Вэй Усянь выходит на тропу Цюнци

Когда Цзинь Цзысюань добрался до Башни Кои, весть о том, что произошло на тропе Цюнци, уже разнеслась среди гостей. Выбежавшая навстречу мужу Цзян Яньли была бледна, губы ее дрожали. При виде него на лице ее отразилось облегчение, тут же сменившееся тревогой. – А-Сянь… – заговорила она. Цзинь Цзысюань поручил охране отнести двоюродного брата в гостевые покои и привлек жену в объятия. – Он жив, – тихо сказал он. – Ушел. – Ушел? – обеспокоенно переспросила Цзян Яньли. – Но… Говорят, его ранили… – Он ушел на своих ногах, – Цзинь Цзысюань решил не вдаваться в детали. – Он мне передал кое-что… Он вынул из рукава деревянную коробочку и вручил ее жене. При виде иероглифов на крышке ее глаза заблестели. Открыв коробочку, она ахнула. Слезы потекли по ее щекам. – А-Сянь… Цзинь Цзысюань прижал ее к себе. Внутри он кипел от гнева. Да, он недолюбливал Вэй Усяня. Но он лично гарантировал, что Вэй Усянь может прийти на праздник в честь А-Лина, и никто не будет ему мешать. И Вэй Усянь поверил ему. А Цзинь Цзысюань не смог обеспечить его безопасность. Он должен был отправить верных людей к горе Луаньцзан, чтобы они проводили Вэй Усяня в Башню Кои. Но как он мог знать, что его братья втайне от него сговорятся убить шиди его жены? Он посмотрел на серебряный колокольчик, украшенный девятилепестковым лотосом. От колокольчика исходила потрясающая мощь. Сколько сил и труда вложил в него Вэй Усянь? Сколько любви и желания защитить? Да, он недолюбливал Вэй Усяня. Но он был верным братом А-Ли. А значит, он был частью семьи Цзинь Цзысюаня. – Я во всем разберусь, А-Ли, – твердо проговорил он. – Пожалуйста, не беспокойся. Как А-Лин? – Спит в наших покоях, – слабо улыбнулась Цзян Яньли. – С ним твоя матушка. Они поспешили домой. А-Лин спал, запрокинув ручки и раскинув ножки, приоткрыв рот. Личико его выражало безмятежность. Цзинь Цзысюань вложил в его маленькую ладошку серебряный колокольчик, и пальчики А-Лина немедленно крепко его обхватили. Цзян Яньли, смаргивая слезы, погладила сына по голове. – Что, в конце концов, там произошло? – тихо спросила госпожа Цзинь. – Говорят, Вэй Усянь воспользовался Стигийской Тигриной Печатью и убил Цзинь Цзысюня и сотню лучников на тропе Цюнци. – Что? – ошеломленно переспросил Цзинь Цзысюань. – Ничего подобного! Вэй Усянь не использовал Стигийскую Тигриную Печать. Мои люди упокоили мертвых, там были души! – Говорят, после всего он выпустил туда духов, чтобы скрыть применение Печати. Он убил заклинателей и поднял их лютыми мертвецами, хотя все они прошли успокаивающие душу обряды. Говорят, только Стигийская Тигриная Печать способна на такое. – Даже если А-Сянь использовал эту Печать, он всего лишь защищался, – заявила Цзян Яньли. Ее нежное лицо посуровело. – Он имеет право использовать свое оружие для своей защиты! – Он действительно защищался, – подтвердил Цзинь Цзысюань, оставив в стороне вопрос, стоило ли Вэй Усяню еще хоть раз использовать ту дьявольскую штуковину. – Цзысюнь устроил засаду на тропе Цюнци. Он решил, что Вэй Усянь наслал на него проклятье Сотни Дыр и Тысячи Язв. – А-Сянь никогда в жизни так бы не поступил, – твердо сказала Цзян Яньли. Цзинь Цзысюань погладил ее по напряженной спине. – Гуанъяо сказал, что Цзысюнь обращался к нашему отцу за помощью, но целители и мастера проклятий не смогли ему помочь. Однако ему удалось отразить часть проклятья. А на теле Вэй Усяня нет никаких следов. Госпожа Цзинь покачала головой. – Он мог поручить наложить проклятье кому-нибудь еще. Или найти способ избавиться от отраженной части проклятья… – А-Сянь никогда бы так не поступил, – повторила Цзян Яньли. На сей раз в ее голосе отчетливо прозвучал гнев, и госпожа Цзинь удивленно вздрогнула. – Мой брат не стал бы действовать украдкой. Это совсем не в его духе. – А-Ли, я знаю, ты очень привязана к нему, – осторожно заметила госпожа Цзинь. – Но Вэй Усянь практикует Темный Путь. Он уже давно не тот заклинатель, каким был когда-то. Цзинь Цзысюаню пришло в голову, что Вэй Усянь сам показал ему отсутствие следов проклятья. Что если это была часть его плана?.. – О конфликте моего брата и Цзинь Цзысюня всем известно, – отрезала Цзян Яньли. – Если бы А-Сянь хотел ему навредить, ему было бы ни к чему действовать скрытно, ведь все равно все обвинили бы его. Больше похоже на то, что кто-то пытается втихомолку свести с Цзинь Цзысюнем личные счеты, зная, что все будут обвинять моего брата. Простите, госпожа Цзинь, но у меня сложилось впечатление, что у Цзинь Цзысюня и без А-Сяня хватает недоброжелателей. Воцарилось молчание. – Это верное замечание, – нехотя признала госпожа Цзинь. – Это правда, что Цзысюня убили? – Нет, он жив, – возразил Цзинь Цзысюань. – Он здесь, мои люди присмотрят за ним, пока он не очнется. – Хорошо, – облегченно вздохнула госпожа Цзинь. – Нужно помочь мальчику избавиться от этого ужасного проклятья, пока не поздно. – Ему не следовало устраивать засаду, – сказал Цзинь Цзысюань. Он не мог не восхищаться верой его отважной жены в младшего брата и отчаянно корил себя за то, что не мог верить в невиновность Вэй Усяня с такой же силой. И все же, пусть даже Вэй Усянь на самом деле виновен, братьям не следовало действовать втайне от него. – Он собрал триста заклинателей на тропе Цюнци, чтобы подстеречь и убить человека, которого я лично пригласил на праздник полной луны моего сына. В какое положение это ставит меня и мою жену? Он опозорил мою семью перед гостями Башни Кои! – Цзинь Цзысюнь не обладает властью приказывать трем сотням заклинателей, – заметила госпожа Цзинь. – Помимо тебя подобный приказ мог отдать лишь глава клана. Цзинь Цзысюань вздрогнул. – Отец? Но… Отец ничего мне не сказал… – Зачем что-то говорить, если можно просто воспользоваться ситуацией в своих интересах? Цзинь Цзысюань покосился на А-Ли. Она склонилась над А-Лином, гладя его пальцы, сжавшие серебряный колокольчик. По ее щеке скатилась слеза. Сердце Цзинь Цзысюаня сжалось. Если он выступит в защиту Вэй Усяня, то пойдёт против отца, и это неминуемо приведет к расколу ордена Цзинь. Но если он поддержит отца, то навсегда потеряет жену.

***

Узнав, что Цзинь Цзысюнь пришел в себя, Цзинь Цзысюань поспешил к нему. Его двоюродный брат был вне себя от ярости. – Мой меч, – выпалил он, едва увидев Цзинь Цзысюаня. – Этот негодяй сломал мой меч. Я требую, чтобы он ответил за это! – Не раньше, чем ты ответишь за все, что натворил, – холодно сказал Цзинь Цзысюань. – Что ты устроил? Почему ты не пришел ко мне, когда тебя прокляли? Неужели вместо этого стоило учинять побоище в праздник полной луны моего сына и нападать на человека, которого я пригласил лично? – Зачем мне было посвящать тебя? – возмутился Цзинь Цзысюнь. – Я обратился к главе клана! – И как, помогло? – язвительно поинтересовался Цзинь Цзысюань. – Или тебя использовали, чтобы ты избавился от Вэй Усяня? – Этот Вэй Усянь! – разъярился Цзинь Цзысюнь. – Он был недостоин присутствовать на нашем семейном торжестве! Цзысюань, как ты не понимаешь, что, якшаясь с этим человеком, ты очерняешь свое доброе имя? – Прекрати! – вспылил Цзинь Цзысюань. – Мое доброе имя сегодня очернил не Вэй Усянь, а твои опрометчивые действия! Вместо того чтобы мирно разобраться в ситуации, ты подло напал на моего гостя! И чего ты этим добился? Сотня заклинателей погибла, ты лишился меча, а праздник в честь моего сына испорчен! – А как же я? – заорал Цзинь Цзысюнь. – Тебе показать, что со мной происходит? Вместо того чтобы помочь мне, ты защищаешь этого Вэй Усяня! – Вэй Усянь не проклинал тебя! – заорал в ответ Цзинь Цзысюань. – Я видел его, на нем нет следов проклятья! – И ты ему поверил?! – Цзинь Цзысюнь! Ты правда считаешь, что у тебя нет врагов, кроме Вэй Усяня?! Цзинь Цзысюнь, казалось, серьезно задумался над этим вопросом. Цзинь Цзысюань перевел дух. – После того как Вэй Усянь забрал остатки клана Вэнь, прошло очень много времени. Старейшина Илина, конечно, не образец добродетели, но я сомневаюсь, что он два года вынашивал план коварной мести, хотя мог расправиться с тобой на Ночной Охоте. Я знаком с этим человеком гораздо дольше тебя, и он не из тех, кто годами таит обиду. Хоть на секунду предположи, что это был не Вэй Усянь, и подумай, с кем еще у тебя не заладились отношения. Я помогу тебе. Возможно, мы сможем понемногу отражать проклятье, пока не избавим тебя от него. А теперь, пожалуйста, расскажи, что именно произошло на тропе Цюнци. Выслушав рассказ, Цзинь Цзысюань похолодел. Как он умудрился совершить одну и ту же ошибку два раза подряд? Он не должен был отпускать Вэй Усяня одного. Он прекрасно помнил, что у Вэй Усяня не было при себе меча. Он прекрасно понимал, что после всего он бы не остался на территории ордена Ланьлин Цзинь. Скорее всего, он немедленно отправился обратно в Илин. До Илина десять дней пешком, или три дня на лошади, но даже если у Вэй Усяня есть лошадь, он не доберется до Илина живым.