Лестничная площадка

26 апреля 2002 года, 16:26

— Так значит… Ты совсем не помнишь своего отца? — Я знаю, что они с мамой разошлись ещё до моего рождения, и что он сидел со мной пару раз, когда мне был год или вроде того. Я спрашивал у мамы, но она… — Эдрик мягко улыбнулся, выразительно глядя в потолок, и сердце Хантера учащенно забилось. Он был влюблен… Он был так серьёзно влюблён. — Что ж, всё, что я знаю, это то, что у нас с отцом разный цвет глаз, но мама не перестаёт говорить, что я получил мой взгляд от него… Что бы это не значило. You, you talk at me I’ll talk at you, till I'm dead Just follow these rules There's just a few, so listen… Хантер прибавил звук магнитофона ещё на пару единиц. Что ж… Возможно, это была хорошая идея, предложить собраться вместе? Дариус снова был занят работой. На самом деле, когда Хантер встал в 8 утра сегодня утром, отца уже не было. Что ж, это не мешало откликнуться на просьбу Ви, «одолжить» ей их ванную комнату и большое зеркало в гостиной, чтобы покрасить волосы, потому что Камилла была дома сегодня. Блинчик заворочался на ковре, охотясь на резиновый мячик, и Хантер фыркнул от смеха. Череда событий привела к тому, что Ви уже как полтора часа сидела на противоположной стороне комнаты перед зеркалом, не переставая краснеть и взволнованно хихикать, а Маша с увлечением говорили, как здорово, что Ви попросила помочь с новым образом именно их. Хантер познакомился с Марией Хопкинс ещё в декабре, за неделю до инцидента со сломанной рукой Вайолет. Маше было четырнадцать лет и… Что удивительно, да, они занимались гимнастикой, как и Вайолет, и искренне любили это. Маша предпочитали стиль, который больше всего напоминал что-то смешанное между субкульторой готов и эмо, которых Хантер никогда раньше не встречал, но… Тем не менее, страх, который он испытал рядом с ними, исчез без следа меньше, чем через полчаса после знакомства. Маша были яркой девушкой, любителем гаданий, жутких историй и фильмов ужасов, и помогали своему дяде в историческом музее по выходным. Что было, собственно говоря, не удивительно, ведь её интерес к таинственным и странным вещам, казалось, никогда не мог угаснуть. — И тебе никогда не хотелось встретиться с твоим отцом? — глядя в сторону, спросил Хантер, сложив руки на коленях и практически не слыша музыки. Когда-то давно, чуть меньше полугода назад, когда чувства к Эдрику ещё даже не были такими очевидными, случайно встретившись с Блайтами в продуктовом магазине, от него Хантер узнал, что его родители жили в Apartment Stories… И что у него был старший брат по имени Хьюго. Эдрик не стал утаивать важные для Хантера детали, и это именно благодаря ему подросток теперь знал эти вещи. От мамы Вайни, миссис Верштайн, Хантер узнал то… Благодаря чему теперь мог вернуть Эдрику долг. Отец Эдрика. По словам Люси, мужчина, который «по стечениям обстоятельств, часто бывал в Apartment Stories, так как его дочь теперь жила здесь со своим мужем и даже ждала ребёнка». На ум приходил только один мужчина, который мог навещать здесь свою дочь, скорее потому, что единственной девушкой, которая ждала ребёнка, была Катя, а некоторые новые жильцы жили здесь не дольше двух недель. Хантер помнил отца Кати. По какой-то причине в первое их знакомство Фредерик вызвал внутри странное чувство тревоги и жуткое желание сбежать и спрятаться как можно дальше. Словно что-то из прошлого… Так или иначе… Наверное, было не удивительно, что отец Эдрика не участвовал в жизни сына. Миссис Верштайн сказала, что этот роман был ещё в то время, когда Одалия была студенткой, а Фредерик её преподавателем. Хантер покраснел. Он не разбирался в отношениях, но когда два человека постоянно спорили, как тётя Лилит и дядя Филипп… Возможно, мисс Одалия сделала также, как и тётя Лилит? Забрала ребёнка и ушла навсегда, не оставив ни следа. Кто знает, какие отношения связывали родителей Эда?.. Нужно ли было Эдрику знать? У него ведь есть родной отец, с которым он здоровался минимум раз в неделю, как ни в чем не бывало. Фредерик наверняка знал, кто Эдрик, верно? Люси говорила, что Одалия знает о присутствии Фредерика в доме, значит, они виделись. Значит, если Фредерик захочет, он сам поговорит с Эдриком, верно? Но что, если нет? И ведь у Эдрика даже была старшая сестра, а вскоре должна была родиться племянница. Это точно было бы важно знать для него. И, кто знает, может и для Кати тоже? Она всегда была милой, возможно, наличие сводного брата обрадовало бы её? В ответ на вопрос, Эдрик лишь пожал плечами, по какой-то причине непринуждённо касаясь руки Хантера… Всего на пару секунд… Но этого хватило, чтобы щёки вспыхнули. — Я никогда не думал об этом. Я имею в виду, у меня ведь есть семья и… Близкие мне люди. — рассматривая картину на стене, произнёс он, хотя можно было заметить лёгкую красноту и на его лице. — А если бы я был нужен моему настоящему отцу, он бы уже давно сделал что-то, чтобы появиться в моей жизни, верно? — Да… Верно. Музыка сменилась, и на какое-то время разговоры прервались. Эдрик скатился с дивана наполовину, с ухмылкой печатая смс, и Хантер без труда мог предположить, кому оно адресовалось. Стоило… Отвлечься. Маша причесывала волосы Ви, умело нанося странного цвета разведенную краску на пряди, и Хантер вдруг подумал, что с трудом может оторваться от наблюдения… Линзы отсутствовали и теперь глаза Ваойлет были совсем другими… Знакомыми… Оранжевыми. — Ты не против этого? Ведь это… Твоя мама. Хантер резко встряхнул головой. Тихий, неуверенный голос Ви заставил его самого почувствовать укол вины. С трудом, он заставил себя натянуто улыбнуться. — Если это то, чего ты хочешь. Конечно. Я в порядке, не переживай. — Луз… Как сестра для меня. Но ведь она — это не я, и я — это не она. — Ви отвернулась. — Я не хочу больше быть, как она. По какой бы причине я ни была похожа на Эвелин, это хотя бы я, так что… Я просто не хочу больше быть Луз. Камилла, возможно, будет недовольна, но она привыкнет… Должна привыкнуть. — коротко добавила она, нахмурившись глядя на своё отражение. — Хватит с меня этого маскарада. — Вот это дух. — прокомментировал Эдрик со своего места, отрываясь от телефона. — Сделай одолжение, поговори о переменах с Эмирой, в последнее время она довольно… Беспокоит меня. Мы с Хантером хотели позвать её, но она отказалась. Проводит весь день, заперевшись в комнате, и даже пропускает все любимые занятия. Это волнует. Совсем на неё не похоже. — он беспокойно нахмурился. — Дай ей время? — предположили Маша. — В конце концов, кому из нас не хочется провести немного времени наедине с собой? Это нормально. — Надеюсь… — всё ещё несколько тревожась, согласился Эдрик. — И это всё ещё странно, что ты так похожа на маму Хантера, между прочим. — обратился он к Ви, пытаясь отвлечься. — Для тебя странно? Ты не представляешь, что мы с ним чувствуем по этому поводу. — хмыкнула она, и Маша вдруг таинственно усмехнулись. Хантер слишком хорошо знал, что это значит… — Ничего странного. У Apartment Stories энергетика места с тайнами, я поняла это ещё когда побывала здесь в первый раз. — протянули они, и подросток возвел глаза к потолку. — Почему все вечно так говорят? Когда я познакомился с Гасом, даже он сказал, что пятый этаж проклят. Вы серьёзно? Это просто дом. — взмахнул он руками. — А всё остальное вполне можно объяснить научно. — Оооо, я бы не удивились, если бы ваш дом был проклят. — кивнули Маша, и Ви с Эдриком рассмеялись, глядя на выражение лица Хантера. — Моя мама работает на Кипящих Островах, в отделе космических разработок, она тоже не верит во всё потустороннее. Но я… — Маша загадочно позинили голос. — Я точно знаю, что что-то там есть. И ты ещё вспомнишь мои слова, у вашего дома очень негативная аура. Не удивительно, что… Так много странного происходит. В этом доме наверняка полно призраков. — Скажи это Луз, она согласится. — вдруг словно не своим голосом произнесла Ви, и Хантер с удивлением посмотрел на неё. — Она страдает днями и ночами от кошмаров. Уиллоу умерла… Но… — она нахмурилась. — Ведь люди каждый день умирают. Да, это грустно, но что тут сделать? А Луз… Просто заперлась в своей комнате и всё внимание, как обычно, на неё. К ней приходят Ида, Кинг, Камилла, Эмити, все… Всё для милой печальной Луз, любой каприз. А я… Просто я. Все умирают, даже я могу умереть. Зачем делать из этого такую шумиху и привлекать к своим страданиям так много внимания? Это Уиллоу умерла, а не Луз. Это Уиллоу больше нет. Вот, о ком стоило бы думать. Но Луз… — тирада словно была чем-то новым, но Ви уже не могла остановиться, даже несмотря на то, что все трое умолкли, глядя на неё. — Как всегда перетягивает всё внимание на себя. Вот, что я думаю об этом, если хотите знать. В комнате повисла тишина. Блинчик заскулил, с беспокойством оглядывая притихшую компанию. Это было… Неожиданно. Хантер вдруг задался вопросом, была ли неприязнь Вайолет к Луз, вызвана моментным раздражением, или за этим стояло нечто большее, что-то, что Ви упорно скрывала на протяжении долгого времени. Никто не решился ответить на это. У Маши и Эдрика не было такой реакции, и Хантер заставил себя не тревожиться по этому поводу. Что ж… Видимо, было очевидно, что это было вызвано эмоциональной вспышкой. В последнее время все были на нервах. Но Уиллоу… Даже, если все рано или поздно умирали, внутри поселилось отчаяние при мысли, что её больше не было. — Осталось только высушить. Ты готова? — донесся до него голос Маши. Волосы уже снова стали рыжими… Ви решительно кивнула, улыбаясь своему отражению. — Преврати меня в меня. Эвелин. Это была Эвелин. Хантер посмотрел на часы. — Папа попросил забрать почту. Совсем забыл. — он поднялся на ноги, успокаивающе погладив Блинчика по макушке. — Скоро вернусь. Стоило подышать воздухом.

***

      Спускаясь на первый этаж, Хантер намеренно не стал пользоваться лифтом. Хотелось немного пройтись и подумать. На «проклятом» пятом этаже уже поселились новые жильцы. В квартиру напротив, 114, тоже уже вносили новую мебель. Apartment Stories начинал свои новые истории, даже не завершив предыдущие. От этой мысли Хантер фыркнул. Пятнадцать лет также казались филосовскими. Из головы не выходили слова Ви. Да, все умирали… Но значило ли это, что любые горести были напрасны? И что своим горем ты перетягиваешь внимание с тех, о ком на самом деле стоило думать? Но… Разве слёзы не были одним из способов справиться с прошлым, будущим и настоящим? Дядя Филипп привычно ворковал эти слова, когда Хантер задыхался от боли, держась за окровавленное лицо… «Поплачь и всё пройдёт, морская рыбка». Третий этаж… Второй… Пришлось постараться, чтобы отогнать мрачные мысли. Вот-вот каждую неделю, каждый день он будет встречать отражение своей матери. Отражение Эвелин в лице Ви. Беспокоило ли это? Не совсем. Скорее… Да, беспокоило. Да, тревожило. Да, он не мог перестать думать об этом. Но его прошлое не должно мешать Вайолет с её будущим. И если она хотела наконец перестать прятаться и была готова стать собой… Значит, стоило сделать это. Иногда, чтобы быть счастливым самому, приходится жертвовать чувствами других. И очень повезёт, если эти другие всё поймут и сделают всё, чтобы помочь с этим. Хантер собирался сделать это же для Ви. В конце концов, она была его подругой. И он всё понимал. Первый этаж. Он привычно спрыгнул со ступеньки, доставая из кармана ключ от почтового ящика. Вернётся ли отец хотя бы к ужину? Вернётся ли он хотя бы сегодня? С тех пор, как они побывали на Кипящих Островах, что-то словно изменилось. Хантер даже понятия не имел, что сделал не так. Впрочем, как обычно. Был ли смысл звонить, если Дариус снова переведёт тему или скажет, что занят? По крайней мере, он всегда брал трубку. Значит, ему не было всё равно, верно? Подъездная дверь характерно запиликала, и он задумчиво обернулся… Безостановочно всхлипывая и задыхаясь от рыданий, в дверях показался знакомый силует девушки с зелёными волосами… Она тут же захлопнула её за собой. Эмира прижалась спиной к двери, тяня себя за волосы, как в истерике, и Хантер ахнул от неожиданности. Видимо… Это была ошибка, так как она резко вскинула голову, словно в полном страхе и отчаянии. Её глаза были полны слёз. Хантер замер, задерживая дыхание. — Эмира?.. Что… В чём дело? — с беспокойством спросил он, мучительно размышляя, может ли он подойти ближе, или это только напугает её ещё больше. — Что произошло? Секунды тянулись мучительно медленно… Всхлипы затихли и стали звучать приглушенно. Слёзы всё ещё катились по её щекам. Эмира медленно покачала головой. — Не говори ничего Эдрику. И Эмити тоже. — Что случилось? — ещё раз повторил Хантер, теперь волнуясь не на шутку. Эмира заскулила, словно готовая вновь разрыдаться, и он поспешно сделал шаг к ней, на случай, если ей понадобится помощь. — Хорошо-хорошо, я клянусь, что ничего не скажу Эдрику и Эмити. Что случилось? Я могу чем-то помочь? — Мне… — Эмира опустила взгляд, глядя на свои ладони… — Мне уже никто не поможет. У меня... Я такая глупая. Не обращай внимания… Скоро я буду в порядке. Мне просто нужно немного времени. — она вдруг улыбнулась, хоть её губы дрожали. — Я просто поссорилась с моим парнем. Ничего серьёзного на самом деле. Помнишь его, он приходил в гости? Его зовут Генри. Мы просто… Поссорились из-за одной маленькой ерунды. Хантер задумался всего на секунду, припоминая темнокожего парня с тёмными волосами, которого видел входящим в подъезд вместе с Эмирой в тот день, когда он сам говорил с миссис Верштайн… Этого хватило, чтобы Эмира схватилась за перила, поспешно поднимаясь по лестнице. — Скоро увидимся! — крикнула она прежде, чем Хантер успел что-то ответить или хотя бы схватить её за руку. — Я в порядке! Что… Сейчас произошло? Подросток нахмурился, поспешно забирая почту и запирая почтовый ящик. Что бы это ни было, он собирался поговорить с Эмирой и заставить её всё рассказать. Когда такое случилось с Уиллоу, когда какие-то переживания съедали её изнутри… Он ничего не успел сделать. Но он не допустит этой ошибки ещё раз. Послышался звук, похожий на звон колокольчика… И дверцы лифта разъехались в разные стороны. — Хантер? — голос был тихим и нерешительным. — Что… Думаешь? — теперь почти шёпот. Дыхание сбилось… Потому что в этот раз вместо Ви на него смотрел человек с той фотографии из дневника отца… Он не мог оторвать глаз. На него смотрела Эвелин. Волосы Ви всё ещё не были такими длинными, как у Эвелин, но… Это была она. Это была копия подростковой версии матери. Вайолет… Сможет ли Хантер теперь ещё хоть когда-то не думать о ней, как о Эвелин, а думать, как о Ви? Вайолет хотела выйти из тени Луз… Что ж, для кого-то другого, может это и сработало. Но для Хантера… С самым большим чувством вины он вдруг осознал, что загнал Ви в другую тень. Эвелин. И он никогда не сможет видеть её иначе. Двери подъезда снова открылись… Всего пара секунд… Разговор взрослых оборвался на полуслове, когда Ви взволнованно помахала знакомым лицам рукой… Даже не подозревая, что для них в этот момент это было приветствие совершенно другой девушки. Той, которую они меньше всего ожидали увидеть ещё когда-то.