Lumière Over Me

Кэролайн в очередной раз обновила браузер, застонав, когда в её почтовом ящике не появилось ничего нового. Клаус прошёл мимо неё, приподняв бровь, и нежно потянул за один из её локонов. — Всё в порядке, милая? — Да, — мрачно сказала она, разворачиваясь в своём компьютерном кресле лицом к своему первородному парню. Он протянул ей кружку кофе, смешанного с кровью, и запечатлел поцелуй на её лбу, и она в знак благодарности погладила его запястье. Уголки его губ приподнялись, он отошёл в другой конец кабинета к своему компьютеру и устроился в кресле. Кэролайн подавила усмешку при виде домашней обстановки. Если бы кто-нибудь сказал ей почти сто лет назад, когда она впервые встретила Клауса, что последние шестьдесят лет она проведёт с ним в вечном блаженстве, она бы очень долго смеялась. Теперь она не могла представить свою жизнь без него. После того, как мама Кэролайн скончалась во время её последнего года обучения в университете Уитмора, она уехала в Европу, поняв, что в Мистик Фоллс для неё действительно ничего не осталось. Большую часть тридцати лет она провела, путешествуя в одиночку, время от времени встречаясь с Еленой и Сальваторе десятилетия. Так продолжалось до тех пор, пока она не столкнулась с Ребеккой в России, где она, наконец, снова увидела Клауса. Однажды ночью в Москве, с бутылкой водки и вкусом его губ на языке, Кэролайн наконец решила, что она больше не могла бегать и исследовать мир в одиночку, и с тех пор они с Клаусом были вместе. За годы совместной жизни они по крайней мере пару раз побывали на всех континентах, кроме Антарктиды. Несмотря на замечания Клауса о том, что Кэролайн не могла замерзнуть, холодного воздуха было достаточно, чтобы удержать её от возвращения. Тем не менее, она по достоинству оценила уютное гнездышко в иглу, которое он заставил создать своих гибридов за несколько недель до их прибытия. В настоящее время они были в Новом Орлеане, Кэролайн снова училась в университете, получая свою четвертую степень, на этот раз в области рекламы. Она подала заявку на престижную стажировку в одну из крупнейших рекламных компаний Нью-Йорка, и настал день, когда они наконец дадут свой ответ, и она была на взводе. Клаусу не хотелось видеть её разочарования, поэтому он предложил обеспечить ей место в программе, если она не получит предложения, но это предложения не встретило положительной реакции. Она хотела пройти стажировку сама, чтобы доказать, что, несмотря на свой преклонный возраст (Клаус всегда смеялся, когда она так говорила), в ней всё ещё было ЭТО. — Есть что-нибудь? — Нет, — вздохнула она, потирая лицо руками. — Наверное, будет лучше, если я ничего не получу. Будет слишком тяжело собрать вещи и переехать в Нью-Йорк на всё лето. — Чепуха, — сказал Клаус, подкатывая к ней свой стул. — Я попрошу Фредрика подготовить каменный дом. Кэролайн закатила глаза: — Или я могла бы просто остановиться в маленькой квартире-студии. — Я не думаю, что твой гардероб поместился бы в квартире-студии, милая, — усмехнулся Клаус, целуя её в висок. — Не говоря уже о наших обоих. Кэролайн неуверенно улыбнулась, отводя глаза. Клаус не знал, что в случае получения стажировки она планировала поехать одна. Как бы некомфортно ни было жить без него в течение трёх месяцев, она отчасти хотела иметь возможность проявить себя без того, чтобы он все отдавал ей. Отношения между ведьмами и оборотнями в Новом Орлеане начинали накаляться, и в любом случае он был бы нужен здесь. Она сомневалась, что он действительно мог бы отдохнуть от «управления своим королевством», и она также не хотела просить его об этом. Она знала, что он плохо отреагирует, когда она скажет ему об этом, но это не значило, что она не собиралась возвращаться в августе обратно. Или, если ей удастся построить там хорошую жизнь, она была полностью настроена убедить его перенести их жизнь в другой город на пару лет. Он был беспомощен против её желаний, несмотря на то, что был самым могущественным существом на планете. В его глазах Кэролайн была самой могущественной, и поэтому она была единственной, кто мог заставить его вести себя прилично. Её компьютер запищал, сигнализируя о новом письме. Затаив дыхание, Кэролайн повернулась к экрану, и её сердце ёкнуло, когда она прочитала имя отправителя. Это было рекламное агентство, а в теме письма было написано «Статус стажировки!» Она быстро нажала на сообщение, в то время как Клаус рассеянно провёл руками по её плечам, вздрогнув, когда она издала пронзительный визг. — Я получила её! — Поздравляю, милая, — пробормотал Клаус, наклоняясь, чтобы запечатлеть целомудренный поцелуй на её щеке. Кэролайн глупо ухмылялась, глядя на экран своего компьютера, пока читала информацию, её волнение росло с каждым словом. — Я не могу в это поверить, — пробормотала она, прокручивая страницу вниз. — Я могу, — похвастался Клаус. — Ты невероятна, дорогая. Кэролайн закатила глаза, но ухмыльнулась: — Ты должен так говорить, потому что ты мой парень. — Это всё ещё звучит слишком обыденно, — поморщился Клаус. — Любовник и партнёр звучит странно, — возразила она, перейдя на другую страницу и начав искать в интернете квартиры-студии. — Я не знаю, почему ты не позволяешь мне называть тебя моей королевой, — пожаловался он. — Потому жизнь — не диснеевский фильм, — поддразнила она, одарив его обаятельной улыбкой. Клаус вздохнул, закатил глаза и достал свой телефон: — Может, мне позвонить насчет особняка? Кэролайн замерла и неуверенно прикусила губу, пытаясь избежать его испытующего взгляда: — Вообще-то, я всё-таки настаиваю на студии. Он в замешательстве наморщил лоб: — Милая, наши вещи… — Этим летом я собираюсь поехать одна, — перебила она, слабо улыбнувшись ему. Замешательство на его лице исчезло, и он сменил его суровым хмурым выражением: — Ни в коем случае. Кэролайн свирепо посмотрела на него: — Это не обсуждается. Я собираюсь в Нью-Йорк на лето одна. — Нет, ты не… — Не спорь со мной по этому поводу, Клаус, — она выгнула бровь, глядя на него. — Мне нужно сделать это самой. Его лицо вытянулось, прежде чем застыть в холодной маске: — Тогда мне приказать собрать твои вещи? В его голосе не было никаких эмоций, и по вспыхнувшему блеску в его глазах она поняла, что он зол. Однако более пристальный взгляд на его лицо заставил Кэролайн виновато прикусить губу. Холодная маска на месте не смогла скрыть легкую боль и панику, которые она практически могла чувствовать. Она поджала губы и застенчиво опустила голову. Несмотря на то, что они с Клаусом были вместе десятилетиями, всегда был скрытый страх, что она оставит его. Первые несколько лет на его лице всегда появлялась паника, когда она упоминала, что собирается отправиться на выходные к Бонни или Елене. Он всегда обнимал её немного крепче, чем обычно, перед тем, как она уходила, проводя долгие мгновения, запоминая её лицо, как будто больше никогда не увидит её. Как только Кэролайн рассказала ему об этом, скорее, накричала на него, как только она обнаружила, что один из его приспешников следует за ней по улицам Майами во время их поездки с Еленой, она была удивлена уязвимостью, которую он продемонстрировал. Он так привык к тому, чтобы постоянно держать своих братьев и сестру поблизости, что действительно не знал, как справиться с тем фактом, что кто-то добровольно возвращается к нему. Не то чтобы она винила его. Тысячелетнее напряжение не лучшее лекарство от такой привычки. — Клаус… — Весь шкаф? — перебил он, пытаясь встать. Кэролайн схватила его за руку и потянула обратно вниз. Сначала он сопротивлялся, его челюсть сжалась в жесткую линию, и он свирепо посмотрел на неё. — Не дуйся, — мягко поддразнила она, проводя пальцами по морщинкам на лбу. Он просто смотрел сквозь неё, боль в его глазах была ещё заметнее. — Клаус, я вернусь, — тихо сказала она. — Я не брошу тебя. Его челюсть дёрнулась, и он опустил глаза в пол. Кэролайн забралась к нему на колени, осторожно оседлав его талию. Она нежно погладила его щетину, прежде чем нежно поцеловать в подбородок. — Ты же понимаешь, что не сможешь уехать этим летом из-за восстаний, — напомнила она ему, и он закатил глаза. — И ты знаешь, что иногда мне приходится отправляться в путешествия без тебя. А как насчет поездок с моими девочками? — Они не длятся три месяца, — мрачно сказал он. — Верно, — согласилась она, обхватывая его бедра, когда он попытался пошевелиться. — Но это не значит, что я не собираюсь приставать к тебе, чтобы ты навестил меня. Он скептически посмотрел на нее, и она закатила глаза: — Серьёзно. Как долго мы вместе? — Шестьдесят два года, семь месяцев и пять дней, — немедленно ответил он. Легкая улыбка появилась на её лице при его мгновенном, деловом ответе, и Клаус застенчиво наклонил голову, кончики его ушей порозовели. Она наклонилась и запечатлела крепкий поцелуй на его губах, нежно прикусив нижнюю. Он промурлыкал ей в рот, кончики его пальцев впились в нежную кожу её бёдер. — Это только на время стажировки, обещаю, — прошептала она ему в губы. — Я вернусь в августе. — А что, если они предложат тебе работу? — спросил он, отстраняясь, чтобы серьезно посмотреть на неё. Кэролайн пожала плечами, обвивая руками его шею: — Ты бы переехал в Нью-Йорк, если бы я попросила тебя? Он бросил на неё почти оскорблённый взгляд: — Конечно, я бы сделал это, милая. — Тогда ты переедешь в Нью-Йорк, или я перееду обратно, если мне там не понравится, — легко ответила она. — Вопреки любому ужасному сценарию, который сейчас развивается в твоей голове, наша сделка всё ещё в силе, Клаус. Вечность с тобой — это то, чего я хочу и что я собираюсь делать. Этим летом я просто следую за мечтой. Он внимательно изучал её, его голубые глаза блуждали по ней, как будто он что-то искал. Должно быть, он нашёл это, потому что его губы скривились в полуулыбке, и он резко притянул её к себе, заставив её пискнуть. Он провёл носом по её шее, царапая щетиной кожу, и она вздрогнула. — Я могу навещать тебя? — с любопытством спросил он, запечатлев поцелуй на нижней стороне её подбородка. — Конечно, — ответила она, задыхаясь, её глаза закрылись, когда он продолжил покрывать поцелуями ее шею. — Каждые выходные? — он продолжал поддевать, его пальцы скользили вниз по ее боку. — Это немного прилипчиво, — хихикнула она, вскрикнув, когда он нежно прикусил ее ключицу. — Раз в месяц? Клаус отстранился, его пухлые губы надулись. Кэролайн не смогла удержаться от смешка, увидев несчастное выражение его лица. — Как насчёт компромисса? Ты приезжаешь раз в месяц, а в остальные выходные мы с тобой созваниваемся по скайпу, — попыталась она, соблазнительно приподняв бровь. Он прищурился, внимательно изучая выражение её лица: — Полагаю, это сработает, милая. Она закатила глаза: — Знаешь, для такого опасного существа ты иногда бываешь таким мягкотелым. У Клауса оскорбленно отвисла челюсть: — Это не так. — И при этом зависимый, — поддразнила она, разразившись хихиканьем, когда кончики его пальцев впились в её бока. — Возьми свои слова обратно, — прорычал он, поворачивая их туда, где он нависал над ней. Кэролайн пожала плечами, скорчив гримасу: — Эх. Он игриво проворчал, прижимаясь губами к её шее. Она резко вдохнула, прижимаясь бёдрами к нему, пока его руки дразнили верхушки её бёдер. — Я думаю, нет ничего плохого в том, чтобы быть зависимым. — Я не зависим, — фыркнул он, покусывая её за плечо. — Да, это так, и это очаровательно. — Кэролайн, я не очарователен, — Клаус вскинул голову, на его лице отразился ужас. — Продолжай внушать себе это, — ухмыльнулась она, взвизгнув, когда он накрыл её губы своими. Она растворилась во вкусе его поцелуя, тихо вздохнув ему в рот, когда её губы прильнули к его губам, а пальцы нежно погладили его затылок. Клаус улыбнулся ей в губы, благодарный за то, что она так легко отвлеклась на него. Конечно, он мог бы обратить это в свою пользу и поехать с ней в Нью-Йорк на лето. Теперь, когда он был у неё последние шесть десятилетий, перед ним было довольно трудно устоять. Возможно, небольшое соблазнение было бы не лишним. — Нет, — пробормотала она ему в губы. — Ты не можешь соблазнить меня, чтобы я позволил тебе пойти со мной. — Я и не планировал? — он защищался, морщась от того, что ложь прозвучала как вопрос. Она фыркнула, притягивая его губы к своим: — Моя задница. — Очаровательна, — съязвил он, и она закатила глаза. — Может быть, ты не будешь таким дрянным, когда я вернусь. — Ничего не обещаю, — нахально ответил он.