Lumière Over Me

Клаус тихо застонал, возвращаясь в свой дом в Новом Орлеане. Двор был заполнен рождественскими ёлками, которые ставили его приспешники, а из динамиков, подвешенных к лестнице, гремела рождественская музыка. Марсель накрывал стол в углу, с шапкой Санта Клауса на голове. Клаус наслаждался праздниками так же, как Скрудж, но Кэролайн любила Рождество, и он был бессилен против её желания каждый год отмечать праздник на все сто процентов. Посреди всей этой суматохи он заметил свою белокурую королеву, диктующую указания упомянутым гибридам, пока сама она ходила вокруг, наблюдая за выполнением своих приказов. — Алекс, серьёзно? Ты не можешь повесить красную игрушку на серебряное дерево! Разве ты не следовал моей таблице координации цветов? — огрызнулась Кэролайн, уперев руки в бёдра и свирепо глядя на гибрида. Клаус стоял позади неё, ухмыляясь этой сцене. Он обожал наблюдать за ней во всей её красе, когда она командовала людьми. — Я… эм, — пробормотал Алекс, выглядя растерянным, его глаза расширились, когда он заметил Клауса за плечом Кэролайн. Кэролайн закатила глаза, вырывая красное украшение из его рук: — Иди, помоги Марселю с баром. Очевидно, я должна делать всё сама. Клаус пристально посмотрел на Алекса, склонив голову набок в сторону Марселя, и поджал губы, наблюдая, как гибрид поспешил к веселому мужчине в углу. Возможно, ему придется преподать ему урок о том, как прислушиваться к Кэролайн и её праздничных пожеланиях. Блондинка взобралась по лесенке к большому вечнозеленому растению, сжимая в пальцах красное украшение. Клаус последовал за ней, уверенно придерживая лестницу под ней. У неё было отличное равновесие как у вампира, но он не хотел рисковать её падением. Он посмотрел вверх по лестнице, ухмыляясь великолепному виду, открывшемуся ему на её задницу. Сорок лет вместе, и одно её движение или улыбка заставляли его кровь бурлить. Наблюдать, как она кричит на его приспешников и командует ими, было почти так же захватывающе, как снимать с неё праздничное платье, в котором она будет щеголять в тот вечер на праздничной вечеринке. — Как тебе? — спросила Кэролайн с дразнящей ноткой в голосе. У неё была способность замечать его присутствие, даже когда он молча стоял в стороне. — Очень… опьяняюще, — ответил Клаус, облизывая нижнюю губу и бесстыдно разглядывая изгиб её бёдер. Бросив на него игривый взгляд через плечо, Кэролайн закатила глаза: — Я имела в виду дерево. Клаус вздохнул, бросив короткий взгляд на дерево, прежде чем пожать плечами: — Идеально. Улыбнувшись про себя, Кэролайн с довольным выражением лица оглянулась на дерево: — Оно потрясающее, не так ли? — Далеко не так идеально, как ты, — напомнил ей Клаус, протягивая руку, чтобы помочь ей спуститься с лестницы. Кэролайн усмехнулась, качая головой: — Это было слишком паршиво, тебе так не кажется? — съязвила она, перепрыгнув оставшиеся ступени. Он дерзко улыбнулся ей, запечатлев поцелуй на её виске: — Неодушевленные предметы нельзя сравнивать с живым совершенством. Закатив глаза, Кэролайн покраснела, когда игриво оттолкнула его: — Можно было бы подумать, что после сорока лет вместе ты придумаешь пикап фразочки по-лучше. Клаус посмотрел на неё с притворной обидой: — Ты обожаешь их. — Но опять же, тебе больше тысячи лет, и именно тогда впервые появились все эти реплики, так что не знаю, чего я ожидала, ты ископаемое, — поддразнила Кэролайн, обнимая его за шею. Клаус прижал ее тело ближе: — Возможно, мне следует отвести тебя наверх, чтобы показать, насколько я молод для своего возраста, — пробормотал он, захватывая ее губы в горячем поцелуе. Он отстраненно заметил раздраженные стоны своих гибридов при их публичном проявлении привязанности, но каждому из них был дан прямой приказ никогда не говорить о нежных моментах первородного гибрида со своей королевой. Однако это не помешало им жаловаться. — Опять? — Я еле уснул прошлой ночью из-за того, что они занимались этим несколько часов. — Неужели они думают, что мы не слышим, как они говорят об этом? — Фу. Кэролайн хихикнула ему в губы, отстраняясь. Клаус застонал, оборачиваясь, чтобы посмотреть на мешающих им людей. Его гибриды мгновенно рассеялись, быстро занявшись своими делами, чтобы избежать жестоких пыток или потери конечностей. — Похоже, мы не такие тихие, как думаем, — размышляла Кэролайн, переплетая свои пальцы с его и подталкивая его к входной двери. Клаус оглянулся через плечо, свирепо глядя на Алекса, вид которого говорил о том, что он был в ужасе: — Похоже, некоторым из них нужно преподать урок. Кэролайн закатила глаза, потянув его к рождественской елке в их гостиной: — Не сегодня. У меня нет ни времени, ни терпения, чтобы убирать любое незапланированное кровопролитие. — Незапланированное? — Клаус нахмурился. — Это вечеринка Майклсонов, — легкомысленно махнула рукой Кэролайн. — У меня есть гибриды наготове для уборки на случай, если какая-нибудь ведьма или вампир решит испортить мне вечер. Клаус обнял её за талию: — Я позабочусь о том, чтобы этого не случилось, милая. Кэролайн улыбнулась, чмокнув его в щёку: — Я запомню эти слова. Клаус оглядел комнату, слегка ухмыляясь всем этим маленьким рождественским штрихам, которые добавила Кэролайн. Ёлка стояла уже несколько недель, и под ней было множество подарков. Глядя на аккуратно упакованные коробки, пульс Клауса ускорился, когда он заметил огромную коробку, спрятанную за всеми остальными. Это напомнило ему о другом подарке, который он спрятал для Кэролайн за книжным шкафом, о чём знал только Элайджа. Кэролайн тихо улыбалась дереву, выражение её лица было немного грустным и задумчивым. Она любила Рождество, но Клаус знал, как сильно она скучала по тому своей матери, которая всегда приезжала к ним на праздники. Лиз Форбс мирно скончалась шесть лет назад во сне. Кэролайн была опустошена, но Клаус и его семья стали её поддержкой в трудное время. Он нервно посмотрел на книжный шкаф и снова на большой завернутый подарок. Его семья отсутствовала, готовясь к вечеринке, и всем его гибридам был дан прямой приказ не входить в его дом, пока им не будет дано разрешение. Этот рождественский подарок должен был быть вручен наедине, что в его семье было редкостью. — Милая? — спросил он, беря её нежную руку в свою. — Хм? — промурлыкала она, не отрывая свой взгляд от дерева. — Не хочешь открыть один из своих подарков пораньше? Она странно посмотрела на него: — Но сегодня канун Рождества. Клаус, ухмыляясь, покачал головой: — И что это должно значить? Кэролайн отбросила белокурый локон за плечо: — Что Рождество ещё не наступило, — пожала она плечами. — Дорогая, ты действительно отказываешься от раннего рождественского подарка? — поддразнил Клаус, запечатлев теплый поцелуй на её щеке. — Я пытаюсь следовать своему рождественскому расписанию, — надулась она, заставив гибрида издать низкий смешок. — Пожалуйста? — спросил он, его пульс участился, когда его взгляд снова упал на книжную полку. Игриво вздохнув, Кэролайн придвинулась ближе к дереву: — Думаю, тебе удалось уговорить меня. Клаус улыбнулся ей, кивая в сторону большого подарка: — Как насчет того, чтобы начать с этого? Кэролайн настороженно посмотрела на него: — Это нижнее бельё? Потому что у меня на самом деле есть сюрприз для тебя наверху. Клаус тяжело сглотнул, облизывая нижнюю губу, когда представил себе сюрприз, который она приготовила для него: — Я запомню эти слова, любовь моя. Она подмигнула ему, доставая подарок из-за дерева. Пока она разворачивала большую коробку, Клаус медленно подошёл к книжному шкафу, быстро достал её подарок и положил себе в карман, нервно перебирая пальцами, пока она вытаскивала бумагу из большой коричневой коробки. Кэролайн быстро сорвала ленту с коробки и, нахмурившись, заглянула внутрь. Достав из него ещё одну идеально завернутую коробку, она бросила на него смущенный взгляд. Клаус кивнул в её сторону, тяжело сглотнув, когда она нерешительно развернула ещё одну коробку. Под бумагой обнаружилась ещё одна коричневая коробка, которую Кэролайн быстро вскрыла. — Серьёзно? — она вздохнула, вытаскивая из коричневой коробки другую, меньшую по размеру. — Ты такой придурок. Клаус ухмыльнулся ей, наслаждаясь раздражённым розовым румянцем на её коже. Она закатила глаза, но улыбнулась ему, когда пошла открывать другую коробку. Процесс повторился ещё пару раз, Кэролайн стонала каждый раз, когда открывала коробку и находила внутри коробку поменьше. В данный момент у неё в руках была самая маленькая, размером с маленькую шкатулку для ожерелья. Она стояла спиной к Клаусу и быстро разорвала бумагу обнаружив, что коробка совершенно пуста. Её брови нахмурились в замешательстве, и она прижала пальцы к гладкому ювелирному бархату. — Клаус? — позвала она через плечо. — Я думаю, твой гибрид забыл подарок. Он не ответил, и она обернулась, коробка вылетела у неё из рук, когда она заметила первородного гибрида на одном колене и маленькую бархатную коробочку, зажатую в его руках. — О Боже мой, — выдохнула она, тут же прикрыв рот руками. — Я знаю, что мы не очень-то любим традиции, — начал Клаус, и его сердце бешено заколотилось, когда слёзы быстро наполнили её глаза. — Но эти последние годы с тобой длились дольше, чем многие браки в прошлом, — продолжил он. — Я знаю, что со мной не так-то просто жить, мои братья, сёстры и ты — единственные, кому удавалось терпеть меня так долго. Кэролайн фыркнула, но опустилась перед ним на колени, подняв руки, чтобы взять его за руку. — Но я люблю тебя, — тихо сказал он, редкое признание с его стороны вызвало у неё новую волну эмоций. — И я хочу провести остаток вечности, связанным с тобой, чтобы попытаться сделать себя достойным быть твоим, быть твоим мужем. Кэролайн облизнула губы, легкая улыбка тронула её губы, когда она наблюдала, как он нервно ерзал на колене. — Мы никогда не были сторонниками человеческих традиций, но если бы ты оказала мне честь и стала моей женой, Кэролайн Майклсон, ты сделала бы меня не только самым могущественным существом на планете, но и самым счастливым. Кэролайн издала сдавленный смешок, заметив намёк на их первое свидание. — Ты выйдешь за меня замуж? Клаус затаил дыхание, заставляя свои руки оставаться неподвижными, когда он вытаскивал кольцо. Это было тонкое кольцо из белого золота, которое могло бы стать ее дневным кольцом, камень из лазурита в середине был окружен крошечными бриллиантами. Кэролайн тихонько ахнула, когда он надел его ей на палец, снимая её старое кольцо дневного света. — Ты согласна? — снова спросил он, его голос нервно дрожал, в то время как она продолжала ошеломленно смотреть на кольцо. Кэролайн подняла глаза, и её лицо озарила оглушительная улыбка. — Да! — фыркнула она, нанося ему огромный удар, заставляя их растянуться на земле позади него. Он усмехнулся в её волосы, крепче прижимая её к себе, пока она осыпала его щёку поцелуями. — Спасибо, — прошептала она ему в шею, прижимаясь тёплым поцелуем к линии его подбородка. — Нет, спасибо тебе, — пробормотал он в ответ, притягивая её туда, где она прижималась к нему на ковре, уставившись на кольцо на своей руке. — Оно потрясающее, — улыбнулась она. — Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, — прошептал он в ответ, целуя её в висок. Она удовлетворенно вздохнула, обнимая его за талию, и посмотрела на рождественскую елку со счастливой улыбкой на губах. — Даже после всего этого времени, проведенного вместе, тебе всё ещё удается удивлять меня, — пробормотала Кэролайн. — Наша совместная жизнь только начинается, милая, — сказал Клаус с ухмылкой. — Просто подожди.