Лестничная площадка

26 ноября 2001 года, 14:08

— Да, хорошо… Да. Я планирую закончить к концу недели. На твоём месте я бы беспокоился не о моём отделе, у нас со сроками всё в порядке… Ага. Не то, чтобы там был выбор. Они «лучше всех» понимают, как с этим справляться. Мужской голос чередовался со стуком ножа, разрезающего овощи, о деревянную доску. Хантер крепче сжал карандаш, нанося последние штрихи на рисунок и сжимая плечи. Голос Дариуса звучал раздражённо. — Я не смогу прийти, ты что шутишь? Новогодние праздники будут на носу, у меня здесь ребёнок. Я не оставлю его одного. К тому же, нужно успеть подать заявление в школу до начала новой четверти. Разбирайтесь сами. Ну, это не моя вина, если вы ни черта не можете. Сидя за столом, Хантер постарался не издавать ни звука. Теперь в разговоре можно было уловить сердитые нотки. Подросток натянул капюшон толстовки, едва послышался звук телефонной трубки, вешаемой на стену с характерным щелчком. Сердце учащенно забилось. Следом послышались шаги. Дариус вошёл в комнату минуту спустя, вороша какие-то бумаги на ходу. Мужчина громко вздохнул, и Хантер опустил голову ещё ниже, рисуя неровные линии и узоры. — Хантер? — позвал Дариус, и подросток дёрнулся в сторону, инстинктивно закрывая глаза. — Я… Просто хотел сказать, что обед почти готов. — странным тоном закончил мужчина, и Хантер стыдливо уставился в пол. Конечно, Дариус бы так не сделал. Он бы не стал… — Я… Я… — он понятия не имел, как это объяснить. — Ты хочешь… Чтобы я помог? Ладонь Дариуса нежно взлохматила его волосы, и Хантер почувствовал, как что-то непонятное расцвело в груди от прикосновения. Он не понял, как это произошло, но в следующее мгновение его голова сама поддалась вперёд, откликаясь на ласку, и Хантер тут же робко опустил взгляд. Дариус только мягко улыбнулся, словно поняв всё без слов, и обнял подростка за плечи. — Всё в порядке. Но, спасибо, за предложение… Полагаю, ты слышал, как я говорил по телефону. — констатировал он, и Хантер виновато сцепил ладони. — Я не хотел… Дверь была открыта. — Ничего. Я просто хотел сказать, что тебе не нужно бояться, малыш. Если я злюсь на кого-то другого, это никогда не коснётся тебя. Понимаешь? Хантер не понимал. Он не понимал, почему Дариус говорит так и почему обнимает его. За что? — Д-да. Я… Звонок в дверь был спасением. Дариус довольно оглянулся на дверь, и Хантер без труда догадался, что он, должно быть, ждал этого. — Я сейчас вернусь, и сядем обедать, хорошо? — в последний раз коснувшись макушки подростка, сказал мужчина, направляясь в коридор. Объятие было разомкнуто. Почему-то от этого стало холодно. Это не было обязанностью Дариуса, находиться рядом так много времени. Он уже и так дал Хантеру больше, чем можно было просить. Но то объятие было уютным… Хантер задался вопросом, будет ли Дариус злиться, если он попросит ещё одно?.. Послышался звук скрежета ключа в замочной скважине и тихие голоса. Дверь закрылась, и Хантер предположил, что Дариус вышел на лестничную площадку. Он заставил себя уткнуться в блокнот. У Дариуса были свои дела, и он не должен был лезть в них. Настенные часы отсчитывали минуты, а с кухни донёсся приятный запах. В животе заурчало. Хантер поднялся с места, мельком заглядывая в окно. Крупные дождевые капли барабанили по стеклу. Интересно, в этом году будет снег? Воспоминания закружили перед глазами, и он внезапно подумал о том, как весело было кучу лет назад, когда дядя Филипп пропустил снежные дни дома из-за командировки, и они с двоюродным братом убежали играть в снегу, пока тётя отвлеклась… Как старший, Хантер должен был присматривать за тем, чтобы никто из них не делал ничего глупого. И, конечно, они делали, прыгая по снежным сугробам и громко хохоча, пока зубы не начали стучать друг о друга. Он заглянул под крышку кастрюли… Пахло вкусно и невероятно. Хантер посмотрел в окно. Видели ли они этот самый дождь прямо сейчас? Смотрели ли на эти самые молнии? Послышался хлопок двери, и Хантер вздрогнул от неожиданности. В коридоре послышались шорохи и тихий разговор. Значит, там был кто-то посторонний. — Дариус? — нерешительно позвал он, засовывая руки в карманы. Были ли у них гости? Они придут сюда? — Одну минуту. Подожди меня на кухне, малыш, хорошо? — коротко отозвался мужчина. Вновь послышались чужие голоса, и Хантер послушно сел за стол. Подросток успел насчитать двадцать восемь виноградин в вазе, прежде чем послышался звук ключа в замке. И затем… Странное сдавленное чихание, визг и скрежет по паркету. Дариус рассмеялся, и царапанье прекратилось. Хантер вскинул голову, прижимаясь к стене. Что это было? В дверном проёме появился Дариус, держа на руках… Щенок! Тявкающий, извивающийся и с бешеной скоростью виляющий хвостом. С длинными ушами, коричневыми глазами, оранжево-красной шерстью и жёлтым ошейником на шее. Глаза Хантера расширились. Это было самое милое существо, которое он когда-либо видел. — С-собака? Что? От… Откуда?.. — пролепетал он, с трепетом подходя ближе. Хантер неуверенно коснулся головы щенка, и тот тут же заскулил, буквально вырываясь из рук мужчины к подростку. Хантер рассмеялся, когда щенок укусил капюшон его толстовки, словно прижимаясь к нему, и осторожно обнял малыша в ответ. — Эй-эй, потише… — хихикнул он, когда щенок добрался до его лица, облизывая щёки и лоб. Сердце нежно отозвалось, и он ласково почесал щенка за ушами, вызывая довольное дёрганье. Дариус довольно усмехнулся, скрещивая руки. — Смотри-ка, он признал своего хозяина. Хантер забыл, как дышать. — Хо… Что? П-правда? — Я подумал, что тебе не помешает компания. Я, конечно, не любитель маленьких нарушителей спокойствия, но я помню, ты говорил, что обожаешь собак. — Дариус улыбнулся, ероша волосы подростка и, как ни в чем не бывало, возвращаясь к плите. — Кое-кто из офиса заезжал забрать документы, и я попросил их прихватить этого малыша. Они занимаются ветеринарией в их отделе, и пару недель назад как раз спросили, не хочу ли я взять кое-кого из их бездомных пациентов. — Дариус потянулся к банке с солью, не замечая, как слёзы выступили на глазах Хантера. — Я… Я… Почему он красный?.. — пробормотал он первое, что пришло в голову, прижимая щенка к себе. — Ох, я не имею ни малейшего понятия. Это странная генетика. Я попросил особенного щенка для особенного ребёнка и мне привезли этого. Эй… Иди ко мне. — Дариус успокаивающе улыбнулся, вытягивая руки, и Хантер, не раздумывая, уткнулся в чужое плечо. Щенок забегал под ногами, радостно взвизгивая. Что Хантер сделал, чтобы заслужить всё это? Два объятия и настоящая собака в один день? — Спасибо, Дариус, я… Я обещаю, я буду следить за ним и… И он не доставит проблем. Я обещаю. Спасибо… — Не стоит благодарности. Всё в порядке. — покачал головой мужчина, когда Хантер опустился на ковёр, играя с щенком. Чёрт… И выглядя так же счастливо, как дети, которых Дариус видел каждый день. — Как ты его назовёшь? Хантер задумался. Это должно было быть идеальное имя. Это должно было быть что-то, что выразило, как сильно он любил этого малыша. Это должно было быть что-то, что отразило бы его друга. Щенок подпрыгнул, прежде чем неловко запутаться о собственные лапы, падая обратно на ковёр и растягиваясь на нём, прямо как… — Как блинчик. — Хантер рассмеялся, поднимая щенка на лапы, как вдруг внезапная мысль посетила его. — Блинчик! Я назову его Блинчик! — закричал он и тут же оборвал самого себя. Дариус озадаченно заморгал. — То есть… Блинчик. Дариус поднял бровь, помешивая бульон. — Точно не хочешь выбрать что-то более… Традиционное? — Нет. Блинчик. Я хочу это. И Дариус едва не рассмеялся от того, как по-детски упрямо насупился Хантер, держа щенка в руках, как в колыбели. Что ж… Значит, Блинчик.