Что же такое счастье

Да уж, разговоры почти со всеми богине огня давались обычно легко. Только вот Му Цин в эти "почти все" не входил, с ним было тяжело, даже слишком. После их разговоров у нее в душе обычно помимо удовлетворения задерживалось чувство, похожее на легкое несварение желудка. Девушка не знала, конечно, чувствует ли он то же самое, но догадывалась, что да. Все же такие отношения сложились между ними еще давно и, честно признаться, она понимала, что сама совсем не святая и первая уколола его. Причем, на удивление, именно ее слова он мимо ушей не пропустил. Лихуа в принципе не хотела бы придаваться воспоминаниям о том злополучном времени. Но все же есть эта дурная черта у многих как и людей, так и богов - раз за разом воспроизводить в голове ту или иную ситуацию, а потом сидеть и думать "а что было бы, поступи я иначе". И богиня поддавалась таким мыслям, не постоянно, конечно, но все же. А что, если бы она не произнесла тогда те слова так грубо, если бы поинтересовалась, почему он поступил именно так, попробовала понять, прежде чем делать выводы? Генерал Сюаньчжень в ту пору только вознесся. Все на небесах трещали, хвалили его за то, что тот наконец-то перестал следовать за всеми нелюбимым духом поветрия и поднялся до бога войны. Небожительница пересеклась с ним у дворца Линвень, кажется, то была их третья встреча. Тогда уже успела прогреметь новость о событиях, произошедших в мире смертных: Му Цин перед большой группкой небожителей выступил против наследного принца павшего государства Сяньлэ, и прогнал того с горы самосовершенствования, поддержав при этом насмешки других над бывшим товарищем. Девушка не скрывала своего отношения к его поступку. По ее мнению, он был личностью неприятной. Она никогда не любила излишнее стремление к высокой репутации, когда люди отметали что-то действительно важное только ради одобрительных возгласов со стороны, а уж тем более ради ликования прогнивших крыс, живущих на небесах. Лихуа, на самом деле, совсем не знала, что он из себя представляет, однако по такому поступку вполне себе можно сделать какие-то выводы. Ведь выбор есть всегда, и Му Цин его сделал. Когда они встретились в первый раз, то она смотрела на него с интересом, без предвзятости или чего-то подобного. Мужчина выглядел интересно, статно и красиво. После его вознесения взгляд девушки так же непоколебим, правда, сильная заинтересованность там уже не плескалась. Она спокойно поздравила нового небожителя и отправилась дальше в путь. В третий раз она смотрела на него по-другому, с ноткой некого презрения, что ли. Му Цин эту перемену уловил сразу. Из любопытства он поинтересовался, что же изменилось с их с первой встречи. Девушка решила не врать: – Генерал Сюаньчжень, я не могу по-другому смотреть на того, кто столь лицемерно и мерзко поступил со своим бывшим принцем. Дело ведь не в том, что вы ушли, выбрав небеса, вы выбрали на горе самосовершенствования не его, вы выбрали незнакомцев, которые при первой вашей ошибке выпнут вас так же, как и вы Его Высочество когда-то. А ради чего это все? Ради репутации? Ради лакомства, выраженного в виде похвалы? Подумайте, поступил бы так с вами его высочество, стал бы так предавать. При первом взгляде на вас у меня даже мысль не промелькнула о том, что вам, Генерал, присуща такая черта характера. Жаль, но я ошиблась. Ответа Лихуа не ждала - у нее и своих забот хватало. Девушка просто попрощалась и ушла, так и не увидев, что Му Цин действительно растерялся после ее слов и маска напыщенности с его лица спала. Будь у неё чуть больше времени, то, наверное, она бы осталась. Но ключевое слово тут "наверное". Богиня, если честно, даже не думала, что они встретятся снова. Судьба, однако, решила поиграть - их пути опять пересеклись. В тот день генералу Сюаньчженю нужно было спуститься в мир смертных. Мольбы о помощи, обращенные к богам, доносились из храма, что располагался недалеко от обители богини огня, вот Линвень и попросила его зайти к Лихуа, забрать какие-то травы, кажется. "И тебе нравится жить так ущербно? Да уж, ты бы отлично сладила с бывшим любимцем, а нынче изгнанным посмешищем небес. Теперь я понимаю, почему в пантеоне богов о тебе отзываются так двояко: в свет не выходишь, живешь в какой-то рухляди, богиня из тебя так себе. Почему такую как ты еще не выгнали с небес? Давно пора бы," - брезгливости в его глазах проглядывалось более чем достаточно. Это было грубо, даже слегка обидно, но это было сказано в отместку за ту фразу, выброшенную из ее уст в третью встречу - в этом она была уверенна. Тогда Су-Ли узнала еще одну его черту - злопамятность. Могло ли такое забыться? Нет, ни с одной, ни с другой стороны. Они с той самой поры лишь наблюдали друг за другом на мимолетных и редких встречах, подмечали детали, изменения, а если и пересекались взглядами, то устраивали своеобразную борьбу, уступать друг другу ни один из них не собирался. Со временем в норму вошел и обмен колкостями - кто кого. Со стороны, наверное, могло показаться, что их отношения похоже на отношения Генерала Наньяна и Генерала Сюаньчженя. Только отличия были, и их было достаточно. Му Цин и Лихуа не знали друг друга. Вернее знали, как не узнать друг друга за восемь сотен лет, но знали не так. Наверное, они и под угрозой смерти так и не раскрылись бы по-настоящему. На то, несомненно, у каждого были свои причины. Однако это раз за разом порождало недопонимания, а как правило, копить в себе такие вещи нельзя. Если бы они просто поговорили, то наверняка бы все решили, только вот с разговорами у этих двоих явные проблемы. Но что больше всего не нравилось девушке, даже скорее пугало - тяга к генералу, к его голосу, аромату, язвительной надменной улыбке, которую он так любил использовать, и конечно же к глазам, красоту последних она заметила сразу. Только вот Су-Ли упорно игнорировала все знаки уже несколько сотен лет, игнорировала маленький огонек радости, что зажигался сразу, как только Му Цин попадал в ее поле зрения, он подавлялся почти сразу. Обыденных перепалок вроде бы хватало, и от большего девушка себя сдерживала, не хотела ввязывать в свои проблемы, да и тем более впереди еще целая вечность, время обязательно будет.

***

– Может перестанешь переминаться тут с ноги на ногу и тратить попусту мое время? Фу Яо протыкал взглядом стоящую перед ним небожительницу. Девушка обвела взглядом небо и начала говорить, слова давались с трудом: – Я переборщила тогда, когда Се Ляня укусили. Знаю, что ты переживал не меньше других, - она посмотрела тому в глаза, - приношу свои извинения. – Я не злился и не злюсь, – он немного склонил голову вправо, взгляд же выражал беспристрастность. Мужчина не врал, в глубине себя он, наверное, и сам признавал, что бывает грубоват. На этом можно было бы и закончить, но у Лихуа в голове промелькнула мысль, за которую она ухватилась сразу. Озвучить ее девушка решила не потом, а тут и сейчас: – Тогда в пещере, что ты хотел мне сказать? – Забей. – Ну нет уж, нам тут наверняка еще долго торчать, так что отвечай, - произнесла несколько возмущенным тоном Су-Ли. В этот раз глаза закатил уже он: – Ты на месте сидеть вообще умеешь? Чем тебя компания торгашей не устроила? – Ох, неужели я тебе так помешала? Занятым вроде не выглядишь, а вот более недовольным, чем обычно, да. Если до этого Му Цин стоял, облокотившись спиной о скалу так, что Лихуа видела его профиль, то теперь он предпочел развернуться к ней полностью, так еще и смотрел сосредоточенно, с вниманием. – А ты за мной наблюдала что ли? – Какие интересные у тебя мечты, - ответила Су-Ли, не забыв вначале ехидно хмыкнуть. Девушка, однако, все так же ждала ответ на заданный вопрос, и медлить с ним Му Цин не стал: – Хотел напомнить, что водиться с подозрительными существами - не лучшая идея, - взгляд его был направлен куда-то за неё, а руки напряглись чуть больше обычного. – Ты про Сань Лана? - спрашивать и не стоило, сразу было понятно, что генерал говорит про него. Юноша и вправду настораживал, девушка понимала это как никто другой. Хуа Чэн не сильно и пытался маскироваться, чем сразу набросил на себя особенное внимание. - Он просто очень любопытный, отсюда и знает много. Как по мне, ничего подозрительного. – Ты точно зрение растеряла где-то, - он злился. По крайней мере, нотка гнева в его голосе пробежала точно. – Зрение у меня отличное, а вот тебя банальному чувству такта с детства не научили, видимо. После сказанного она подошла ближе и облокотилась о камень сбоку от него. Руки же сложила крест-накрест, отзеркалив генерала Сюаньчженя. Уходить определенно точно не хотелось. – Он не обычный смертный, я уверен в этом. "Чуйка тебя не подводит" - подумалось ей на секунду, сказала она, тем не менее, другое: – Даже если он кажется одним из непревзойденных, я не чувствую угрозы, - богиня взглянула на ошметки некогда целой змеи-скорпиона, те все еще валялись на песке недалеко от них. - Тем более, вспомни, как он полез отсасывать кровь из раны Се Ляня. За последнюю фразу бог войны как раз и зацепился. С еще большим недоверием он прошипел: – Вот именно, что он хочет от его высочества? Ходит по пятам за ним, и Се Лянь совсем этого не замечает, обращается с ним как с добрым приятелем, тц, - губы Му Цина сжались в тоненькую полоску. – Се Ляню не грозит опасность, - Лихуа предпочла отвернуться, сейчас он наверняка спросит, почему она так уверена, а ответить "Я просто знаю, чего искренне хочет Хуа Чэн" было нельзя. Боже, и зачем она только сболтнула лишнего. Его вопрос девушка точно предугадала: – Откуда такие точные выводы? - он окинул ее взглядом, будто что-то вспомнил, продолжил же уже двусмысленно. - Точно, ты ведь и сама относишься к нему не так, как к другим малознакомым. Я заметил это еще в том почти развалившемся храме. Не думал, что ты полезешь его защищать, - последнее было брошено с ноткой упрека. – Я просто знаю. С Се Лянем все будет хорошо, - она определенно точно попала из-за своего же языка, проклятье. – Ты что-то не договариваешь? - мужчина нахмурил брови. – В чем ты меня подозреваешь? - нотку стыда она испытывала определенно, но сказать правду не смогла бы и под страхом смерти, ведь дело касалось Хуа Чэна. – Я лишь интересуюсь, почему ты так уверена в том, что Се Лянь в порядке. С ответом девушка вначале не нашлась, просто растеряно лицезрела его допытывающий взгляд, а после бросила, при этом нарочито беззаботно пожав плечами: – Генерал Сюаньчжень, как говорится обычно, меньше знаешь - крепче спишь, - терять ей уже точно нечего. - А вообще я просто доверяю своему чутью. – Ты... Его прервал гул разных голосов - среди торговцев что-то произошло. Без раздумий боги отложили разговоры на потом и пошли на место, где разгоралась суета. В голове Лихуа прозвучал победный клич, сегодня судьба к ней благосклонна. – Что тут произошло? - обратился ко всем Му Цин, капелька злости в его голосе все еще чувствовалась. – Некоторые из наших убежали вслед за вашими товарищами, - рассказчик указал пальцем куда-то вдаль. – Мы остались с вами, а вы все равно нам не доверяете? Так еще и подвергли себя лишней опасности, не вы вернее, а те, кто убежал, - раздраженно произнесла девушка и устало потерла переносицу. Торговцы после ее слов совсем утихли. Образовавшуюся тишину опять разбавил Му Цин, которого безопасность людей будто не волновала совсем: – Хотят убедиться в наших намерениях и сдохнуть - их дело. Мы не отвечаем за выборы других, - беззаботность, с которой он это говорил, ошеломляла. Один из торговцев стушевался и попросил: – Проследите за ними, пожалуйста. Нарастающий шум, как оказалось, образовался как раз таки из маленького спора: стоит просить двух монахов о помощи или нет. – С чего это вдруг я должен следить и оберегать идиотов, что не ценят свою жизнь и самовольно идут на смерть? Лихуя не могла не согласиться с ним, однако все же они боги, и оставить беглецов на произвол судьбы не могут. Да и мало ли, что случилось с принцем и остальными, вдруг им нужна помощь. – Начертим защитный круг и отправимся за ними, нравится тебе это или нет. Заодно проведаем наших товарищей, - твердо отрезала богиня, не зная, смеяться ей или плакать, перспектива снова идти под палящим солнцем не радовала. Спорить с ней Му Цин не стал. Он без вопросов начал чертить большой площади окружность, подгоняя туда оставшихся из каравана. Девушка в это время попыталась связаться хотя бы с Фэн Синем, однако попытка оказалась неудачной. С Хуа Чэном связаться тоже не вышло. Сбежавших было совсем не видать. Ситуация определенно была немного скверной. – Я закончил, – бросил Му Цин, потирая ладони, уставшим мужчина совсем не выглядел. Когда же небожители убедились в безопасности оставшихся у пещеры, то отправились в путь, который обещал быть долгим и муторным.

***

"И вправду одни развалины" - подумала девушка, осматривая очередное полуразвалившееся старинное строение. Небожители осматривали каждый дом - беглецы могли оказаться в любом из них, или они могли прятаться в каком-нибудь закоулке, осмотреть нужно было все. Поиски, однако, никаких плодов не приносили, и оставалось лишь идти дальше. Лихуа при этом не могла не отметить, что город был слишком серым. Он с самого начала напоминал скорее военный лагерь, оно и неудивительно. Запах крови, в которой утопало государство сотни лет назад, чувствовался до сих пор. Им было пропитано все: от высоких ворот до валяющихся на дороге камней. Людей тут погибло слишком много. Важной деталью осмотра города стала груда обломков впереди, причем обломки явно были свежими, отсюда напрашивался лишь один выход: – Советник Баньюэ и ее помощница ждали их, - обреченно вздохнула девушка. – Скорее всего, Фэн Синь остался драться с ними, а Се Лянь с этим двинулись вперед, - его предположение звучало вполне логично. Оставался лишь вопрос: куда именно они отправились? Ответ искать не пришлось - со стороны огромной каменной постройки послышались голоса, вернее, один очень громкий голос. Богов с места, где они стояли, было не заметить, но на всякий случай Лихуа зашла за угол одного из домов, потянув за собой и генерала Сюаньчженя. Теперь, выглянув, они смогли спокойно приглядеться и увидеть, что там происходит. Голос принадлежал какому-то громадине, совсем не похожему на человека, вслед за ним шли такие же твари, а вот торговцы и Се Лянь с Сань Ланом шли посередине как заложники. – Куда их ведут? - сведя брови к переносице, с напряжением спросил Му Цин, посматривая в ту сторону, девушка же принялась переводить те слова, что доходили до ее ушей. - Тц, лучше бы Се Лянь вообще не лез в это дело. – Это яма грешников, тот, что говорит, - главный из них, - она указала пальцем на того громадину. – Хоть какая-то польза от тебя есть, - иронично произнес Фу Яо. – От тебя тоже польза будет, если замолчишь и будешь внимательно слушать, - она цокнула, ситуация, если честно, даже смешила. Принца она навестить хотела, но прогулка по пустыне и наблюдение за странного вида существами в её планы не входили, - их хотят сбросить в ту яму, она заколдована. Если упадешь, то не выберешься. Кажется, на дне тоже эти твари. – Пошли, - Му Цин вышел из-за угла и отправился прямиком к яме грешников, за ним поспешила и Лихуа. Пока они добирались до туда, уже успел произойти ряд не очень хороших событий. Торговцы испуганно стояли на широкой стене, а вот наследный принц, проводник А-Чжао и Сань Лан находились внизу. Последнее стало понятно после того, как Фу Яо прокричал: "Есть кто внизу? Если нет, то мы возвращаемся". В ответ до них донеслись слова Се Ляня: "Фу Яо, мы тут, внизу!" – Я запущу туда огненный шар. Посмотрим, как у них обстоят дела, - не дожидаясь реакции напарника Су-Ли выпустила из ладони струю пламени, сделавшуюся круглой, и отправила ее вниз. Стало светло как днем, и картину все смогли лицезреть не лучшую: все дно было усыпано трупами бывших солдат Баньюэ. Причем тел было настолько много, что они наваливались на друг друга, и в итоге образовалось несколько больших гор, состоящих полностью из трупов. Их гримасы и руки почернели, а доспехи побагровели от крови. У девушки вырвался непроизвольный тихий еле заметный нервный смешок - сделать такое смог бы только Хуа Чэн.