Охотник и Драконокровные. Том 1: Два мира

      Этой ночью Кай не мог заснуть. События сегодняшнего дня не давали ему покоя, словно удерживая в плену бессонницы. Он чувствовал, что даже если ему удастся заснуть, то, вероятно, его будут мучить кошмары.       Кай не понимал, почему это происходит с ним и почему так долго не заканчивается. Он пытался найти ответ, но вокруг не было никого, кто мог бы его понять и выслушать, ведь о драконокровных говорить не принято.       Ему так хотелось снова прижаться к теплому, покрытому перьями боку и услышать успокаивающий ритм сердцебиения. Но больше всего ему хотелось обычного общения, которое могло бы его утешить. Даже банальный разговор о погоде мог бы показаться ему интересным, ведь у драконокровных и людей совсем другое восприятие мира.       По ночам в Стиксе очень холодно, ведь деревня стоит на воде. Он и так не любит воду, а теперь ещё и вынужден жить над ней. Это тоже мешает ему заснуть, ведь основание, на котором стоит деревня, кажется ненадёжным. Он постоянно боится, что одно неосторожное движение может привести к тому, что деревня уйдёт под воду вместе со всеми, кто в ней живёт. От этого чувства ему становится ещё страшнее спать.       «Может быть, стоит снова попросить у Пиксал снотворное? Когда-то оно помогало мне заснуть, но теперь она запретила мне его принимать...»       Пиксал забрала у Кая все снотворные препараты и категорически запретила их принимать в течение нескольких дней, а возможно, и недель. Раньше она разрешала ему использовать их время от времени, но теперь решила, что нужно прекратить, чтобы у него не возникла зависимость.       Сначала Кай пытался возражать, ссылаясь на свою мучительную бессонницу, но, когда Пиксал перечислила симптомы, такие как кошмары, галлюцинации и головные боли, он был вынужден согласиться. Кроме того, чтобы восстановить здоровый сон, Каю всё равно нужно научиться спать без помощи лекарств, но в его теперешнем состоянии он не представляет, как это сделать.       Одеяло, которое ему выдали, совсем не согревало, а подушка была твёрдой, как камень. Даже рядом с Коулом спать приятнее, чем на этом диване. Но имеет ли он право жаловаться после всего, что случилось?       Наверное, нет.

***

      С большим трудом, но ему всё же удалось поспать пару часов. Он просто отключился от усталости. Оказывается, мысли тоже могут изматывать, а он явно думает больше, чем несколько недель назад.       Попасть в такую ситуацию, связанную с тайным существованием драконокровных, звучит абсурдно, но именно это с ним и произошло. Везение это или проклятие, ему не хотелось думать об этом. В глубине души он был даже рад, что встретил их, что смог пожить с ними, поговорить, подружиться, увидеть мир за пределами Игнасии и почувствовать себя живым и свободным человеком.       Хоть и ненадолго.       Он встал с дивана, лениво потянулся и вышел из комнаты. В помещении было пусто, что свидетельствовало о том, что Пиксал и Ронин отправились завтракать.       У контрабандистов нет возможности готовить себе еду, поэтому они посещают таверну «На мели», где могут поесть в любое удобное время. Однако, к сожалению, меню и качество блюд оставляют желать лучшего. Кроме морепродуктов и водорослей, здесь сложно найти что-то более разнообразное.       Он вошёл в комнату и, заметив Пиксал за столом, сел рядом с ней.       — Доброе утро.       — Хм, решил, значит, пообщаться, — проворчала девушка.       — Ты о чём? — Кай склонил голову в недоумении.       — Вчера ты даже не поздоровался со мной, а сейчас ведёшь себя так, будто ничего не произошло.       — Ах, это... Прости. Вчера у меня был трудный день, и эта обстановка действует мне на нервы.       Взгляд девушки смягчился, и она устало вздохнула.       — Понимаю, меня такая жизнь тоже не радует, но разве у нас был выбор?       — Не особо, но последнее, чего бы я хотел, — это стать контрабандистом.       — В любом случае, мы должны быть благодарны за этот выбор, Рэй, — с лёгкой улыбкой произнесла Пиксал.       Кай был озадачен и растерянно хлопал глазами, но затем он вспомнил, что теперь они живут под псевдонимами.       — Да, ты права, Кара.       Затем лицо Пиксал приняло свой обычный вид, в глазах появился аналитический блеск.       — Ты выглядишь уставшим.       — Разве я не всегда так выгляжу? — уклонился от ответа Кай.       — Может, тебе стоит ещё поспать?       — Ты совсем как Зейн, — с усталым вздохом произнёс парень, опираясь на руку.       — Кто такой Зейн?       — Что?       И тут до Кая дошло, что он совершил ошибку: он назвал имя драконокровного, сам того не заметив. Пиксал проявляла интерес к его здоровью, как и Зейн, и её последняя фраза напомнила ему о том, как ему помогли справиться с бессонницей.       — Да так...       — Это твой друг? Он тоже лекарь?       — Типа того... Он просто такой же дотошный в плане здоровья. Представляешь, он говорит, что из-за бессонницы у меня был горький запах.       — Горький запах? Из-за бессонницы? — Пиксал склонила голову в недоумении. — Как он это определил? У него настолько острый нюх?       — Д-да, очень... Но тебе это, наверное, не очень интересно, так что...       — А почему ты нервничаешь?       — Я?       — Нервничаю?       — Пф, перестань! Я бодрячком!       — Хорошо, давай ты успокоишься и расскажешь, что тебя тревожит.       Кай положил руки на стол и погрузился в размышления. Это был его шанс сменить тему разговора.       — Сегодня я не смог заснуть. У меня странное ощущение, будто кто-то наблюдает за мной.       — Наблюдает?       — Это очень похоже на ощущение, что за мной наблюдает какой-то призрак.       — А сейчас ты его ощущаешь?       Парень погрузился в размышления. Странное ощущение холода, которое он испытывал раньше, действительно исчезло. Неужели этот призрак отстал от него?       — Нет... Думаешь, я снова схожу с ума?       Пиксал, не раздумывая, дала ему лёгкую пощёчину.       — Эй!       — Не говори ерунды. Учитывая, в каком месте мы живём, это совсем неудивительно. Может мерещиться из-за стресса?       — Ничего мне не мерещится! — начал злиться Кай.       Ему стало немного обидно, что именно это пришло в голову Пиксал. Он надеялся, что она проявит к нему сочувствие и понимание, а не станет, как обычно, анализировать его поведение с точки зрения медицины. Но разве можно его винить? Ведь он сам понимает, что ведёт себя странно.       Нервно почесав руку, Кай выглянул в окно. За ним бушевало море, создавая завораживающее зрелище. Странное спокойствие охватило его, погружая в воспоминания.       Почему-то он вспомнил, как его маленькая сестра беззаботно прыгала возле старого неработающего фонтана у заброшенного дома в Игнасии, наблюдая за плавающими рыбками. Она часто говорила, что хотела бы плавать вместе с ними, и часто представляла себя в роли рыбки.       — Что за шум, а драки нет?       Юноша снова был грубо прерван в своих размышлениях, и он не мог понять, радоваться этому или нет.       — О, Кай, как же давно мы не виделись!       Парень в изумлении обернулся и увидел того самого барда, который с бесстрашием шёл прямо на Зейна. Драконокровный был в полном замешательстве и не мог ничего поделать, кроме как взглядом молить Кая о помощи. Ситуация была поистине забавной, и он даже вспомнил, как ему пришлось притвориться заклинателем драконов, чтобы спасти себя. Удивительно, что Ронин ни разу не упомянул об этом.       Но сейчас не время об этом думать.       — Дарет! — воскликнул Кай, и его голос звучал резко и раздражённо. — Не произноси моё имя! Теперь я Рэй.       — О, без проблем, парень, рад тебя видеть! А где твои дра—       Прежде чем он успел договорить, Кай прервал его, прикрыв рот рукой, чтобы не позволить Пиксал составить о нём ещё более негативное впечатление.       — Ты его знаешь? — спросила лекарь.       — Да, — произнес парень с усталостью, убирая руку. — К сожалению, они вернулись домой.       — А-а-а-а-а, — разочарованно протянул Дарет. — Как же жаль, а я так хотел попробовать их погладить...       — Погладить? — удивилась Пиксал. — Кого погладить?       — Никого! Он просто шутит!       — Ты опять нервничаешь.       — Ничего подобного! Я в полном порядке. Просто не могу нарадоваться встречи со старым знакомым Даретом, — произнёс Кай с лёгкой иронией в голосе.       — О, я тоже очень рад тебя видеть! — воскликнул бард с искренней улыбкой и поспешил заключить юношу в объятия.       — Эй, не прикасайся ко мне! — Кай грубо оттолкнул его.       — Кстати, что произошло с твоим глазом? Его поранил один из твоих... — он остановился, глядя на Пиксал. — Один из твоих друзей?       Он сделал акцент на слове «друзей». Видимо, осознав, что не хочет привлекать внимание к себе, он всё же решил защитить этого человека. Будучи бардом, он, вероятно, уже в деталях знает о событиях в Игнасии. И, конечно, ему известно, что этот человек не заклинатель драконов.       — Нет, они тут не причём. Это Чен.       — Чен? За что?!       — Я и сам не знаю...       Ему неприятно обманывать, но он не хочет поднимать эту тему, потому что тогда ему придётся говорить о драконокровных.       Дарет, устав от тоски, достал из сумки немного хлеба с мясом и большую бутылку яблочного сока.       — Ничто так не бодрит, как вкусная еда! — пропел он. — Вы ещё дети, и вам необходимо хорошо питаться.       — О, спасибо большое! — поблагодарила его Пиксал и, не теряя времени, приступила к трапезе. — Как же я соскучилась по хорошей и вкусной еде!       — Да, спасибо.       Откусив пару кусочков хлеба с мясом, Кай вновь погрузился в воспоминания. Он вспомнил, как наслаждался в меру солёным, но всё равно восхитительным мясом птицы, сидя у костра и общаясь со своими единственными друзьями. Удивительно, но именно такие простые моменты остаются в душе и внезапно всплывают в сознании, даже если мы не хотим этого.       Когда Кай ходил на общие обеды с другими учениками, он не испытывал ни счастья, ни радости. Это была просто обязанность. Только с Нией и драконокровными он ощущал себя как дома.       Дарет, увидев его угрюмое лицо, решил узнать, что произошло.       — Что случилось-то? Ну, кроме того, что произошло в Игнасии.       — Рэю мерещится, что за ним кто-то следит.       — Мерещится?       — Да, он утверждает, что за ним следит какой-то призрак.       — Призрак?! — воскликнул Дарет, выронив хлеб. — Ты видел призрак?!       — Да не видел я его! Мне кажется, что за мной кто-то следит. Это похоже на то, как если бы за мной наблюдал призрак. Я не вижу человека, но ощущаю пронизывающий холод и пристальный взгляд, который словно проникает в самую душу.       — Нужно срочно ехать к гадалке!       — Гадалке? — хором спросили Кай и Пиксал.       — Если за Каем, то есть за Рэем, следят, это может быть один из призраков того Храма, который находится на горе рядом с чёрным рынком.       — Храм? Здесь есть Храм? Но я не видел никакого Храма, пока был на чёрном рынке.       Не то чтобы он всматривался в окружающие горы, но сам факт существования храма рядом с чёрным рынком внушал беспокойство.       — Гадалки — это обманщики и лгуны, — сказала Пиксал с иронией. — Нет смысла к ней ехать.       — Нет, она совершенно другая! Однажды она предсказала, что я найду свои любимые песни, и так оно и произошло!       Кай снова ощутил на своём затылке леденящий холод, который заставил его застыть на месте, не в силах произнести ни слова.       — Это всё равно глупо, — сказала девушка, скрестив руки на груди.       После этих слов в помещении воцарилась тишина. Однако вместе с ней в комнату ворвался лёгкий ветерок, хотя окна были закрыты. Постепенно ветер становился всё сильнее, сметая со столов тарелки с рыбой, кружки и всё, что только можно было сдуть. Контрабандисты, сидевшие на стульях, мгновенно вскочили на ноги и поспешили к выходу.       Кай закрыл глаз и уши, стараясь не паниковать. Всё было как на пристани: сначала лёгкий ветерок, который постепенно усиливался, сдувая всё на своём пути, а затем внезапно стихал, как будто его и не было.       Но когда он открыл глаз и прислушался, всё уже было тихо. Дарет и Пиксал, которые прятались под столом, вылезли наружу.       — Ты в порядке? — спросила его Пиксал. — Почему ты не спрятался?       — Потому что я уже сталкивался с этим ветром.       — Я вам говорю, поехали к гадалке, она поможет! — продолжал настаивать Дарет.       Кай тяжело вздохнул. Он думал, что после того, как стал контрабандистом, все его странности останутся в прошлом. Однако, похоже, это не так. Кто-то, возможно, призрак, настойчиво требует от него чего-то. Каю придётся найти способ узнать, что именно, иначе этот дух не отпустит его.       — Ладно, поехали.

***

      Когда Кай и Дарет приехали на чёрный рынок, бард сразу же повёл его в самое сердце рынка. Всё это время Кай пытался рассмотреть в горах Храм, но не видел даже его отблеска. Возможно, он находится глубоко в недрах горы, чтобы люди не могли до него добраться.       Он не обращал внимания на пристальные взгляды контрабандистов. Ему было всё равно, что они о нём думают. Как сказал Ронин, пока вы не вступаете в открытый конфликт, вы никому не интересны, а у него не было желания привлекать к себе лишнее внимание.       — Мы пришли.       Перед Каем появился старый шатёр, который едва помещался между двумя небольшими ларьками. От него исходил аромат трав, который навевал какое-то странное спокойствие.       — Добрый день, Дарет.       Навстречу им вышла пожилая женщина в простой одежде и круглой соломенной шляпе. Её внешний вид совсем не напоминал образы гадалок из сказок.       — Я привёл тебе клиента!       — Ах, какой очаровательный молодой человек! Я никогда не встречала таких молодых контрабандистов.       — Он утверждает, что за ним следит призрак! Как вы думаешь, это может быть один из тех, обитающих в том Храме?       — Призрак? Почему он так решил?       — Иногда я ощущаю пристальный хищный взгляд и холод, который потом превращается в сильный ветер. Неужели я схожу с ума?       — Нет, ты не сходишь с ума. В этом мире существуют призраки, которые не смогли уйти и теперь вынуждены скитаться в поисках спасения. Я понимаю, что это звучит необычно, но в Стиксе и на чёрном рынке такое происходит постоянно. Однако ветер — это действительно что-то новое. Проходи внутрь.       Выслушав это, Кай кивнул и вошёл. Внутри он увидел небольшой стол, на котором стояли зеркало, лампа и нож. Подойдя к столу, он сел на стул и стал ждать. Как только женщина вошла и заняла место напротив, она взяла нож и произнесла:       — Могу я взять твою руку?       Кай с недоверием протянул руку, и она, взяв её, кончиком ножа проколола ему палец. Когда несколько капель крови упали на зеркало, она отпустила его руку и убрала нож.       — Теперь посмотрим.       Женщина начала разглядывать зеркало.       — Тяжёлое у тебя прошлое, малыш.       — Как это связано с призраком?       — Дело в том, что он не обратил бы на тебя внимания, если бы ты не знал одну страшную и древнюю тайну.       — Тайну?       Он понял, о какой тайне идёт речь.       — Этот призрак живёт здесь уже давно, и всё это время он мечтает только о мести.       — Месть? А я тут при чём?       — Тебе известно нечто, что напрямую связано с этим призраком. Именно поэтому он нуждается в тебе.       — Ему нужна моя помощь? Но как я могу ему помочь?       Женщина сосредоточилась на зеркале, но в этот миг Кай вновь ощутил на шее леденящий холод.       — Твоя жизнь... — её руки начали дрожать.       — Моя жизнь? Что с моей жизнью?       — Тебе грозит смертельная опасность. Ты сам того не осознавая и нехотя, занял чужое место. Не доверяй ему ни в коем случае, иначе твоя человеческая жизнь будет оборвана!       Внезапно в шатер ворвался сильный порыв ветра, превратившись в настоящий ураган. Он поднял в воздух предметы и вырвал из рук женщины зеркало. Оно несколько раз перевернулось в воздухе и, когда ветер стих, упало на стол, разбившись на мелкие осколки.       В шатре воцарилась тишина, и вскоре парень осознал, что остался в нем совсем один.       Кай, глядя в разбитое зеркало, окрашенное его кровью, испытывал ужас. Ему так хотелось верить, что всё это неправда, что смерть больше не будет преследовать его, но слова той женщины глубоко ранили его.       В голове он пытался найти связь между тем, что происходило раньше, и тем, что он видел сейчас. Возможно, это действительно был призрак из того Храма, и, вероятно, он был драконокровным. Тайна, связанная с ним и с Храмом, не могла быть иной, но он не мог понять, как призрак узнал о нём и как он собирается с ним связаться.       «Что же мне теперь делать?»