Тянущиеся из бездны к свету.

Глава 13.

Шелли всё никак не могла отвести взгляд от Кондо. За последние несколько часов байкер выплакала все слёзы, которые только в ней были. Такой истерики, если говорить честно, она не ожидала от этого байкера, который если и показывает себя, то только в близком кругу. Однако даже до того, как Байрон вышел из комнаты и объявил о том, что ничего хорошего не будет, Биби плакала навзрыд, сколько бы не пытались, но успокоить её не выходило. А уже после девушка ещё час сидела вместе с Греем и Мэйси на кухне, пыталась прийти в себя и выплакивала остатки слёз. На какое-то время она даже смогла отвлечься, старалась не думать ни о чём. И сейчас, находясь перед могилой, которую уже закапывал Мортис, она даже ни звука не издала. Просто молча глядела на происходящее и не могла это принять. Её лицо бледное, глаза наоборот всё ещё красные, и она не поднимала головы из-за ворота своей куртки. Стоящим вокруг тоже было как-то.. Тошно. Как бы Байрон не врачевал над их пернатым другом, как бы не пытался его вытащить, но не смог. Ворон умер спустя час после того, что случилось на улице. Это вообще удивительно, что он столько протянул. Всё же надо понимать, что внутри него была каша. Осборн долго ругался, грозился лично пришить Табеля, от чего его слезно уговаривали лабораторные работники, и даже на похоронах у него было крайне злое лицо, его немного трясло, мужчина нервно курил, а когда гроб опустили, то просто ушёл обратно в особняк. Все остальные же, как и положено, стояли до конца. Шелли даже не знала, как ей реагировать. Всё прошло так быстро. Тут же она вспомнила про Розу и содрогнулась. Тоже, один момент, и человек умер. Хотя с другой стороны, Эдуардо хлебнул свою порцию вреда. Шотган вернулась к мыслям о происходящем. Одно движение, и вот их соратника не стало. Последний луч солнца скользнул по стоящим вокруг, быстро исчез за домом. «А закат сегодня красивый»,–подумалось Шелли, когда она обернулась назад, на уходящее солнце. Выдохнув, девушка ещё пару минут стояла и рассматривала лица приятелей. Грей помог Мортису поставить красивый венок без ленточки и отвернулся в сторону болот, теребя край перчаток. Сам Мэллори был абсолютно спокоен, хотя горечь утраты виднелась крошечным огоньком в глазах. Биби совсем стала отрешённой, ничего не говорила и глядела на небольшой холмик, появившийся рядом с могилой Денвер. Стоящий рядом Рид неожиданно нахмурился и отошёл подальше, закурил. Рейнджер тоже быстро ушла от свежей могилы и пошагала в сторону, ближе к фруктовому саду, вновь задумалась о своём. Снова куча мыслей рождалась в её голове и проносилась огромным потоком, однако она пришла к выводу, что вся ситуация подорвёт дух их группы. Наверное только через пару минут к ней присоединилась и Биби. Байкер молча смотрела себе под ноги, а после расстегнула молнию на куртке и наконец показала своё грустное лицо. Щеки всё белые, как бумага. «Странно,–подумала Шелли,–разве после такой истерики у неё не должно быть лицо всё красное?», –спросила она про себя, понимая, что ответ на этот вопрос её мало впечатлит. К чёрту. –несправедливо.–Довольно тихо буркнула Кондо, тем самым выводя Шелли из её транса, и, пнув ногой лежащий рядом камень, хныкнула. После нахмурилась и пнула камешек снова. –согласна, несправедливо..–Задумчиво ответила Шелли, после глянула на приятельницу. Кондо уже разворачивала упаковку с жвачкой, вся съёжилась, как осиновый лист на ветру, а когда уже надувала пузыри, вроде несколько успокоилась. Лопнув очередной, девушка выдохнула, окончательно пришла в себя. Вроде как расслабилась и стала смотреть на небо. –ладно. Не время сейчас это мусолить. Извини.–Биби почесала затылок, посмотрела на закатное солнце.–Не знаю. Не стоило наверное устраивать тот концерт, который вам всем довелось увидеть дома.–Произнесла она это с виной в голосе. –ну почему? Ворон ведь был не только твоим, но и нашим другом. Это ещё неплохо, что ты дала волю эмоциям и сейчас трезво думаешь. –тоже верно.–Байкер кивнула, выдохнула и посмотрела на стоящую рядом.–Но всё равно.. Обидно. Всё случилось так быстро. Я даже попрощаться толком не успела. –а с другой стороны, правильно, что мы с этим разобрались быстро. Сама посуди. –ну да.. Если бы несколько дней на подготовку, отпевание и вся эта тема..–Кондо прикинула и снова надула очередной пузырь. После, когда он лопнул, девушка качнула головой.–А нам ещё в лабораторию переть и думать, что делать дальше. Давай пройдёмся? Пожалуйста. Я хочу просто поговорить с тобой.. Шелли удивленно уставилась на приятельницу и спокойно кивнула, отвечая, что она никогда против простого разговора по душам и не была. На это байкер только усмехнулась и посмотрела себе под ноги. Во взгляде её снова стала читаться грусть, но девушка старалась не показывать этой эмоции. Да и сама Шотган не спешила тормошить тот муравейник мыслей, который находился в её голове. Они ещё немного вместе походили по улице, после тихо зашли в дом, где начинали собираться остальные. Когда же это закончилось, то началось бурное обсуждение планов насущных. Шелли внимательно наблюдала за соратниками, молчаливо оценивая всех взглядом. Байрон вроде как немного успокоился и сейчас сидел с каменным выражением лица, обдумывая предложение по поводу лаборатории и крутя между пальцами ручку. Да и Биби пришла в себя, перестала ходить угрюмой и активно поддерживала беседу. Что уж говорить про Луку и Гавру. Искусственный Интеллект всё никак не мог оставить заброшенный комплекс под городом, приводила аргументы, почему стоит туда снова наведаться и вынести всё, до чего дотянуться руки. Синтет же в свою очередь говорил, что им надо будет найти некоторые объекты, а ещё будет неплохо активировать тела Ларри и Лори. На этом моменте оба робота напряглись, и, заметив это, учёный хмыкнул. –вы же сами этого оба хотите. Разве нет? –они заражены.–Охранник скептически хмыкнул и качнул головой.–В таком случае смысла особо нет. Лично я не хочу слышать вонь Эдуардо у себя в голове. На такое заявление Лука чуть выгнул бровь в вопросе. Тут стало понятно, что он ни сном ни духом о том, кто такой Эдуардо и при чём он тут. Лори уже недовольно фыркнул и хотел было начать объяснять, но его перебил брат: –сейчас не важно, кто это и что это. Важно только одно: он нам не друг. Шелли только хмыкнула, глянула на Мортиса. Мужчина поймал её взгляд и кивнул, словно бы подтверждая её мысли. После рейнджер снова уставилась на продолжавшего говорить билетёра. –..Поэтому мы и не особо хотим переносить сознание. –м-да..–Лука скептически хмыкнул и почесал подбородок. После посмотрел на экран, где была Гавра.–Статистику по объекту «LL-6». –по последним данным, оба синтетических робота заражены неизвестным для меня видом грибка. Анализ показал, что юнит LL-6L поражён им на шестьдесят семь процентов, чип не затронут. Юнит LL-6R поражён меньше чем на тридцать процентов, чип также не был повреждён. Шанс успешного переноса данных в новую оболочку составляет больше семидесяти процентов. Точные данные будут получены, когда мне будет выдан доступ к архивам и вычислительным системам лабораторного комплекса 53. Когда Гавра закончила рапорт, то Лука пытливо посмотрел на робота. Ларри стоял с немного задумчивым видом, а вот Лори откровенно хмурился. –а теперь более доступным языком. Не все могут расшифровать эти ваши сокращения.–Моделька сделала ещё более недовольное лицо, когда учёный скривился. –ну что не понятного? «LL-6»–аббревиатура от ваших имён. Цифра шесть-номер. Попытка. Вот и всё. Чего мудрить то. А обозначения правого и левого я, думаю, не стоит пояснять.–Блондин закатил глаза и выдохнул, попытался успокоиться.–В любом случае всё это придётся проводить под надзором специалиста. Меня и Байрона вполне хватит. Да больше тут мозгов на подобное ни у кого не будет. Лука пропустил мимо себя недовольные взгляды и смахнул волосы с лица. После снова обратился к помощнику по ту сторону экрана: –рекомендации к вылазке? –оценив ситуацию, рекомендую взять с собой до пятнадцати человек, а также как минимум две единицы транспортных коммуникаций.–Гавра с секунду помолчала и продолжила:–Могу порекомендовать взять имеющееся оружие, а также сходить на склад лаборатории. –так.. Стоп. Гавра, склад же закрыт. И ключ учёного тут ничем не поможет. Необходим доступ либо руководителя, либо.. –бойца. Я знаю,–на лице девочки отразилась улыбка и она постучала пальцем по виску.–Именно поэтому вы меня подключите к сети снова и я открою вам доступ. –чёрт..–Лука нахмурился и откинулся на спинку дивана и потянулся, думая над словами Искусственного Интеллекта.–Снова туда ядро переть.. –доступ на склад с оружием..–Неожиданно подала голос Шотган, перестала теребить пальцы и посмотрела на учёного.–Это хорошо. Но какого оно типа? –самые свежие разработки. Даже есть прототипы, которые мы не успели опробовать толком. Считай, для вас как свежие пирожки в пекарне. Например.. –погоди. Потом. У меня один вопрос: откуда в комплексе, который базируется на исследованиях и создании искусственных людей, такое первоклассное оружие, как ты сейчас сказал? Тут учёный напрягся и отвёл взгляд, кусая себя за губу. Гавра тоже не спешила отвечать, даже перестала загадочно улыбаться и стала серьёзной. А после и вовсе расфокусировала взгляд и стала перебирать файлы, которыми владела сейчас. Шелли же наоборот, улыбнулась и подпёрла рукой голову, немного прищурилась. –значит, там было что скрывать. Не поверю, что целый склад с новыми разработками был оборудовано только для того, чтобы отбиваться от сбежавших монстров. Разве нет? –нет. Не правда. –тогда зачем.–Шелли перестала улыбаться, нахмурилась. Она заметила, как Лука напрягся ещё больше. –это конфиденциальная информация. Вам об этом знать не обязательно. –ну-ну. Ты, видно, забыл, кто тебя вытащил из той задницы, в которой ты оказался, и кто потакал хотелке Гавры не убивать этого вашего Табеля. Ах, да, точно, вас не волнует то, что наша компания понесла потерю, что Ворон был наш друг. Вас, лабораторных крыс, не интересует выживание обычных людей.–От её слов в глазах у Луки вспыхнул огонёк гнева, который он быстро подавил и почесал затылок.–Даже не смей сейчас отпираться. Слушай, профессор. Я тебе советую рассказать нам, что вы ещё творили под нашим городом, и перестать строить из себя важную шишку. Ваше гнездо разорено. Всё, нет никакой конфиденциальности. А в случае отказа.. Знаешь, я могу предложить тебе один очень интересный вариант.–Рейнджер замолчала, пристально глядя на парня. –какой именно?–Поняв, к чему была эта пауза, Лука всё же спросил и сильно напрягся. –лично познакомишься с Эдуардо. Я думаю ему будет интересно тебя.. Изучить. Да. Молчание, которое повисло во время этого разговора, резко стало гнетущим. Присутствующие понимали, что Шелли сейчас не шутит, да и знакомиться с Эдом лучше не стоит. А вот Лука сильно распереживался, увидев хмурые лица. –ты меня решила угрозами напугать? –нет. Я просто тебе говорю, что мне твои показы тут особо не нужны, и я не стану с тобой сюськаться в случае, если ты продолжишь мне показывать свою дрянную натуру. И делай что хочешь, но тогда выбора у тебя будет ой как немного. Шотган победно улыбнулась и закинула ногу на ногу, поставив локти на подлокотники и сложив пальцы в замочек. –какие гарантии, что в случае молчания мне придётся столкнуться с этим вашим.. Эдуардо?–Парень хмыкнул, наконец подав голос через минуты две после того, как Шелли замолчала. –гарантии? А ты сомневаешься в том, что я не смогу от тебя избавиться? Не смеши. Да, тогда мы лишимся того, кто разбирался в комплексе, кто мог контролировать Искусственный Интеллект, очень многого оборудования. Не спорю. Но при этом нам не придётся потакать тебе. Ты видимо не понимаешь, в какой ситуации мы все оказались. Лука устало выдохнул и грустно покачал головой, посмотрел на Гавру, словно ища от неё поддержки и помощи. Однако ИИ ничего ему не сказал, только пожал несуществующими плечами. После парень окинул взглядом сидящих в комнате. Кто-то смотрел с сочувствуем, у кого-то во взгляде было какое-то презрение, ну а кому-то было абсолютно плевать. –у нас не только людей создавали. На нижних уровнях проводились эксперименты с минералами, рылись штольни и.. –минералы?–Неожиданно оживилась Шелли, садясь ровно и удивлённо глядя на перебитого Луку.–С этого места, пожалуйста, поподробнее. –под городом мы обнаружили залежи неизвестных камней. Было решено их исследовать и.. Попытаться использовать в каких-нибудь целях. Было вырыто несколько шахт, переоборудовано в штольни. Минералы излучают очень много энергии, в особенности те, фиолетовые. Я уверен, вы понимаете, о чём я говорю. И в пещерах, которые нам попадались, мы.. Нашли то, что найти не должны были. Гавра, подними данные об этом. –выполняю. –славно. А я продолжу. Мы нашли людей. Им уже было не помочь. Окружающая среда сильно их изменила, и они вели себя не лучше диких животных. Как показали исследования, они были изменены в ходе длительного нахождения возле кристаллов. Также наши люди нашли поселение. Однако сейчас доступа к нему нет, и, скорее всего, больше никогда не будет. –поселение..–Шелли задумалась, после посмотрела на Биби, потом на Кольта.–Мы тоже натыкались на него. –да?–Лука сильно удивился такому заявлению, постучал пальцами по клавиатуре, открывая предоставленные Гаврой файлы.–Невозможно. Оно затоплено.. –как затоплено. Тут в разговор влезла байкер, не дав Шелли и слово сказать. –а вот так. Ищейки активировали какой-то механизм и деревушку стало затапливать. Нескольких юнитов мы даже потеряли. А ещё вместе с этим мы потеряли какой-то.. Артефакт? Наверное так. В любом случае, вы можете сейчас посмотреть сами. Вот фото и видео с места обнаружения. Лука повернул компьютер к остальным, показывая то, что им предоставила Гавра. На первой фотографии в режиме ночного зрения была изображена пещера, в которой наблюдалось просто аномальное количество кристаллов у стен, на полу, свисающих с потолка. Внизу была надпись, которую Искусственный Интеллект зачитала: «Сотрудник разведгруппы сообщает о том, что в штольне номер два был обнаружен выход в узкое пространство. В составе пяти вооруженных солдат мы отправились на разведку. В породе найдено много минералов. У двух человек начала болеть голова, а SyHu2-6 жалуется на звуки, которые доносятся впереди.» –синтетические люди второй волны были снабжены усиленными системами обоняния, слуха, зрения и всего остального. А также они были в несколько раз больше обычного человека.–Пояснил Лука, пока Шелли не дала команду к продолжению. На следующих двух фотографиях было что-то отдалённо похожее на людей. Сильно измененные лица, толстые конечности, непонятные опухоли на телах. От их вида кому-то даже стало не очень хорошо, и он просто отвернулся. Так же был показан небольшой видеофрагмент, на котором солдат застрелил вылезшее на них существо. Его голова просто разлетелась, как перезревший арбуз, забрызгал стены непонятным веществом. Это произошло очень резко и с каким-то хлопком. Гавра не стала зачитывать текст, приложенный к фотографиям и записи, а просто пролистала дальше. И тут присутствующие наконец увидели ту деревушку, о которой им сказал Лука. Десятка два обветшалых зданий, стоящих по основание в воде, между ними петляют похожие на убитую в коридоре тварь жители поселения, однако было видно, что они забили тревогу. Тропинка, на которой сейчас стояли бойцы, открывала вид прямо на главную площадь, где раскинулось небольшое озерцо, а посреди стоял постамент с фигуркой в виде женщины. Сверху, на потолке пещеры, было видно довольно крупное отверстие, из которого небольшим полукругом стекала прозрачная вода, было слышно хрюканье других монстров, готовых выпрыгнуть вниз, а после и на незадачливых разведчиков. Не мудрено, что кто-то открыл огонь по мельтешащими тварям, за ним пальбу устроили и остальные члены группы. Монстры падали с оглушительными воплями и визгами, иногда валились друг на друга, тем самым ещё больше сбивая с толку. В общем, хаос и паника стояли такие, что никто и не заметил, как шальная пуля попала в тот самый постамент и, выбив кучку пыли, отскочила в сторону, влетела в завешанное шкурой окно одного из домиков и с шумом разбила что-то внутри. Уже после этого водный поток неожиданно усилился и озерцо вышло из берегов, начало заполнять собой пещеру. Тут же оператор, запись с камеры которого сейчас и показывалась, обернулся и рванул назад, испуганным голосом позвав своих приятелей за собой. Дальше они ещё минут двадцать бегали по пещерам, и воды становилось всё больше и больше, она вскоре доходила до колена, и незадачливых вояк спасло только то, что уже начался подъём наверх, к оборудованной штольне. А уже на этом моменте запись оборвалась. В гостиной стояла гнетущая тишина. Каждый обдумывал то, что сейчас было показано профессором. Больше всех помрачнела Шелли, которая сидела с очень недовольным видом и стучала ногой по полу. Видно, от нервов. После она молча поднялась с кресла и покинула помещение, ушла на кухню. Догнала её Биби, которую скорее смутило увиденное, нежели напрягло. Рейнджер принялась заваривать себе кофе, медленно и размеренно, при этом обдумывая происходящее. Рядом же встала Кондо, для начала выкинула огромный комок светлой шерсти, помыла руки и тоже выпила, но ограничилась только половиной стакана молока. Упаковку она не убирала сразу в холодильник, ведь уже запомнила, что Шелли не прочь выпить этот напиток с молоком. После они ещё несколько минут молчали, переглянулись друг с другом и Шотган зло выдохнула, облокотилась на столешницу и уставилась на настенные часы, лениво тикающие в тишине. –знаешь, что меня больше всего напрягает в этой истории?–Негромко спросила байкер, привлекая внимание стоящей рядом. –интересно послушать. Ибо я не знаю, с чего начать задаваться вопросом.–Казалось, что Шелли говорит с каким-то сарказмом, но Кондо поняла, что это абсолютно не так. –ну.. Смотри. Под комплексом есть такой себе добывающий цех. В этом цеху находятся несколько огромных шахт. Так?–Получив кивок от Шелли, Биби продолжила:–В одной шахте нашли проход в пещеру, где мы нашли фигурку и кристаллы. –и это тебя больше всего смущает?–Девушка даже начала понимать, что не укладывается в голове у её приятельницы. –не только, разумеется, но согласись.. От той пещеры до лаборатории километров.. Не знаю, больше двенадцати километров. Наверное. Не могу сказать точно. Ты представляешь, как далеко идёт та пещера? И прямо к шахте. А ещё.. Ты помнишь, как мы добывали Нефрит? –как такое забыть. С шумом, пылью и бранью. –ахах. Это да, но не только. После нас оставались отметины.. Мы же камень ломали. И тут у Шотган щёлкнуло в голове, и по телу пробежался легион мурашек. Она не заметила странности, так как была довольно далеко от ноутбука, а вот Кондо расположилась на шикарном ковре рядом с Мортисом, которого упорно старалась вычесать (восхищение от его пушистости никуда не делось до сих пор..), и поэтому ей было видно явно получше. Скорее всего, байкер как раз рассмотрела то, что не довелось увидеть рейнджеру, а конкретно эти самые следы. Японка повспоминала, сопоставила и теперь сильно удивила, и одновременно с этим напугала Шелли. –думаешь, эти твари сами копали проход к лаборатории?–Вкрадчиво поинтересовалась она, а когда получила хитрый взгляд с примесью паники, то только больше убедилась в своей догадке. –скорее всего. Я только одного понять не могу, зачем и почему они это сделали. Да и почему именно к лаборатории? Не поверю, что они так удачно выбрали сторону, куда копаться и.. –то же самое могу сказать и про то, что они с тем же успехом могли бы выкопаться к горам, например. А что их привело сюда.. Ну.. Не знаю. Возможно то, что здесь есть активная жила с кристаллами? Биби пожала плечами и подтянулась, а после выключила конфорку на плите и налила в кружку Шелли кофе. –в любом случае, это только мои догадки. Единственное, что меня правда пугает-вероятность того, что эти твари всё ещё живы.. После этого умозаключения Шелли ещё больше выпала, в непонимании глядя на стоящую рядом японку. А она только закивала, быстро так. –да-да. Живы. Кто-то же должен был поддерживать эти все механизмы с открыванием больших плит, опусканием постамента и остальной дряни.. Не будет же к ним каждый раз спускаться мастер в акваланге, ахах. –я даже не знаю, что тебе сказать на это. –именно потому я и предлагаю сейчас вернуться в гостиную. И обсудить с нашими дальнейшие действия. Шелли согласно кивнула и забрала свою кружку кофе со столешницы, пальцами поддела несколько печенек из открытой ранее упаковки и, отдав одну приятельнице, они пошли обратно в большую комнату, где всё ещё было тихо. Шотган лениво уселась в своё кресло, подтянула ногой столик и оставила на нём кофе, пока что посмотрев на Луку. Парень сидел уж совсем смурной и нервный, кусал себя за губу и всё клацал что-то по клавиатуре, иногда поправляя сползающие на глаза волосы. –на мой интерес, касаемо склада с оружием, ты не ответил. Блондин сразу дёрнулся и удивлённо посмотрел на рейнджера. Девушка улыбнулась и снова закинула ногу на ногу. Всё же тут скрывать было нечего: ей нужно больше информации, и показанное хоть сильно удивляло, давало немного сведений об той пещере, однако особо не помогало раскрытию тайны склада с оружием. –не ответил? Да я буквально показал вам, зачем в комплексе нужен склад с оружием! Чего тебе ещё надо от меня?! –ну-ну. Не кричи,–спокойно ответила на его запал Шелли, пожав плечами.–Штольню затопило. Поэтому я очень сомневаюсь, что только ради этих тварей.. Синтет очень грубо попросил её замолчать и злобно зафыркал, стал оглядываться, ища хоть какой поддержки со стороны остальной команды. Однако за него никто не собирался вступать. А уловив на себе довольно злой и многоговорящий взгляд негласного лидера этой шайки, парень с мольбой посмотрел на Гавру. Однако та только покачала головой и ответила: –моё мнение имеет мало значения, однако я считаю, что вам лучше рассказать о том, что происходило в лабораторном комплексе. Иначе, профессор, у нас могут быть серьёзные проблемы.. –вашу мать. Как вы все меня бесите..–Лука схватился за голову и оскалился.–Ладно, ладно. Ваша взяла. Мы также должны были подготовить что-то вроде живого оружия для армии и целей руководства. Эти подробности мне не известны, хотя я и имел высокий уровень доступа и доверия. Я знаю только то, что было в планах создать пятую волну синтетических людей, смесь со второй и четвёртой волной, чтобы это было не просто пушечное мясо, а разумный, но всё ещё контролируемый военный. И для этого было решено использовать найденные под городом минералы и драгоценности. Именно для этого был оборудован склад с почти самыми лучшими стволами. А ещё он был предназначен на чёрный день, когда всё, кранты всем нам. Вот и всё. Вообще, склад должны были оборудовать гораздо позже, но когда обнаружили эту ерунду с штольней, то руководство решило сделать это поскорее. Он опечаленно посмотрел на Шелли, холодный взгляд которой никак не изменился, и выдохнул. –вам кажется, что это бред и не достойно склада с новомодной техникой, однако поверьте мне, корпорация так не считала. И в лучшем случае город бы просто снесли, либо же сделали из него один большой закрытый гадюшник, где все ходили бы с чипами, либо же просто.. Я не знаю, не думал об этом. Просто поверьте, эта пятая волна была бы одной огромной проблемой как для вас, обычных граждан, так и для нас. –с обычными гражданами я бы поспорила, но суть я уловила,–Шотган отпила свой кофе и задумчиво постучала пальцами по подлокотнику.–Ладно, допустим, я тебе поверила. И про то, что весь склад мы сможем обшнырять и забрать всё себе тоже. –уже лучше,–Лука закатил глаза и хмыкнул, отвернув голову в сторону. –профессор, пришло уведомление. Кто-то написал.–Неожиданно подала голос Гавра, и указала на красную точку, висящую над мессенджером. Синтет несколько удивился и посмотрел на Шелли, а так только бровь выгнула. –тут же связи почти нет. Или, чему я не удивлюсь, у вас есть знакомые, связанные со всей этой темой? –нет. Таких знакомых у нас нет. Открой и посмотри, кто там написывает. Лука неуверенно кивнул и пару раз щёлкнул по клавиатуре, глазами пробежался по тексту и присвистнул, сделав какое-то жалкое лицо. –придурок какой-то пишет.. Передал, чтобы мы лучше не лезли в лабораторию, ведь нам же хуже будет. –вот только всяких придурков нам сейчас и не хватало.–Биби злобно хмыкнула и отложила чесалку, первым делом уставилась на Шелли.–Мы же все понимаем, кто это был? –ну а как тут не понять.–Сидящий рядом Мортис выдохнул и не без помощи поднялся на ноги.–Он нас всё это время подслушивал через кого-то.–Вампир нахмурился и оглянулся. Однако его взгляд зацепился за Бастера и Эдгара. Киномеханик только удивлённо мыкнул, зато Райт сильно запереживал, спрятал лицо в шарфе. Тут же мужчина оскалился, сжал руки в кулаки и весь напрягся, однако ничего сделать не решался. –погоди, ты подозреваешь меня и Эда?–Вульф сглотнул и тут же покачал головой. –а кого мне ещё подозревать? Себя? Нашёл идиота. Мне не к чему сливать всех, ты об этом знаешь. А вот по поводу тебя я, как и остальные, уверен быть не могу. Ты же это, спелся с говнюком. –нет, подожди, мне тоже это незачем..–Киномеханик выдохнул и отвёл взгляд в сторону.–Я чем угодно готов поклясться.. –Мэллори, остановись, пожалуйста,–резко встрял Байрон, подходя к другу и осторожно кладя руку на его предплечье.–все твои подозрения и попытки всё вынюхать ни к чему не приведут. –Бай, да ты хоть понимаешь, что мы сейчас все в опасности?–Вампир огрызнулся на алхимика и скинул его руку, отшатнулся. –понимаю. Но мы будем в опасности в любом случае. Поэтому не стоит сейчас так себя вести. Старик устало выдохнул и поправил очки, после, не увидев того, что он хотел, в глазах хозяина кладбища, мужчина только пожал плечами и ушёл на кухню. И всё же пушистый бросился за ним, оставив присутствующих в смятении и тишине. –..В любом случае надо сейчас решить, что нам делать дальше.–Прервала тишину Шелли, глянув на своих соратников, которые тоже наконец отошли от удивления. –могу вставить слово?–Неожиданно поинтересовался Искусственный Интеллект, тем самым заинтересовав рейнджера. –разумеется. –в случае, если вы планируете устраивать так скажем рейд на лабораторный комплекс, я посчитала, что сил вам не хватит. –это понятно, поэтому давай предлагай, что нам делать. –по примерным расчётам шанс успешного выполнения операции составляет не более сорока процентов за счёт.. Первое: немногочисленность отряда. Сейчас в команде к активным боевым действиям готовы всего лишь девять человек, не учитывая некоторых особенностей вроде боязни света и отсутствия возможности нормально коммуницировать с товарищами по команде. Эту погрешность я не учитывала, так как с ней вероятность упадёт ещё ниже. В более раннем докладе я упоминала, что вам потребуется не меньше пятнадцати юнитов. Предлагаю найти ещё заинтересованных в этом людей. –ну.. Найдём. Есть у нас такие. Что второе? –вторым пунктом является полная неорганизованность ваших действий. Во время первого проникновения в комплекс процент эффективности составляет всего тридцать процентов. Вот уже после этого в комнате начался гвалт. Мэйси и Лори не могли совладать со своей злостью на Гавру, даже Грей сидел хмурый, а вот Лука смеялся чуть ли не до слез, в конце концов ему пришлось рот рукой закрыть, чтобы хоть как-то прийти в себя, и то он сидел красный и весёлый. А когда же главные «штурмовики» успокоились, то перебитый Искусственный Интеллект продолжила: –говоря коротко, при выполнении операции маршрут составлялся по мере прохождения, не было найдено никакой информации относительно лабораторного комплекса, а также не самое эффективное оружие. –ну, ладно, ладно. Это мы поняли. Как ни старайся, всё равно будет неэффективно.–Шелли отмахнулась от неё, но после потёрла переносицу.–В любом случае сейчас наша главная проблема это люди и транспорт. У меня есть вариант, к кому можно обратиться, и даже наверняка нам помогут, но всё равно этого будет маловато. –и какой же это вариант?–Спросил у неё до этого молчавший Кольт, чуть наклонив голову. –банда Золотой руки и Герои Супер Сити. А так же можно ещё позвать Булла. Нет, разумеется придётся с ними поделиться ценным, но сейчас наш интерес в оборудовании и объектах, а оружие это по мелочи. –я бы не сказал, что по мелочи..–Попытался было вставить своё слово Лука, но его остановили. –у каждого из нас есть свои методы борьбы. А против плесени даже самое лучшее оружие не будет особо эффективно без личной защиты. Вон, у нас уже есть один такой. Она указала на Бастера, и мужчина только неловко улыбнулся, виновато отвёл взгляд в сторону. Учёный тоже уставился на рыжеволосого механика, подумал и кивнул. –я не знаю, как он заразился, но поверю на слово. Но тогда появляется вопрос: каким образом вы собираетесь отгородиться от этой дряни? Шелли только улыбнулась ему и кивнула сама себе. Способы то у них были. Измененнный наркотик никто не отменял, да и маски с респираторами тем более. По поводу первого переживать не стоило: хоть оно и защищало всего на пару часов, однако это было эффективно. Да и всегда можно выпить ещё, если боишься, что эффект прошёл. А вот со вторым была острая проблема. Байрон не мог выдать средства защиты каждому, ведь у самого было не более трёх. Хотя, если так подумать, то у них есть возможность сходить в строительный магазин, либо ещё куда, и там уже забрать нужные вещи. Так же Шелли ещё подумала про нефрит и шпинель, которые они всей командой всегда носили с собой. К примеру, у Биби камень покоился в ручке биты, сама Шелли вставила свой крупный камень в пустой разъем в заколке. Её она прицепила на край майки и постоянно пальцами проверяла, не потеряла ли она украшение. Мэйси и Кольт вообще не заморачивались. В том плане, что первая установила обломок нефрита в свою механическую руку, использовала его как подпитку для своего аккумулятора, а второй банально таскал камень во внутреннем кармане. Хотя Шотган прекрасно понимала, что эти загадочные камни и не смогут их полностью спасти, так, оберег. Зелёные камни только отгоняли споры от своих носителей, однако если дело дошло до того, что они попали внутрь организма, то тут уже придётся вертеться как хочешь. Рейнджер стала оглядываться по сторонам, пока Кондо слезала со своего байка. Рядом стоял Рид и потягивался, ведь от долгой езды у него затекло всё тело. Сейчас они втроём, прихватив с собой и Бастера, находились возле небольшого кооператива с частными домами. За ним уже находились гаражи, и где-то там расположилась мастерская бандитов Старр. Оценив запустелую обстановку на улицах, Шелли спокойно пошла вперёд, махнув рукой своим приятелям. Было принято решение разойтись на две группы. Одна пойдёт договариваться с Белль, а вторая искать Макс, Вольта и Мэг, от которых в последнее время не было новостей. Не удивительно, что Шелли начала за них переживать. Она долго думала, как ей поступить, но всё равно решила пойти к банде Золотой руки, ведь она прекрасно помнила слова Белль. И сейчас очень надеялась на её понимание, хорошее расположение духа и благодушие. Девушка молча шла вперёд, всё время оглядываясь по сторонам и держа на голове верный дробовик, который перед выходом проверила несколько раз. Её приятели в свою очередь время от времени обшаривали заброшенные дома, оценивали ситуацию. Всё же после того, как они уладят свои дела, можно будет здесь поискать машину, либо же то, что пригодится во время вылазок. Однако пока что Шелли всё время одёргивала своих людей и говорила, что они могут заняться грабежом уже после. При этом она говорила с довольно злым лицом, тем самым усмиряя их аппетиты. Больше всех расстраивалась Кондо, которой очень нравилась перспектива прошмыгнуться по домам богатеев, найти там что-нибудь интересное. Зато Кольт был всеми руками и ногами против такого поступка, всё читал нотации о том, насколько это плохо и все дела, чем изрядно бесил японку и на этой почве они даже успели поспорить. Зато Бастер шёл абсолютно спокойный и даже смеялся с озорства Биби, и улыбался, когда байкер начинала спорить с Ридом по поводу правильности своих действий. А в итоге эти двое ушли вперёд, оценивать обстановку, и Вульф подошёл ближе к Шелли, грустно вздохнул. –что-то случилось?–Девушка спокойно посмотрела на рыжеволосого, и убрала дробовик себе за спину. –в целом нет, всё нормально. Просто.. Не знаю, неуютно. –мне тоже. Всё опять меняется очень быстро.. Но надо же держать себя в руках и не падать духом.–Рейнджер улыбнулась, неуверенно так, глянув на приятеля. –кто бы говорил. Ты уже.–От довольно резкого заявления Шелли тут же убрала улыбку с лица и нахмурилась. –с чего это вдруг? Я такая же, как и всегда. –нет. Ты сильно изменилась. Ты стала вести себя более холодно, чем раньше. Я же знаю, что ты устала. Всё же не смотря на все обстоятельства, ты буквально лидер нашей шайки. И там, и тут, стараешься, чтобы все чувствовали себя нормально, никто не пострадал и всё остальное.. Все планы должны проходить через тебя. Хотя, мы всё обсуждаем всей компанией, стараемся согласовать действия. Но всё равно. Шелли холодно зыркнула на него и надулась, опустила голову и стала пялиться в землю, пиная мелкие камешки на ней. Дальше они шли молча до момента, как их не окликнула Кондо. Голос байкера звучал очень обеспокоенно, поэтому отставшие члены группы поспешили к ним. Какого же было их удивление, когда они вышли к гаражам, а на крыше ближайшего к ним здания расположился Эдуардо. Узнать его было нетрудно: чёрная наглая рожа, всё та же странная причём, где волосы дыбом, вот только одет он был непривычно. Широкая майка белого цвета, сверху накинута синяя куртка, ноги облачены в широкие штаны, внизу заправленные в сапоги. Да и сам по себе он выглядел очень печально. Он молча играл с Кольтом в гляделки, обнимая одно колено, а когда услышал приближение остальных, то резко дёрнулся, заставив шерифа моргнуть и выхватить револьверы. Вот уже от этого парень развеселился и посмеялся, а когда Шелли и Бастер подошли, то приспешник плесени спрыгнул с крыши и, дав Риду щелбан, схватил его за плечо и потянул с собой. Разумеется за это Эдуардо получил локтём под ребро, но ему было как-то плевать. Он просто отпустил обалдевшего человека и сделал непонятный жест рукой. Бастер ответил ему тем же, подошёл и пожал руку. От такого челюсть отвисла уже у Шелли. –воу, ребят, уберите оружие. Я не собираюсь сейчас ничего делать, клянусь,–Эдуардо устало усмехнулся и выставил перебинтованыне ладони перед собой, когда Шотган выхватила дробовик, а Биби уже захотела замахнуться битой. –а с чего это вдруг мы должны тебе верить?–Кондо нахмурилась и подозрительно окинула взглядом стоящего перед ними. –а просто с того, что я сам к вам припёрся. И с дерьмовыми новостями. –да одно твоё появление это уже не очень хорошее событие,–японка нахмурилась и всё же опёрлась на биту, прищурившись. –я знаю. Но всё же у меня есть новости и похуже. Ваши товарищи идут в ловушку. Мэг забрала своих ещё давно, они уже обосновались возле отеля этого заносчивого пингвина, а вот на их базе засело ещё одно создание моего недалёкого хозяина. Последнее слово он сказал с какой-то злобой, нахмурился и отвёл взгляд в сторону, после лёгким движением плеч поправил куртку на себе. –твою мать..–Шелли вся побледнела, уже хотела броситься к машине, но её остановил Эдуардо. –да не переживай за них. Ребята вы вроде не тупые, поэтому разделив ваш мегамозг ничего не убавится. Да и та тварь, которая там засела, не умнее жука, поэтому всё нормально. В любом случае вам сейчас надо беспокоиться о своей безопасности, а потом уже решать проблемы приятелей. Эдуардо грустно вздохнул и запустил руку в свои волосы, взъерошил их и посмотрел на почерневшие бинты. После посмотрел на Шелли. –в каком плане о своей безопасности? –Белль там с ума сходит, установила вокруг мастерской кучу турелей, и если вдруг что, вы и на километр не подойдёте. Хочешь, докажу? Не удостоившись ответа, парень залез рукой под майку и, секунду подождав, вытащил несколько пуль среднего калибра. –я минут двадцать пытался пройти на территорию, а в итоге нашпигован пулями по самое не хочу. Потом придётся вытаскивать. У меня нет сил на что-то иное.–Эд отвёл взгляд в сторону и сложил руки в карманы, кинув пули на землю. –и зачем тебе к Белль то понадобилось?–Поинтересовалась у него Биби, достав из кармана куртки почти пустую пачку жвачки и закинув одну в рот.–Да и не удивительно, что она себя так ведёт. Я уверена, там всё утыкано камерами.. –я хотел поговорить. Без каких либо приколов. У меня есть дело кое-какое. Поэтому.. Да.. Я думаю, вы меня поняли. Ладно, я, наверное, пойду. Всё же не хочу вам мешать своим противным присутствием. Парень рассмеялся, и Шелли уловила какое-то неестественное дребезжание в его голосе. До этого оно не сильно выделялось, как звучал, так и звучит. Но вот сейчас.. Что-то тут не чисто. –нет, ты идёшь с нами.–Довольно твёрдо произнесла рейнджер, чем сильно удивила не только товарищей по команде, но и самого Эда.–Если есть какое-то дело, то лучше не откладывать его на потом. Да и к тому же, у меня есть очень много вопросов, на которые я бы хотела получить ответы от тебя лично. –ого. Интересно.–Плесневелый хитро улыбнулся и склонил голову в бок, после укусил себя за губу. Немного подумав, парень ответил:–А если я не захочу говорить? Ответом ему стала ручка биты, которая уткнулась ему прямо в живот. Эд скривился и попытался отмахнуться, но его за руку взял Бастер и не позволил. Парень удивлённо уставился на Гоффмана, после на Биби, которая довольно улыбнулась, видя какой-то страх в пустых глазах. –ладно-ладно, я понял! Я понял! Уберите эту дрянь от меня! Сволочи, больно! Больно! Эдуардо завопил как неподготовленный ребёнок, которому старший брат решил сделать всем известную крапивку, вот только сейчас это явно было намного хуже, чем простое баловство. Ещё немного подержав так ручку с осколком, Биби улыбнулась шире и тыкнула ею Эда только сильнее, а после всё же убрала биту, закинула себе на плечо и надула пузырь из жвачки. Плесневелый же скрутился в три погибели, не удержался на ногах и упал на колени. Никто ему помогать не спешил, да это и не нужно было. Немного поборов боль, он осторожно встал и отряхнул колени, обиженно уставился на Кондо. –я же ничего плохого вам не сделал.. Сволочь. –всегда мечтала так сделать. Мудень. Биби только посмеялась и посмотрела на недовольную происходящим Шелли. Рейнджер никак не спешила комментировать ситуацию, только мотнула головой и развернулась, идя дальше между гаражами. К ней присоединился Кольт, а вот байкер осталась на ровне с Бастером и плесневелым. Пока они шли по дороге к мастерской, Шотган и Рид ничего друг другу не говорили, по большей части они слушали разговоры сзади. Эдуардо болтал с Бастером, иногда обращался к Кондо, и они вроде как даже нашли подобие общего языка. Даже не смотря на произошедшее пару минут назад. Однако через минут десять Эд неожиданно замолчал и выскочил вперёд, призвав всех остановиться. Впереди был небольшой подлесок, где-то внутри него стояло одноэтажное здание мастерской, и по периметру стояли металлические ящики, исчерченные швами. На деревьях можно было увидеть небольшие устройства камер, от них шли провода вниз, и система видеонаблюдения принялась отслеживать движения Эдуардо. Он хитро улыбнулся и скинул с себя куртку, стянул майку и с голым торсом постарался прошмыгнуть мимо кубов, однако получил несколько пуль в область груди и головы. Турели выскочили буквально моментально, затрещали, выпуская из своих дул пули. Несколько очередей прошло мимо него, снаряды влетели в деревья, выбивая крошку из коры, а когда он до добежал до определённой точки, то начала выть сирена, и раздался оглушающий взрыв. От этого зрелища у Шелли сердце пропустило удар, а остальные просто стояли с удивлёнными и испуганными лицами. Больше всех стал переживать Гоффман. Однако вскоре к ним вернулся Эд, неся в руках свою куртку и майку. Он улыбался, хотя было отчётливо видно, что в его плесневелом теле застрял не один десяток осколков и пуль, штаны изорваны в нижней их части, один сапог несильно повреждён. Парень на ходу накинул на тело куртку и снова сложил руки в карманы, наблюдая за ошарашенными таким зрелищем временными компаньонами. –ну что? Как вам? И ведь это минное поле на подходах-ещё не всё, чем тут Белль обтыкала область вокруг мастерской. Эдуардо улыбнулся и пожал плечами, а после дёрнулся от боли в лопатке. Шелли нахмурилась и обошла его сзади, осторожно скинула верхнюю одежду с него, осмотрела спину плесневелого. Он не был против, хотя заметно напрягся и оглянулся через плечо на лидера. Пальцы осторожно нащупали застрявший в спине кусок металла, и неожиданно Шотган задумалась. –а ты не растекешься от этого?–Рейнджер посмотрела стоящему впереди парню в глаза, и он только рассмеялся. –нет, не растекусь. С чего бы это вдруг? –мало ли. Девушка пожала плечами и осторожно обхватила пальцами осколок, чуть надавила. Эдуардо вздрогнул и поёрзал, недовольно оглянувшись на Шелли. И тут она дёрнула, от чего сама чуть не завалилась. Осколок вышел с удивительной лёгкостью, хотя изначально казалось, что сидел он плотно, и достать его будет той ещё проблемой. Откинув мешающую вещичку в сторону, она подошла к Эдуардо и залезла рукой в карман на сумке, которую носила с собой. Оттуда она достала небольшой моток бинта и без особых усилий замотала ему плечо и раненую область. Чёрный даже удивился такому поступку, ещё несколько секунд молча глядел на рейнджера и неуверенно поблагодарил её за помощь, отведя взгляд в сторону и начав одеваться. Обладатель фиолетовых волос только улыбнулась и посмотрела на стоящих неподалёку товарищей. –и так, теперь вопрос более серьёзный. Что нам делать. Надо же как-то пробраться к Белль. А к камерам пробраться будет трудно. Всё равно они находятся в радиусе действия турелей. Мы особо не побегаем. Хм.. –может, попробуем связаться с ними по рации?–Предложил Рид, всё ещё держа руки на пистолетах.–Или сигнал не дотянет? Шелли пожала плечами и вытянула из кожанего кармана на ремне рацию, стала играться с каналами. Однако ничего не вышло: на всех частотах была просто тишина, отвечать им никто не собирался, и никаких переговоров не слышно. Нахмурившись, она вернула устройство на место и посмотрела на своих товарищей. –бессмысленно. Надо идти вперед и разбираться. Мы просто не сможем достучаться до них. Тут же снова повисло молчание. Разумеется, своей шкурой никто рисковать не хотел, не хотел ходить под дулом автоматов, которые на них будут наставлены моментально, стоит только им перейти какую-то черту. Все ведь видели, что творилось, когда Эдуардо решил устроить свой забег. И это ещё учитывая то, что парень-не человек, скорость не то, что тот же самый бег, а он ходит очень быстро, словно спешит куда-то, и ему приходится постоянно снижать темп, чтобы быть с кем-то на равных. И всё равно в него прилетело несколько пуль, а после он и вовсе активировал ловушку, на которой чуть не подорвался. Скорее всего по этой причине от немного отошёл назад и покачал головой, отведя взгляд в сторону. Он меньше всех хотел идти туда в третий раз, да и сейчас ему явно было не очень удобно ходить в целом. Поняв намёк, Шелли безразлично пожала плечами и развернулась, стала уходить к ближайшей камере. Разумеется, её попытался остановить шериф, который первый опомнился от данной наглости, но рейнджер его не слушала. Она думала о своём, перебирала мысли по поводу трусости приятелей по команде, и прикидывала, что же будет с ней в случае, если всё же турели откроют по ней огонь. «А что будет? Нахер гадать, просто расстреляют и всё. Откинусь..–Подумала она про себя и подняла глаза на ствол дерева, на котором висело устройство.–И что тогда? Ну возьмёт на себя руководство Осборн, только хорошим это ничем не закончится..»,–девушка грустно вздохнула и остановилась в паре метров от нужного места. На неё сразу же навелись две ближайшие установки, и рейнджер подняла руки, глядя в объектив камеры. После же стала осторожно подходить ближе, немного склонив голову в бок. На удивление, свиста пуль, разырвающих воздух и в последствии её тело не послышалось, никакие предполагаемые ловушки не срабатывали, да и вокруг была абсолютная тишина. Немного подойдя ближе, Шелли встала ровно, убрала ладони и выдохнула. Набравшись смелости, она крикнула погромче, чтобы невидимая для глаза аппаратура точно передала её просьбу: –Белль, это я! Со мной Биби, Бастер и Кольт. Эдуардо тоже с нами! Поверь! Убери свои игрушки и дай нам пройти. И тут же раздался щелчок, Шотган зажмурилась, готовая к тому, что весёлые пули разорвут её тело на кусочки, или же оставят вместо него решето, однако когда через секунду ничего не случилось, девушка позволила себе осторожно открыть глаза. Турели быстро собирались в прежнее состояние относительно небольших кубов, а после убрались в свои ниши. Также случилось и с тремя ближайшими установками: они просто вернулись в изначальное положение и уехали вниз, стали жужжать где-то под землёй, и больше, на ближайшее время так точно, угрозы не представляли. Шелли резко обернулась на своих друзей, нахмурилась и показала им всемирно известный жест рукой, являющийся средним пальцем, и обиженно фыркнула. Но потом уже быстро успокоилась и махнула рукой, зовя их идти за собой. –только прошу, не натворите глупостей. То, что нас сейчас могут расстрелять на месте, отменять ещё нельзя. ** Уже у мастерской их ожидала Белль. Женщина прислонилась спиной к дверному проёму и хмурилась, глядя на гостей, так неожиданно пожаловавших на территорию её «семьи». И ладно ещё зараженный Бастер, труп которого она видела своими глазами, это она ещё могла как-то для себя объяснить, а вот Эдуардо, мявшийся чуть позади остальных, её сильно напрягал. Однако она молчала, уставившись в первую очередь на Шелли. Разумеется, женщина хотела объяснений, но понимала, что за такой «тёплый» приём ей влетит по полной. Всё же Шелли ей доверяет, по крайней мере так было во время последней их встречи. И не хотелось бы просто так, оступившись на какой-то глупости, потерять это доверие. Шотган же напряжённо смотрела на стоящую перед ней женщину, несколько хмурилась и напрягала плечи. Опять же, она хотела ответов на поведение, показанное Старр. А ещё она всё ещё хотела договориться по поводу похода в лабораторию. Смотрела в душу бандитки она долго и упорно, не отводя взгляд даже на миллиметр. Ждала, пока Белль первая сдастся. И ведь дождалась. Старр недовольно фыркнула и махнула рукой, отведя взгляд и подкрутив линзы на своих «очках» так, чтобы глаз было не видно. После этого она негромко пробормотала, даже скорее пробубнила себе под нос: –приношу извинения за.. Это. Пф. Этого хватит? –нет, не хватит,–спокойно отозвалась Шелли,–что это было за дерьмо? Белль, камеры везде, и, конечно, я понимаю, что ты не хочешь доверять Эдуардо, но зачем было устраивать это.. –а как я могу его пустить на территорию своей мастерской?!–Неожиданно взорвалась Белль, тыкнув пальцем в сторону парня в синей куртке, а он просто сделал лицо, мол: «я здесь причём». –обычно,–Шелли пожала плечами, сложив руки в карманы штанов.–Эдуардо, конечно, тот ещё идиот, но просто так лезть к кому-либо он, думаю, не стал бы. И не стал бы рисковать своей шкурой для того, чтобы ты просто боезапас потратила. Не думаешь? На это изобретатель ничего ответить не смогла, только в молчаливом удивлении уставилась на гостью, а после тряхнула головой и выдохнула. –тоже верно. Так, ладно. Не будем о плохом. Шелли, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.. Мм. И по какому поводу вы вообще пришли в мой дом? –а вот это мы и хотели обсудить. И разговор будет долгим. –в таком случае пойдёмте внутрь. Места там хватит. Можете не переживать. Белль махнула рукой и зашла в открытые ворота мастерской. Уже внутри с гостями поздоровался Сэм. Выглядел он свежо, хотя в нем, как и в Чаке, виднелись следы заражения. Чёрные глаза и несколько изменившаяся челюсть. Однако в целом его внешний вид никого не смутил. Пройдя в большую комнату, раньше бывшую каким-то помещением вроде основной части мастерской, и ныне оборудованной под кухню, комания Шелли устроилась удобнее на диване и стульях, пока Белль принялась за хлопоты. Было даже удивительно видеть её за такими занятиями. –а пока.. О чём вы хотите поговорить? Хотя нет, стоп.–Женщина неожиданно перебила уже открывшую рот для пояснений Шотган и хитро улыбнулась.–Вы пришли касаемо лаборатории. Я права? –как проницательно,–отозвалась Кондо, крутя на пальце брелок с ключом от мотоцикла. –да, мы по этому поводу. Ну, по крайней мере наша компания. Рейнджер глянула на Эдуардо, но он только покачал головой и улыбнулся, закинув ногу на ногу. «Я своё слово скажу потом»,–неожиданно услышала у себя в голове Шотган, от чего сильно испугалась. Вот и ещё одно подтверждение. Она уже может слышать его в своей голове.. Страшную мысль перебил голос Белль, наблюдающей, как её муж поставил на стол прекрасную вазочку с печеньками и какими-то конфетами. –и так..–Белль на секунду замолчала, подбирая слова к тому, что хотела спросить.–Как вам мой подгон? Понравилось? Неожиданно Биби нахмурилась и опустила взгляд, взяв одну печеньку и постучав ею по краю вазы. Её тут же похлопал по плечу Кольт. Разумеется, бандитка не поняла, почему случилась такая резкая смена настроения, но ответ получила почти сразу: –у нас потери. Ворон погиб. –оу..–Белль нахмурилась, потёрла подбородок пальцами и потупила взгляд.–Мне жаль. –не стоит. Это его не вернёт к жизни. В любом случае, мы не только с плохими новостями,–Шелли жестом показала, чтобы собеседница не думала об случившемся и продолжила говорить:–в лаборатории.. Наши нашли живого учёного и ещё смогли вынести Искусственный Интеллект, который управлял всем тем, что осталось от людей после заражения. –ничего себе..–Белль даже удивилась, странно глядя на Шотган.–Я думала, что там уже все вымерли давно. Вот и дала координаты. А оказывается нет.. Что ж. Звучит заманчиво. Но это явно не цель вашего визита. –ты полностью права. Мы хотим устроить полноценный.. Рейд на лабораторию. Вынести оборудование, вытащить несколько экспериментов.. И нам нужна ваша помощь. –во как,–Старр хитро улыбнулась, поправила очки.–Тогда вопрос: почему вам нужны мы? –а вот это самое интересное. Наш Искусственный Интеллект дал рекомендации, что группа должна быть из хотя бы пятнадцати человек. Нам банально не хватает людей. И да, знаю, сейчас начнётся бессмысленная торговля. И мы даже знаем как вам заплатить. В комплексе есть заброшенный склад с оружием и.. –стоять. Вот этим вы меня хотели подкупить, я права? Женщина хитро улыбнулась, увидев удивление в глазах Шелли. После она отодвинула для себя стул и уселась на нём, покачнулась и фыркнула. Неожиданно нахмурившись, она выпрямилась и сложила руки на столе, глядя прямо на рейнджера. –Шелли. Я доверяю тебе больше, чем кому-то ещё в вашей шайке. Однако даже так я понимаю, что ваша затея–откровенная ху- Она уже хотела высказаться, но её перебил свист чайника. Оглянувшись, женщина увидела, что чаем занялся Сэм, и, сухо фыркнув, она снова посмотрела на Шотган. Та уже пришла в себя от такого начала разговора и сидела со спокойным видом, готовая к любому развитию событий. –так вот. Мне кажется, что это неоправданные риски. Я знаю, я сама вас направила в эту лабораторию, но учти, что я сама туда бы не полезла, даже если бы всю свою семью взяла. Мне известно, насколько там внутри опасно. Не детально, но в очень общих чертах. Поэтому я и не хочу туда идти. –однако же наши приятели выбрались оттуда живыми и даже практически здоровыми. А ещё, я уже говорила про Луку. Белль, слушай. Дело важное.. –я знаю, что важное. Оно важно для вас. Вы же в героев решили поиграть. Вот только герои не станут таскать за собой..–Она несколько запнулась, недовольно глянула на Эдуардо, и выдохнула.–Этого говнюка и заражённого. Мало ли Эдуардо вас и здесь обманул? Притворился добреньким, сказал, что ко мне разговор нарисовался, и все остальные уловки. М? –ну, а мы притащили. И что с того? Не перебивай меня, пожалуйста. Мне надо договорить. Поймав на себе злой взгляд, Старр тоже нахмурилась и обмакнула печенье в чай, подумала пару секунд и недовольно выдохнула. Снова подняв глаза на Шелли, женщина максимально спокойно кивнула, хотя было видно, что она пытается перешагнуть через себя. –вот и славно. Ты меня перебила, поэтому я начну сначала. Я скажу тебе все, что считаю нужным. И так. Ты нам дала наводку на лабораторию, и, скорее всего, хотела, чтобы мы туда попали. Например, разведка. В лаборатории наши нашли очень много чего интересного, в том числе и Искусственный Интеллект Гавру, которая сообщила нам о том, что на месте имеется склад с хорошим оружием. Нам оно мало к чему. Половина нашей компании может орудовать только своей грубой силой и.. Как не странно, заражением. Ты и сама видела, как влияет плесень на людей. А вот вам бы не помешало поставить неплохой огнестрел, либо же что там будет, на свои турели. Конечно, здесь заражённых почти нет, но всё равно я не могу отрицать то, что твоя паранойя небезосновательна. Мало ли что случится. А вот теперь я хочу нормально сказать, как хотела изначально: нам нужна ваша помощь. У нас очень мало человек для нашей вылазки. Нам нужно пятнадцать, а нас всего около девяти. С вами будет уже двенадцать. Ощутима разница, согласись? Да даже если вы не согласны помочь в рейде, то у нас ещё есть проблемы с транспортом. Нам нужны машины.. И желательно, чтобы это были большие. Грузовые машины. Понимаешь, о чём я? Любая помощь. От этой лаборатории может зависеть наша судьба. И вас такое точно не обойдёт. Шелли наконец замолчала и откинулась на спинку дивана, взяв в руки кружку с горячим кофе и осторожно подув на него. Но всё равно она продолжала наблюдать за Белль, молча глядевшей вперёд себя и обдумывающей предложения, которое ей только-что сделали. После рейнджер глянула на Эдуардо, весело играющегося с брелком. Такой она видела у Бастера ещё тогда, в комнате, когда Байрон заматывал ожоги учёного. Скорее всего, Вульф просто отдал эту побрякушку своему новому «другу», и тот сейчас сидит и балуется. Хотя в любом случае ей было всё равно. Она знала, что на данный момент Эд не представляет особой опасности, может просто проказничать и мельтешить перед глазами. Ещё немного подумав, Шотган снова посмотрела на Старр. Женщина совсем нахмурилась и не знала, как ей себя вести в этой ситуации, явно немного переживала, понимая, что от её выбора зависит судьба её семьи, её родных, а также она стояла на развилке между стабильностью и хорошими пушками. Рейнджер дёрнулась, когда в голове легуим звоном отдалось лёгкое покашливание, и украдкой она глянула на Эдуардо. «Встретимся послезавтра в астральном междумирье,–спокойно произнёс голос, пока сам парень улыбнулся.–Как раз успеете вернуться из лаборатории. У меня есть что обсудить и.. Показать тебе. Поверь, тебе это понравится. Отвечать не надо. И лицо сделай попроще, на тебя уже косо смотрят»,–после этих слов Эд отвёл взгляд в сторону и задумался о своём. Шелли же отметила, что если плесневелый мог забраться в её голову, она даже могла почувствовать, что кто-то следит за её мыслями, то сама девушка даже «прикоснуться» к нему не могла. Никак. Это казалось странным и неправильным, но с другой стороны, надо понимать, что это–Эдуардо. Вывел из раздумий рейнджера голос Белль. Женщина заговорила неожиданно. –я всё ещё не знаю, помогать вам или же не стоит рисковать шкурой. Да, конечно, это будет несправедливо по отношению к вам, но.. Шелли, посуди сама. Я не хочу, чтобы с кем-то из моих близких случилось что-то вроде того, что случилось с Вороном. –да, я понимаю. И не осуждаю за это. –я надеюсь, что это так.–Белль тяжело вздохнула и потупила взгляд в стол, нахмурилась, думая о своём и не обращая внимания на взгляды соратников.–Однако, даже если я сочту что ваша выходка-не стоит нашей помощи, чего я, честно сказать, не хочу, чтобы было, я разберусь с тем, чтобы у вас был транспорт. Всё же мы почти никуда не выходим из мастерской, тут всё есть, а вот вам.. Пригодится. Белль махнула рукой и тяжело вздохнула, откинувшись на спинку стула и спокойно наблюдая за Шотган. Они молчали недолго, ведь подал голос Эдуардо, потянувшийся за печеньем. –вы решили свои вопросы? –не совсем, но сейчас у тебя отличная возможность спросить, что ты там хотел.–Шелли посмотрела на парня, и несколько отодвинулась, давая ему возможность взять желаемое. –вот и славно. Я хотел поболтать касательно.. М. Даже не знаю, как сказать. Немного прищурившись, он всё же подцепил пальцами печеньку и резко дёрнулся, когда в спине у него что-то щёлкнуло. Пару секунд подождав, парень сел ровно и витиевато выругался. Однако вскоре успокоился и выдохнул, посмотрев на непонимающих остальных. И, пожав плечами, обыденно объяснил: –это из-за осколков и пуль. Иначе не могу объяснить. Обычно у меня такого нет. Не стоит на меня так смотреть, я с этим спокойно разберусь. Так.. Вашу за ногу, я потерял мысль. Ну и ладно, потом расскажу. К слову, Шелли, что вы думаете касательно тел этих двух типа охранников? –которые в лаборатории?–На самом деле Шотган сразу поняла, что имел ввиду их спутник, и сама в этом убедилась, когда Эдуардо кивнул.–Вроде как они согласны на это. Вот только одна проблема, почему ребята не очень хотят переселяться.. И если у Лори выбора нет, то Ларри.. Ну что уж тут говорить. –ого, и почему это нет рвения к новой жизни?–Эд удивлённо выгнул бровь и глянул на говорившую девушку, не понимая намека. –Эта проблема, Эд, это ты,–Шелли тыкнула пальцем в парня и кивнула.–Они просто не хотят быть под твоим контролем в случае чего. Всё же оба тела заражены плесенью. –м, тогда понял. Закатив белые глазки-точки, плесневелый наконец слез со спинки дивана и потянулся. После этого на пол посыпалось несколько пуль, выпавших из его тела, и, фыркнув, он сложил руки в карманы и пытливо оглядел всех присутствующих в помещении. –пусть думают что хотят. Мне дела до этого нет.. А касательно моего дела.. Я забыл. Поэтому тут у меня более занятий нет. Позвольте откланяться и я пошёл. Вредина и вправду поклонился и передразнил сидящих в импровизированной кухне, особенно это относилось к Кондо, которая нахмурилась и показала ему язык, после чего он покинул кухню и где-то через минуту хлопнула дверь гаража. –обманул же, видно.–Белль фыркнула в след ушедшему, потом посмотрела на Шотган. –это понятно,–рейнджер спокойно пожала плечами и выдохнула, потёрла переносицу.–Его дело. А вот нам сейчас тогда надо обговорить детали дела. Если даже вы согласны дать транспорт, то надо будет его подогнать к территории административного здания, там, поставить, где с ним ничего не случится и мутанты до него не доберутся.. –на машины можно приделать пушку, или даже две, подключить к ним вашу Гавру и уже пусть она охраняет наш транспорт. Она же может такое в теории? Белль весело улыбнулась, увидев некоторое замешательстве на лице Шотган. Всё же это было не удивительно, что девушке приходилось очень грамотно взвешивать все решения, которые предстояло принять. Немногого подождав, Белль покашляла и продолжила свою мысль: –да даже если и не прицепим, то как вариант оставить одного-двух человек на страже, чтобы пока мы..–Она неожиданно запнулась и фыркнула, покачала головой.–Вы ползаете по комплексу, они будут охраной и следить за обстановкой на улице. –мы? Значит, ты тоже хочешь присоединиться ко всему этому?–Шелли улыбнулась, склонив голову в бок и прищурив глаза. –я же говорю: мне надо подумать. Шансов на то, что с нами вы там не сдохнете, больше, чем шансов, что банда Золотой руки пролетит с этим делом. А нам нельзя ошибаться. Сама понимаешь. Поэтому если мы в неожиданный момент присоединимся к вам не удивляйся. –хах, хорошо, я запомню на будущее,–девушкам весело улыбнулась. Она кивнула женщине, а про себя подумала, что по факту, сделала всё, что хотела. Белль уже вроде как согласилась с тем, что придётся шнырять по заброшенному и забытому всеми комплексу, и что за свою помощь они получат неплохую награду, а ещё бесценную информацию касательно того, что творилось под их городом. И так.. К их команде, идущей на обкрадывание лаборатории, скорее всего, присоединится ещё трое человек. Ну как.. Человек, заражённый и робот. Надо ещё учитывать Перл, которая почему-то гостям на глаза не попалась. Шелли откинулась на диван и выдохнула, постучав пальцами по столу. Теперь к ней вернулось волнение за вторую группу, которой предстояло повоевать с тем, что засело на бывшей базе героев. –мне крайне не нравится эта затея. Байрон скептически оглянулся по сторонам и стал оценивать обстановку в городе. Некоторые здания уже начали обрастать плесенью, какие-то даже обратились в руины и теперь на останках домов гнездились твари. Группа старалась обходить эти места десятой дорогой, понимая, сколько монстров может обитать в этих гадюшниках. Да и вообще они старались двигаться посередине улицы, на свету. Да, Гавра рассудила, что это может быть опасно, однако её прервали на том факте, что будут они шарахаться по переулкам, и там сгинут быстрее, чем на дороге, где любую тварь можно заметить даже быстрее, чем она сама это сделает. Удобно? Разумеется. –не бухти ты, Осборн,–идущая неподалёку Мэйси только глаза закатила на волнения старика,–мы уже полчаса тут шляемся, и на нас так никто и не выпрыгнул. –и ещё больше придётся идти вперёд. Мужчина нахмурился, однако как только почувствовал на плече холодную руку Грея, так сразу успокоился и устало выдохнул. Мим жестом показал, чтобы алхимик если и не перестал бы так волноваться, то хотя бы панику не нагонял. И Байрон его прекрасно понял. Молча кивнул и просто спокойно пошёл дальше, внимательно пялясь по сторонам. Хотя, объективно, это и не было нужно. Гнёзда мутантов стали появляться в поле зрения гораздо реже, чем в том квартале, по которому они шли к тайному убежищу будущих союзников. Однако, что бы отвлечь себя от хреновых размышлений, Осборн стал наблюдать за своими сокомандниками. Мэйси шла быстрым и вроде как уверенным шагом, хотя при этом постоянно глядела то туда, то сюда, точно так же пытаясь выследить опасности, от которых так отгораживала Байрона. Забавно. Силензо, идущий рядом с самим алхимиком, откровенно нервничал. Хотя явно меньше, чем в особняке, перед вылазкой. Видимо его шестое чувство вопило о том, что есть подвох, какой-то камень, но ведь ничего не случилось. По крайней мере пока-что точно. Да и не должно было. Единственными, кто правда сохранял спокойствие в данной ситуации, оказались братья-роботы. Ларри молча шёл вперёд и не особо переживал по поводу того, что на них может кто-то внезапно кинуться, а вот Лори общался с их искусственной подружкой, обсуждая какие-то дела комплекса и информацию, которая могла помочь им двоим переселиться в новенькие, а самое интересное живые тела. Нет, конечно, поражение плесенью всё ещё никто не отменял, да и тот факт, что поведение чипов в случае перезагрузки не могла сформировать даже Гавра, сильно напряг не только Лори, но и его брата, который краем уха всё же подслушивал их диалог. А всё потому, что он происходил буквально у него в голове. И свои опасения он высказал только тогда, когда эти двое чуть не начали ругаться. О нет, скандала в своей «черепушке» он бы просто не выдержал. К чёрту. Именно поэтому пришлось вмешаться, и тем самым утихомирить Гавру. В итоге Искусственный Интеллект уже последние минут десять упорно не отвечала на вопросы и попытки с ней заговорить, хотя оба сознания в одном теле чувствовали: эта разработка русских программистов явно следит за ними, чтобы в самый подходящий момент открыть рот и начать раздавать советы. В итоге Лори бросил попытки достучаться до их мозгового паразита и просто стал мониторить обстановку, явно скучая. А через ещё минут двадцать ходьбы без единого словечка, которым могли бы перекинуться ребята, сзади стало раздаваться тихое рычание. Тут же Байрон и Грей обернулись туда, и поразились тому, что на них смотрел один из Охотников. Длинная тварь на вытянутых конечностях, однако что-то в ней было странное, не нормальное. И Байрон понял, что конкретно. Первым было то, что у него морда казалась.. Более человечной, чем у его сородичей. Не был черт, словно лицо взяли у куклы. Вон, обычная моська парня лет двадцати, вот только рот растянут раза в три больше, чем может раскрыть челюсти обычный человек. А вот само лицо обрамляли чуть взлохмаченные остатки седых волос. Вторым было то, что у него на спине была какая-то железная конструкция, похожая на железный позвоночник. Вот только он не был под тонко натянутой серой кожей, а как раз над ней. Ещё было то, что у лопаток была пластина с небольшой панелью, где мигали множество маленьких точек. От панели отходило четыре металлических ребра, смыкающихся в верхней части груди, возле ключиц, и в нижней, возле выпирающих рёбер. И острые кончики сильно так впивались в его тело. Ну и третьим оказалось то, что монстр был заражён плесенью. Это выявить было не очень легко, но почерневшие глаза и кончики пальцев выдавали в нём такого-то же поражённого, как и все остальные, кто пострадал от этой напасти. Ну ещё грибок выступал на шее и самой груди, проступал через тонкую кожу на боках. Прошло наверное несколько секунд, как Байрон играл в гляделки с существом, когда на плечо легла чужая холодная рука и его оттянули назад, пока на его место встал робот и недовольно хмыкнул. Робот уже было завёл свою электропилу, дабы убить опасную тварь, однако его остановил голос в голове. –не стоит на него кидаться. Я сейчас разберусь,–Гавра вздохнула и снова как бы отошла в сторону, начав что-то «набирать». –и почему же нельзя? Это монстры. Мы не можем оставлять такую тварь в живых,–Лори недовольно вздохнул и посмотрел наверх, а после опомнился и злобно фыркнул, снова продолжая глядеть на искаженную сущность. Он просто забыл, что ему не обязательно смотреть в сторону головы Ларри, чтобы общаться с братом или Искусственным Интеллектом. –потому что это одно из существ лабораторного комплекса. У него в голове всё ещё есть рабочий чип,–сухо отозвалась Гавра, продолжая то, чем она занималась.–И если сейчас я смогу перехватить управление, либо же достучаться до объекта, то вполне возможно, что на эту вылазку у вас будет небольшая помощь в виде питомца. –мгх.. Вот как. Ну, ладно. По крайней мере оно не напало на нас сразу. Уже радует.. Охранник недовольно вздохнул и моделька на экране сложила руки на груди, прищурилась, оценивая обстановку. И через минуты две-три монстр завыл на всю улицу и опустился на землю, закрыл длинными лапами свою искаженную морду и только через пару минут угомонился. А вот Гавра недовольно выдохнула. –вот и всё. Монстр под нашим контролем. –ну, хорошо. Это круто. Однако что нам это дает?–Лори с недоверием стал осматривать мутанта, прищурился и покачал головой.–Он же вообще тупой. Это обычный зверь. Разве нет? –о, Лори, нет. Ты не прав. Искусственный Интеллект, отображённая для них обоих в отдельном окошке, покачала ненастоящей головой и тыкнула пальцем куда-то в сторону. Через несколько секунд «неразумный» осторожно открыл своё лицо, оглядел всех их белыми глазами-точками и поднялся на четвереньки, после осторожно, пригибая вывернутые суставы, подошёл к группе и остановился всего в метре от них. Снова затупив, монстр словно бы прислушивался к голосу в своей голове, а потом неуверенно качнул головой и что-то рявкнул, по-собачьи так. От этого все стоящие только больше удивились, и Мэйси даже активировала свою пушку, вот только ничего плохого не случилось. Так можно было бы сказать, если бы не тот факт, что буквально со всех сторон начало раздаваться негромкое рычание, медленно, но упорно приближающееся. Тут же группа напряглась ещё больше. –вот и замечательно! Твоя тварь накликала на нас такие проблемы, что тебе, Гавра, и не снились!–Лори злобно крикнул на сидящую в голове женщину, однако она ничего не сказала, и только задумчиво хмыкнула. –не время разбираться, кто прав, а кто виноват!–остановил его Байрон, злобно глянув на робота.–Нам нужно подготовиться к драке.. –Ларри, скажи, что не нужно. На вас надвигается несколько дюжин монстров, однако есть лазейка, через которую вы можете прорваться все. Дальше придётся немного побегать, однако Дэн вам поможет,–в своей привычной манере, когда не надо резко проявить себя и тем самым напугать, объявила Гавра и указала на монстра.–Не задавай вопросов. Я все потом объясню, обещаю. Услышав это, Ларри на несколько секунд задумался, но после всё же привлёк внимание остальных и передал им слова Искусственного Интеллекта, после чего с места сорвался тот самый монстр, спешно проскочил мимо группы, буквально обогнув их крюком, и побежал сначала вперёд, потом повернул налево. Пришлось бежать за ним. Люди растянулись в небольшой ряд, и следовали строго за искажённым синтетом. Благо через минут десять крики заражённых стали постепенно стихать, а когда они наконец вышли к скверу, и вовсе закончились. Но всё же надо уточнить, что остановилась группа в каком-то дворике, где всё было заброшено и замусорено, но отдохнуть от такой пробежки всё же было возможно. Байрон привалился спиной к небольшому дереву, старался успокоить дыхание и прийти в себя, но получалось так себе. Возраст даёт напоминание, ну и в целом в последнее время он чувствовал себя не очень хорошо. То голова заболит ни с того ни с сего, то ноги, то вообще спина чуть ли не ломается. Но всё же старику удалось прийти в себя, даже раньше, чем остальным его товарищам, и он спокойно посмотрел на роботов. –а теперь объясните нам, что это было. Нет, я понимаю, что это дело рук Гавры, что тварина, приведшая нас сюда, вылезла каким-то образом из комплекса, и все дела. Я очень благодарен ей, за спасение, но всё же хотелось бы получить ответы. Он посмотрел сначала на лицо Ларри, понял, что тот не знает, как сформулировать мысль, после и на недовольную рожу Лори. Немного подумав, он выдохнул и начал говорить: –в общем. Тваринка эта правда вылезла из лаборатории после того, как мы смылись оттуда. Если я правильно понял рассказ Гавры, то изначально это должен был быть обычный военный, или же ученый, но так вышло, что его ещё неполностью сформированного поместили в отдел для биологического оружия. А чип с программой уже был установлен, и сейчас это, считай, обычный человек, который просто не понимает, что происходит и почему. Лори на несколько секунд замолчал, и моделька почесала подбородок, нахмурилась. Но потом он глянул на поникшего Дэна и тяжело вздохнул. –Гавра передала ответную благодарность, Байрон. Так вот. Продолжу свою мысль. Ей удалось перехватить на себя контроль чипа в голове у монстра, и уже так договориться с ним, что он нам не причиняет вреда, а мы ему. Вроде всё справедливо. Надо же понимать, что если снаружи это монстр, то внутри-обычный парень. В общем. Когда мы вернёмся от этих, то надо будет его.. Как бы это помягче сказать.. Вскрыть и извлечь чип. На нем будет вся нужная информация. Её можно будет загрузить в банк данных лаборатории, и либо оживить его в менее заражённом тела, либо оставить работать в комплексе. Всё же если у нас будет постоянный доступ к этому месту, то будет явно лучше, я прав? Лори обвёл своим суровым взглядом всех остальных, после рассредоточился, слушая очередную фразу Гавры. В это время остальные стояли молча, обдумывая его слова. Байрона они заинтересовали больше всех. Он обернулся на сидящего на тропинке монстра, немного подумали и осторожно подошёл к искажённому. Тварь негромко завыла, опустив длинную морду вниз. Словно бы он боялся той правды, которая только что вылезла на поверхность. И Осборн это видел. Осторожно коснувшись тонким пальцем чужого лба, после осторожно провёл выше, к макушке, где всё ещё сохранялись седые волосы. Немного подумав, он тыкнул в область чуть выше, и тут жк монстр дёрнулся, хотел было ударить старика, но успел остановиться. –чип под черепом, и оборудования для его вскрытия у нас нет. Разве нельзя ему помочь иначе? Старик обернулся к роботу и посмотрел Лори в глаза. Тот на секунду-другую задумался, и покачал головой. –Гавра сказала, что нет. Ей нужен чип целиком. Всё же связи в городе особо нет, и в комплексе даже их сеть толком не работает. А Дэна надо вытаскивать как можно скорее, ведь плесень сильно влияет на этот самый чип. Изменяется работа мозга, восприятие и все дела. –хм. Я подробности узнаю потом, уже когда вернёмся. Но ладно, в процессе подумаю над тем, что можно будет сделать. А сейчас я предлагаю идти дальше. В наших интересах сейчас как можно быстрее связаться с нашими.. Кхм. Союзниками, и уже потом возвращаться в особняк. Мужчина обернулся на остальную группу и окинул всех взглядом. Мэйси стояла абсолютно спокойная, даже не переживала по этому поводу, только иногда щелкала тумблерами, не поднимая взгляда на приятелей. Грей был явно заинтересован тем, что им предстояло, да и рассматривал Дэна он и с любопытством, и с жалостью одновременно. Всё же такой же человек, которому повезло даже меньше, чем тем, кто сейчас был заражён в их окружении. А вот Ларри был нервный. Он всё время оглядывался по сторонам, сжимал и расжимал оставшуюся в целостности руку и не знал, как ему реагировать. Будь он человеком, по его лицу бы сейчас скатилась предательская капелька пота, или же дёрнулась жилка. Однако нет, он таким не был, и такие мелочи отсутствовали. Зато его брат был спокоен как слон и явно слушал наставления Искусственного Интеллекта. Почему-то в голове всплыло воспоминание о том, что в лаборатории этих двух всё ещё ждут искусственные тела, сильно заражённые, но всё ещё тела, готовые к переселению новых хозяев. Так почему нет? Почему-то от таких мыслей он содрогнулся и покачал головой. Ну нет. Лучше не думать об этом прямо сейчас. Иначе опять дурно станет. Оценив обстановку, мужчина кивнул и махнул рукой, тем самым показывая, что они могут идти дальше. Как показала ситуация, почему-то именно за ним и следовали люди. Гавра и роботы помогали в разработке плана, если таковой нужен был, а вот именно за Байроном почему-то оставалось последнее слово. Наверное потому, что после Шелли в их банде он был.. Значимым, что-ли. Холодный и чаще всего непредвзятый, он мог принять решение исходя не только из своих мыслей. Хотя такой вывод и кажется странным, но всё же краем уха он слышал разговоры других, и если это не касалось его исследований, то он мог к этому даже прислушаться, переступая через себя. Мужчина поправил лямку своей кожаной сумки и неспеша пошёл по дорожке вперёд, к скверу. Вперёд него прошмыгнул Дэн, посланный Гаврюшкой для разведки, а вот рядом пристроилась Мэйси, и шла она молча, вся в задумчивости. Возможно, её тоже заинтересовали слова Искусственного Интеллекта, переданные через Лори. Лицо было хмурое, иногда дёргались брови, смыкаясь у переносицы ещё сильнее, однако даже так она не выглядела особо напряжённой. Девушка просто обкатывала в голове варианты, где ей всё же стоило бы правда проявить интерес. Вот только интерес был с технической точки зрения. Всё таки тема касалась чипирования. Маленький кусочек пластика с платами, вживлённый в синтетическое тело. Разумеется, что ещё было бы интересно узнать, насколько много внутри такого существа осталось от человека, какие системы были ненастоящие, а какие сформированы полностью. Ведь как показала ситуация, в Луке были некоторые изменения. Ну и ещё нельзя забывать про то, что этих людей же выращивали где-то. И как Байрон знал, Мэйси подумывала во время вылазки пошалить в комплексе. Разобрать одну и изучить каждый винтик. Честно говоря он бы и сам хотел. Ведь если капсулы могут выращивать, то можно ли их пересобрать для других функций? Вот тут Осборн себя окликнул и нахмурился, тряхнув головой. Нет, нельзя сейчас думать об этом. Надо думать о том, чтобы без приключений добраться до нужных им людей и всё провернуть так, как того требует ситуация. Нельзя провалить такое важное дело. Однако уже выйдя за пределы двора, мужчина как-то задумался, а надо ли оно им. И стало как-то жутковато даже пытаться туда попасть. Причиной того был большой полупрозрачный купол над сквером. И несложно догадаться, какая природа у купола, зная обстановку в городе. У самой верхушки купола виделось какое-то образование, вроде как плотнее, чем всё остальное, но при этом было что-то ещё более странное. Остановившись, Осборн почесал подбородок, хмуря брови и глядя вперёд. Лезть туда было себе дороже, не известно, остались ли там нужные им люди и робот, но с другой стороны связаться с ними было банально невозможно, не известно, насколько пробивает сигнал с их рации до туда. И это было самое противное. Подходить совсем близко к этому месту вообще не хотелось, ведь чёрные частички плесени летали вокруг, оседали на асфальт и собирались в большой пушистый ковер, медленно разрастающийся в стороны. Стоящая рядом Мэйси очень недовольно вздохнула и сложила обычную руку в карман штанов, сделала лицо в стиле «я ведь говорила» (перед выходом она правда говорила о том, что что-то здесь нечисто, и лучше либо подождать, либо найти другие варианты), и посмотрела на старика. Байрон это проигнорировал и стал обдумывать варианты действий. Но тут в общую неприятную атмосферу вмешался Ларри: –Гавра предлагает запустить под купол синтета. Я тоже в целом могу пойти, у меня нет особо открытых областей, куда может попасть плесень. А вы останетесь тут и будете ждать. Или уйдёте в безопасное место,–робот улыбнулся и сверкнул своими змеиными глазами, чем заставил людей несколько смутиться. Однако после он перевёл взгляд на купол и подошёл ближе, почти к самой сфере, ногами взъерошив плесневелое покрытие.–Гавра, сможешь просканировать? Вопрос был адресован своему ещё одному соседу в голове, и хоть ответа он не удосужился, однако всем своим механическим телом почувствовал, как идет процесс. А уже через минуту получил результат. –территорию под куполом я не могу просканировать. Необходимо проникнуть внутрь. Но я смогу сказать точно, что под нами раскинулась огромная сеть корней, идущая на протяжении двух километров во все стороны. Скорее всего здесь поселилась мутировавшая форма плесени. Уровень опасности составляет семьдесят процентов. Пребывание людей установить не могу. Необходимо проникнуть внутрь. Когда Искусственный Интеллект замолчал, а Ларри обработал сказанное, то он передал её слова остальным. А уже после такого заявления Осборн задумался и отвёл взгляд в сторону барьера, высматривая что-то за ним. Но, к сожалению, это было не очень успешно. –ладно. Так понимаю, что без рисков хрен мы что узнаем.. На это робот только неуверенно пожал плечами, после чего кивнул и отвёл взгляд. Он понимал Байрона. –Если так мы хотя бы убедимся в том, что там никого нет, чего я очень сильно хочу, то идите. Но Ларри, чёрт тебя дери, будь осторожен. Я тебя как друга прошу,–старик обернулся к роботу и недовольно выдохнул,–конечно, я такое не часто говорю, но я правда волнуюсь. Мы все знаем, как тяжело вытащить машину из чужого контроля. К сожалению, все прекрасно понимали, о ком идёт речь. Ох уж этот Эдуардо. Байрон постарался успокоиться, опять отринуть от себя плохие мысли. Нет, всё с ним будет хорошо. Всё же там три разумные машины в одном теле, и учитывая вычислительные мощности Гавры можно сказать, что за двадцать минут они туда и обратно успеют сходить несколько раз. Ларри только уверенно улыбнулся на бурчание алхимика, надавил куда-то в область виска пальцами и на лицо выехал металлический респиратор, защёлкнулся. –просто найдите примерное место, где должна была быть база, осмотрите всё, и уходите сразу, как только запахнет жареным. Если что, не думаю, что Шелли будет зла на нас. Всё, идите уже. Байрон отмахнулся от довольной морды Ларри, тяжело вздохнул и немного отошел в сторону, давая возможность роботу пройти вперёд, а сам достал из внутреннего кармана пиджака сигареты и зажигалку, после закурил. Мимо скользнул синтет, немного подождал, пока Ларри соберётся с духом, и уже оба они, вместе, зашли в купол. Дэн сразу же бросился вперёд, а вот билетёр молчаливо, даже неспешно шёл и внимательно оглядывался по сторонам. Вся земля была покрыта плесенью, и стоило только поднять ногу для очередного шага, так чёрные бусины спор сразу же подлетали наверх, цеплялись за металлические протезы, но отлипали и несколько секунд летали рядом, благо потом снова опускались. Деревья все были сломаны, листьев на них не наблюдалось и они тоже были укрыты «ковром» опасного грибка, который благо вроде как сейчас не мог бы им навредить. Нет, конечно, Дэн уже был заражён, и ему ничего не помогло бы, но всё равно не хотелось бы, чтобы ему стало ещё хуже. По крайней того не хотела Гавра, для которой объект представлял огромный интерес в том плане, что монстр монстром, но внутри то правда был обычный человек. Ларри было его жаль, да и молчавшему Лори тоже, он это чувствовал. И, учитывая то, что оба они могли стать таким же, не хотелось даже думать о том, чтобы оставить беднягу в столь ужасном положении. И, хотя они не могли напрямую связаться с синтетом, но было чёткое ощущение, что ему и самому не нравится его положение. Если бы он не обладал разумом, то давно бы уже напал. А тут вот, бегает спокойно, с ним там Гавра что-то сюсюкается. Немного пройдя дальше, Ларри прищурился и стал вглядываться в огромное чёрное облако, зависшее в месте, где должна была быть база героев Супер Сити по рассказам Шелли и Биби. Это облако было словно бы живое, двигалось и шевелилось, всё время выделяло из себя споры. А потом земля затряслась, и робот заметил, как монстр, шныряющий впереди, неожиданно подлетел на полметра, и, судя по всему, прибольно шлёпнулся на оголённую сухую землю, открывшуюся под взлетевшим пологом из плесени. Ларри даже удивился, увидев такое состояние земли. Он не знал, сколько времени уже находится тут это безобразие, и почему грибок поглотил не только всю растительность, при этом не сделав её ещё одной свой частью, так ещё и почему-то поглотила всю воду. Почва была вся потресканная и пылилась, стоило только коснуться её. –влажность в земле близка к десяти процентам,–раздался в голове голос Гавры, после она несколько секунд помолчала и продолжила:–однако при этом стоит сказать, что влажность воздуха приличная. Как и температура. А ещё, будь осторожен, Ларри, сейчас тебя подкинет. Ларри сначала не понял, с чего такие выводы, однако последнее было сказано достаточно вовремя, ведь как только робот сорвался с места, отскочил в сторону по крику Лори, так под ним и вправду полетел крупный такой кусок земли, и достаточно высоко. После он с хлопком опустился вниз, а вот из трещин стала лезть чёрная жидкость. Робот выдохнул и стал дальше оглядываться, ища глазами их спутника. Однако монстра нигде не было видно, сколько бы Ларри не крутил головой. –Гавра, где Дэн? Я его не могу найти!–приглушённо крикнул билетёр, хмурясь и снова отбегая, ведь под ним снова начала трястись земля. –он с другой стороны чёрного шара. Я пытаюсь понять, что это за образование. Однако я более чем уверена, что это похоже на дерево. Живое дерево, представляющее собой скопление плесени,–спокойно ответил Искусственный Интеллект, и после замолчал. –ты нашла признаки этих тупней?–подал свой недовольный голос Лори, как и брат внимательно всматривающийся по сторонам и вперёд. –нет. Судя по всему, их база была заброшена ещё несколько дней назад. Внутри всё покрылось плесенью, и в ней я не обнаружила наличия животных признаков. Скорее всего они перебрались куда-то до того, как здесь началось это. Поэтому вы должны срочно покинуть купол. Дэна я отозвала. –погоди, почему?–в оба голоса задались вопросом братья, удивленные такой формулировкой. «Срочно покинуть»-что это значит? –а потому, что своим присутствием вы разбудили существо, которое здесь обосновалось. Скорее всего оно на уровне того, что было в комплексе, и, боюсь даже менее разумное. Сейсмическая активность под землёй-её корней дело. До того, как всё здесь взлетит на воздух, у вас есть примерно несколько минут. Пока Гавра продолжила говорить, Ларри рывком развернулся и побежал к месту, откуда только недавно появился здесь, в этом тёмном месте. –по моим расчётам существо ещё не определило, кто пробрался под защищённый купол, созданный ею, но когда здесь вся поверхность будет перерыта, а вы-закопаны под ней, то будет уже всё равно. До хлопка осталось две минуты. –да не бухти под ухо!–раздражённо рявкнул Лори на Искусственный Интеллект, при этом начав перенаправлять энергию из дополнительного аккумулятора изменённой руки в главный. –как знаешь. Я всего лишь говорю факты,–легко согласилась с ним Гавра и всё же замолчала, отслеживая активность твари, которая и создала это место, а ещё передвижения синтета. Иногда до Ларри долетали обрывки её фраз, которые были предназначены монстру, и то, как она время от времени злобно вздыхала. А после женский голос и вовсе начал подгонять Ларри вновь, и Дэна, к слову, тоже. Было понятно, что либо планы изменились, и земляной покров сквера взлетит вот-вот, либо случится ещё что-то более страшное, чем это. Вот только что-Ларри абсолютно не представлял. Хотя и так понятно, что ничего хорошего. Робот уже было подбежал к краю купола и хотел проскользнуть внутрь него, наконец сбежать из этого ада, как его окликнула Гавра беспокойным голосом: –постой, надо дождаться Дэна. Мы не можем его оставить под куполом одного! –ты не можешь. А вот мы вполне себе! Неожиданно взъелся на него Лори, и резко перенял управление на себя. В тот же момент остановившийся Ларри дёрнулся вперёд, прошёл тонкую грань, и в тот же момент земля под куполом взлетела. Тут же за полупрозрачной завесой раздался приглушённый вопль, и из-за того, что обзора было немного, не удалось разглядеть, что же там внутри случилось. Ларри только удивлённо пялился назад. Они там оставили простого человека! Это только снаружи был монстр! Как так? Зачем Лори это сделал? Пока все эти вопросы крутились в его голове, робот заметил, как с потолка купола стало что-то падать на разломанную землю. А стоило немного поиграться с настройками зрения, он рассмотрел, что это были остатки тела Дэна. Раскурочило монстра знатно, ведь от него остались просто ошмётки. Вон очертание лапы, что-то похожее на грудину.. Ларри ужаснулся ещё больше. Но от бури эмоций его отвлекли крики сбоку. –идиоты!–Лори начинал уже беситься.–Как вы не понимаете, что если бы мы остались там, то нас бы просто разорвало на кусочки, как этого вашего уродца! –это не отменяет того факта, что ты сбежал!–голос Мэйси был такой громкий, что Ларри даже побоялся, как бы сюда на эти вопли-сопли не начали сбегаться мутанты. –да я же только что сказал: он бы все равно погиб бы, а вот я не очень-то хочу рисковать тушкой своего брата и своим сознанием! –Ларри, извини. Скажи им, чтобы они прекратили,–робот даже вздрогнул, когда у себя в голове услышал голос Гавры.–Это моя ошибка. Они не должны ругаться из-за этого. Билетёр кивнул и попытался было начать успокаивать друзей, как на него в один голос рявкнули Мэйси и Лори, сказав ему заткнуться. Зато после он перевёл взгляд на Байрона и Грея. Мим выглядел как-то виновато, а вот Осборн стоял абсолютно спокойным, хотя его лицо стало ещё белее, чем обычно. А ещё, просканировав его, робот понял, что у него повышенное сердцебиение. Как бы ему плохо не стало. –они так и не понимают, что их конфликт ни к чему не приведёт?–получив положительный кивок, Гавра только тяжело вздохнула.–Могу ли я предпринять радикальные меры? «Смотря в чём они будут заключаться»,–подумал про себя Ларри, сам себе удивляясь. Голос как у живого! –я отключу сознание Лори. Считай, это будет гибернация. И подключу я его наверное только тогда, когда мы вернёмся в особняк. Как тебе идея? «Он ругаться будет.. Но так они не успокоятся. Ладно, давай..»–подумал хозяин тела, прикидывая, какие могут быть последствия. –отлично. Перевожу объект в состояние «Спячка». Произнеся это, Гавра словно бы на несколько секунд отключилась. Ларри даже отдалённо не чувствовал её присутствие, что его, честно говоря, напугало. А после он перестал ощущать и Лори. Вот он только что был здесь, совсем рядом, ругался с Мэйси и заставлял процессор сильно перегревался, и было такое странное ощущение, будто он лопнет вот-вот. А сейчас нет. И ещё пришло осознание, что он уже привык к тому, что в своем теле он не один. Как бы странно это не звучало. И только после того, как он снова стал ощущать поблизости Гавру, стало как-то легче. Он понимал, что сейчас на экране его друзья видят не злого Лори, а преспокойную девушку лет тридцати, с шикарными русыми волосами и спокойным строгим лицом. –а? Что за херня?–выражение лица Мэйси изменилось моментально с злого на невероятно удивлённое. Секунду назад она ругалась с охранником, потом он неожиданно исчезает, а после и вовсе вместо него появляется одна из форм Гавры. К слову, Лука рассказывал и показывал, что Искусственный мозг может менять свой облик на тот, который сам считает подходящим под ситуацию. Но вот чтобы так, резко.. Это нет. –друзья.. О чёрт, что с этим голосом..–девушка на экране сильно смутилась, когда начала говорить так же, как и тот, кто обычно тут находился. И от такого начал негромко и сдержанно смеяться Байрон, казавшийся ещё более напряжённым.–Очень смешно.. Не важно. Это лишь небольшой недостаток. В общем. Я сейчас хочу сказать о том, что, к сожалению, смерть Дэна была моей ошибкой. Не стоило его отправлять так далеко. В общем, если говорить просто, мы бы его просто не смогли бы спасти. Да, я сама говорила, что это возможно, и даже пыталась остановить Ларри и Лори от того, чтобы оставить его там, однако сейчас я понимаю, что если бы мы его отправили в лабораторию, там втроем.. Я имею ввиду себя, Байрона и профессора Луку, над ним постарались, то скорее всего его сознание было бы.. Сильно искажено тем, что он увидел и пережил. Мы бы получили мальчика со сломанной психикой, и у нас явно нет времени его лечить. Она сделала недолгую паузу, глядя на находящихся неподалёку товарищей. –но вообще, у меня есть и хорошие новости. Ваших знакомых под куполом не было в момент, когда там стало опасно. Смею предположить, что они перебрались в более безопасное место, не соизволив вас предупредить. –м-да, Шелли и нас прибьёт, и их..–неуверенно почесала затылок Мэйси, посмотрев сначала на Ларри, а потом и на мужчин немного позади.–Ладно, что уж. Нам не привыкать. Если так, то надо срочно связаться с нашими и что бы нас отсюда забрали. –нет, Мэй, нам надо будет добраться до точки сбора. –ну или так. Мне без разницы. Пойдёмте скорее..