Поменяться местами

Вокруг так темно. И холодно. Солнце — маленькая точка, нужно лететь туда. Проведать Урана. Интересно, его тоже вынесло с орбиты? Нептун тяжело вздохнул. Лететь на инерции было просто, но медленно. Казалось, что он постепенно замедлялся, будто сзади что-то тянуло его. Или это он просто поправился? Восьмой старался не думать о своём весе. Интересно, а Уран считает его толстым? Нужно будет спросить. Или не спрашивать? Он же может ответить "да". И что тогда делать? На диету садиться не хотелось — вокруг столько вкусной еды, от диеты останется одно только слово. Спорт? Ну его. Нептун терпеть не мог напрягаться. Ему нравилось расслабиться, поваляться, поспать, а не заниматься челночным полётом, перетаскиванием тяжестей и кручением колец. А может, быть толстым не так уж и плохо? Сатурн себя загонял этим спортом, нет уж спасибо, такого добра восьмому не надо. Он решил, что быть пухленьким лучше, чем истощённым. Нужно будет спросить Урана, нравятся ли ему пухленькие. Может, если бы не нравились, он бы не проявил инициативу в их странных отношениях? А может, ему понравилась не внешность, а характер? Или всё сразу? Объективно... плаксивый лентяй с лишним весом — самое худшее сочетание качеств, какое может быть у планеты. А какие у Нептуна есть хорошие качества? Поначалу он не мог вспомнить ни одного: в памяти всплыли недавние истерики, которые он закатил седьмому. А потом вспомнил, как он помогал Сатурну снизить его температуру, когда у него была лихорадка. Так и что? Нептун просто холодный. Много кто из системы обладает холодной атмосферой. Потом восьмой вспомнил, как помог Земле своими расчётами, чтобы их с Ураном смогли подбросить до их орбит, когда они болели. И что? Он не особенный, если просто умеет считать. А во время своей "деменции" ледяной был самым настоящим овощем. Стало так стыдно за себя в прошлом... Да и вообще за себя. Нептуну казалось, что другие тоже стыдились за него в период его проблем с памятью. Даже Урану могло быть стыдно. Вдруг они терпели его? Вздыхали, когда замечали восьмого в поле зрения, закатывали глаза, когда он говорил околесицу, делали вид, что слушают его глупые речи... Это Икс так делал. Нептун понял, что примеряет на других планет модель поведения Икса. Икс, Икс, Икс... Хотелось, чтобы этот период жизни снова исчез из памяти. Это слишком больно помнить и ещё больнее осознавать, что это было на самом деле. Восьмой расстроился от всплывших воспоминаний о том, как он был живой игрушкой этого подонка. Как пытался поговорить с ним. Как ему было всё равно. Как слушал вечные оскорбления в свой адрес. Иксу всегда что-то не нравилось в Нептуне. Характер, поступки, увлечения, мечты. Вес. Нежелание заниматься "любовью". Пьянство. Хотя он сам и подсадил Нептуна на алкоголь и частенько спаивал. Просто... зачем? Зачем быть таким ублюдком? Можно же быть хорошим. Уранушка вот хороший. Он даёт покушать морепродукты и укутаться в своё одеялко. Он выслушивает и поддерживает. Он такой... такой!.. Нет даже такого слова, чтобы описать, насколько Уран хороший. Седьмая планета была необыкновенной. Рядом с ним было приятно находиться. Не то, что с Иксом. Уранушка совсем другой: с ним Нептун чувствовал себя свободным. Чувствовал себя нужным. Любимым? Но всё же Икс и Уран были чем-то похожи. Но думать или вспоминать, в чём именно заключается сходство, совсем не хотелось. Внутри что-то недовольно заклокотало и с неприятным ощущением перемещалось внутри атмосферы. Может, это от воспоминаний об отвратительном бывшем, а может, просто не нужно было столько есть?

***

Всё ещё невидимый, Икс следовал за бирюзовой планетой, что летела обратно на свою орбиту после того, как её выбросило за пояс Койпера. По всем признакам это был Уран: зеленовато-голубой, здоровый и молчаливый. Неужели он за всё это время растерял свои кольца? Неудивительно, ведь кое-кто, судя по его колыхающейся атмосфере и широкому экватору, прибавил в весе. Наверняка кольца упали на него. И почему Нептун выбрал этого жирдяя? Это же отвратительно! Икс сравнил Усрана с собой и нашёл у себя кучу преимуществ: Икс сильнее, быстрее, ловчее, он умеет маскироваться, менять форму, голос, гравитацию и куча всего другого. А этот что? Еле ползёт и спит на ходу. Нужно будет преподать урок бирюзовому выскочке за то, что украл Нептуна. Увёл из-под "носа"! А этот синий идиот тоже хорош, так и вешается на каждую скотину! Шлюха! Ну ничего, Икс наведёт здесь порядок. Нептун снова вернётся к своему любимому партнёру, перестанет творить всякую дичь и жрать всякие помои по типу морских тварей. Как этот идиот не поймёт, что это отвратительно — набивать себе "брюхо" гадостью с щупальцами и чешуёй! Как вообще можно было додуматься превратить облако пыли и газа в какую-то херню с кучей ножек и плавником из задницы? Нептун дегенерат, раз издевается так над едой. Ну ничего, не поест пару веков — поймёт, что любая еда лучше, чем его водяной мусор, даже крошки и кости лучше. Их можно скомкать в комок, открыть Нептуну рот и затолкнуть туда, игнорируя его попытки сопротивления и просьбы остановиться. В памяти всплыл этот умоляющий взгляд, эти глаза, полные слёз... Как легко заломать его, как легко его заткнуть одним ударом в челюсть... Как легко управлять его жизнью. Каждый раз в его глазах блестел огонёк надежды, что прилетит "принц" и спасёт его. Как же возбуждала эта слепая надежда. Её можно было отбирать, давать, и снова отбирать... Интересно, какая эта надежда на вкус? Что ж, наверняка на первых порах Уран будет строптивым, ведь он не знает правил этой "игры". Но скоро поймёт. Хотелось взять этого вора прямо здесь, пока он ещё не добрался до своей орбиты. Здесь никто ничего не увидит, это слишком далеко. В южном полюсе сладко потянуло от мыслей о предстоящем веселье. Этот придурок даже не думает оглядываться, хотя у него на хвосте сидит он, Икс. Живое воплощение мщения. Да, стоит объяснить Урану заповеди, по которым должен жить каждый. И самая первая — не бери чужое.

***

Нептун зевнул. Пока он летел, все эти мысли утомили его. Пора бы вздремнуть. На его памяти он уже пару или тройку раз дремал по несколько часов. Можно поспать ещё. Не давало покоя ощущение, что позади него было что-то большое и это что-то его тормозит. Что-то громоздкое. Может... Может это Уран? Нептун, полный радости, обернулся, но никого не увидел. — Уран? Это ты? — Спросил восьмой. Радость сменилась на досаду, а затем на замешательство. А вдруг Уран прячется или у него какие-то проблемы? А может, он поменял цвет на чёрный и стал невидимкой? Нептун всматривался в пустоту, но видел перед собой лишь бескрайнее полотно темноты и звёзд. — Уран? Этот голос! Это лицо! Икс без труда узнал Нептуна в планете, которую считал Ураном. Почему восьмой бирюзового цвета? И... твою же, это кольцевой выскочка его так раскормил? Ужас, что же стало с Нептуном? Он совсем не следит за собой! Икс сжал челюсти до скрипа зубов. Мантия закипела от злобы, но он не выдал своего присутствия. Икса словно пробил разряд молнии: Нептун, его Нептун сейчас искал Урана. Какого-то бесхарактерного идиота, а не своего партнёра! Восьмой не дождался возвращения Икса в систему... нет, он ждал этого! Ждал, чтобы прыгнуть на орбиту Урана! Наверняка они вдвоём уже обжимались везде, где только можно. Это... ЭТО ИЗМЕНА! Нужно выбить из него всю дурь. Икс подобрался вплотную к ненавистной атмосфере, пахнущей так знакомо... ИЗМЕНЩИК! Он громко рявкнул. Его прикрытие сошло на нет, чёрная окраска с белыми точками, имитирующими звёзды, сменилась на обычную синюю и полосатую. Нептун не успел понять, что происходит, как его оглушил мощный удар, сбивший его с траектории, "повалив" неизвестно куда. Из глаз полетели искры, на мгновение стало совсем темно. Восьмому было страшно, он не понимал, что происходит, где он и что с ним случилось. Куда именно его ударили, он понял не сразу, пару мгновений бирюзовый побыл в отключке. В ушах стоит звон. Бок зажгло огнём, но ничего горячего к нему не прикасалось... Ой. Кажется, мантия полезла наружу: ему выдрали кусок льда и она текла ручейком. Удар. Удар. Ещё удар. Удар по зубам. Удар в глаз. Глаз вытекает. Нептун не слышал себя и не понимал, кричит он или нет. Боль слишком сильна. Тело парализовало от боли, его словно закутали в кокон. Стало сложно дышать, удары посыпались градом, ручейки мантии бежали их самых разных мест и их становилось всё больше. Только перед тем, как потерять сознание, Нептуну показалось, что это вернулся его бывший. Но этого же не может быть, верно? Икса же выбросили из системы. Это всё не по-настоящему. Это всё плохой сон. Икс держал Нептуна своей гравитацией и ей же избивал его, посылая мощные волны, разбивавшие его поверхность. Бил со всей дури, вымещая свой праведный гнев. А нехера было изменять, сукин ты сын! Тёмный планетоид с полосатой атмосферой решил, что лучше уж пусть эта падла сдохнет, чем достанется ещё кому-то кроме него. Вид вытекающей мантии взбудоражил его воспалённый рассудок, на его лице появилась безумная улыбка. Ещё! Ещё! Ещё! Он выпускал всё больше и больше мантии, ударил Нептуну в лицо столько раз, что оно перестало быть похожим на лицо. Ещё! Ещё! Ещё! ЕЩЁ! Икс схватил тело Нептуна и восхищаясь собой, наслаждаясь происходящим и предвкушая грядущее, потянул его в разные стороны и резко рванул, ударив о предел Роша. Затем ещё, ещё, ещё! Икс ещё никогда не был так счастлив. Звук рвущейся плоти привёл его в самый настоящий экстаз, какого не бывает даже после секса. Кусочки газа, льда, мантии летали вокруг, создавая световое шоу. Он свободен. Он очистил этот мир и свою жизнь от мрази. Икс испытывал чистый восторг, крутя вокруг себя раскалённые кусочки любимой и ненавистной планеты. Хотелось петь и танцевать, сейчас ведь наступил праздник! На душе так легко! Икс кружился в своеобразном вальсе, наслаждаясь мягким оранжевым светом вокруг себя и слушая воображаемую музыку. Оркестр, играй! Играй, пока не сгинет всё живое! Музыка! Прекрасная музыка звучит ото всюду! Это танго! Сальса! Нет, это вальс! Он танцевал с тем Нептуном, который, наконец, угодил всем его желаниям. Они вдвоём кружились в пируэтах, они были по-настоящему счастливы. Почему Нептун не мог сделать так раньше? Не мог стать тем, кого Икс бы по-настоящему полюбил? Это самый лучший день в жизни! Искры кружились в вихре, созданном Иксом. Кружились с ним в ритме вальса. Такие делала его родная звезда, распыляя плазму из протуберанцев. Светлячки! Он любил ловить светлячков. Тогда он был совсем маленьким. Тогда его звали Атлантом. Тогда у него были мама и папа. Система из звезды, чёрной дыры и их единственной планеты. А потом звезда разругалась с чёрной дырой, прогнав её, и отдала своего маленького Атланта Стивенсону... Икс ненавидел его всей своей душой. Ненавидел слабохарактерную чёрную дыру, что просто ушла, ненавидел свою родительскую звезду, чтоб она сдохла. Ненавидел всё, что с ней связано. Ненавидел своё старое имя, которое она дала ему. Ненавидел этих светлячков. Волна ненависти прошлась по телу. Зубы заскрипели от сильного сжатия челюстей, на лице невольно появился оскал, но быстро пропал. Нептун сегодня такой красивый... Это Икс сделал его красивым. Вид этой красоты расслаблял, доставлял удовольствие, как картина, которую только-только закончил художник. Она закончена... Икс столько времени пытался сделать Нептуна идеальным и всё бестолку. Но сейчас... это произведение искусства. Великолепное. Нептун великолепен. Это новое видение. Это изнанка. Это прекрасный внутренний мир. Что этим хотел сказать автор? А кто автор? Он? Или тот, из кого он сделал светлячков? — Нептун, сегодня ты был бесподобен, — прошептал тёмно-синий ядру планеты. — Но ты мне больше не нужен. Икс пронзил его своими зубами, ощущая сопротивление раскалённой силикатной породы, а затем, когда она сломалась под его натиском, язык почувствовал невероятный вкус... вкус последней надежды. Самой сладкой. Самой жгучей. Самой сильной. Неистовой жажды жизни. Не сегодня, Нептун. Чужая гравитация ощущалась всё сильнее. Кажется, кто-то приближается. Икс вздрогнул, позабыв про всё на свете. Куда делось ядро? Плевать! Он снова принял вид кусочка космоса, став чёрным в белую крапинку и тихонько удалился в ту сторону, куда направляется солнечный свет. Он умело скрыл свою гравитацию, чтобы не было понятно, куда он направляется.

***

Как пройти внутрь системы? Икс говорил что-то про "против часовой стрелки", но куда движется часовая стрелка? Влево или вправо? Чёрная дыра понятия не имела, как подступиться, но ей позарез нужно было поговорить с Солнцем. Да, в своё время звезда её прогнала, но... с планетами творится что-то ужасное. А может, и с Солнцем сейчас что-то происходит? Недаром говорят: какая звезда, такие и планеты. Ох, а вдруг там кто-нибудь сейчас умирает от голода? А вдруг... Солнце тоже голодает? Чёрная дыра взглянула на спящего Юпитера. Его сон был беспокойным и чутким, он просыпался от малейшего её движения, но всё же засыпал снова. Теперь, когда Юпитер лежал, закрыв глаза, он был неподвижен и в тусклом блеклом свете, долетавшем сюда от звезды, можно было рассмотреть его подробнее. Взгляд сразу выцепил тёмные круги под его глазами, беспорядочное и слишком быстрое образование и разрушение вихрей, сращение их друг с другом и разделение на несколько новых, ураганы не успевают принимать чёткую круглую или овальную форму, их края угловатые, неправильные. Точно инфекция. Такого завихрения атмосферы в норме не бывает. И как теперь это лечить? Чёрная дыра вспомнила, что в некоторых звёздных системах таких планет просто сжигали и потом заменяли новыми. В некоторых уголках Вселенной планеты свободно продаются как вещи. Даже не хотелось думать о том, зачем звёзды сделали всё это. Может, это и в правду лучше, чем воровать их друг у друга? Заменять Юпитера новой планетой чёрная дыра не станет и никому не позволит. Он ей понравился. Такой тихий, скромный и самое главное — не боится и не оскорбляет. Интересно, а все планеты Солнца такие лапочки? Чёрная дыра смутно помнила Землю и Луну — её спутника. Они напоминали ей отважных исследователей из старых книжек про приключения. Не боялись сигануть за горизонт событий, и самое удивительное, всегда умудрялись возвращаться обратно целыми и невредимыми. С остальными жителями Солнечной системы ей ещё предстояло познакомиться. Чёрная дыра решила попробовать пройти в систему так же, как она вывела из неё Юпитера — раздвинула перед собой астероиды из пояса Койпера и медленно двинулись вперёд. К Солнцу. В сторонке кто-то звал какого-то "Урана". Ой. Так Уран же здесь — вместе с Сатурном, в её гравитационном поле. Чёрная дыра вздохнула. Может, кто-то из планет потерялся и зовёт друга? Ей стало жалко их. Похоже, они сильно привязаны друг к другу. Может, познакомить эту планету с "новым" Ураном? Во время преодоления пояса Койпера Юпитер снова проснулся и теперь просто лежал с прикрытыми глазами, иногда ворочаясь и ища удобные позы для сна. Вроде никаких карликовых планет чёрная дыра не задела. Или задела? Она услышала чьё-то то ли ворчание, то ли рычание. Дыра уже хотела извиниться, но никого рядом с собой и позади себя не обнаружила. Она поняла, что звуки были слишком тихими. Видимо, раздавались издалека. Затем раздался глухой хлопок и крик. Чёрной дыре уже было не до карликовых планет: она спешила на звук борьбы. Кто-то дрался и этих драчунов нужно срочно разнять, пока они не поубивали друг друга. Чёрная дыра оглянулась на Юпитера. Газовый гигант посапывает себе, лёжа на боку. У планет слух не настолько острый, как у неё. Он просто не слышит.

***

Крик стих задолго до того, как чёрная дыра подлетела к его источнику. Теперь и Юпитер слышал его. По голосу он узнал Нептуна — восьмую планету. Газовый гигант первым подлетел к останкам и, похоже, зря. От страха он забыл, что такое речь. Чёрная дыра подоспела чуть позже и аккуратно взяв Юпитера, отвела его в сторонку. Она не знала, что ему сказать. Гигант прямо сейчас переживал ещё один шок. Столько стресса он ещё никогда не испытывал. Никогда с тех пор, как Икс покинул систему. Юпитер знал, что Нептуна разорвал именно Икс. В системе просто нет больше таких психопатов, как он. Каменистые и спутники никак не могли растерзать восьмого, их даже здесь не было. Гигант вдруг усомнился в том, мог ли он такое сотворить. Он же этого не делал... Только с Ураном. А вдруг он забыл, что пытался загрызть Нептуна? Нет, не похоже, чтобы тело кто-то ел или надкусывал, так что это бред. Это Икс просто взял и разорвал его! Нептун кричал, когда Юпитер был рядом с чёрной дырой. Сатурн и Уран тоже не могли... совершить такое зверство. Точно не Уран. Это Икс. Он вернулся. Он мстит. — Нептун умер? — Внезапно спросил Юпитер у чёрной дыры. — Нужно посмотреть, цело ли ядро. — Он вернулся... — Газовый всхлипнул. — Он идёт за мной! — Кто, Юпитер? — Икс! О-он хочет убить меня! У чёрной дыры внутри что-то заворочалось. Так вот, кого Икс называл "давним врагом". Вот чёрт, и теперь этот маньяк гуляет по системе! Дыра притянула к себе останки Нептуна, чтобы получше их рассмотреть. Просто куча кусочков. Среди множества ярких лоскутов "внутренностей" она принялась искать ядро. Оно должно было остаться... Спустя несколько часов ничего. Как будто его вырвали. Дыра похолодела от омерзения к тому, кто это сделал. — Чёрная дыра? А это не ядро? — Спросил Юпитер, указывая на пожёванный шарик. Бывшая звезда бережно притянула его к себе и осмотрела. Да, это было ядро. Икс и его успел испортить, прокусив его. Из отверстия вываливалась раскалённая каменистая масса. Чёрная дыра аккуратно вправила её и закрыла рану, дав её краям срастись. Ох... ещё чуть-чуть и Нептуна бы вообще не стало. Ему крупно повезло на этот счёт: Икса спугнули и ему не хватило времени, чтобы завершить начатое. Но Нептуну может не повезти в дальнейшем. Эта рана могла повлиять на его здоровье и не известно, чем это кончится. Хотелось бы верить в то, что эта планета останется здоровой. Видимо, Икс хотел и вовсе убить Нептуна, но он почувствовал приближение ненужных свидетелей и скрылся. Нужно будет найти этого психа всеми правдами и неправдами и, по-хорошему... уничтожить. Аккуратно и безболезненно. Чёрная дыра терпеть не могла причинять другим страдания, даже если они были говнюками. Юпитер тихонько плакал. Уже который его друг испытал адские страдания? И скоро придут по его душу. Скоро его тоже будут бить и пытать и никто не увидит и не услышит мольбы о помощи. Скоро Икс придёт и тогда будет больно. Будет драка, нешуточная драка и скорее всего Икс снова победит. Юпитер был уверен в этом как никогда. Он где-то рядом! Спрятался в пустоте и холоде и смотрит. Наблюдает. Слышит. Он всё знает. Он видит страх. Он уже празднует свою победу. Юпитер рвано дышит, перед глазами всё плывёт и кружится. Его найдут! Ядро стучит часто и гулко... От него не спрятаться! Поток мыслей вылился в рвотный позыв. Газового гиганта снова стошнило. То, что он недавно выпил, теперь находилось в вакууме. — Юпитер! Ты чего, малыш? — Чёрная дыра аккуратно погладила по "макушке" планету, что со стеклянным взглядом дышала так, будто только что летела с одного конца системы на другой. — Юпитер, ты меня слышишь? Бывшая звезда понимала, что газовый гигант боится. Он нервничает и из-за этого у него снова рвота. Бедная планета так наизнанку вывернется! — Юпитер, мы сейчас полетим к Солнцу и... — НЕТ! — Крик гиганта закончился новой рвотой, после которой он закашлялся. — Я должна с ним поговорить, Юпитер. Я должна предупредить всех остальных об Иксе... Ох, как же ты запачкался! — Не говори Солнцу про то, что я убил Урана! — Выпалил пятый. — Ладно, не скажу. — Не говори, а то он убьёт меня! Он меня ненавидит! О-он сожжёт меня! — Ему вспомнились обжигающие языки пламени солнечной короны, как он орал от боли. Как звезда припомнила ему все его отвратительные деяния. Либо Икс убьёт его, либо это сделает Солнце! Либо его изобьют до смерти, либо сожгут заживо! От чрезмерной тревоги газовому стало плохо, он обмяк и закатил глаза. — Юпитер! — Чёрная дыра слегка потрясла его, пытаясь вернуть в прежнее состояние. Похоже, он не выдержал психического перенапряжения. Дыра прерывисто вздохнула: она тоже начала волноваться и бояться за планет. То, как Юпитер боится свою звезду — не нормально. И он уже второй раз говорит, что Солнце его сожжёт. — Юпитер, тише. Я ничего не скажу ему про тебя, ладно? Я же вижу, как ты боишься. Кто я по-твоему, чтобы подбивать тебе здоровье? — Пообещай... — Даю слово. Я обещаю, я клянусь всем, что существует во Вселенной, что Солнце тебя не убьёт. — Пообещай, что сдержишь своё слово! Солнце не должен знать! Я... я не хочу умирать... Юпитер внезапно понял, что Икс просто так не остановится. Он будет мстить самыми изощрёнными способами. Он сейчас может мучить Землю! На глаза навернулись слёзы, а дыхание сбилось. Только не каменистые! Только не Земля! Пусть лучше его сожжёт эта полоумная звезда, чем тронут Землю! Он не заслужил! Ничем не заслужил! У гиганта началась самая настоящая истерика с громким плачем, криками, слезами и кашлем. Он уставился на тусклый солнечный свет и пополз к нему. Пятый сейчас плохо управлял своим телом и быстро выдохся из-за подступившей тошноты. Чёрная дыра могла лишь обнять газового гиганта. Она сама сейчас заистерит от всего этого. Нужно скорее двигаться к Солнцу. Сейчас на её орбите кружились Юпитер, Уран, Сатурн, Нептун и двое безымянных. Шестеро. Она только сейчас осознала, какая большая на ней ответственность. Она должна сохранить их жизни, следить, чтобы они не столкнулись, не потерялись по дороге, и чтобы потом их не поубивал Икс и Солнце не разозлился на них. Она в ответе за шесть жизней. О, Вселенная... А как Сол справлялся с восемью планетами и их спутниками? Как он их обеспечивал? Судя по Юпитеру — никак. Зачем заводить столько детей, если нет возможности о них заботиться? И им плохо, и Солу плохо, и всем плохо! Если Солнце не может нормально заботиться о своих планетах, тогда это сделает чёрная дыра. Ей придётся взвалить на себя роль матери и растить их как своих детей.