Возрождённые

      Осада всё ещё продолжалась. С утра до ночи Сара тревожно вслушивалась в грохот пушек, не оставляя своих забот о здоровье Катрин. Дом, где Сару и её подопечную приютили Арно и Ксантрай, цыганка закрыла на все засовы, закрыла все створки окон. Про себя вольная дочь степей и дорог молилась о том, чтобы осада Орлеана была снята, вовремя успела с подкреплением Дева Жанна, а Катрин наконец-то окончательно одолела свой недуг и пришла в сознание. Уход за Катрин помогал Саре отогнать все тревожные мысли. Она как и раньше заботливо протирала влажной тканью тело Катрин и после протирала её сухой тканью. Кормила её жидкими супами и бульонами, поила горячим молоком и лекарственными настойками, растирала медвежьим жиром грудь молодой женщины. Растворённым с водой яблочным уксусом цыганка растирала всё тело Катрин. Давала ей съесть мёд со сливочным маслом. Промывала и смазывала лекарственной мазью на травах уже хорошо заживающие руки и ноги Катрин, её мозоли, бережно и ловко делала перевязки своей подопечной. Закончив все процедуры, Сара неизменно переодевала Катрин в чистую сорочку и заботливо укрывала её тёплым одеялом, потому что ночь с седьмое на восьмое мая 1429 года выдалась холодной. В камине уютно потрескивали ласкаемые огнём поленья, даря живительное тепло. Надёжно укрытая от ночного холода стенами дома Арно и Жана, мирно и тихонько посапывающая — лёжа в мягкой и чистой постели отведённой для неё комнаты, Катрин крепко спала. Сон молодой женщины был спокоен и крепок, чуть заметная улыбка не сходила с её бледно-розовых губ, больше Катрин не терзали озноб и жар, не мучили кашель и лихорадка, лоб не покрывала испарина. Ей в самом деле становилось лучше, она шла на поправку. Преданная забота о ней Сары и Арно с Ксантраем, хорошее лечение, жизнь в безопасности и сытости с комфортом сделали своё благое дело, возвращая Катрин к жизни. Пусть она и не приходила в себя — потому что Сара напоила её сонной настойкой, чтобы во сне Катрин быстрее набиралась сил для выздоровления. Все эти дни, что продолжалась осада Орлеана, Арно или Ксантрай урывали любую возможность ночью вернуться домой, к Катрин и Саре. Приносили с трудом добытые продукты и лекарственные травы, чтобы Катрин и Сара ни в чём не нуждались. Видя, что Катрин с каждым днём становится всё лучше, Арно и Ксантрай не могли сдержать своей радости. Надежда на скорое выздоровление Катрин разгоралась всё сильнее и ярче в сердцах двоих мужчин, каждый из которых безгранично любил Катрин на свой манер. Преданно и страстно — Арно, а как родную сестру — Ксантрай. В каждый свой приход домой хотя бы ненадолго Арно или Жан неизменно спрашивали Сару о том, как состояние Катрин, мучает ли что-то молодую женщину, хороший ли у Катрин аппетит, и пришла ли она в себя. Сара честно отвечала молодым людям, что Катрин пока постоянно пребывает во сне из-за её сонной настойки, чтобы во сне скорее набралась сил для борьбы с болезнью. Непомерное облегчение Арно и Ксантраю дарило то, что у Катрин больше нет жара и кашля, она не бредит, у неё здоровый аппетит, понемногу начинают округляться щёки, и возвращаются на лицо краски, стали менее заметны круги под глазами. Пусть даже бледность ещё не сошла окончательно с лица Катрин, пусть ещё заметны были в её облике следы болезней, истощения и голода, но молодая женщина выглядела лучше, чем в тот день, когда Арно и Ксантрай принесли её потерявшей сознание в свой дом. — Будь уверена, Сара, мы ещё все повеселимся на свадьбе моего друга и нашей милой мадам Катрин! — горячо подбадривал Сару Ксантрай и по-родственному гладил цыганку по плечу, слегка похлопывая по спине. — Сара, ты жизнь спасла моей любимой Катрин! Она идёт на поправку, ей лучше с каждым днём… Ты не представляешь, как я тебя обожаю! — пылко выражал Арно свою безграничную благодарность Саре за спасение от смерти Катрин, бережно обнимая её — из опасений причинить боль доброй женщине своими стальными доспехами, крепко целуя в обе щёки. Сара добродушно посмеивалась, обнимая обоих мужчин, каждый из которых вместе с ней боролся за жизнь Катрин с её болезнью и грозящей ей смертью. И Арно, и Ксантрай — оба всегда старались найти хотя бы немного времени, чтобы посидеть на краешке постели Катрин, побыть рядом с ней. Как-то раз Арно пришло в голову немного почитать пребывающей в глубоком сне Катрин стихи Беатрис де Диа. Сара в мыслях своих посчитала идею Арно немного странной, не думая, что Катрин в нынешнем её состоянии будет какое-то дело до творчества великих французских поэтесс, но не препятствовала молодому мужчине. Сидя на краешке постели Катрин, Арно заботливо поправлял ей подушку и подтыкал со всех сторон одеяло. Выразительным, звучным, красивым и хорошо поставленным голосом, в котором даже любой неискушённый слух смог бы уловить много тепла, Монсальви читал вслух безмятежно спящей Катрин стихи графини де Диа. Поэзия французской деятельницы литературы нашлась у Арно в вещах — молодой человек некогда прихватил из дома несколько книг, надеясь немного отвлечься в редкие свободные минуты затишья. Но военные действия не оставляли ему ни времени, ни сил на чтение хорошей литературы. Да и не до книг стало Арно в условиях войны. Зато теперь у Арно были идеи, чем занять досуг Катрин, когда она наконец-то придёт в себя и должна будет ещё какое-то время соблюдать постельный режим. Смутная мысль посетила разум Арно, что чтение вслух Катрин творчества одной из прославленных поэтесс Франции поможет ей быстрее прийти в сознание. Успеха затея Арно не принесла, но нежные и розовеющие губы Катрин тронула улыбка. «Значит, она всё-таки слышала! И ей понравилось творчество Беатрис де Диа… Возможно, что Катрин скоро придёт в себя!» — с радостью и горячей надеждой подумал Арно, бережно сжав в своей крепкой и сильной руке лежащую поверх тёплого одеяла изящную и тонкую ладошку Катрин. — Возможно, что я заблуждалась, мессир де Монсальви. Похоже, что Катрин даже в своём беспамятстве нашла творчество графини де Диа превосходным — вон, как радостно улыбалась, — по-родственному ласково сказала Сара, вновь провожая уходящего оборонять город Арно. — Ты была права, Сара. Катрин непременно поправится и встанет на ноги. Спасибо тебе за всё, что ты делаешь для неё. Это благословение свыше, что у Катрин есть ты, — осторожно обняв Сару и с сыновьим теплом чмокнув её в смуглую щёку, Арно покинул дом, где Сара преданно выхаживала Катрин, и присоединился к Ксантраю в обороне Орлеана. Всю ночь с седьмого на восьмое мая Сара провела в неустанных заботах о Катрин и молилась вполголоса за благополучное возвращение домой мессира Арно с мессиром Ксантраем, за снятие осады с Орлеана. Хорошие известия восьмого мая 1429 года дошли до выхаживающей Катрин Сары вместе с вернувшимися домой Арно и Ксантраем. От восторженно-радостных Арно и Жана Сара узнала, что Жанна вовремя подоспела с войсками на подмогу, с верными ей солдатами и командирами разбила атакующих город англичан. Кончились казавшиеся бесконечными для воинов и простых мирных людей тяжкие месяцы осады, когда людям приходилось держаться строгой экономии в том, что касалось съестных запасов, стараясь есть как можно меньше два и даже один раз в день. Никто не мог знать, сколько продлится осада, сколько солдаты и народное ополчение смогут удерживать Орлеан. До снятия осады в город прибывали беженцы, чьи деревни были сожжены английскими захватчиками. Лишённых всего людей, надеющихся в стенах Орлеана найти хоть какие-то кров и пищу с убежищем, становилось всё больше, а продовольствие не бесконечно. Но теперь после успешного снятия осады и прибытия обозов с провизией больше не нужно бояться умереть голодной смертью после того, как съели бы всех собак и крыс, если бы осада Орлеана продлилась, и если бы враги в любой момент перекрыли дороги, что не дало бы обозам с едой попадать в город. Оба рыцаря выглядели изрядно измотанными, местами их доспехи были немного помяты и заляпаны чужой кровью, на щеках мужчин виднелись следы пороха. Руки одних из храбрых защитников Орлеана порядком устали сражаться двуручными мечами, Арно и Жан едва держались на ногах, но глаза счастливо горели. — А Катрин? — первым делом сорвался вопрос с губ Арно и Жана, едва они переступили порог дома, в напряжённом ожидании и с надеждой взирая на Сару. — Нашей Катрин намного лучше. Она настоящая воительница. Болезнь и смерть проиграли ей в поединке, — благодушно проронила Сара, успокоив Арно и Ксантрая, которые одновременно вздохнули с облегчением. — Вы хотели бы проведать Катрин? — поинтересовалась с радушием цыганка. — Было бы хорошо для начала снять с себя эти доспехи и принять ванну, — неунывающе заявил Ксантрай и взлохматил свои рыжие волосы. — Я тоже хочу привести себя в порядок, — поддержал Арно друга. — От меня за льё несёт кровью и трупами англичан. Не хочу в таком виде показываться Катрин. Она пришла в себя? — сразу перешёл Арно к тому, что его волновало сильнее всего. — Думаю, Катрин обрадуется вам обоим в любом виде, — ласково и с теплотой улыбнулась Сара Ксантраю и Арно. — Катрин ещё спит. Но, думаю, ради таких хороших новостей очнётся от своего забытья…