Song of the Dragon Queen / Песнь драконьей королевы

Когда первый век династии Таргариенов подошёл к концу, здоровье старого короля Джейхейриса пошатнулось. В те дни дом Таргариенов был силен как никогда — им повиновались десять взрослых драконов, ни одна сила в мире не могла им противостоять. Король Джейхейрис правил больше шестидесяти лет в мире и процветании, но трагедия унесла обоих его сыновей, которым он мог бы передать власть, и вот в 101 году старый король собрал Великий Совет, чтобы выбрать наследника. Более тысячи лордов собрались в Харренхолле. Речь шла о четырнадцати претендентах, но основных было только двое. Принцесса Рейнис Таргариен, старшая из внуков, и её младший кузен, принц Визерис Таргариен, старший наследник мужского пола. Рейнис, женщина, не унаследовала железный трон. Лорды выбрали Визериса, моего отца. Джейхейрис созвал Великий Совет, чтобы предотвратить войну между наследниками, ибо он знал жестокую правду: единственное, что может уничтожить дом Дракона — это сам дом.

***

Две ужасающие фигуры появились в небе, они пролетели наравне с мягкими облаками, бросая тёмные тени на жилища добрых жителей Королевской Гавани, которые, кажется, в большинстве своём привыкли к подобным явлениям — ими правили драконы, великие и ужасные, они чувствовали безопасность, зная, что королевская семья всегда рядом, но тем не менее боялись, ведь один неверный шаг и ты в драконьем пламени. Наследники драконьего дома часто начинали день именно так: верхом на летающих тварях, как их называли некоторые за спиной на свой страх и риск, поднимаясь ближе к небу, облетая все свои владения. — Нира, догоняй! — воскликнула та всадница, что пролетала впереди. Девушка крепко ухватилась за поводья и легонько ударила стременем, призывая драконицу ускориться, и направила её на Драконью яму, уже предчувствуя свою победу, ведь она наездница Среброкрылой — старой, но быстрой драконицы, имеющей немалый опыт, тогда как вторая самка была молодняком и только росла, но уже выносила на себе человека. Рейнира пригнулась, проделывая тоже самое с Сиракс, грозной желтой ящерицей, хотя про себя признавала, что в этой игре давно выявлен победитель — её младшая сестра, Валейна. И уже не старалась за ней угнаться, нет, это в своём роде было некое развлечение, которое могли позволить себе принцессы Семи Королевств. Наклонившись чуть влево и отведя поводья в ту же сторону, она сделала круг вокруг величественого здания построенного во времена Мейгора, короля, которого все хотят забыть, но не могут, и ещё один круг, прежде, чем начать снижение. Мягко опустившись, девушка провела по шее Среброкрылой рукой, вызывая блаженный рык, она расслабила самку после полета и спрыгнула на землю, на сей раз подходя к морде зверя и аккуратно поглаживая в области щеки, словно человека. — Умница, девочка, — улыбнувшись, сказала Лейя на валирийском, поглаживая драконицу по серебряной чешуе. Самка досталась принцессе в наследство от бабушки-королевы Алисанны, точнее, ещё до смерти последней все знали следующего всадника серебристой драконицы: покойная правительница, увидев правнучку не смогла сдержать слез, по её словам она чем-то напомнила её первую дочку, Валейну, и уж очень захотела сама выбрать для неё яйцо, но когда Алисанна с малышкой подошли ближе к Среброкрылой, на которой они планировали лететь в Драконье логово, девочка и драконица потянулись к друг другу, чувствуя особенную связь. С тех пор у драконицы было двое всадников и так продолжалось до 100 года, до самой смерти Алисанны. Один из старших драконоблюстителей кивает молодой принцессе в знак приветствия и поручает ученикам заботу о довольно дружелюбной драконице, те бросают пару скованных фраз, но Среброкрылая все же подчиняется и нехотя уходит в логово. — Отдохни, милая! — кричит ей вслед принцесса, на что дракон оборачивается и издаёт что-то вроде тихого, не столь пугающего, рыка. Валейна прикрывает рот ладонью, не сумев сдержать смеха. — Лейя, нам пора в замок, — поторапливает младшую сестру Рейнира. Принцесса срывает с рук кожаные перчатки и поддевает их за ремешок на талии, и направляется в сторону кареты, бросая приветствие прибывшему за ними из замка стражнику – сиру Гаррольду Вестерлингу. Она подходит ближе к прекрасной и большой, темной на вид карете, и старается держать лицо, продолжая улыбаться, но что-то мешает и это «что-то» — Алисента. В отличие от сестры, находиться в обществе леди Хайтауэр она не спешила и на то была своя причина: возможно, она слишком бдительна, но не хотелось бы подпускать к себе ту, чьим отцом является лорд-десница, постоянно пытающийся влиять на короля. Не хочется быть пешкой в руках Отто. — Сиракс быстро растет, догоняет Караксеса, — слышит её милый голос Лейя, подходя ближе. — Скоро сможет унести двоих, — гордо заявляет Рейнира. — Я предпочитаю роль зрителя, спасибо, — учтиво отвечает Алисент и переводит взгляд на младшую принцессу, — Как твои дела, Валейна? — Благодарю за беспокойство, всё прекрасно, и если ты, Алисента, сейчас подберешь подол своего платья и сядешь в карету и мы, наконец, сможем вернуться в замок, дела определённо будут лучше, — усмехнувшись, сказала Лейя. Хайтауэр кивает, прикусив губу, поднимается по ступенькам и садится в карету, тогда как Нира бросает на сестру подбадривающий, но в то же время и умоляющий взгляд и делает то же самое. Нире определенно хотелось, чтобы девушки подружились, но как-то не получалось.

***

Дорогая мебель с элементами золота и серебра, искуссно созданные ковры и гобелены, прекрасные статуи, поставленные самой Алисанной Таргариен — прекрасное убранство достойное королевы. Эймма, королева-консорт улыбнулась, заметив дочерей, она хотела встать и обнять своих девочек, но не могла — ребёнок в её утробе, мальчик, если верить мейстерам, с каждом днем все больше и больше забирал сил. Одной рукой она погладила живот, а другой продолжала махать веером, в покоях было очень жарко, по указанию великого мейстера Меллоса помещение должно хорошо отапливаться и быть закрытым в любое время. Аррен с честной совестью соблюдала все рекомендации, ведь ей было важно выносить этого ребёнка. Наследника. Заветная мечта Визериса, которую она должна выполнить, как покорная жена. Но сколько ей пришлось уже вынести, проходя этот тернистый путь... Пять детишек, так и не сделавших свои первые шаги. — Ах, — слетело с пересохших и немного потресковшихся губ Эйммы, — Девочки, — она осуждающее покачала головой, — Не нравятся мне ваши полёты, когда я в таком положении. Рейнира, переодетая на скорую руку, потому что опаздывала, в жёлтое легкое платье, сделала шаг вперёд и улыбнулась. — Тебе не нравится, что я летаю, пока ты в любом состоянии, — поправила мать Нира. Лейя, стоящая чуть позади старшей сестры, легонько приподняла уголки губ и шагнула к матери, выходя из тени и давая разглядеть себя. На принцессе было надето почти такое же, как у сестры, платье, только голубого цвета, одного из её любимых оттенков — лазурный и с немного другими узорами. — Мама, — тихо сказала младшая из принцесс, присаживаясь рядом с матерью на табурет. Эймма долгие годы пыталась родить наследника любимому супругу, и поначалу ей, да и вообще всем, казалось, что дети будут появляться один за другим, ведь Нира и Лейя родились с разницей в одиннадцать месяцев, но что-то пошло не так, и девочки так и остались единственными выжившими детьми короля и королевы. Дочери, конечно, не были очень похожи друг на друга, но валирийские черты лица проявились у обеих: волосы словно серебро или снег и сапфировые глаза. И обе слыли первыми красавицами при дворе. — Ваша Светлость, — с запинками проговорила Алисента, делая неглубокий реверанс. — Доброе утро, Алисента, — ласково сказала королева. Наклонившись, чтобы поправить подушку матери под спиной, видя её неудобства, Валейна спросила: — Ты спала? Королева немного помолчала, прежде чем ответить. — Я спала. — Как долго? — более настойчиво поинтересовалась девушка, беря матушку за руку. — Я не нуждаюсь в материнской заботе, — покачав головой, напомнила Аррен. Рейнира присела рядом с сестрой и, положив руки на колени, поддержала беспокойство сестры: — Ну, вот ты здесь, окруженная слугами, но все сосредоточены на ребенке, — уверенная в своей правоте сказала Рейнира, — Кто-то же должен позаботиться о тебе. Эймма усмехнулась. Её дочери так молоды: Нире исполнилось тринадцать, а Лейе — двенадцать — и ещё не понимают, что главное — жизнь ребёнка. — Скоро вы ляжете в эту постель, девочки, — усмехнувшись вновь заговорила Эймма, — Этот дискомфорт — то, как мы служим королевству. Валейна поджала губы. — Я предпочла бы охоту и тренировки всему этому, — тихо ответила принцесса, — Хотя и большая семья тоже не плохо. Мать недовольно покачала головой, не понимая, почему супруг позволил младшей ездить на охоту, когда ей вздумается, пусть и в сопровождении некоторых благородных дам, которые также любят сие дело, пусть их было и немного. Не понимала, почему Визерис одобрил занятие на мечах или на кинжалах! Она девочка, а не мальчик. Но, похоже, несмотря на её доводы о том, что все это не соответствует образу принцессы, у короля было свое мнение — что не сделаешь, чтобы порадовать дочь. — А я предпочла бы служить рыцарем и скакать в битву и славу, — мечтательно добавила Рейнира, присоединяйся к сестре. Подобные тренировки она не посещала, так как было мало времени, ведь она служила виночерпием в совете и всегда должна быть там. В ответ на слова об их мечтаниях по комнате прокатился смех и принцессы бросили на мать обиженные взгляды. Обе понимали, что созданы для чего-то большего, чем брак и дети. — У нас королевские утробы, у меня и у вас, девочки. Детская кроватка — это наше поле битвы. Мы должны научиться смотреть этому в лицо, не разжимая губ, — она притянула к себе дочерей, обнимая тех и невольно вдыхая их запах. Королева поморщилась, — А теперь примите ванну. От вас воняет драконами, — она поцеловал каждую в щеку и отпустила.

***

Принцесса Валейна сидела между раскидистых корней чардрева в богороще и протирала меч после тренировки — с каждым разом её навыки становились все лучше и лучше и, как сказал сир Тойн, она может гордиться собой. Но все же ей хотелось, чтобы её успехам порадовалась мама, которая никогда не одобрит подобных занятий для благородной леди и молчит только потому, что не удалось убедить отца в обратном. Если говорить о Визерисе, то он часто интересуется её успехами, хвалит, пусть он и не фанат военного дела, но должно же быть у неё что-то общее с родителями? Конечно, она не проводила все время на тренировках и охоте, нет, она часто занималась с септой, выполняя все её указания, и часто читала, особенно понравившиеся исторические книги, чем грела сердца любящих родителей. Девушка глубоко вздохнула, наполняя лёгкие чистым воздухом, и прикрыла глаза. Трев Окхарт, приставленый к молодой принцессе в качестве сопровождения, обеспокоенно посмотрел на светловолосую и, сделав шаг к ней, поинтересовался: — Принцесса, может вам стоит вернуться в покои? Его Величество не простит мне, если вы простудитесь. — Все хорошо, сир Окхарт, если похолодает, мы сразу же уйдём, — она посмотрела на него своими сапфировыми глазами, а после отвернулась. Валейна усмехнулась. Никому не будет выгодно если она заболеет, но день обещает быть теплым и бояться нечего. — Лейя! Девушка оглянулась, ища глазами хозяина голоса, пока её сердце наполнялось теплом и любовью, не свойственной родственникам, и заметила идущего к ней по зелёной траве мужчину. Она встала, опираясь о кору дерева, отклонив помощь сопровождающего — ей хотелось показаться равной Деймону, такой же независимой и взрослой. — Дядя, — Лейя сделала несколько шагов ему навстречу, но в глубине души ей хотелось кинуться в его объятия, как она делала, когда была малышкой. Она любила общество своего дяди. Он, в отличие от сварливой септы или старого мейстера, всегда мог рассказать множество историй, от великих сражений, до слухов, что стайкой птиц разлетались по городу. Деймон любил баловать племянниц, часто даря им дорогие подарки, многие из которых были привезены из прибрежных городов за Узким морем. И именно он вдохновил принцессу заниматься на мечах. Когда они были совсем близко, Порочный принц наклонил голову набок и зачарованно посмотрел на племянницу. Что-то в ней всё-таки было. И этот яркий огонь в сапфировых глазах... — Давно ли ты в замке, дядя? — улыбнувшись поинтересовалась Лейя. Принц хохотнул. — Нет, вовсе нет. Я должен отдать тебе одну вещь. Он потянулся к поясу, заставляя Валейна следить за движением его рук, и только сейчас юная принцесса замечает вторые ножны. И вот, в руках у него появляется прекрасный меч и, присмотревшись, принцесса не может сдержать восхищенного аха. — Валирийская сталь! Она кончиком пальца касается середины металической части оружия и проводит по ней, мысленно представляя сколько пришлось найти или выкупить кинжалов, украшений или Семеро знают чего ещё, чтобы выковать меч. — Сталь достойная дракона, — на валийском прошептал Деймон, наклоняясь к её лицу, — Сталь созданая во времена Древней Валирии самыми искусными мастерами. Говорят, они применяли драконье пламя и магию, но какую именно, думаю, мы никогда не узнаем. Из неё делалось самое прочное и острое оружие, способное порубить тысячи врагов на части и не затупиться, так кто, как не мы должны владеть ей? Он никогда не считал её и сестру слишком юными для кровавых рассказов. — Это цвета нашего рода, — он указал на рукоять, обтянутую для удобства красной и чёрной кожей, и обратил особое внимание на миниатюрный рисунок, который она узнает из тысячи: красный трёхглавый дракон на чёрном поле — герб Таргариенов, — Пусть твоя рука не дрогнет, когда ты занесешь его над головами своих врагов. — Благодарю, дядя, — улыбнувшись сказала Валейна, — По-настоящему бесценный подарок... — Достойный своей хозяйки, — и вновь он заговорил тише, будто опасаясь, что их услышат, а после и вовсе перешёл на валийский, — Ты превзойдешь многих, Валейна из рода Таргариен.

***

— И я сказал ему: «Я думаю, вы смотрели не с того конца», — в зале раздался взрыв хохота — король Визерис не был обделен хорошим чувством юмора. Когда в зале установилась тишина и все веселье ушло на нет, настало время работать, и лорд Приливов, он же мастер над кораблями, начал доклад: — Милорды, — Корлис сделал небольшую паузу, обращая все внимание на себя, — Альянс Вольных городов теперь стал называть себя Триархией. Веларион поднялся со своего места, беря с собой заранее подготовленную карту, и подошёл к середине стола, раскладывая пергамент, до этого свернутый в трубку, по центру для удобства. — Они собрались на Кровавом Камне и совершают набеги на Ступени, убивая местных пиратов, — он водил указательным пальцем, указывая нужную местность. Визерис нахмурился, внимательно выслушав супруга Рейнис, кузины и ответил: — Подозрительно хорошие новости, лорд Корлис. Корлис кивнул и продолжил: — Некто Крагхас Драхар провозгласил себя принцем-адмиралом Триархии. Его прозвали Кормильцем Крабов за изобретательный способ карать врагов. Высокие деревянные двери открылись и в помещение вбежала Рейнира, опоздавшая на Малый совет, но никто не обратил внимание, ведь сейчас перед ними была не принцесса, а виночерпий, поэтому король и его советники продолжили. — И что нам теперь плакать по мертвым пиратам? — Визерис искренне не понимал в чем причина для беспокойства: не будет пиратов — не будет грабежей и набегов, Узкое море станет спокойным. — Нет, Ваше Величество... — Рейнира! — чуть прикрикнул на дочь король, как только та появилась в его поле зрение, — Ты опоздала, а виночерпий опаздывать не должен, — никто не заметил за густой бородой усмешку, медленно появляющуюся на лице лорда-десницы Отто Хайтауэр, — Мы скучаем без вина. Корлис поняв, что его не хотят слушать, вернулся к своему месту, пока юная принцесса наклонилась к отцу, чтобы поцеловать того в щеку и объяснить причину своего опоздания. — Я навещала маму, — ответила Рейнира, и хотела приступить к своим обязанностям, но Визерис, пусть и лишившийся дракона вследствие его смерти, помнил запах дыма, который источают эти создания, и сейчас его дочь пахла именно им. — На драконе? Принцесса улыбнулась и коротко дополнила отца: «С Лейей», и быстро подошла к столу за кувшином с вином. Их прервал мастер над монетой, обеспокоеный больше всего финансовым положением дел в королевстве. — Ваша Величество, по настоянию принца Деймона корона вложила значительные средства на обучение и оснощение городской стражи и я предполагал, что вы убедите брата занять место в совете и доложить об успехах на посту командущего стражи, — Лиман Бисбери и Отто переглянулись. — Как вы считаете, все силы и энергия Деймона посвящены текущим задачам? — спросил Визерис, назначая своего брата на данную должность, он думал, что займет его делом и он не будет создавать проблемы, пусть в это мало кому верится. Даже ему. — Хотелось бы надеяться на это, учитывая такие затраты, — ответил ему Бисбери. — Ваше золото вложенно с пользой, милорд Бисбери, — замял тему Визерис, он прекрасно понимал, что, как советник, его брат мало кого не устраивает. Лиман хотел было вновь возразить, но Корлис опередил его, возвращаясь к своей проблеме, на сей раз он обратился к королю с прошением: — Ваше Величество, призываю не давать Триархии свободу действий на Ступенях, — Веларион прикрыл свой кубок рукой, давая понять Рейнире, что ему не нужно наливать вино, — Обрыв морских путей разорит наши порты. — Корона услышала ваш отчет, лорд Корлис, и приняла его к сведению. Дальше обсуждалась тема турнира в честь рождения наследника. Кто-то выступал за, а кто-то против, призывая подождать рождения ребёнка, ведь это может быть и девочка, а Меллос, то клялся в правоте своих прогнозов, то говорил, что ничего не обещал, но Вихерис был уверен: — В чреве королевы мальчик. Я знаю это, — твердо и холодно, смерив всех взглядом сказал король, — И мой наследник скоро сам покончит со всеми этими проклятыми слухам.

***

Семейное пиршество драконьей семьи прервали пажи, что внесли в покои королевы, только приготовленного лосося, выловленого сегодня утром; все присутствующие захлопали в ладоши, в знак восхваления мастерства поваров, король же лично просил передать благодарность на кухню. В это же время Эймма перевела взгляд на старшую дочь и слабо улыбнулась, прежде чем спросить: — Какое прекрасное ожерелье, Нира! Откуда оно? Валейна посмотрела на сестру так же внимательно, как и мать, ведь встретившись с сестрой после Малого совета и обнаружив на её шее новое украшение, она очень захотела узнать от кого оно, хотя, вспоминая о своём мече, догадывалась. — Дядя Деймон подарил, — улыбнувшись сказала Рейнира, касаясь украшения на своей шее. Королева нахмурилась и перевела взгляд на младшую, ища подарок преподнесенный и её. Эймма помнила, что кузен никогда не дарил девочкам ничего одинакового, всегда разное, и в это раз если у Рейниры кулон, то у Лейи наверняка дорогие серьги или браслет. Но ничего такого не было, что заметил и Визерис. — Валейна, моя младшая дочь, какой дар преподнёс тебе Деймон? — поинтересовался Таргариен. Девушка интригующе прикусила губу и посмотрела на родственников, хитро сверкнув глазами. — Меч из валийриской стали, — она отпила немного вина, наблюдая как меняется выражение лиц родных. — Что?