Лестничная площадка

5 мая 1990 года, 10:32

      Рыжий мальчик девяти лет поставил под ноги мяч, готовясь к удару… Сердце застучало чаще, и он оглянулся. Что-то чувствовалось не так. Что-то казалось неправильным. Солнце уже ярко светило, несмотря на раннее утро, на улице стоял тёплый весенний день. Повезло, что на площадке было достаточно деревьев, чтобы создавать тень, иначе мама снова заставила бы надеть кепку. Всё было в порядке, но… — Хьюююююгоооо! Бросай мяч! Прошла уже целая вечность! — нетерпеливо размахивая руками, закричал светловолосый мальчик лет шести с другой стороны двора. Голос Эдрика привёл в чувство, и Хьюго встряхнул головой, с азартом вскидывая голову. — Приготовься к удару чемпиона! — Я жду его уже сто лет! Черно-белый футбольный мяч занял идеальное место в небольшом углублении на траве, и Хьюго сделал глубокий вдох, приготавливаясь к удару… Сердце тревожно сжалось. Он занёс ногу над мячом, только чтобы снова опустить её, откидывая вспотевшие волосы со лба. Что-то было не так. Эдрик возбужденно подпрыгивал на месте, приготовившись отразить пас. На качелях рядом с площадкой качалась красивая семилетняя девочка, с интересом наблюдая за игрой. Она поймала взгляд Хьюго и помахала ему ладонью, и щёки мальчика мгновенно покраснели. Он поспешил отвести взгляд, краснея и волнуясь ещё больше, когда Вайни чему-то хихикнула. Хьюго оглянулся. Папа, дядя Уильям и дядя Дариус, должно быть, уже вошли в дом. Как старший, он вполне мог остаться на площадке и без них, чтобы поиграть с Эдриком и Вайни. Тёти Одалии и тёти Люси тоже не было видно. Двор был пуст, не считая их троих, но это тоже было нормально, они оставались втроём на площадке уже сотню раз прежде. Парковка была уже наполовину пуста, многие взрослые разъехались по своим делам, кроме… Хьюго резко развернулся, чувствуя, как сердце забилось в сотню раз быстрее. Никого. Мурашки прошлись по спине. Он медленно поднял глаза к дому, щурясь от чересчур ярких солнечных лучей. Последний месяц все окна были распахнуты настежь… Пусто, пусто, пусто… Чья-то фигура показалась в открытом окне квартиры на третьем этаже, но исчезла также быстро, как и появилась. Хьюго сделал шаг назад. Занавески раскачивались на ветру за пределами подоконника, но теперь не было видно никаких силуэтов… Или так казалось на первый взгляд? Была ли это игра воображения? На кого именно смотрели эти глаза? — Хью, бросай мяч! Скоро мы с мамой уезжаем! — снова закричал Эдрик, и Хьюго вздрогнул от неожиданности, возвращаясь в реальность. Тот же тёплый день, Вайни заливисто смеялась, раскачиваясь на качелях и заставляя сердце перевернуться… Никаких опасностей. В этом доме жило полно людей и все постоянно смотрели в окна. Как говорит дядя Филипп, паранойя никогда не помогает в жизни, а он был самым крутым, кого Хьюго знал. Дверь подъезда характерно запиликала, но в этот раз мальчик даже не обернулся, с широкой улыбкой вовлекаясь в игру и незаинтересованно отворачиваясь от вышедшего человека. Мяч попал прямо в ворота.

18 марта 2002 года, 13:06

— Перед моим днём рождения меня снова будет проверять Бет, да? И это будет дежурная проверка? — Полагаю. — И если после этого ты подпишешь документы, и Бет скажет, что всё в порядке, то… Значит, ты получишь полную опеку? И… И усыновишь меня полностью? Дариус мягко улыбнулся, отворачиваясь от плиты, чтобы посмотреть на подростка, делающего домашнее задание за кухонным столом. — Я уже усыновил тебя, малыш. Остальное это просто формальности. — Да-да, точно. Я… Конечно я знал это. — Хантер быстро кивнул, прежде чем снова уткнуться в учебник, свободной рукой поглаживая Блинчика, спящего на соседнем стуле. Дариус подождал ещё некоторое время на случай, если ребёнок захочет сказать что-то ещё, но, в конце концов, вернулся к приготовлению еды. Он успел добавить в кастрюлю зажарку и варёный картофель к тому моменту, как Хантер вдруг робко кашлянул, откидывая волосы со лба. — Я думал… В первые месяцы, когда ты забрал меня к себе, я думал, что ты вернёшь меня обратно. — признался он, и Дариус резко обернулся. — Я был уверен, что даже не задержусь с тобой до дежурной проверки. — Что натолкнуло тебя на эту мысль? — Я не знаю. — Хантер прикусил губу, записывая что-то в тетрадь и опуская глаза. — Это просто было слишком хорошо, чтобы быть правдой. У меня появился целый дом и своя комната и меня больше не били и мне... Не причиняли боль… Я просто ждал, пока ты сделаешь это, но ты не сделал. А теперь… Меньше месяца до моего дня рождения и до того, как ты навсегда усыновишь меня. Ты даже подарил мне Блинчика. И я рад, что познакомился с Луз, Эмити, Уиллоу, Гасом, Скарой, Эдриком, Гевином… — на последних двух именах, к удивлению и смятению Дариуса, лицо Хантера вдруг вспыхнуло, и подросток с бешеной скоростью поспешил продолжить. —… И всеми остальными, кто здесь живёт! Абсолютно все! — громко перебил он сам себя, нервно хлопая ладонями по столу, и Блинчик дёрнулся во сне от неожиданности. — И я рад, что даже тётя Лилит и Оливер рядом. Я хочу сказать… Это здорово, что ты усыновляешь меня. Спасибо за это. — тихо закончил Хантер, не глядя на Дариуса, и сердце мужчины ёкнуло. Целую минуту кухня была погружена в тишину, не считая сонного ворчания Блинчика и кипящей воды на плите. Усыновил… Да, это здорово. И Дариус никогда не позволит Хантеру узнать, с каким нежеланием он начинал этот процесс… И сколько раз хотел вернуть его назад, далеко отсюда, в приютские стены, где мальчик, в конце концов, завял бы, как блеклый потерянный цветок. Хантер даже не подозревал, насколько эгоистичным было это усыновление и настолько жестоким по отношению к нему самому. Если бы он знал… То не сидел бы так спокойно прямо здесь, напротив Дариуса, чувствуя себя в полнейшей безопасности и испытывая невинную и искреннюю любовь к их семье. — Не благодари меня за это, малыш. — коротко ответил он, глядя в окно. — Я не сделал ничего такого, за что тебе нужно было бы говорить это. — и в последнее время Дариус чувствовал это всё отчетливее. Вина сдавливала грудь. Когда он не любил мальчика, когда не испытывал к нему ничего, кроме вынужденных чувств, было гораздо проще. Сейчас… Мысли стали одолевать. — Но ты дал мне… Нашу семью. — робко возразил Хантер, неуверенно протягивая руки, и Дариус, со вздохом, обнял его в ответ, нежно целуя в макушку. — Её не существовало бы без тебя. — он прикрыл глаза. — Это всё только благодаря тебе, малыш. Ты тот невыносимый подросток, без которого этой семьи не существовало бы. — мягко повторил мужчина, и Хантер хихикнул, прижимаясь щекой к груди отца. — Говоря о подростках… Есть одна вещь, которой тебе давно нужно обзавестись. Подожди меня здесь. — А? — Хантер недоуменно посмотрел на Дариуса, но тот со смехом покинул кухню, оставляя его одного. Он склонил голову набок, чуть нахмурившись, в нервном ожидании возвращения отца. И… Объятие было разорвано так внезапно. На секунду Хантер задумался, сможет ли попросить Дариуса о повторном? Взамен того, которое вышло таким коротким. — У меня есть небольшой сюрприз для тебя. Я давно думал об этом, но из-за работы даже не мог толком выбраться в торговый центр. — прежде, чем Хантер успел что-то сказать, на стол перед ним опустилась небольшая прямоугольная коробка, обернутая в цветную яркую бумагу. — Откроешь? — Но мой день рождения только девятого апреля. — не открывая от коробки взгляда, хриплым голосом произнёс Хантер. Стук сердца отдался в ушах. Подарок… Для него? — Т-ты… Не нужно было, правда… — Для начала, да, нужно было. И это не подарок на твой день рождения, будь спокоен. — покачал головой Дариус, и Хантер вдруг шмыгнул носом. — Ооох, всё в порядке, звёздочка. Давай же, открывай. На самом деле, это даже двойной подарок. Кое-кто помог мне выбрать это для тебя. — подмигнул он, и это сработало, отвлекая внимание сына. Тот вытер глаза, поднимая голову. — Правда? Кто? — Один парень… Сын кое-кого из моих знакомых. — не вдаваясь в подробности, коротко сказал Дариус. — Он знает, что я усыновил ребёнка и помог выбрать неплохую модель для тебя. — Модель? — Хантер возбужденно подпрыгнул, прежде чем подтянуть коробку к себе, с поспешным трепетом разрывая упаковочную бумагу. Дариус усмехнулся, садясь напротив и чувствуя странное тёплое чувство при виде того, как спустя минуту загорелись глаза его сына. — Телефон! Правда? Спасибо! — закричал он, и Блинчик вскинул голову, недовольно зевая. — Прости-прости, я не хотел тебя будить. — целуя щенка в макушку, извинился он. — Это же дорого! Не нужно было! — Не так уж и дорого. — просто пожал плечами Дариус, наблюдая за тем, как Хантер самым осторожным образом вынял небольшой сенсорный телефон золотистого цвета из коробки. Это правда не было дорого. Дариус зарабатывал достаточно, чтобы позволить Хантеру разбивать такие телефоны хоть каждую неделю, хоть это и была последняя модель. — У всех твоих друзей есть мобильные, пора бы и тебе его получить. К тому же, мне будет спокойнее, если ты будешь на связи. Всегда носи его с собой, хорошо? — Хорошо! Обещаю! — Хантер взволнованно поднял глаза. — У меня никогда раньше не было телефона, папа, я видел их только у других! Это так здорово. Хотя… Я не уверен, что быстро разберусь, как им пользоваться. — с нервным смешком добавил он, и Дариус улыбнулся. — Это не так сложно. Я покажу после обеда. Прошло ровно четыре минуты тишины, в течение которых Дариус заканчивал приготовление бульона, Блинчик дремал, переместившись в кресло, а Хантер с восхищением и любопытством вертел телефон в руках, как… — Так значит, Эдрик Блайт и таинственный Гевин. Так-так… — с ехидной ухмылкой не удержался Дариус, и глаза Хантера широко распахнулись. — Любопытно, почему же ты сделал акцент именно на них? — Я не делал! И вообще м-м-мы просто дружим! — отчаянно краснея и заикаясь, закричал Хантер, и мужчина едва не рассмеялся, прежде чем принять невозмутимый вид. Он был родителем, но не стоило перебарщивать в смущении своих детей. — К тому же, они вместе, не делай это странным! — Как скажешь, детка. — Дариус фыркнул, не настаивая. Да, его ребёнок абсолютно точно был влюблён в кого-то из этих двоих. — Я хорошо знаю Эдрика, а что это за второй парень? — промычал он, предпочитая знать информацию о друзьях Хантера. — О, он учится с нами в Хексайде. Гевин классный, он бы тебе понравился.