку с удивлением, но не собирался давать проход.       — Отойди! — рявкнула Юфимия.       — Куда вы так спешите?       — У тебя пропала первокурсница, староста! Какого черта ты не следишь за детьми на своем факультете?       — Неужели что-то случилось с мисс Роули? — без особого волнения поинтересовался Розье. — Что бы то ни было, Моя Леди, эта девчонка не стоит вашего беспокойства. Вернитесь лу…       Договорить он не успел: разъяренная Юфимия рявкнула так, что старшекурсник отшатнулся.       — Закрой рот! Не смей говорить мне, что делать и как к кому относит.ся!       — Что вы, Моя Леди, я никогда!..       Невольно Юфи вспомнилось, что именно он указал ей на предательство Джеммы, именно он советовал остерегаться Теренса и Драко, рассказал про Непреложный обед и всегда с таким презрением глядел на Элизабет, никогда не забывая назвать «полукровкой»… Не вел ли он все это время какой-то своей игры, как Малфой, строя козни за спиной?       — Пошел. Вон! — прорычала Юфимия, обжигая Эдвина яростным взглядом.       Парень побледнел, сделал шаг назад, хотел было что-то сказать, но не успел. Юфи в доли секунды пронеслась мимо. У нее было дело куда важнее, чем разговаривать с Тупицей. Малышка Роули ждала спасения.       Она сама не помнила, как пронеслась от Хогвартса до Визжащей хижины. Но очевидно, что заняло это немногим больше десяти минут. Красная от долгого бега, Юфимия ворвалась в хижину и гаркнула, вкладывая в голос всю свою ненависть и ярость:       — Я здесь, Блэк!       Хижина отозвалась молчанием.       Лишь где-то наверху скрипнула половица.       И вдруг, в одно мгновение полумрак и затхлость комнаты разорвала яркая вспышка. Девочка отпрыгнула в сторону, яростно заозиралась, но тщетно: заклинание как будто возникло из пустоты.       — Остолбеней! — рявкнул мужской голос откуда-то справа.       В последний момент Юфи успела увернуться от красного луча.       — Секо! — крикнула девочка, — Кончай атаковать из-за спины, Мерзавец! Протего!       Блэк вышел на свет, и Юфимия замерла на полуслове. Одной рукой он сжимал тонкую шею Элизабет.       — Остановись, Юфимия! — воскликнул мужчина. — Я хочу задать тебе несколько вопросов, и только!       Мозг девочки лихорадочно соображал, ища выход. Она примерилась: в принципе, расстояние небольшое, и если прицелиться, то можно сломать Блэку руку…       — Зачем тебе со мной разговаривать? — спросила Юфи, чтобы потянуть время. Необходимо было разговорить Блэка, и тогда, может быть удастся вытащить Эли.       — Я хочу знать, что с тобой не так. Почему ты на Слизерине, почему дружишь с пожирательскими выродками, почему они бегают перед тобой на задних лапах?!       — Отпустишь Элизабет — я тебе расскажу.       — Не надо! — пискнула Роули, но под взглядом мужчины сжалась.       — Отпущу.       Незаметно для Блэка она перехватила палочку, готовясь к атаке.       Медленно, словно не желая этого, он отпустил шею Элизабет и толкнул девочку вперед. Она мигом кинулась к Юфи и сжалась за ее спиной.       — Секо! — рявкнула Юфимия, резким движением выкидывая руку с палочкой вперед.       Блэк с яростным ревом увернулся и устремился к девочке.       — Да остановись ты, сумасшедшая! — зарычал Сириус, вырывая палочку из рук Юфи.       Она забилась, словно котенок, пытаясь вывернуться, но тщетно. Блэк держал ее слишком крепко.       — Отпусти, гад! — зашипела девочка.       Ей вдруг стало страшно. Может, не стоило нападать? Теперь Блэк на взводе, и будет осторожен вдвойне, а то и вовсе убьет Юфи как можно скорее. Как обидно было бы умереть здесь, в вонючей хижине! Зачем тогда было вырываться из дома тети, сбегать из-под крылышка Дамблдора, если все равно придется закончить жизнь в руках мордредового психа?       — Эли, беги! — взвизгнула Юфимия.       Может, Элизабет сможет сбежать, остальным, а они придут на помощь…       Ах да. Юфи же сама отреклась от них, сказав, что справится одна. Сама отказалась от свиты, от их присутствия, помощи и защиты. Сама отвергла Теренса и Джемму, которые всегда ее оберегали, сама послала к дьяволу Драко.       Теперь ее точно никто не спасет.       Элизабет кинулась прочь из хижины, но Блэк этого словно бы не заметил. Впрочем, у него же была новая, куда более интересная игрушка.       По щеке Юфи медленно скатилась слеза.