Lumière Over Me

— Папатька! Папатька! Клаус поднял глаза и увидел своего двухлетнего сына Эрика, ковыляющего к нему с красным карандашом в пухлом кулачке. На его лице появилась яркая улыбка, которая обычно означала, что его сын замышляет что-то недоброе. Клаус мысленно вздохнул. У Эрика, как и у Клауса, развился настоящий талант к искусству, так что это означало, что он, вероятно, внёс новые изменения в интерьер кухни. — Что такое? — спросил Клаус, осторожно вынимая карандаш из его руки. Эрик бросил на него быстрый взгляд за то, что он забрал его игрушку, прежде чем указать на окно гостиной. — Мия, пиет! Клаус посмотрел через плечо Эрика и увидел, как его девушка, с которой он встречался больше года, выходит из машины с коричневым крафт-пакетом. Он почувствовал, как на его лице появилась улыбка, прежде чем протянуть руку и взъерошить волосы Эрика. Мальчик хихикнул, прежде чем неуверенно подбежать к двери, чтобы поприветствовать Кэролайн. С того самого момента, когда Клаус встретил Кэролайн в кафе, весь его мир полностью изменился. Он был влюблён в неё до безумия. И Эрик был также влюблён в белокурую красавицу, если не больше. Кэролайн действительно хорошо адаптировалась в его семье, что удивительно, поскольку его старший брат Финн был женат на Сейдж уже много лет, и её всё ещё не особо принимали. Но с Кэролайн всё было иначе. Младший брат Клауса, Кол, завязал с ней своего рода странную дружбу. Эти двое могли подшучивать друг над другом целыми днями. Его младшая сестра, Ребекка, стала одной из лучших подруг Кэролайн. Они обе были на столько откровенными и самоуверенными, что их дуэт работал на удивление хорошо. Старший брат Клауса, Элайджа, и его невеста, Кэтрин, обожали Кэролайн и стабильную женскую фигуру, которую она привнесла в жизнь Эрика и Клауса. Эрик любил Кэролайн почти так же сильно, как любил Клауса, и это говорило о многом. Клаус последовал за своим сыном, услышав, как открылась входная дверь и мелодичный смех Кэролайн, когда Эрик бросился в её объятия. — Привет, приятель! — воскликнула она, подхватывая его на руки. Клаус прислонился к стене вестибюля и наблюдал за ними, его сердце сжалось при виде двух самых важных людей в его жизни. Эрик обнял девушку за шею, когда она нежно прижала его к своей груди. — Пивет! — сказал Эрик, его тихий голос был приглушён, когда он прижался головой к изгибу её шеи. Кэролайн улыбнулась про себя, прежде чем поднять глаза и увидеть, что Клаус наблюдает за ними. Её лицо просияло, и она одарила его согревающей душу улыбкой. — Привет, — одними губами произнесла она, и Клаус усмехнулся, подходя, чтобы поцеловать её в губы. Эрик поднял голову и посмотрел на отца с зубастой ухмылкой. — Мия десь! — он указал на Кэролайн, и Клаус усмехнулся. — Да, милая, иди ко мне, — кивнул он, пытаясь оторвать сына от Кэролайн. Эрик заскулил, но позволил отцу забрать его из её рук. — Ты можешь произнести моё имя, Эрик? — спросила Кэролайн, опускаясь на колени до его уровня, когда Клаус опустил его обратно на пол. Эрик одарил её ухмылкой, не совсем похожей на ухмылку Клауса. — Мия! Клаус рассмеялся, а Кэролайн вздохнула с притворным раздражением. — Кэ-ро-лайн, — произнесла она по слогам. — Дая! — гордо воскликнул Эрик, Клаус взъерошил ему волосы. Кэролайн снова вздохнула, прежде чем бросить свирепый взгляд на Клауса. — Это всё твоя вина. Клаус оскорблённо указал на себя: — В чём я виновен? Кэролайн игриво прищурилась, глядя на него. — Если бы ты всё время не называл меня ''милой'' или ''дорогой'', он бы называл меня Кэролайн, — заявила она. — Дая! — взвизгнул Эрик, дёргая Кэролайн за подол платья. Она подняла бровь, глядя на Клауса, который смущённо пожал плечами. — Что я могу сказать, милая? — он ухмыльнулся. — Он уже обучается искусству флирта. Кэролайн дразняще поджала губы, прежде чем броситься к Клаусу и обнять его за шею. Она нежно поцеловала его, их губы томно соприкоснулись. Клаус почувствовал, как кто-то дернул его за джинсы, и оторвался, увидев, что Эрик с любопытством смотрит на них. — Папа люит Мия? Кэролайн хихикнула, прежде чем наклонилась, чтобы пощекотать Эрика. Клаус ухмыльнулся, услышав смех своего сына, смешанный с музыкальными интонациями Кэролайн. — Я очень надеюсь, что папа любит Кэролайн, иначе я заберу обратно весь ужин, который принесла, — Кэролайн кивнула в сторону бумажного пакета, который она оставила на полу, когда вошла. Эрик немедленно направился прямиком к пакету, Клаус подскочил, чтобы выхватить его у него. Эрик свирепо посмотрел на него, прежде чем убежать на кухню. — Ида! — он закричал. Кэролайн рассмеялась, когда Клаус обнял её за талию: — Точь-в-точь его папочка. — Я думаю, его любовь к тебе возрастает каждый раз, когда ты приносишь еду, — ухмыляется он и целует её в висок. Кэролайн добродушно закатывает глаза, прежде чем обнять его за спину и подтолкнуть к кухне. — Ничего не показывает любовь так, как куриные наггетсы, — шутит она, входя в кухню. Эрик терпеливо стоял у своего детского стула на высоких ножках и поднял руки вверх, как только Кэролайн подошла к нему. — Наверх! Она подняла его, усадила на стульчик и поцеловала копну его песочно-светлых кудрей, пока Клаус выгружал еду из пакета. — Почему он не пытается произнести моё имя? — спросила Кэролайн, принимая наггетсы, которые протянул ей Клаус. Она порезала их на кусочки и положила на тарелку Эрика, он широко улыбнулся ей, прежде чем запихнуть их в рот. Клаус пожал плечами: — Я бы не беспокоился об этом, милая. Он ещё не так хорошо знает звук ''К''. Он даже не может произнести «Кол». — Дяя Ко! — крикнул Эрик со своего стула, и Кэролайн обратила гримасу раздражения на Клауса. Он послал ей застенчивую улыбку, её глаза закатились, и она покачала головой. — Держу пари, он спокойно произносит ''Кэтрин'' и ''Ребекка'', — она прищурилась на Клауса, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Эрика. — Китти и Бек, — сказал он, курица, которой был набит его рот заглушала его голос. — Эрик, не говори с набитым ртом, — поучал Клаус, не упуская из виду закатывание глаз, которое двухлетний ребёнок, казалось, перенял у Кэролайн. Он бросил на Эрика предупреждающий взгляд, и тот ответил тем же, надув губы. — Просто… — перебила Кэролайн. — Если всё так и будет продолжаться, и он будет думать, что меня зовут Мия или Дая, то все будут смеяться над ним, когда он пойдёт в школу. Клаус закатил глаза и сел, чтобы съесть свой гамбургер: — Ему два года, он только учится говорить. — Мия пить? — спросил Эрик, и Кэролайн протянула руку, чтобы передать ему его непроливайку, стоявшую на кухонном столе. — Что нужно сказать, Эрик? — спросил Клаус, откусывая свой бургер. — Пасиба! Кэролайн хихикнула, прежде чем сесть рядом с Клаусом, чтобы поесть: — Не за что, приятель. С минуту они ели молча, но Клаус мог сказать, что у Кэролайн всё ещё было что-то на уме. Она медленно жевала, сосредоточенно нахмурив брови. — Перестань волноваться, — сказал Клаус, протягивая руку, чтобы прижать пальцы к морщинкам на её лбу. — В конце концов он скажет это. Она вздохнула, прежде чем потянуться и поцеловать его в щёку. — Я просто хочу, чтобы он любил меня так же сильно, как я люблю вас, ребята, — тихо сказала она, и сердце Клауса неуверенно забилось. Он моргнул, переполненный эмоциями от её признания. Он наклонился и крепко поцеловал её в губы. — Он любит тебя, — сказал ей Клаус. — Больше, чем ты когда-либо сможешь представить. Кэролайн робко улыбнулась ему, прежде чем посмотреть на Эрика. Он одарил её улыбкой, наполненной цыплёнком, и это зрелище заставило её хихикнуть. — Я люблю тебя, Эрик, — она обратилась к нему. Клаус обнял её за талию и нежно прижал к себе, целуя в плечо. — Люлю типя, Дая, — Эрик проглотил остатки наггетса, лицо Кэролайн расплылось в широкой улыбке. Эрик потянулся за другим куском курицы, случайно задев упаковку с кетчупом, который брызнул на его футболку с динозаврами. Клаус усмехнулся в шею Кэролайн, посылая воздушный поцелуй, прежде чем встать. — Пойдём, Рико Суаве, — поддразнил Клаус, беря сына на руки. — Давай приведём тебя в порядок, пока весь дом не стал красным. Он кивнул в сторону кухонной стены, где виднелись полосы красного карандаша. Эрик посмотрел на Клауса так застенчиво, как только мог двухлетний ребёнок, что заставило Кэролайн рассмеяться. — Я приберусь! — крикнула она им вслед, Клаус промурлыкал «спасибо» в висок Эрика, нежно поцеловав сына в щеку. Кэролайн всё ещё хихикала, и этот звук приятно отдавался в животе Клауса, когда он поднимался в спальню Эрика. — Теперь ты знаешь, что сказать, да, сынок? — Клаус спросил Эрика, который серьёзно кивнул ему. Быстро приняв ванну и переодевшись, они спустились вниз, в гостиную, где их ждали Кэролайн и «Король Лев», любимый мультфильм Эрика. Клаус поставил его на пол, рассеянно ощупывая свой карман, пока Эрик мчался к дивану, где сидела Кэролайн. Кэролайн оторвала взгляд от своего телефона и с улыбкой убрала его в карман. Эрик вскарабкался на диван, уютно устроившись в её объятиях, когда Клаус вошёл в комнату. — Эй, Эрик, — начал Клаус, проклиная то, как дрожал его голос. — Почему бы тебе не попробовать снова сказать ''Кэролайн''? Кэролайн бросила на Клауса игривый взгляд, прежде чем выжидающе посмотреть на Эрика. Мальчик посмотрел на неё с усмешкой, когда Клаус сел по другую сторону от него. — Мама. Кэролайн сделала глубокий вздох, её глаза расширились и стали словно блюдца. Клаус бы рассмеялся над этим зрелищем, если бы не нервничал так сильно. Сунув руку в карман, он вытащил маленькую бархатную коробочку, которая дразнила его из ящика прикроватного столика в течение последнего месяца. — Что? — Кэролайн ахнула, её глаза были прикованы к Эрику, который был слишком горд собой. — Мама! Рот Кэролайн открылся от удивления, когда она посмотрела на Клауса, обнаружив, что он стоит перед ней на одном колене. — О боже, — выдохнула она, её глаза наполнились слезами. Клаус тяжело сглотнул, его захлестнули эмоции. Он открыл коробочку с кольцами, и блестящее кольцо с бриллиантом в два карата заставило Кэролайн ахнуть от удивления. — Кэролайн, — начал он. — Когда я встретил тебя, мне было очень нелегко. Отец-одиночка без всякой надежды разобраться во всей этой истории с воспитанием ребёнка. Потом ты вошла в мою жизнь, в жизнь Эрика, и с тех самых пор мы любим тебя. Ты лучшая мать, о которой мы с Эриком могли бы только мечтать. Кэролайн улыбнулась, и по её щеке скатилась слеза. — Ты свет нашей жизни, и ты подарила нам всё то, чего нам не хватало, — улыбнулся Клаус, Эрик заполз на колени к Кэролайн, запустив руку в её светлые кудри. Перед глазами Клауса всплыл образ девятимесячного Эрика, спящего на груди этой прекрасной блондинки, которую он случайно встретил в кафе после одной из худших ночей родителя-одиночки. От этого образа сердце Клауса сжалось у него в груди, и он выдохнул, чтобы успокоиться. — Ты выйдешь за меня замуж? — спросил Клаус. — И станешь матерью моего сына? — Пазаста? — эхом отозвался Эрик. Кэролайн запрокинула голову и рассмеялась, слёзы потекли по её щекам. — Я согласна, — ответила она, отчаянно кивая головой, когда лицо Клауса просияло. Он вытащил кольцо из коробочки и с лёгкостью надел ей на палец. Она хихикнула, глядя на свою руку, прежде чем потянуть Клауса на себя и поцеловать. Эрик заскулил от недостатка внимания к нему, хлопая рукой по лицу отца, чтобы разлучить их. — Папа поцавал мама? — спросил он, и Кэролайн рассмеялась, поцеловав его в лоб. — Да, — она подмигнула Клаусу. — Папа поцеловал маму. Клаус улыбнулся ей в ответ, его сердце воспарило, когда он притянул Кэролайн и Эрика в свои объятия. Он никогда не думал, что ему так повезёт оказаться в такой особенной семье, как та, что была у него в руках. — Я люблю тебя, — прошептала Кэролайн Клаусу в шею. Он поднял голову и нежно поцеловал её в губы, улыбаясь тому, как заблестели её глаза. — Я люблю тебя, — пробормотал он и посмотрел на Эрика сверху вниз. — И тебя. Эрик вытащил свой пухлый кулак и протянул его Клаусу: — Вемые? Клаус рассмеялся, прежде чем стукнуть костяшками пальцев по пальцам сына. — Мой любимый ведомый, — ласково сказал Клаус, и над ними пронёсся звонкий смех Кэролайн. Эрик действительно был лучшим ведомым на свете.