По ту сторону

«Мне не сказать тебе ни единого слова, мне только думать о тебе, когда я сижу, одинокий, или ночью, когда я, одинокий, проснусь, Мне только ждать, я уверен, что снова у меня будет встреча с тобой».

Ну и зачем тебе все это? Вопрос, заданный матерью еще в начале лета, когда Олег готовился к защите, работал, метался туда-сюда и появлялся дома разве что для недолгого ночного сна, до сих пор звенел в голове и не замолкал, несмотря на все попытки перебить его. Вопрос звучал с легкой насмешкой, непониманием и снисхождением. Как бы говоря: «Я то лучше знаю, что именно тебе нужно делать, но так и быть, расскажи, развлеки меня». Олег не мог отделаться от него тогда, сжимая потными ладонями полученный диплом, борясь с самарской жарой и изучая сайты университетов на жужжащем ноутбуке, разговаривая по телефону после сдачи вступительного экзамена. Олег не мог отделаться от него и сейчас, уже оказавшись за много километров от дома и родителей. Ну и зачем ему все это? Если говорить откровенно, Олег и сам до конца не понимал. С каждым месяцем последнего года в нем только больше росла тревога. Он это, конечно, довольно удачно скрывал, шутил, как и все одногруппники, что этим летом впервые получится нормально выспаться без постоянной зубрежки вперемешку с тусовками. Нервничал из-за защиты, но намного больше — из-за того, что все заканчивалось. Учеба, студенчество, понятные и знакомые лекции, привычный график между универом и подработкой. Время стремительно утекало, пока весна оставалась позади, а Олег так и не знал, что ему делать дальше. Это непонимание, пустота, которая зияла на месте будущего, пугала до невозможности, и Олег ощущал себя до ужаса глупо. Каждый ведь переживал этот период. Каждый сверстник, каждый взрослый. И каждый до единого будто бы знал, что стоит делать дальше. У всех был план. Он слушал, как Катя щебетала по поводу работы в каком-то офисе, как ребята из их компании планировали свадьбу в августе и каждый раз обязательно спрашивали, придет ли он, как кто-то из пацанов неожиданно заводил разговор об учебе заграницей. И даже те, кто не хватал с неба звезд, все равно говорили уверенно, спокойно, даже не задумываясь, будто уже точно знали, что они будут делать всю свою чертову жизнь. Олег же не знал ничего. Он будто упустил момент, когда нужно было решить все и представить картину на ближайшие лет десять-пятнадцать. Проворонил свой шанс, слишком сильно держась за настоящее, теперь уже прошлое, которое не то чтобы казалось ярким или близким, просто… знакомым. Комфортным, как старый свитер, который ты таскаешь годами и даже перестаешь ощущать на коже, не замечаешь, настолько ты к нему привык. Олег не думал о будущем до последнего, цепляясь за понятную рутину, и теперь лишь терялся среди множества вариантов, ни один из которых его толком не привлекал. Оставаться дома казалось неправильным. Не просто в знакомой и обжитой квартире, в комнате, из которой он давно вырос, в городе вообще. Самара со своими обшарпанными местами домами, друзьями, природой, широкой Волгой и университетом, оставшимся позади, оказалась вдруг чужой. Мысль о стабильной и нормальной работе почему-то претила. Олег озирался вокруг и теперь был готов еще на год растянуть четвертый курс, лишь бы его не выбрасывали в реальный и, как оказалось, совсем незнакомый мир. И если бы все эти мысли он проговорил вслух, если бы сам не гнал их подальше, если бы смог выразить то странное чувство потерянности, тогда вопросов было бы намного меньше. Олег просто не знал, что делать с новообретенной свободой, поэтому перспектива получить некий план и четкие границы еще на два года казалась на удивление соблазнительной. Он бы раньше только недоверчиво хмыкнул и покрутил пальцем у виска, ведь кто вообще в здравом уме пойдет сразу же обратно в академическую сферу, но теперь оставалось только терпеть чужие вопросы и свои собственные, которые он старался глушить. Получалось так себе. Ну и зачем тебе все это? Глупо было думать об этом сейчас. Олег допивал горький кофе, наблюдая, как по окну стекали одна за другой капли дождя. Одна, вторая, третья, почти на перегонки, не прекращая и давая понять, что неожиданный ливень закончится не скоро. Олег и не собирался пить кофе, не планировал вообще куда-либо заходить, тем более с сумкой наперевес. Но запах метро сменился запахом дождя, прохладным ветром и толпой людей, которая без раздумий выходила наружу и скрывалась за пеленой воды. Если верить картам, Олегу нужно было пройти совсем немного по дворам, попетлять и выйти к нужному дому, но он свернул в первую же попавшуюся кофейню. И теперь сидел, сжимая кружку с обжигающим, несладким и до ужаса крепким кофе, будто поддаваясь привычке при любой возможности пытаться взбодриться, и наблюдал за пробегающими мимо людьми. Вопрос, что он здесь вообще делал, никак не отступал, заставляя медлить, растягивать секунды до бесконечности, цедить кофе и иногда посматривать на время. Это абсолютно ничего бы не поменяло, но Олег никак не мог заставить себя встать и пройти последние несколько улиц. Правда, как и во всем остальном, от него толком ничего не зависело. Часы отсчитали еще минут десять, капли перестали так громко стучать по стеклу, на небе сверкнуло какое-то подобие солнца, освещая мокрый тротуар и прохожих, не перестающих бежать по своим делам. Олег знал, что сидеть на месте еще дольше было бесполезно, поэтому только выдохнул и отставил чашку в сторону. На улице было немного прохладно. Сумка с вещами, которых оказалось совсем немного, чему удивился и сам Олег, собирая свои пожитки перед поездом в Питер, давила на плечо неожиданно сильно, замедляя каждый шаг. Олег шлепал по лужам, забрызгивая кеды, осматривался вокруг, запоминая новые здания и атмосферу, которая скрашивала даже не самые лицеприятные переулки. Хотя грех было жаловаться — он находился сейчас практически в центре, где новостройки не заменили старинную лепнину и дворы-колодцы. Олег сверился с телефоном еще раз, повертелся вокруг, наблюдая, как стрелка навигатора крутится за ним, прошелся взглядом по названию улицы и номеру дома и шагнул во двор. Здесь было всего три подъезда с одинаковыми дверями и старыми домофонами, на которых цифры были стерты почти до конца. За время поездки и лишнего получаса в кофейне у Олега был шанс выучить все инструкции наизусть, но он все равно перехватил сумку поудобнее, снова достал телефон и залез в сообщения. Третий подъезд, четвертый этаж, тридцать седьмая квартира. Домофон пока сломан, ключи у соседки, верхний замок заедает, но если повозится — так и быть, получится войти внутрь. Олег пробежался взглядом по этим строчкам и дернул на себя дверь подъезда. Она и правда открылась легко, впуская его в темноту дома. Единственная лампочка светила тускло и то и дело мигала, но Олег все равно прищурился, привыкая к новой обстановке, и стал осматриваться, поднимаясь по лестнице. Отсутствие лифта, которое явно должно было надоесть ему спустя пару недель, сейчас позволяло рассмотреть горшки с цветами, старательно расставленные на подоконниках пролетов, и даже какие-то картины на стенах, широкие ступени и деревянные перила, раньше явно поражавшие своей красотой, а теперь потускневшие и обветшалые. Олег сделал глубокий вдох, уловил запах пыли и чего-то непередаваемое. Музея, дома бабушки с дедушкой, просто Питера. Он не мог подобрать точное слово, но все равно дышал полной грудью, поднимаясь на нужный этаж. Соседка должна была знать о его приезде, правда, Олег все равно переминался с ноги на ногу немного неловко, нажав на звонок один раз и теперь мучительно выжидая. Дверь приоткрылась, оттуда показался сначала кончик длинного скрюченного носа, а потом уже и сама соседка. Низенькая, едва достающая Олегу до плеча, укутанная в шаль и с книгой в руке. — Что вам нужно? — она спросила на удивление бойко, разнося этот вопрос эхом по этажу. Олег на секунду опешил, стараясь понять, почему даже сейчас его об этом спрашивают, а потом спохватился. — Меня Олег зовут. Я хотел забрать… — Аа, помню-помню, — старушка тут же расплылась в улыбке, будто и правда знала его, помнила, как встречают внуков после долгой разлуки. — Мне Сашенька все передал, да, подожди одну минутку. Олегу ничего другого и не оставалось. Он замер перед распахнутой дверью, не решаясь заглянуть внутрь, пока соседка скрылась в глубине коридора. Оттуда доносилась тихая скрипучая музыка, будто с пластинки, а она сама так же, как и эта мелодия, выплыла обратно и протянула ему ключи. — Не хочешь зайти на чай? У Сашеньки ведь ничего толком поесть нет, уж поверь, как только выживает, диву даюсь. А у меня пирожки. Будешь? Или просто чай с вареньем. Знаешь, свежее, малиновое, ум отъешь. — Нет, нет, спасибо большое, я пойду, — Олег слабо улыбнулся, стараясь побороть неловкость и закончить разговор побыстрее. Он не был готов к долгим диалогам и новым знакомствам прямо сейчас, а эта неожиданная гостеприимность сбивала с толку. Хотелось лишь лечь на кровать и закрыть глаза, дать себе время осознать, где он и что теперь будет. — Не буду тебя мучить, отдыхай, — соседка не стала долго спорить и кивнула в сторону книги, которую до сих пор прижимала к груди. — Тем более, мне есть, чем заняться. Но если что заглядывай в гости. Олег поблагодарил еще несколько раз, ощущая взгляд соседки на спине, прежде чем та закрыла дверь. Он будто бы до сих пор слышал музыку из глубины ее квартиры. Замок поддался и правда не сразу. Олег попыхтел, оставил сумку на полу, сам потом тоже согнулся в три погибели, стараясь понять, в чем дело, и подобрать нужный угол. Победный щелчок прозвучал долгожданно и радостно, Олег открыл еще и нижний замок и, наконец, зашел внутрь. У Саши, в отличии от соседки, в квартире была полнейшая тишина. Олег знал, что брата не будет еще пару дней. Получил четкие наставления, как попасть внутрь, извинения за то, что Саша его не встретит с дороги, и пожелания хорошего первого дня в университете. И все равно сейчас все казалось странным и неправильным. Олег будто бы проник на чужую территорию и теперь воровато оглядывался вокруг, подмечая высокие потолки, десятки книг, которые лежали даже на полке в коридоре, красивые светильники и заметки, написанные вручную и прикрепленные к холодильнику. Олег попытался их прочитать, но только нахмурился и понял, что почерк Саши казался чужим и незнакомым, в некоторых местах непонятным, а написанное складывалось в странные и разрозненные идеи и напоминания. Вся квартира была олицетворением чего-то питерского, немного литературного, немного сумасшедшего, хаотичного и загадочного. В некоторых местах царил бардак, стопки книг со свечками поверх соседствовали с причудливыми статуэтками или зеркалами. В других частях комнаты наоборот — все было вылизано и расставлено будто по линеечке, словно у каждой вещи было свое отведенное место. Олег так и не снял кожанку, лишь скинул кеды и сумку, петляя между тремя комнатами и разглядывая каждую мелочь. Первая комната явно предназначалась для него. Кровать была аккуратно застелена, все поверхности олицетворяли порядок и могли похвастаться разве что лампой и какими-то арома-палочками, а в шкафу нашлись чистые полотенца и запасной комплект белья. Олег приоткрыл окно, впуская внутрь свежий воздух, в котором уже чувствовалась осень. Задерживаться он здесь не стал, лишь оставил свои вещи и пошел на разведку. Вторая комната оказалась гостиной. Здесь как раз царил хаос. Помимо традиционного дивана, заваленного кучей подушек, и телевизора Олег насчитал два зеркала, один большой книжный шкаф, который, конечно же, не вмещал всех книг, и они были раскиданы и на других поверхностях, пять странных картин, которые не напоминали ничего реального и одновременно складывались в сотню разных образов, и еще множество свечей. Комнату будто собрали из сотни разных кусочков, которые привлекали к себе внимание и не давали сосредоточиться на общей картине. Олег прошелся по немного скрипучему полу, аккуратно отодвинул стопку листов на подоконнике, исписанных наполовину вручную, а наполовину напечатанных, и выглянул в окно. Во дворе никого не было, разве что кот удобно устроился под козырьком подъезда и теперь ждал, когда закончится вновь начавшийся дождь. Третья комната оказалась заперта. Олег на всякий случай подергал ручку, потом прислонился ухом к двери, будто это помогло бы ему понять, почему Саша решил запереть свою спальню. Внутри было тихо, но Олег настолько сосредоточился, даже прикрыл глаза, что невольно вздрогнул, когда сам же переступил с ноги на ногу и наступил на очередную скрипучую половицу. — Так и свихнуться можно, — буркнул он себе под нос и отошел от двери. Теперь, когда он знал, что она заперта, попасть внутрь хотелось безумно. Но начинать жизнь в новом городе с ссоры с братом было глупо, поэтому Олег отодвинул в сторону все идеи о том, чтобы взломать замок, и пошел в душ. Даже если эта квартира с высокими потолками и пережитками девятнадцатого века казалась загадочной и интересной, больше всего Олегу сейчас хотелось умыться, переодеться и просто отдохнуть. В холодильнике, как и предсказывала соседка, ничего не оказалось. Хотя это было неудивительно, учитывая, что Саша уехал еще неделю или две назад. Олег в надежде порылся в кухонных шкафчиках, нашел макароны, специи и несколько видов чая и решил особо не заморачиваться. В магазин можно было сходить и завтра, в последний свободный день перед учебой, а сейчас он мог обойтись и чем-то простым, прежде чем отрубиться у себя в комнате. У себя в комнате. Это даже в голове у него звучало странно. Непривычно. Олег, несмотря на усталость, заснул не сразу. Еще бродил по квартире, перебирал книги, написал и родителям, и Саше, что все в порядке, а после просто пялился в потолок, стараясь расслабиться. Комната казалась слишком большой и незнакомой, одеяло окутывало приятной тяжестью, но откуда-то с окна ощущался сквозняк. Олег смотрел и смотрел в темноту, прокручивая в голове сегодняшний день, и не мог отделаться от мысли, что так или иначе чувствовал присутствие брата в квартире. То ли из-за особенного запаха дома, то ли из-за кучи вещей, буквально кричащих о том, что они принадлежали Саше, то ли из-за закрытой комнаты, которая оставалась для него загадкой.

***

Вокруг гудел шум, из стороны в сторону сновали студенты, на лестницах толпился народ, но Олег не успел никого разглядеть. Он вообще не успел осмотреться по пути, даже не покурил, хотя планировал сделать это с видом на реку и Эрмитаж. Расположение их корпуса было идеальным для таких вот прогулок и перекуров, грех было не воспользоваться, находясь в историческом центре, но Олег спешил и сейчас перепрыгивал через ступеньку, стараясь никого не толкнуть. Он вообще-то не хотел опаздывать. Ему нравилось иметь возможность придти спокойно, без нервов, осмотреться и понять обстановку, а после уже вальяжно выбрать себе место и завести пару знакомств в новой компании. Но после того, как весь предыдущий день он гулял по городу, ходил в магазин, убирался и снова гулял, он отрубился без задних ног и не услышал будильник. Теперь приходилось надеяться на лучшее и искать аудиторию, где у них должна была проходить первая пара и где их попросили собраться на десять минут пораньше. Возможно, такое опоздание было даже к лучшему. Олег не горел желанием заводить светские беседы и прямо сейчас обсуждать с одногруппниками их хобби и планы на жизнь. И особенно он не хотел обсуждать собственную мотивацию для поступления сюда с утра пораньше. Вопрос, что он тут вообще делает, до сих пор то и дело бил в висках и раздражал. Олег мог бы привести много причин, которые сошли бы за правду. Они и были правдой в некоторой степени. Пусть даже институт истории, а тем более этнография и антропология, были не особо практичны, но Олег вряд ли бы захотел еще пару лет провести за изучением экономики или рекламы. Пусть вся эта сфера идеально подходила Саше, — с его любовью к старинным текстам, иностранным языкам, истории и, главное, людям — а Олег будто не вписывался сюда, казался лишним, неправильным, он все равно чувствовал некое притяжение и интерес. Изучать людей и культуру казалось намного лучше, чем какие-то сухие цифры. Пусть Олег не особо представлял, чем он будет заниматься по жизни, но разве половина студентов или даже больше не поступала в универ ради корочки и не имея ни малейшего понятия, что делать дальше? Олег был ни хуже и не лучше других, хотя сам до сих пор не понимал, как вообще решился подавать сюда документы и как прошел отбор. Задумываться о связях брата в этот момент не хотелось. Олег мог бы рассуждать об этом часами, мог бы отшутиться и перевести тему, мог бы вполне серьезно сказать, что всегда тяготел к истории и хотел посвятить эти два года изучениям не только теоретическим, но и практическим, полевым, скажем так, которыми славилась кафедра. Олег мог бы, да, но в глубине души он и сам не был до конца уверен, что не зашел тогда на сайт университета из-за Саши, чья фотография красовалась среди других преподавателей. Поэтому, даже учитывая противные капельки пота на спине из-за беготни и невозможность покурить перед парой, Олег был рад, что он пропустит неловкие разговоры и знакомства в начале, пока все только проходят в аудиторию. Он остановился на пару мгновений, приводя дыхание в порядок и поправляя волосы. Осматривать самого себя и проверять, насколько презентабельно он выглядел, времени не было, так что он смирился и лишь одернул кожанку, проходя в открытую дверь нужной аудитории. Она оказалась небольшой, явно рассчитанной на одну группу, хотя судя по спискам поступивших им и этого будет много. Олегу было жалко, что их программа и пятнадцать человек не позволяли затеряться в толпе и в первый день просто осмотреться, но он старался особо не задумываться и не тормозить, проходя внутрь и оценивая обстановку. Пара людей сидела на первому ряду, большая часть расположилась чуть дальше, еще несколько человек откинулись на стульях в самом конце. Практически все сразу же бросили на него взгляд, прошлись по нему, изучая, будто пытаясь понять — он один из них или он другой, принадлежащий этому месту, местный. Этот молчаливый осмотр продолжался всего пару секунд, заставляя его сначала застыть на месте, а потом кивнуть в знак приветствия и выбрать золотую середину. Буквально. Стоило ему усесться, кусая губы и раздумывая, может, нужно было опоздать и все-таки покурить, как в аудиторию зашел еще один человек. Здесь не нужно было даже гадать. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что девушка явно не относилась к их группе. Она была своя, здешняя. Это чувствовалось в ее уверенной походке, в том как она даже не смотрела на них или вперед, дочитывая что-то с листка и идя вслепую. Чувствовалось в том, как без раздумий она поставила стаканчик с кофе на стол и еще минуту стояла так, уткнувшись взглядом в текст, и только потом подняла голову и сразу перешла к делу. — Так, ребят, очень рада всех видеть и так далее, но особо долгих представлений и приветствий не ждите, — она пробежалась по ним взглядом, откинула длинные черные волосы назад и улыбнулась. — Я Ира, первые пару недель можете доставать меня вопросами, но это только благодаря моей благосклонности и жалости к попавшим сюда впервые. Так что не испытывайте мое терпение, окей? Все уже взрослые люди, все были в универе, расписание и остальную ерунду можете и сами посмотреть. Олег не особо рассчитывал на то, что их будут собирать как первокурсников, старательно выбирать старосту, организовывать какие-то введения или рассказывать про каждого преподавателя. Это даже звучало глупо, учитывая, что они все были давно уже не школьники. Но он все равно удивленно наблюдал, как Ира быстро нашла список их группы в телефоне, сказала, что создаст им беседу и на этом ее полномочия закончатся. По крайней мере, официальные. Старосту они и сами могут выбрать, вопросы задать можно ей в личку в случае крайней необходимости и только проверив, что они не могут найти эту информацию сами. Она деловито пробежалась по списку, допивая кофе и присев на край стола, будто вся эта аудитория — ее место. — Господи, ну что так сложно собраться вовремя? — она тяжело вздохнула и закатила глаза. — Не хотелось устраивать вам перекличку как первоклашкам, но давайте, иначе я никогда не пойму, до кого нужно докопаться. Выглядело и правда комично. Один за другим люди кивали на свои фамилии, Ира что-то печатала в телефоне и явно хотела побыстрее уйти. До Олега дошли последним, но он не успел ничего сказать. Ира прочитала его фамилию вслух и вдруг подняла взгляд. Не так, как до этого, стремясь поторопить или проверить, кто говорит. Заинтересованно, с искоркой в глазах, будто увидела что-то необычное. — Шепс, значит? — она протянула фамилию, словно наслаждаясь тем, как она звучала, и улыбнулась еще шире. — Ага, — кивнул Олег и нахмурился, пока Ира выпрямилась, забрала кофе, листки, убрала телефон, до сих пор посматривая на него. — У вас какая пара? — спросила она запоздало, уже замирая в дверном проеме. — Ээ, экономическая антропология, — протянул кто-то на первом ряду. — Отсядьте назад, — тут же бросила Ира и опалила взглядом пару человек, которые сидели в самом начале. — Надежда Эдуардовна ненавидит, когда нарушают ее личное пространство. А говорит она достаточно громко, вы ее и с заднего ряда услышите. Ну все, удачи. Она тут же развернулась и удалилась, хлопнув дверью напоследок. Олег с интересом наблюдал, как вскоре появилась преподавательница и действительно сказала одной из девушек, которая осталась сидеть на первом ряду, отсесть. Наблюдал, включался в работу, и только к концу занятия осознал, что Ира узнала его фамилию. Поняла, кто он.

***

— Сигу стрельнешь? — прозвучало неожиданно сбоку. Олег еще не успел даже надеть кожанку или достать сигареты, до сих пор стоял в коридоре, стараясь уложить в голове прошедшие несколько пар. Между ними толком не было времени на перерыв, все почему-то их задерживали, расспрашивали, заваливали организационными вопросами и то запугивали, то обещали самые лучшие два года в их жизни. Олег не верил ни тем, ни другим, но все же чувствовал интерес и почти предвкушение, поглощая новую информацию. Это заглушало желание покурить. Теперь же, когда день остался позади, а их немногочисленная группа высыпалась из аудитории, он и правда собирался затянуться сигаретой и просто постоять в одиночестве. Каким образом этот парень уловил его намерение, Олегу было непонятно, но он все равно согласно кивнул. — Без проблем, мм… — он замялся, пытаясь вспомнить его имя. Знал ведь, обратил внимание на необычно довольную ухмылку и фамилию, которая шла прямо перед ним в списке. — Влад, можно Владос. Да как хош, на самом деле, мне без разницы. А ты Ше-епс, — Влад сказал это с неизменной, по всей видимости, улыбкой и протянул фамилию точно так же, как это сделала Ира несколько часов назад. — Олег. — Олег, — не стал спорить новый знакомый и мотнул головой в сторону выхода. — Погнали? На небе скапливались тучи, воздух был прохладный и разряженный, как перед дождем, а рядом с корпусом кучками толпились студенты. Были и явные первокурсники, вчерашние школьники, были и их ровесники, и даже люди постарше, преподаватели, затесавшиеся между студентами. Олег отошел в сторону, решив, что будет полезно иметь возможность нормально поговорить и не перекрикивать других, и протянул Владу сигарету. — И как тебе первый день? — спросил тот вместо благодарности и выдохнул дым практически ему в лицо. — Нормально. Ничего пока особо непонятно, конечно, но мозги еще толком после лета не работают. Пойдет. — Это только разминка. Судя по рассказам, сегодня были самые спокойные преподаватели. Без… ебанцы, скажем так, — Влад поиграл бровями и сделал еще одну затяжку. — Но мы же все здесь за этим, правда? Олег неопределенно пожал плечами. Он не знал, когда и что успел услышать Влад, только предчувствовал, что вскоре возникнет тот самый вопрос. Поэтому решил опередить и спросить первым. — А ты почему решил сюда податься? Влад, не задумываясь, стукнул его по плечу и рассмеялся. — Да фильмы про Индиану Джонса люблю до жути, а на истфак не прошел. Так шо выбирать не пришлось, куда попал, туда и пошел. Олег проследил, как спокойно сказал это Влад, как сам расплылся в улыбке, как тут же завел разговор об историках, которые, по всей видимости, учились с ними в одном корпусе. Олег даже позавидовал такому умению вести себя так, будто они сто лет знакомы, и шутить каждые пять минут, и правда вызывая усмешку у Олега. Но Влад, даже если так и не сказал о причинах своего поступления, явно попал сюда не просто так. Между шутками у него то и дело проскальзывали серьезные рассуждения насчет предстоящих экзаменов, преподавателей, темы диссертации и полевых работ. Влад рассуждал так, будто думал об этом тысячу раз, и этому Олег тоже завидовал. Такой уверенности, знанию, что именно тебе нужно и что нравится, пониманию самого себя. — Ты вот кладбища любишь? — спросил вдруг Влад, по-свойски вытаскивая из пачки Олега вторую сигарету. — Ээ, есть и есть, нормально отношусь. — Я бы оттуда не вылезал. Не, ты ниче не подумай, просто есть в них какая-то притягательность. И вообще, кладбища — они же как музеи. Тоже своего рода культурные объекты. Вот только в Питере сколько склепов, захоронений, которые можно исследовать. А еще, знаешь, вот решишь ты изучить уже вымерший народ. Ну все, нет его, сгинул, остались только какие-нибудь могилы в заброшенных деревнях или на острове. Но могилы-то есть! Понимаешь? Влад рассказывал увлеченно, размахивая одной рукой и на особенно эмоциональных моментах говоря с более сильным акцентом. Украинским, насколько мог судить Олег, но не перебивал и пока просто слушал. Было и правда интересно, только особо долго это не продлилось. Сбоку от них вдруг образовалась незнакомая фигура. — Шепс? Олег дернулся, резко поворачиваясь и встречаясь взглядом с незнакомцем. Сказать по правде, он начинал ненавидеть свою фамилию в первый же день. Потому что она не сулила абсолютно ничего хорошего. Перед ним стоял худой парень, весь в татуировках, расслабленный и довольный, улыбающийся так же хитро, как и Ира до этого. Олегу было от этой улыбки совсем немного тошно, но он все же кивнул. — Ты откуда знаешь? — Не мог не узнать. У вас одинаковые носы, — хмыкнул парень и покачал головой. — Ладно, ладно, не хмурься так. Ира уже рассказала, что у нас здесь, по всей видимости, младший брат Александра учиться будет. Он так протянул это имя, совсем как и фамилию, почти промурлыкал «р», заставляя Олега прикусить губу. Это звучало странно, непривычно, потому что у него в голове был только Саша, более близкий и родной, а полное имя казалось чужим. — Я Дима. Та же программа, второй курс, можете обращаться, — все-таки добавил парень, но это затерялось в удивленном вопросе Влада. — Шо за Александр? — Ваш будущий преподаватель, — довольно подытожил Дима и оглядел их обоих. — Великий и ужасный. Если переживете первые занятия, может, вас и в секту позовут. Влад присвистнул. — Я уж думал, скучно будет, а у вас тут сектанты среди профессоров. И шо, много уже денег собрали? Живете в коммуне? Олег правда до конца не понимал, шутил ли Влад и что имел в виду Дима, потому что ему до сих пор было сложно воспринимать информацию. Пусть даже он прекрасно знал, что Саша был в преподавательском составе. Пусть так. Но одно дело знать. И совсем другое — слышать такие разговоры о собственном брате, когда ты сам до сих пор не видел его. — Сатану тоже призываем, про это не забывай, — подхватил Дима, откинул голову и рассмеялся, из-за чего татуировка у него на шее будто начала двигаться. — Но приглашаем только избранных. — А ты, получается, избранный? — спросил Влад. — Получается, да. Но у Олега вон мы можем намного больше узнать, все-таки, родная кровь. Они оба уставились на него выжидающе, будто он должен был тут же выложить все секреты Александра Олеговича. Или хотя бы поддержать их шутку. — Так я вам все и рассказал, — фыркнул Олег. На большее его не хватило. Он давно уже докурил и теперь, выждав еще пару минут и обменявшись с парнями контактами, попрощался и поспешил к метро. Внутри разрасталось странное чувство. Будто все это было нереально, неправильно, какой-то мир перевертыш, где его брат — и не братом его был, кем-то другим. И больше всего раздражало то, что он не просто не хотел отвечать на чужие расспросы. Не мог. Потому что Сашу он знал не лучше других, а, может, спустя столько лет даже хуже. Брат для него был такой же загадкой, как и для остальных студентов, и Олегу оставалось лишь устало плестись домой и прокручивать слова Димы в голове раз за разом.

***

— Саш? Олег распахнул дверь и тихо зашел внутрь, разулся и замер на месте, прислушиваясь. — Саш, ты дома? Но в квартире царила тишина. Саша до сих пор не приехал. По плану он должен был вернуться сегодня днем, поэтому Олег шел с полной уверенностью, что вот-вот произойдет долгожданное воссоединение. Снова оттягивал, гулял, купил какую-то лапшу им на ужин и покурил еще раз перед самым подъездом, за что получил косой взгляд от какой-то женщины. А теперь получалось, что он зря переживал. Не спешил, конечно, но мысленно готовился и продумывал все варианты событий. Саши же просто не оказалось дома. Олег в поисках отгадки достал телефон, не увидел ни одного сообщения, и постарался расслабиться. В конце концов, брат все эти года жил один и явно не привык отчитываться и предупреждать, если что-то шло не по плану. Олег этого и не ожидал. Просто… Он так хотел увидеть поскорее Сашу и одновременно будто боялся этого момента, что теперь невольно вздрагивал при каждом шорохе или шагах, которые были слышны через открытое окно. К еде он не притронулся, оставил ее на столе, пока переодевался, а потом только поставил чайник. Первую кружку чая выпил и немного поморщился. Сам он пил кофе литрами, энергетики, лимонады, если уж на то пошло, а чай всегда был чем-то чисто сашиным. Но сейчас в ожидании руки сами потянулись к заварке, и Олег сделал еще один большой глоток. Чай получился слишком крепким, терпким, но согревал отлично, и Олег не заметил, как выпил всю кружку. Он хотел отвлечься. Посмотреть телевизор, позаниматься, сделать хоть что-то, но по итогу ходил по квартире туда-сюда и пил чай, который ему даже не нравился. Когда замок щелкнул, Олег даже заметил не сразу, настолько он погрузился в свои мысли. Вскинул голову, только когда шаги раздались уже рядом с кухней и перед ним возник брат. — Ты чего в темноте сидишь? — вместо приветствия спросил Саша и включил свет. Олег и правда не заметил, как в комнате стало совсем темно, зато теперь зажмурился и только потом открыл глаза, привыкая к смене обстановки. Саша стоял совсем близко, держал в руках торт и улыбался, оглядывая его. — Ты как совенок, ей богу, — брат поставил торт на стол и потянулся вперед, проводя ладонью по волосам Олега. — Весь вечер тут сидел что ли? Олег неопределенно кивнул, почему-то не в силах так сразу заговорить. Он просто оглядывал Сашу, стараясь сопоставить образ, оставшийся у него в голове, фотографии, видео, и то, что он видел сейчас. — Дурак. Пошел бы лучше отдыхать, — Саша глянул в кружку, принюхался и сделал глоток. — Но за чай спасибо. — Саш… — Не обнимешь даже? — Саша усмехнулся и сам потянул его к себе, заставляя встать. Олег, наконец, отмер, обвивая его руками и утыкась носом в плечо. От Саши пахло чем-то, пряным и приятным, а еще пахло домом. Олег точно не мог сказать, что он сам имел в виду — эту квартиру или абстрактный дом, который даже спустя столько лет ассоциировался с братом. Но он все равно продолжал глубоко дышать, запоминая этот момент. Правда, закончилось все так же быстро, как и началось. Саша сделал шаг назад, отпуская его и отходя к чайнику. По комнате вскоре разнеслись звуки закипающей воды, пока брат возился с тарелками и ложками для торта, а Олег продолжал наблюдать за ним. Саша не сильно изменился. Остался таким же худым, двигался так же плавно, только волосы покрасил в более темный цвет. Линзы Олег видел и до этого, но сейчас в голове возник неожиданный вопрос, когда в последний раз он видел брата наоборот, без них. Он перебирал в голове месяцы, года, вспоминал последние встречи и такие редкие приезды Саши в Самару, но никак не мог зацепиться за нужное воспоминание. — Когда ты только вырасти успел? — вдруг спросил брат и уселся рядом на соседний стул. Олег хотел возразить. В конце концов, они с Сашей все еще были одного роста, когда брат не горбился. Да и Олег не особо менялся, разве что волосы отрастил немного, но в остальном оставался таким же, как раньше. Он хотел возразить, сказать, что Саша говорит глупости и звучит как дальняя родственница, которая вот-вот начнет щипать его за щеки и возмущаться, что он мало ест. Но он вдруг осознал, что не виделись они давно. Неправильно, чертовски давно, будто находились на разных концах планеты. Два года уже. Два года звучали отвратительно долго. И еще хуже было от того, что Олег перестал считать и забыл эту цифру. — Мне тут сообщили, что у тебя своя секта в универе, — вдруг сказал Олег, делая глоток уже остывшего чая. Слова вырвались вместо миллиона вопросов, вместо тяжелого вздоха, вместо желания узнать, почему Саша настолько отдалился и… Не исчез насовсем из их жизни, нет, он до сих пор общался и с родителями, и с Олегом, но они все будто стали совсем маленькой и незначительной частью его жизни. Или это сам Саша незаметно отделился от них. Саша рассмеялся, немного хрипло и приятно, и сверкнул в его сторону глазами. Как-то хитро, незнакомо, будто Олег никогда такого взгляда не видел. Или просто забыл? — Они еще и не такое наплести могут. Вот начнутся пары у меня, тогда сам оценишь. А пока собирай слухи, будешь моим шпионом. Брат продолжал шутить, пока разрезал торт, произносил речь и запоздало поздравлял его с выпуском и одновременно с поступлением. Продолжал улыбаться и рассказывать какие-то байки из преподавательской жизни, а Олег пил чай, ел и слушал-слушал-слушал. Мог бы слушать его бесконечно, но все закончилось слишком быстро. В какой-то момент Саша склонил голову набок и замолчал на пару секунд. — Надо отдыхать, поздно уже. Он сам помыл посуду, убрал остатки десерта в холодильник и напоследок только прикоснулся к плечу Олега. Тот хотел бы податься вперед, обнять его еще раз, но то ли момент был неподходящий, то ли Саша слишком быстро ушел, Олег точно не знал. Только услышал тихое «спокойной ночи», оставшись на кухне в одиночестве. Вечер был странным. Не таким, как он представлял. Олег никак не мог уцепиться, уловить, что именно его смущало. Может быть, все это было лишь от нервов и новых впечатлений. Может быть, он просто слишком долго ждал встречи с Сашей, надеясь, что между ними все осталось как прежде. Как в детстве. Но это, наверное, было глупо. Они ведь оба изменились, теперь оставалось только узнать друг друга заново.