"Давай дадим друг другу второй шанс?"

Середина октября поражала учеников университета своей красотой. Между корпусами уборщики не успевали собрать все листья. Так что покрывало из самых разных тёплых цветов украшало территорию. И по одному из таких украшенных тротуаров шла девушка. Ей было немного стыдно за свое первое впечатление перед соседом по комнате. Так что она предпочитала заниматься домашним заданием в общественных местах. Но холодный ветерок портил её планы, поэтому пришлось идти домой. Замечая вокруг себя красоту природы, Лора немного успокаивалась. В конце концов прошло уже полтора месяца и с Фордом они почти не разговаривали. Лишь "доброй ночи" или "хорошего дня" звучало в их комнате. Пайнс занимался своими книгами и тетрадками, словно это был единственный источник его питания. Выдохнув и вздохнув полной грудью, девушка наконец подошла к общежитию. Как она и думала, Стенфорд сидел на своей кровати и придерживал ногами учебник. Рядом лежали рабочие тетрадки, липкие блоки для заметок и разбросанные ручки. - Привет, - быстро произнёс он, не отвлекаясь от чтения. И снова погрузился в работу, издавая лишь тихий бубнеж. - Привет, - девушка не собиралась тратить ничье время. Ей тоже нужно усиленно заниматься для большой стипендии, так что она легла на свою постель вместе с учебником биологии. Но её взгляд украдкой следил за Фордом. Он покусывал кончик ручки, прежде чем сделать заметку в своём блокноте. - А какой предмет ты сейчас делаешь? - Теория языков программирования, - в этот раз парень обратил внимание на свою соседку по комнате. Но вопрос был задан из вежливости. - А ты? Биология, да? Я люблю этот предмет. - А мне кажется, этот предмет тоже должен тебя любить. Ведь ты явно её Любимчик, - женские губы растянулись в улыбке. Пускай Форд и не любил, когда его особенность в виде 6 пальца подмечали, Лоретте казалось, что такие милые дружеские подколы могли бы вернуть ему уверенность в себе. Но юноша отвёл взгляд в сторону учебника, немного нахмурив брови. - Вроде того, наверное. Хотя предпочёл бы другую любовь этого предмета, - он почти бубнил себе под нос, поправляя очки - А какой твой любимый предмет? Девушке показалось, что это может быть маленький шанс улучшить отношения между ними. Небольшой диалог о науке, любимых предметах или о чем-то таком, что мог бы растопить лед между двумя людьми. Им учиться вместе ещё 4 года, а они почти и не знают друг друга. И Лоретта хотела бы это исправить. По крайне мере, Стенфорд казался ей куда глубже, чем он показывал сам себя. Упертый зануда имеет за спиной нечто большее, чем тревогу и генетическую мутацию. - Любимого предмета для изучения в самом колледже пока у меня, наверное, нет. Но, честно говоря, я обожаю астрономию и все, что с ней связано. Девушка опустила книгу на грудь и привстала на локтях. Теперь она целенаправленно смотрела в лицо своего собеседника. И её голос звучал куда нежнее, когда она говорила о чем-то настолько любимом. - Космос меня с детства привлекал. Планеты и их удивительные особенности. Наше Солнце, наш спутник Луна. Бескрайние просторы вселенной, удивительное разнообразие галактик и таинственность не открытых территорий. Разве это не восхищает? Целый пласт науки в котором мы можем сами стать первооткрывателями! Такая восхищенная речь немного растрогала Стенфорда: уголки его губ поползли вверх, взгляд стал мягче, и теперь Лоретта смогла завоевать его внимание. В конце концов, когда Пайнс окружали люди, которые могли разделить любовь к науке так же сильно, как он, то чувство одиночества в груди умника отходило на второй план. Куча прочитанных энциклопедий, научных статей и журналов, как море, в котором он плывет сильной рыбой. Настоящий хищник в попытке получить свою Нобелевскую премию. И пускай сперва соседка по его комнате ворвалась пьяной и показала себя…странной. Но сейчас её худший образ рушился и показывал прекрасную тонкую натуру. Может быть, если бы Стенфорд сам не закрылся от мира так сильно, то мог бы так же свободно говорить о своей любви к науке незнакомцам? Не бояться осуждения с их стороны и прозвища «нерда» или «зануды». - Пожалуй, восхищает. Космос действительно полон удивительного и неизведанного. И в наших руках раскрыть эти тайны, – теперь Стенфорд говорил куда мягче. Он мог впервые по-настоящему расслабиться в разговоре с девушкой. - Я точно буду стараться, чтобы лучше узнать мир вокруг себя, - продолжила Лора, закрывая себя одеялом. Силы кончились, и ей очень хотелось спать. Усталость свалилась на её плечи вместе с ответственностью. Она завела таймер на 2 часа, чтобы передохнуть, а затем продолжить занятия. – Жаль только телескоп стоит так дорого. А идти в планетарий слишком далеко. Да и аренда на пару часов все равно дорого получается. Вот бы однажды…Ладно, я спать. Постарайся грызть свои ручки не так громко, Форд. - Спокойного сна. И… Хей! – Форда словно вывели из транса, и он, нахмурив брови, отвернулся. – Постараюсь. Но ничего не обещаю. Можешь накрыть свою голову подушкой, я не собираюсь из-за этого прерывать свои занятия. Продолжать перепалку Форду не хотелось. Он сам задумался о том, что телескоп в свободном доступе мог бы помочь. В его голове возникла идея, но её реализацией юноша решил заняться следующим днём.

***

Учебная рутина с каждым днем казалась все тяжелее и утомительнее. Новые предметы, экзамены, досдачи дисциплин и многое другое. В этом бешеном ритме было настоящим чудом найти время для любования миром. Наслаждаться моментом – непозволительная роскошь для будущих ученых и специалистов. Так что Трен пыталась подготовиться к тесту по сложному предмету, получая при этом быстрый дофамин. Маленькая чашечка кофе и молочная шоколадка – в расход идут все радости для поднятия настроения. Девушка прижалась бедром к подоконнику рядом с торговым автоматом, пока её усталый от недосыпа взгляд устремился в окно. Пайнс тем временем покинул общежитие и теперь быстро шагал по коридору на занятия. Будучи настоящим отличником, он не любил опаздывать, поэтому старался прийти на занятия раньше положенного времени. Но заметив Ло на подоконнике у торгового автомата, он заколебался, разрываясь между желанием поговорить с ней и оказаться в лекционной на 20 минут раньше положенного. Желание лучше узнать соседку по комнате оказалось сильнее. Руки с 6 пальцами он спрятал по карманам и, делая шаги навстречу девушке, старался выглядеть небрежно-беспечным. - Привет, – поздоровался Форд будничным тоном, пытаясь скрыть волнение. - Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь? Резко развернувшись на голос, Долора сжала плитку шоколада в руках. Так сильно, что та потрескалась в упаковке. Девушка громко вздохнула и вздрогнула, а затем произнесла взволнованно: - Ты меня напугал! Боже…Нет, не возражаю, - Лоретта старалась восстановить спокойное сердцебиение, присаживаясь на подоконник. – Тоже хочешь купить что-то? - Извини за это, я не хотел, - тихо засмеялся Форд, чувствуя себя немного виноватым. Он взглянул на торговый автомат, прикидывая варианты. Юноша порылся в кармане и вытащил несколько монет, опуская их в автомат. - Да, было бы неплохо перекусить перед занятиями. Хм... что выбрать, что выбрать... - Если бы ты спросил мое мнение, - Ло протянула указательный палец в сторону плитки белого шоколада, - то я бы предложила тебе взять её. Сама я купила молочный шоколад. Мы могли бы поделить все по половине и попробовать сразу два вкуса. Лоретта даже не стала ждать ответа форда и раскрыла перед ним свою плитку. Скрытый под упаковкой целый брусок разделился на 4 ровные части. И она протягивает их ему с легкой улыбкой. - Могу даже кофе угостить. Только если клянешься, что не будешь так резко подкрадываться ко мне. Форд посмеялся над её предложением, мысль о том, чтобы поделиться с вами закусками, вызвала у него легкое, игривое чувство в груди. - Такое предложение мне по душе. Но обещать ничего не могу. - Тогда сам себе кофе покупай. Быстрое нажатие нужного номера под тихое пиликанье из автомата и вуа-ля. Форд получает свою порцию шоколада. Он прижался к подоконнику и тоже сломал свою упаковку. Так, чтобы они могли делиться друг с другом сладостями. - Хей, ты уже думал о том, куда пойдешь после окончания университета? – Голос девушки почему-то звучал взволнованно, но она тут же стала жевать сладкое. Форд на мгновение задумался для ответа. - Хм... После окончания колледжа я планирую продолжить свои исследования и изучение паранормальных явлений. - Он откусил еще кусочек шоколада, смакуя вкус, и продолжил. - Я надеюсь найти работу или поступить в аспирантуру, которая позволит мне продолжать изучать странные, необъяснимые явления. Моя страсть с детства. Пайнс улыбнулся, а в глазах мелькнуло озорство. Он почувствовал себя непринужденно рядом с девушкой, словно они давно знали друг друга. Или как минимум она не собиралась задирать его, привлекая других студентов. Если у них и были перепалки с подколами, то стоило отдать должное, девушка никогда не выставляла Форда на смех. Словно это были их личные разборки, которые всегда кончались на мирной ноте. - А как насчет тебя? Есть какие-нибудь планы на после того, как ты закончишь университет? Долорес сделала еще глоток кофе и задумалась. Она сморщилась, поскольку этот вопрос давно терзал её. - На самом деле, я еще не решила окончательно. Мне нравится космос, поэтому я хотела бы стать исследователем планет. Сама я в космос летать не собираюсь, но люблю всякие математические штучки. Еще я думала о судебной психиатрии, но это будет слишком тяжело для психики. Боюсь ожесточиться. Может быть, я все брошу и буду зарабатывать рисованием и рукоделием. - Девушка пожала плечами, - Пока я решила учиться здесь и откладывать деньги на будущее. Делаю браслеты для одногруппников и получаю по паре долларов с каждой работы. Форд внимательно выслушал идеи, искренне интересуясь тем, что говорит Трен. Он видел страсть в женских глазах и слышал неуверенность в голосе. - Вау, - говорит он впечатлённо. - У тебя много возможностей. Астрология, математика, криминалистика, декоративно-прикладное искусство... это довольно широкий спектр. Выбрать и правда тяжело. Да и безделушки, которые ты делаешь для своих одногруппников, почему бы и нет? Честно говоря, никогда не подумал бы, что у тебя талант к такого рода вещам. - Эта страсть к «безделушкам» у меня давно, - голос девушки немного дрожал. С одной стороны она пыталась защитить свое увлечение, а с другой рассказать о нем больше. Поэтому она вытягивает руку к форду, показывая браслет ручной работы. Несколько символов на бусинках, форма солнца посередине и несколько разноцветных лент переплелись между собой, как коса. – Я всегда хотела иметь что-то свое и особенное. Поэтому решила сделать свои собственные украшения. А потом узнала, что каждый тоже мечтает быть особенным. И стала продавать эти браслеты. Ну, знаешь, главное, чтобы деньги были у тебя в кармане. Они открывают возможности. И весь мир уже раскрыл свои объятия, осталось только прыгнуть в эти объятия! Форд улыбнулся, его взгляд скользнул по браслету на запястье. Он поразился разнообразием и сочетанием бусин, а также мастерством исполнения. - Это действительно красиво, - говорит он с неподдельным восхищением. - Ты очень талантлива. Бьюсь об заклад, все твои друзья сейчас носят твои браслеты. Он тихо посмеивался, размышляя над словами о важности денег. Форд вспомнил отца. Что-то защемило в груди. Но юноша не позволил этому вырваться наружу и помешать милому настроению беседы. - Да, тут ты не ошибаешься. Деньги действительно открывают возможности. Но важно то, что ты делаешь с этими возможностями, верно? Девушка согласилась и кивнула, а её щеки покраснели от искреннего комплимента. В её голове пронеслись мысли о том, куда она могла бы деть полученные деньги. Идей было слишком много. Они быстро кружились в её голове, сменяя друг друга, отчего её взгляд на пару секунд стал стеклянным, поэтому она стала быстрее допивать кофе. А когда её пальцы потянулись к очередной порции шоколада, то они коснулись лишь фольги, и весь мусор полетел в мусорку. - Видимо, настало время думать в другом месте. Осталось 5 минут до занятий, а мы тут с тобой так хорошо разговорились, – Девушка спрыгнула со своего места, отряхивая одежду от пыли, когда словила на себе неуверенный взгляд Форда. Его рука интенсивно сжала кожу на шее. Он боролся сам с собой, прежде чем начать говорить. - Не х-хочешь встретится после занятий? У меня сегодня 4 пары и… М-мы могли бы прогуляться? Ему потребовалось большое усилие, чтобы сделать первый шаг. Но вместо подколов он увидел приятную реакцию – широкую улыбку и блеск в глазах. - А почему бы и нет? Мои пары закончатся в 19:20. Если ты подождешь меня, то можем и погулять. - Тогда отлично! – Стенфорд отошёл от стены, пока все его тело пылало адреналином. Она согласилась. ОНА СОГЛАСИЛАСЬ. – Что ж, занятия никого не ждут, верно? Я б-буду ждать тебя у общежития! - Увидимся, Форд. Хорошей учебы, – Лоретта махнула рукой и побежала по коридору с легким смехом. Реакция юноши была уморительной, так что сдержаться она не смогла. - Увидимся! – успел крикнуть вслед Пайнс, прежде чем побежать по коридору на свою пару. Порой опаздывают даже отличники.

***

Учебный день прошел быстро, ведь все мысли были сосредоточенны на предстоящей встрече. И пока Стенфорд выходил из своего класса, Лоретта уже ждала его у выхода университета. Рядом с девушкой находились две студентки. Они передали деньги и получали свои ручные браслеты, а затем быстро скрылись из вида. Пайнс мог спокойно выдохнуть. Он не был любителем влезать в чужие разговоры и не знал, как лучше обратить на себя внимание. - Хей, - окликает юноша Ло, подходя к ней сбоку. Он спрятал свои руки за спиной и приветствует её с улыбкой на лице. – Вижу, хорошо день проходит. - Да, пока я ждала тебя, успела продать несколько браслетов. По крайне мере, мне точно будет хватать на обеды с таким заработком. Так куда мы пойдем? Хочешь поесть немного картошки или имеется другой план? - На самом деле, я подготовил нечто особенное, – Форд выпятил грудь вперед, и сказал взволнованным голосом. – В кампусе есть старая заброшенная астрономическая башня . Точнее, мы её так называли, когда занимались. Но потом её закрыли, но у меня остался ключ. О ней знают не так много людей, но вид с вершины захватывает дух. Если ты там еще не была, то мы могли бы… - Да! – Голос Лоретты звучал не менее взволнованно, когда она резко перебила Пайнса на середине предложения. Ей показалось очень милым, что Форд помнил о её любви к звездам. А в заброшенной астрономической башне точно должно быть старое оборудование. Девичьи глаза мечтательно заискрились от перспективы такого вечера - Отлично! Тогда идем. Время проходило незаметно, пока они бродили между двумя кампусами, чтобы добраться до башни. Со стороны их разговоры напоминали «нёрдовский бред», но на самом деле это был увлекательный и познавательный диалог для девушки, который она хотела бы запомнить. - А ты знала, что некоторые звезды настолько велики, что, если бы их поместить в центр нашей Солнечной системы, они поглотили бы Землю, Марс И Юпитер? Их называют звездами-сверхгигантами, и они абсолютно колоссальны. - Про какие-то я знала, но так, чтобы поглощали еще и Юпитер…Боюсь даже представить подобные размеры. - Да, это довольно безумно, не так ли? Эти звезды практически монстры, они просто продолжают расти. И они излучают так много света и тепла, что ничто не может приблизиться к ним, не испепелившись, - он на мгновение задумался, прежде чем продолжить, - Но вселенная — это не только гибель и мрак, понимаешь? На противоположном конце спектра находятся черные дыры. Это безумно массивные объекты, настолько плотные, что даже свет не может проникнуть сквозь них. Некоторые черные дыры могут быть в тысячи или даже миллионы раз больше нашего Солнца, - добавил Форд, и в его голосе слышалось всё больше энтузиазма. - Они могут быть самыми разрушительными объектами во Вселенной, поглощая целые звездные системы без следа. Но они также являются ключевой частью эволюции Вселенной. Они играют огромную роль в формировании галактик. Это действительно захватывающий материал. - Ты устраиваешь мне настоящую лекцию, Форд. Кажется, теперь космос интересует тебя даже больше, чем меня, – Лоретта подшутила над юношей, дружески толкая его в плечо своим плечом. Её главной задачей было догнать его быстрый шаг и успевать слушать лекцию. Её щеки краснели от прохладного вечернего воздуха и от вдохновения. - Эм…- эта фраза была воспринята им как укол. К сожалению, за долгое время издевательств над его увлечениями, Форд редко мог принять подобное как что-то приятное. Скорее всё звучит как сарказм и намек, что ему пора заткнуться. – Пожалуй, я и правда увлекся… - Ох, нет, нет, нет! Я не это имела ввиду! – девушка тут же стала размахивать руками перед собой, стараясь успокоить парня этим жестом. А затем её тактильная и эмпатичная натура подала ей импульс, на который она не пошла бы обычно без разрешения. Она схватилась за локоть форда, прижалась к его руке всем телом и голос её стал тише. - Продолжай, пожалуйста. Мне очень приятно, что кто-то может разделить со мной это увлечение с такой же страстью. Пожалуйста… Сердце Форда замерло на месте. Он откашлялся в сторону и продолжил идти, заметно волнуясь. Но когда он продолжил говорить о космосе, в нем вновь пробудилась страсть к науке, которая перекрыла всякое смущение физическим контактом. - Ч-черные дыры играют большую роль в эволюции галактик. Видишь ли, когда массивная звезда умирает, она может сжаться сама по себе, образуя черную дыру. И эти черные дыры могут расти, поглощая окружающее вещество, газ и звезды. И мощное гравитационное притяжение этих черных дыр может притягивать близлежащий газ и звезды и воздействовать на них. По сути, они действуют как космические пылесосы, всасывающие все на своем пути. Это помогает формировать структуру галактик и даже влияет на распределение вещества и звезд внутри них. Это похоже на гигантский космический танец, в котором ведущими являются черные дыры. - Все это звучит так просто и невероятно одновременно. Честно говоря, я приятно поражаюсь и немного завидую тебе, Форд. Ты можешь так красиво научным языком рассказывать о вселенной, что я могу представить это перед собой. Сперва посмотрев на небо, а затем закрыть глаза и… - девушка закрыла глаза и прошла вслепую несколько шагов, - и передо мной уже млечный путь, скопление галактик и неизведанные планеты. - Это завораживает, - добавил он, и в его голосе послышалась нотка удивления. Кончики его ушей покраснели от неожиданных комплиментов. - Я думаю о необъятности всего этого. Сам масштаб Вселенной поражает воображение. И все же мы всего лишь крошечная частичка во всем этом. Но именно это делает нас уникальными. У нас есть возможность понимать и исследовать эту вселенную, учиться, расти и расширять границы знаний. - Я думаю, что каждый день мы стоим на пороге удивительного открытия окружающего нас мира, - проговорила девушка с широкой улыбкой на лице, стараясь подыгрывать Форду. - И знаешь что? То, что поколение наших родителей уже могли летать в космос, настолько увлекательно, что хочется кричать от радости. И мы можем расширять эту границу каждый день, исследовать больше и дотрагиваться до звезд руками… - девушка протянула руку к небу и, кажется, мечтательно дотронулась до созвездий, - и мы сами можем стать этими учеными... Форд взглянул на вытянутую к небу женскую руку с благоговением, очарованный этой страстью и воображением. - Думаю, ты права, - сказал он, не сводя глаз с девичьей протянутой руки. - Люди зашли так далеко в своих исследованиях. Мы уже побывали на Луне и запустили спутники на орбиту. Кто знает, чего мы достигнем в будущем? Может быть, мы даже отправим людей на Марс или еще дальше. Он на мгновение затих, представляя себе возможности: летать на другие планеты, ощущать невесомость и многое другое, недоступное на земле. - И знаешь что? Я думаю, что однажды ты станешь потрясающим ученым, Лоретта. Пожалуй, именно эту фразу Лоретта запомнила лучше  всего из их диалога на улице. Потому что это заставило её покраснеть и взглянуть на её соседа по комнате иначе. Они обсудили научные книги, которые можно забронировать в библиотеке, о переработках, синяках-мешках под глазами, но все это терялось в воспоминаниях одной этой фразы. -…Ладно, давай поднимемся на башню. Мы сможем посмотреть на звезды и забыть о завтрашних заботах, хотя бы ненадолго. Форд подвёл девушку ко входу в корпус и открыл простую и высокую деревянную дверь - Подниматься придется пешком, - предупредил он, когда они начинали идти по ступенькам. - Но вид с вершины того стоит, поверь мне. Девушка поднялась на три ступеньки выше, слегка обгоняя Форда, а затем побежала, перепрыгивая через несколько разом, экономя каждый шаг. - Определенно, это того стоит! Я хочу посмотреть на звезды! Сегодня еще неполная Луна, - она дружелюбно посмотрела на Форда с широкой улыбкой. - А когда мы доберемся до вершины, ты расскажешь мне что-нибудь еще? Форд криво усмехнулся, когда Ло быстро взбежала по ступенькам, с легкостью обгоняя его. Он тихо вздохнул от решимости рыжеволосой не сдаваться, несмотря на его опасения. Они поднялись по лестнице, и Форд вывел девушку на балкон башни. Оттуда открывался панорамный вид на ночное небо, на котором ярко сияла полная луна. - Ну, и что ты об этом думаешь? - спросил он, указывая на звезды. - Довольно эффектно, да? Лоретта схватилась руками за перила балкона. Холодный ветер ночного города бил ей в лицо, развивая локоны. Резинка, собиравшая волосы в хвост, упала на пол. Распущенные рыжие пряди напоминали морские волны, то и дело бьющиеся друг о друга. Женский взгляд вознёсся к ночному небу и звездам. Янтарные отблески в нём сияли, как бриллианты. - Как здесь...- девушка не успела договорить, как неожиданно сделала шаг вперед и даже встала на прутья перил. Она испустила сладкий вздох и голос её наполнился вдохновением и блаженством, - неописуемо красиво... Форд наблюдал за этим и видел благоговейное выражение на её. Он не мог не находить это милым. Пайнс подобрал её резинку для волос и спрятал в карман. Его сердце подпрыгнуло к горлу, когда Лоретта встала ногами на перила. Стенфорд замер, встревоженный ненадежным положением. - Эй, эй! - кричал он, и в его голосе слышалась паника. - Что ты делаешь? Слезай оттуда! Он быстро подошёл ближе, его сердце бешено колотилось от страха за её безопасность. Форд протянул руку, готовый схватить девушку за свитер и оттащить в безопасное место. - О-осторожно, не наклоняйся слишком далеко, - предупредил он дрожащим голосом. – Э-эти перила не рассчитаны на такой вес. Ты можешь пораниться! Но девушка не слышала. Очарованная, она тянула руку вверх, пытаясь ухватиться за это ночное небо. Стать идеей и концептом, таким же горячим, как звезды, таким же таинственным, как черная дыра. Стать чьей-то планетой в этом мире, чтобы рядом с ней был спутник. Но этого не происходило. И её лицо медленно становилось всё более разочарованным. Она опустила руку и слезла с перил. И она слышала хруст, когда Форд схватил её за свитер и резко притянул к себе. Только осколок узорных перегородок отвалился и упал куда-то в кусты под башней. Форду, наконец, удалось оттащить Лоретту от перил. Он крепко сжал девушку от страха, а затем взял за руку, чтобы Ло точно не могла сделать очередную глупость. Пайнс радовался, что девушка не упала, но его сердце всё ещё бешено колотилось в груди. - О-о чем ты думала?! - он заикался, его голос дрожал. - Ты могла упасть и разбиться! Ты не можешь вот так просто залезть на перила, это опасно! Он ослабил хватку и на мгновение перевёл дыхание, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Его взгляд был прикован к ней со смесью облегчения и беспокойства на лице. - Пожалуйста, не пугай меня так больше, - теперь его голос стал мягче, - Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Видя напуганный взгляд и лицо, полное переживаний, девушке стало стыдно за свою легкомысленность. Она извинилась, и вдвоем они подошли к телескопу. Пайнс взял инициативу в свои руки и настроил телескоп, и через время напряженность и страх между ними исчезли. Форд жестом пригласил Лоретту взглянуть на звезды. - Видишь что-нибудь интересное? - спросил он, надеясь увести разговор в сторону от предыдущего инцидента. - Отсюда видно довольно много звезд и планет. - Есть что-нибудь интересное? Форд, ты мыслишь слишком глобально, - Лоретта, улыбаясь небесным телам в телескопе, слегка меняла направление движениями рук и рассматривала небесные тела, полная энтузиазма. - Разве то, что мы видим, уже не является необычным и прекрасным явлением? Задержись на знакомых вещах, они так прекрасны сами по себе. Например, та же Венера... Девушка с особой нежностью произнесла название планеты, видимо, уже рассматривая её через линзу аппарата. - Разве она не прекрасна? Её температура, её слой превращают планету в огромную баню? Её цвет, сияние? Это так удивительно и красиво. Форд медленно, но, верно, очаровывался взглядом на мир, которым с ним делилась рыжеволосая. Ему было так приятно, что сейчас, спустя полтора месяца, отношения с соседкой в комнате наладились. Но он и представить не мог, что кто-то так сильно будет заряжен страстью к науке и с таким трепетом говорить о известных и неизвестных вещах во вселенной. - У тебя такой взгляд на мир, - заметил он с ноткой восхищения в голосе. - Похоже, ты можешь найти что-то удивительное и прекрасное даже в самых незначительных вещах. Я даже немного завидую этому. - Ты просто видишь в людях врагов, - Лоретта перевела взгляд с телескопа на Форда, - что все они просто эгоистичные люди, которые хотят причинить вред. Но на самом деле этот мир полон любви. Она несколько секунд смотрела ему в глаза, а затем указала ладонью на ночной город, освещённый тусклыми огнями, луной и россыпью звёзд. - Весь мир тянется к тебе и ко мне. И люди... Они тоже хотят доброты и тепла. Просто некоторые люди не знают, как это правильно сказать. - Лора улыбнулась, глядя вдаль, пока ветер колыхал её рыжие пряди. - Ты же не сердишься на людей, которые просто не говорят по-английски, не так ли? Они могут выучить его, если с ними будет терпеливый учитель. Именно так люди учатся доброте. Вот как однажды ты сможешь почувствовать её тоже. Форд слегка хмурился, его упрекали в цинизме. Он знал, что мир вокруг него – оттенки серого. Были люди, которые разделили бы его увлечения, и в них нашлось бы много человечности. Но привычки, выработанные годами, были сильнее. Пайнс устремился взглядом на город с задумчивым выражением лица. - В твоих устах это звучит так просто, - тихо произнес он, и в его голосе слышалась нотка смирения. - Но не всегда так просто смотреть сквозь пальцы на эгоизм. Люди могут быть жестокими и причинять боль, даже если они этого не хотят. Это суровый мир, и трудно не позволить ему измотать себя. - Старый, добрый, циничный Форд, - усталый вздох сорвался с женских губ, прежде чем она сделала пару шагов ближе к юноше. – Но может, это и делает тебя тобой? Критичный человек науки, который сможет показать себя миру. Всегда готовый к трудностям и не дающий ранить себя в грудь. Это… тоже по-своему хорошо. Но однажды… - Девушка закусывает губу, пока её лицо хмурится в задумчивости. Но все быстро проходит, когда она дружески кладет свою ладонь на плечо Форда. - Но однажды, я надеюсь, ты поймёшь, о чём я говорю. И мы сможем это обсудить. По крайней мере, я хотела бы стать таким человеком для тебя. Хотя бы на то время, пока мы соседи по комнате. Форд тихо вздохнул, когда рука оказалась на плече. Он чувствовал тяжесть слов и знал, что девушка могла быть права. Такие откровенные разговоры вызывали дискомфорт, отчего становилось неловко. Кончики ушей краснели, ведь девушка трогала его руками, а близкий физический контакт… Ему было трудно. Но это быстро закончилось, когда Лоретта вернулась в беззаботно-мечтательное состояние. - Я хочу увидеть кольца Сатурна. Настроишь? Форд пришёл в себя и подошёл к телескопу. Ему потребовалось пару минут, чтобы найти планету и настроить аппаратуру. Он настраивал объектив, бормоча что-то себе под нос, выделяя различные небесные тела. Через несколько мгновений он издал тихий торжествующий возглас и подозвал девушку к телескопу. - Нашёл, - сказал он с ноткой удовлетворения в голосе. Стенфорд отступил назад, давая возможность заглянуть в окуляр и увидеть захватывающее зрелище Сатурна и его знаменитых колец. - Взгляни. - Ура, ура! - Долорес тихо встала и подошла к телескопу. Как только она посмотрела в объектив, её голос изменился. Он стал таким нежным, как будто звёзды, планеты и всё, что есть в космосе — это её дети, которых она очень любит. - Какие красивые кольца... Даже лучше, чем просто смотреть на изображения. Увидеть их лично... Форд наблюдал со стороны за этим зрелищем и подмечал детали. Как она смотрит в телескоп, как меняется голос. Он слышал в нём неподдельный трепет и удивление, и это согревало его сердце. Он мягко улыбался, всё ещё привыкая к ней с такой стороны. - Да, это что-то особенное, да. Ни одна фотография не сравнится с тем, как ты видишь это воочию. Это зрелище ты никогда не забудешь. - Согласна. Такая красивая и сложная планета, - девушка слегка смеялась. - Я люблю греческую мифологию, но мне всегда было интересно, почему именно этой планете дали такое название? Форд поправил очки и облокотился о стену, немного посмеиваясь над воодушевлением и любовью к мифологии у Лоретты. Она казалась такой безумной и влюбленной одновременно, когда обсуждала такие вещи. - Сатурн был назван в честь римского бога сельского хозяйства и богатства, - объяснил он с ноткой гордости в голосе за свои знания. - Считалось, что в древности эта планета имела особое значение и ассоциировалась с изобилием и процветанием. Девушка оторвалась от телескопа и показала кавычки своими руками, пока произносила: - получается, что планета "расцвела" и показала кольца? - Она надеялась, что Форд поймет её шутку. В конце концов, он не был таким чопорным, скорее просто был себе на уме. - Да, я полагаю, можно сказать и так, - сказал он с кривой усмешкой. - Кольца Сатурна расцвели и раскрылись, как цветок под лучами летнего солнца. Довольно забавно. - Кстати, раз мы так часто говорим о планетах... что насчёт тебя, Форд? Какая твоя любимая? - Это сложный вопрос, - сказал он, вглядываясь в ночное небо. - Там так много удивительных планет. Но если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрал Юпитер. Он массивный и внушительный, и на нём такие красивые полосы облаков. К тому же, красное пятно — это чертовски круто. - Почему-то я так и подумала, - девушка усмехнулась, как будто её мысли подтвердились его словами. Она жестом попросила помочь с настройкой телескопа. - А что насчёт гаданий? Карты Таро, матрицы судьбы и всё такое? Ты веришь в это? Форд удивлённо приподнял бровь, поражённый женской интуицией. А затем слегка качнул головой и вернулся к телескопу. - Нет, я не верю ни во что из этой чепухи, - твёрдо сказал он. - Гадание, Таро, астрология — всё это просто чушь собачья. Наука ничего не может подтвердить, это просто суеверия и догадки. Он начал настраивать телескоп, его руки работали проворно и умело. - Почему ты спрашиваешь? - мягко спросил он, переводя взгляд на свою соседку. - Ты веришь во всё это? - Немного… Может, если бы ты сказал мне свою дату рождения, то я смогла бы сделать твою натальную карту и что-то в этом духе. Это просто звучит весело. А ещё я верю во всё, что может сказать мне: «Черт, ты такая красотка сегодня! Ты обязательно справишься с экзаменами, получишь хорошую стипендию, купишь то красивое платье. Ты достойна лучшего, Лоретта, и всего добьёшься!». Ведь... если тебе говорят хорошие вещи, почему бы в это не верить? - Потому что это глупо и совсем нелогично, - голос Форда стал немного грубее. Он скептически поднял бровь и совершенно не понимал, к чему этот разговор. - Предсказание будущего по положению планет… Я верю в науку и подверженные факты и доказательства. И всё, что сейчас кажется нам мистикой — лишь не до конца изученные явления. Мне казалось, что ты, как человек науки, понимаешь, о чём я. Поэтому мне это не кажется чем-то весёлым. - Вот ты, как всегда, Форд. Но это твоё мнение, и я не буду тебя за него судить, - однако девушка явно поубавила свой пыл. Голос стал тише, выдавая легкую уязвимость в этом вопросе. - А если я попрошу сделать это просто для меня? Ради своей подруги, соседки или как угодно? Тогда ты скажешь? Парень замер на несколько секунд. Ему было трудно сопротивляться подобному. Он не силён в социальных связях и не видел в девушке врага, но иногда он так сильно отстаивал свою позицию, что ненароком обижал её. И он сразу услышал это в её голосе, но оставался принципиальным в некоторых моментах. - Ладно, я скажу. Но не надо потом рассказывать мне что-то про мою судьбу, хорошо? Я планировала получить докторскую степень как можно раньше, а такая информация зря забивала бы мне голову. Я скажу, но только потому, что ты вежливо попросила. Идёт? - Этого будет вполне достаточно. Я не буду мучить тебя «всей этой чепухой», – Лоретта игриво показала ему язык и старалась улыбаться Форду как можно чаще. Она понимала его трудности, ведь с какими-то сталкивалась даже сама. И была рада, когда Пайнс шёл на небольшие уступки для неё. – И я очень ценю этот жест. Как и то, что ты показал мне это чудесное место. Признаю, у меня даже руки дрожали до сих пор от того, как тут красиво и приятно находиться.

***

- А ты в итоге «Башня»? Разрушитель? Ха, ну твоё первое впечатление... Оно показывало тебя настоящим разрушителем. Как ты едва держалась на ногах с сильным запахом спирта точно не вызывало восторга в начале. Это словно какая-то магия. За полчаса разговора Долорес смогла утянуть Форда в своё болото. Рассказывая про то, во что сама сильно верила и попросив о помощи с научной точки зрения, вуа-ля. Форд помогал строить ей чертеж положения планет, как она просила, а она делилась информацией об этих значениях. Конечно, стараясь говорить о хорошем и осыпая Форда комплиментами. Как показала практика, это был лучший способ получить расположение к себе Форда. А он меньше кокетничал и даже поддерживал разговор, если это было так важно для неё. - Я же говорила, мне очень стыдно за тот случай! – Девушка обняла себя руками и отвела голову в сторону, пока всё её лицо заливал румянец. – Я тогда чувствовала себя не в своей тарелке и не знала, как мне расслабиться. После этого я даже не пила ни разу. Мы можем просто... забыть про этот случай, ладно? Пускай это было плохое первое впечатление, но сейчас ты думаешь обо мне лучше, верно? Так почему тогда обижаешь... - Всё в порядке, - сказал он, и его голос потерял прежнюю дразнящую интонацию. - Мы все совершаем ошибки, когда напиваемся. И поверь мне, я видел поведение и похуже твоего. - Неужели я недостаточно хороша даже для того, чтобы быть заядлой пьяницей? - Лора едва заметно улыбнулась, глядя на Форда. Она касалась пальцами своей руки, вычерчивая узоры. Форд тихо смеялся над её самоуничижительным юмором. Он не мог не находить это милым. - Что ж, тебе определённо есть над чем поработать в плане выпивки, - поддразнил он с ноткой веселья в голосе. - Но должен признать, я неплохо провёл время, наблюдая, как ты спотыкаешься и выставляешь себя дурочкой. - О, так тебе нравится наблюдать, как у кого-то возникают проблемы с координацией движений? - Что я могу сказать? Было забавно наблюдать, как ты пытаешься держаться прямо и несешь какую-то чушь. - Пока он говорил, на его лице красовалась широкая улыбка. Кажется, это поддразнивание было исключительно проявлением дружелюбности, на которую он был способен. - Хотя, должен сказать, ты дала мне возможность впервые по-настоящему испытать смущение таким первым впечатлением. Долорес не могла прекратить краснеть еще сильнее. Она пыталась отвести взгляд, слегка поджимая губы, в то время как уголки приподнимались, предательски выдавая улыбку и веселье. Образы в голове рисовали картину того, как она выглядела со стороны для Форда. И это едва не вызывало смех. - Что ж... Я думаю, у каждого из нас есть недостатки и преимущества. И я действительно могу произвести впечатление Форд внимательно наблюдал за ней, наслаждаясь тем, как она краснела и пыталась скрыть улыбку. Ему казалось это все ужасно милым, кончики его ушей горели и отливали красным. Она так волновалась, и он не мог не восхищаться её решимостью превратить любую ситуацию во что-то позитивное. – Впечатления - действительно любопытная вещью, - размышлял он, и на его лице появлялся намёк на улыбку. - Твоё выступление, безусловно, запомнилось, это точно. Он сделал небольшую паузу, всматриваясь в её лицо, пытаясь понять, о чём сейчас думает Лора. - Но, думаю, ты была права, - добавил Пайнс более мягким голосом. - У всех нас есть свои недостатки и сильные стороны. И, к твоему сведению, я не возражал против твоего пьяного поведения так сильно, как показывал. Рыжеволосая удивлённо хлопнула длинными ресницами, глядя на Форда. После такого откровения она начала смеяться, прикрывая рот ладонью, а затем дружески стукнула его в плечо. Она была смущена и в то же время чувствовала себя счастливой в этот момент, поэтому решила даже ничего не говорить. Романтичное и мечтательное настроение между ними ощущалось в воздухе. - Ладно... Уже так поздно... Давай как-нибудь придём сюда снова? Нам ещё предстоит увидеть много планет. - Конечно, - кивнул юноша, и в уголках его рта играла мягкая улыбка. - Мы можем вернуться сюда в любое время. Здесь есть ещё много чего, что можно исследовать. Он снова поднял глаза к звёздам, его взгляд задерживался на полотне ночного неба. - И кто знает? – парень размышлял вслух, и в его голосе слышалось волнение. - Может быть, однажды мы будем исследовать звёзды по-настоящему, а не просто смотреть на них в телескоп. Девушка тоже смотрела на звёзды. Её глаза искрились неподдельным восхищением, когда она смотрела на ночное покрывало, усыпанное этими блестками. - Да. После этого даже как-то неловко просто идти домой, - попутно Лоретта собирала свои вещи из рюкзака и закидывала его себе на плечи. Форд наблюдал, как она любуется звездами, наслаждаясь блеском в её глазах. Он мог понять нежелание уходить, ведь ночное небо обладало определённой магией, от которой трудно оторваться. - Я понимаю, что ты имеешь в виду. Мне казалось неправильным возвращаться к обыденному после того, как я пережил нечто столь... грандиозное. - Можно будет приходить сюда просто так. Будет особенным местом. Кто знает, что может подарить эта башня, кроме хорошего вида на звёзды? Девушка первой спустилась по лестнице, быстро семеня с ноги на ногу. Она почти плыла по ступенькам винтовой лестницы вниз. Форд следовал за ней по пятам, уголки его губ тронула улыбка. Он ценил эту мечтательность и не видел ничего плохого в том, чтобы немного ей предаться. - Что-то особенное, да? - задумчиво произнёс он с ноткой веселья в голосе. - Например, падающая звезда или встреча с инопланетянами? - Да, что-то вроде, - Лора просто хихикала и пожимала плечами, быстрее спускаясь по лестнице. - Может быть, я получу особенное письмо и прочитаю его здесь. И это будет что-то другое, как действие. Или поцелуй. Всё может быть особенным, если только подумать об этом. Форд тихо смеялся над этим списком возможных особенных вещей, над мыслью о том, что такая простая вещь, как письмо или поцелуй, может стать значимой из-за определённого места. - У тебя богатое воображение, - его голос наполнялся нежностью. - Я никогда не думал, что ты такой романтик. - Ты меня совсем не знаешь! Мне просто очень нравится романтика. И я люблю жить. Вот почему я делаю каждый момент особенным. Я действительно так думаю, разве это плохо? - Да, ты определённо живёшь полной жизнью. У тебя есть уникальный способ сделать каждый момент особенным. Это... достойно восхищения. Он на мгновение замер, наблюдая, как она идёт впереди него. Пайнс всё ещё удивлялся тому, как быстро её настроение меняется с серьёзного на игривое и прямо-таки романтичное. Как быстро менялись интонации, когда рыжеволосая пыталась защитить то, во что верит. Когда с придыханием говорила о чувствах, словно пытаясь научить Форда ощущать настроение в воздухе. Его щеки краснели, и на лице появлялась игривая ухмылка. И, защищаясь от неизвестного для него чувства, он начинал дружески подразнивать Лоретту. - Ты совершенно непредсказуема, знаешь об этом? - Но теперь ты знаешь обо мне немного больше, верно? Так постарайся догнать меня, если сможешь, и узнаешь ещё больше! - Девушка обернулась и показала ему язык. Затем она засмеялась и сбежала вниз по лестнице. Форд на мгновение был застигнут врасплох её внезапным игривым поведением, но быстро улыбнулся и начал спускаться за ней по лестнице. - Эй, так нечестно! - закричал он ей вслед, и в его голосе слышалась игривая решимость. - Ты не можешь сбежать после того, как вывалила на меня все эти слова о том, что ты наслаждаешься жизнью и непредсказуема! Он спустился по лестнице всего через несколько секунд после Долорес, дыша чуть быстрее, чем обычно. Его волосы слегка растрепались, но он был слишком занят, чтобы обращать на это внимание. - Ты быстрая, надо отдать тебе должное, - засмеялся он, догоняя её. - Но тебе так просто не уйти от моих вопросов. Я всё ещё хочу узнать о тебе побольше, непредсказуемая! Девушка дышала чаще и смотрела на Форда. Её глаза горели игривым настроением, а волосы так и остались распущенными. Ведь Форд так и не вернул ей её резинку. - Что же ты так сильно хочешь узнать? - она улыбнулась, стараясь восстановить дыхание и немного краснея от адреналина. - Решил дать мне второй шанс после неудачного первого впечатления? Форд пожимал плечами, на его губах всё ещё играла ухмылка. Он немного запыхался от погони, но выражение его лица по-прежнему было полно игривой решимости. - Ты меня заинтриговала своей любовью к мистике, романтике, космосу и всему остальному. Но ещё я просто хочу побольше узнать о тебе, - поддразнил юноша и достал из кармана цветную резинку для волос. Он вытянул свою руку с шестью пальцами и положил на женскую ладонь потерянную вещь. – Думаю, можно сказать, что я даю нам второй шанс.