Останься, дядя Эндрю!

Шесть часов утра. Эндрю стоит на балконе у открытого окна, вдыхая прохладный и в то же время приятный запах сырости. Его редко тревожили кошмары, а бессонница наступала только в те моменты, если Нила навещали плохие сны посреди ночи. Нил пробудился ото сна из-за внезапного ощущения легкости на второй половине кровати. Краем глаза наблюдал за уходом Миньярда на балкон, расположенный по соседству с комнатой. В руках не оказалось пачки сигарет, а значит, причиной являлся вовсе не кошмарный сон. Часто Эндрю прикуривал одну за другую сигарету, чтобы как можно скорее избавиться от истошных воспоминаний, пришедших вновь. А Джостен составлял ему компанию, дабы поддержать бывшего голкипера и в добавок насладиться прекрасным видом с высоты. Даже удавалось разделить тревожащие мысли с Нилом, но бывало это очень редко. Фонари по городу продолжали гореть, освещая территорию, при этом создавая приятную атмосферу для тех, кто живёт в многоэтажных домах. Правда, мало кто оценит такое зрелище. Мало кого заинтересует наблюдать за красотой матушки природы, за раннее восходящим солнцем. Эндрю облокотился вперёд, на распахнутое настежь окно. Он не переносил холод. Больше сказать, был мерзляком. Тёплая кофта, в которой привык спать под теплым зимним пледом вместо спального комбинезона, сейчас являлась единственной одеждой, что могла его избавить от поступившего в помещение холода. Что бы получить наслаждение, нужно чем-то пожертвовать взамен. Столько мыслей накопилось за прожитую неделю, а разделить ни с кем не хочется. Зачем обременять? Да и Нила зачем ввязывать? Только воду лить. Вскоре для Эндрю нашлось занятие. Он наблюдал за прохожим мужчиной, который, судя по всему, торопился на какую-то встречу спозаранку. Резкое желание проведать Хоуп запала ему в душу. Интересно посмотреть, как она спит. За все годы Миньярд видел спящую Хоуп пару раз. Первый раз после выписки из роддома и в гостях под Новый Год, когда девочка уже валилась с ног после посиделки вместе с Лисами. Он запомнил эту картину до мельчайших подробностей. Хоуп повисла на плече Аарона, пока тот переключал одним за другим телевизионные каналы и обсуждал с Кевином канал с матчем по экси, который попался на глазах минуту раннее. — Всё хорошо? — С переживанием в голосе спросил Нил у Эндрю, заметив, что он вернулся в комнату, тихонько закрывая за собой балконную дверцу, чтобы не разбудить ребенка. — Да. Пойду проверю, как она там. — Пояснил парень, перед тем, как обойти кровать и исчезнуть в проеме двери. Нил так и остался лежать на своей половине кровати, потирая глаза ото сна. А чуть позже рассматривал перед собой белый потолок, прислушиваясь к шагам парня, которые постепенно отдалялись от него. Зайдя в комнату, где спала девочка, Эндрю обратил на неё внимание, спокойно приближаясь, пытаясь не создавать лишних звуков шагов. Он аккуратно присел на корточки возле бледнолицего девичьего личика. Её голова повернута в сторону стенки. Сама племянница лежала на спине, руки согнуты и расположены на подушке над уровнем подбородка. Рот слегка приоткрыт, из-за чего она еле слышно сопела. Блондинистые прядки волос, собранные в два хвостика по бокам, разбросаны по подушке. По лицу Хоуп и подрагивающими ресничками можно сказать, что она испытывает спокойствие вокруг себя, покой и простор. Ещё так близко и долго Миньярд не видел спящего ребёнка, а уж тем более не мог оторвать с родной племянницы глаза. Не трогал, а только рассматривал зачаровано. Она словно фарфоровая кукла, которую скульпторы изобразили в таком необычном ракурсе для того, чтобы могли мучительно долго любоваться прекрасным созданием. — Неужели дети выглядят так мило, когда спят? — Мысленно поинтересовался Эндрю, склонив по-птичьи голову. Для Миньярда в её годы крепкий сон считался счастьем, а сейчас это может получить каждый ребенок, живущий в хороших условиях, с любимыми, родными и близкими. Вернув склоненную голову в исходное положение, Эндрю усмехнулся. И с чего все взяли, что она похожа на Аарона? Да, оттенок светлых волос с карими глазами совпали, но очертание носа, несколько заметных веснушек на щеках однозначно передались от Кейтлин. Прошло некоторое время. А для парня — целая вечность. — Так вот что такое счастливое детство. — Подытожил Эндрю, когда отошёл от мыслей, замечая на стенке первый пробудившиеся лучик солнца. ××× На часах десять часов утра. Девочка умылась прохладной проточной водой, прежде чем сесть за стол завтракать. Поедая вкусные "французские гренки" за обе щеки, сделанные собственноручно дядей, Хоуп наслаждалась приготовленным завтраком. Действительно, Эндрю очень вкусно готовил. Не только коктейли, которые научился делать в "Райских сумерках" подрабатывая барменом с Роландом, но и домашнюю еду. Этому его научила ещё Касс Спир в подростковом возрасте, когда отчим со сводным братом Дрейком валяли дурака, смотря телевизор. А Эндрю времени не терял, а помогал мачехе нарезать и чистить овощи в надежде, что этим поздним вечером к нему в комнату не заглянет Дрейк... Целый день девочка смотрела мультики по телевизору в спальной комнате дяди и Нила. Она громко смеялась, веселилась, что нравилось Эндрю. Он смог занять ребёнка делом, которое приносит ей удовольствие и сколько радости, заключенной в улыбке. Парни не нашли подходящего места, где можно было бы расположиться, кроме как на своей кровати, слушая для фона детский мультик. Нил предложил Эндрю вдвоём поиграть в очередную гоночную игру на прохождение раунда на телефоне. Как-никак это единственная скаченная игра на двух телефонах. В основном ребят подсадили на эту игру Кевин с Аароном и Ники, которые очень часто играли в неё на протяжении нескольких лет. Не прошло и трех часов, как Хоуп больше заинтересовалась игрой на телефоне взрослых. Пришлось играть по очереди: сначала племянница с Эндрю, а затем с Нилом. Сделав перерыв на обед, ребята продолжили играть. Конечно, парни часто поддавались, давая возможность девочке порадоваться за свою победу в раунде. Для них сейчас главное не одержать победу, кто первый доедет до финиша, а поднять настроение маленькой девочке. Что прекрасно им это удалось. Как только яркое солнце скрылось за горизонт, в квартиру позвонили. Кейтлин предупредила Нила два часа назад, что они уже в пути, чтобы готовились к приезду. — Папа! — Радостным криком повстречала Хоуп, подбегая к своему папе. Аарон, усмехнувшись такой реакцией на свое появление в проеме входной двери, потрепал её по волосам. И собирался было взять её на руки, если бы не Кейтлин, которая протянула к Хоуп руки для объятий, целуя родную дочку в лоб. Казалось бы, прошло всего лишь два дня, а девочка уже безумно соскучилась за родными. Облокотившись на комод, Нил наблюдал за чужим счастьем в семье, осознавая, что никогда такого, увы, не ощутит в своей жизни с кровной семьёй, которая окончательно стёрлась с лица земли. В то время как впереди стоящий Эндрю пустым взглядом уткнулся в пол, погружаясь с головой в мысли. На сомкнутых в замок руках Джостен заметил, как Миньярд не сильно впивается ногтями во внутреннюю сторону ладони. Несомненно, ему больно воспринимать настоящую, правильную семью именно таким образом. Без обмана, насилия и жестокости. Неужели ни одна семья, в скольких побывал Миньярд, не оказалась хорошей? Это его и тяготило, заставляя наносить себе физически боль. — Ребят, большое вам спасибо! Вы нас выручили! — Поблагодарила Кейтлин больше, скорее всего, согласовала Нилу, чем Эндрю, ведь в его сторону ни один, ни другой не бросили взгляд. Аарона можно было понять. Он совсем уставший, поэтому сконцентрировал спокойный взгляд только на дочке. Нил с еле заметной улыбкой кивнул девушке, принимая её слова. — Дочь, говори взрослым "до свидания" и одевайся. — Ласково произнесла девушка, снимая с крючка детскую зимнюю куртку. Внезапно девочка вдруг оживилась, будто поняла, что произойдёт в считанные секунды. — Нет. — Запротестовала она. — Я хочу остаться с дядей Эндрю! В неожиданный для всех момент девочка подбегает к Эндрю, чтобы заключить его в объятия. — Хоуп! — Обеспокоенно вскрикнула мать, от голоса которого вздрогнул только Нил, не веря в увиденное. Сам Миньярд не успел что-либо предпринять в такой ситуации. Он так и остался стоять как вкопанный, разинув руки в стороны, боясь прикоснуться к племяннице. Хоуп так крепко его не обняла, как могло показаться. Однако, зная, что Миньярд не тактильный для общества человек с психическими отклонениями, для него это выглядело совершенно необычно. Аарон с перепугу выпрямился, глядя на ошарашенное лицо брата. Все так и застыли на одно мгновение, ожидая, что сейчас будет. — Хочу остаться с тобой. — С улыбкой произнесла племянница, после чего перевела взгляд на Джостена. Эндрю почувствовал облегчение, когда девочка отпустила его, чтобы поспешить обнять и Нила. — Нет, нет. Меня не над...— Не обращая внимания на упрёки, Хоуп все равно с усмешкой протянула руки к Нилу. Никто из родителей девочки не ожидал таких действий от своего ребёнка. Это могло показаться и странным, и милым. Неважно, кто обсуждает, критикует, ненавидит человека за какой-то поступок. Но если единственная племянница, родственная душа тянется к нему с добротой и чистым сердцем, это говорит о многом. Поясняет, кем на самом деле является человек в своей давно ненужной, забывшей душе.