Лестничная площадка

16 марта 2002 года, 13:27

      Что чувствуют родители, когда теряют ребёнка? Дариус хорошо помнил тот день. День, когда вся его жизнь потеряла смысл. Часть его навсегда исчезла в то проклятое мгновение. Прошлое было не вернуть. Если бы не Уильям, он не пережил бы это. Даже сейчас Дариус иногда просыпался среди ночи с мыслями о произошедшем и слезами на глазах, хотя уже давно думал, что пережил всё это. Паула Деамонн-Виттебейн. Уильям настоял, чтобы дать ей и свою фамилию тоже, потому что любил её и принимал, и в тот момент Дариус понял, что именно с этим потрясающим парнем ему в самом деле суждено провести всю жизнь. Орион, впрочем, предсказывал это с самого начала. Жаль, что понадобилось так много времени с Эвелин, Филиппом и Лилит, чтобы Дариус наконец понял это. Паула была светлым солнечным лучиком. Её крошечные глазки были ярко зелёного цвета, словно драгоценные камни, а короткие волосы рыжими, как бушующий огонёк. Она была невероятно улыбчивой, иногда Дариусу казалось, что он всё ещё может слышать тот яркий смех. Малышку всегда было так просто рассмешить. Её рождение вышло случайным. Ни Дариус ни Лилит не планировали этого. Они уже давно расстались к тому моменту, как узнали о неожиданном пополнении. И это произошло. Хетти настояла на рождении ребёнка, Лилит поддалась на логику матери, а Дариус просто хотел помочь с любым её решением, слишком занятый Кипящими Островами и наследием отца, чтобы ему не было всё равно. Он не возражал бы против любого решения Лили, и поддержал бы его, в конце концов, в то время было слишком много других проблем. Но затем… Всё изменилось. Ровно в тот момент, когда Дариус, ни о чём особо не думая, взял Паулу на руки. И она стала частью его жизни. На лице мужчины промелькнула слабая улыбка, но он тут же поспешил её спрятать. Сейчас было не время. Сейчас его дочери было бы шестнадцать лет и пара месяцев. Юная девушка, у которой были бы свои интересы и мечты. У которой было бы целое будущее. Шансы на то, что она жива, слишком ничтожны. — Ваша покойная жена, Инга Грей-Вернворт, в девичестве Медисон, в своей последней воле, своём завещании, оставляла вышеупомянутой Кэтрин Грей-Вернворт всё, что у неё было. В том числе: своё загородное имущество, банковские счета и прочие мелкие акции. В случае смерти девочки она хотела отдать всё это в благотворительный фонд. Но не вам. Почему? — Кэтрин всё ещё не нашли. Вот, о чём вам стоит задуматься, а не о каких-то тупых счетах и акциях, до которых мне нет дела. — сцепив зубы, прохрипел Адриан, и Дариус мог видеть, как он изо всех сил сдерживается, чтобы не повторить приступ ярости, как на протяжении последней пары часов. Адриан пытался быть сильным… Голос дрожал, глаза были полны слёз, горя и пустоты. Дариус видел в этом самого себя. Адриан был мёртв. Ходячий мертвец. Кэтрин была миром Адриана все эти семь лет, а теперь этот мир пропал и исчез, и сердце её отца разрывалось от боли. Он не ел, не спал, не занимался ничем, кроме того, что было бы связано с его дочерью. Он был мёртв. — Значит, она жива. Я точно знаю. Она не могла… Она слишком маленькая, чтобы… — голос Адриана дрогнул, и он неожиданно издал болезненный хрип. Слёзы потекли по его щекам, и он уткнулся в ладони, согнувшись надвое. — Ей было всего семь! Она не могла далеко уйти, она была в квартире, играла с собакой! Почему вы просто её не найдёте?! Кэт просто… Наверняка она просто заигралась и спряталась где-то! Верно, Дариус? — он поднял глаза, бесслышно рыдая. — Дети ведь любят играть… Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста… Нужно… Просто нужно немного подождать… Дариус видел в Адриане самого себя. В этих рыданиях, трясущихся плечах и… Отрицании. Но прошло уже десять дней, а от Кэтрин не было ни следа, никаких звонков от возможных похитителей, ничего. Значит, это были не охотники за наживой. Здесь было другое… — Мне очень жаль. Но я вынужден вернуться к своему вопросу. — не высказывая никаких эмоций, отрывисто произнёс тот же голос. Натаниэль Рид был молодым двадцатипятилетним следователем, невероятно пронырливым и догадливым. Без особой тактичности для своего возраста, впрочем, что было объяснимо тем, что он видел достаточно, чтобы знать, что нужно закрыть своё сердце от работы, если хочешь продержаться и принести хоть какую-то пользу. Юный мистер Рид раскрыл уже несколько больших дел и повидал множество людей и случаев, чтобы не спускать со счетов никого и никогда, окончательно убедившись в людской двуличности, которой нельзя было доверять до тех пор, пока доказательства не скажут обратное. И даже после этого Натаниэль всё ещё был осторожен. — Так почему, по вашему мнению, мистер Грей, ваша жена оставила всё, что у неё было, не вам? Второй пункт после Кэтрин Грей-Вернворт, это благотворительный фонд. Я поговорил с нотариусом, вы никогда не интересовались завещанием жены. — Адриан богат, зачем ему всё это. Мы все работаем в компании, где нам платят достаточно, чтобы не приходилось даже обращать внимания на такие вещи. — подали голос молчавшие прежде Рейн, хмурясь. — И Инга занималась помощью детям из детских домов. Для них это нормальное решение. — Моя жена умерла, ты, чёртов придурок, мне плевать, что и кому было оставлено. Я думал только о ней. — прорычал Адриан, стукнув кулаком по столу. — Займитесь делом! Настоящим делом! — Я занимаюсь. Поверьте. — сухо кивнул парень. — Насколько я понимаю, вы собирались уезжать в скором времени? Билеты уже куплены, и это не другой город, а другая страна. — добавил он, и Дариус почувствовал что-то нехорошее в тоне. Стоило вмешаться уже сейчас, но он полагал, что будет полезно знать, как полиция расценивает это. Но этот переезд был абсолютной тайной. Видимо, эти специальные органы действительно умели копать. — Адриан планировал переезд с дочерью. — коротко заметил Дариус, гадая, куда всё это ведёт. Их с Рейн решение сопроводить его в участок, где последние дни они проводили времени больше, чем дома, было кстати. Адриану было непросто. Так что они нужны были здесь. — Если билетов два, это не всегда значит, что уезжают двое. — мрачно произнёс Натаниэль, глядя на Адриана. — В таких кругах часто бывает, что отцы готовы убить детей за наследство, потому что их дела идут не слишком хорошо. Я лично расследовал такое уже много ра… Что. Прежде, чем Дариус и Рейн успели среагировать, Адриан вскочил с места, опрокидывая стул и сметая всё со стола. Это был слишком невыносимый удар. — Ах ты, сволочь!.. Серьёзно?! Это вывод, к которому вы пришли?! Я получаю миллионы каждый день! Вы с ума, чёрт возьми, сошли?! — взревел он, и Дариус поспешил встать между другом и полицейским, опасаясь, как бы это не перешло в нежелательную разборку. — Зачем мне убивать собственную дочь?! Я бы и сам ей всё отдал! Ей было меньше семи, а она уже была обеспечена на всю жизнь! Я завещал всё, что у меня есть, ей! Даже в случае, если со мной что-то случилось бы, о ней позаботились бы, как о маленькой принцессе! — он бросился на Натаниэля, но Дариус тут же его перехватил. — Адриан. — с трудом произнёс он, отчётливо понимая все те чувства, что он испытывал. Их взгляды встретились… Это было, как окно в прошлое. Родительское горе. Уильям помогал ему справиться с этим когда-то точно также. — Я понимаю. Правда понимаю. Но так Кэтрин не найти. — Члены семьи всегда первые подозреваемые, это лишь статистика. Я не говорю, что обвиняю вас. — с нажимом пояснил Натаниэль, хмуро оглядывая мужчину. — Но я наблюдал десятки случаев, когда такие же отцы убивались в горе, а затем оказывалось, что это они наняли кого-то, чтобы избавиться от нежеланного чада. Это моя работа проверять все версии, вам придётся это понять. Не выезжайте пока из города, мистер Грей. Я хочу сказать, что всякое бывает ради денег. Вы бы удивились, как много. Приношу свои соболезнования. — Пошёл ты к черту! Я сам найду мою дочь! Никто из вас ни черта не делает! Она жива, мне не нужны никакие соболезнования!!! Дверь хлопнула настолько оглушительно, что на секунду показалось, что вот-вот сорвётся с петель. Натаниэль даже не вздрогнул, внимательно глядя Адриану вслед. Лишь минутой позже он также покинул кабинет, условно кивнув Дариусу и Рейн.

***

— У тебя есть предположения, что происходит? — тихо пробормотали Рейн, напряжённо сжимая ладони, едва они оказались на улице, достаточно далеко от участка. — Что могло случиться? Ты говоришь, что девочка была в твоей квартире, вы все были у Перри Портера, лишь зашли и вышли, это буквально просто другой этаж. Как… Вы были так близко. Кто бы вообще мог успеть сделать это за десять минут? Что это, чёрт… Что это всё значит? — То, что Кипящие Острова никого не отпускают. Это было предупреждение, возможно. Если это не повторится, то это так. Будь осторожнее, Рейн. — напряжённо ответил Дариус, глядя перед собой. — Я знаю Кэтрин, она бы не вышла из квартиры к незнакомым, хоть и была довольно доверчивой. Значит, она либо хорошо знала этого человека, либо хотя бы немного. И она абсолютно точно покинула квартиру, там не было совершенно никаких следов. — Адриан ведь не мог сделать это. — Нет. Конечно не мог. — Тогда кто? Дариус постучал пальцами по подбородку. — Я не знаю пока. У меня есть предположения, но это лишь теории. Сейчас главное найти Кэтрин. От того, что с ней, зависит всё. И тогда мы поймём, в чём именно заключался смысл того, что она… — его голос дрогнул. — Что её забрали. Адриану не понравятся эти слова, но будет чудо, если её тело хотя бы сохранилось достаточно для опознания. И не пришлось делать никаких тестов. — быстро глянув на Рейн, выдохнул Дариус. Те вопросительно подняли брови. — Разве это проблема? Я имею в виду… Да, разумеется, произошедшее было бы ужасно. Было бы ужасно, если бы кто-то довёл бедного ребёнка до безобразного состояния. Но разве проблема провести тест ДНК? Впереди показалась парковка. Дариус вздохнул, с явным трудом останавливаясь посреди пути. Рейн удивлённо на него посмотрели, останавливаясь напротив. — Да. Это может быть большой проблемой, потому что расследование повернётся на девяносто градусов и совсем в нежелательную для нашего друга пользу. Даже, если тело оставили, то в опознании… — мужчина посмотрел вдаль. — Экспертиза ДНК ничем не поможет. Адриан… Не отец Кэтрин. — Эээээ… Что, прости. — открыв от удивления рот, выдавили Рейн, широко распахнув глаза. — Что ещё за… В каком смысле, Адриан не отец Кэтрин? Дариус, это серьёзное заявление или?.. Что? Как? — они беспокойно встряхнули головой, беря себя в руки. Дариус выглядел не лучше, постукивая ботинком по асфальту и выразительно глядя на Рейн, словно прося не делать из этого большого дела. Это было бы проще, если бы они говорили о погоде, а не о семейных тайнах! — Хорошо… Ладно. Тогда, может ты хочешь это пояснить? — Инга изменяла ему. Пару раз. И поверь, я точно знаю, что не он отец Кэтрин. — Что? Почему ты ему не сказал? — недоуменно выпалили Рейн. — Дариус. Это же просто нечестно. Адриан заслуживал знать, и у девочки был настоящий отец где-то там. — С Адрианом Кэтрин была в гораздо большей безопасности, чем с её «настоящим» отцом. — возведя глаза к небу, мрачно пояснил мужчина. — А насчёт остального… Я просто не успел. Я думал, Инга скажет ему правду, но она не сделала этого, а я был занят разьездами далеко отсюда. Инга сказала Адриану, что беременна, и он был слишком счастлив. В Кипящих Островах слишком мало поводов для этого. И… — Дариус поморщился. — Это долгая история, но мне пришлось пообещать ничего не говорить. Она любила Адриана, так что просто не смогла сказать ему правду. А потом, когда она умерла, я снова хотел сказать, но… Адриан был на грани. Кэтрин стала его спасением, только ради неё он научился жить заново. Возможно, это и неправильно с моей стороны умолчать, но с таким же успехом, я мог бы не знать об этом. Я вижу, что ты хочешь сказать, но нет. Иногда о некоторых вещах лучше просто молчать. Рейн тяжело вздохнули, с трудом соглашаясь. Дариус достал ключи от машины, отпирая дверцу, и это словно был сигнал, что разговор окончен. — Возможно ты и прав. Адриану действительно лучше не знать об этом. Сейчас это точно его убьёт. — сочувственно сказали они, кусая губу. — Пусть он лучше сохранит счастливые воспоминания о своей семье. Увидимся в Apartment Stories, мне нужно заехать за Идой и Кингом. — Береги их. — только и сказал Дариус, захлопывая дверцу машины. В салоне было тихо, спокойно и… Он зажмурился, до боли сжимая ладони на руле. Детей так легко потерять. Дариус не смог бы вынести этого ещё раз. Его приёмному сыну скоро будет пятнадцать. Его дочери уже было бы шестнадцать. Почему дети уходят первыми? Они должны расти, взрослеть, это просто нечестно… Это неправильно, что дети уходят раньше родителей. Фигура Рейн отдалилась на противоположную сторону парковки, и мужчина провёл ладонью по лицу, заставляя себя сохранять ясность ума. Что-то тяжёлое начиналось. Одному Богу известно, что произойдёт дальше. Одно было ясно — это лишь самое начало. И Дариус не хотел тратить драгоценное время. С тяжёлым выдохом он достал из бардачка мобильник, по памяти набирая знакомый номер. Гудки-гудки-гудки… — Дариус? Всё в порядке? Вы что-то узнали? — тут же обеспокоенно спросил женский голос без лишних предисловий. — Пожалуйста, скажи мне, что всё закончится на этом. — Хантер и Оливер в порядке? — не отвечая на вопрос, перевёл тему Дариус. Лилит вздохнула. — Да, они здесь, со мной. Это значит, что вы ничего не выяснили, полагаю. — Можешь дать телефон моему сыну? Мне нужно поговорить с ним. Пожалуйста, Лили, я совершенно не хочу обсуждать произошедшее прямо сейчас. — Дариус закрыл глаза, утыкаясь лбом в холодное стекло и чувствуя себя совершенно опустошенным. — Просто позови моего сына. Пожалуйста. Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем… — Привет, пап. Ты вернёшься сегодня домой или у тебя снова дела? Облегчение и чувство вины одновременно заполнили сердце. — Хантер. — Дариус слегка улыбнулся. — Рад тебя слышать, малыш. Да, конечно, я уже еду домой. Как ты? — Здорово, мы с Оливером построили целый форд из подушек, а тётя Лилит сделала блинчики. Блинчику это понравилось. — подросток довольно хихикнул от своего каламбура, и Дариус не сдержал смешка. Его ребёнок был озорным, но звуки смеха были как лекарство. Лучше пусть в жизни мальчика будет много смеха, чем слёз и панических атак. — .. И потом Луз почти упала оттуда, но Эмити вовремя вмешалась. А ведь мы с Эдриком говорили, что это не закончится хорошо. Я хотел бы, чтобы Эмира тоже была там, но она сказала, что не слишком хорошо себя чувствует. В последнее время она много времени проводит сама по себе. — Такое бывает. — рассеянно успокоил его Дариус, поняв, что отключился от разговора. Светло-зеленая машина проехала мимо, посигналив напоследок, и мужчина вздрогнул от неожиданности, прежде чем передернуть плечами. Всего лишь машина Рейн. — Всем иногда хочется немного побыть наедине с собой. Послушай, звёздочка… — чувствуя внутреннюю тревогу, поспешно произнёс он. — Прости… Прости, что я вёл себя так эгоистично. Я словно забыл про тебя. Работа стала занимать слишком много моего времени и… Это совсем несправедливо по отношению к тебе. Мне очень-очень жаль, я обещаю, что постараюсь исправить это. Только, пожалуйста, будь в порядке хотя бы ты. Конец остался невысказанным. Но дети были слишком прозрачны, как и их жизни… — Нет, пап… Ты работаешь… Я… Я знаю. Всё в порядке. — тихо пробормотал Хантер, и послышалось странное скуление. Видимо, Блинчик был где-то поблизости. — Я знаю, что ты просто занят и… Я… Ты и так даёшь мне очень много, ты забрал меня из приюта и дал целую комнату и подарил Блинчика и… — Я хотел бы дать тебе целый мир. — мягко прервал его Дариус, и на том конце провода послышался странный хрип. Всхлип. — Я люблю тебя. — Я… Я тоже люблю тебя… До вечера?.. — с надеждой спросил подросток. — Конечно. — Дариус сжал руль. — Поужинаем вместе, что скажешь? Закажем твою любимую пиццу и обсудим всё подряд. Уверен, у тебя накопилось уже достаточно историй, а? — Это правда так! — радостно воскликнул Хантер, и Дариус улыбнулся от того, насколько это было похоже на щебет маленького взбудораженного птенца. — Я столько всего узнал про свою семью! Представляешь, у моей мамы была сестра-близнец! — У неё была КТО.