Шаг в пустоту

— Периметр Дворца защищён, а что внутри — сейчас это ваша забота, допросите подозрительных личностей, изучите всё, никого наружу не выпускать, — Молли вручила генералу Картеру несколько пар наручников: — От лжи металл будет жечься, так и вычислите, — после этого она бессильно рухнула в кресло у огромного мраморного стола и с усилием попросила: — Кто-нибудь, умоляю, заварите мне чашку зелёного чая! Форд Картер, кивнув, покинул обеденный зал, и Молли опустила голову на стол, чтобы ощутить его живительную прохладу щекой. Её взгляд выцепил замершую у окна Коин, охватившую свои плечи руками, и, неожиданно, сидящего рядом Одэйра. Финник смотрел на неё так жалостливо, что девочке захотелось растечься лужицей, но она лишь произнесла: — Ты не виноват. — Я должен был быть рядом! — сокрушённо начал парень, но Молли прервала его: — Хэй, Фин, ты не можешь быть постоянно со мной, у тебя есть и другие обязанности. Не переживай, я же пока справляюсь, — она попыталась улыбнуться. — Вот именно, что «пока»! — в тот момент можно было подумать, что второе имя Финника — Тревожность. — Посмотри на себя — да на тебе живого места не осталось! Тебе нужна охрана! Молли хотела было возразить, как вдруг «ожила» Коин — повернулась и взглянула на них изумлёнными глазами: — Ты прав! — женщина буквально сияла, подходя ближе. — С этой секунды я снимаю с тебя все возложенные ранее полномочия и назначаю её телохранителем. Прости, Молли, но это необходимо — несмотря на магию, ты не способна защититься от физического нападения. Думаю, вам будет не трудно поладить, — губы Коин тронула лёгкая улыбка. — Зачем?.. — Молли подняла голову, заглядывая в глаза нависшей над ней женщине. — Так ты будешь в большей безопасности. Я… я беспокоюсь за тебя, — с этими словами она опустила руки девочке на плечи. От этого Молли потеряла дар речи и подумала: пусть Коин делает, что хочет, но не убирает свои руки ни-ког-да.

***

— Молли, ты уверена, что стоит это делать? Причём сейчас? — Альма Коин едва поспевала за Молли, а та — за Финником. — Да. Нужно поговорить с Питом. Именно сейчас. Фин сказал, что Мелларк согласился помогать нам, не стоит больше томить его ожиданием — а я уверена, что он знает про обратный захват Дворца и ждёт, когда за ним кто-то придёт. Поэтому лучше нам всё решить сразу и лично. Они наконец достигли нужной палаты. Одэйр оглянулся: — Я зайду первым, дай мне некоторое время. Молли кивнула, замерев сбоку от двери. Финник вошёл в палату. Пит сидел на нижнем ярусе кровати и, услышав чьё-то появление, повернулся на звук. — Привет, дружище! — произнёс Одэйр, а парень резво поднялся: — Так ты всё-таки жив! — они обнялись. — А то, — Финник похлопал друга по спине, отстранился и загадочно произнёс: — И сегодня я не один. Мелларк бросил заинтересованный взгляд на дверь и одними глазами спросил: «Тот самый союзник?!» Одэйр кивнул, и тогда Пит парой уверенных движений поправил мятые волосы и больничную рубашку. — Ну, Пит, пора тебе познакомиться с нашей последней надеждой! — повысив голос, произнёс Финник. Пафос — привычка капитолийская, без неё трибуту никуда. Дверь мягко отворилась, в проёме появилась девочка и… Одэйр ожидал удивления, недоумения или иронии, но реакция Пита оказалась совершенно иной: парень шокированно замер, глаза его расширились, но в них читалось яркое осознание, будто Мелларк наконец нашёл недостающую часть безумной головоломки. — Ты?! — выдохнул Пит и сделал шаг вперёд. Цепь, пристёгнутая к ножке кровати, звякнула и не позволила ему двинуться дальше. — Это всё-таки была ты! — парень не мог поверить в произошедшее, он даже ущипнул себя за локоть, чтобы убедиться — это ему не чудится. Молли чуть смутилась, приблизилась и протянула ему руку: — Привет, хлебушек, — чуть улыбнулась она. — Привет! — он пожал её ладонь обеими руками, но было видно, что Пит хочет её обнять. — Ты!.. Это… Я не… — он был так взбудоражен, что не мог ничего сказать: мысли лихорадочно скакали в его голове, однако вскоре Пит взял себя в руки и произнёс: — Спасибо. Спасибо тебе. Они замерли, глядя друг на друга. Пит, казалось, сейчас с ума сойдёт. Было заметно, что он предполагал такое развитие событий, но принять правдивость своих догадок было всё-таки тяжело: он ещё раз оглянулся на Финника, будто проверяя, не исчез ли тот. — Что-то я не пойму, они знакомы? — спросил Одэйр у вошедшей в палату Коин. — Да! И это невероятно, потому что… — Пит взглянул на друга, следом перевёл взгляд к двери и оборвался, увидев Коин. Он смотрел на неё не с ненавистью или страхом, нет, в его взгляде читался неподдельный интерес и даже дружелюбный настрой. — Здравствуйте, госпожа президент, — спокойно произнёс парень, хотя после всего бреда, что творился в его голове, это было не так просто. — Значит, и это правда. — Здравствуй, Пит. Финнику не было смысла лгать, — ответила ему Коин бесцветным голосом, но Молли на уровне интуиции ощутила — женщине неловко, и девочка хотела было вмешаться, но положение спас недоумевающий Одэйр: — И к чему это тогда было?! — все взглянули на парня. — Если вы знакомы, к чему такая сложная схема?! Молли тихо рассмеялась, а Пит поспешил успокоить друга тем, что его уговоры не были бессмысленными: — Нет, Финник, вот так вот, — Мелларк сделал ладонью движение в сторону девочки и обратно к себе, — лицом к лицу, мы не были знакомы. Она была у меня в голове, — Пит посмотрел на Молли взглядом, полным самых разных эмоций. — Ты помогала мне побороть охмор, а я даже имени твоего не знаю… — Молли, — она улыбнулась и обратилась к своим друзьям: — Мне пришлось побродить в разуме Пита и немного там прибраться, — девочка обыденно пожала плечами. Коин с Одэйром, и до этого удивляющиеся этой ведьме, окончательно выпали из реальности. — Побродить и прибраться… Я тебя боюсь! — пробормотал сконфуженный Финник. — О нет, поверь мне, она невероятна! — горячо воскликнул Пит и с благодарностью произнес: — Если бы не Молли, я бы не вернулся из лабиринтов охмора. Но… — парень вдруг стал совершенно серьёзным: — Ты же не человек, верно? — Верно, — мягко начала Молли, но ей даже ничего не пришлось объяснять. — Ты — ведьма. Настоящая ведьма. Я прав? — с видом отличника спросил Пит. Удивлённая Молли смогла лишь кивнуть. — Мою мать всегда звали ведьмой, а ты несколько похожа на неё. — Этого не может быть, — Молли задумчиво покачала головой: — В Панеме нет инициированных ведьм, я проверяла. — Инициированных? — неожиданно спросил Финник. — Как это? — Инициация — базовый обряд становления, без этого ведьма не способна управлять силой, даже если обладает ею, — пояснила Молли. — Маму зовут ведьмой, но она ей не является — я понял это после твоего появления, — Пит постучал пальцем в висок. — Просто я не раз слышал историю о том, что моя мама с подросткового возраста была влюблена в соседа, но он не обращал на неё внимания до семнадцати лет. А там всё вдруг случилось так быстро и непонятно, что пошёл слух: Викки Дэвис околдовала Генри Мелларка. Свидетелями тому была компания мальчишек, якобы слышавших, как она читает какие-то заклинания под забором его дома. Свадьба состоялась буквально через два месяца, тогда-то за мамой и укрепилось это прозвище. — Странно… — пробормотала Молли растерянно: неужели она ошиблась? — Да, вот только они не знают, что практически перед самой свадьбой помолвка была сорвана: отец неожиданно решил, что не желает даже видеть маму. Не знаю, как, но в итоге всё образовалось и они поженились. Люди до сих пор думают, что она его приворожила, хотя это не так. Мелларки уже тогда были потомственными пекарями, а Эндрю Дэвис, отец мамы, служил в то время налоговым инспектором и уверенно метил в мэры, что, в принципе, ему удалось чуть позже. Мелларки решили, что данный брак будет весьма выгоден, вот и всё. — Интересно, но… почему ты тогда решил, что мы похожи, Пит? — Молли была в недоумении. — И почему поверил, что я — настоящая ведьма? — Я видел у мамы книгу, спрятанную под замком в сундуке. Там были всякие странные рецепты и стихи, я не сразу понял, что это, пока сильно не заболел, мне было лет двенадцать — мама пыталась напоить меня какой-то дурно пахнущей жидкостью и неясно что-то приговаривала. Всё это мне не помогло, пришлось вызывать лекаря, но я осмыслил произошедшее после встречи с тобой. Она пыталась колдовать, но не слишком удачно. — Если накануне свадьбы она пыталась приворожить его, то не маловероятно, что это дало обратный эффект и рассорило их. Возможно, твоя мама обладает настоящей ведьмовской книгой, и если так… — Молли схватилась за голову: — В вашем мире не так давно существовали ведьмы! — её глаза сияли. — Они должны были заметить, что происходит, понять, противостоять…— тут она резко помрачнела и в ужасе зажала рот ладонью. — Молли? — Коин, заметив это, коснулась плеча девочки: — Что такое? Ведьма подняла на неё глаза: испуганные и беспомощные: — Он убил их. — Что?! — воскликнули все в комнате одновременно. — Вот что стало с ведьмами. Если они были, они не могли не заметить тёмную силу Врага. Они… — девочка рвано вздохнула, и Коин мягко притянула её к себе. — Они попытались избавиться от него, и… — Молли уткнулась в плечо женщины, а та стала поглаживать её волосы: — А может и нет, у нас нет доказательств, вдруг они просто, я даже не знаю, хорошо спрятались или вообще покинули это место? — голос Альмы Коин звучал неубедительно, однако Молли постаралась схватиться за тонкую ниточку надежды. — Не знаю, но… мы выясним это, — девочка отчаянно сжала кулаки. Нет, она не испугается Врага и не позволит ему больше уничтожать этот мир. Ладони Альмы Коин опустились на её плечи, и Молли увидела в глазах женщины негласное: «Мы сделаем это вместе». Девочка обратилась к Мелларку: — Так ты с нами, Пит? — Да, — твёрдо ответил тот. — Но ты же понимаешь, что я попрошу? — Помилование Китнисс, — кивнула Молли и, ощущая, как за её спиной вспыхивает Коин, голосом, не принимающим возражений, произнесла: — Но только частичное, Пит. Своё наказание она всё же понесёт. — Но как же… — попытался Мелларк, однако Молли никогда не была так непреклонна: — Или так, или союзничество отменяется. Пит увидел в глазах девочки нечто, вновь пробудившее в нём доверие. Всё-таки, благодаря ей охмор отступил, вряд ли Молли позволит Коин сделать что-то страшное. По крайней мере, при таком раскладе Китнисс гарантируется сохранение жизни, а это главное, с наказанием они ещё разберутся. Пит был уверен, что сможет смягчить Коин. — Я согласен. — Тогда нам нужно выбираться, — Молли взглянула на Коин. — Мы же можем забрать его без преград, или мне понадобится применить силу? — Нет! — воскликнула Коин. — Никакой магии без необходимости. Я же Президент, Молли. Я могу его забрать. — Отлично, тогда уходим, — Молли слегка улыбнулась. Всё прошло хорошо, но вот чему научил её этот мир, так это не расслабляться раньше времени. Коин кратко переговорила с главным врачом психклиники, и вот уже эта невероятная команда покинула злосчастное здание. Спускаясь по длинным белым ступеням, Молли запнулась о развязавшийся шнурок, и это слегка задержало её на пути к президентскому бронемобилю. Для Молли это была небольшая неприятность, а для кого-то эта мелочь стала спасением. Слева, у подножия лестницы, припарковалась машина клиники. Два санитара вышли и буквально выволокли из салона сопротивляющуюся девушку, колотящую противников по всему, до чего только дотянется. На какую-то долю секунды Молли увидела испуганные голубые глаза, и что-то внутри её груди буквально толкнуло ведьму вперёд. — Что вы делаете?! — девочка мигом оказалась рядом. — Вы же тащите её по земле! Молли опустила взгляд на беднягу, и… незнакомка чуть вскрикнула: — Ты! — девушка смотрела на неё, как на нечто невероятное: с изумлением, непониманием и… мольбой? Молли присела на колени. Альма Коин, к тому времени подбежавшая к ним, остановила санитара, готового схватить Молли за руку и оттолкнуть в сторону. Девушка, замершая на холодных ступенях, убрала с лица русые пряди, вцепилась в руки Молли и прошептала: — Это же ты была на Площади, да? Помоги мне…