Неплен

Музыка цеплялась за ночную тьму, освещенную огнями улиц и домов, и ложилась на плечи людей, заполнивших балкон одного из современных особняков. Тонкий звук соприкасающихся бокалов, запахи цветов и ванили, специй и свежести рассыпались в воздухе, роняя свои искры на гладкий пол. Многие старались делать вид, что заняты своими разговорами и их совершенно не интересует то, что происходило у небольшого постамента, украшенного серебряными нитями. Любопытные взгляды, ехидные улыбки или напряженные выражения лиц скользили по хозяйке бала и ее двоим гостям, представшим совсем недавно. На все это с черного покрывала неба взирала белоснежная луна, касаясь кончиков пальцев и волос. - Рада видеть тебя, - на лице высокой, черноволосой женщины, с прозрачными глазами, сквозь которые, казалось, взирало само ночное светило, появилась осторожная улыбка. Протянув свою бледную руку, графиня немного склонила голову на бок, изучая лицо юноши напротив. Тот, по началу, растерянно глянул на череду узких колец, украшавших тонкие пальцы Марены. Он понимал, что так требует этикет, но не думал, что в современном мире еще это действует. Затем, тоже улыбнувшись, коснулся холодной ладони женщины и легко приник губами к ее коже. Графиня немного прищурилась, будто улыбка гостя ее слепила. Привыкшая к свету ночи, погруженная в мир темного спокойствия, Марена не была готова к небольшим всполохам солнца. - Простите, но мне кажется, что Вы меня знаете, - отпустив руку хозяйки бала, Ваня внимательно посмотрел в ответ. Его совершенно не смущал пронизывающий взгляд женщины. Наоборот, складывалось впечатление, что васильки пытались поймать убегающий лунный свет, такой непривычный для них. - Такому видному человеку, как твой отец, тяжело сохранить в тайне свою жизнь, - улыбка сошла с пухлых губ Марены. – Да и спрятать все, что ему дорого тоже. Поэтому, будучи на виду, тяжело не стать целью для тех, кто заинтересован в собственной выгоде. Ваня нахмурился и перевел взгляд на стоявшего все это время рядом Константина. Тот и бровью не повел, внимательно смотря на хозяйку бала, будто юноши тут и не было рядом. Так вот оно что, значит что Кощеев и эта женщина знакомы с Вячеславом. Если они заодно, то сразу понятны причины нахождения Ивана на таком мероприятии. Неужели они вместе сговорились? Но… Но в дневнике ничего не сказано про графиню, ни слова. А судя по поведению мужчины, то, что написано в черной тетради доступно не для всех. Какие же тогда должны быть отношения между этими двумя, чтобы Константин доверил свою тайну Марене? Какое-то странное ощущение запульсировало в груди юноши. Ему казалось, что та тайна, которую, вроде как хранил Константин, должна касаться только его лично и семьи Ивана, но ни как посторонних. Легкая обида, сожаления и злость внезапно захватили юношу. Его так и подмывало одернуть стоящего рядом мужчину и предъявить ему, что вообще здесь происходит. Но тот по-прежнему не шевелился, не замечая той волны негодования, которая жаром исходила от Вани. Марена, внимательно наблюдавшая за двумя своими гостями, хмыкнула. Затем повернулась в сторону и махнула кому-то в толпе. Тут же от небольшой группы людей у столов отделилась высокая и стройная девушка с русыми волосами, волнами обрамляющими ее круглое румяное лицо и спадающими на белые рукава фатина. Живые глаза, медовая кожа, свет которой не могла обелить даже луна, их обладательница плавно приблизилась к постаменту и заинтересованно глянула на хозяйку бала. - Леля, ты же помнишь Константина? – едкая ирония разъедала голос Марены. Она говорила, не смотря на девушку, продолжая изучать стоявших перед ней юношу и мужчину. Светловолосая девушка, так же, взглянула на гостей и охнула, приложив нежную ладошку к алым губам. Ее глаза широко распахнулись, когда в их поле зрения оказался Иван. Тот удивленно посмотрел в ответ, затем напрягся. Так значит, его тут все знают. Что вообще происходит? Кто все эти люди? Чего Кощеев добивается, приведя его сюда? Знают ли они, каким образом юноша оказался здесь? Мужчина же слегка повернул голову в сторону Лели и прищурился. Его губы тронула легкая улыбка, и он слегка склонился в приветствии. Девушка же махнула в ответ, но тут же перевела удивленный взгляд на Ивана. - Дорогая моя, проводи, пожалуйста, Ивана к столу, угости нашего гостя. А я пока отлучусь на минуту, - говоря все это, Марена плавно скользнула с постамента и, подхватив под руку Константина, повела его к резным перилам балкона. Юноша ошарашенно смотрел на их удаляющиеся спины. Кощеев же сказал, чтобы он не отходил от него, что нужно держаться близко и стараться не открывать рот. А что теперь? И какого черта все тут так хорошо говорят по-русски? Растерянность снова овладела Иваном. Что ему делать? Как себя вести? Нет, конечно, это шанс попросить помощи, вырваться из лап этого странного мужчины, но… Что-то тревожное не давало покоя, отодвигая все строившиеся планы побега далеко, запирая их под ключ. Казалось, что нельзя раскрывать всех секретов, что так он может навредить не только Кощееву, чего очень хотелось, но и себе самому. К тому же, юноша не был уверен, что все тут знакомые не заодно с мужчиной. Не зря же тот так легко оставил Ваню одного, не заботясь даже о том, что тот тут же кинется прочь. Было такое ощущение, что Кощеев уверен в том, что Иван никуда не денется, что не выдаст его. От таких мыслей ладони сами сжались в кулак. - Здравствуй, – хрустальный, как свежий ручей голос вывел Ваню из тяжелых мыслей. Он развернулся и наткнулся на светлый взгляд нежно-голубых глаз. Весь образ Лели был таким родным, теплым, не вписывающимся в ту темную атмосферу, которая царила в округе. Девушка перед Иваном была полной противоположностью хозяйке бала. Кто она? - Не бойся, мы тут все хорошие, - солнечная улыбка засверкала ямочками на румяных щеках. Иван ощутил, как краснеет в ответ. - Я не боюсь, - смущенно опустив глаза, пробурчал он. Казалось, что девушка моложе его, а может ровесница. Но ее нежный образ был как глоток свежего воздуха в затхлой темнице. - Пойдем, - поманила Леля юношу. Тот, не поднимая глаз, последовал в полном смятении, не понимая, как ему себя вести. Тем временем Марена и Константин остановились рядом с высокими резными перила. По дороге мужчина сумел взять с подноса проходящего мимо официанта два высоких бокала с шампанским и один из них протянул графине. Ночной воздух тут же ласково коснулся волос обоих, те черными крыльями разметались в пальцах темноты. Как два ворона, мужчина и женщина замерли у края балкона, перед которым расстилался город с его огнями и тенями. Вдали ярким шаром светился центр, устремляясь высотными домами в ночной полог. Поле домов, раскрывшееся перед особняком графини, вспыхивало редкими искрами в окнах. Позади остался шепот музыки и журчание толпы. Константин, засунув одну руку в карман брюк, другой поднес бокал к губам и сделал маленький глоток золотистой жидкости. Плащ тенью спадал с его плеч, делая стройную фигуру мужчины еще выше. Марена же, повернувшись спиной к ночному городу, скользила своим бесцветным взглядом по толпе, держа бокал с шампанским на уровне груди. Ее взгляд быстро выцепил две теплые фигуры. Глаза Лели блестели то ли от ламп, нависших над балконом, то ли от блеска нарядов снующих рядом гостей, то ли от общения с золотоволосым юношей. Тот же, смущаясь, улыбался в ответ, горя румянцем на веснушчатых щеках. Казалось, что это брат и сестра, такие оба солнечные, живые… - Что ты задумал? – низкий голос Марены коснулся ушей Константина, звеня на кончиках шипов, обрамляющих его. Снова сделав маленький глоток, мужчина прищурился. Перламутр застыл спокойствием в его глазах. - Ты же знаешь, что у меня есть дела с Вячеславом, - графиня говорила тихо, но так, чтобы стоящий рядом ее слышал. – К тому же, все эти слухи… - Про нас с тобой тоже ходили слухи, - так же тихо парировал Кощеев, но его голос стелился мягким бархатом, в котором утонул металл слов Марены. Женщина хмыкнула и отпила из своего бокала. Затем повернула голову в сторону собеседника и внимательно посмотрела на строгий профиль того. Казалось, что тех лет совместной жизни и не было. Казалось, что она не касалась губами этих тонких губ, не смотрела в эти завораживающие глаза, не проводила ночи рядом с этим мужчиной. Теперь же, они были настолько чужими, но обида и злость, какая возникает между бывшими супругами, не встала барьером. Она сама была инициатором развода, преследуя, в какой-то степени, свои финансовые выгоды. К тому же, его частая холодность и отстраненность раздражала и огорчала. Зачем вообще Кощеев решил связать с ней свою жизнь, если не испытывал никаких чувств? Ради выгодного развития бизнеса? Но ведь именно она смогла получить весомую долю от него, а что приобрел мужчина? Тем не менее, он не старался вернуть или удержать то, что забиралось. Казалось, он выдохнул с облегчением, но рвать общение не стремился. Тогда Марена не понимала, что в голове у Константина, да и сейчас он остался для нее загадкой. Порой, находясь рядом с этой женщиной, Кощеев был мыслями где-то далеко. Его невидящий взгляд смотрел, но не на нее, на кого-то другого, кто сидел в его голове, в его мечтах. Марена не была дурочкой, она ощущала, как и все женщины, что сердце этого человека ей не принадлежит, но так и не смогла понять, кто она, кто та, которая владела все эти годы разумом и душой Константина. - Он собирается возвращаться в Россию? - Нет. - Сам не хочет или ты не отпускаешь? Легкий поворот головы. Перламутр уставился в бесцветный отблеск луны в глазах напротив. Она всегда была холодна, он надеялся, что она заморозит его сердце, что он не будет сходить с ума ночами, видя перед собой золото кудрей, видением затмевавшее разум. Но ничего не помогало. Каждый раз, как мысль возвращала запах полевых цветов, весь холод от Марены рушился, разжигая израненное сердце и душу, еще больше убеждая в том, что он должен вернуть то, что принадлежит ему. - Вячеслав не последний человек в Москве. Ты же понимаешь, что если он объявит тебя в розыск за похищение сына, весь твой бизнес и деловые связи могут рухнуть, - в голосе графини не было злости, скорее сожаление и беспокойство. - Он не сделает это, - уверенный ответ. Марена нахмурилась. - Я знаю, что в свое время ты оказал ему большую услугу. Меня это очень удивило, особенно после того, как ты, мягко говоря, не лестно отзывался о нем до этого. - Он выгодный партнер, - хмыкнул Кощеев, снова обращая свой взгляд на ночной город. Легкое шуршание платья. Резкий запах корицы и шампанского окутал мужчину. - Не ври мне, Кошчи, - шепот, змеиный, скользкий, затягивающийся узлом на шее. – Зачем тебе мальчишка? Вячеслав так же и мой партнер. Я не позволю тебе рушить мою связь с Россией. Это моя территория. Бесстрастие на лице Кощеева заставило глаза женщины вспыхнуть металлическими искрами. Она никогда не знала, что у того в голове, но, хотя бы, было логическое объяснение. Этот же поступок выходил за рамки разумного, что не было свойственно Константину. Вернее, Марена много слышала, что неожиданные решения бизнесмена приводили его к успеху, но она сама, лично, не видела спонтанности в его действиях. Сейчас же, ее пугало и злило то, что зрело внутри довольно опасного партнера. - Я спасаю тебя и меня от ошибки. Ответ настолько поразил женщину, что она отстранилась и широко раскрыла глаза. Затем нахмурилась и внимательно посмотрела на собеседника. - Ты похитил мальчишку. Если просочится информация, что ты с ним был здесь, и я ничего не сделала, проблемы будут и у меня. Зачем ты его притащил сюда? - Похитил? – театрально удивился Кощеев и развернулся к Марене. – У меня с Вячеславом был договор, который и я, и он выполнили. Он сам передал мне сына, этому есть свидетели. - Зачем он тебе? – непонимающе махнула головой графиня. – Даже если убрать всю дурость и незаконность этого договора, какой толк? Ты променял деньги на него. Зачем? Кощеев хмыкнул и, облокотившись на каменное ограждение, спокойно посмотрел в изумленные глаза собеседницы. - Ты сама говорила, что вся наша жизнь на виду. Так что не секрет, что Иван не блещет способностями и тягой к бизнесу своего отца. Тот же, твердо решил, что именно сын должен наследовать и продолжит дело, на котором завязаны тысячи и тысячи деловых партнеров, как в России, так и за рубежом. Я хоть и не имею таких больших вложений, но его деятельность меня привлекает, поэтому, в будущем, надеюсь связать наши дела более тесно. - Обманом, выманив у него ребенка? – изогнула в сарказме бровь женщина. - У него есть дочь. Марена прищурилась, не понимая, к чему ведет этот человек. Его планы всегда отличались странностью, но часто срабатывали, поэтому отмахнуться и списать все на сумасшествие графиня не могла. - Его дочь не такая как отец, она все видит и понимает, она более умная. Именно с ней я поддерживаю сейчас диалог. - Она не против, что ты похитил ее брата? - Никто никого не похищал, - отмахнулся Константин. – Все было сделано по общей договоренности. - Ну да, суда по тому, как Ваня смотрел на тебя, с ним как раз никто не договаривался, - прищурилась Марена, выставляя острые белоснежные клыки. Мужчина улыбнулся и склонился к ней, обдавая горячим дыханием ухо. - Наследницей станет дочь Вячеслава. Я смогу ею управлять, и всё дело плавно перетечет в мои руки. Такой широкий бизнес в России, которая является твоей родиной и второй моей, поможете укрепить наше с тобой положение. Женщина замерла, только грудь тяжело вздымалась под темной тканью платья от тех мыслей, которые сейчас захватили ее. Когда-то она имела большую власть над бизнесом в России, но потом стали появляться более сильные конкуренты. Заключая договора с ними, пытаясь остаться на плаву, женщина теряла силу. Это была одна из причин, которая подтолкнула ее на сближение с Кощеевым. Он смог открыть ей путь в другой стране, не разрывая связи с родиной. Оставаясь в России тенью, Марена не сдавалась, лелея мечту о возвращении в родные земли. - Зачем ты мне это рассказываешь? – напряженно всматриваясь в перламутр глаз напротив, когда Константин отстранился, тихо проговорила графиня. – Не думаю, что тебе нужна моя помощь в этом деле. Но… Ты можешь нажить себе серьезного конкурента. - Мне нет смысла соперничать с тобой, - блеснув глазами поверх бокала, мужчина сделал большой глоток, осушив бокал. – Легко могу поделиться частью бизнеса Вячеслава. Мне нужна только маленькая часть, чтобы держать связь с Россией. - Зачем? - А это уже мое личное дело, - хищная улыбка и легкий звон соприкосновения бокала с каменным ограждением. Тут музыка стала более энергичной и громкой, долетая до говоривших, напоминая о себе. Гости стали расступаться, освобождая большое пространство в центре балкона. Некоторые выходили парами на это пространство, замирая, готовясь пуститься по кругу в ритме вальса. Константин протянул руку к Марене и легонько забрал у нее бокал с недопитым шампанским, который тут же составил компанию его пустому. - Хозяйка бала должна повести остальных, - бархат, за которым могла скрываться пропасть, стелился под ноги графини. Она знала все эти уловки, поэтому не боялась идти. Крепко взявшись за протянутую руку, Марена твердо решила, что, если будет падать, утащит Кощеева за собой. Незаметным движением тот расстегнул плащ, который скользнул на пол, когда пара двинулась к центру балкона. Музыка закружила в классическом вальсе. Это было так странно, с одной стороны, с другой – так естественно в этой атмосфере, складывающей из кусочков пазлов настроения, костюмов, запахов. Блеск танцующих, их плавные движения, будто они не касались даже пола, а парили над ним, гипнотизировали остальных. Но больше всего взгляды присутствующих приковывали хозяйка бала в паре с высоким, стройным мужчиной, волосы которого так же развевались при танце, как и шелк волос его партнерши. Казалось, что это одна большая черная птица кружит по каменным цветам на полу, выслеживая свою добычу в их лепестках. Среди завороженных был и Иван. Замерев с кексом в руке, он ошарашенно наблюдал за танцем, поражаясь тому, на сколько плавен Константин и как он гармонично смотрится с Мареной. Леля успела рассказать, что она сестра графини, что очень удивило юношу. - Да, да, - звонко рассмеялась девушка, увидев, как вытянулось лицо у Вани, когда он услышал эту новость. – У нас даже родители одинаковые. Есть еще одна сестра, но она сейчас в России. Не смогла приехать. - Вы из России? – попытался как можно более тактично спросить юноша. - Да, мы родом оттуда, - живо махнула головой Леля. – Тут у сестры свой большой бизнес, она меня часто приглашает в гости. Но так, мы живем в Москве. - Извините, наверное, я тоже Вас видел на какой-нибудь деловой встрече отца, но… Я не помню. - Все в порядке, - снова звонким колокольчиком расплескался голос собеседницы. – Я не хожу на деловые встречи. Ваня поднял глаза и внимательно посмотрел на девушку. Ему ужасно хотелось рассказать ей все, что с ним произошло. Спросить, что здесь происходит. То, что это деловые партнеры отца, он уже понял. То, что Константин с ними знаком, совершенно не удивляло. Другой вопрос, знают ли эти две сестры, во что втянул Константин Вячеслава? Юноше казалось, что в лице Лели, он может найти поддержку, что ей можно довериться, но язык никак не поворачивался озвучить все, что скопилось на душе. К тому же, видя, как ярко та улыбается, Иван понимал, что его проблемы могут искренне расстроить эту лучезарную улыбку, а так не хотелось все портить. Юноша наслаждался теплом и легкостью, которые исходили от собеседницы, поэтому, когда грянула музыка, он вздрогнул от неожиданности. - Начинается сам бал, - перекрикивая вальс, проговорила Леля. Ваня, с восхищением, наблюдал за парами, выстроившимися по кругу. Всё как в кино. А когда «на сцене» появился Константин с графиней, юноша замер. Красота этих двоих, такая гармоничная, такая вплетающаяся в ту канву, которая опутала весь бал, просто поражала. Казалось, что мужчина и женщина сошли с картины какого-то классика и оживили прекрасную часть истории. - Хорошо смотрятся, правда? – снова звонкий голос Лели над ухом, отозвался теплотой. - Угу, - махнул головой Иван. Он не мог с этим поспорить. - Никак не могу понять, почему они развелись? Такая красивая пара. Эти слова поразили юношу как молния. Он резко развернулся к девушке, широко распахнув глаза цвета василька, в которых застыло непонимание и удивление. - Развелись? – ошарашенно прошептал Ваня. - Ну да, - пожала плечами Леля. – Кощеев и Марена были женаты.