Что же такое счастье

— Неужели кто-то новенький, — искренне обрадовалась девушка. — Кто вы? — спросил Се Лянь, задрав голову наверх. Вместо ответа послышался очень необычный шум — к ним приближалась буря. Звук становился всё громче. Вначале на них налетел просто ветерок, а уже через одно мгновение ураган ворвался в яму и оторвал тела всех присутствующих от земли. Девушка растерялась на секунду, но потом успокоилась, поняв, что такая сила принадлежит Повелителю Ветра, который, как и она, был одним из богов — повелителей стихий. Все вокруг завертелось, на короткое время они замерли, а затем вдруг полетели вниз. Лихуа не видела, что происходит вокруг, она просто закрыла глаза и стала ждать, когда поток ветра опустит их на землю. Наконец, Су-Ли ощутила твердую почву под ногами и осмотрелась. С улыбкой она поздоровалась с Повелителем Ветра, который решил снова примерить женский облик. Дурную привычку младшего брата Повелителя Вод многие порицали, но ничего плохого в ней не было, и девушка не раз отмечала, что от него — в отличие от многих небожителей — исходит очень приятная энергетика. Рядом с ним же стояла еще одна фигура: высокая и статная женщина, от которой веяло холодом, а еще жутким недовольством. Стоп, незнакомка с небожительницей задержали взгляд друг на друге. «Кажется, я понимаю причину твоего недовольства» — И вас приветствую, — с язвительной улыбкой произнесла богиня. — Нань Фэн! — послышалось откуда-то со стороны. Лихуа, однако, смотрела за спину Повелителя Ветра: Фу Яо покидал это место. Видимо, предпочел как можно быстрее отправиться на небеса. Останавливать его она не собиралась, задачу ведь можно считать законченной — виновник найден. Задерживать взгляд на юноше она тоже не стала, они еще встретятся на собрании. Девушка развернулась и тут же, вначале опешив, разразилась громким смехом. Нань Фэн попытался недовольно что-то промычать в ответ, но у него не получилось. — Знатно тебя потоптали, — Нань Фэн и вправду выглядел так, будто по нему пробежалось целое стадо скота. — Бедняга. — Жаль, что ты женщин боишься, даже по плечу в знак поддержки не похлопаешь, — сказала она уже тише. Хотя надобности особой в этом не было — собравшиеся столпились вокруг Пэй Су, а Лихуа с Фэн Синем стояли чуть поодаль. — Пошли ко всем. Только они подошли ближе, как Се Лянь с укором обратился к Нань Фэну: — Почему ты не сказал, что это Повелитель Ветра? Я-то думал, что это оборотень или тот же дух змеи. Какой позор! — Откуда я мог знать, что это Повелитель Ветра, — угрюмо ответил небожитель. — обычно он выглядит… Тц, забудь. — Но что Повелитель Ветра тут делает? — Хочет помочь, они разыскивали в городе солдат. Тем временем Повелитель Ветра присела на корточки и принялась допрашивать Пэй Су. Виновник даже не старался оправдаться. Он с той же сдержанностью принимал вину за содеянное. Гораздо проще было бы спуститься в мир и поубивать злых духов народа Баньюэ, а не скармливать невинных путников кровожадных тварям. Но сделать этого небожитель бы не смог, ведь он был скован по руками и ногам: спустись Пэй Су в своем истинном обличье в эти земли, это навело бы слишком много шуму. И все бы вновь обратили внимание на события минувших дней. Оставалось только обратиться А-Чжао и действовать настолько скрытно, что никому бы и в голову не пришло думать на него. Безупречный план! Но каким бы хорошим ни был план действий, Пэй-младший перешел всякую черту. Случившееся значилось как серьезное преступление. Закончив разговор с Пэй Су, Повелитель Ветра махнула метелкой и повернулась в сторону стоящих с Сань Ланом небожителей: — Ваше Высочество наследный принц, наслышаны о вас. — Ну что вы… Я тоже достаточно наслышан о вас. Девушка в диалог не вслушивалась, она с интересом смотрела то на спутницу Повелителя Ветра, то на Сань Лана, гадая, общаются ли те в духовной сети общения или просто так пялятся друг на друга. Если честно, то Лихуа хотелось прямо подойти к Хэ Сюаню и спросить, каким образом Цинсюань заставил его пойти на такое. Су-Ли даже не могла припомнить, видела ли она хоть раз в жизни Черновода в таком облике! Даже представить подобное казалось невозможным. Её мысли прервали слова Повелителя Ветра: — Повелительница Огня, а вы каким образом тут очутились? Удивительно застать вас за участием в таком приключении, — произнесла Ши Цинсюань с искренней улыбкой и любопытством. Девушка не удивлялась таким вопросам. Молва о ней ходила всякая, но правда там была: Су-Ли действительно не была любителем подобных путешествий. Лихуа тихонько рассмеялась: — Повелитель Ветра, я и сама до сих пор не понимаю. Изначально я просто решила навестить наследного принца, вокруг которого летает так много слухов, а в итоге оказалась здесь. Впрочем, мои способности пригодились. — Она легонько щелкнула пальцами, вспомнив, что еще не поблагодарила небожителя. — Кстати, спасибо вам за помощь, вы появились как никогда кстати. — Действительно, спасибо вам за помощь, и., — наследный принц взглянул на лежащую рядом Бань Юэ. Цинсюань поняла все без слов: — Не беспокойтесь, можете забрать советницу с собой, — под растерянными взглядами она продолжила, — ее ранг действительно достиг «свирепого», но именно Бань Юэ поймала всех солдат в магический круг и отпустила торговцев. На ней нет вины. Я забираю с собой только Кэ Мо и Генерала Пэя. «Не зря от него исходит такая хорошая аура» — с облегчением выдохнула Су-Ли. — Вы закончили? Если да, то оправляемся, — проворчала спутница Цинсюаня. — Ой, послушай, — воскликнула Повелитель Ветра. — Куда мы спешим? Ты своим ворчанием только больше времени занимаешь! — Но послушала спутницу и достала складной веер, — Ваше Высочество наследный принц, Повелительница Огня, до встречи в небесных чертогах. Цинсюань раскрыла веер, и вмиг налетела буря, поднимая с поверхности все камни и грязь. Небожителям пришлось прикрыть лица рукавами одежд. Когда же ветер стих, то обе женщины, а вместе с ними и Кэ Мо с Пэй Су исчезли. На месте остались Се Лянь, Сань Лан, Нань Фэн, Лихуа и Бань Юэ. — Что это было? — озадачено спросил Се Лянь. — Нечто удивительное, — ответил подошедший Сань Лан. — Да? — Да. Повелитель Ветра хочет тебе помочь, поэтому и просит не вмешиваться, — стоящая рядом с ним Лихуа закивала. — Действительно, он прав. Отправь жалобу Небесному Владыке и больше не лезь, — бросил Нань Фэн. — Это из-за Генерала Пэя? — высказал свою догадку Се Лянь. — Именно. Ты точно задел его, — нахмурилась девушка, — Пэй Мин очень дорожит Пэй Су, он надеялся, что тот наконец обгонит Цюань Ичженя. — Дворец Мингуана наиболее могущественный после дворца Шэньу! Пэй-старший просто так произошедшее не оставит. Из сказанного Се Ляня заинтересовал лишь Цюань Ичжень. Юноша вознесся в то же время, что и Пэй Су. Он молод, но силен достаточно и верующих имеет много. Пэй Мин уже давно хочет, чтобы Пэй-младший переманил на свою сторону верующих с запада, и у небожителя вполне себе получалось это делать, но теперь на его сторону точно никто не перейдет. Хорошо, если младшего вовсе не изгонят, проблем будет меньше, а вот если изгонят, то беды не избежать! Девушка скрестила руки на груди и горестно выдохнула, как бы и её не задело произошедшее. Хотя, скорее всего, о ней и не вспомнят. Уже хорошо. — Не беспокойся, — бросил Сань Лан, — Пэй Мин славится своей гордостью, он исподтишка гадить не будет. — Насчет Повелителя Ветра тоже не переживай, — продолжил Нань Фэн, — Её положение очень высоко. Пэй-старший не посмеет выступать против. — Конечно! Тем более, когда за ее спиной такой покровитель. — Это ты про девушку в чёрном? Спутница Повелителя Ветра, на мой взгляд, непростая личность. — Нет, но девушка в черном действительно не проста. Скорее всего, она тоже одна из 6 повелителей стихий — Ветров, Вод, Дождя, Огня, Земли и Грома. Им лучше дорогу не переходить, — произнес Сань Лан. Лихуа хмыкнула в ответ на его слова: — Ну-ну, на самом деле повелители стихий не такие злопамятные, не преувеличивай. — Но не стоит забывать об их могуществе, — улыбнулся князь демонов. «Льстишь, Хуа» — взглядом сказала девушка. — Сань Лан полностью прав, в своей стихии им равных нет. Су-Ли ничего не ответила, только смущенно улыбнулась. Возможно, сказанное — действительно правда. Кто справится с ветром лучше, чем Повелитель Ветра? Или с огнём лучше Лихуа? Только Небесный Владыка, но он превосходит всех в небесном пантеоне, и равных ему нет. Но все же девушка предпочитала не думать о том, кто сильнее, а кто слабее. В каких-то соревнованиях, сражениях между богами она не участвовала. А убийство нечисти, творившей беспредел на её территории, трудностей не вызывало. Остальное Лихуа не волновало в принципе. Слова, произнесённые Сань Ланом и Се Лянем, однако, конечно же были приятны. — Меня волнует ещё одна деталь, — обратился к Нань Фэну наследный принц. — Неужели вы дрались всю дорогу? — Именно так, — ответил измученный юноша. — Нелегко тебе пришлось, большое спасибо, — принц похлопал его по плечу и, казалось, вспомнил о кое-чем еще, — а где Фу Яо? — Слинял, как только представилась возможность, не захотел лишних неприятностей, — пояснила ситуацию Су-Ли. Наследный принц понимающе кивнул ей в ответ. Времени на разговоры не было, где-то в пустыне возле пещеры все еще лежал старик, медленно умирающий от яда змеи! Вначале они решили разобраться с Бань Юэ: Се Лянь закинул девушку на плечо и побежал ко дворцу, а Сань Лан с Лихуа решили осмотреться в поисках подходящего для Бань Юэ сосуда. Уже приближаясь обратно к наследному принцу с кувшином в руках, небожительница решила поблагодарить князя демонов: — Какой раз ты меня уже выручаешь, спасибо за зонт, — усмехнулась девушка, — если бы не он, то меня бы явно покусали. Рейки не справился бы со всеми тварями. — Не принижай его способности, — с напыщенной горечью сказал Сань Лан, — он же обязательно запомнит твои слова, а потом жди пакость. — Тц, — она закатила глаза. — Я же говорю правду, напади на меня сотня тварей разом, Рейки справился бы почти со всеми, но нашелся бы десяток тех, что смогли бы меня укусить. Хотя конечно, он бы очень сильно постарался, чтобы такого не произошло, — с некой лаской Повелительница Огня дотронулась до шпильки, что была воткнута в своеобразный пучок. Сань Лан тихонько посмеялся: — Когда-нибудь они с Эмином обязательно поладят. — Думаешь? — Лицо Лихуа сделалось недоверчивым, и она махнула рукой. — Как по мне, это невозможно. Дело в том, что если Су-Ли и Хуа каким-то образом нашли общий язык, который по истечении многих сотен лет перерос в крепкую связь, то их духовные оружия сделать того же не могли. Рейки не ненавидел оружие Князя Демонов, но непонятную приязнь испытывал. Девушка вначале пыталась выведать причины такого отношения то у своей шпильки, то у ятагана Хуа Чэна, но в итоге сдалась и смирилась. Самое главное и непонятное, так это то, что к хозяевам друг друга они-то относились хорошо, а вот между собой не ладили. — Я больше переживаю по другому поводу, — небожительница потерла висок, — Пэй Мин не встанет против наследного принца и меня открыто, хотя насчет себя я в принципе особо не волнуюсь. Но Пэй Су наверняка расскажет ему о «загадочном» спутнике принца, который уж очень сильно смахивает на одного из четырех бедствий. Это может обернуться проблемой. — Не обернется. Небесный Владыка все так же проявляет симпатию к Его Высочеству. Даже если Пэй-старший что-то скажет, гэгэ ничего не будет. Скорее всего, он просто предупредит его об опасности водиться со мной. — Се Лянь его не послушает, пропустит наставление мимо ушей и побежит на поиски следующих приключений, я уверена, — по-доброму хмыкнула девушка. — Пришли. Они прошли через арку в сад Баньюэ. Там уже расположился Се Лянь: он аккуратно положил Бань Юэ на поле и начал собирать траву Шеньюэ. «Красиво» — первое, что пришло Су-Ли на ум, когда она попала в сад. Уже рассветало, и свет лучами падал на слегка светящиеся листья целебного растения и обветшалые после стольких веков стены заброшенного замка. Удивительно было увидеть такое дивное место среди пустыни. Но даже такую картину испортила одна деталь: посреди травяной поляны в окружении груды костей лежала покрытая кровью голова. Запах же от нее исходил далеко не приятный. Се Лянь заметил Лихуа и Сань Лана довольно быстро. Поблагодарив их, он немедля поместил дух Бань Юэ в кувшин, и с собранной травой троица отправилась к пещере, в которой изначально укрылась от бури. Там их уже около восьми часов ждал укушенный змеёй торговец. Когда они добрались до места, то обнаружили, что люди послушно сидят в защитном кругу, даже не пытаясь выйти. Пострадавший выглядел очень даже хорошо — то была заслуга снадобья, отданного старику Нань Фэном. А после воздействия Шеньюэ он и вовсе смог встать и пройтись. Правда, в караване определенно не хватало нескольких людей: — А где Тяньшэн и остальные? — обеспокоено спросил один из купцов. К счастью, не успели все заволноваться, как послышались возгласы Тяньшэна. С охапкой листьев в руках вместе с другими торговцами он приближался к остальным. Бань Юэ спасла их, и купцы решили набрать травы, похоронить товарища, а потом только отправиться к пещере. Небожители просто опередили их. Оставлять караван на произвол судьбы было нельзя, поэтому, проводив его до границы, небожители наконец стали спокойны. Их работа считалась выполненной. На прощание, правда, Тяньшэн подошел к Се Ляню: он понял, что Се Лянь небожитель, и теперь, посмеиваясь, Су-ли и Сань Лан лицезрели, как мальчик, ударяя себя в грудь, обещал построить наследному принцу храм и каждый день приносить там молитвы. *** «Наконец-то» — подумалось девушке, когда Нань Фэн начал чертить заклинание «Путешествие на тысячу ли». Она уже строила планы, как на следующий день отправится в красках рассказывать все произошедшее своей дорогой подруге Юйши. Стоило только открыть глаза, и перед всеми предстал уже знакомый пейзаж — потрепанный храм Водяных Каштанов. С особым наслаждением Наследный Принц первым открыл дверь и повалился как труп на циновку. — Сколько времени мы провели на этом задании? — устало спросила Лихуа. — Дня три или четыре, — ответил Нань Фэн. — Тогда почему я так вымотался? — Се Лянь обреченно вздохнул. Лихуа посмеялась в голове. В Небесном Пантеоне часто болтали, что водиться с Мусорным Богом не стоит. Пожалуй, в чем-то она могла с ними даже согласиться — девушка не помнила, когда последний раз так уставала. Давно она не была на подобных заданиях. — Нань Фэн! — воскликнул Се Лянь, подняв голову. — Ты ведь должен отчитаться на небесах. Глаза юноши сразу забегали: — О чем я должен отчитаться? — Ты ведь отсутствовал несколько дней. Генерал Наньян разве не будет тебя искать? Нань Фэн ответил, что его генерала на месте сейчас нет и ему вообще все равно на служащего. Се Лянь же кивнул и с улыбкой произнес: — Даже хорошо, что вы с Лихуа остались. — Что делать собираешься? — одновременно спросили небожители. — Приготовлю вам поесть, вы наверняка проголодались, — в доброжелательном тоне протянул Наследный Принц, — в благодарность за ваши труды. Нань Фэн среагировал быстрее сидящей рядом Су-Ли, он мигом приложил два пальца к виску, пообщался с кем-то, а потом подскочил со словами: — Меня срочно вызывают во дворец, я пошёл. Лихуа не выдержала и издевательски захихикала, она переглянулась с юношей, тот буквально кричал ей глазами: сейчас не время смеяться, уходи пока можешь. От того стало еще смешнее, но небожительница все же сдержалась. Се Лянь всплеснул руками. Он попытался остановить Нань Фэна, но служащий буквально убежал, уточнив, что появившиеся дела очень и очень срочные! Се Лянь опустился обратно на циновку со словами: — Кажется, он не голоден. — Действительно, — не успела девушка договорить, как дверь распахнулась, и на пороге снова показался служащий дворца Наньяна. — Вы… — начал он. — Мы? — спросил Се Лянь и переглянулся то с Сань Ланом, то с пожимающей плечами Лихуа. — Он, — Нань Фэн указал пальцем на юношу в красном и, помолчав, наконец бросил. — Я еще вернусь. Се Лянь с улыбкой сказал, что ему тут всегда рады, и небожитель ушел, теперь окончательно. — Он есть не хочет, а вы? Сань Лан с радостью согласился, а девушка же сослалась на отсутствие аппетита и решила просто попить чай. На самом деле, она бы с радостью покушала, но как-то раз от Му Цина или Фэн Синя, кажется, услышала, что варево Его Высочества вызывает несварение похуже, чем смесь ядовитых грибов, поэтому она приняла решение, что поест уже у себя дома, а еще с радостью развалится на циновке и уснет. Причем Лихуа была уверенна — пустыня лишила её сил настолько сильно, что ночь без кошмаров обеспечена. — Хорошо, тогда вопрос к тебе, — Се Лянь пальцем указал на Сань Лана, — что бы ты хотел на ужин, Хуа Чэн? — А… — девушка пустила нервный смешок, она правда не знала смеяться ей или плакать. Факт того, что Наследный Принц узнал Хуа Чэна, удивительным ей не показался. Гораздо больше девушку смутило, почему он так спокойно раскрыл его личность при ней! Хуа Чэн же озадаченным не выглядел. Усмехнувшись, он сказал: — Лучше зови меня Сань Ланом. — Искатель Цветов под Кровавым Дождем? — спросил Се Лянь. — Ваше Высочество наследный принц? — отозвался Хуа Чэн. Пока между этими двумя происходил обмен любезностями, Повелительница Огня все еще гадала, где же она прокололась. Сань Лана, на самом деле, этот вопрос тоже интересовал, но он предпочитал этого не показывать. Се Лянь заметил смятение Су-Ли и уточнил: — Вы ведь знаете друг друга? — Он внимательно посмотрел на обоих, — не думаю, что я ошибся, я уверен в этом.