Сахара не надо

Обеспокоенный Малиновский без стука вошел в кабинет президента, прикрыл дверь, занял любимое кресло. Андрей сидел за работой, напряженно всматриваясь в документы… За годы отношения друзей изменились. Мальчики стали серьезными людьми, их занимали взрослые вопросы. Но привычка проводить совещания на двоих никуда не делась. — Уважаемый! Почему я узнаю про аварию от Короткова? Пять лет назад по любому поводу мне трезвонил. Где ты был вообще? — И тебе привет. После аварии психбольной находился дома. Читал Дюма и спал, но все равно не выспался. Разговаривать не хотел, — скороговоркой проговорил Жданов, не отрываясь от чтения отчета. — Ах, да! Еще я немного курил. Все запомнил? Передай другим и шагай, работы много. Малиновский вздохнул, еле сдерживая себя, и вытянулся в кресле. Он не собирался уходить… Три года назад Андрей зачем-то рассказал Ромке про обращение к психотерапевту. С тех пор паника в модном доме не прекращалась. Лучший друг, Кира, мама докучали вопросами: «Как дела? Что врач сказал? Это вообще, Андрюш, лечится?». Говорили, как с ненормальным. И зачем-то вели слежку. Видит Бог, Жданов лег бы в психушку сам. Навсегда. Если бы врачом его стала Екатерина Валерьевна. А так Андрей не был сумасшедшим. Просто он полюбил неправильно. Скорлупа, за которой он прятался, треснула. Окна души разбились, но как жить дальше Жданов не знал. Просто он потерял мнимый статус, уважение папы и ту самую женщину. Ее выстрел оказался последним.

***

После Совета он много пил. Завязать не получалось. Зато Катенька веревкой затянулась на шее. Хоть вешайся. В поисках искупления статный Жданов превращался в дворового пса. А когда-то представительницы бомонда сходили по нему с ума. Теперь самому Андрею приписывали сумасшествие. Он находил себя в драках. Бродил рядом с костлявой рукой смерти. Но старуха его не взяла. «В рай не суйся. В аду подлецов навалом. Мне иди пора, Андрей Палыч», — сказала какая-то женщина с косой, плюнула ему в спину и ушла. Пришлось одиноко давиться кровью со снегом и проситься к Кате. Но она тоже не забрала. Оставила куковать Жданова на развалинах президентства. Кому он теперь? Куда? Катя? Да лучше б убила идиота в последнюю ночь перед Советом… Оказавшись в его спальне, Катя никак не могла успокоиться. Смотрела на него безумно и вопрошающе. Находила в себе взрослые слова. И просила Еще. Просила не жалеть ее. Просила своего Андрюшу не сдерживаться, не останавливаться. И он не сдерживался. Ее громкий стон бил по ушам. Они так давно не были вместе. Любовь, как цветок, пробивалась сквозь асфальт… Катя знала, что уйдет и прощалась с ним навсегда. А он ничего не понимал. Думал: «Все только начинается». И с утра уверенно шел играть в «Города». Доигрался, Андрей Палыч. Какой счет? По нулям. После Совета, когда речь заходила о ней, Жданов просто молчал. К нему вернулась не Катя, а привычка юных лет — курение. Найти Пушкареву не получалось. В мире больше не было его смешной девочки. Испарилась. И Андрея тоже не было. И помощников у него не было. А он, как всегда, ничего не мог сам… Пушкаревы партизанили. Ромка никуда не пускал и знакомых просил не принимать участие в поисках пропавшей без вести. Только Зорькин перетрусил и шепнул однажды пин-пароль: «Виноградова». Андрей смаху напал на королеву пиара. Терять было нечего. Юлиана тогда прикатила откуда-то, вся загорелая, а в глазах - беспокойство. Она чуть не проткнула неуемного б/у президента зонтиком. Где Катя? Жданов уже не спрашивал. Он орал, раненый зверь. Требовал. Выбивал ответы. Но Катерину не получил ни под роспись, ни под тысячу обещаний. А ему так нужно было сказать важное, попросить у Катюши прощения… После неприятной встречи Юлиана отказалась работать с Зималетто. Через пару месяцев, закрыв свое маленькое агентство, Виноградова укатила за карьерными перспективами в Европу. Чуть позже Пушкаревы неизвестно куда съехали. Николя тоже пропал. Один шелудивый Жданов был крепко привязан к месту. Как ошпаренный, он подрывался, когда слышал трель телефонного звонка. Может быть, это она? Катя, Катенька, Катюша… Нет. Звонил ей. Абонент временно недоступен… Перезвоните. Он перезванивал. А потом Жданов очнулся. Появилась доверенность на Воропаева. Акционеры хлопали в ладоши. Сашенька в одиночку отвоевал у страшилы Зималетто! Лишь Андрей не веселился. Где она? Воропаев лукаво отмахивался. Видите ли, обещал хранить тайну. Обещание сдержал и сел у руля. Наступило страшное время. На очередном собрании Малиновский нервно строчил смски: «Компании хана». Андрей подтверждал написанное и потихоньку вставал на ноги. Заживал. Пушкарева отошла на второй план. Надо было спасать Зималетто. Жданов превратился в хмурого и немногословного человека. Хотел уехать на выселки. Остался в городе. Прикопал себя старого на погосте. Поставил табличку. Больше туда не совался. Полочка под названием «милая Катерина» пустовала. Как она могла отдать компанию Сашеньке? Кто ее этому научил, скажите? Некоторых катиных учителей Андрей Палыч знал лично. Пролетел год. Он пытался ее ненавидеть. Нашел в Кате кучу минусов. Малиновский помог дополнить список хоть какой-то конкретикой. Но потом пришла осень цвета катькиных глаз. Жданов зачем-то приехал в Ллойд Морис. Зачем? Так и не вспомнил... Зато вспомнил, что они были отличной командой! Бони & Клайд нашего времени. И Катька была трогательной, настоящей, такой разной. Андрей видел, как она быстро росла. Поддерживала его сумасшедшие решения. А он был, ну, совсем не подарок. Но они доверяли друг другу. А что еще нужно для счастья? Жданову не помешала бы горделивая Катерина Валерьевна. Кто-нибудь запретите ему любить, а? Человек-гипербола не умел делать это правильно и своевременно. Он уже не горевал по ней. Он просто скучал. Разве можно скучать сложно? Наверное, можно. Из привычек Жданов оставил только курение. Он почти забил на стакан, не искал приключений, не заводил постоянных женщин. Со старыми бы разобраться! Шел второй год без Кати. Вопреки фамилии, Жданов уже не ждал ее возвращения. Он просто жил, переосмысливал многое с помощью психотерапии. И работал, как бешеный. Куда только не ездил, с кем только не встречался, оставался после работы на работе. Купил другую квартиру. И машину поменял. Но место возле водителя пустовало. Попутно он расстался с Кирой. «Столько лет в топку», — причитала Воропаева и пыталась остаться в жизни любимого хоть кем-то. Может, снова невестой? Опекающей медсестрой? А голос на выборах нужен? Опоздала, Кирюша. Жданов успел стать рабом другой странной женщины. Шел третий год без нее. Маргарита поддерживала Воропаеву. Но всякое упоминание о "той самой" свадьбе, мама жестко пресекала. Тонкая душевная организация Андрюши оказалась куда важнее амбиций вечной невесты. Еще эта история про Катю, будь она неладна… Павел Олегович все узнал. Стал чаще общаться с сыном. Слушал тихо. Не осуждал. И не оправдывал действия отпрыска. В их отношениях по чуть-чуть проклевывалось доверие. Отец видел, как жизнь помотала милого мальчика. Но, в отличие от Маргариты, Павел не жалел своего ребенка. Испортится еще! Работать перестанет. Да и повода для скорби не было. Андрей снова заработал свое президентство. На выборах Павел проголосовал ЗА… сына? Нет. Павел отдал голос за Жданова, который обогнал отца. Чутье не подвело. Под руководством Андрея компания выстояла в условиях мирового кризиса. Проблемы, конечно, случались. Но Титаник ничто не могло потопить. Хуже, чем было когда-то, не было. А кое-кто снова слеп от фотовспышек. Он вернулся домой из подземелья производственного этажа. И на Солнце есть пятна… Жданов продолжал срываться на подчиненных. Психотерапевт выдвигал гипотезу: «Вероятно, конфликт — это ваш островок стабильности во внешнем мире». Андрей пытался управлять гневом, но получалось не очень почти никогда. Он старался найти в себе зерна терпения и крошки надежды. Жданов снова верил, что самое лучшее существует. Оно ждет его где-то… Он же Жданов! Значит, ждать не только ему. И его ждут где-то. А где это «где-то»? Там, где она. Спустя годы он вернулся в каморку. Здесь, в кромешной тьме, без бутылки виски, он узнал свою любовь. Он видел ее в потертом пальто, с веселым помпончиком, в вязаной беретке. Ее не было здесь давно. Но повсюду была она… Катя. Крючок, на который Пушкарева вешала вещи, отвалился. Он примастерил мелочь обратно. Не стал отключать телефон. Вдруг, когда-нибудь пригодится, а? Жизнь вокруг продолжалась. Отдел по наведению суеты возглавлял Малиновский. Верный друг! Развлекал Жданова, нянчил, вытирал сопли Андрюше, был его вытрезвителем, братом… Кем он только не был в самые смутные времена. Никогда не унывал. Из кармана собственной жизни Роман Дмитрич платил за эту дружбу. Всегда дорого. Всегда без сдачи. За годы они успели разойтись и сойтись снова. Малиновский получил по морде пару раз. За что? Да не важно! В принципе, было неплохо. Сколько они прожили вместе, эти Чип и Дейл, Биба, Боба, Киса и Остап… Первые сорок лет в жизни мальчиков — самые сложные времена. Новых людей рядом с Андреем долго не наблюдалось. Но в августе 2009-го появилась Надежда — партнер «Зималетто». Деловые встречи с ней быстро превратились в приятельские. Наденька называла Жданова по фамилии и примеряла ее на себя (втайне, конечно). В декабре они проснулись вместе, и с тех пор ничего друг другу не обещали. Союз двух самодостаточных выглядит примерно так. Прозорливая Ткачук знала, что Андрея не окольцевать, не влюбить в себя. Просто быть рядом, дружить — уже неплохое решение, правда? Надежда уважала Жданова. Пыталась высмотреть что-то в его тяжелом взгляде. Ловила редкую улыбку и заботилась о нем, как об очень близком. Андрей Палыч не отставал. Он научился быть внимательным мужчиной. Сердце? Повзрослело. Ревность, правда, никуда не делась. Но теперь страсть пузырилась внутри. Жданов знал своих бесов поименно, всех держал голодными. Он никого не обжигал шквальным огнем. Он никого больше не захватывал. Не потрошил. Не пугал и не грабил. Андрей больше не любил никого так, как любил когда-то Катю. Зато в нем обострилось желание отдавать! Однажды он уже поделился по-крупному — отписал одной милой девочке с ленточкой в волосах целое «Зималетто». Сколько этот жадина знал ее? Пару месяцев? А теперь он зачем-то подарил на день рождения Наденьке опасную BMW M6. Ткачук обожала гонять. И чем-то неуловимым была похожа на Катерину Валерьевну. Для такой ничего не жалко…

***

Новогоднюю ночь они провели вместе. Надя возилась в объятиях хмельного Жданова и, как бы между прочим, спросила у него: «По кому ты скучаешь, а?». Он улыбнулся устало. Ну, как она это делала? Фантастически подмечала каждую мелочь. Ведьма. Ответил коротко: «Ее зовут Катя». Наденька не доставала с подробностями. Все выяснила у разговорчивого Романа... — Она живет у нашего Андрюхи в голове, понимаешь? — сокрушался Малиновский, отпивая херес за стойкой любимого бара. С Надей он сплетничал часто. Их отношения были только дружескими. К сожалению Романа. — Судя по рассказу, Жданов влюбился в нее до твоего инструктажа. Он просто не мог признаться себе в этом. — Ну да. Слово «приударить» Палыч произнес первым. Крайне заинтересованно... Короче, вот такая история. Надежда замолчала, посмотрела куда-то вдаль и загадочно заулыбалась. В тишине Малиновский узрел недоброе. Вспомнил, что Ткачук любила нестандартные вещи. На Новый год она подарила Роме рога с гравировкой: «Бывшие просили передать». Вице-президент Зималетто повесил ценный подарок на видное место. — Слушай, Ром… А может, нам найти эту Катю? Ну, для Жданова. Ты просто представь! «Так и знал», — проорал про себя Малиновский. Стакан в руках задрожал. Мигом всплыли флешбеки Вьетнамской войны с Пушкаревой, за Зималетто, против Зорькина, ревность Палыча. Роман попросил бармена повторить херес. Срочно. — Надюш, стоп! Вернуться с того света можно только один раз. Андрей уже использовал свой шанс. Не будем добивать моего лучшего друга, ладно? — Да все будет нормально! Жданов изменился. Вырос. Обуздал свои страсти… — Это он с тобой такой правильный и осознанный, ага, — Ромка обратился к бармену, чтобы заказать Наденьке мороженое с водкой. Требовалось охладить пыл одной целеустремленной женщины. — А появится Катя, не дай бог пошлет его и начнется страшное… Он сорвется. И ты увидишь старого Жданова в полный рост. Я, например, боюсь психопатов. — А вдруг она не пошлет его? Ты вообще не думал, что Катя может Жданова любить до сих пор? Такое сильное чувство бесследно не исчезает. — «Нет следов, что исчезают без следа», — Малиновский процитировал строчки из старого романса, вытащил из пачки сигарету, чуть покрутил ее, положил обратно и… — Перед последним Советом мы колесили по поводу франшиз. Я в Питер поехал один. Как знал! В общем, в районе Черной речки видел эту Катю в ресторане. — И ты молчишь! Вот гад! — А что говорить-то? Катя посмотрела на меня, как на сатану, и деру дала, сексапильная шатенка с ребенком на руках. — Как ты мог не сказать Жданову… — Андрею надо было готовиться к Совету. Никто не знал, как Павел проголосует. У него же теперь контрольный пакет. Нахимичили там как-то. Я уходил тогда из компании… В общем, Павел почти все под себя подгреб. Старший Жданов — бизнесмен матерый, всех обставил, герой Агаты Кристи. А перед последним Советом он специально стравливал Андрюху с Воропаевым, чтобы не расслаблялись. Так что, Палыч президентство отвоевал. И в первый срок он бы справился, Надь! Но нам компания в таком состоянии досталась… Я молчу. Да и мы намутили дохрена по дурости, по неопытности, — Роман попытался придвинуться к Ткачук, но слетел с кресла, громко чертыхнулся, снова сел и зашептал. — Так что, если б я только пикнул про Катьку… Жданов бы гепардом сорвался в Питер, искать свою девушку без адреса. И все, прощай, второй срок. А Андрюха и так кучу лет потерял, ты же знаешь. Вот я и молчал и молчу до сих пор. — Но сейчас-то в Зималетто все нормально. Катя и Жданов могли бы просто увидеться. Им есть о чем поговорить, Ром. А потом уже… — Наденька, ты святая, что ли? — Малиновский придвинул креманку с необычным мороженым Ткачук. Но она даже пробовать не стала. Сразу отодвинула в сторону. Надежда увлеченно думала о другом. Роман понял, что зря рассказал всю историю. — Он же с тобой… А ты? Его к Кате пихаешь. Зачем? — Я не питаю иллюзий. А ее он действительно любит. Я видела это по глазам. — Началось! Это ненормальная любовь, Надюш, ты пойми, — пренебрежительно фыркнул Малиновский и, все-таки, закурил. Хотя не хотел этого делать в присутствии приятной дамы. — Психотерапевт ему давно сказал, что «не прожили вы, Андрей Палыч, расставание с этой женщиной». Жданов сказал ей тогда не уходить, а Катерина сбежала. Он ждать начал, надеялся, что вернется. К нему же все возвращались на своих ногах, Надюш. Да что там! Его никто и не бросал раньше... А тут такое! У него разум и помутился. Андрей просто застыл, понимаешь? Им надо было нормально разойтись. — Вот! Значит, они должны снова встретиться. Давай найдем ее? Я съезжу в Питер! — Господи, и ты этот вирус подхватила. Теперь твоя идея фикс — найти Катю. — Ты же знаешь, сколько Жданов для меня сделал, — не унималась Надя. Одним резким движением она вырвала изо рта Ромы сигарету и бросила в пепельницу. — Я хочу помочь ему. Он классный мужчина, взрослый, с чувством юмора, достойный… — Я тоже хочу помочь Андрею, поверь мне. Но давай рассуждать здраво. предположим, что мы найдем Катеньку. Предположим, что мы даже как-то соединим голубков, — Малиновский снова повторил херес, задумался… В голове Ромы уже зрел какой-то план. — А дальше-то что? — Как что? Любовь, Малиновский! Любовь у них будет… Хотя, тебе это слово незнакомо. — Мне-то это слово очень знакомо. А, вот, мадам Пушкаревой… Особенно после всего. — Надо найти Катю и понять, что с ней. Вдруг она до сих пор любит Жданова! Где она. Как она… Все узнать надо, Рома. А там уже решим, что делать. Ты сказал район Черной речки? — Так, — увидев, как Надя потянулась за телефоном, Малиновский понял, что пора брать инициативу в свои руки, — я сам поищу Катю, ясно? Не надо тебе влезать. Неизвестно как это повлияет на Андрея. — Отлично повлияет! Он любит ее. Он будет, наконец-то, счастлив. — Ваша женская философия мне не понятна, но… — Но ты бы хотел, чтобы Жданов был счастлив? — Ткачук иронично приподняла бровь и, наконец-то, потянулась за креманкой. Теперь Надя была довольна результатом беседы. — Конечно. Он мой друг. А я его Добби… Рождественские каникулы 2010-го Роман Дмитрич искал девушку без адреса, но следов Кати в Питере, увы, не нашел…

***

Надя единственная знала, что Андрей Палыч ведет дневник. Однажды заметила, что он что-то пишет и пишет. Кажется, это было в декабре. Нос в записи не совала. Психотерапевт когда-то рекомендовал Жданову изливать переживания на бумагу. Он делал это непостоянно. О чем ему писать каждый день? В Башне Дракона без изменений.

***

Последние записи в дневнике датировались февралем 2010-го. Не любил Андрей Палыч месяц всех влюбленных. А еще старался объезжать один ресторан. Слава богу, февраль был коротким. Потом дневник долго пустовал. Но после аварии Жданов снова сел за него… и что-то там написал.