Что же такое счастье

Слова Се Ляня о нахождении шестой, неизвестной личности в яме грешников, еще и подавляющей силы богов, звучали более чем убедительно. Но когда и как давно он успел попасть сюда? Лихуа легонько хлопнула себя по лбу — после нее и Му Цина точно никто не спускался. Значит, за ними всеми, как за мартышками, наблюдал этот некто уже очень долгое время. Внезапно раздался вскрик Бань Юэ: — Кто здесь?! — Что случилось, Бань Юэ, рядом с тобой кто-то есть? — спросил Се Лянь. — Да… — она резко замолкла. — Похоже, что-то случилось, — обеспокоено махнула головой Лихуа и направилась в её сторону. — Подожди! — рявкнул Му Цин, все еще отбивающийся от змей, но заметивший движения небожительницы. — Происходящее точно является ловушкой, устроенной, чтобы заманить вас ближе! Се Лянь поспешил оспорить его высказывание: — Совсем не похоже на уловку! С этими словами они двинулись вперед. Под зонтиком продвигаться было легко, особенно когда наконец-то получилось вызвать огненные сгустки. Силы вернулись к небожителям сразу после озвученной мысли о ком-то шестом, присутствующем в яме. Однако приблизиться к советнице не удалось, прозвучал резкий звон, означающий, что ятаган Хуа Чэна нашёл противника. — А вот и шестой, — усмехнулся князь демонов. В непроглядной темноте то и дело слышался лязг металла, лезвия сталкивались друг с другом, образуя маленькие и короткие яркие искры. Бань Юэ же совсем затихла, и принц заволновался ещё больше: — Бань Юэ, ты слышишь меня?! Откликнись, если можешь! Девочка не откликнулась, а вот Фу Яо воскликнул: — Наверняка она и есть этот «Шестой», происходящее — лишь ее уловка! — Нет, это точно не Бань Юэ. Даже если это все и уловка, то явно не она ее затеяла, нас обвёл вокруг пальца кто-то другой, — размышляла Лихуа. Она действительно верила советнице павшего государства, да и многие факторы указывали на причастность совсем другой, непонятной личности к происходящему. Се Лянь пару раз кивнул головой, соглашаясь с ней. Му Цину стоило бы внимательнее посмотреть на развернувшуюся ситуацию: проклятый Эмин больше не игрался, он сражался, действительно прилагая усилия, а это могло значить лишь одно — противник князя демонов силен. Слабая и хрупкая на вид Бань Юэ, находящаяся чаще всего в неподвижном положении, не смогла бы так сражаться, противник Сань Лана был гораздо сильнее её. —Тц, — закатил глаза генерал Сюаньчжень, — не забывай, что она погубила целое государство. Она же ничем не лучше того призрака с горы Юйцзунь, Сюань Цзи. Верить преступнице — глупое решение! — Точно, — щелкнул пальцами Се Лянь. Му Цин добавил в эту непонятную ситуацию именно тот пазл, которого не хватало, — Фу Яо, повтори сказанное еще раз. — Я сказал, что нельзя доверять советнице, как и стоящему рядом с тобой существу! — Нет, нет, — замахал руками небожитель. — что ты сказал про Сюань Цзи? Ты ведь упомянул её. — Упомянул, и что с того?! Она же никак не связана с происходящим тут. То же хотелось сказать и Лихуа, но все-таки она не присутствовала тогда на той горе и не ловила призрака, похищающего невест, поэтому сейчас совсем не понимала ход мыслей наследного принца. Но, наверное, связь тут действительно есть, раз Се Лянь так загорелся. Она подошла ближе к небожителю и Сань Лану. Как раз в этот момент наследный принц громко произнёс: — Смысла прятаться больше нет. Я знаю, кто ты. Фраза, брошенная принцем, совсем не возымела эффекта. Лязг оружий не стих, даже наоборот, стал сильнее. Се Лянь, однако, продолжил говорить: — Я действительно знаю, кто ты. Покажитесь, младший Генерал Пэй! Фу Яо и Лихуа потрясенно уставились на трижды вознёсшегося небожителя. Это звучало абсурдно, очень абсурдно! Младший Генерал Пэй имел очень высокий статут, разве стал бы он творить нечто подобное? Стоит ему спуститься в мир смертных, и об этом узнают все. «Серьезно? Это он зачинщик стольких смертей?» — Су-Ли посмотрела на Сань Лана, тот же, будто прочитав её мысли, пару раз кивнул головой. — Младший Генерал Пэй? Ты умом тронулся, не иначе! Все бы сразу узнали, спустись с небес небожитель, находящийся в таком высоком положении! — возмутился Фу Яо. Се Лянь вздохнул и с серьёзностью в голосе бросил: — Но что, если здесь находится его фальшивый образ? Звуки сражения стихли, создавая ощущение, что принц попал в точку, но через миг снова возобновились. Се Лянь же нервно потер переносицу, но не оставил попытки вывести преступника, чтобы тот показался сам. — Я должен был понять это с самого начала, — он обвел глазами всех и заострил внимание на месте, откуда последний раз слышался возглас Бань Юэ, — на протяжении целых двухсот лет на окраинах павшего государства творились бесчинства, но небеса ни разу даже не попытались разобраться, в чем же дело. Складывается ощущение, будто кто-то все это время пытался замять происходящее, а остальные боялись что-то говорить против и решили и вовсе не лезть в это дело. До этого момента я сомневался обвинять кого-нибудь с небес, все-таки я пока плохо знаком с небесным пантеоном, но дело Сюань Цзи напомнило мне об одной маленькой детали… Деталью являлось как раз таки то, что младший Генерал Пей вознесся, прославившись уничтожением целого города! Лихуа цокнула и наругала саму себя: она ведь знала об этом — о «подвиге» Генерала ей поведал в одном из разговоров Сюаньцзинь. Небожитель со всеми легко находил общий язык и точно знал где, что и когда произошло. Но неужели тем самым городом являлось государство Баньюэ? Се Лянь тем временем разъяснял свою догадку дальше: — Фу Яо, Лихуа, вас с нами тогда не было, но в придворном саду, где растет трава Шеньоу, мы нашли лицо мужчины, торчащее из земли. Мужчина сказал, что среди нас есть тот, кого он уже встречал пятьдесят лет назад. Тогда я сомневался, но сейчас уверен, что он говорил правду, — почесал подбородок наследный принц и продолжил. — Мне с самого начала казалось, что с тобой что-то не так. Купцы не знали, куда идти, а ты проводник, знающий местность. Они доверились тебя, а ты же мог отвести их куда угодно. Я находился в Баньюэ несколько лет, но ни разу не встречал змей-скорпионов, а вы укрылись от бури в достаточно закрытом месте и тут же наткнулись на этих тварей. В такой пещере шанс быть укушенным сильно повышается. Помимо этого, перед уходом за травой ты указал людям, в какой стороне город, явно специально. Ты знал, что они побегут вслед за нами и попадут в такую передрягу. На стенах ямы я собирался отправиться первым, чуть что, но ты спокойно выскочил вперед и погиб бессмысленной смерть. Хватит уже притворяться, младший Генерал Пэй. Теперь обвинение Се Ляня звучало логично и правильно. Сомнений в причастности названного небожителя к этому делу не оставалось. Повисла мертвая тишина. Лихуа на всякий случай помахала ладонью Генералу Сюаньчженю, который стоял немного поодаль от нее, чтобы тот подошёл поближе к ней и остальным. Наступившее беззвучие навевало опасность, и лучше было бы всем держаться ближе друг к другу. — А ты не думал, что лицо говорило о юноше, что стоит рядом с тобой? — раздался твердый холодный голос откуда-то спереди, но из-за темноты разглядеть хоть что-нибудь казалось невозможным. Су-Ли встретилась взглядом с Му-Цином, и решив, кто использует духовные силы, яму озарила яркая вспышка, позволив увидеть и рассмотреть всех, кто стоял на дне. Сань Лан успел убрать оружие и вернуть свою фальшивую оболочку, и все внимание было приковано к статному высокому нахмурившемуся юноше, что стоял напротив Хуа Чэна весь в крови. В одной его руке находился меч, второй же парень держал Бань Юэ, перекинутую через плечо. Изначально младший Генерал Пэй вызвал змей, чтобы в суматохе выкрасть Бань Юэ и уйти нераскрытым, однако теперь его личность была известна, поэтому небожитель отозвал змей — те наконец-то перестали сыпаться с неба, а оставшиеся на земле уползи кто куда, и поставил советницу на место. Вовремя очнулся и Кэ Мо, с удивлением он посмотрел на А-Чжао и спросил, почему юноша стоит тут, если должен был разбиться насмерть при падении в яму. Интерес генерала, однако, был обращен к Сань Лану, со всей сдержанностью он произнес: — А ты ничуть не изменился за последние двести лет. Девушка проницательно посмотрела на князя демонов, вспоминая, рассказывал ли он ей что-то о знакомстве с преемником Пей Мина, но скорее всего рассказывал. В любом случае, она точно попросит Сань Лана напомнить ей об обстоятельствах его встречи с небожителем. Правда, сделать это получится лишь тогда, когда они покинут пустыню. Главное — не забыть. Кэ Мо же тем временем взревел: еще бы он не узнал эту тошнотворную сдержанную манеру разговора. — Пэй Су?! Это ты? — генерал бросился в его сторону, но оковы смертных не позволили сделать и шага. — Бань Юэ говорила, что не только она может управлять змеями, — произнес Се Лянь. — вторым владельцем змей являешься ты, Пэй-младший? Действительно, помимо Бань Юэ, змеями мог управлять и генерал. Он смог научиться этому искусству лишь посмотрев, как управляет змеями Бань Юэ. Действительно умный и талантливый юноша. — Как вы познакомились с Бань Юэ? — решила поинтересоваться Лихуа. Пэй Су, однако, её проигнорировал и обратился к Се Ляню: — Генерал Хуа. — Почему ты зовешь меня этим именем? — искренне удивился наследный принц. Оказалось, что помимо Се Ляня Бань Юэ порой составлял компанию и Пэй Су. Значит, они были знакомы с самого детства. «Неужели…» — подумала девушка, а наследный принц же озвучил её мысли. — Она открыла ворота по твоей указке? Кэ Мо снова взревел: — Развяжи меня! Я должен сразиться насмерть с этим подлецом в память о моём павшем народе! — Сразимся — проиграешь. Так же, как и двести лет назад, — невозмутимо бросил генерал, — и с чего это я подлец? — Ты еще спрашиваешь?! Мы проиграли из-за вашего удара в спину! — Пора смириться, Кэ Мо. Проигрыш вашего народа был лишь вопросом времени. Вы не смогли выстоять даже против армии с двумя тысячами солдат. В бесполезную перепалку, которая ни к чему бы ни привела, точно стоило вмешаться. Лихуа облегченно выдохнула, когда это в очередной раз сделал Се Лянь. Причем отметил он действительно немаловажный момент: Пэй Су отправили штурмовать целый город всего с двумя тысячами солдат! Это же верная смерть. Такое решение высших чинов могло значить лишь одно — его ненавидели в армии еще больше, чем Се Ляня. Убедившись в своей догадке, небожитель задал еще один вопрос: — Ты ведь был уверен в победе, зачем же попросил Бань Юэ открыть ворота? От ответа А-Чжао по спине прошел холодок: — Я хотел истребить каждого, кто находился внутри. — Зачем, если вы и так победили?! Су-Ли согласно махнула головой. Пэй Су же не псих, чтобы получать от этого удовольствие! Должна быть причина. Причина была жуткой. У армии был приказ свыше: не оставлять никого в живых. Возможно, лидеры Юнъаня и пощадили бы мирных жителей, но тогда Юнъаню тоже пришел бы конец. Ненависть людей Баньюэ не знала границ. Они не желали признавать поражение своего народа, что было всё ближе и ближе. Днем и ночью женщины, мужчины, дети — все готовили взрывчатку! После падения города они бы притаились, выждали удобный случай, пришли в людное место и использовали бы её, унеся с собой еще больше жизней. — Нельзя было позволить им покинуть город, — закончил Пэй Су. — Неужели это правда? — разочарованно спросила у Кэ Мо Лихуа. Тот даже не стал отпираться, просто подтвердил, что все слова, сказанные преемником Пэй Мина, были правдой. — Жестоко, — бросил Сань Лан специально на языке Баньюэ. — Жестоко?! Вы сами вынудили нас на это! Сами напали. Мы же желали смерти — это справедливо! Вы ее заслужили, — пришел в ярость Кэ Мо. — А что насчет нас? Нашей мести, — в отличие от оппонента, Пэй Су говорил всё также сдержано и холодно. — Ваши воины постоянно устраивали стычки на границе. Помимо этого, ваше государство укрывало у себя разбойников, которые грабили и убивали людей Юнъаня. Наших же солдат, которые хотели с этим разобраться, вы тоже убивали и оправдывали свои поступки тем, что мы пересекли границу. А вы не жестоки? Девушка переглянулась с Сань Ланом, представшая перед глазами картина была утомительной. Что Пэй Су, что Кэ Мо, оба настаивали на своём, но самое главное, что ссориться уже поздно. Война закончена. В происходящем нет смысла. Не время решать, кому принадлежал с самого начала оазис. «— Хотелось бы мне сейчас оказаться в Призрачном городе, там хотя бы каждый не строит из себя святого, — произнесла Су-Ли в духовной сети общения. В ответ ей послышался тихий смешок Сань Лана: — Да ладно, пускай поспорят, кто более отвратителен. — Глупо, они стали лишь заложниками обстоятельств, — вздохнув, Лихуа бросила. — Жаль, что всё сложилось так. — Даже будь оазиса, война бы все равна началась, только по любой другой причине. Жители Юнъаня и Баньюэ точно не ужились бы вблизи друг друга. – Звучит грустно, но действительно, на то воля Небесного порядка. Баньюэ суждено было пасть.» Су-Ли отключилась от духовной сети и посмотрела по сторонам. Не только она устала тут находиться — Фу Яо тоже смотрел на эту перепалку со скукой. Он стоял, скрестив руки на груди и периодически постукивая указательным пальцем правой руки по локтю, однако достаточно быстро перестал, так как почувствовал на себе взгляд. Фу Яо повернул голову в сторону, но заметив, что взгляд принадлежит Лихуа, тут же отвернулся обратно. Девушке от такого жеста стало неуютно, будто что-то было не так. К счастью, Кэ Мо наконец-таки обратился к принцу: — Видишь, не все можно решить словами. Остается использовать силу. — Я согласен с первой частью, — ответил тот. — А я — со второй, — сказал Сань Лан. Гнев Кэ Мо потух, и теперь он заговорил спокойнее: — Большинство юнъаньцев лишены совести, но ты — самый худший из всех, кого я встречал, Пэй Су. У тебя сердца нет в принципе. Ты ведь убил меня не ради страны. Ты убил меня ради своей карьеры. Тебя ненавидели в армии по причине того, что твой отец был ссыльным, — Пэй Су не отрицал слова генерала, и тот продолжал. — Победа в этом бою принесла бы тебе почёт, поэтому ты и сделал все так безупречно, использовав Бань Юэ, теперь мне даже жаль её. — Пэй Су разве не прямой потомок Мингуана? — спросил Се Лянь. — Неужели с такими предками возможно попасть в столь плачевное положение? — Нет, Пэй Су не его прямой потомок. Он его родственник по одной из боковых ветвей, — поспешила пояснить недоразумение Су-Ли. — Пэй-старший не узнал бы о существовании Пэй Су, если бы тот не вознесся. — Бань Юэ всегда была верна мне, — резко ответил Пэй Су, — в ней течет кровь двух стран. Она стала советницей вашего государства по моей указке и с самого начала была за Юнъань. Уничтожение Баньюэ было неизбежно. Я ни о чем не жалею. — А как же путники, которых ты заманивал сюда последние двести лет? Осмелился бы сказать им «я ни о чем не жалею»? — внезапно раздалось откуда-то сверху.