Тянущиеся из бездны к свету.

Глава 14.

Рассматривая своих приятелей, толпой засевших в зале, Шотган тяжело вздохнула и оперлась спиной на стену. Вернулись они в особняк гораздо позже, чем хотелось бы, от чего их начал отчитывать Мортис, и говорил он что-то вроде: «Не жалеете вы мое старое слабое сердце, а если бы с вами что-то случилось?»–и тому подобное. А когда же он наконец прекратил и потребовал объяснений, стали рассказывать остальные члены команды. Сначала наткнулись на группу заражённых, которых пришлось огибать по большой дуге, ибо драться, особенно после встречи с Белль, никому не хотелось, после пока добрались до машины, пока ещё выехали на трассу за пределы города. Вдобавок, отъехав на приличное расстояние, они заметили, что дорога, ведущая из разрушенного и оставленного Супер Сити к кладбищу, просто обвалилась куда-то вниз. На пути встал разлом, и земля внизу уже начала покрываться мелким налётом плесени. И всего бы ничего, взяли да объехали, попали на другую сторону и уже дальше движетесь домой. Вот только разлом этот оказался не только глубоким, но и очень длинным. Машину оставили на обочине, и, ещё час потратив на то, чтобы перебраться на другую сторону, ребята, уставшие, наконец побрели к особняку Мортиса, на ходу обсуждая то, что надо будет найти альтернативу передвижения на «этой» стороне. Почему было бы просто не объехать проблемный участок и без особых усилий добраться до места общего сбора? Немного рассудив, компания сошлась на мнении, что в какой-то момент они могут потом просто остаться без транспорта. Например, смогут они с десяток раз объехать эту зону, а потом разлом станет такой широкий и протяженный, что ничего они уже поделать не смогут. Да и никому не понравилось то, что под землёй что-то бурлило и совсем негромко шуршало. Шелли отвлеклась от своих мыслей и посмотрела вокруг себя тогда, когда её за рукав подёргал Грей, до этого, вроде как, сидевший в кресле и обнимающий собственные колени. Артист кивком головы указал на проход на кухню, тем самым позвав девушку за собой, и, не оглянувшись, побрёл в том направлении, куда и звал Шелли. Рейнджер ещё разок посмотрела на обсуждающих вылазки товарищей, которые даже не обратили внимание на то, что сейчас они вдвоём уходят, только Мэллори подёргал ушами, и выдохнула, идя за мимом и отмечая, что одну ногу он странно подволакивает за собой, но после смогла разглядеть на серых штанах проступающее кровавое пятно и утолщение. Скорее всего это были бинты. Поранился где-то? Тогда почему ей никто ничего не сказал. Как-никак, но её вроде признали негласным лидером, значит, о всех травмах, находках и неприятных приключениях ей должны были докладывать. Всё же она волнуется за своих приятелей. Нахмурившись от такого умалчивания, она и не заметила, как они уже были на месте. Силензо похлопал ладонью по столу, этим жестом призывая девушку сесть, а сам отошёл в сторону кухонной гарнитуры. Сначала мужчина поставил греться чайник, достал кружку и сахарницу. Уже после, приподнявшись на носочках, он выудил из настенного шкафа полулитровую бутылку с широким горлышком, наполненную чем-то красным, а после задумался, рассматривая предмет в руке. В спину упёрся недовольный взгляд, и мим виновато зыркнул назад, на Шелли. –Это алкоголь? Грей, ты серьёзно?–Шотган даже немного расстроилась, усаживаясь на стул и печально глядя на мужчину. Ответом ей послужил кивок. После этого артист снова отвернулся и достал рюмку, которую заполнил чуть ли не до краёв, залпом выпил спиртной напиток. Минуту постояв и подумав, он обеими руками уперся в столешницу и опустил плечи, сдавленно вздохнув. В горле жгло, а голова начала болеть. Шотган его не торопила. Она знает о том, что Грею есть что сказать, а если он так делает, то это «есть что сказать» превращается в что-то важное. Но, честно говоря, ей не нравились такие моменты. Ведь артисту приходится пить, и иногда довольно сильно. А рейнджер считала, что в их ситуации всегда надо иметь трезвую холодную голову. Когда же Силензо немного отпустило, то он быстро выпрямился, быстренько всё убрал, стыдливо хмыкнув, и принялся заваривать кофе в турке для Шелли, и только под конец, когда артист взял в руки банку с сахаром, поинтересовался, сколько ей ложек класть. Но вот Шотган, которая опять ушла в свои мысли, не обратила на это внимание, из-за чего пришлось звать её ещё пару раз. –Давай две. Грей, что случилось. И что у тебя с ногой?–девушка проследила за тем, как мужчина недовольно оглянулся на рейнджера через плечо и снова отвернулся, недовольно покачал головой. –Ты слишком торопишь события,–всё также, не повышая тона своего голоса, ответили ей, и когда перед Шелли поставили кружку с ароматным кофе, а сам мим уселся на стул рядом, уперевшись руками в стол и закрывая ладонями лицо, он наконец заговорил:–Когда возвращались, на нас напали. Там и поранился. Тут же Шотган, которая помешивала ложкой свой напиток, перестала это делать и очень обеспокоенно и вместе с этим недовольно посмотрела на Силензо, но не перебивала его. Увидев эту реакцию, мим тут же поспешил добавить. –Не переживай, как только разобрались с теми тварями, так Бай сразу обработал мне рану. И нет, ничего в неё не попало. Я уверен. И.. И он тоже. По крайней мере он так сказал. Я тревожусь из-за другого.. Вот знаешь, такое ощущение, словно с нами всеми что-то не так,–мим убрал ладони с лица, виновато опустил голову и подпёр её одной рукой, а вот второй потянулся к вазочке с конфетами. Шелли задумалась, отведя взгляд на свою кружку, стоящую перед ней. Перед глазами сразу же всплыл момент, когда они все сидели в гостиной и её от усталости потянуло в сон. Тогда она встретила.. Сознания? Наверное так. Сознания своих товарищей по команде. Сначала Эдгар и Фэнг, потом Мортис.. Но более пугающим для себя девушка отметила то, что она вообще увидела это место, увидела месиво, которое было на месте остальных. Она не хотела думать о том, что увиденное в междумирье–правда. И девушка не хотела бы думать о том, что не только некоторые из них полностью заражены, но и все они, те, кто думают, что защищены от этого, тоже уже являются носителями этой заразы. И она не хотела думать о том, что сама заражена. То, чего она всячески избегала, возможно стало правдой.. Но опомнилась от мыслей она только тогда, когда её за руку потрепал Грей. –Всё в порядке?–в его голосе читалось беспокойство, а глаза немного блестели. И не ясно: от переживания, или от алкоголя. –Да.. Всё нормально. Не заморачивайся,–Шелли чуть склонила голову в бок и выдохнула, попытавшись расслабиться.–Продолжай. Не хотела тебя перебивать. –Ну.. Я хотел сказать о том, что даже не смотря на то, что мы все здоровы, я чувствую, что-то с нами всеми не так. И я даже не говорю про то, что мы изменились в характерах. Это и без меня понятно,–Силензо горько усмехнулся,–я уверен. Слишком заметно, как мы все стали немного агрессивнее, кто-то более нервный, та же Кондо.. Тяжело смотреть на бойкого ребёнка, который сейчас сильно расклеился и не может похвастаться былым характером. Шотган чуть слышно хмыкнула и задумалась, опустив взгляд в кружку. На кофе была лёгкая пенка, и девушка ложкой её разогнала, после шмыгнула носом и покачала головой. –Знаешь.. Я не могу тебе ничего по этому поводу сказать. Извини за это. Однако я скажу так: искренне надеюсь, что твои сомнения не оправдаются. Ты не можешь с нами нормально контактировать, и чуйка у тебя что надо когда надо,–рейнджер улыбнулась краем губ, заметив поступившую улыбку и на лице Грея. –Спасибо тебе,–Силензо чуть слышно усмехнулся и помял в руках фантик, задумался, скручивая его в канатик.–Так, я ещё вот что хотел узнать от тебя. Вы встречали Эдуардо, когда были у Белль? –Да, встречали. А к чему вопрос? Кольт и Би же рассказывали. –Рассказать то рассказывали, но лично я из этой сбивчивой каши ничего не понял. Вот, теперь у тебя интересуюсь. Я же знаю, что ты ответишь на вопрос как надо. –Уж спасибо. Ладно, секунду,–Шелли лениво отпила свой кофе, подумала с секунду , и опёрлась руками на стол, задумчиво начав говорить:–Это как-то спонтанно вышло. Мы пока шли к её мастерской, пересеклись. Он вообще как-то странно выглядел. И вёл себя тоже. Знаешь, что я тебе скажу? Он переоделся. Сначала лицо Грея расползлось в улыбке, но после он неожиданно пасмурнел, напрягая плечи. –Это плохо?–голос звучал недоверчиво, словно бы мим всё никак не мог принять сказанное лидером. –Я не знаю насколько, но Бастер сказал, что, пообщавшись с Эдуардо лично и близко, может точно сказать: свою эту гавайскую рубашку он бы ни на что не променял. Шелли тяжело вздохнула, допивая кофе и посмотрев на Силензо. Они ещё минуту помолчали, после чего оба синхронно хмыкнули. –Я понял. Значит, дело не очень.. –А ещё он вёл себя довольно.. Адекватно. Это ещё более необычно для него. Сам понимаешь, Эд как маленькое торнадо. Мне кажется, что это связано с той статуэткой, которую мы вынесли из пещеры с кристаллами. –Это ещё та пещера, про которую утром говорил Лука? Я не могу понять, как это связанно, но ладно. Твоим догадкам я доверяю,–Силензо поднялся со стула и отошёл к раковине, открыл дверцу под ней и выкинул фантик в мусорку.–Мне это не нравится. –Да, она. В любом случае, сейчас я не могу ничего точно сказать. Снова повисла тишина. Грей вернулся на своё место. После положил руки на стол и после на них голову, начиная стучать пальцами по поверхности. –Мне не нравится эта идея с вылазкой в комплекс,–как-то неожиданно выдал мужчина, когда Шелли спокойно наблюдала за ним. Прерывать она не стала, только сделала немного удивлённое лицо.–Мне кажется это неоправданный риск. В комплексе нас может ждать что угодно, как хорошее, так и плохое. Чем вы там Белль заманили? Оружием? Ну хорошо, получат они несколько.. Хороших пушек. Да?–получив удовлетворительный кивок, мужчина хмыкнул.–А что от этого изменится? Это средство борьбы против заражённых, но никак не против корня проблемы,–он снова ненадолго замолчал, садясь ровно и глянув на Шотган, после чего продолжил:–Уберём заражённых на улицах, так найдутся гнёзда, где ещё будут эти твари. А если они ещё и плодиться могут? Тогда совсем плохо. Я не думаю, что всех дети, которые заразились, так много. Ну а ещё, мы же говорили касательно того, что в этой лаборатории живёт? Огромное существо, которое и испортило всю работу там. Говорили. И не один раз. Если бы не оно, то там вполне было бы безопасно. Ну, точнее говорили Мэйси и роботы. Так вот, мне что-то подсказывает, что это существо нам ещё испортит жизнь. Мужчина тяжело вздохнул и наконец умолк, ожидая ответную реакцию Шотган. Но её не было. Девушка опять размышляла касательно его слов, сделав недовольное лицо и потупив взгляд, рассматривая Грея. Весь растрёпанный, уставший и чуть пьяный, от чего создалось впечатление его беспомощности. Хотя даже в таком состоянии Силензо вполне способен если и не дать отпор врагу, так сделать ноги так точно, ещё и прихватит кого-нибудь с собой. Стоп. Шелли мотнула головой. Не туда её понесло. Она быстро вернулась к размышлением над словами артиста. С одной стороны она понимала опасения Грея. Он волнуется за их компанию, не хочет потерять ещё кого-нибудь в этом опасном месте, да и ему явно банально не понравилось в комплексе, учитывая, как их там встретили. А это, стоит напомнить, был не самый лучший приём. Но с другой стороны необходимо учитывать то, что риски оправданы. Они смогут найти оружие, да и если разберутся с «наместником» (как его назвала Гавра, приняв за подобие объекта с таким же названием), то у них может появиться неплохой бункер, который Гавра, если понадобится, запечатает. А ещё, если они смогут избавиться от плесени, то им откроется лаборатория, где содержатся монстры Охотники, и не только, в этом она была уверена. Как показала практика, Охота-быстрое и действенное оружие, и неподготовленному человеку будет тяжело противостоять этим тварям, если наплыв будет слишком большой. Про оружие на складе заикаться даже не надо. Гавра их убедила в том, что когда она законсервировала комплекс, будучи в неадекватном состоянии, боезапас остался в отдельном секторе нетронутым. Единственное, что могло там поджидать отряд, так это слой пыли и неприятный запах. –Грей, я не собираюсь тебя пытаться переубедить. Я прекрасно понимаю твои опасения и тоже не хочу, чтобы случилось что-то.. Непредвиденное. А оно случится. Отводи не отводи, но в таком месте не может всё пройти гладко. –И тебя это не особо пугает, да?–Силензо печально вздохнул, и без неё понимая, к чему идёт диалог. –Ты прав. Абсолютно. Если не хочешь, можешь не идти. Останешься с Чаком и детворой. –Вот ещё,–неожиданно нахмурился Грей, чуть отвернув голову в сторону и косо глядя на главную.–Я не трус. Если я постоянно молчу и много думаю, при этом боясь чего-то, это не значит, что я не хочу пойти с вами. Мне важно самому проследить за тем, чтобы обошлось без неприятностей.. Шелли весело улыбнулась, и хотела было потрепать мима по голове, но тот ловко ушёл из-под её руки, не даваясь. Всё же сохранять более менее удачную укладку (даже не смотря на активный день) было довольно тяжело в тех условиях, в которых они оказались. И Силензо гордился тем, что может это сделать. –Ладно.. Я подумаю над этим. Коротко сказал Грей и Шелли нахмурилась, когда в голове отдалось несильной болью. Эффект опьянения скорее всего начал спадать, и Голос стал возвращаться. Мим и сам это почувствовал, поэтому беззвучно хмыкнул, опустив голову. Шелли погладила его по плечу, поднялась со стула и поставила пустую кружку на край раковины и кивнула. –Вот и славно. Пойдём к остальным? Если кто-то ещё не спит, то быстро поболтаем и расходимся. Всё же скоро спать надо ложиться. Нам ещё завтра искать этих героев. Девушка улыбнулась миму и, получив положительный кивок, спокойно вышла из кухни, дождалась, когда рядом встанет немой артист и они вдвоём вышли в зал. Уже на подходе Шелли уловила, что в помещении стало непривычно тихо. И, на удивление, там и впрямь почти никого не было. На диване сидел с компьютером Лука, который время от времени болтал с Искусственным интеллектом, неподалёку от него разлёгся Бастер, а в кресле, что стояло ближе к камину, сидела Мэйси и что-то настраивала на своей руке. Стоило им двоим только показаться из тени коридора, так оживилась механик. –О, наконец. Я думала вы там уснули,–Бетхель улыбнулась, подняв взгляд на приятелей. После она с щелчком закрепила какую-то трубку на нижней части протеза и откинулась на спинку.–Только вас и ждали. Не я, конечно, но ждали. –К твоему счастью нет, не уснули. А где все остальные? Уже разошлись по комнатам?–Шелли подошла к дивану и спокойно отодвинула стопку документов к Луке, пока сама села на освободившееся место. Парень не очень довольно посмотрел на неё, но тактично промолчал и снова уткнулся в экран ноутбука. –Да, разошлись. Сама понимаешь, набегались,–механик хмыкнула, посмотрев на оставшегося стоять Силензо.–А вот планов мы не обсуждали без вас. Поэтому вы можете не сомневаться, что не пропустили что-то важное. –Понимаю. Шотган пожала плечами и прикрыла глаза, ожидая чего-то. И что-то случилось. А именно заговорила Гавра. –Профессор, обработка данных завершена. Вывести информацию на экран?–приятным голосом Ланы Дель Рей поинтересовался Искусственный Интеллект у синтетического человека. –Выводи. Посмотрим,–парень хмыкнул и отпил из кружки, которая стояла на столике неподалёку и её он взял только-только. –Секунду. –Что вы уже там высчитываете?–поинтересовалась у учёного Шелли, осторожно заглядывая на экран компьютера. Там было очень много открытых окон, и чуть ли не в каждом что-то было. Хотя система гаджета, не предназначенная для такого, явно не справлялась с нагрузкой, но и Гавре, и смотрящему за процессом Луке было как-то всё равно. –Пересчитываем шансы на вылазку, а ещё просматриваем те данные, которые мы получили от вас об Эдуардо. Или как там его зовут..–учёный почесал подбородок, посмотрев в бок.–А что? –М, понятно. Нет, ничего. Просто спросила. Шотган моментально растеряла часть своего интереса к данному мероприятию, но всё равно продолжала смотреть на экран ноутбука. Немного подождав, Искусственный Интеллект начал говорить: –Успех операции менее пятидесяти процентов. Озвучить причины?–девушка на экране косо посмотрела на окно, открытое в нижнем левом углу. –Да ты.. Тц. Ладно, давай, говори. –Первая причина: наличие объекта «Наместник» в здании комплекса. У нас просто не оружия, чтобы уничтожить его. Даже если вам удастся пробраться к оружейному складу, то вам может просто не хватить навыков владения им. –Стоп,–Лука остановил Искусственный Интеллект, и девушка на экране замолчала, спокойно глядя на него.–Это я понял. Либо устанавливать импланты, чтобы ты могла быть со всеми, либо.. Нет, времени на инструктаж у нас нет. Это слишком долго.. –Вы абсолютно правы, профессор. И тот, и другой вариант занимают достаточно много времени, а вживление имплантов возможно только тогда, когда есть достаточное количество оборудования по типу того, что как раз есть в комплексе. На данный момент наша группа не обладает ни нужными знаниями, ни оборудованием, ни временем. –М-да.. Так, погоди. А почему времени то мало? Лука нахмурился ещё больше, пытаясь найти оправдание такой спешке кроме жажды наживы. –Под землёй зафиксированы толчки и непонятная мне активность. Почва стремительно заражается неизвестным мне видом плесени. А объекты, подробные искажённым «Наместникам» и «Охоте», начинают звереть ещё больше. Достаточно объяснений? Я могу продолжить анализ наших возможностей? –Да. Продолжай,–пару секунд пожевав губу ответил Лука, всё ещё хмурый. –Отлично. Во вторых: хочу заметить, что у меня нет данных касательно остальных участников группы, которая должна будет собраться для выполнения захвата. Банда Золотой руки мне незнакома, как и ваши приятели,–Гавра бросила взгляд на рейнджера,–которых вы хотите подключить и за которыми мы отправлялись сегодня. И третьей причиной, как не странно, оказался этот самый Эдуардо. Вот здесь уже у Шотган появились вопросы, равно как и у остальных присутствующих. Девушка сделала заинтересованное лицо, но всё же промолчала, желая услышать объяснения и без своих очевидных вопросов. –Слишком нестабильная переменная. Судя по вашим словам, он несколько не в себе. Сначала мешает, потом сотрудничает. Для того, кто обладает явным преимуществом ввиде нечеловеческой силы, скорости и интеллектуальных возможностей, а также находится «на другой стороне», это странно. Потому не могу даже приблизительно предположить, что с ним пойдёт не так. –Нет, тут согласена, это странно, но как нам это помешает?–Шелли села ровно, после нахмурилась, переглянувшись с Греем и вспоминая их разговор на кухне. Ей кране не нравилось, куда катится тема. –Он может прийти, и будет неизвестно, с какими конкретно намерениями,–женский образ лениво перевёл взгляд на сидящую на диване Шелли, а после вместо экрана с моделькой появилось окно, отображающее на себе файл с документами.–Это отдельное разумное существо, и вместе с тем глупое и крайне непредсказуемое. Информацию о нём я брала из ваших личных рассказов, поэтому данные считаю недостоверными. –Не всегда свидетельства очевидцев бывают правдивы, но здесь уж сомневаюсь, что это так,–в разговор вмешался Лука, поглядывая иногда на заражённого Бастера, который рассказал больше всех. –Пф, информация ей недостоверная..–спокойно фыркнула сидящая в кресле Мэйси, закатив глаза. –Вот именно. Если бы было какое-то видео-доказательство, как, например, записи с глаз Ларри и Лори, я могла бы дать точный прогноз и не наговаривать на ваши слова. Понимаете? –Да. Шелли недовольно оглянулась на Мэйси и шикнула на неё. Механик только сощурилась, затем закатила глаза, но ничего против не сказала и только закрыла веки, продолжая слушать разговор. –А никаких записей с глаз Ларри разве не сохранилось? Он довольно долгое время контактировал с Эдуардо и был на территории парка, так что.. –Нет, не сохранилось. Эти данные почему-то сильно искажены. Не вижу смысла пытаться их восстановить вне комплекса. –Почему? –Есть шанс сломать память Ларри окончательно. Касательно Лори скажу кратко: у него извлекать нечего. Он не представляет из себя чего-то большего, чем просто модель. Поведение, воспоминания все равно хранятся на чипе у его брата, а почему я его не хочу трогать я уже сказала,–холодно ответила Гавра, и её образ появился чуть сбоку. Опустив взгляд куда-то вниз и поочерёдно закрывая несколько окон. –В общем, я поняла проблему. Такие действия могут привести к плохим последствиям. –Славно, что ты понимаешь, что эту проблему вам решить не удастся,–закончила диалог Гавра, начиная переписывать файл, который был открыт вместо неё изначально. –Грустно. Лука, что вы думаете? –На ты,–недовольно зыркнул учёный и сложил руки на груди,–касательно происходящего ничего конкретно не скажу. Я тоже сомневаюсь в том, что не приключится что-то из списка, озвученного Гаврюшей. «Такое ласковое имя, Гаврюша, –подумала про себя Шелли, удивившись, –и звучит интересно, особенно если учесть, что оно иностранное». –И вообще, моё мнение сейчас не учитывается вовсе. Лично меня интересует только попадание в комплекс и перевод его под наше управление, а также вывод всех объектов на контроль Искусственного Интеллекта,–Лука печально вздохнул, невольно опустив взгляд на свои ноги.–И куда без вывода из архивации чипов моих коллег. –Я понимаю,–кивнула Шотган, вздохнув. А про себя она послала Луку куда подальше. Не удивительно, что даже не смотря на то, что её товарищи вытянули этого засранца, обработали, помогли и отдали ноутбук, дают ему командовать и всё остальное, синтет всё ещё чувствует себя выше их, «обычных» людей. Сейчас он думает только о себе и о тех, кто уже давно погиб. Ещё в первый день, когда его сюда притащили, а после восстановили Искусственный Мозг было объявлено, что все работники комплекса мертвы, даже высокопоставленные лица. И нет, он всё равно пытается хоть что-то сделать для них, мёртвых. Хотя он вполне нужен живым. От этого ей профессор был несколько противен, но в целом она понимала, что против него пойти не получится. Всё же Лука знал больше, чем они вместе взятые, да и Гавра, не смотря на свою общительность и дружелюбие, по большей части контактировала только с тем, кого знает и кто участвовал в работе с ней самой. Ну окей, что поделать. Искусственный Интеллект не перепишешь, ибо знаний недостаточно. Да и вообще, сейчас это не то, о чем надо думать. Тяжело вздохнув, Шелли всё же поднялась с дивана и оглянулась на своих товарищей как-то грустно. Почему-то настроение окончательно пропало, и на место него пришла усталость. А хотелось спать. Оповестив присутствующих о том, что уходит спать, девушка кивнула и подошла к лестнице. Вдогонку ей было несколько «спокойной ночи», а Силензо только тихо хмыкнул. В основном рейнджер смотрела себе под ноги. Только поднявшись до широкого пролёта, который делился ещё на две лестницы, девушка заметила стоящего в тени Эдгара, сложившего руки на груди и потупившего взгляд в пол. Под спадающей на лицо чёлкой не было видно его лица, но вот стоило Шотган пройти мимо, так её руку тут же схватили. Девушка испуганно дёрнулась и уже хотела было вырвать руку и отойти от заражённого, но остановилась, увидев беспокойное выражение на бледном лице. Белые-глазки точки бегали, цепляясь за каждую черту её лица, а тонкая рука так сильно вцепилась, что стало невыносимо больно. –Эдгар, не обязательно меня так пугать. Что случилось? Ты поговорить хочешь?–Шотган недовольно выдохнула, не подумав, насколько это будет грубо, стряхнула костлявые пальцы со своего запястья, и отошла на два шага, хмуро глядя на нарушителя её раздумий. –Да. Хочу.. Это важно,–говорил он быстро, с заплетающимся языком. Райт стал озираться по сторонам, глянул наверх, ища взглядом того, кто мог бы их подслушать. Но, не найдя таких, он снова посмотрел на Шелли, и даже как-то слишком виновато. Несколько секунд подождав и выдохнув, парень покачал головой. –Нет. В другой раз. Я.. Я не могу. Подросток быстро скользнул мимо девушки, которая даже окликнуть его не успела. Её руки только и коснулся бутон на одном из концов шарфа, который напоследок щёлкнул зубами. –Райт, стоять!–но парень даже не оглянулся на неё.–Жук.. Такого Шелли ну вообще не смогла понять, от чего сильно нахмурилась и недовольно фыркнула. Прокручивая в голове мысли касательно данной ситуации, девушка спешно поднялась на второй этаж, после прошла к себе в комнату. Хлопнув за собой тяжёлой дверью, рейнджер упала на кровать, тяжело вздыхая и закрывая глаза. Неожиданно ей стало страшно засыпать. В памяти всплыл момент, когда ей исполосовало лицо какое-то непонятное явление, прямо там, в кошмаре. Хотя кошмар ли это? Междумирье на то и междумирье, чтобы быть.. Посередине. Поэтому возможно происходящее было не только во сне. Гоняя в голове рассуждения по этому поводу, Шотган и не заметила, как провалилась в тревожный сон. Благо на утро в комнате ничего не изменилось, никаких болезненных ощущений и воспоминаний о том, что к ней ночью заваливался странный Эдуардо или искажённые друзья не было, зато появилась какая-то удушливость. Видать, в следующие несколько дней опять будет духота. Утренние сборы прошли в спешке. Хоть Шелли и ещё несколько человек проснулись достаточно рано, чтобы собраться, о остальных участках их компании такого сказать не выходило. Ребята просто напросто проспали. И это было бы удивительно, если бы не выяснилось , что многие легли достаточно поздно по разным причинам. Вообще, поход к горам был запланирован на восемь часов (в особняке всё ещё стояли огромные часы, работающие не от электричества, и потому следить за привычным временем было возможно), а из-за того, что многие поздно легли спать, получилось так, как получилось. Даже собраться и обсудить план на день не успели. Но зато на бегу Шелли вспомнила о том, что где-то тут недалеко должна быть припаркована её машина, старенький, но крайне верный и добротный пикап, который был подогнан относительно недавно ввиду того, что в скором времени надо выдвигаться в комплекс. Салон в нём был небольшой, всего на двоих человек рассчитан, но притом у него были высокие борты кузова, и ещё на полу можно было выдвинуть сиденья для пассажиров. Потому незамедлительно было принято решение, что выдвигаться и ехать будут именно на нём. Оставив подготовку на Кольта и Биби, девушка выскочила из дома, по пути оглянувшись по сторонам. Вроде всё как всегда. Всё те же чуть сухие деревья, из которых выделялись только здоровые и красивые яблони в садку, начавшие зарастать травой могилы, и забор, обвитый лозой. Это растение не нравилось Шелли. Оно создавало ощущение заброшенности, словно бы никто не хотел убирать плющ, предавший этому месту ощущение безопасности. За плотным слоем вьющегося растения не было видно окружающего мира, не было ни единого просвета. Шотган остановилась на секунду. Сейчас нигде не безопасно. Внутри себя Шелли это понимала, но искренне хотелось, чтобы весь.. Беспорядок, творящийся вокруг, закончился. Бедром открыв калитку, девушка выскочила к дороге. Снова оглянулась. Дорога пустая, пыльная. Пыльная настолько, что через метров сто уже ничего не видно. Это станет проблемой тогда, когда они уже будут в пути. Сейчас же было жутко. Жутко от этой пустоты. Раньше, когда всё было хорошо, тут проезжали время от времени машины, идущие со стороны небольшого городка, стоящего возле ранчо, где и работала сама Шелли, или же едущие из совсем других городов. Всё же Супер Сити был городом туризма, особенно всех привлекала Арена, где бравлеры развлекали толпу. Шотган быстро прошла по сухому асфальту, посмотрела по сторонам. Ничего. С одной стороны безжизненная степь. С другой жуткое кладбище, за которым расположились болота и зачарованный лес. Она завернула вбок и быстро спустилась в небольшую низину. Неожиданная прохлада обдала тело, и по коже прошлась волна мурашек. Здесь было гораздо лучше, нежели чем на дороге или даже в доме. Но почему-то эта прохлада вскоре стала противной. Нащупав в кармане штанов брелок с ключами, девушка быстро подошла к прикрытому тканью автомобилю и сорвала тёмное полотно. Серый пикап стоял точно также, как и несколько дней назад. Также, как и когда его оставили, прикрыв какой-то большой тряпкой. Ничего в нём не изменилось. Даже колеса не начали обвивать жуткие полумёртвые растения. Подойдя ближе, Шелли надавила пальцем на большую кнопку с открытым замочком, и машина сверкнула фарами, а сигнализация издала короткий писк. Открыв дверь, рейнджер, проигнорировав ступеньку, запрыгнула на место водителя и задумалась. В машине был какой-то неприятный запах, словно бы сдох кто-то, или же такой, какой исходит от заражённых. Сразу же Шотган принялась осматривать небольшой салон, пытаясь найти источник неприятной носу вони. Но только внутри ничего такого не было обнаружено. Почесав затылок, девушка закрыла дверь и вставила ключ зажигания в прорезь, прокрутила несколько раз и нахмурилась. Пикап всё никак не желал приходить в рабочее состояние. Только наверное раза с четвёртого удалось заставить двигатель завестись, а когда девушка надавила на педаль газа, то под капотом что-то жутко завопило, и неожиданно так хлопнуло, что у владелицы машины чуть сердце не остановилось. Вот только ещё поломки машины ей не хватало. Снова выскочив из салона автомобиля, Шелли подбежала вперёд и рывком открыла крышку. На двигателе распласталось уже мёртвое нечто, только иногда поднимающее своё небольшое тельце в посмертных конвульсиях и от работы двигателя. От него и исходил тошнотворный запах, который после того, как тварь была убита, стал раза в три хуже. Брезгливо поморщившись, Шотган спешно избавилась от этого, а после спешно осмотрела остальные части механизма. Благо, и к большому удивлению, ничего более испорчено не было, и повреждений никаких тоже не нашлось. Потому уже вскоре девушка вырулила на грунтовую дорожку, которая по холму вела наверх, к трассе. Уже на асфальте она задумалась, вспоминая внешний вид той тваринки, которая сгинула внутри машины. Наверное оно ей напоминало что-то отдалённо похожее на крысу, каких она видела не однократно, стоило только вылезти из особняка Мортиса. И даже пару раз замечала краем глаза этих тварей в самом доме. Вот только габаритами оно было поменьше. Хвост короткий, зато очень большая голова. А ещё на вид оно было гнилое. И словно бы погрызенное кем-то или чем-то. О нет, главное не думать об таких мерзостях вначале дня. Откинув эти мысли, она крутанула руль и уже вскоре была возле ворот, недовольно поглядывая на наспех собранных и местами сонных приятелей. В горы было решено брать почти тот же состав, что и всегда: Биби, Кольт и Мэйси, а ещё вызвался Бастер и, как ни странно, братья-роботы. Хотя вот их Шелли лично брать не очень хотела. Всё потому, что Ларри слишком громоздкий. Однако она понимала, что только через него Гавре можно будет передать данные, полученные во время всего происходящего. И Искусственный Интеллект сейчас был, как бы это странно не звучало, мозгом команды. Очень умным и вредным. Поэтому ей лучше быть на передовой, чтобы она могла делать свои вычисления сразу. Выскочив из машины, Шотган быстро подошла к задней её части и щёлкнула замок, тем самым убирая нижнюю стенку и после потянув небольшой рычажок на полу. Тут же выскочили невысокие сиденья. –Давайте, давайте, быстрее. Времени у нас не так много! Рейнджер недовольно зыркнула на остальных и вернулась на водительское кресло. Рядом, на пассажирское, уселся Кольт, который обернулся назад и стал командовать процессом погрузки, только иногда поглядывая на Шелли. А подруга была злая. К всеобщему счастью всё удалось сделать быстро, и уже вскоре автомобиль ехал по дороге. Водитель молча смотрела вперёд, держа руль ровно и не обращая внимания на Кольта, который наблюдал за этим с какой-то грустью и беспокойством. Время от времени шериф смотрел и назад, на болтающих приятелей, но их разговоры были приглушены стенкой машины, да и завывания ветра тоже мешали. Поэтому довольно скоро ему это надоело и он оперся головой на стекло, наблюдая за пейзажем болот, раскинувшихся на месте степи. С другой стороны, если посмотреть, было бы пустое поле, где время от времени проглядывались сквозь клубы пыли редкие кустики или клочки сухой травы. –Скоро барабанные холмы,–от обмозговывания пустоты в голове Рида отвлекла Шелли, чей голос был холодный и серьёзный. –Допустим. Что это изменит?–также спокойно ответил ей шериф, зевая. –Ничего. Просто сказала. Оттуда ведь всё началось,–Шотган хмыкнула и дёрнула рычаг ручного управления, переключая передачу.–А мы к этому не отнеслись с полной серьёзностью, с который надо было. –Ну, это да.. Но что бы изменилось? Мы как сейчас не можем ни на что повлиять, а тогда.. Тогда мы вообще думали, что это не более чем совпадение. –Жаль. Девушка замолчала на минуту, прислушиваясь к звукам за пределами салона, после глянула на зеркало заднего вида. Их приятели спокойно сидели и не рыпались. Мейси так вообще уснула, положив голову на плечо Биби, а та в свою очередь спорила о чем-то с Лори, пока Ларри не вмешивался. –Мне сегодня снилась Денвер,–начал говорить Кольт, и своей репликой он заинтересовал Шелли, которая даже косо на него посмотрела, тем самым выражая интерес касательно его слов.–Она выглядела.. Как тогда. Перед тем, как мы её похоронили. Залитая кровью и напуганная. Хотя мне показалось, что напугана она была не тем, что её вот-вот убьёт Эд, а.. Чем-то другим. Она пыталась мне что-то сказать, кричала и махала руками, но я ни слова не понял. Как думаешь, к чему это?–Рид посмотрел на Шелли, но та только больше нахмурилась. –Если покойник пытается предупредить, то это к плохому,–спустя секунд сорок молчания ответила ему Шотган, обдумав за это время сказанное.–По крайней мере я так слышала. –Плохое и так нас окружает,–Кольт устало усмехнулся и снова отвёл взгляд на стекло, начав наблюдать за тенью, шмыгающей между деревьями. Почему то в голове стало туманно, и он не понимал, почему внутри него что-то запереживало касательно силуэта, быстро двигающегося за машиной. –Ты стал более пессимистичен,–уже с ноткой грусти сказала владелица пикапа, сглотнув слюну. –А ты зануднее и злее. Но я же на это ничего не говорю. Они мельком переглянулись, и Шелли снова уставилась вперёд, пока Кольт сел ровно, достал из небольшой сумки в ногах бутылку с водой и открутил крышку. –Будешь пить? –Потом. Не хочу сильно отвлекаться от дороги. –Как знаешь. Шериф сделал хороший глоток, потом ещё и задумался, рассматривая содержимое бутылки. А уже после она, в закрытом состоянии, была возвращена назад. Рид снова принял полулежачее состояние, закрывая глаза и думая о своём. –Ты во сколько лёг то? –Часа в три ночи наверное. Бессонница мучала. Да и в груди кололо. «Боль в груди-один из симптомов заражения»,–с ужасом подумала про себя Шелли, вспоминая записи Розы, которые остались им вместе с дневником. А после в голове появилась картинка из междумирья. Из страшного воспоминания её вытянул крик сбоку и чужие руки, которые легли на её. Тут же был выровнен руль, и Рид, тяжело дыша, тупо уставился на не менее испуганную Шотган. Сзади раздался лёгкий стук, и, мягко говоря, прифигевшая Биби с интересом посмотрела на них двоих, чуть склонив голову вбок. А открыв небольшое окошко, перекрикивая шум авто и ветер, она поинтересовалась: –Вы там совсем страх потеряли? Это что было?–она в первую очередь глянула на Шелли, которая смогла посмотреть на подругу в ответ только через зеркало заднего вида. –Мне бы самому знать,–Кольт с огоньком беспокойства в глазах перевёл взгляд на водителя, но после снова уставился на Кондо.–Никто не пострадал? –Ну, кроме того, что мы все тут поголовно обосрались, нет. Не пострадал. Давайте больше без таких приколов, прошу. –Хорошо, хорошо.. Кольт закрыл окошко и сел ровно, удивлённо уставившись на Шелли. –Не хочешь объяснить, что это было? Рейнжер уже хотела было начать объясняться, рассказать, что она думает по этому поводу, но неожиданный грубый, отдалённый голос в голове произнёс: «не хочешь»,–и от него стало ещё более жутко. Но не настолько как от факта, что она только что чуть не угробила себя и своих друзей, просто уйдя в тревожные воспоминания о снах. –Извини. Я.. Я просто задумалась.. Вспомнила кое-что. Я потом расскажу. Обещаю. Сейчас.. Она замолчала, пытаясь подобрать хоть какие-то слова, чтобы оправдать молчание, которое было ну вообще ни к селу, ни к городу. Благо Рид, видя, что Шотган ещё надо отойти от пережитого страха, не стал лезть с лишними расспросами, и только тревожно поглядывал на Шелли, уставившись как и она вперёд. ** –Я не знаю, что удивительнее: то, что на Заснеженном плато нет снега,–Би, накинув куртку на плечи лучше, спрыгнула с кузова пикапа и оглянулась,–или тому, что здесь зацвели цветы. –И тому, и тому,–сухо ответил ей Лори после того, как робот тоже выбрался и спустился на зелёную траву. Ларри тут же стал мотать головой, осматриваясь по сторонам.–Потому что второе-это следствие из первого. Гениально, правда? –Ой, да закройся ты. Кондо нахмурилась, пряча половину лица за воротником куртки. А после она глянула на остальных, которые тоже покинули машину. Шелли только молча оглядывалась по сторонам с лицом, говорящим само за себя, и говорило оно явно нецензурной бранью. Кольт был поражён тем, что видел, особенно его заинтересовала поляна, полностью усыпанная разноцветными бутонами, и того сразу потянуло к объекту его любопытства. Мэйси, как и Бастер, тоже в восторге от места, где они оставили пикап, не были. Если Бетхель просто не оценила красоту, окружившую их, то вот Вульф прямо таки боялся. –Бастер, что-то случилось? Прямо поинтересовалась у него Шелли, подойдя ближе к немцу и заглядывая в бледное лицо. Белые точки метнулись в сторону лидера, и рыжий быстро покачал головой. –Нет. Точнее.. Нет, не совсем.. Я.. Как бы это сказать..–Гоффман замялся, оглянувшись по сторонам и нервно хмыкнув.–Я чувствую заражённых поблизости. И нет, они не разумные как я, или ещё кто-то из наших.. –Тц, даже тут эти твари,–Кондо недовольно сощурилась, тоже став мотать головой, пытаясь найти хоть намёк на то, что здесь могут быть плесневелые монстры. –Биби, это было предсказуемо. Если снег растаял, то температура сильно повысилась. И мутантам тут больше не угрожает мороз,–Лори недовольно фыркнул, когда на него опять покосились. –Так, ребят, не ругаемся. У нас на это времени нет. Просто пойдёмте к горе и будем искать логово этих обалдуев,–на корню обрубила спор Шотган, осторожно за плечо оттягивая к себе Кондо.–Кольт, ты где там? Давай выползай из этого цветника! Рейнджер недовольно оглянулась на мужчину, который уже нарвал огромный букет их просто невероятных цветов. Он хотел было уже похвастаться им, как неожиданно заговорил Ларри, вот только несколько не своим голосом: –Друзья! Спешу сообщить, что многие их тех растений, что собрал Рид, заражены плесенью. По крайней мере корневая система и почва. Если при ком-то нет соответствующих мер безопасности, прошу отойти в сторону и либо ликвидировать угрозу, либо позволить себя обездвижить. Тут же все разом отшатнулись от шерифа, даже Бастер, которому заражение было не страшно, а Кольт быстро швырнул букет обратно в сторону поляны и шокированно уставился на окружающих. В глазах родилась понятная безнадёга и страх. Никто в здравом уме не захотел бы становиться заражённым. –Гавра, ты можешь его просканировать? Посмотреть, здоров он или нет? Биби, уже готовая ударить в случае чего, косо посмотрела на робота. Лори был абсолютно безразличен к происходящему, только хмурился, а вот что касаемо Ларри, то вот он уже переживал. И сильно так. С пару секунд никакого ответа не было, и всех поголовно напрягало такое бездействие Искусственного Интеллекта. Благо всё же роботизированный голос снова зазвучал в уже более привычной интонации, и Гавра ответила следующее: –Я уже проанализировала нашего с вами друга, и могу сказать, что он не заразился. Однако.. –И снова это дурацкое «однако»,–перебила умозаключения Искусственной Мэйси, недовольно хмурясь и складывая руки на груди крестом.–Что-то опять пойдёт, или уже пошло не так, и нам как всегда придётся это исправлять? –О, нет, Мэйси. Я не это хотела сказать. Я хотела сказать, что, сделав анализ, я могу сказать, что Кольт не заражён, но при этом стоит отметить, что в нём присутствуют неизвестные мне частицы, которые можно без уверенности назвать спорами, не проросшими и не представляющими угрозы. Робот помолчала, давая некоторое время окружающим на то, чтобы переварить объявленную информацию. Честно говоря, от такого были в шоке и братья, которые даже не решались что-либо сказать по этому поводу. Особенно Ларри, чьими устами и было это озвучено. –Погоди. Для нас сейчас это представляет реальную угрозу? –Никак нет,–спешно ответила на вопрос Мэйси Гавра, и голос стал веселее.–Сейчас вам ничего не грозит, если вы не наткнётесь на группу заражённых, о которой недавно сказал Бастер. –Тц, успокоила называется.. Бетхель недовольно фыркнула, подозрительно посмотрев на Кольта, стоящего там ни живым, ни мёртвым, и закатила глаза. Однако всеобщее недовольство, которое уже вот-вот могло перерасти во что-то более серьёзное, прервала Шелли: –Ребят, давайте если это не опасно для нашего здоровья, то и вопросы мы будем задавать уже после того, как вернёмся к Мэллори? Разве это не будет более разумно, чем сейчас устраивать невесть что? К счастью группа всё же прислушалась к суровому голосу Шотган и все промолчали, только несколько недобрых взглядов было брошено на опустошённого такими вестями Рида, и то он их пропустил мимо себя. Шелли даже расстроилась. ** –А теперь будь добра, ещё раз и по порядку. Мэг, сидящая на ящике, сощурилась, непонимающе глядя на лидера группы, которая всё же смогла найти бывших героев Супер Сити. Забрались в лес они достаточно далеко, там, где ещё не расстаял снег, и от этого откопать (чуть ли не в буквальном смысле, стоит заметить) базу оказалось довольно проблемно. Тут уже сыграл тот факт, что никто из них не стал паниковать, как Белль, и обезопасились они не настолько, чтобы за каждым движением чужака, сунувшегося на территорию леса, следило по несколько турелей, заряженных и готовых в любой момент выстрелить. –Ну что может быть непонятно?–Биби, греющая руки у батареи, нахмурилась и посмотрела назад. –Би, не переживай. Я сама разберусь. Хотя не могу не согласиться. Я же достаточно подробно тебе всё объяснила. –Это да, я и не спорю,–девушка покачала головой, скидывая с лица чёрные кудри, а после сильнее укуталась в свитер.–Однако ж.. Я не могу понять зачем, и при чём тут мы. –Так. Ладно. В комплекс мы собираемся проникнуть для того, чтобы вынести оттуда достаточно современное оружие, наработки которого нам описал такой же..–Шотган замялась, пытаясь подобрать слова для описания Гаврюши. Было это довольно тяжело. –Крутой,–вставила своё слово Кондо, быстро пряча нагретые руки в карманы куртки и фыркая от холода. –Да, спасибо. Довольно крутой Искусственный Интеллект, к слову сейчас болтает с Вольтом о том о сём, хотя буквально минут тридцать назад она нам доказывала, почему гора тоже перестала быть вполне себе безопасным местом, где можно пересидеть если и не всё, что на данный момент происходит, но и пережить. То есть отсюда даже уходить не обязательно. А она нас убеждала в обратном, и знаешь, очень хорошо. Я даже поверила. Совсем немного, но поверила. Шелли тяжело вздохнула, заметив недоверие, написанное на лице Мэг, и почесала затылок, пытаясь придумать ещё причину, уговорить их идти навстречу с опасным местом и тварями, которые остались в комплексе. Главный козырь в виде оружия она выдала сразу, и он успешно прошёл мимо судя по тому, как отреагировала Мэгги. Девушка спрыгнула с ящика и стала ходить по комнате туда-сюда, вымеряя её шагами и пытаясь прикинуть, стоит ли рисковать, либо же проще просто послать Шелли и её группу куда подальше. С одной стороны это было бы неплохой идеей, если так подумать. Авантюра, а в которую их пытались втянуть, ничем хорошим не пахла. Непонятное место под городом, где проходили опыты над людьми и на данный момент полное тварей, готовых тебя разорвать просто по щелчку пальцев. Однако в этом месте есть склад с отличным выбором оружия, которое можно изучить и, с помощью Искусственного Интеллекта, подогнать под себя. А также есть ну просто великолепная лаборатория, на которую, скорее всего, положили глаз Байрон и учёный, которого вытащили из этой задницы ещё при первой вылазке. Говоря честно, но звучало это крайне хорошо и привлекательно. Особенно со стороны того, что Герои сидели в своём убежище безвылазно, и хотя тут всё было для комфортного обитания, было страшно скучно. Немного походив, Мэг тяжело вздохнула и остановилась, посмотрев на Шелли снизу. –Допустим я согласилась. Но что тогда? Все же отсюда до города добраться.. Достаточно проблематично. Я догадываюсь, в каком состоянии сейчас трасса, ведущая от горы напрямую, и хочу сказать, что с транспортом у нас есть определённые.. Проблемы. Наш грузовик банально был сломан в момент, когда мы собирались уходить из Супер Сити. То, что мы сюда вообще добрались, невероятная удача. –Мы с собой взяли Мэйси. Да и думаю Бастер сможет ей подсобить в случае чего,–Шелли предложила мысль почти сразу, склонивши голову набок и осторожно обнимая одной рукой Кондо. Бейсболистка чуть дрожала и иногда ругалась, хмуря брови и сжимаясь. Тёплая одежда, которую они взяли с собой, не спасала. Да и просто не было рассчёта, что здесь так холодно. Особенно учитывая то, что творилось у подножия. Не хотелось даже представлять, насколько сейчас холодно в отеле у мистера Пи, который находился даже выше, чем сейчас они. –Ну, хорошо. Я их попорошу посмотреть. Тогда ещё вопрос. Кто с нами ещё идёт? Я, разумеется, в курсе, какую толпу вы собрали, и не сомневаюсь, что сможете сделать её больше, но даже если так.. Я не знаю. –С нами ещё идёт банда Золотой Руки в полном составе. Белль согласилась подогнать несколько машин, если понадобится вывозить как-то оборудование или турели, ну а ещё они пойдут с нами. Гавра уже должна разрабатывать план похода. Если интересны какие-то конкретные вопросы, то лучше это согласовывать с ней. –Ладно.. Вот поговорю с вашим железным мозгом, посоветуюсь с остальными и тогда сможем дать ответ. Мэг старалась ответить как можно более твёрдо и уверенно, но голос её предательски дрогнул, когда она говорила касательно ответа. Шелли понимала этот страх. И ничего против не имела. Если бы ей такое предложили, с ходу, как только завалились в убежище, где Герои и пережидали ту самую «бурю», творившуюся в городе, она бы тоже впала в шок и смятение. Собравшись с духом, техник взяла со стола небольшую папку с какими-то документами и вышла из комнаты, где проходила беседа. За ней выскочили и Шотган вместе с Кондо. Японка всё ещё всячески жалась к рейнджеру, даже нагло засунула одну руку в карман чужой куртки, сжимая ладонь Шелли. Та и против не была. Выйдя в длинное помещение, где стоял меха-костюм Мэгги и зарядная станция Вольта, чернявая окликнула Сержа и Ларри. Оба оглянулись на неё, и беленький робот улыбнулся, помахав рукой и поднимаясь с пыльного пола. А через секунд сорок они оба уже были рядом. –А где Макс? –Она повела наших смотреть ваше подобие грузового транспорта,–сухо ответил вместо Вольта или Гавры Лори, который до этого явно молчал. Лицо у него было крайне недовольное, и всем своим видом говорило: «хочу тишины и покоя». –Ну почему же подобие..–Серж только хмыкнул. –Потому что иначе это не обозвать. Вы то что хотели. Не договорились ещё? –Ну, вообще-то нам ещё посоветоваться надо. Я же не могу, не зная мнения Макс и Вольта давать ответ,–Торрес недовольно посмотрела на экран, сложив одну руку в карман, а второй сильнее прижав к себе папку.–Ну и к тому же.. Я бы хотела сама поговорить с Гаврой.. Так же, да? –Всё верно. Опять не своим голосом заговорил Ларри, улыбнувшись. –Если надо, я могу отключить Лори, чтобы он не помешал диалогу,–предвидя крики, Искусственный Интеллект моментально выкрутила звук на экране на минимум, и поэтому понять, что говорит Ларион (прозвище всё ещё сохранилось, хотя и используется довольно редко..) можно было понять только по злобному открыванию его рта. –Не думаю, что ему это сильно понравится..–Увидев столь бурную реакцию, Мэг сглотнула и отвела взгляд в сторону, не зная, как на это адекватно реагировать. Ей показалось, что методы, которые использовала Гавра, не совсем.. Правильные. –Ему много чего не нравится. Он просто устал быть в одном теле с ещё двумя сознаниями,–«Ларри» пожал плечами,–Хозяина этого тела я уже отключила, хотя и неполностью. Потому сейчас, отключив Лори, я смогу быть полноправной хозяйкой тела. Это ведь достаточно удобно. –Смотри сама.. Торрес неуверенно посмотрела на Шелли, пытаясь найти в ней какое-то объяснение происходящему, но Шотган стояла с каменным лицом, по которому было тяжело прочесть что-то кроме спокойствия. Всё же Мэг и Вольт ушли к станции, сопровождаемые щебетом Искусственного Интеллекта. Рейнджер устало вздохнула и посмотрела на стоящую рядом Кондо. Байкер всё также немного тряслась, ругалась и хмурилась. Ну и не удивительно. Всё же ни о каком тепле идти речи и не могло, когда вся база работала на двух генераторах, и то энергии сильно не хватало. –Знаешь, о чём я подумала..–Шотган вздохнула, задумавшись сильнее и покачав головой. Получив заинтересованность японки, она продолжила:–А что если нам после комплекса попробовать съездить на энергостанцию? Там можно ведь.. Как их там.. «Наместников» и работяг каких оставить, дать команду на выполнение определённого алгоритма и заставить их подавать электроэнергию хотя бы в какую-то часть города.. Например ближе к кладбищу и в центр. –Звучит интересно,–коротко, но крайне честно отозвалась на такую идею Кондо, но после щёлкнула зубами от того, насколько ей было зябко.–Но до этого момента ещё дожить было бы неплохо.. –Доживём, не переживай. Пойдём, там у стенки батарея стоит. Посидишь, погреешься. И не смей мне заболеть. –Уж постараюсь..–Биби оглянулась в поисках указанного источника тепла, а найдя, быстро выскочила из хватки Шелли и ушла к искомому предмету. Просто сев на пол рядом, девушка стала обогреваться, а когда к ней подошла и Шелли, они разговорились о чем-то своём. В основном говорила Кондо, а Шотган её только слушала и не перебивала. Наблюдая за тем, как шла подготовка к заходу внутрь подземного сооружения, Шелли даже удивилась. Она, разумеется, привыкла к тому, что вокруг неё всегда достаточно много людей, как заражённых, так и «здоровых», но сейчас.. Сейчас ей было просто тяжело поверить в то, что она видит. Последние указания отдавала Гавра, всё ещё управляющая телом Ларри. Искусственный Интеллект снова повторяла план. Первым пунктом было расширение входа в лабораторию. Или, говоря проще, снос стен и потолка, а уже после создание подобия лестницы, по которой было бы удобнее подниматься наверх. А пока какая-то часть их отряда останется наверху и будет расчищать завал, облагораживать место, вторая отправится вглубь комплекса. Это уже был второй пункт плана. На штурм были поставлены Шелли и Сэм. С ними, в качестве поддержки, пойдут Перл, Макс и Кольт. Они будут расчищать первую и основную волну монстров, которых, как сказала Гавра, которых, скорее всего, будет достаточно много. Уже за ними будут идти Биби, Эдгар, Фэнг, Грей и Бастер, которые прибудут на помощь в случае, если впереди будут проблемы. За техническую часть отвечали Белль, Байрон и Мэйси, и им предстояло разобраться с оборудованием, когда нужная область будет очищена. Все остальные должны были разгрести последствия разлома стен и следить за обстановкой наверху, если что, обороняясь и не пропуская неразумных заражённых внутрь. Лука же вообще планировал запереться в центре управления Искусственным Интеллектом и вместе с Гаврой отслеживать ситуацию, координируя по надобности ребят, а также по возможности подчинять комплекс себе. –В лаборном комплексе пять этажей, но на данный момент нас интересуют только три,–«Ларри» указал на открытый люк, откуда веяло холодом и чем-то жутким.–На первом и втором этаже находятся необходимые нам лаборатории и исследовательские центры, а на третьем склад. Скорее всего вам не повезёт встретиться с «Наместником», потому советую от него просто бежать. Монстры подлежат уничтожению. Любыми методами. Всем всё ясно? Кто-то ответил в голос, кто-то обошёлся коротким кивком. –Отлично. Тогда желаю всем удачи. Вперёд! Робот отошёл от люка, давая возможность первой группе спуститься вниз. Шелли сделала это первая, отошла в сторону и уже после стала проверять камни. И шпинель, и нефрит были при ней, но зная о том, что они уже и сами не полностью здоровы, ощущение, что эти драгоценности их могут защитить, медленно рушилось. Вышла из своих размышлений Шотган тогда, когда её по плечу хлопнул прошедший рядом Кольт. Мужчина улыбнулся, но не увидев ответной реакции потускнел, и просто стал наблюдать за тем, как спускаются остальные. Только когда их группа полностью собралась, и Шелли снова всё перепроверила, они начали идти вперёд. Сказать, что это место её пугало,–это ничего не сказать. Она понимала, что раньше это было довольно живое учреждение, но при этом осознание того, что здесь творилось, не отпускало. Шелли первая прошла в довольно узкий коридор, в котором стоял пост охраны и два турникета. Заглянув в небольшую будку, рейнджер наморщила лицо. Охранник был убит. Уже высохшие останки не вызывали ничего, кроме отвращения. Почему-то ей вспомнилось то, как они защищались в метро. Тогда, когда всё только начиналось. Там тоже было что-то подобное. Когда изменившаяся девушка растерзала охранника на пункте пропуска в заброшенную ветку метро, где поселились Чак и Гас. Вот только тогда это случилось у них с Кондо на глазах, а тут труп, или точнее то месиво, которое от него осталось, уже успело ссохнуться. Шелли проследила за тем, как её приятели ловко перемахнули через турникет, а после, следуя за ней, пошли дальше. Когда же ребята дошли до заросшего плесневыми лианами коридора, то особо с ними церемониться не стали. Плотную стену из растений просто сносили выстрелами, и пройти её удалось довольно быстро. Уже дальше группа вышла к пространству, где в прошлый раз был найден Лука и первый искажённый синтет. За углом снова появился световой прямоугольник, но теперь внизу его сразу же показалось что-то странное, которые быстро мелькнуло и скрылось. Хмурясь, Шелли дала отмашку и вместе с Сэмом и Перл пошла вперёд, жестом показав Кольту занять боевую позицию и в случае чего идти на подмогу. Подойдя ближе, они увидели огромное чёрное пятно на полу, и частые следы длинных, очень длинных по человеческим меркам ног, ведущим в тёмный коридор. Подойдя ближе, Шелли заглянула в комнату, где стояли капсулы с телами Ларри и Лори. Каков был её ужас, когда оба рыжих парня сидели в разбитых капсулах, и просто молча посмотрели на неё, словно бы отойдя от сна. Все остальные колбы, где раньше содержались синтеты, были опустошены, и на полу было какое-то болото. –Жуть..–Сэм нахмурился, напрягая массивные плечи,–избавляемся? –Нет, нельзя. Это надо согласовывать с Гаврюшей..–Шотган не обратила внимания на удивлённые взгляды, и продолжила рассматривать близнецов. Неожиданно один из них, тот, что был худощавый, медленно кивнул и указал в сторону, куда им надо идти по плану, пару секунд так подержал руку и снова убрал её. –Вот и что это значило?–задал вопрос тихо подошедший Кольт, с таким же интересом рассматривая синтетов. От такого рейнджер дёрнулась и недовольно шикнула на Рида, хмурясь. –Пойдёмте дальше. Надо закончить с зачисткой как можно скорее. Шелли снова косо посмотрела на рыжих, а после осторожно и максимально тихо пошла вперёд. Когда же все прошли мимо металлической двери, ведущей в комнату, они автоматом закрылись, и коридор вновь освещали только лучи фонариков да механический свет от глаза Перл. Уже дальше по коридору Шотган заметила некоторое движение, уходящее из-под света. И всё же ей удалось выцепить то, что скрывалось в темноте. Это было ящероподобное существо, но при этом видно, что какие-то черты от человека в нём сохранились. Синтетический монстр жутко зашипел, задёргался, когда на него попали лучи света, и резким рывком забрался вначале на стену, пробежал немного, а после скакнул на потолок и быстро запрыгнул в очередную команту под шум работы дверей. –Автоматика всё ещё воспринимает чипы за людей,–тихо пробормотала свою мысль Шелли, и в повисшем молчании она казалась такой громкой, что всё живое и способное к передвижению здесь это могло услышать.–Идём дальше. Лука и Гавра всё равно пойдут вместе со второй группой. Если эти синтетические люди боятся света, то с ними не будет особых проблем. Хотя.. Перл, ты же брала с собой запасные фонари? Робот только коротко и удовлетворительно ответила, после чего протянула сумку с нужным для задумки рейнджеру. А девушка повесила себе за спину дробовик и стала обкатывать идею у себя в голове, думая, как ей лучше воплотить её, которая заключалась в том, чтобы «запереть» монстров внутри, пугая их светом от фонарей, если кто-то там захочет выбраться до момента, как Искусственный Интеллект не включит освещение. Шелли аккуратно закрепила один фонарь на стене, чтобы он светил на потолок, а второй просто положила на пол, оставив их включенными. Вот вроде простая ловушка, но ни одна тварь не захочет лезть на свет, удачно охвативший почти весь дверной проём. Оценив работу, лидер махнула рукой и двинулась вперёд по коридору, в голове прикидывая дальнейший маршрут. Карты комплекса у них не было под рукой, как не было и Искусственного интеллекта, который мог бы подсказать в случае чего. Поэтому приходилось полагаться только на свою память и надеяться, что всё обойдётся без особых приключений. Шли долго. Достаточно долго, чтобы начать переговариваться между собой. Тихо, что было еле-еле слышно собеседника. Но казалось, что даже такого-то достаточно для того, чтобы их могла услышать какая-нибудь тварь. Одна только Шотган молчала, погруженная в свои мысли и светащая вперёд фонарём. Сейчас они идут мимо лабораторий, где, скорее всего, проводились исследования над синтетическими людьми и они же выращивались. Тут её голову посетил довольно интересный вопрос: а откуда берётся материал для взращивания тел? То есть да, она могла представить себе какие-нибудь огромные цистерны, к примеру, с человеческим жиром, или кровью. Возможно вместе с этим были ещё какие-то элементы, которые позволяли бы обеспечить рост костей, мышц. Но всё же такие материалы не бесконечные. Да и много с таким не наклепать. Тот же Лука был достаточно компактный, даже с учётом ног. Его габариты и щуплость на вид компенсировал ум. Можно было прикинуть, что ростом он чуть выше ста шестидесяти сантиметров. Но при этом довольно тяжёлый. Его обычно таскал при необходимости Бастер, которому силы после его перевоплощения заметно прибавило. Другие, по большей части, не могли так сделать. Вот хорошо, Лука-удачный эксперимент, а если что-то шло не так? Да, капсулу, наверное, отключали от подачи всего и синтет умирал. А дальше-то что? Что делали с телом, и как решали проблему с затраченными материалами. Отвлеклась от этих мыслей Шелли на то, что впереди них раздалось сиплое рычание, и в темноте коридора, куда не доходил свет фонарей, на них уставились несколько десятков глаз. А посветив ближе все могли увидеть, что в проходе засело довольно большое количество заражённых. Все они были какие-то покалеченные, ещё более жуткие, чем те, которых видели раньше. Однако сразу нападать они не стали. Сначала с пола поднялись двое «Гончих»–собакообразные существа с металлическими имплантами и протезами. Обе собаки были на вид наполовину сгнившие, и, когда они передвигались, то выходило это с трудом. Одна из них волочила заднюю лапу, вторая не могла толком закрыть пасть. Подбираясь ближе к людям, собаки резко загавкали, завыли, страшно так, словно бы плёнку с записью этих звуков зажевало, и сама по себе аудиодорожка получилась неправильная. Дальше с пола поднялись несколько высоких, излишне вытянутых монстра, которые не стали сильно медлить, и сразу бросились к группе штурмовиков. Немного подождав, Шелли махнула рукой и смело пошла вперёд, вытянув из-за спины дробовик. Раздался хлопок, после чего две очереди из разного оружия. Вперёд, избегая траектории стрельбы, бросился Старр, который довольно быстро разобрался с тем чудовищем, которое пошло было на него. А уже дальше к месиву подключились и остальные участники «Охоты», от которых избавиться не стало проблемой. Когда же весь процесс закончился, и группа пошла вперёд, сзади, на месте побоища, раздалось недовольное бормотание. Тут же все обернулись и могли увидеть, как безликий (не в прямом смысле этого слова, лицо было, но без запоминающихся черт) парень в ободранной, напрочь сгнившей одежде подхватил под руки одного из заражённых с разворошённой грудью, после потянул его в сторону кабинетов. Высокий, довольно худой, но не носящий признаков заражения. От этого смятение только сильнее усилилось. –Эй, парень! Ау, ты кто вообще такой?–Кольт, первым прервавший неловкую паузу, окликнул незнакомца. А он в ответ только посмотрел на него, как на врага, и затянул убитое тело в комнату. Дверь за ним закрылась, и более никаких звуков слышно не было, вот только вылез оттуда он довольно скоро и снова взялся за тело такого же высокого, как и прошлый. Так он сделал ещё с тремя монстрами, потом затянул двух «Гончих», и только после этого он стал думать, что делать с массивными тварями, подобным «Табельщику», которого, к слову, было решено взять с собой. Вот только эти были с лицами, точнее даже сказать мордами, и не имели на себе чешуи. В итоге паренёк просто ушёл куда-то вглубь коридора, а группа сразу же двинулась вперёд. И без этого много времени потратили, так ещё и стояли смотрели. Хотя нельзя сказать, что всех это не впечатлило. «Потом обязательно нужно будет завалить Гарву вопросами. Вообще ничего не понимаю..»,–Шелли сама про себя хмыкнула, слушая бурные обсуждения сзади себя. Ей и самой хотелось присоединиться к товарищам, высказать свой откровенный шок, касаемый этой ситуации, но нет. Она упрямо смотрела вперёд и прислушивалась. А затем она стала прокручивать у себя в голове маршрут. Вот сейчас им надо пройти два коридора, миновать широкую лабораторию, где возможно их будет ждать толпа монстров, а дальше уже будет нерабочий лифт. Было бы электричество, то они смогли бы без проблем спуститься на третий этаж, зачистить его, обворовать склад с оружием и уже потом идти на второй этаж. Но нет, им придётся бегать по лестницам, и сразу на третий тараном не попасть. Подумав, Шелли оглянулась назад. –Давайте ускоримся. Скоро уже должна будет выходить группа зачистки, и если мы пересечёмся, то- Договорить она не успела. Сзади, где-то у начала комплекса, прямо у пункта охраны, прогремел страшной силы взрыв. Или что это было. От этого с потолка даже посыпалась штукатурка, а впереди раздался вой потревоженных синтетических тварей. Из-за такой какофонии звуков в ушах заложило, и стало дурно. Но благо с этим быстро справились, и пришлось идти дальше. Они не должны были пересечься с второй командой. Хотя, учитывая то, что тем придётся вскрывать все «гнёзда» (такая формулировка мест, куда забивались монстры всё же была довольно подходящая не только в городе, но и здесь. Вспомнить только кабинет, где засели эти ящерообразные.), разбираться с монстрами в них, так ещё и зачищать места скопления плесени.. Тут стоило задуматься, у кого ещё работа тяжелее. Шелли завернула за угол, оценила ситуацию, кивнула. Пошли дальше. Так случилось ещё с одним коридором, ведущем на развилку. Но в обоих было достаточно тварей прямо на походе. Быстро избавились от них. Выбрав одну сторону, ту, о которой сказал Искусственный Интеллект, девушка пошла туда, перешагивая умерщвлённые тела. Ещё немного походив, она наконец увидела широкий дверной проём. Разумеется, автоматическе ворота (иначе это было не назвать), как обычно, закрыты. Но стоило подойти к ним ближе, так они открылись, и дали возможность увидеть ну просто невероятных размеров комнату. У стен расположились капсулы, некоторые из которых даже были целые, местами стояло непонятного назначения оборудование. На полу же творился сущий бардак. Раскиданные каталки, столы, местами даже можно было увидеть остатки от коек. Ещё на полу можно заметить просто невероятного размера лужи крови, куски костей, в некоторых даже можно узнать человеческие, не изменённые под воздействием плесени, и железные пластины. Но никаких тел не было. Это ввело в ступор ещё больше, чем тот факт, что здесь вообще было такое огромное помещение, да и что-то находилось. Сэм, вместе с Перл, расчистил путь вперёд, и, стоило дойти до середины комнаты, откуда-то впереди раздались негромкие шаги. Из прохода, где ещё оставались выломанные чуть ли не под корень двери, снова показался человек без признаков поражения. Он был даже выше прошлого, теперь на нём можно было увидеть хоть какие-то черты индивидуальности. Лицо пухлое, детское, хотя сам по себе он был очень худой. По плечам и спине расходились длинные светлые волосы, довольно редкие, но он хотя бы не был лысый. Уставшим взглядом пройдясь по пришедшим, синтет покачал головой, зашёл в комнату полностью и, с абсолютным безразличием дёрнул за рычаг на стене. Две камеры с куском пола под ними просто отъехали назад, открывая вид на узкий коридор, в который неизвестный и заскочил перед тем, как пространство закрылось. –Чудеса. Пробормотал про себя Кольт, почесав затылок, и после этого было решено идти дальше и больше не обращать внимания на такие приколы. Наконец выйдя к лифтам, все выдохнули. Первый этаж пройден. И тут же включился свет, неяркий, но всё равно бивший по глазам, а из динамиков, спрятанных где-то в комнате, раздался ласковый голос, произнёсший веселую речь: –Отряд «Штурм-1» успешно прошёл первый этаж! «Штурм-2» уже отправлен вслед за вами. Продвигайтесь дальше, и вместе с этим я буду открывать двери и включать свет. ** По оговорённому плану группа «Штурм-2» входила через пятнадцать минут после того, как были отправлены первопроходцы. За ними спустя пять минут отправлялись техники и Лука вместе с Гаврой. Искусственный Интеллект подключали к сети комплекса, она перебивала контроль на себя и дальше уже начинала конкретную работу с генераторами, разблокировкой чипов, чтобы синтетическая мерзость более не бросалась на их товарищей по команде, и начинала распечатывать двери на втором и третьем этаже. А в это время вторая, «добивающая» группа выполняла свои обязанности, уже названные в обозначении. Вроде как всё звучало легко. Пройдя вперёд, «Штурм-2» немного разбрелась по длине коридора. Было решено идти двумя линиями, чтобы держать под контролем все кабинеты, в которых могли пастись недобитки. Первыми шли (если это так можно назвать) Эдгар и Фэнг. Они чувствовали себе подобных чуть ли не за километр, и потому могли предупредить о приближающихся монстрах быстрее, чем кто-либо другой. Вот только тогда, когда из комнаты с довольно ценными капсулами вылез один из рыжеволосых синтетов, который неосознанно, но и не агрессивно уставился на тех, кто продвигался дальше, то этим сильно напугал молодых людей. И снова встала дилемма. Убивать или нет? Вот вроде нельзя, Гавра говорила, что тела-эксперименты лучше сохранить, и вообще она сама с этим разберётся. Но когда в реальной жизни натыкаешься на такое.. Становится как-то всё равно на слова Искусственного Мозга. Ибо выглядит это правда жутко. Хотя в итоге всё же было решено оставить синтета в живых, и парня затолкали обратно в комнату, но всё равно осадочек остался. А уже после ребята наткнулись и на комнату, где выли и хрипели те самые ящерообразные люди. «Гнездо» хранило в себе около десяти таких, и ни один из не мог покинуть помещение, ведь их пугал банальный свет от фонаря. Благодаря этому страху и удалось быстро перебить монстров. Под освещением выглядели они уж слишком жутко: длинные, плотные тела, сплюснутые руки, ноги и головы, а копчик вообще сильно исказило, от чего выглядел он совсем неправильно. Оставив искалеченные тела в покое, группа двинулась дальше в дурном настроении. Вот вроде как никакой особой угрозы быть не должно, можно обсудить между собой то, что происходит, но никакого желания никто не выразил. Пройдя дальше, ребята наткнулись на ещё несколько гнёзд, которые успешно вычистили, и уже дальше Эдгар резко остановился, оглядываясь по сторонам и сильно напрягаясь. Тут же у него поинтересовалась Кондо, спрашивая, что случилось. А парень молча указал рукой на огромный провал в стене, видневшийся из развороченной комнаты. В этом провале что-то бурлило, шипело и иногда вздувалось пузырём, быстро сходящим на нет. Немного подождав, Райт и Лю-Пей медленно зашли в это помещение и подошли к стене. Им не было страшно, если на них кто-то нападёт. Но вместо атаки они увидели, как это огромное бурлящее нечто резко скрылось в стене, а за тушей, которая дала дёру куда-то в тайные ходы, можно было увидеть сидящего человека. Девушка, на вид лет двадцать. Короткие русые волосы, спадающие на обглоданное кем-то лицо. Небольшого роста, такая же компактная, как и Лука. Вот только у неё почти всё тело ниже ключиц было оббито металлическими пластинами с какими-то датчиками. И удивление сильно выросло, когда незнакомка подняла один оставшийся в глазнице глаз на заражённых, и неожиданно потянулась к ним руками. Не думая, Эдгар помог ей подняться и обеспокоенно стал рассматривать её. После, подхватив синтета под руку, парень вывел её из комнаты и окликнул остальных. –Тут.. Тут человек! Она не заражена.. Наверное.. Но ей нужна медицинская помощь.. Райт неуверенно посмотрел на безучастную спасённую, которая даже головы не подняла, и просто молча смотрела в пол. Выглядело это жутко и странно одновременно. К ним троим подошли Кондо и Бастер, и оба растерялись. Искусственный Интеллект ничего не говорила по поводу того, что здесь могут быть живые. Не важно, какого происхождения. Если оно не нападает и хоть каплю разумно, то уже можно оставить. Примерно так их инструктировала Гавра. Ребята даже как-то пропустили мимо себя то, что в начале их пути раздался взрыв, и через две минуты за стенами что-то затрещало, забилось. Скорее всего это и была их умная подружка, уже налаживающая вместе с Лукой работу в комплексе. Именно тогда девушка в руках Райта и оживилась, тупо оглядываясь по сторонам и удивлённо глядя на людей. А после быстро вырвалась и с криком отскочила к стене, берясь за своё изуродованное лицо и падая на пол в истерике. –Пиздец,–это был короткий комментарий от Биби, которая вообще ничего не понимала.