Лестничная площадка

      10 декабря, 2001 года, 5:37

      Хантер не понял, что именно его разбудило. В один момент он спал, подложив под щеку приятно прохладную сторону подушки, а затем вдруг понял, что лежит в абсолютной темноте, в полусне прислушиваясь ко звукам вокруг. Блинчик задёргался у его ног, по забавному дёргая ушами во сне, и это вызвало на лице сонную, ласковую улыбку. Но что-то было не так. Хантер медленно сел в постели, не понимая, что именно его разбудило. Сердце обеспокоенно стучало, и он озадаченно оглянулся. В комнате всё было по старому. Также тихо и спокойно, и лишь они с Блинчиком вдвоём. Но… Тонкая линия света просачивалась в крошечную щель под дверью, освещая прямоугольный узор на ковре. Хантер сжал ладони, укутываясь в покрывало. Возможно, Дариус встал, чтобы попить воды, и включил свет в коридоре? Хантер почти убедил себя в этом, как вдруг… Он замер, практически не дыша от страха. Где-то совсем рядом послышались возня и приглушённые голоса. Какая-то из дверей открылась и закрылась. Шум исчез. Во рту пересохло. Что это было? — Блинчик. — Хантер тихо свистнул, не двигаясь с места, и уши щенка вяло дёрнулись. — Малыш… Ты пойдёшь со мной, пожалуйста? Блинчик. — чуть громче позвал он, касаясь макушки питомца. Словно почувствовав тревожность хозяина, тот вдруг открыл глаза, широко зевая, демонстрируя клыки. И мальчик и щенок вздрогнули одновременно, когда из коридора послышался резкий шум… Дверь снова захлопнулась. — Что это? — широко раскрыв глаза, испуганно выдавил Хантер. Блинчик зарычал, вставая на дыбы на коленях ребёнка в защитной манере и не сводя нехорошего взгляда с двери. Они подождали ещё немного. Ничего. — Вдруг Дариусу нужна помощь? Нужно… Нужно пойти туда. — с трудом пробормотал Хантер, чувствуя, как задрожали руки. Блинчик ухватился клыками за рукав ребенка, не позволяя встать с кровати и отчаянно тяня назад. — Эй. Всё в порядке. Давай же, ты пойдёшь или останешься здесь? Это… Эт-то Дариус. — голос Хантера дрогнул. — Он не станет причинять нам боль, он ведь не сделал этого до сих пор, да? Он не дядя. Закутавшись в покрывало, он направился к выходу из комнаты, осторожно приоткрывая дверь. Он немного выждал… Шум определённо доносился из ванной, и Хантер на ватных ногах продолжил путь. Блинчик не заставил себя ждать, тут же засеменив следом и не переставая рычать. — Тшш… Ты нас выдашь. — пожурил Хантер, прежде чем взгляд уткнулся в приоткрытую дверь ванной комнаты. Стало страшно. Голос был не только Дариуса. Сердце учащенно забилось. Какие гости приходят в полшестого утра? На цыпочках он подкрался ближе, заглядывая в щёль. Можно было только поблагодарить Бога, что дверь ванной распологалась так, что стояла под «наклоном», не позволяя видеть коридор тем, кто находился внутри. Не позволяя видеть Хантера. Первым глаза нашли Дариуса, и тихий вздох облегчения вырвался из груди, когда он увидел, что с ним всё в порядке… В каком-то смысле. Дариус сидел на полу, прислонившись к душевой кабине и закинув голову наверх. О… Хантер опустил взгляд. Он снова был пьян, верно? — Кларе этого лучше не видеть. — с тяжёлым вздохом заметил кто-то, и Хантер замер. Это не было удивительно, ещё в первый день, когда Гас рассказывал обо всех жильцах дома, это имя выделилось, как знак из прошлого. Всё ещё, было неожиданно услышать голос Рейн Уисперс в шесть утра в ванной квартиры, в которой он жил. — Она стерва. — Как бы то ни было, она вызовет социальную опеку. Тебе это очень поможет? Ты ведь знаешь, Дариус, ей только повод и нужен. К тому же… Ты там не на слишком хорошем счету из-за… — Рейн сердито выдохнули, не договорив, прежде чем обеспокоенно посмотреть на друга. — Тошноты нет? — Прошла. — пробормотал Дариус, сжимая зубы. Он уже потянулся к бутылке… Когда его руку мягко перехватила другая ладонь, переплетая их пальцы. Мужчина с каштановыми волосами, которого Хантер никогда раньше не видел, сел на пол, тихо вздыхая. — Детка. Мы ведь договорились. Сколько бы ты не пил, это не поможет. Пожалуйста, не убивай себя снова. — Прости… Я знаю. Но это единственое, что даёт мне справиться, Ал, понимаешь? Какое-то время никто не говорил. Они лишь смотрели друг на друга, и подросток озадаченно склонил голову на бок, когда незнакомый мужчина приблизился к Дариусу, в нежном жесте откидывая прядь волос с его лба. — Я понимаю. Но это не выход. — Мы все понимаем, Дариус. — проводя ладонью по лицу и присаживаясь на бортик ванной, добавили Рейн. — Но прошло уже много лет, а декабрь даётся тебе с таким же трудом. Это совсем не хорошо. Что, если что-то произойдёт? К тому же, сейчас это не только ты. У тебя есть ответственность. Хантер уже достаточно настрадался, ему нужен родитель, а не ворошение прошлого. — Меньше всего я хочу навредить ему. Я просто… Я смотрю на него и вижу всё это перед глазами. Я даже не уверен, что… Я думал, что держу всё под контролем. Чёрт… — он яростно вытер глаза, глядя перед собой. — У нас уже входит в привычку собираться здесь в середине декабря каждого года. — Мы не собираемся бросать тебя или оставлять одного. — твёрдо сказали Рейн, упрямо скрещивая руки. — И ты ведь знаешь, никто из нас никогда не верил в те вещи. Дариус фыркнул, словно усмехаясь. — Как ты можешь знать наверняка? Кто знает, может это правда, и я обманул вас всех для своих коварных целей, которых для чего-то выжидаю. Может, все мои слова — это умелая игра. Возможно, меня мучает что-то совсем другое, о чём вы даже не подозреваете, а Клара и Лили правы на мой счёт, и Хантеру в самом деле небезопасно со мной. Аладор зашипел, выглядя раздражённым. — Дариус. Не говори так. Это совсем не смешно. — повисла пауза. Было трудно сказать, что они делали, но разговор словно продолжился без слов. Блинчик вдруг тихо чихнул, фыркая, и Хантер задержал дыхание. Послышались шаги… Думать нужно было быстро. — Малыш, дверь. — тихо скомандовал подросток, напряженно сжимая плечи, и щенок тут же просунулся в ванную, виляя хвостом. — Блинчик. — спустя секунду, озадаченно произнёс Дариус, подзывая щенка свистом. — Ты бросил друга в комнате? Мне казалось, твоя задача это не оставлять его одного. — мужчина провёл ладонью по шерсти, вызывая довольное ворчание. — Ты должен защищать его ото всех. — Ты подарил Хантеру щенка. — с тёплой улыбкой произнесли Рейн, садясь обратно. — Эй, помните, как, когда мы были детьми, трио «В» нашли птенца-кардинала со сломанным крылом и выхаживали, пока он не поправился? Это был день траура, когда пришла пора выпускать его на волю. Дариус неожиданно сдавленно рассмеялся, позволяя щенку возиться рядом. — Да, Уилл рассказывал, как его бедный кузен пребывал в депрессии, пока птенец вдруг не вернулся к утру. Когда Хантер выбрал имя для щенка, я чуть не упал. Вы ведь помните, как звали того малыша? — Флепджек. — Аладор усмехнулся. — Эти трое были большими любителями иностранных языков. Действительно, забавное совпадение. — Мы веселились и делали обычные подростковые вещи… Только, чтобы в конце концов оказаться здесь. Чёрт возьми… Я бы ни за что не подумал обо всём этом. — Дариус закрыл лицо руками, и атмосфера веселья и ностальгии исчезла, словно её и не было. — Эй. — тихо позвал Аладор, касаясь его щеки. — Посмотри на меня. Я мог бы поклясться жизнью, что это не так, как кажется. Я верил тебе и всё ещё верю. И нет ничего, что заставило бы меня усомниться. Нас всех. — Аладор… — Дариус нахмурился, словно собираясь что-то сказать… И так же быстро опустил взгляд, оставляя слова без ответа. Рейн вздохнули. — Давайте просто выпьем чаю и попытаемся хотя бы немного поспать, ладно? — и это было словно сигналом для Хантера, тут же поспешно попятившегося от двери. Не понадобилось много времени, чтобы запрыгнуть обратно в кровать, безуспешно пытаясь сделать максимально расслабленное лицо и угомонить колотящееся сердце. То, что он услышал… Кажется, это не было чем-то тайным? Но, по какой-то причине, волновало. Прошло около пяти минут, и дверь в его комнату тихо скрипнула… Хантер замер, выравнивая дыхание и глядя в тёмный проход сквозь приоткрытые ресницы. Дариус бесшумно опустил щенка на ковёр, и Блинчик с фырканьем потянулся, широко зевая. — Охранять. — коротко приказал мужчина, тихо свистнув, и Блинчик запрыгнул на кровать, послушно кладя голову на живот хозяина. — Тшш… — поправляя одеяло, проворковал Дариус, и Хантер замер, почувствовав ласковый поцелуй на своём лбу. Щёки покраснели, а сердце растаяло, и он вдруг ощутил, как всё тело сонно расслабляется. — Спи спокойно, звёздочка. Сон действительно был спокойным.