Тянущиеся из бездны к свету.

Глава 15.

Байрон лениво прислонился спиной к стене и откинул взглядом «Уборщика», оттянувшего труп монстра к провалу в стене, затем фыркнул и прищурился. Только со стороны казалось, что он недоволен тем, что делает парень, однако знающие могли понять, что ему интересно. Надо ведь понимать, что это «живой человек» в этом заброшенном жутком месте. Пока Гавра возилась с оживлением лабораторного оборудования, техникам заняться было абсолютно нечем. И, в то время, как Белль и Мэйси разбирали одну из капсул в комнате с искусственными телами Ларри и Лори, Осборн решил понаблюдать за работой парня, попавшегося ему на глаза. Невысокий, черноволосый парень с очень впалыми чертами лица. Под истрёпанной рубашкой можно было заметить механические элементы, к примеру железные протезы на руках и что-то вроде металлического корсета на талии. Иногда на нём перемигивались индикаторы, а когда синтет переставал тягать чуть ли не на себе тяжёлые трупы и останавливался на передышку, то внутри него что-то щёлкало, раздавалось подобие свиста пара и он болезненно кривился. Вообще, неизвестный попался на глаза совершенно случайно. Байрону просто надоело наблюдать за тем, как ругаются касательно своей работы два других техника, да и он сам понимал, что здесь от него толку будет мало, поэтому он оставил женщин разбираться между собой, а сам ушёл из кабинета в коридор. Захотелось самому пройтись по пустым проходам и позаглядывать в окровавленные помещения, которые остались от штурмовиков двух групп. И в тот момент, когда мужчина шёл по коридору, он и заметил, как в одну из комнат, от которой тянулись кровавые дорожки следов, быстро заскочила небольшая фигурка, резво так. Как у учёного, в Байроне проснулся просто животный интерес к объекту его наблюдений ещё тогда, когда взгляд зацепился за шевеление в стороне. Тогда он спокойно подошёл ближе к помещению. Металлическая дверь кабинета, перед которым валялось два фонаря, открылась , дававя мужчине возможность наблюдать за тем, как это небольшое создание из синтетики и органики усердно трудится, почти не издавая каких-либо звуков. Было видно, что ему тяжело: сам по себе человек оказался невероятно, просто до дикости худой(это становилось возможно отследить в те моменты, когда он нагибался или тянул за собой убитых), а одежда, ну или то, что от неё осталось, висела на синтете мешком, и, честно говоря, довольно сильно мешала этой же огромностью. Сначала Байрон крайне удивился и даже напрягся, наблюдая за этим созданием комплекса. Уже после он, отбросив дурные мысли, без присущей ему брезгливости зашёл внутрь, обошёл несколько луж чёрной от плесени крови и стал просто молча наблюдать. Помогать он не собирался. Вот ещё. Тратить собственные силы, которые ему ещё явно пригодятся дальше, мужчина не горел желанием. Да и простое чистолюбие тоже в нём присутствовало. Синтет тоже обратил на него внимание. Только как-то мельком. Просто поднял взгляд на две секунды и, порассматривав гостя, нахмурился. Однако парень ничего не сказал и пригнулся, берясь за плоские окровавленные лапы мутанта, подтянул его к стене и, перескочив тушу, оказался у задних конечностей хвостатого монстра. К удивлению сильным пинком он отправил существо вниз, и туша глухо плюхнулась где-то там с дико мерзотным звуком. После этого парень лениво простоял возле стены пару минут, восстановил дыхание, потряс руками, ногами. Так повторилось ещё раза четыре, с уже выше указанными остановками на передышку, а остальных двух мутантов черноволосый вообще не трогал. Он просто привалился к стене и стоял без движения, пялился в пол, пока в комнату через потайной ход не зашёл высокий парень с светлыми волосами. Он худой, но лицо выглядит по-детски, и при этом жуткое, усталое. Блондин осторожно коснулся плеча второго уборщика, тот ожил, они переглянулись и, ничего не сказав, первый «Уборщик» спешно покинул помещение и скрылся куда-то в коридор. Пришедший же оглянулся на трупы, оставшиеся от своего коллеги, и осторожно пригнулся, берясь за задние лапы мутанта. Байрон заметил, что ему было сложно. Повторился тот же алгоритм, который производил и низкий, вот только у этого получалось даже хуже. То ли из-за слабости, вызванной худобой, то ли из-за непонятных проблем внутри. Притянув мутанта к черному проходу в стене, блондин оставил его на пороге и перешагнул его, после чего присел на корточки и с усилием толкнул монстра. Не сразу, но тварь таки упала вниз, или, говоря правильнее, просто соскользнула туда, в неизвестность. Перешагивая через страх, появившийся где-то на задворках сознания, мужчина осторожно подошёл к длинноволосому, который пару минут сидел на полу, но потом поднялся, уже хотел было заняться вторым телом, и алхимик довольно мягко позвал его. Наверное только со второго раза парень соизволил откликнуться, и лениво, с какой-то злобой посмотрел на Байрона сверху. Почему-то алхимик не учёл тот факт, что синтет всё то время, пока мужчина его видел, ходил сгорбленный, и разогнулся только сейчас. Был он под два метра ростом, на голову выше самого Осборна. От этого стало ещё больше не по себе, но мужчина постарался быстро себя успокоить. «Он тебе ничего не сделает, соберись»,–бормотал внутри голос, пока Байрон собирался с силами. –Прошу прощения,–спокойно начал говорить Байрон, наблюдая за отсутствием реакции на лице у парня. И тут же он запнулся, не зная, что сказать. Вопросов было невероятно много, и на все хотелось бы получить ответ, однако как их задать? Общая формулировка? А если этот настолько тупой, что не поймёт? Да и само по себе понятие «общей формулировки» его раздражало. Это ведь не было что-то конкретное, что могло бы затронуть исследования в этом жутком месте. А Байрону хотелось получить ответы на вполне понятные вопросы. Пока мужчина думал, синтет сильно нахмурился и фыркнул, посмотрев на оставшийся труп. Благо пока старик наблюдал и обкатывал в голове вопрос, блондин убрал останки в проход в стене и, удостоверившись, что монстр попал в нужное место, он посмотрел на мужчину ещё раз. –Вам что-то надо?–голос был заторможенный, медленный такой, и были слышны речевые дефекты. Вроде не особо значительные, но при этом это были дефекты. От того, насколько они слышны, у Байрона даже челюсть повело, и он сильно нахмурился, отводя взгляд. –Да. Узнать, как ты ещё выжил,–выдал первое, что пришло в голову Осборн, и моментально усомнился в своём вопросе. Хотя об этом и возможно не удалось бы узнать у Гавры, но при этом это было немного не то, что хотелось знать прямо сейчас. И всё же, менять что-либо было поздно, ведь синтет уже начал отвечать. –Он.. Не хочет, чтобы мы,–парень склонил голову, после оглянулся назад, на тёмный проход. Светлые волосы спали ему на лицо, и «Уборщик» сглотнул,–погибали. Наши тела хрупкие для него. Байрон задумался, почесав подбородок. Благо парень не стал ничего говорить и просто осел на пол, поджав ноги под себя и внимательно смотря на пришельца, хотя лицо его выглядело крайне безразлично. Почему-то Осборн левой мыслью провёл параллель чужой внешности с каким-нибудь музыкантом и хмыкнул. А что, ему подошло бы. Высокий, если бы не был таким худым, то был бы вполне красивым, только вернуть выпавшую часть шевелюры, и будет вообще замечательно. После недолгого рассматривания парень опустил взгляд и стал им буравить стену, на которой висел запачканный кровью плакат, где в минималистичном стиле была нарисована как-то учёная, держащая в руках большой блок памяти. Его абсолютно не волновало то, что на полу творилось месиво, и его остатки одежды будут грязнее канализационных крыс. Ну, либо же тех крыс, которые всё ещё могли поселиться в этом оставленном Богом месте. И, пусть Байрон не был сильно верующим, он пришёл к выводу где-то внутри себя о том, что Бог оставил их ещё тогда, когда в Оранжерее случилась утечка. Тряхнув головой, мужчина вернулся к своей изначальной цепочке мыслей, которую вёл , наблюдая за блондином. Если Осборн правильно понял, то «Наместник» (название давал Лука, основываясь на уже существующих в комплексе объектах), который сейчас тут наводил свои порядки, не желает, или по каким-то причинам не может убить этих лабораторных мышей. Заразить таких не составит труда. По крайней мере этих двух, которых Байрон видел. Всё же оба они были худые, да и со скоростью передвижения у них явно было не всё хорошо. По крайней мере чёрненький, когда уходил из кабинета, уже подволакивал левую ногу, которой скидывал в пропасть комплексных ходой мутантов, а этот.. Про него и говорить ничего не надо. Однако, даже не глядя на этот факт, парни всё равно тягали довольно тяжёлые трупы монстров, которых положил «Штурм-2». Значит, протезы всё ещё рабочие, и за ними есть хоть какой-то уход. Если так, то здесь ещё остались способные к ремонту такой сложной техники, как протезы. Байрона этот факт почему-то обрадовал, и он улыбнулся, немного склонив голову. Рука сама собой потянулась к светлой макушке, и, пока блондин не успел оклематься, пальцы прошлись по волосам, а после мужчина и вовсе потрепал его по голове, вызвав этим смесь негодования, страха и некоторого недоумения. Когда же Байрон убрал руку, он сразу же принял серьёзный вид и продолжил наблюдать за бездельем парня. Так, с чем-то он даже разобрался: «Наместнику» эти хилые и живущие только на протезах уродцы ещё нужны. Но для чего? Один из вопросов, который упал в копилочку, в которой была достаточно большая кучка. Вот только теперь мужчине стала непонятна причина, по которой эти синтетические люди занимаются уборкой. Паттерн, заложенный в чипе? В целом–логично, учитывая то, что вместе с сетью этот маленький кусочек, напичканный микросхемами и всем остальным добром, не отключался и всё также позволял проводить какие-то операции с сознанием синтетов. Это он видел. Жутко до сих пор. Немного подумав, Байрон всё же заговорил: –Зачем вы нужны «Наместнику»? –На.. Наместник? Наместники маленькие, тоже хрупкие..–блондин немного нахмурился, а после руками показал приблизительный размер тварей, о которых говорил: что-то вроде тридцати на сорок сантиметров. И впрямь небольшие. Потом он опустил руки и тоскливо посмотрел на Осборна, хмыкнув.– О нас не заботились.. Мы должны помогать утилизировать тела тех, кто не получился.. Дефектных.. А в итоге сначала перебили, потом использовали даже хуже, чем раньше.. –Как это происходит?–Байрон оглянулся по сторонам и, найдя валяющийся на полу стул, устроился на нём, с интересом глядя на блондина.–Я имею ввиду процесс утилизации. Расскажи всё, что знаешь. Внутри себя Байрон даже обрадовался. Наконец будет ххоть какая-то информация, которую потом, возможно, удастся использовать. Всё же от Гавры сейчас добиться чего-либо внятного будет проблематично. А здесь под рукой удобный источник знаний, которым довольно легко манипулировать. Конечно, такие методы алхимик не сильно поддерживал, но что есть, то есть. Против себя идти было нелегко, но и упустить такой шанс оказалось бы ещё сложнее для него. –Когда.. Объект.. Объект получается неправильным, странным.. Чип не ставится.. Руки не двигаются.. Мычит, слов связать не может..–парень чуть прищурился, усердно вспоминая, что же такого происходит, и как вся система работает. Байрон видел, что ему правда тяжело, и потому не торопил искусственное создание, хотя и хотелось поскорее выбить из него всё.–Тогда поступает приказ.. Тушу забираем, и.. И утилизируе..–в самом конце голос неожиданно смягчился и задрожал, а последнюю букву в слове блондин будто-то бы проглотил, что не могло не напрячь того, кто сейчас и допытывал бедолагу. –Ты можешь описать процесс утилизации? –Нет..–блондин поднял на него свои оранжевые, несколько выцветшие глаза, и сжал в тонких руках ткань своей одежды. –Почему?–Осборн даже удивился, рассматривая резко изменившееся в сторону напуганности лицо сидящего напротив. –Я.. Я ничего не помню..–блондин словно бы сейчас это осознал, и уставился на свои металлические ладони, которые стали сжиматься и разжиматься, а некоторые полоски и индикаторы стали перемигиваться разными цветами, будто обозначая перегрузку. Парень сглотнул, потупив взгляд.–Я-я это знал.. Правда знал.. Кусками, кусками что-то помню.. Но сейчас.. Блок памяти заблокирован.. Чип неактивен.. Я.. Доступ к Искусственному Интеллекту отсутствует.. Я ничего не знаю! Блондин тут же схватился за остатки волос на голове и завыл, точно раненый зверь. Байрон задумался, а после осторожно позвал его, и, не дождавшись ответа от растерянного искусственного человека, даже соизволил подняться и потрясти его за плечи. –Всё в порядке. Не паникуй. Начни дышать глубоко и ровно. Давай, вместе со мной. Байрон убрал одну руку с его плеча, а после стал негромко говорить: –Вдох, выдох, вдох,–Осборн с интересом наблюдал за тем, как синтет начал приводить своё сбившееся дыхание в порядок, и, довольно быстро, его лицо снова приняло спокойное выражение, хотя в глазах всё ещё виделся страх. Байрон мягко погладил парня по взъерошенным волосам и улыбнулся.–Выдох. Вот так. Молодец. Не бойся того, что происходит. Я понимаю, это реально страшно. Однако истерикой ничего не добьёшься. Будем разговаривать спокойно и не поддаваться панике. Уговор? Я смогу помочь тебе, если ты поможешь мне. Думаю, всё равносильно. Парень неуверенно кивнул, наблюдая за алхимиком с неподдельным удивлением. А когда мужчина сел на стул обратно, то блондин уже без остервенения взялся за голову, начав пытаться выцепить хоть какие-то кусочки воспоминаний о той жизни, которая у него была до начала всей задницы, связанной с плесенью. Но по итогу он только покачал головой и грустно посмотрел на Байрона. –Значит, не помнишь.. Однако свой алгоритм знаешь. Это крайне интересно. Хорошо. Другой вопрос. Сколько вас таких? –Нас?. Нас.. Больше ста.. По крайней мере я столько видел..–синтет убрал руки от головы и опечаленно посмотрел на Байрона.–Сначала больше было. Но потом.. Потом Он заразил. Некоторых из нас.. Они.. Мм.. Заражались.. Лопались.. И ничего из этого не получилось.. Мы хрупкие.. И Он это понял.. Поэтому не стал дальше убивать. А мы.. Мы.. –Вы выполняли дальше свой алгоритм и делаете то, что надо. Хм. Хорошо. Я понял. «Ни черта я не понял,–подумалось Байрону про себя, и он усмехнулся, видя растерянное лицо синтета.–Однако крайне любопытно. Эта огромная дрянь просто перестала видеть в них наживу. Конечно, хоть и спокойно ходят здесь, и даже, наверное, могут выбраться отсюда на поверхность, но какой от этого толк, когда существо поломанное-переломанное». –Не переживай. Скоро всё наладится и ты получишь свою память назад. Я тебе это обещаю,–Байрон поднялся со стула и, не оглянувшись на ещё больше удивлённого синтета, пошёл на выход из комнаты. Он больше ничего не сказал, хотя был полностью уверен в том, что бедное создание побежит за ним, заинтересованное такими по истине громкими словами, которые ещё и обещанием подкрепились. –А.. А вы.. Вы куда? И почему вы так уверены?–тут же блондин хотел подороваться и подбежать к нему, но в итоге при подъёме только нелепо взмахнул руками и завалился лицом в лужу крови, засипел от боли и устало посмотрел на Байрона.–Постойте, пожалуйста.. Я хочу знать ответ.. –Чего падаешь? Что, ножки не держат?–мужчина лениво повернул голову в сторону голоса, прищурившись и поправляя очки.–Или будет ещё какое-то оправдание твоей немощности?–От такого резкого контраста с доброго дедули-учёного, который любопытствует касательно быта комплекса, мужчина быстро вернулся в свой обычный образ сурового и немного противного алхимика, который и слышать не хотел (или не мог, тут уже как посмотреть) о слабости не только своих друзей, но и себя. –Зачем издеваться..–парень осторожно поднялся на ноги, опираясь на довольно скользкий пол, а после неспеша подошёл к Осборну, заглядывая в его спокойные глаза.–Я ведь не виноват в том, что у меня неправильно срослись позвонки, разве нет.? Голос звучал совсем расстроенно, и Осборна тут уже уколол укол стыда и горечи. Мужчина с минуту помолчал, рассматривая человека перед ним. –Так вот почему ты такой кривой и..–Байрон немного прищурился, после тяжело вздохнул и потёр переносицу.–И неправильный. Ладно, пошли, чудо. Разберёмся. Там, может, придумаю что-нибудь с твоей спинкой.–Байрон очень недовольно хмыкнул и закатил глаза, когда бедное создание неуверенно посмотрело на него с долей надежды в глазах. Долго ждать не пришлось. Старик вышел в коридор первым, оглянулся и дал добро парню идти дальше. Байрон проигнорировал какой-то недовольный писк, который издал синтет, вышел из комнаты и со вселенским спокойствием пошёл обратно к комнате, где сейчас возились Мэйси и Белль, думая, как бы обратиться к Гавре со всеми вопросами и сказать о своей находке. Хотя, почему-то мужчина сомневался, что потеряшка вызовет хоть какой-то интерес у Искусственного Интеллекта. Если верить сбивчивому рассказу, да и самому додумать, то их тут бродило достаточно много, и, скорее всего, это был обслуживающий персонал. Вот только Байрон не знал, насколько много таких синтетов сейчас осталось, да и насколько низкими в иерархии комплекса они были-тоже тайна, покрытая завесой, ведь сейчас парень, плетущийся за ним и явно пребывающий в ужасном стрессе, ничего не мог сказать по этому поводу. Потому и надо обращаться к тем, кто про это место знает больше, чем он сам. Осборн снова оглянулся. «Уборщик» всё ещё шёл за ним и постоянно поворачивал голову назад, хотя оба они понимали, что ничего и никого там не будет. На этом этаже, скорее всего, просто напросто не осталось монстров. Да и трупы уже растягивали подобные блондину. –Группа «Штурм-2» вышла к переходу на второй этаж. «Штурм-1», просьба поторопиться и запустить разблокировку систем жизнеобеспечения и работу цеха по переработке неудачных экспериментов. Считаю повторение излишним. Продолжаю активацию на первом этаже. Довольно неожиданно для идущих зазвучал голос Искусственного интеллекта, которая подгоняла первых штурмовиков. Байрон сильно нахмурился и даже чуть помедлил шаг, от чего идущий сзади него синтет чуть не врезался в старика и виновато ойкнул, прося прощения. «Чего же они так долго возятся,–подумалось мужчине, когда он очень недовольно посмотрел назад, на парня, и шикнул на него.–Должны были раньше дойти до цехов. Плохо, очень плохо»,–слова сами крутились в голове, словно рой потревоженных пчёл, и алхимик даже не заметил, как они подошли к кабинету, где всё также возились с капсулой Мэй и Старр. Вот только сейчас их внутри не было, а оба синтетических тела для Ларри и Лори мирно лежали в устройствах, предназначенных для них, и ожидали окончательного решения Гавры. –Постой тут. Я зайду гляну, как работа движется. Остановив жестом блондина, который уже хотел зайти за ним, Байрон спокойно перешагнул порог и металлическая дверь за ним закрылась. Услышав разговоры из соседней комнаты, алхимик зашёл туда, минув два сосуда и проигнорировав любопытные взгляды неразумных искусственных людей. По спине прокатилась волна мурашек от осознания того, что сейчас эти двое управляются не самими близнецами, а плесенью, и не нападают по одной известной кому-то свыше причине. Белль сидела на полу и разбирала документы, явно вытянутые из разворошённых шкафчиков, пока Мэйси заглядывала в тайный проход, который тут тоже оказался. Куска стены просто не было, и из темноты провала несло просто ужасным запахом, потому механик была с повязкой на лице. Бехтель первая услышала приближение их ворчливого коллеги и обернулась на звук, после махнула ему и продолжила рассматривать темноту в большом, но крайне коротком коридоре, ведущим куда-то вниз. Но после с руганью отскочила, дверь перед ней быстро захлопнулась, и в неё что-то ударилось. И Старр, и Осборн дёрнулись, посмотрели в сторону механика, которая фыркнула и огрызнулась куда-то туда. Наконец вернувшись к остальным, девушка сложила руку в карман штанов и вздохнула. –Мы тут уже довольно долго торчим. Надо будет зайти к Гавре и спросить, почему она так долго возится,–Мэй немного склонила голову в бок, зевая.–Нам бы по хорошему быстро разобраться с переносом, если это вообще возможно, и перебраться бы на второй этаж. Всё же там явно будет повеселей, чем в пустых лабораториях. –Для начала потрудись объяснить, что было внизу, а уже потом рассуждай на тему того, что весело, а что нет,–Старр закатила глаза и сложила бумаги в неаккуратную стопку, после чего постучала ею об пол и тем самым выровняла. –«Наместник» засел. Опять видела эти черепа,–Мэйси устало вздохнула и бросила быстрый взгляд на трупное пятно на полу, оставшееся после того, как они сюда пришли. Тела сотрудницы комплекса не было.–Точнее один. Только один. Потом он и попытался кинуться. Жуть жуткая конечно. –Согласен,–Осборн устало вздохнул и окинул взглядом помещение, но после посмотрел на ничего более не сказавшую Белль.–Хотя не могу не согласиться, что посидеть здесь тоже лишним не будет. Это же лаборатория. Здесь находятся записи, которые если и не будут использоваться, то хотя бы изучить можно и, как мне кажется, нужно–Байрон проигнорировал недовольный взгляд в свой адрес, выражающий что-то вроде: «Старый, зачем тебе эти бумажки»,–и подошёл к Белль, осторожно нагибаясь и беря одну из небольших стопок с листами в руки.–Что это? –Документы касательно оборудования. Вот здесь,–Белль кивнула на вторую, стоящую рядом,–данные, связанные с экспериментами над нашими роботизированными идиотами, смотри сам. Старр даже глаз не подняла от заинтересовавшего её листа, продолжила читать. Байрон же быстро просмотрел те документы, которые сейчас держал в руках, и задумался, начав читать то, что касалось тел братьев-роботов. –Ты нашёл что-нибудь интересное, пока мы тут возились?–Мэйси лениво подошла к двери и вышла в соседнюю комнату, где стала наблюдать за тихими заражёнными в разбитых капсулах. –Да, синтета. И он не был заражён. Вот, сейчас хотел зайти к Луке и поговорить по этому поводу,–Осборн отвлёкся от увлекательного процесса чтения сухого материала, и положил листы на стоящий неподалёку диванчик, после чего оглянулся на Бетхель.–Как оказалось, тут достаточно много не заражённых осталось. Но только это всё искусственные люди, и толку от них мало. –Почему же? –Потому что те, которых я видел, особо не соображают. Не думаю, что парни сильно блещут умом в целом, но без связи с Искусственным Интеллектом дела совсем плохи. Тот, который сейчас стоит за дверью,–Байрон вышел из «лаборантской» и кивнул на выход из комнаты,–ничего мне толком рассказать не сумел из-за того, что у него нет доступа к собственной памяти. Так, немного про цеха рассказал, что в них творилось, и что здесь устраивала плесень. Видать пока Гавра была отключена, вместе с ней были не активна и долгосрочная память этих бедолаг. На это Мэйси ничего не сказала, только явно задумалась и помрачнела, а после покачала головой. –Странно это. Ладно, ты сейчас что делать собираешься? –Всё так же пойду к Луке выбивать информацию. А что мне ещё осталось? Оборудование не работает, а без цехов не удастся запустить капсулы здесь. Поэтому ждём, когда Шелли и её компания всё включат,–Байрон печально вздохнул, пожав плечами. Мужчина пошёл на выход из комнаты, а механик пошаркала за ним.–Тоже пойдёшь? –Да. Мне заняться то и нечем особо. Причину ты и сам озвучил только что,–девушка проскочила мимо, и когда выходила, то столкнулась лоб в лоб с синтетом, который всё также стоял за дверью. Свалившись на пол, она злобно выругалась, потом взглянула на ссутулившееся создание и охнула. Парень выглядел встревоженно. Он тут же подал руку и извинился, и, когда Мэй с его помощью поднялась, моментально отошёл назад, виновато отводя взгляд. –Ничего себе.. Девушка стала рассматривать высокое существо с механическими руками, немного наклонила голову вбок и посмотрела на Байрона, который уже прошёл мимо них и направлялся к центру управления Искусственным Интеллектом. –Забавный пацан. Хотя выглядит туповатым,–удивление, короткий испуг и недовольство быстро сменились на искреннее удивление и заинтересованность, а Мэйси хитро улыбнулась. –Я об этом же. Не обращай внимания , этот вопрос будет решаться у Гавры,–алхимик лениво пожал плечами и оглянулся на девушку через плечо, но быстро повернул голову назад, смотря чётко в коридор перед собой. Не дожидаясь их, старик двинулся вперёд. Оба, и синтет, и Бетхель, поспешили пойти за мужчиной, и блондин сильно смутился, чувствуя на себе неотрывный взгляд Мэйси. Хотя ту, если говорить очень честно, интересовали по большей части протезы, бывшие не в самом лучшем состоянии, но их наличие это не отменяло. Благо до места назначения они добрались довольно быстро, и, словно бы что-то почувствовав, молодой человек резко выпрямился и ускорил шаг, даже в помещение зашёл вперёд Байрона. Осборн такой выходки не оценил, хотя и обошёлся лишь недовольным фырканьем. Дверь перед ним не закрылась, и потому они двое,–сам Байрон и Мэй–вышли в просторное, почти ничем не освещённое помещение без особых проблем и увидели, как блондин уставился на сидящего в кресле Луку и зависшую на экране Гавру. Машина опять поменяла свой образ, и теперь была похожа на какую-то киноактрису с красивыми, очень приятными чертами лица, карими с зелёными оттенками глазами и русыми волосами, на концах окрашенных в светлый. Профессор тут же обернулся на них, стоило двери открыться, и сделал крайне удивлённое лицо, поправляя очки и прищуриваясь. Женщина же неожиданно пришла в себя и заинтересованно стала рассматривать стоящего впереди синтета, после зловеще усмехнулась, и тут же без всяких объяснений, слов и вопросов блондин упал на стеклянный пол, завыл, взялся за голову, а вскоре и вовсе потерял сознание, сильно впечатавшись носом в прозрачную поверхность, от чего по помещению прошелся наипротивнейший звук хруста. Не то, что Мэй, даже Байрон наморщил лицо в отвращении и какой-то жалости к бедному существу. Он не знал, что только что случилось, почему с синтетом такое произошло, а его внушительный стаж и насмотренность на всякое дерьмо вроде как должны были его закалить на такое, да даже в обычной жизни он бы не стал сочувствовать такому жалкому созданию, но.. Нет. Всё равно тут что-то было не так, и от этого «не так» ему становилось не только жутко, но и дурно. –Гаврюша.. Это было излишне,–Лука заметно напрягся и занервничал, посмотрев в сторону огромного монитора, на котором виднелось довольное выражение лица машины.–Ты же и сама знаешь, что первую волну нельзя так.. Резко отключать. Особенно в таком состоянии.. –Сейчас это не имеет значения. Объект неисправен на сорок с лишним процентов, и это я говорю только про его физическое состояние. На восстановление представителя первой волны уйдёт больше материала, чем на создание такого же существа, но, допустим, предпятой серии,–женщина пожала плечами, отводя взгляд в сторону монитора поменьше, где была размещена система видеонаблюдения. На первом этаже почти все камеры были включены.–Обычный «Уборщик», от которого на данный момент нам нужна только информация, записанная на аварийный блок памяти. Чем больше мы получим, тем лучше для нас будет. Профессор, вы и сами это понимаете. Лука первую минуту молчал, обдумывая то, что сказала их механическая помощница. Время тянулось как незастывшая смола, медленно и мучительно. После синтет нахмурился и уже более серьёзно ответил, посмотрев на Байрона. –Даже если тебе и нужна информация, то нам нужны ещё и руки, чтобы запустить цеха. А поэтому не смей больше так выключать «Уборщиков»,–светловолосый проследил за тем, как Осборн осторожно подошёл к лежащему на полу телу и присел на корточки рядом.–У меня знаний на эту тему нет, а вот у них есть. Ты меня поняла? Профессор обернулся на Искусственный Интеллект, и встретился с её злобным взглядом. От него у Луки у самого пошли «мурашки» по той части спины, где была синтетическая кожа. Вроде как лицо и не изменилось, но зрительный нерв всё равно зафиксировал небольшие складки на коже и охладевший взгляд. После Гавра нахмурилась и вздохнула, закатывая глаза. –Обещаю. Такого не повторится. –Вот и славно. Ты можешь его вернуть в чувства?–Лука снова оглянулся назад, и напрягся окончательно, заметив помрачневшего Байрона. –Пульса нет, дыхания тоже,–старик убрал руку с шеи создания и косо посмотрел на учёного, словно бы пытаясь его без слов порицать за то, что он вообще это допустил.–Хотя я даже не удивлюсь, если невероятным образом окажется, что это поправимо. Мужчина с кряхтением поднялся на ноги и сложил руки на груди крестом, чуть прищурившись. На эти слова Лука ничего не ответил и только в ожидании посмотрел на Гавру, которая не спешила отвечать на вопрос и опять просто зависла. Либо она разбиралась с лежащим на полу синтетическим человеком, либо же окончательно забила на него болт и разгребала те файлы, которые были получены с запасного блока памяти. В конце концов она могла просто переключить основное внимание на «оживление» лаборатории от такого себе сна. Благо через минуты три полной тишины, в которой только и слышался треск суперкомпьютера, который работал на полную мощность, дабы обеспечить возвращение систем в строй, длинноволосый блондин на полу закряхтел, захныкал от боли в голове, за которую собственно и взялся, стоило ему понять, что произошло и почему из носа течёт жутко густая кровь. Потом парень осторожно сел, убрал тонкие механические пальцы от своей головы и одной ладонью закрыл нос, а вторую положил себе на бедро. Выглядел он довольно разбито, словно бы с похмелья. –SyHu1-435, отвечайте на мои вопросы коротко,–Гавра подняла взгляд на находящегося в замешательстве парня, а тот лишь медленно кивнул, приходя в себя и начав догонять, где он.–Имеется ли на данный момент доступ в сеть лаборатории? –Да.. Доступ в сеть есть.. Однако архивы всё также закрыты.. –Странно,–Гавра задумалась, а после опустила взгляд на Луку,–профессор, можете проверить архивы? Получив удовлетворительный кивок, женщина продолжила допрашивать синтета, уже более напряжённая. –Есть ли у вас возможность открыть базу воспоминаний вас и ваших коллег? –Нет.. Данная возможность отсутствует в связи с тем, что.. Что архивы заблокированы..–голос дрогнул, видно от осознания того, что сейчас он отвечает перед чуть ли не руководителем этого места, и в противном случае его самого пустят в утиль. Искусственный Интеллект тяжело вздохнула и задумалась, а после перевела взгляд на парня в кресле. Синтет тоже явно напрягся, не понимая, почему доступ даже с его правами ограничен. Секунд тридцать он смотрел в экран компьютера, постукивая пальцами по столу, потом покачал головой и откинулся на спинку, начав массировать виски. –Придётся снимать все уровни защиты. Иначе доступ не получить. –А для этого понадобится восстанавливать работу цехов? Я ведь правильно поняла?–в разговор влезла Мэйси, немного хмурящая брови. Механик подошла к четыреста тридцать пятому и подала ему руку, помогая подняться с пола, хотя сама и не смотрела на парня, удивившегося такому акту доброжелательности. –Абсолютно верно. Как вы поняли, от цехов зависит невероятно много,–Гавра издала звук, словно бы устало вздохнула, и отвернулась от них, замолчав на несколько секунд. –Тогда может объяснишь причину такой важности? Мы, всё-таки, должны понимать, с чем столкнулись,–задал правильный вопрос Осборн, который был в голове и у Бехтель, и у синтетического человека, который стоял рядом с ними. –Вам это мало понравится,–после минутной паузы ответил старику Лука, поняв, что Гавра отвечать не собирается. Голос его звучал встревоженно и вместе с этим печально, а сам он повернулся к остальным полностью.–Но, вы правы. В цехах утилизировались тела неудачных экспериментов. Если существо оказывалось недееспособным–в каких аспектах не имеет значения,–то объект помечался галочкой в системе. Отключалась капсула выращивания, и после того, как он погибал из-за недоразвитости, в дело вступали представители первой волны–«Уборщики». От того и название. Профессор взглянул на модель Искусственного Интеллекта, но та не реагировала на рассказ и просто молча продолжала копаться в выуженной из блондина памяти. По ней не было заметно того, насколько она раздражена происходящим, но Лука, который давно работал с ней и был чуть ли не одним из создателей понимал, что Гаврюшка злая. Очень. И это связано с любопытством их «коллег», его словами, да со всем, что сейчас тут творится. –Я тебе отключу самокопание в настройках,–неожиданно пригрозил Лука, сильно нахмурившись. –Отключайте. Я занята. –Какая вредная..–парень печально вздохнул и опомнился, когда сзади раздалось недовольное покашливание Байрона, который этим привлекал чужое внимание.–Прошу прощения. Продолжу. Вообще, первая волна оказалась максимально неудачной, но самой многочисленной. Первых синтетических людей было около тысячи, но половина из них погибла по разным причинам. Было решено напичкать их протезами и различными имплантами, дабы поддерживать в них жизнь и эксплуатировать в целях комплекса. Руководство было против, однако затрата на материалы уже случилась, а до цехов мы дошли только ближе к третьей волне, поэтому первая и работала. Так.. Я отвлёкся, снова. После того, как производился полный осмотр на отсутствие признаков жизни, объект по тайным ходам доставлялся в цеха, где его.. Как бы это помягче сказать, чтобы не соврать, но и не сломать впечатление окончательно.. –Говори как есть. Хуже уже быть не может,–Мэйси тяжело вздохнула, поняв, что Байрон ничего говорить не собирается. –Нет. Может. Поверь,–Лука шумно взглотнул и перевёл взгляд на блондина, который всё ещё торчал посреди прохода и как заворожённый смотрел на огромный монитор, на котором сейчас находилась Гавра.–Там к сто тридцатому кабинету вывели твою коллегу и мне протезы притащили. Давай, по быстрому. Парень пару раз пощёлкал пальцами и второй синтет в этой комнате тут же ожил, закивал головой и быстро выскочил из помещения, да так, что за ним только пятки и сверкали. –Вот и славно. –Зачем было его обманывать?–Осборн устало вздохнул, потерев переносицу и после поправляя очки. –Обманывать?–профессор сильно удивился, а после скривил такое лицо, будто не на живого человека смотрел, а на что-то крайне мерзкое и противное.–Я его не обманул. Там правда есть всё то, о чём я только что сказал. Да и к тому же.. Ему не обязательно слышать о том, что я хочу сказать дальше. Михей и без этого только-только отошёл от таких резких скачков настроения у нашей мадам,–Лука сурово посмотрел на Гавру, с деланным презрением наблюдающую за ними через плечо, а она лишь покривлялась в ответ и снова отвернулась.–И я мало хочу его так резко втягивать в это. Все, больше меня не перебивать! Короче.. В цехах этих существ разбирали на составляющие. Кости, органы, мышцы, кожа.. Органы и мышцы перемалывались и снова становились биомассой для выращивания внутренних систем органов, кожа, считайте, переплавлялась в синтетический жир, из которого формировался новый эпидермис, а кости перемалывались в труху. Сказать, что Байрон был в шоке, ничего не сказать. Он встал как вкопанный и даже не сразу понял, когда его хлопнула по плечу Мэйси и сказала, что выйдет отдышаться с ибо ей стало дурно. Только тогда, когда заскрежетала огромная металлическая дверь, Лука грустно посмотрел на мужчину и пожал плечами. –Я вас предупреждал о том, что это не та тема, которую вы бы хотели услышать. Шелли неуверенно оглянулась по сторонам и хмыкнула, шагая вперёд по тёмному коридору. Они только что спустились на второй этаж лаборатории, где запах гнили и смерти стал даже отчётливее, чем был до. Небольшая комнатка с разодранными в клочья диванчиками, расцарапанным шкафом, валяющимся у прохода в тот самый коридор, по которому сейчас двигалась «Штурм-1», и истерзанный труп у стенки, на котором живого места не осталось. Вроде как это был мужчина. Даже нет, парень, вроде как лет двадцати пяти-восьми. Не больше. От вида убитого в животе снова что-то скрутилось в противный комок страха, поэтому она резво перемахнула через шкаф, стараясь больше не смотреть на учёного и не слушать отвращение и неприязнь товарищей по команде. Она их не осуждала и прекрасно понимала. Было страшно видеть такое, осознавая внутри себя, что человека больше нет, умер он страшной смертью, и ты ничего не можешь с этим сделать. Шелли перешагнула кровавую лужицу. Всё же не каждый может стерпеть такое зрелище даже с учётом того, что они видели и похуже картины. Но всё равно было как-то.. Мерзко. Жаль, разумеется, парнишку, но ничего сделать они не могут. И от этого становилось больно в груди, сердце колотилось быстрее, чем обычно. Пройдя комнату с шкафом, Шелли выкинула эту мысль из головы, чтобы не стало совсем плохо. Посветив вперёд фонариком, девушка отметила на стенах следы когтей и кровавые подтёки. Вот только кровь уже давно затянулась плёнкой и стала коричневой, поэтому можно было сказать, что оставлены эти следы были достаточно давно. Однако комнату, в которую они шли сейчас, свет не проникал вообще никак, и от этого понять назначение помещения оказалось практически невозможно. Шелли ускорила шаг, не обращая внимания на тихий шёпот остальных прошла вперёд и резко вышла в комнату, начав спешно светить фонарём во все стороны. Вот только никого внутри не было, что позволило Шотган расслабиться. –Сэм, Перл, идите на выход из комнаты и дежурьте,–Шотган оглянулась на остальных и прищурилась, когда свет от чужого фонаря ударил ей в глаза.–Остальные расходятся по комнате и ищут всё подозрительное. Гавра сказала, что для того, чтобы запустить цеха, нам надо найти две флешки и.. Плевать, сим-карту. А ещё было бы неплохо найти план этажа. Лидер немного отошла вперёд и оглянулась, проведя лучом света по комнате. –Потому что ты тоже не поняла того, что она говорила?–по-доброму поинтересовался Кольт и хихикнул, получив хитрый взгляд от Шелли.–Всё, понял, молчу и бегу искать. –Вот и славно. Давайте, времени у нас немного. И без того уже должны были быть дальше по ходу операции. Шотган похлопала в ладоши и тут же вся группа разошлась по помещению, а Сэм и его механическое дитя ушли к коридору, ведущему дальше, вглубь комплекса. Комната оказалась не очень большая, но и не слишком маленькая. В ней была широкая стойка с раздолбанным компьютером, три диванчика и несколько кресел, которые образовали такой себе круг, внутри которого стоял стеклянный столик. По крайней мере стоял каркас, обсыпанный осколками стекла. Сбоку от этого пространства был шкаф, в открытой секции которого стоял кулер. По каким-то причинам он был с дырой в середине, и вода вылилась на пол, а вот остатки всё также были внутри ёмкости. На полу лежал грязный и погрызенный ковёр, от которого несло гнилью за километр. Повнимательней посмотрев можно было отметить, что на нем есть три следа. Два из них разные, один принадлежит человеку, а второй монстру, и третий принадлежит той же твари, только вёл он в обратную сторону. Немного подумав, можно было представить, как тот парень из соседней комнаты убегал от твари, и в попытках спастись он завалил шкаф к проходу. Как жаль, что его это не спасло, и ныне несчастный потихоньку гнил под стенкой комнаты, которую они уже прошли. В другом углу стояли несколько клеток, рассыпан на полу разворошённый наполнитель и несколько пёстрых перьев. Скорее всего в этих клетках были животные, а сама комната служила некой зоной отдыха для ученых. Стоит сказать, что даже не смотря на грязь, особых следов борьбы тут не было что означало, что тут, наверное, никого не убили, кроме зверушек в живом уголке. Но от этого легче не становилось. Было жаль и несчастное зверьё, которое уж точно не заслуживало той участи, которая постигла людей. Шелли сразу же пошла за стойку, прихватив с собой и Рида. Уже там они стали осматривать многочисленные полочки, ящички и вещи, лежащие на столешнице. Они даже нашли вскрытый сейф, где лежал пистолет довольно большого калибра, однако коробка с патронами была пустая, и от этого незаряженное оружие становилось бесполезным. Поэтому его было принято решение оставить, и дуо продолжило поиски. Немного повозившись, они всё же откопали под завалом бумажек небольшой футляр с лежащей внутри флешкой, а после и две карточки с разным уровнем допуска. Одна из них открыла только комнаты с отметкой «лёгкий», а вот вторая подходила для всех трёх уровней. Вот только этап был только первый, а хотелось бы сразу третий. Лидер даже поворчала на эту тему, но Кольт, потупивший, рассматривая их, сказал, что уже хоть что-то, и надо радоваться тому, что есть. Шелли в ответ закатила глаза и забрала обе карточки, спрятав их во внутреннем кармане своей куртки, туда, где теперь лежала и флешка. –Здесь больше ловить нечего. Может ещё вторая группа что найдёт интересного, но нам тут ничего не надо. Ребят, как у вас продвигаются дела? Шелли оглянулась на остальных и заметила, как Макс и Перл уже отдали от стены блестящую в свете фонарей табличку с планом этажа, притаившуюся где-то в углу. Рейнджер посчитала такой поступок варварским и сразу же высказала своё мнение на этот счёт роботу и их поддержке, а вот Кольта это позабавило и он захихикал в кулак, немного щурясь и сжимая плечи. –Сама же сказала, что нужена схема. Вот тебе схема,–Макс виновато усмехнулась и пожала плечами, принявшись рассматривать кусок пластика с начертаниями.–Фф.. Долго мы тут блуждать будем. Как-то всё слишком запутано. –Кто бы сомневался,–Шелли закатила глаза и подошла к ней, тоже заглядывая на план цехов и почесав затылок.–Всё же это лаборатория, а не какой-нибудь детский сад, где всё предельно просто. –Кстати, вы нашли что-нибудь полезное? –Да, нашли. Одну из флешек и несколько карт доступа. Это нам точно пригодится. –Славно, славно,–Коффи довольно улыбнулась и отдала «карту» (такой, конечно, это было сложно назвать, но всё же как факт принять придётся) лидеру, а сама подошла к углу, где раньше обитали животные и присела на корточки, подбирая несколько перьев с пола и грустно вздыхая.–Бедные птички. Блин, тут же ещё и другие какие зверьки обитали наверное.. Не только попугаи. –Что поделать. Голос рейнджера прозвучал как-то слишком равнодушно, однако в глубине души ей тоже было жаль бывших обитателей комплекса, будь то люди или звери. Никто не заслужил той участи, которая их постигла в этом погибшем месте. Оглянувшись на приятелей и словив их странные взгляды, Шотган дала отмашку и пошла вперёд, к Сэму, который пропустил её дальше и уже поплёлся рядом, осматривая каждый сантиметр коридора. Шли дальше они достаточно долго, и вышли к трём проходам, нужный из которых нашли почти сразу по плану. Им надо было сейчас попасть в сами цеха по.. По переработке неизвестно чего, хотя было желание заглянуть и в лаборатории, и в полигон, куда вело третье ответвление. Но, как говорится, научись сначала ходить, прежде чем бегать. Поэтому пришлось идти прямо, и уже тут снова начало пахнуть жареным, ибо трупный запах стал что ни на есть отчётливым, а где-то вдали раздался рык и цокот когтей об плитку, которая была уложена на полу. Все дружно напряглись, и главная ударная сила переглянулась между собой, после чего Сэм пошёл чуть вперёд, заручившись поддержкой Шелли, которая в свою очередь для начала отдала табличку Перл, после достала из-за спины дробовик и переломала его, проверяя наличие патронов. Хороший момент для того, чтобы убедиться, что все четыре снаряда на месте, и потом не придётся переживать в самую ненужную секунду. А в драке с заражёнными каждая секунда может стать последней, если не уследить за тварью, которая несётся на тебя с рыком и слюной из пасти во все стороны. Но на общее удивление всё резко затихло, когда в коридоре, по которому они сейчас и передвигались, раздались шаги босых ног, и в Сэма чуть ли не со всей дури влетел синтет с поражённой плесенью грудью. Тоненький сам по себе, парень свалился на пол и испуганно уставился на штурмовиков своими светящимися глазками, после чего тут же отполз назад и завыл, так громко, что привлёк этим внимание тварей, беснующихся дальше. За это он и получил прикладом дробовика в лицо, что аж кровь во все стороны полетела, а после Шелли подала сигнал поддержке, и пошла напрямую вперёд, «танчить» выскочившего на них волкоподобного урода. Тактика была такая: Шотган как можно больше и дольше травмирует врага своими патронами, после чего отходит назад на перезарядку, пока Сэм без особой опаски, как частично заражённый, идёт добивать монстра кулаками. Всё таки коридор не был особо широкий, и от этого места для манёвра для них обоих не было, от того и приходилось изгаляться такими противными способами. Однако всё же зверя удалось загнать обратно в большую комнату, куда выскочили Шотган и Старр, после чего они стали атаковать его с двух сторон, пока сторона поддержки убирала других, более мелких монстров. Бой продолжался довольно долго. Оба штурмовика успели сильно вымотаться, Сэмми даже был ранен в руку, потому после внезапной атаки было принято решение опять сделать перерыв. Пока главная ударная сила сидела под стенкой и приводила дыхание и мысли в порядок, Макс и Кольт вытянули из коридора того синтета, который вообще и устроил им тут невесть что, и стали его рассматривать. –Они все как под копирку..–Рид нахмурился, рассматривая кукольное лицо, а после и оборванную одежду, которая всё таки выглядела немного лучше, чем та, в которой ходил первый встреченный ими «Уборщик», либо же тот высоченный, с хмурым выражением лица. –Не удивительно,–Коффи почесала шею, после присела на корточки рядом с шатеном, у которого был разбит лоб.–Это ведь лишние затраты материала.. Не выгодно, сам посуди. –Зато хоть какое-то разнообразие. Я бы с ума сошёл, если бы рядом постоянно мельтешили одинаковые твари.. –Ну, работники комплекса же нормально реагировали на это.. Так что не переживай за тех, кто уже умер. Повисло недолгое молчание, во время которого герой виновато извинилась и поднялась на ноги. –Да и к тому же, скорее всего они привыкли к тому, что эти ребята постоянно сновали рядом, и просто не замечали их.. Я это имела ввиду.. Однако напряжённая пауза никуда не исчезла. Рид только отвёл взгляд в сторону, а какой-то поддержки от порядком офигевшей от жизни Шелли ждать не приходилось, потому Коффи стала осматривать комнату, в которой они находились. И какого было её удивление, когда она поняла, что возле дальней стены, в которой был широкий проход, стояло два стеклянных сосуда высотой до потолка и шириной как комната, в которой они были до этого и где нашли карты пропуска и флешку. Наверняка не сложно догадаться, что содержимым этих сосудов были монстры, самые разные. Были и «Палочники», и «Гончие», даже различались несколько подобий «Табельщика», опять же без чешуи и перекошенными мордами. Даже несколько тельц маленьких уродов, ползающих по стенам, и у которых ещё головы большие такие, различить удалось. В общем говоря, там были собраны мёртвые туши абсолютно всех тех тварей, что обитают в комплексе. Можно было сказать спасибо за то, что сосуды были закрыты сверху чем-то вроде фильтров, и вся вонь, которая исходила от трупов, не попадала в помещение, хотя с другой стороны, тогда они раньше бы заметили начало цехов. И случилось бы это просто из-за жуткого трупного запаха, который стоял бы за километр от места, где они сейчас сидели. Макс оглянулась на приятелей и указала их внимание на жуткое обнаружение. Тогда уже с пола поднялась Шелли с хмурым выражением лица и прищурилась, после медленно прошла вперёд и подошла к самим колбам. Однако ни один из уродов даже не пошевелился, никаких признаков жизни. У всех у них были разные повреждения, кто-то без руки, у кого-то разодрана грудная клетка, а некоторые монстры были почти полностью обглоданы. Вот только и тела в самом низу даже не разлагались, ну просто не было признаков. Нет, разумеется от заражённых всегда исходила такая вонь, что просто даже находиться противно, однако они ещё несколько раз видели и мёртвых тварей. И, если удавалось увидеть заражённых синтетических мутантов, то «благоухали» они даже пострашнее, чем те, на улицах. Но при всём при этом не было никаких следов того, что твари убиты давно. Стоило приглядеться, так Шелли даже увидела посередине контейнера одного из «Табелей», у которого выстрелом была разворочена грудь. И тут же вспомнила, что тварь эта была убита ею на первом этаже. Воспоминание вспыхнуло ярко, как факел в ночи, и стало не по себе. Через пару минут одного из длинноконечных монстров потянуло куда-то в сторону, и синтет исчез в открытом проходе, который до этого виден за горой трупов не был. –Я пойду одна. Туда не надо толпой заходить. Шелли оглянулась назад и на удивление не встретила никакого сопротивления. Видно её товарищи по команде и сами ещё не отошли от увиденного, потому и не стали останавливать их лидера от такого достаточно опасного поступка. Только Кольт хотел возразить, однако его тут же прервали. –Там оборудование, которое нельзя повредить. Нет. Ждите тут. Выдохнув, Шотган зашла в металлические ворота, которые были открыты наполовину и, судя по всему, банально заели в таком положении. Потому стоит уточнить, что девушка буквально протиснулась между двумя створками, и как же сильно она удивилась, когда дверь за ней закрылась, а в помещении резко включился свет. Рейнджер тут же закрыла лицо рукой и наверное минуты две пыталась привыкнуть к появившемуся освещению, которое оказалось достаточно ярким для того, чтобы сильно бить в глаза. Но когда она наконец привыкла, то, убрав руку, увидела перед собой, на расстоянии где-то метров десять, стоящую Пайпер. Это было ещё одно потрясение. Но вот она не очень удивилась, увидев, что блондинка была заражена. Половина её лица была похожа на одну огромную пульсирующую опухоль, зато фигура особо не изменилась. Одежда только стала совершенно иная. Под камуфляжной курткой спряталась черная рубашка, а штаны того же цвета, что и верхняя часть костюма, были закатаны, открывая вид на довольно тяжелые ботинки. Девушка стояла в боевой позиции, однако вообще не двигалась, даже не было видно тех микродвижений, когда человек находится в напряжении или дышит. Шелли сначала подумала о том, чтобы просто попытаться обойти её, не трогать заражённую, но не вышло. Когда рейнджер только шагнула в вбок, Пайпер тут же бросилась в сторону, схватила стоящий в тени свой зонтик-винтовку, и, щёлкнув затвором, приценилась, внимательно следя за противником. Выглядела она слишком напряжённо, и хмурилась, делая страшное лицо. Тут уже что-то щёлкнуло и Шелли. Она замерла на месте и попыталась сосредоточиться, обдумывая ситуацию и пытаясь прийти к какому-то решению. Ибо сразу было понятно, что разговор особо не задастся, и договориться с, скорее всего, частично соображающей Шатильон не получится просто в силу её неадекватности. Поэтому надо либо избавиться от неё, чего Шотган не хотела, либо же пытаться как-то утихомирить заражённую. Гляделки продолжались секунд тридцать, после чего рейнджер оглянулась по сторонам и печально вздохнула, опустив наряженные руки и молча глядя на ту, которая всё никак не хотела убирать своё смертоносное оружие. –Пайпер, я же знаю, что ты меня слышишь. Давай решим всё мирным путём,–взгляд метнулся на зашумевший неподалёку от плесневелой аппарат, на конвейере показалась туша Палочника.–Я искренне не хочу с тобой драться и пытаться причинить вред. Стоящая напротив даже не дёрнулась, продолжая держать на прицеле штурмовика. Из-за металлической двери раздались обеспокоенные голоса друзей. Конвеер подтянул длинное тело к кубу, где мутанта подцепило на крючья. –Пайпер. Пожалуйста. Я.. Я помогу. –Ничем ты не поможешь.. Не поможешь..–раздалось позади шипение, и тут же Шотган сначала отскочила, потом пригнулась, ибо прогремел выстрел. –С-сучка! Просипев ругательство, рейнджер забежала за перевёрнутую койку и посмотрела на место, где она стояла. Из-под ленты конвейера на неё смотрело напуганное и уставшее лицо Сэнди. Того самого сони, который постоянно спал на ходу и никак не мог сосредоточиться на чем-то. Вот только лицо было перевёрнуто верх тормашками, а вот тело.. Тело напоминало собой просто сгусток плесени. Вдобавок к и без того жуткой ситуации раздался резкий хруст, и, чуть выглянув из-за своего укрытия, Шелли увидела, как в кубе автоматика вскрыла длинную тварь, как на пол посыпались органы и обломки костей в этой всей кровавой куче, а после всё это стало собираться в небольшое углубление внизу. Пайпер и Сэнди тоже наблюдали за этим как заворожённые. А вот Шотган немного поплохело. Она ожидала всего, чего угодно от цехов, но не думала, что будет.. Настолько жутко. Надо было сразу выпытать у Гавры, что за дерьмо тут творилось. Сглотнув слюну и прикрыв рот повязкой на шею, лидер «Штурм-1» перекатом переместилась к рабочему столу, длинному такому, с закрытыми стенками, в котором уже было несколько дыр, дававших возможность смотреть за тем, что происходит в комнате. Шатильон неожиданно завертела головой, а после, поняв, что упустила жертву, страшно оскалилась и откинула свой зонт в сторону, да так, что несколько спиц треснули, и неожиданно выгнулась мостиком, встала на четвереньки и, подобно пауку, вскочила на стену, зарычала, начав осматриваться по сторонам оставшимся чёрным глазом с агрессивно мечущейся белой точкой. А вот то, что раньше было парнем-сплюшкой, печально завыло и с шумом спряталось подальше под механизм, пытаясь скрыться от озверевшей заражённой. «Цирк уехал, а клоуны остались,–подумалось Шелли, когда она практически бесшумно доставала из-за спины дробовик.–Каким хреном они вообще тут оказались..». Ответ ей явно не особо бы понравился, потому девушка отмахнулась от этой мысли и продолжила наблюдение, в то время как заражённая стала ползать по стенам и осматривать комнату своим оставшимся глазом, который истерично бегал по всему, что было внутри. Достаточно скоро взор безумной остановился на столе, и Шелли поняла, что самое время делать ноги из укрытия. Решение это оказалось правильным, ибо стоило рейнджеру только выскочить из-под стола и рвануть к выходу, сзади неё Пайпер со всей дури впечаталась в преграду, да так, что у неё что-то захрустело. А когда Шелли обернулась, то увидела, что у Шатильон сломана шея и нос, из которого медленно поползла черная кровь. Из жуткой зубастой пасти тоже она брызнула, а Пайпер заползла на сам стол и фыркнула. От этого руки и ноги сильно потяжелели, оружие чуть не выпало из рук, и Шотган отшатнулась ещё дальше. Усугубляли обстановку крики друзей из-за двери, а также вой Сэнди. Не успев отойти от увиденного, Шелли почувствовала, как её за ногу кто-то дёрнул. В страхе она оглянулась вниз, и увидела, как за штанину её держит вырост, тянущийся от конвейера. От неожиданного рывка на себя девушка не смогла удержать равновесие, и упала на пол, выронив дробовик. Тут же её подтянули к автоматике, но потом со всей дури швырнули в стену, а после к рейнджеру, что сильно ударилась головой, чуть ли не в лицо прилетел и её дробовик. Резкая боль отдавала во всём теле, глаза сами собой закрывались, а чувство безнадёжности подступало к горлу комом, таким противным, что хотелось блевать. Почему-то гаснущее от удара сознание обратило себя на то, что на втором конвейере поползли туши даже чаще, чем до этого. На удивление разделка проходила довольно быстро: сначала убирались органы, потом снималась кожа с мутантов, а уже после плоть отделялась от костей. И снова стало жутко от ситуации. Как раз от удара отошла Пайпер, которая кое-как поднялась на ноги и зарычала, свесив голову на грудь. Тело двинулось к «здоровой», но было прервано нежданно-негаданно выползшим из своего убежища монстром. Опять началась какофония из хрипов, жутких криков и воплей, но в них, к своему удивлению, Шелли, уже готовая вырубиться от боли, различила слова. «Опять это междумирье.. Они ведь не могут просто так разговаривать..»–мелькнула шальная мысль, но после рейнджер прислушалась. –Не убивай.. Шелли друг! –Она бросила.. Всех нас! Не.. Что и ты.. Пострадал из-за этой.. Голоса сони и бывшего пекаря были сильно искажены, словно бы звук несколько раз прогнали через определённый эффект, а после наложили ещё каких-то страшных воплей и мычания. Однако они были. И Шотган вспомнила момент, когда они были дома у Мортиса. У заражённых тоже были искажены голоса. А совсем стало не по себе, когда эти двое резко замолчали, и к угасающей Шелли кто-то подошёл, похлопал её по щеке, и знакомый голос спокойно произнёс: –Поспи. Ты не умрёшь. Я не позволю.. ** Открыла глаза Шелли тогда, когда её с усилием продёргали за плечи, да так, что кожа побелела и покрылась сплошным синяком от боли, но на самом деле такого не было. Не удивительно, что девушка это так восприняла. Она сильно стукнулась головой, и последние полтора часа провела в бреду, потому не было понятно, каким таким образом она вообще выжила и не отбросила коньки. И очень хорошо, что она осталась жива. Сидящий перед девушкой Кольт весь трясся и был бледный, а их группа вместе с «Штурм-2» шныряли по цеху и искали возможность запустить разделочные аппараты и ранее найденную перемолку, представляющую собой обычную мясорубку, увеличенную в несколько десятков раз. Поняв, что рейнджер наконец проснулась, Рид даже немного расслабился, но тут же крепко обнял её, прижал к себе и выдохнул, пока девушка туманно смотрела ему за спину и ничего не говорила. Наверное ей потребовалось ещё минут десять для того, чтобы окончательно прийти в себя, успокоиться и подняться на ноги, разумеется не без помощи. –Сколько сейчас времени..–устало пробормотала лидер «Штурм-1», посмотрев на подошедшего к ним Эдгара и кивнув ему.–Ладно, план сорвался похоже.. –Ты тут была больше полутора часа. Когда дверь закрылась, то мы минут тридцать ждали и пытались её выбить, а когда нас догнали эти,–Кольт бросил взгляд на кивающего в ответ Эдгара,–то помогли. Мы тебя сразу не нашли. Ты под конвейером лежала.. –Конвейер..–услышав это, девушка нахмурилась и задумалась, отлипнув от шерифа и глянув под ленту. Там же лежал и её дробовик. Потерев висок, Шотган выдохнула и кивнула.–Хреново. Ладно, я потом всё расскажу. Угрозы сейчас быть не должно, однако всё равно надо быть на чеку. Я не знаю, что тут было после того, как отключилась. Лидер подняла с пола свой дробовик, переломала его и проверила наличие патронов. Почему-то ни одного не было, поэтому пришлось снова заряжать двухстволку, и уже потом она повесила оружие за спину. Оглянувшись на Кольта и Эдгара, Шотган покачала головой и отошла от стоящих рядом с ней, после подошла к другому аппарату и присела на корточки, вытащив из-под него зонтовку Пайпер. Немного подумав, Шелли сильно нахмурилась и об колено доломала снайперку, да так, что небольшие детальки полетели в разные стороны. Зонтик полетел в угол, и она процедила сквозь зубы обещание: –Встретимся ещё, и тогда посмотрим, как ты попрыгаешь мне тут. Ни её товарищ по группе, ни Райт не поняли, что это было и откуда тут вообще появилась зонтовка Шатильон, от которой не было ни слуху, ни духу. –Шелли! Шелли,–раздался крик сбоку, и в рейнджера влетела Биби, крепко обнявшая подругу и уткнувшаяся ей в плечо.–Ты живая.. Я так переживала за тебя! –Ох.. Би, успокойся. Я бы в любом случае не дала себя убить,–Шотган мягко улыбнулась, подумав про себя о том, что как раз в переделке с Пайпер почти что позволила лишить себя жизни, и если бы не странный человек.. Или существо, которое ей помогло. Хотя почему-то она могла догадываться о том, кто это был. От этой догадки стало вроде и тепло на душе, но при этом холодящий страх пробежался по спине. –Очень надеюсь. Не переживу ещё одну смерть. Мы нашли куда флешки вставлять, и где карты доступа нужны. Пойдём скорее, я уже хочу выбраться отсюда. Кондо отпустила Шелли и взяла её за руку, потом потянула в сторону следующей двери. Как раз таки в соседней комнате и была та самая огромная перемолка, и от её вида у Шелли застыла кровь в венах. Всё же она догадывалась, каким образом в эту громадину поступают тела, и что с ними там происходит, от чего ей стало не по себе. А ещё в помещении стоял просто ужаснейший запах гнили и чего-то тухлого. Хотя с другой стороны это было не удивительно. Если цеха работали в автономном режиме и перерабатывали мёртвых заражённых, которые, скорее всего, были и до прихода их шумной компании в комплекс, то биоматериал, который каким-то образом оставался в мясорубке, уже просто напросто стал загнивать, так ещё и надо учитывать заражение. Плесень сама по себе имела неприятный запах, а в комбинации с вонью от трупов и всего прочего.. Убийственная смесь, однако, получается. Поморщив лоб, рейнджер крепче сжала руку Кондо в своей и прошла за японкой в комнату, где их ждали Макс и Бастер. Вульф рассматривал разбитый монитор, а Коффи от нечего делать собирала кубик Рубика с отсутствующей одной деталькой, благо это безделие закончилось тогда, когда к ним подошли эти двое. Махнув приятелям рукой, Шелли полезла в карман штанов и достала одну из флешек, затем присела на корточки под столом и воткнула её в блок, от чего сверху, где-то под потолком, раздался негромкий «трыньк», и зашумели разделочные аппараты в другой комнате. Вернувшись к сокомандникам, Шотган потёрла руки и вздохнула. –Нужна вторая. В противном случае мы ничего не добьёмся. Вы заходили дальше, или только тут были?–девушка окинула взглядом сначала Макс, которая закинула несобранный кубик куда-то на полку, а после и на Бастера, который выглядел неважно. От этого Шелли напряглась. –Не-а, дальше не лезли,–Гоффман покачал головой и сложил руки крестом на груди, сдавленно хмыкнув,–там дальше весь коридор зарос плесенью, и, скорее всего, цистерны с материалом всем тоже.. Не безопасно это короче. –Ну так вы втроём с Эдгаром и Фэнгом заражённые, вам чего бояться. –Это да..–Бастер неуверенно отвёл взгляд белых глаз-точек в сторону, немного напрягаясь.–Но против наместника мы ведь не сможем много чего сделать, даже если позовём Мортиса и соберём всех остальных. –Наместник? Вы.. Вы думаете, что он там засел?–Шелли склонила голову вбок и прищурилась, а после фыркнула.–Так, ладно. Можешь не отвечать. Я уже поняла. Ну не знаю, не знаю. Рейнджер стала молча думать, пока Макс, поняв, что ничего интересного не будет, выскочила из помещения и ушла донимать кого-то другого. А вот ребята втроем остались в комнате, где жужжал компьютер, иногда потрескивала аппаратура, и никаких особых, непонятных звуков не было слышно. –Шелли.. А что вообще случилось? Почему мы тебя в таком состоянии нашли?–неожиданно поинтересовался мужчина м определённым волнением в хриплом, чуть покорёженном голосе. –Ну.. Я даже не знаю, как это объяснить,–Шотган посмотрела на подругу и вздохнула, после чего подошла к столу и стала пытаться включить компьютер, хотя внутри себя не понимала, зачем это вообще делает. Наверное, это было от нервов.–Там была Пайпер. И Сэнди. Они оба были заражены. Дальше последовал достаточно сбивчивый рассказ того, как всё произошло, и Шелли чуть ли не спиной поучаствовала, насколько сильно напряглись её товарищи, понимающие, насколько всё серьёзно. После того, как девушка замолчала, наступила тишина, и неожиданно ожил монитор, с которым безуспешно боролась рейнджер, и на нём появилось лицо Гавры, которая тут же отодвинулась немного назад, с любопытством рассматривая штурмовиков. Шелли вздрогнула и отпрыгнула назад, удивлённо хлопая глазами и глядя на Искусственный Интеллект. –Славно, вы уже запустили цеха наполовину. Значит, наши одну флешку. А где вторая? Почему задача не выполнена? –Потому что мы не знаем, где она,–скептически отозвалась Кондо вместо своих товарищей, хмуря бровки и пряча лицо за воротником куртки. –А вы всё осмотрели? Я вижу, что две группы пересеклись. Почему отошли от плана?–голос стал настойчивый и недовольный, после чего женщина прищурилась и стала рассматривать представителей двух групп.–Какие-то непредвиденные обстоятельства? –Да, непредвиденные. Мы столкнулись с проблемами, и потому столкнулись. Кроме того, мы не можем продолжать путь к спуску на третий этаж..–Шелли ответила немного уклончиво, после выдохнула и наспех пересказала то, что поведала минутами ранее своим товарищам, после чего добавила ещё и про Наместника. Слова про тварь подтвердились довольно скоро, когда из-за металлических дверей раздался крик и началась стрельба. Поочерёдно бойцы выскочили из комнаты, и увидели, как Кольт и Перл отстреливали выползающие из-за массивных дверей плесневые щупальца, а те, в свою очередь, бились об пол, стелы, одно из них даже повредило корпус мясорубки, от чего в нижней части образовалась пробоина, из которой волной полилась кровь заражённых, оставшаяся в специальном отсеке. А вот в стороне валялся пришибленный Фэнг, несколько рогов было отломленно, да и чешуйки покрыты тёмной субстанцией. В общем, ситуация была до абсурда непонятной, но при этом требующей неотложного вмешательства, иначе то, что прячется в следующем помещении, может вполне себе спокойно пробраться внутрь, прорвать границу, где «Штурм» может чувствовать себя в относительной безопасности. Именно по этой причине сразу же подошло подкрепление, начавшее тоже отгонять монстров. Ситуацию накаляло ещё и то, что монстры, наверное, полезли с полигона и небольшого лабораторного отдела, которые как раз хотела проверить Шелли чуть ранее. Как это стало понятно? А по злым окрикам из разделочной, а после последовавшим оттуда звукам стрельбы и хлюпанью заражённых синтетов. Самое обидное, что задело за душу девушку, было то, что висящие под потолком турели вообще никак не реагировали на происходящее. Эдуардо чувствовал себя подавленно. Он прекрасно знал о том, что сейчас творилось на этаже ниже, что эти оболтусы сейчас получают от, если выражаться по-человечески, его «младшего брата», но при этом просто не мог вылезти и сделать хоть что-то. Сейчас ему надо следить за Пайпер и Сэнди, чтобы эти двое ничего не натворили. Покрутившись на кресле на колёсиках, плесневый оглянулся на своих уродцев. Шатильон сидела возле ящика, прислоненная к нему, свесила голову на грудь и иногда что-то булькала, а худенькое, не очень изменившееся под натиском заражения тело Алонсо валялось на койке сбоку. Парень иногда что-то бормотал и дёргался, хрипел и выл во сне. Эдуардо было ещё тяжело наблюдать за тем, как внутри себя эти люди воспринимали произошедшее в цехе. Пайпер очень сильно ругалась. Ругалась на Шелли, злость её была вызвана тем, что Шотган, когда всё началось, даже не связалась с ней, не помогла, она не сделала ровным счётом ничего, чтобы уберечь Пайпер от участи быть заражённой; на Эдуардо за то, что он не позволил разобраться с противным ей человеком самой, просто напросто вырубил тогда, когда была очень хорошая возможность закончить начатое. А ещё была обида на сплюшу. Ведь она его нашла в разрушенном доме, когда рядом не было Тары, была она. И всё равно он струсил, не помог ей в злобном замысле. А вот лежащий на койке не думал ни о чем, кроме собственной боли и вине перед штурмовиками. Всё же его тело медленно умирало, и только в своей искажённой, похожей на гору плесени форме он чувствовал себя более менее нормально, ему становилось легче, но с облегчением приходил и бесконтрольный гнев вперемешку с подчинением более сильному. О нет, этого Сэнди точно не хотел. Фыркнув, Эдуардо снова оттолкнулся ногой от пола и кресло совершило оборот. Он всё ещё продолжал думать о том, что делать сейчас. Просто сидеть без дела оньне мог. Даже усиленный контроль со стороны Его не усмирил безграничное желание к хоть какому-то действию, к постоянному передвижению и творению какой-то херни, но при этом сама ситуация говорила о том, что ему тут вообще делать нечего. Разумеется, он может сейчас покинуть комплекс, прихватив с собой этих двух уродцев, а ещё как-нибудь всё же показать команде о том, что он тут тоже присутствовал, и очень активно наблюдал за всем происходящим, считая это цирком. Усмехнувшись, Эдуардо поднялся с кресла и стал ходить по комнате, до поры до времени игнорируя стоны со стороны Пайпер. Но это прекратилось тогда. Когда ему в голову резко стрельнуло болью, а голос позади, который слышал только он и находящейся в помещении Сэнди, не позвал его с явным недовольством. Негромко выругавшись про себя, парень медленно оглянулся назад, и заметил, как метнулся обратно чуть блёклый силуэт, как напряглась Пайп, когда на неё обратили внимание. –Чего тебе. –Ты опять думаешь только о них. Неужели тебя так волнуют жизни твоих врагов? А? Это странно, Эдуардо, понимаешь?–девушка, одетая в маскировочную одежду, ткнула на него пальцем и хмыкнула.–Тебя в первую очередь должно волновать то, чтобы сохранить наши задницы, а не их. –Ох, Пайпер, ты не поняла. Мне абсолютно плевать на тебя только потому, что ты винишь в своей оплошности других. Я даже не удивился, когда тебя во время прихода укусили, и ты даже не заразилась полностью. За Шелли и её компашкой хотя бы наблюдать интересно, плюс я с ними как-никак, но знаком, и я правда переживаю за то, чтобы это,–он сделал круговое движение пальцем, словно бы обозначив небольшой кружок личностей, которые сейчас наводили свои порядки в комплексе,–не поумирали. Да, это противоречит моей изначальной цели, да, я не должен этого делать, но знаешь ли.. –Ты в какой-то степени тоже живой? Вовсе нет! Если бы ты был живым, то не был бы полностью состоящим из плесени, ты бы не пытался поглотить нас, бойцов с арены, ты бы.. Договорить она не успела. Эдуардо мощным прыжком подскочил к ней и, схватив кресло, на котором он недавно крутился, парень с силой огрёб им по бездвижному телу на полу. Раздался хруст и вопль Пайпер, но не той, что была в реальности, а сознания, того, что было разумно и находилось в междумирье. Снова удар и вскрик, а после слезная мольба прекратить бить, потом ещё и ещё. –Ты не имеешь права говорить обо мне, Шатильон. Во, смотри, я даже твою фамилию вспомнил! Дрянь. Тебе ещё повезло, что я тебя не оставил, и позволил вообще блять..–он снова с усилием сделал замах, отметив про себя, что сделал так не для того, чтобы удар вышел побольнее, а из-за неожиданного упадка сил.–Прийти сюда. Он снова обрушил кресло на распластавшееся на полу тело, и уже больше не слушал приглушённые вопли Пайпер. Эдуардо просто подошёл к койке, на которой лежал, отвернувшись к стене Сэнди, осторожно поднял его и поглотил уставшее тело, слившись с ним в одно целое, а после уверенной походкой пошёл на выход из помещения. Только возле открывшейся двери он остановился и оглянулся назад, на нешевелящуюся Шатильон. –Знаешь, почему я это делаю? Я хочу быть человеком, и я буду волноваться за тех, в ком осталась человечность. Бывай, стерва.